- Вот именно, - одобряюще улыбнулся Березкин. - Ты приехал в этот город начинать новую жизнь? Так нужно брать от нее максимум! Уж если жить, так на полную катушку! Жизнь дается лишь раз, и нужно выжать из нее все возможное. Все мы охотники за удачей. Кому-то она улыбается, кому-то нет, но уж, во всяком случае, отказываться от этой охоты нельзя. Ты не пожалеешь, парень… Саша, - позвал он и, когда телохранитель появился в дверях, распорядился: - Реши вопрос с директором, забери документы и привези их ко мне в офис… Собирайся, Володя, поедем в офис, сейчас должен подойти Иванченко, я вас познакомлю. А заодно и парой делишек озадачу. У нас, как и у милиции - ненормированный рабочий день. Да и выходные "скользящие". Дела простенькие, но ответственные. Заодно в деле тебя посмотрим. Иди на улицу, там темно-синий "мерседес" стоит. Подожди меня там, я сейчас подойду.
Врублевский вышел, а Березкин направился в вестибюль. Перед большим настенным зеркалом остановился, поправляя пальто, и, заметив в отражении худощавую фигуру гардеробщика, одобрительно кивнул:
- Подойдет. Пообтешем, пообкатаем, и не исключено, что из парня выйдет дельный бригадир. Характер есть, не истерик, не дурак и, вроде, не трус. Я за ним еще понаблюдаю, посмотрю, каков он в деле, но думаю, из парня толк выйдет. Ты прав - это еще "сырой материал", но как раз это и хорошо. "Стержень" у парня есть, а "форму" мы ему придадим по своему усмотрению. "Отморозки" Шерстнева рано или поздно подведут его под монастырь, а меня такие вот парни сделают богатым. Молодец, продолжай в том же духе, ты знаешь - за мной не заржавеет…
Он небрежно бросил на стойку гардероба несколько крупных купюр и, не прощаясь, вышел. Гардеробщик подошел к застекленной двери и посмотрел вслед садящемуся в "мерседес" "авторитету". Если бы Березкин видел его лицо в этот момент, то изменил мнение об услужливом и подобострастном гардеробщике. Исчезли наигранные слащавость и нагловатость, стерлась угодливая улыбка и сквозь привычную маску проглянуло лицо совсем другого человека: умного, жесткого, опытного, властного… опасного. Лицо человека, способного виртуозно играть в несколько игр одновременно. Но особенно выразителен был в этот момент его взгляд. Он смотрел в спину Березкина с тем выражением, которое появляется в глазах снайпера, наблюдающего за своей жертвой в оптический прицел и размышляющего: прикончить сейчас, или дать возможность повернуться в еще более выгодный ракурс… Где-то в глубине зала хлопнула дверь, и на лицо гардеробщика в раз вернулось прежнее услужливо-подобострастное выражение. Он подошел к стойке гардероба и небрежно сгреб в карман оставленные Березкиным деньги…
Офис Березкина занимал два этажа в четырехэтажном доме дореволюционной постройки, на самой окраине города. Отдельный вход, массивная металлическая дверь с глазком-бойницей, видеокамера над входом, охранник в униформе - все это говорило о том, что обеспечению своей безопасности Березкин отводит не последнее место.
- Да-да, - перехватил взгляд Врублевского "авторитет", - приходится раскошеливаться, чтобы спать спокойно. Работа такая. Жизнь такая. Но все сделано по последнему слову техники. Систему безопасности специалисты разрабатывали. Лучшие в городе.
- Гоните их в шею, - посоветовал Врублевский, - Одна винтовка, один патрон и один более или менее смыслящий в снайперском деле паренек - и все ваши старания насмарку.
Он выразительно посмотрел на крышу противоположного дома.
- Не все так просто, - самодовольно улыбнулся Березкин. - На крыше мой паренек дежурит. Этот вариант мы тоже предусмотрели.
- И в каждой квартире по "пареньку"? - уточнил Врублевский. - Комнаты, окна которых выходят в эту сторону, могут ведь и внаем сдаваться.
По застывшему лицу Березкина он понял, что подобная возможность почему-то была упущена из внимания, и мысленно пожалел начальника службы безопасности, у которого сегодня предстоял очень тяжелый день.
