* * *
Человек сел не сразу, долго притоптывал и стряхивал с себя снег. Все равно влез весь в снегу, и всё молча. Сунул в ноги рюкзак.
– В Бездну? – спросил Михалыч.
Человек кивнул. Здороваться у местных было не принято. Если поздороваются, то в конце или гадость ляпнут, или морду набьют.
По лицу было похоже, что церковник. В бороде и на усах таяли мелкие сосульки.
– Далеко еще? – спросил Михалыч.
Седок нахмурился, потом кивнул:
– Далеко.
– А по карте – совсем рядом…
Тот опять нахмурился и опять кивнул:
– По карте – рядом.
Говорил, почти не разлепляя губ. И продолжал таять, столько снега набрал.
Михалыч решил довести тему с дорогой до конца:
– Так сколько ехать?
Седок молчал, видимо обдумывая вопрос.
– Мать отвозите?
– Типа того, – сказал Михалыч и почувствовал спиной, как мать ткнула коленом в кресло. Не хотела, чтобы знали.
– Тогда час, – сказал седок. – Или полтора.
– А в чем разница? – спросила мать.
– Не знаю. Обычно так бывает.
"Может, псих?" – подумал Михалыч.
– Вы не священник случайно? – спросил, еще подумав.
– Я – врач, – ответил седок. – У священника машина есть.
– Раньше врачи хорошо зарабатывали, – сказала сзади мать.
– И сейчас тоже.
На седока Михалыч уже не смотрел, а только слышал его высокий голос. У Михалыча голос тоже был высоковат. Можно было снизить курением. Но Михалыч гордился своим некурением и не хотел бросать. Голос не главное, можно вообще рта не открывать и иметь успех. Особенно он в Анталии это почувствовал, на пляже. Лена, конечно, злилась и подкалывала, но и гордилась, что рядом с ней метр восемьдесят пять со спортивной фигурой. Такими движениями в него крем втирала, весь пляж замирал.
– Сейчас тоже врачи зарабатывают, – сказал седок, продолжая мысль. – Смотря где. Где людям плохо, там врачам хорошо. Где люди болеют, стареют. Там хорошо.
– А здесь? – спросила мать.
– Не болеют, собаки. – Доктор сжал кулак и начал постукивать себя по ноге. – А если и заболеют, то сами себя лечат. Землей, травами, говном собачьим. Умирать в лес уходят… А против здоровых людей медицина бессильна.
– А что вы тут делаете тогда? – заинтересовался уже Михалыч.
– Раньше почти ничего. Стишки даже писать начал. Теперь, с Бездной, работы надбавилось.
Доктор замолчал. Михалычу тоже хотелось подумать немного без слов. Мать, как всегда, терла стекло и глядела в снег.
Мысли снова были о безработности. Работа последний год стояла поперек горла – сколько можно на веревочках болтаться? А сейчас стало пусто, как будто воздух высосали и плюнули внутрь. Еще с матерью эта карусель.
Можно было пойти в "Облака", другая фирма, делают то же самое. Мойка окон, фасады "керхером". Крыши, само собой. Одного из "Облаков" Михалыч знал, надо закинуть удочку. Может, возьмут, лишние руки на дороге не валяются.
"Не возьмут", – перебил сам себя. Верхолазов хватает. Особенно чучмеков. Готовы языком стекла мыть, за копейки.
А главное, обидно. Что просто взяли и выперли с работы, как щенка.
Михалыч закусил губу.
Ничего, без работы не останется. Руки есть. Ноги есть. Мозги тоже есть, пусть не навороченные и без корочки о высшем образовании. Мозгами в семье больше Лена заведовала. Но она со своим математическим умом тоже могла наворотить. Просчитает все, провычислит, а потом сама своим характером себе же и поднасрет и рыдает в ванной.
