Когда я убегала, он сказал, что пошутил. В кастрюле плавала кошачья голова. Может, показалось. Может, надо было остаться? Ну, осталась бы, и что?
Сидела в пустом вагоне, путанка спала рядышком.
Тупо глядела в схему московского метро. "Жизнь только начинается".
Через год у меня уже был английский. Потом два года у турков, потом уже была своя фирма. Своя строительная фирма. Свое кафе, "Аркадия". Два года в десятке самых состоятельных женщин города. Пока не рухнул бассейн.
Воскресенье, утро. Мы идем в церковь.
– Не беги, мам!
То еле шевелится, то третью космическую врубила.
Церковь недалеко. Ноги вялые. Нет уж, раз решили. Потом на рынок. Крыжовник. Мама яйца еще хочет, вот такие они тут, говорит, а цены – не поверишь.
– Служба уже началась, – опять понеслась галопом.
– Ну не по билетам же!
Церковь новая; мама сует мне платочек из сумки.
После обеда играли на берегу с Лёником в родинки. Считали их друг на друге. Я победила, я вообще чемпион по родинкам. Лёпс обиделся и ушел купаться. Специально далеко уплыл, чтобы я думала, будто он утонул, и бегала по берегу, как в прошлый раз. А я и не думала бегать. Еще раз пересчитала родинки и пошла в корпус. Если он утонет, мне больше будет жалко маму, потому что она его очень любит, а я его еще сильней люблю. Пока шла и слезы вытирала, он меня догнал и пошел рядом мокрый, будто ничего и не было. И сланцы хлюпают.
"Лень… А ты веришь в вампиру?"
"В чего?"
"Ну, в вампиру эту, которую рассказывал?"
Он смотрит на меня.
Резко дергает меня за руку:
"Бежим!"
Несемся мимо шахмат, кино, клумбы, Орджоникидзе, чуть не сбиваем Альберта, через Храм воздуха.
"Ты чего… Ты куда?" – пытаюсь вырвать руку.
Забегаем за забор, останавливается. Сердце стучит, темно и воняет чем-то.
"Лёнька, ты чё?"
Его лицо начинает меняться. Глаза делаются огромными.
"Я не Лёня. Я…"
Я визжу.
Кусты раздвигаются, появляется физиономия Альберта.
"Дети, вы тут что делаете?"
Я машу на него, шепотом:
"Уходите, пожалуйста! Мы тут в Инопланетяна играем!"
"А… Это который с другой планеты пришел?"
"Из другой Вселенной! Ну, пожалуйста!"
"Скажи папе, Альберт сделал фотографию, пальчики оближешь, пусть заберет".
Уходит.
Стоим с Лёником, смотрим друг на друга.
Мама взяла меня за локоть и подвела к нужному столику.
Я стала зажигать и ставить. От платочка чесалась голова.
Одна… Вторая…
Пятнадцать свечек. За тех самых.
Я не виновата. Не виновата. Господи, Ты же знаешь, две ночи сидели с Санычем, перепроверяли, две бутылки коньяка выдули, документы – не подкопаешься.
Двенадцать… Тринадцать.
Если меня посадят… Или что-то со мной сделают. Вас это уже не спасет, а у меня жизнь только начинается. Хорошо горят. Остаются еще две. Может, за Саныча? Он крещеный был, на похоронах молодой батюшка приходил, приятный такой.
Пока соображаю, окно распахивается.
Нет!
Я проснулась счастливой и взрослой.
Сегодня мне девять лет. Это главное событие в жизни.
Мама уже встала и куда-то сходила.
Я слышала, когда еще не совсем проснулась. Лежала с закрытыми глазами, а сама слушала, как они будут готовиться, хотя в туалет хотелось, а мама говорит, терпеть нельзя, прыщики будут.
Ну ладно, так и быть, открываю глаза. Солнце! Мама стоит в моем любимом платье и ставит в воду цветы. Это мне? Какое счастье!
"С днем рождения!"
И все меня целуют. И Лёник. Я прижимаюсь к нему. Он краснеет, какой глупый.
"Подождите, – говорю строго. – Сейчас я должна обязательно умыться!"
"Умывайся! Только быстрее, завтрак прозеваем".
Нет, нет! Только не опоздать на завтрак! Только не опоздать!