- Придется сделать жильцам подарок, - пробормотал Березкин. - Поставить кодовый замок и вахтера. Надо же, как недоработали… Умеешь ты настроение портить…
- Умею, - согласился Врублевский, - Перестать?
- Нет уж, порти дальше, - решил Березкин. - На подобные "неприятности" я не обижаюсь. Пойдем внутрь.
Он легко взбежал по ступенькам на второй этаж, набрал код на двери и, кивнув приветствовавшему его охраннику, прошел в свой кабинет.
- Вот здесь я и обитаю, - пояснил он Врублевскому. - Но "тихой обителью" я бы это место не назвал. В окопах Сталинграда было спокойнее, чем здесь в будние дни… Как Светочка этот натиск выдерживает, ума не приложу, - кивнул он на смазливую девицу у компьютера в прихожей, - Потом, солнышко, потом, - пресек он ее попытку протянуть какие-то бумаги. - Иванченко пришел?
- Полчаса уже дожидается, - сообщила секретарша. - Он у Кондратьева в кабинете. Позвать?
- Да, зови, - Березкин открыл ключами еще одну дверь, и они наконец оказались в самом кабинете. - Лабиринт, - сказал Березкин. - Столько предосторожностей… Придумываешь, разрабатываешь, оснащаешь техникой, а потом появляется некто Врублевский и начинает тыкать носом в недостатки.
- Все сразу не проработаешь, - утешил его Врублевский. - Вопрос безопасности - серьезный вопрос.
- На это есть специалисты, которым я деньги плачу… и немалые деньги, - ворчливо заметил Березкин. - Кондратьев у меня сегодня хо-ороший втык получит… Заходи, Максим, - разрешил он в ответ на стук в дверь, - Знакомьтесь: Максим Иванченко - Володя Врублевский.
Высокий, худощавый парень лет двадцати семи- двадцати восьми, с ранними залысинами на круглой голове, приветливо протянул Врублевскому руку. Выражением лица Иванченко чем-то напоминал сытого, но по-прежнему хитрого и нагловатого кота. Это сходство усиливали усики "а ля Фреди Меркури", расположившиеся под носом-пуговицей.
- С этого дня Володя будет работать с тобой, - распорядился Березкин. - Введешь его в курс всех тонкостей работы. Объяснишь, что к чему, представишь ребятам. Парень только что уволился из армии, бывший офицер, мотался по "горячим точкам", теперь пришла пора и о собственном благополучии подумать. Государство нам его подарило, так что берите его под свою опеку, обучайте, наставляйте, но не обижайте. Парень он хороший, думаю, войдет в вашу бригаду как патрон в обойму… Теперь к делу. Возьми этот адресок, - он бросил на стол бумажку с какими-то каракулями. - Там живет некто Носов, "барыга". Занял у людей деньги под проценты, а отдавать не торопится. Требуется получить должок. Люди очень просили. Хорошие люди, нужные. Требуется помочь. Этот Носов по Турциям и Польшам "челноком" разъезжает, так что, если налички не найдется, всегда можно товаром компенсировать. Разумеется, с "наценкой" за работу и хлопоты сбыта. Сумма внизу указана. Себе за труды сами процент определите, - он иронично усмехнулся, - Обговорите свои услуги с "барыгой", думаю, найдете общий язык… И еще одна просьба от хороших людей. Заходил мой знакомый, из агентства недвижимости, поведал об одном шустром пареньке, который у него уже не раз клиентов с квартирами из-под носа уводит. Паренька этого Вовой Комовым зовут и промышляет он "частным" образом, излишне скромничая и не желая ни светиться, ни делиться. Вы решите вопрос с жадиной. Ребята его уже по своим каналам "пробили" - он "ничейный". Но не переусердствуйте: мальчик шустрый, может приносить доход… И самое неприятное на сегодня. Появилась информация о каких-то "залетных". По слухам - отморозки лет по семнадцать-двадцать. Приехали откуда-то из глубинки, возомнили себя "пупком земли" и обдирают бабушек у вокзалов, лоточников, даже проститутками нашими успели бесплатно попользоваться. Ленку-Длинную вшестером оприходовали так, что ей отпуск пришлось взять по нетрудоспособности. Ребятишки где-то на Ямской хату сняли, отыщите их и потолкуйте "за жизнь"… На сегодня - все. Какие-нибудь проблемы у пацанов есть?