Михалыч, хотя просчитывал плохо, свои два плюс два складывал железно. И семью последние года три кормил он своими руками. Болтался на высоте где-нибудь на Ленина или крышу чистил загородного дома какого-нибудь дяди из мэрии, пока сам дядя внизу в бассейне бултыхает ножками. А он, Михалыч, в это время на крыше херачит, как Карлсон. Только вниз поглядывает, на бассейн, жалко, плюнуть нельзя. И пивко там, на бассейновом столике, какое, интересно? Да ладно, не интересно ему совсем. Пива, что ли, не видел… А иногда дочка дядина, или кто она ему, из домика выйдет и плюх в бассейн. И плавает туда-сюда, поглядывая на его, Михалыча, прогулки по крыше. А крыша, между нами говоря, сложная. Вся в каких-то башенках, гребнуться – легко! Михалыч, впрочем, не прочь был и гребнуться, если б прямо в бассейн, к этой русалочке, кораблики попускать…
А был еще такой эпизод. Мыли они тогда окна на Комиссаров. Седьмой этаж, офисники за стеклом деловые такие. Поглядывают на него. Интересно же, мужик в окне, бесплатное шоу. Поглядят на него и снова в компьютер или воду из кулера пьют. А Михалычу что? Он дело делает. Погода хорошая, ветер слабый, стекла средней степени засранности. Одно кончил, второе начал.
Это было третье или четвертое. Обычное стекло, в котором тут же отразился подвешенный Михалыч, темный, как на фотке без вспышки. Попшикал на свое отражение, поползла мыльная змейка. За стеклом сидели двое. Мужик к нему спиной и баба, даже сквозь немытое еще стекло видно, что топ-модель. Ноги, все такое. Михалыч только стекло тереть начал, а мужик этот плюгавый подъехал на своем кресле к этой топ-модели и полез на нее. Вот так, запросто, как между делом. А она все позволяет. И на Михалыча внимательно, как ему показалось, глядит. Подмигнула ему даже и улыбнулась. А мужик его не видит, спиной к окну, хоть бы поглядел, что там в окне, прежде чем интим тут затевать. А Михалыч глядит на бабу и на одном месте машинально стекло трет. Трет и трет, туда-сюда… Спохватился, махнул, чтобы его на следующее окно передвигали.
Думал, его за недомытое окно оштрафуют, была такая практика, если заказчик нажалуется. А тут наоборот, коробочку "хеннесси" через Палыча передали. Видно, та намекнула плюгавому, что зрители были. Купили его молчание, короче. А Михалыч и так не собирался рассказывать. Выпил "хеночку" с ребятами, все культурно.
А вот топ-модель Михалычу в голову глубоко зашла. Она ведь, пока Михалыча на соседнее стекло не перетянули, на него смотрела. Пока этот лох трудился. Глядела на Михалыча широкими глазами, как будто это она с ним на подвеске все это исполняла, а не с этим в белой рубашке. Через пару дней Михалыч не выдержал, снова пришел туда, на Комиссаров. Постоял час внизу, в конце рабочего дня. Даже не знал, что ей скажет, если она выйдет. Офисники валили из своей стекляшки по одному и стайками. Ее среди них не было. Подниматься на седьмой он не решился. Отправился домой, отношения с Леной у них были в этот момент натянутыми.
Воспоминания, подразнив, закончились. Снег почти не сыпал. Казалось, вот-вот, солнце поднатужится и выйдет. Но не выходило.
– Все равно три копейки платят, – говорил доктор. – И машину не дают. Приходится вот так, на попутке… Что вы от Мостов так долго ехали?
Михалыч произвел носом удивленный звук.
– Любка с автостанции просигналила, – пояснил доктор. – Жди, говорит, гостей. Договор у нас с ней. Она мне сигналит, а я ее дочь лечу от язвы. Сама Любка здорова, как мамонт, а у дочери то сердце, то еще чего-нибудь. Так что общаемся.
– Мы в магазин заезжали, – сообщила мать.
– А, – доктор усмехнулся, – на курьих ножках… Вас не Лёха туда завез?
– Кто? – спросил Михалыч.
– Лёха, на автостанции торчит.
– Он сказал, его Никак зовут.
– Никак он по паспорту, официально. Колиных людей боится. Погавкался с ними.
Михалыч хотел сказать, что видел этих людей, и не стал.
– В заброшенную церковь направил, – сказал, подумав.
– Какую заброшенную? – поднял голову доктор.
Михалыч описал. Доктор скривился:
– Нормальная она. Действующая.
Достал из кармана айфон, поколдовал пальцем. Михалыч узнал внешний вид церкви, какая-то служба, поющий хор, никаких разрушений.