В ванной никаких букетов и украшений нет, но все равно все какое-то праздничное, приподнятое: и мыло, и полотенце. Сажусь на унитаз, болтаю ногами. Потом смотрю на грудь. Кажется, немножко выросла. Или нет? Мама говорит, что…
"Ле-на!"
Ой, господи, еще зубы! Еще эти дурацкие зубы! А они там шепчутся, я же слышу! Быстро глотаю пасту и выбегаю из ванной:
"А вот и я!"
– Представляешь, все сразу погасли. Все свечки, которые ставила.
Лодка мягко отталкивается от берега.
Гена на веслах, рядом букет. Красиво, только обертка скрипит. Вода солнечная, зеленая. А меня все озноб. Не могу.
– Выбрось из головы.
– Понимаешь – все. Если бы хоть одна осталась. Ну хоть бы одна.
– Глотнешь?
– Давай… Гадость какая. Где ты его берешь?
– Вернемся, я у себя пиво приготовил, рыбку.
– Ген, я серьезно. Это не шиза, понимаешь. Всю колотит. Меня будут судить, понимаешь, как преступницу. Или грохнут до суда просто, как моего зама. Что ты молчишь? И еще…
– Что?
– Нет, ничего. Так… Что ты так странно смотришь?
Отворачиваюсь, чтобы не видеть его. Наверное, нервы, бессонная ночь. Утром рвало, вообще никуда не хотела плыть.
– Дай еще хлебнуть…
Проплываем островок Тайвань. Здесь всегда кто-то рыбачит, удочки торчат. А сегодня пусто.
Недостроенная вилла местного олигарха. Начал строить, и посадили. Башня торчит, собака лает. Дохлая рыба вверх животом плывет. Солнце слегка греет, бренди в ушах шумит, глаза закрываются. Темнота. Распахивается окно, гаснут свечи.
Счастье продолжается!
Вначале мы всей семьей завтракали. Завтрак был вкуснее, наверное, это папа договорился. Компот – настоящий деликатес, даже пить жалко. И нельзя добавки попросить, или можно, пап?
Папа пошел добывать добавку. Я же именинница. А Лёник сказал, что я обнаглела от своего дня рождения. Завидует. Вот уже папа гордо возвращается с компотом, показываю Лёнику язык, чтобы не воображал.
Лёник смотрит на меня, потом вдруг берет нож.
Не обычный, столовский, которым ничего не разрежешь, а такой…
И смотрит, и лицо у него сразу другое. А мама с папой ничего не замечают, папа про футбол свой, мама сахар мешает. Мама! Мамочка! Не слышит. Шепчу: "Лёник, миленький, не надо… Лёник, ты же мой родной братик, не надо!.."
…Труп был найден в озере на вторые сутки, вначале жертве были нанесены множественные ножевые раны, женщина оказала сопротивление, затем была утоплена, ведется следствие.
– Ген…
Не знаю, сколько спала. Холодно, зубы стучат. И запах крови, не могу. Откуда?
Солнце ушло, все серое. Уже на середине озера.
Краем глаза замечаю, блеснуло что-то на дне лодки.
Нож!
Нож. Нож. Тот самый. Быстро смотрю на Генку. Чтобы он не заметил.
Молчит, смотрит.
Понятно. Господи, какая я дура! Поверила… Кому поверила?
До берега далеко, нет… Схватить нож, броситься на него? Пока не ждет.
Или ждет? Ждет. Главное, не смотреть на него. Не смотреть.
– Гена… Ген!
Молчит. Не смотреть. Только не смотреть.
– Гена, я все поняла. Слышишь, я все поняла.
Молчит.
– Сколько они тебе за меня… А? Говори. Гена, я не виновата. Ну, не молчи… Ни в чем! Ни в чем, все пере… проверили. А у меня сын…
Молчит. Или в воду? Не доплыву. Время потянуть! Может, лодка… хоть какая-нибудь, господи!
Нет. Никого.
Чувствую спиной, как он наклоняется.
Всё.
– Лен, гляди, какая чайка прикольная!
И наушники из ушей достает.
Улыбается. Один мне протягивает:
– Хочешь? Арс переписал, что ты отобрала. Классные такие… "Ты помнишь, плыли в вышине-е…" Ты, чё с тобой? Лена! Лена, ты чё?