- Серьезных нет, - ответил Иванченко. - Есть небольшая просьба. У Игоря Прохорова младшего брата в армию забирают. Мать в панике, боится, что воевать отправят. Отца-то у них нет, она одна сыновей растила, на ноги ставила. Можно решить этот вопрос?
- Я поищу возможности, - пообещал Березкин, делая пометку в блокноте, - кажется, были у меня какие- то связи в военкомате. А нет, так найдем. Кушать сейчас все хотят… Думаю, уладим. Останется парень где-нибудь в пригороде, лопатой землю кучерявить… Что еще?
- Все. Пока бурных происшествий не предвидится. "Точку" одну нашли, только-только открывшуюся. Коммерсантик один решил обувь "под Италию" изготовлять. Сейчас присматриваемся. Со дня на день "предложим услуги".
- Добро, - кивнул Березкин. - И вот еще что, чуть не забыл… Маленький подарок для вас. Я на следующей неделе в столицу на пару-тройку дней смотаюсь, как раз на выходные. Так что пансионат Кирилыча свободен будет, можете с ребятами там отдохнуть, оттянуться. - Только, чтобы без этого… Ты понял?
- Все будет в лучших традициях английского уикэнда, - заверил Иванченко. - Я свободен?
- Да. И займитесь "челноком", не откладывая дела в долгий ящик, а то опять в "загранкомандировку" умотает… Удачи тебе, Володя, - кивнул он Врублевскому. - Будут какие трудности - обращайся прямо ко мне. Не стесняйся.
Простившись, Иванченко и Врублевский вышли на улицу.
- Стало быть, в подобных "мероприятиях" ты будешь участвовать впервые? - спросил Иванченко. - Не боишься?
- Меня по-разному называли, - сказал Врублевский, - но дураком и трусом еще никто не величал.
- Это зависит от того, насколько ты созрел для такой жизни. Насколько это дело твое. Та жизнь, которой мы живем, требует отдачи на все сто процентов, ее надо принимать целиком, без оговорок и задних мыслей. Уж если нырять, то с головой. Это не какая-нибудь "халтура", где можно деньжат подзаработать, этим жить надо. Если входишь в братство, то навсегда. Обратного хода уже не будет. Не придумано еще такой резинки, чтобы прошлое без следа стирала. Бывает, человек сгоряча решится, а потом не знает, как обратно вылезти. Мне подобных метаний не надо. Я отвечаю за своих пацанов, и мне не хочется, чтобы в моей группе было слабое звено.
- Березкин мне уже говорил об этом, - сказал Врублевский. - Да, Макс, у меня были проблемы, и проблемы большие, не буду этого скрывать. Но это решение не результат истеричного принципа: "Пропади оно все пропадом, пущусь-ка я во все тяжкие". Там была другая жизнь, понимаешь? И все мои беды и проблемы остались в той жизни. Но жить как-то надо. Пусть с нуля, с чистого листа, но надо. И надо делать выбор. Я готов поставить все на этот номер - почему бы и нет? Это как в рулетке: или все, или ничего. Я максималист.
- Игрок, значит, - понимающе кивнул Иванченко. - Что ж… Только учти, что, в случае проигрыша ты теряешь не деньги, а свободу. У нас два пути: один - к полному исполнению желаний, а другой - в полное дерьмо. И среднего не дано. Отыграться здесь не дают. Почему-то большинство надеется на "сладкую жизнь" и совсем не думает о тюрьме. А ведь это случается куда чаще. Счастливый билет выпадает один из ста, а то и из тысячи. Только у нас вместо разочарующего: "Без выигрыша", значится: "Без свободы". Понимаешь: один - "на бабках", а сотня - в тюрьме, с мизерными шансами на вторую попытку. Готов ты к такой рулетке?
- У меня усложненный вариант, - невесело усмехнулся Врублевский. - В моей рулетке нет понятия "тюрьма". Ее заменяет пистолетный патрон. Человек имеет огромную свободу выбора: от жизни, до смерти. Тюрьма - это та же смерть, только медленная… Нет, Макс, в клетку я не пойду. Я волю люблю. Без нее я зачахну.