– Успенская. – Доктор спрятал айфон. – Другой нет.
– Давно снимали? – спросил Михалыч.
– Недавно. Это бывает. Одному, тоже меня подвозил, она только церковной лавкой показалась.
– Лавкой?
– Хорошая, говорит, лавка. Крестиков накупил. А церкви, говорит, не было почему-то.
Михалыч вспомнил пустые стены и ветряной гул.
– Непонятки у вас какие-то всё, – сказал наконец.
– Привыкли, – ответил доктор. – Зато воздух хороший.
Михалыч кивнул. Воздух ему тоже нравился.
– Зону проезжаем, – поглядел доктор в окно.
– Какую?
– Бывшую. Где зэков держали.
Михалыч ничего не увидел. Какие-то бугорки. Ага, вот забор…
– Сталинская? – спросил с теплом в голосе.
Сталина Михалыч уважал. Это у них потомственное было, колыхаевское. И отец уважал, и дед, хотя сидел как кулак.
– А то! – кивнул доктор. – Работало, как часики.
– Не надо было разрушать, – сказала мать. – Все народное добро разрушили.
– Это не разрушили, – помотал носом доктор. – Заморозили. Как было, так и оставили. Раз в два года техосмотр. С моим участием.
– Ну и как? – спросил Михалыч.
– Внутри? Нормально. На пионерлагерь похоже. Только победнее. И рушится понемногу без людей.
– Вот и надо людей туда завезти, – снова вступила мать. – Тех, которые воруют.
– Собирались завезти. – Доктор зевнул. – Вначале геронтозорий там открыть хотели. Правозащитники набежали, церковь тоже сказала. А так бы там бы и побывали.
Михалыч даже спиной почувствовал, как мать сжала губы. Геронтозорий… Вот ведь название придумали, уроды.
– Я посплю, – сказал доктор и сжал кулак. Так со сжатым кулаком и заснул.
Снова выскочил знакомый патруль. Михалыч притормозил. Доктор качнул головой, но не проснулся. Михалыч открыл дверь и спустил ногу в снег.
– Ну что, – спросил мать, – может, выйдешь, сказку им расскажешь?
Вылез, хлопнул дверью.
– Про Колобка… – сказал уже сам себе, натягивая на уши шапку.
Те же самые двое. Колины люди, или как вас там. И "фордак" тот же самый. А за ним фургон. Михалыч сощурился:
– Что еще?
– Быстро едете, еле догнали вас, – ответил один, улыбаясь.
– Правила, что ли, нарушил?
– С этой стороны все нормально.
– А с какой ненормально?
– Пройдемте. – Второй мотнул головой в сторону фургончика.
Михалычу это не понравилось.
– Сейчас, мать предупрежу.
– Да это на минуту. Опознать нужно.
Михалыч набрал воздуха, пригнулся и влез в фургон. Внутри было тесно и пахло химией. Ламп не было, но было полусветло, Михалыч замер и присел.
Ледяной свет шел из огромного аквариума и шевелившейся в нем воды. В воде качался голый мужик, которого Михалыч, несмотря на отсутствие одежды, быстро узнал. Был он весь с головой в этой воде. Никак, или, как его назвал доктор, Лёха. На голой груди красовалась татуировка, а по ногам клубилась шерсть, точно спортивные штаны. Голова то подплывала к стеклу, то отплывала обратно и, как казалось, подмигивала. Перед аквариумом валялись куртка, испачканная темной кровью, и брюки с сапогами.
– Знаком вам этот гражданин? – спросили патрульные.
– Мертв?
– Да не… В растворе, чтоб не сбежал. Пусть до весны поплавает. А там Коля с ним разберется.
Голова снова приблизилась лбом к стеклу и пошевелила ртом.
– Плохо мне… – услышал Михалыч, как сквозь подушку. Вверх покатились пузыри.
– Если знаком, подпишите! – На коленях у Михалыча оказался листок.
– Не подписывай… – снова подал сдавленный голос пленник и стукнул коленом по стеклу.
– Постучи, постучи, – сказали патрульные. – Еще пачку реактива засыпем.