– Бренди еще хочешь?
Накрыл меня курткой.
Помотала головой. Погладила его щеку:
– Хомяк…
Еще трясет.
Пристроился рядом. Небо в лицо.
– Спинку вот здесь погладь… Да. Нет, выше. Хорошо. Отпускает. Так, там еще… в бутылке?
– Ну. Дать?
– Нет, не надо. Не злишься, что их выбросила?
– Наушники?.. Ладно. Старые уже были.
– Ген… Это уже не спинка…
Вода не холодная. Солнце. Пожарная вышка под водой. Все прозрачно, как мягкое стекло. Церковь, луковка в тине, крест, все шевелится. Мелкие рыбы.
Кажется, что внизу идут люди. Гена говорит, только раз в год здесь такая вода.
– Вода, – Генка вытирает меня, волосы, руки, – я читал, она как человек. Чувствует, соображает… Живое существо, короче.
Подгребаем к недостроенной вилле. Крыша в черепице. Окна пустые. По берегу носится овчарка.
– Это Герда, – говорит Гена. – Наши ее иногда подкармливают, а то сдохла бы.
– Наши?
– Ну. Серега, Саныч. Спасатели. Ты их тогда видела… Герда! Герда!
Швыряет на берег сверток. Вот откуда кровью воняло, из свертка. Собака бросается к нему, тощая, с отвисшими сосками.
– Подплывем к берегу?
Генка мотает головой:
– Не подпускает. Охраняет. Этот ее олигарх уже два года сидит. Жена, топ-модель местная, уже к другому, а эта сучка все ждет его.
Герда возится со свертком, мотает его по траве.
– А кувшинки при нем тут посадили. Нож дай.
Плеск воды. Плывет рядом, срезает.
– На, держи…
Мокрые желтые цветы. Мокрая рыжая шерсть на Генкиной груди.
– Ген, не надо желтые.
– Почему?
Кладет мне на колени еще порцию, с них капает.
– Потому что.
Притягиваю его мокрую голову к себе.
Лёник стоит на берегу, губы сжаты.
"Ты где была?"
"На катамаране… Потом на речке".
"Почему не предупредила?!"
"Потому что я сказала, что на озеро".
"На озеро! Мы весь пляж уже…"
"Я не одна была, я со взрослыми, меня твой друг покатал, мы тебя тоже хотели взять, а тебя не было!"
"Пошли! Отцу это расскажешь".
"Так нечестно! Тебя Данилов катал, а меня нельзя?"
"Пока ты там каталась, человек утонул! На моторке".
"Не каталась я ни на какой моторке! Отпусти".
"А нам сказали, что тебя там видели, там ребенок был!"
Мы идем по пляжу. На нас все смотрят. Вылезает из воды музорганизатор:
"Нашли?"
"Видишь? Перед всеми нас опозорила".
"Лёник… Пожалуйста, скажи, что я сама нашлась! Что сама!"
В соснах белеет "скорая помощь". Вокруг нее люди.
В машину затаскивают носилки. Мы останавливаемся.
Возле машины стоит Лира Михална и объясняет, как все случилось. Он закрутил руль и заснул посреди озера. Проснулся, забыл, что закрутил, и включил мотор. Лодка начала крутиться, его выбросило, а потом еще и лодка по нему проехалась.
"Идиот", – заканчивает Лира Михална.
Задняя дверца захлопывается.
Машина трогается с места.
* * *
Старый дедушка Коль был веселый король.
Громко крикнул он свите своей:
– Эй, налейте нам кубки,
Да набейте нам трубки,
Да зовите моих скрипачей, трубачей,
Да зовите моих скрипачей!
Королевский замок весь в огнях.
Играют музыканты, на подносах разносят кушанья, соки, компоты. Придворные, рыцари, дамы. Все танцуют.
Но лица у них очень грустные.
С тех пор как принцессе исполнилось шестнадцать лет, каждое утро кого-то в замке находили зарезанным и без крови.