- Хм-м… Ладно, проехали. Что-то нас не туда занесло. О таких вещах перед делом говорить - дурная примета. Я просто хотел узнать: ты полностью уверен в том, что делаешь?
- Я вообще делаю только то, в чем полностью уверен, - сказал Врублевский. - Но если уж делаю… "Лечить так лечить, гулять так гулять, стрелять так стрелять".
- Тогда споемся, - одобрил Иванченко. - Будем надеяться, что сегодня нам "стрелять, так стрелять" не придется. Садись в машину.
Он указал на припаркованную к тротуару темно-синюю "вольво-850".
- Кучеряво живешь, - покачал головой Врублевский, устраиваясь на переднем сиденье, рядом с местом водителя.
- А это уже от тебя зависит: через какой срок ты за рулем такой красавицы окажешься, - похлопал по рулю Иванченко. - Сейчас мы поедем на хату, где обычно собираемся с ребятами, и я вас познакомлю. Отличные парни. Все спортсмены, в делах проверены не раз? и-не-два. С такой командой можно работать…
Небольшая двухкомнатная квартира в сером доме - "хрущевке" несколько обескуражила Врублевского. Разумеется, он не ожидал увидеть здесь притон в лучших традициях "Черной кошки", как не ожидал встретить и типичную для Чикаго тридцатых годов картину с заседающими вокруг заваленного оружием стола молодчиками зловещего вида. Его поразила неожиданная обыденность обстановки. Мест0, 0ткуда должны выходить на дело бандиты, по его представлениям должно было выглядеть все же несколько иначе. А это была самая заурядная квартира среднего достатка, чистая, светлая. Не наблюдалось ни запаха табачного дыма, ни пустых бутылок из-под пива, наличие которых просто требовала возмущенная фантазия. На диване сидел широкоплечий русоволосый парень с ровным, непривычным для этого времени года загаром на приятном, не лишенном интеллигентности лице и увлеченно читал "Агасфера" Эжена Сю. Врублевский невольно покосился на книжную полку: Моруа, Клавелл, Митчелл, Гюго, Бальзак, Мольер - и ни одного современного детектива! Правда, особицей выделялись Уголовный кодекс и комментарии к нему, а так же несколько тонких брошюр, видимо, разъясняющих некоторые тонкости юридических переплетений.
- Знакомьтесь, - представил Врублевского Иванченко. - Это - Игорь Прохоров, а это - наш "пятый мушкетер" Володя Врублевский… Где Евдокимов?
- На кухне, обед готовит, - сообщил Прохоров, пожимая руку Врублевскому.
- Здесь я, - отозвался входящий в комнату крепыш с характерным "боксерским" носом. - Борюсь с рагу. Но, кажется, оно сильнее… Во всяком случае, оно меня доконало. Эдик, - представился он. - Руки не подаю, они у меня по локоть в крови… Страшно?
- Жуть, - улыбнулся Врублевский. - По крайней мере, хоть что-то напоминает "малину" двадцатых.
- Ну, а где наш Портос? - огляделся Иванченко. - Где Пашка?
- Где он может быть? В спортзале, - отозвался Прохоров, подтаскивая к себе стоящий на столе телефон. - Как я понимаю - вызывать?
- Правильно понимаешь. Пусть срочно мчится сюда. Есть дело. Нужно успеть сегодня заскочить в пару мест, навестить "барыг", - Иванченко с сомнением посмотрел на часы. - Блин, а я сегодня с Наташкой договорился встретиться в десять. Явно не успею. Она меня у кабака ждать будет, а я даже не могу позвонить и отменить встречу - в последнее время ее "рогалик" что-то подозревать начал, сам к телефону подбежать норовит…
"Так вот как все это выглядит, - подумал Врублевский. - Обыденно, банально… Я-то представлял себе какое-то азартное предвкушение, волнение, сладость риска, а они как в магазин за покупками собираются. Интересно, что это: привычка, или позерство? Нет, похоже, что они искренни в своем спокойствии. Зря я намеревался идти в атаку и ложиться грудью на дзот… Ладно, будем принимать условия игры".
- Эдик! - крикнул Иванченко звеневшему на кухне кастрюлями Евдокимову. - Прихвати с собой "барсетку" видом пострашнее. Будем одного "строителя капитализма" потрошить. В долги залез, а отдавать не хочет, придется припугнуть.