Михалыч глядел на плавающее тело и думал, как поступить. Вопрос был непростой.
Тут затарахтел мобильник.
Михалыч вылез из фургона на воздух, придерживая неподписанный лист. Колины люди встали рядом.
– Алло! – крикнул Михалыч.
– Чё кричишь? – узнал голос Сереги. – Звонил?
Серега, судя по голосу, был трезв.
– Да… Короче, такое дело… – Михалыч поглядел на патрульных. – Говорить сейчас не могу, перезвонишь?
– Не. С чужого звоню. Говори сейчас.
– Короче, мать просила позвонить. Ты слышишь?..
– Слышу. Что опять надо? Денег я ей верну. Скажи, после Нового года.
– Да нет… Отвожу я ее, – Михалыч прикрывал ладонью рот с трубкой, – в Серую Бездну.
– Чего ей там надо? – Серега деловито и без удовольствия выругался.
– Ты не слышал про Бездну?
– Не. Занят был.
– Геронтозорий там.
– Чего?
Серега, вспомнил Михалыч, обходился без новостей. Телевизоры быстро пропивал и снова жил, как на острове.
– Короче, – Михалыч вспотел, – я сейчас матери дам, она тебе сама…
Подошел к своей машине, патрульные шли за ним.
– Возьми, Серега звонит… – Михалыч приоткрыл дверь.
Едва передал мобильник, резко открылась передняя дверь. Врач буквально вылетел и встал перед патрульными. Глаза его светились.
– Черный доктор! – заорали патрульные и бросились к своему "фордаку". Всосались в него и рванули с дороги вбок в лес, заваливаясь на сугробах.
Доктор хозяйской походкой неспешно пошел к фургону. Михалыч потоптался у машины и решил сесть.
Мать протянула ему сзади мобильник.
– Поговорила? – спросил, не оборачиваясь.
Мать, как обычно, промолчала.
Доктор приблизился к фургону и влез в дверь. Через пару секунд оттуда выскочил Никак, прикрывая ладонью богатый свой срам. Следом спрыгнул доктор с комком одежды. Швырнул Никаку. Тот схватил и, мелко кланяясь, дернул галопом в лес.
– Поехали уже, – сказала мать.
Доктор протер ладони снегом и залез в машину. Лицо у него было белым и злым, кулак снова сжатым. Пахло химией. Доктор запрокинул голову и уставился в обшивку потолка.
Михалыч газанул, объехал фургон, хлопавший на ветру дверью. Из двери вытекала застывавшая вода.
Михалыч давно не ездил на такой километраж и испытывал усталость.
– А почему они вас черным назвали? – спросил у доктора.
– Уроды потому что.
Снова установилась тишина, не считая мотора и хрустящего звука дороги. Михалыч стал думать о молчании, от чего люди молчат.
– Когда здесь работать начал, – сказал доктор, – они халат у меня свистнули. Перекрасили в черный и подбросили. Шутки такие.
Михалыч поглядел с интересом. Доктор хмыкнул носом:
– А я стал черный носить. До сих пор ношу. – Он похлопал по рюкзаку. – Шапку, кстати, не хотите купить? На собачьей шерсти, полезная.
– Не, – сказал Михалыч. И, чтобы уйти от темы, добавил: – Боятся вас.
– А что ты за врач, если тебя не боятся? – Доктор пошевелил ногами. – Я так даже считаю, что Россией должны управлять врачи. Тогда порядок будет.
Михалыч засомневался в этом, а вслух сказал:
– А кто такой этот Коля?
– Кто-кто… По детству не слышали, что ли?
– Нет.
– Вообще, он Кола, а не Коля. По-нашему, Коля.
Доктор замолчал и снова напряг кулаки.
– Может, музыку поставить? – сказал Михалыч.
– Ставьте… Кола. Слышали?
Михалыч не слышал. Заиграла музыка. Михалыч сделал тише.
– Раньше богом себя называл, – сказал доктор.
– Кто?
– Кола. Кола-бог. Колобок. Это слышали?
– Слышал, – кивнул Михалыч и глянул на мать. Та опять рисовала пальцем.
– Церковники с ним войну вели, – сказал доктор. – При царях еще. Загнали его на болота. Там у него сейчас резиденция… – Поглядел на магнитолу: – А классической нет?