Вначале не знали, кто такими вещами занимается. Не думали, что это принцесса, которую все любили и постоянно делали ей разные сюрпризы. Поэтому все только друг друга спрашивали: "А вы, случайно, не знаете, кто по ночам кровь пьет?" – "Нет, не знаем…"
Тогда поставили дежурных, а те смотрят, принцесса ночью выходит из своей принцессиной комнаты и идет, такая деловая. А утром, пожалуйста, – еще один труп. Тогда дежурные пошли и сказали королю и королеве. Но король с королевой их даже не слушали. Еще и наорали на дежурных: "Наша дочка – кисонька, золотко и пятерочница, а будете еще ябедничать, сразу вас казним, потом не обижайтесь".
А сами каждое утро стригли принцессе ногти, потому что ногти у нее росли со скоростью света, и вот они сами видят под ногтем каплю крови. А принцесса такая говорит: "А это я в носу нечаянно ковыряла!" Но король с королевой уже все поняли, откуда капля, и стали на ночь принцессу закрывать. Днем она же нормальная, гуляет, танцует, как человек, а ночью – вампира, и объяснять ей бесполезно, совести ни капельки нет. Стали ее закрывать на вот такой замок. А она на него только смеется, она и через закрытую дверь проходит, она же нечистая сила.
Тогда одна добрая фея королю с королевой говорит: "Вы ключ снаружи в замочной скважине оставляйте. А если что, ударьте ее по левому плечу, и она умрет". Королева говорит: "Нет, не могу, это я сама виновата, я так ее избаловала, все ей разрешала, а она не виновата!" Фея говорит: "Ну, смотрите, я вас, как родителей, предупредила". И улетела. А вампира уже всех и в замке, и в королевстве убила, даже короля. Осталась только королева. И еще один слуга с дочкой, они вампире прислуживали, причесывали ее золотистые кудри и за продуктами ходили. Тогда вампира взяла и королеву тоже зарезала: плевать, говорит, что это родная мамочка, и захохотала. А королева при смерти позвала слугу и сказала ему и про ключ, чтобы из двери не вынимал, и про плечо. И умерла. Слуга быстро похоронил королеву, крестик поставил и пошел по своим делам. А тут уже ночь наступила, темнота, ни одного огонька, людей же кругом нет. Слуга вампиру закрыл, дочку тоже спать уложил, прочел ей сказку и сел картошку чистить. И смотрит на дверь, как принцесса выкручиваться будет. И еще чеснок – весь, какой в королевстве был, – притащил на кухню. И вот часы бьют полночь, и ключ начинает медленно, медленно…
И мальчик, что играет на волынке,
И девочка, что свой плетет венок…
Лёник задирает голову и смотрит в небо.
Небо белесое. Погода будет меняться. Завтра мы уезжаем.
На голове у него венок. Сплела ему, пока шли. Дай надену. А лицо у него какое-то желтое.
– Лень… Куда это мы пришли?
– Тебе здесь не нравится?
Тропа здоровья давно кончилась.
Сосна поваленная. Сажусь, со шнурками разбираюсь.
– В кроссовку что-то попало.
Вытряхиваю, смотрю на Лёника. Он уже не читает стихи.
– Лень, что у тебя лицо такое?
– Лицо? Какое? Нормальное.
– Что там про девочку закончилось?
– Какую?
– "Какую?" Которая венок.
– Да… не знаю.
– Сплела и ушла, да?.. Ну, что с тобой?
– Голова болит.
– А если на нас сейчас нападут волки, ты меня защитишь?
– Волки? Нет тут никаких волков.
– Фу, как скучно.
Беру его ладонь. Лед!
– Ты что?
– Хочу согреть.
Звук мобильного.
Вырывает руку, я чуть не падаю:
– Лёпс, ты что, не отключил?!
– Подожди…
Быстро читает эсэмэску, нажимает…
– Отключил, успокойся!
Садится рядом на ствол. На лбу капли пота.
Кладет мне ладонь на колено.
– Ладно, Лёпс, загулялись. Возвращаться пора.
Пытается удержать.
– Не надо. Ты мне что-то хотел сообщить?
– Когда?
– Сейчас.
– Хотел.
– Ну так сообщай.
– Слушай, а ты не устаешь?
– От чего?
– "Пошли!" "Говори!" "Садись!" "Ложись!"
– "Ложись" я тебе не говорила.
– Мне – нет.
– А… А мы, значит, Отелло?
Молчит.