- Может, помповое ружье взять? - предложил Евдокимов, вновь появляясь в комнате.
- "Томпсон" возьми, или "оленебой", - усмехнулся Иванченко. - Хватит с него и кольта, не на разборки едем… Ну что, готовы?
Под окном, во дворе, мяукнул клаксон автомобиля.
- Пашка приехал, - выглянул в окно Евдокимов. - Присядем на дорожку?
Они расселись на стулья и несколько секунд молчали, затем Иванченко хлопнул себя ладонью по колену:
- Ну все, хлопцы, пора. Вперед, к великим свершениям и закромам рокфеллеров местного разлива…
Внизу, у подъезда их ждал развалившийся за рулем "БМВ" розовощекий, мускулистый богатырь лет двадцати пяти, в красно-синем спортивном костюме.
- Ну, и к чему такая спешка? - недовольно прогудел он густым басом, - "Барыги" вполне могли подождать, пока я закончу подходы. Я зол, как стадо быков на корриде - весь комплекс пошел коту под хвост!
- Сейчас у тебя будет возможность "побыковать", - пообещал Иванченко. - Нужно навестить двух зарвавшихся деляг. Вот им свои претензии и выскажешь. Знакомься - это Володя. Бывший спецназовец, будет работать с нами. А это - Павел Кочкин, наша "грубая рабочая сила".
- Железо любишь? - деловито осведомился Кочкин. - Как насчет "штангу подергать"?
- Можно, - усмехнулся Врублевский. - Можно и подергать.
- Завтра пойдем в зал, - решил Кочкин, - мне напарник нужен. Я тебе систему подберу, будешь "банки" наращивать. Гарантирую, что за три года сделаю из тебя самого мощного качка в этом городишке. Разумеется, после меня…
- Не поддавайся, - посоветовал Иванченко, усаживаясь за руль своей машины. - Он тебя уморит. На втором месяце скончаешься, придавленный какой-нибудь гантелью. Иди лучше к Эдику в секцию. Там хоть и ломают носы, зато толку куда больше, чем от тупого качания… Ладно, базары после. Прыгайте по машинам, время не ждет. Володя, Эдик, садитесь ко мне. Игорь, ты - к Пашке.
Дождавшись, пока команда рассядется по машинам, махнул рукой:
- На Советскую.
Отыскав указанный в данном Березкиным адресе дом, Иванченко остановил машину возле парадной и повернулся к Евдокимову:
- Квартира семнадцать. Проверь. Березкин говорил, что он живет один.
Эдик кивнул и скрылся в подъезде. Иванченко подмигнул Врублевскому:
- Мандраж не бьет?
- Бьет, - признался Врублевский. - Несильно, но бьет.
- Так и должно быть, - успокаивающе похлопал его по плечу Макс. - Когда меня первый раз "в обкатку" повезли, я чуть со страху в штаны не наложил. Чуть шею не свернул, ментов за каждым углом высматривая. К таким "визитам" быстро привыкаешь, два-три "наезда" - и будешь заходить к "барыгам" как совдеповский инженер в свою контору. А вот "стрелки" у нас бывают такие, что я сам до сих пор привыкнуть не могу. Вроде, не робкого десятка, а нет-нет, но "чайная ложечка" в штанах набегает… Ну, что там? - спросил он вернувшегося в машину Евдокимова.
- Дома, но не один, - сообщил Эдик. - Я под дверью подслушал: музыка играет, женский голос слышен. Насколько я понимаю, его окна - вон, где свет еле мерцает. Наверное, свечи жгут.
Иванченко в раздумье почесал подбородок.
- Вот ведь задачка… С одной стороны - дома, это хорошо, не надо время на отлов тратить, но с другой стороны… Что делать будем? Предложения есть?
- Нет уж, старый, ты у нас командир, вот ты и решай, - покачал головой Евдокимов. - Лично мне все равно.
- Он там один с телкой, или компанией гуляют? - уточнил Иванченко.
- Откуда я знаю? - удивился Евдокимов. - Мы его не пасли, а вовнутрь я не заглядывал. По голосам, вроде, вдвоем. Да и компанией по-другому гуляют, с помпой. При свечах обычно энд-тимно воркуют.