– Вивальди? – проявил информированность Михалыч. – Нет. А какой он… этот…
– Коля? Нормальный. Я его лечу иногда.
– Он вправду бог?
– Ну, такой… языческий. Организм изношен. Давление. Полиартрит.
– А мне говорили, – Михалыч снова глянул на мать, – что он из одной головы состоит.
– Сказки, – поморщился доктор. – Тело есть. Деревянное, правда. Предлагал на мрамор заменить, японцы сейчас качественно делают. Нет, привык к дереву. А голова… Что сказать? Ясный ум. Все помнит.
– Получается, этот Кола там главный?
– В Бездне? Не. Там князь. Вы, кстати, как к нему…
– Поддерживаю линию, – сказал Михалыч, вспомнив совет.
– Нормально… Это Никак вас подучил?
Михалыч молчал.
– Голова у Лёхи есть, – сказал доктор. – Если б не аморалка, уже бы в Подмосковье жил. В элитных лесах.
Михалыч вспомнил аквариум и нахмурился. Доктор, наоборот, стал лицом мягче.
– Как с бабой пообщается, из него вся сила выходит. Бери его голыми руками. Сколько раз горел на этом… Вы на него не подписали? – Доктор глянул на помятый листок, все еще лежавший на коленях Михалыча.
Михалыч помотал головой.
– Правильно. Кровью бы пришлось, – сказал доктор.
– Своей?
– Не. Лягушачьей. Человечьей запретили им. Еще в девяностые подписывали, а потом губернатор приезжал. Перешли на лягушачью.
Михалыч убрал листок с колен, сунул в бардачок.
"Может, курят они здесь что, – думал, покусывая изнутри губы. – Мох какой-нибудь…"
Он не сразу услышал звук мобильного. Сильно задумался. Дернулся, пошарил рукой.
В трубке была Лена. Слышимость никакая. Лена будто захлебывалась.
– Ты не слушай ее… если скажет…
– Кто? – напряг лицо Михалыч.
– Она не поняла… потом объясню…
– Кто, не слышу!
– Пришла… Не слушай ее… – Голос Лены то всплывал, но снова тонул.
Потом превратился в страшный звук, и пошли гудки.
Попытался перезвонить ей… Как в танке.
Михалыч сжал губы.
Доктор вздохнул и кивнул.
Михалыч вылупил глаза и вопросительно приоткрыл рот.
– Обычно уже с Песковки связи нет, – ответил доктор.
Михалыч вернулся к дороге. Голос Лены ему не понравился.
Может, почувствовала?.. Вспомнил свои сегодняшние успехи и снова сжал губы. Инициатива там была, конечно, не его, но он ведь и не сопротивлялся. Еще сам в своем раздевании поучаствовал. А у Лены интуиция, всё ловит.
Только не похоже было по звонку. Про кого она говорила? "Она, она…" Мать? Или Катюха? Михалыч слегка оглянулся на мать. Та как сидела, так и сидит.
– Что? – спросила.
– Ничего. – Михалыч отвернулся обратно.
От белизны этой глаза уже начали болеть.
– Вы хоть с Серегой друг другу слово сказали? – спросил ее.
– Да.
Михалыч втянул воздух. Подержав в себе, выпустил.
– Плохо ему, – добавила мать.
– Зато мне хорошо, – сказал Михалыч.
– А что тебе плохо? Отвезешь меня, и будете… жить-поживать, добра наживать.
– Уже не буду. Уволили меня. Из-за вот этой поездки.
Мать не ответила. Не стала спрашивать, как уволили. Почему, на каком основании. Не попробовала даже пожалеть его. Просто замолчала. Михалыч снова подумал, насколько мать его не любила. А ведь он лицом был похож на нее. И это было еще обиднее.
Среди знакомых Михалыча встречались удачники, и они все были разные. Общим, как теперь Михалыч думал, было то, что у каждого где-то за спиной виднелась мать. Заботливая, иногда даже слишком. Звонившая по три раза на день. Не могущая поделить с невесткой свое уже даже стареющее чадо. И все-таки это казалось правильнее. Имея позади себя такую мать, можно было идти вперед и добиваться, чего тебе надо.