– Не дождался окончания контракта? Мог бы пару дней потерпеть.
– А я контракта не нарушаю. Я тебе это все как брат говорю.
Как брат. Ну-ну. Снимаю с него венок. Верчу в руках.
Бросаю в сторону.
– Разжаловала?
– Завял просто. – Треплю его по затылку: – Пошли, Отеллушка, новый сплету. Если сцен ревности не будет.
– Ревности… Лен, а вот если честно, зачем он тебе?
– Кто?
– Мистер Красные Трусы.
– А тебе что?
– Он же – во… – Постучал по лбу, чмокая губами. – Спроси его, когда книгу в последний раз держал.
– Это ты мне тоже как брат говоришь?
– Нет. Уже не как брат.
– Отпусти, мне больно… Да клешни какие-то!
– Просто я тебе подхожу больше.
Ну вот, приехали.
В театры я вообще не хожу, особенно в Молодежку. Еще в Драматический, понимаю, туда хоть элита наша сраная ходит. А Молодежный только на билетах держится, которые среди школ распространяют.
А тут им что-то перепало по федеральной программе, на реконструкцию. Им и филармонии. Филармонии пожирнее, туда сразу и очередь типа тендер: и Минасянов, и "Веста", и вся честная компания. А на Молодежку что? Возни много, здание старое, дешевле снести и копию сляпать, как с бывшим Госбанком на Ленинской. Ладно. Мне что? Заказов почти нет, из-за бассейна. Ну и Саныч еще. Работал у него там кто-то. Давай, Елена Николавна. Ладно, договорились, поехали посмотреть. Саныч еще всю дорогу кашлял, с гриппом. В сторону, говорю, кашляй, закашлял уже меня всю.
Приехали. Сарай-сараем, но что-то кольнуло. Классом нас сюда водили, сейчас вспомню. "Спящая красавица"? Поднимаемся на второй, директор такой навстречу, ладошку потную сует. Кабинетик такой, ничего. Мебель, картинка. Ну, давайте пойдем посмотрим. Стал по развалюхе экскурсию проводить. Зал посмотрели, гримерки. С Санычем только переглядываемся, такая кругом задница. "Осторожно, тут у нас пол разобран!"
И тут я увидела его.
Вышел откуда-то из темноты, в сером свитере. Я чуть не крикнула.
"Аскольдов! – директор на него. – Почему вы вчера не были? Знаете, что Владимир Маркович говорил о вас? Вам уже передали?"
Для нас старался, типа начальник же.
"Кто это?" – дождалась, когда отошли, когда тот остался за спиной, в сером свитере.
"А вы не знаете? Аскольдов, наша восходящая звезда. Всего год у нас, уже блистательно сыграл Чиполлино. Вы не видели? Не ходите? Зря. Поет под гитару, стихи пишет. Сейчас Владимир Маркович дал ему Трубадура, да, да, "Бременских" решили, премьера на носу. Но дисциплина наше больное, да. Я вам пригласительные пошлю".
Через неделю я сидела во втором ряду на "Бременских".
Лешке предложила, давай вместе. Сейчаз-з. Ну и сиди, раз "уже не маленький"; ужин в микроволновке, чао-какао.
Играли неплохо. Но следила только за ним. За Трубадуром. Лев Аскольдов. Аскольдов. Остальные, принцесса там… А Король точно под нашего мэра работал, Кащеева. И голос, и всё. Дети, конечно, не поняли, и взрослые не все. Ну, некоторые посмеялись, похлопали. Разбойники тоже ничего, живые такие.
Но это так, боковым зрением. Я глядела на Трубадура. Иногда так становился похож, что закрывала глаза. Крепко, как ты меня учил. Все нормально. Если у разных там, Ленина, Гитлера, могут быть двойники… "Ничего на свете лучше не-е-ту, чем бродить друзьям по белу све-е-ту!.."
Через три дня мы сидели с ним в "Аркадии". Пили кофе. Я излагала свой проект. Нет, не реконструкции. Проект "Бултыхи".
"Ты согласен?"
"Надо подумать".
…Ключ медленно стал поворачиваться.
И остановился.
"Эй, вы там, откройте! Я кому говорю!"
Слуга стоял, не шелохнувшись.
Потом медленно сел.
"Откройте же, я приказываю!"