Мне все время хотелось проснуться. Даже не проснуться, а загрузить сохраненку на предыдущем уровне и начать проходить миссию заново. Но эта чертова реальность совершенно не приспособлена к жизни! Сохраниться нельзя, переиграть ничего нельзя. Если уж вляпался – терпи!
И я терпел. Привыкал к новому состоянию. Даже утешал себя тем, что за этого персонажа – отца семейства – я еще ни разу не проходил миссию…
Ни черта эти размышления не утешали! Только вводили в состояние ступора и заставляли мечтать: "Вот бы вернуться на предыдущий уровень!"
Особенно сильно эта мысль меня грызла, когда на лестнице мне встретилась Оля. Строго говоря, не просто Оля, а Оля с группой товарищей-животных. Они смотрели на меня в три пары глаз, как дракон о трех головах. Кошачья голова выражала отвращение, собачья – отчаяние, а девичья… в глаза девичьей головы посмотреть все никак не получалось. Я поболтал с Ромкой, попытался, как смог, объяснить, что теперь ему в квартире жить нельзя, и с позором бежал. Уже на улице отдышался и решил вернуться и все объяснить Оле и Ромке… И Касе, хотя это и не ее кошачье дело. Обязательно надо им растолковать ситуацию. Как-нибудь потом.
Но "как-нибудь потом" не наступало целый день. Сначала мы ходили по магазинам (почему-то не детским, а всяким одежным и обувным), а потом, когда добрались до дома, у будущей матери моего будущего ребенка случился жуткий приступ токсикоза. Час, наверное, я сидел под дверьми ванной и испуганно спрашивал:
– Ты как? Может, "скорую"?
– Нет, – слабо отвечали мне из-за двери. – Кажется, уже лучше… Ой…
И снова начинала литься вода в ванную.
Когда Ленка наконец появилась наружу, я чувствовал только малодушную радость – не пришлось вызывать "скорую" и тащиться в больницу через весь город.
Но потом я все-таки еще раз вышел на улицу – хотя бы Ромку отыскать. Его мне было жальче, чем Ольку. Ленке почему-то решил не говорить правду. Сказал, что в магазин за витаминами – Лене как раз нужны.
Вышел.
Тщательно обошел весь двор.
Ромкой и не пахло. Может, и пахло, но не с моим обонянием его искать. Я остро позавидовал братьям нашим меньшим с большими носами и с горя действительно пошел в магазин.
Оля
Я сидела и уплетала десятый пирожок. А что? Все равно они пропадут… Роман ко мне больше не придет, и моя фигура никого не интересует… Ыыыыыыы…
Кася подлезла ко мне под руку и начала ее облизывать, я машинально погладила кошку по голове. За последние сутки я выплакала годовую норму слез.
Я зашла на кухню, увидела стул, на котором обычно сидел Роман, и залилась слезами. Ушла к себе, наткнулась на комп, вспомнила, как Роман помогал мне его настраивать и обнимал меня за плечи… Ыыыыыыы…
Кася запрыгнула мне на колени, я прижала ее к себе.
– Касяяяя, ну почему, почему?! Что он в ней нашел?
Кася лизнула меня в нос и что-то невнятно муркнула.
– Ладно, нужно взять себя в руки, – сказала я и отправилась на кухню заварить себе свежего чаю.
Шмыгая носом, поставила чайник, взяла чашку, нашла заварку, нашла кружку. Эта кружка очень понравилась Роману, мы долго смеялись и рассматривали что же там нарисовано… Ыыыыыы…
Кася запрыгнула на кухонный стол и стала тереться об мою руку. Щелкнул чайник. Где-то наверху, у соседей, заработал телевизор, на улице голосили дети. А я стояла и плакала. Плакала просто потому, что внутри меня был огромный ком, который не давал мне дышать. И нужно было этот ком из себя вытолкнуть, выпихнуть, хотя бы выплакать. Что в коме? Обида. Огромная женская обида. И уязвленное самолюбие и неуверенность в себе, и злость и… и просто ощущение, что я осталась одна. Да, народу на планете много, но почему-то от того, что они есть, ощущение одиночества не проходит. Я одна. И Роман ко мне больше не зайдет. Ыыыыыы…
Пес
К вечеру я вернулся домой. Хозяин не видел меня целый день, и это меня устраивало. Пусть понервничает.
Я пробежался под окнами несколько раз, хотел поговорить с Касей, но ее, как назло, не было в окне. Зато вдруг из проходного двора выскочил хозяин с пакетом в руке.
– Ромка, черт лохматый! – заговорил он, озираясь на окна. – Я думал, ты не придешь уже. Думал – ты пропал!
Под эти слова он выкладывал на крыльцо продукты: колбасу, куски рыбы, даже какой-то сухой собачий корм, которым раньше он и не думал меня баловать. Пахло от этого всего так соблазнительно, что я чуть не подавился слюной. Все-таки целый день активного бега по свежему воздуху… Но есть было ни в коем случае нельзя. Поэтому я ограничился только демонстрацией бурной радости от встречи. Подпрыгивал, старался его лизнуть в руку, в щеку, яростно мел хвостом. Не лаял – знал, что вонючка тут же выскочит разбираться.
– Ты пока тут поживи, – жалобно говорил хозяин. – Я потом… что-нибудь придумаю! Ты чего не ешь?
Я продолжал изображать радость, несколько раз подскочил к подъездной двери, к хозяину, опять к двери. Не понять намек было очень трудно. Роман смутился.
– Нет, Ромка, туда нельзя… пока. И вообще, мне в магазин надо. Проводишь меня?
Я остановился, наклонив голову набок. Кася утверждает, что так я выгляжу наиболее трогательно. Хозяин насупился.
– Ну что ты на меня смотришь? Нельзя тебе в квартиру, понял?
Я перестал махать хвостом.
– Ромка! Ты же умный пес! Ты должен понять, что бывают такие обстоятельства…
– …когда друга можно предать и выбросить на улицу, – закончил я, но он, конечно, ничего не разобрал.
– …когда надо уступать… обстоятельствам. Временно! Обстоятельства такие.
Я лег на крыльцо и положил голову на лапы. Хозяин еще немного постоял, поглядел и скорбно двинулся к магазину. Оставшись один, я минуту боролся с искушением. Еды так много, если я отъем чуть-чуть… Но мой характер все-таки победил. А то я себя знаю – пока все не уплету, не успокоюсь. Но тут появилась идея получше, и я принялся переносить еду на коврик хозяйской квартиры.
Нести в пасти кусок кровяной колбасы и ни разу его не укусить… Не думал, что буду способен на такой подвиг! Но колбаса оказалась не самым сложным. Хуже всего был сыпучий корм. Я набрал целую пасть этого изумительно пахнущего корма, понес по лестнице… Видимо, слюна у меня в пасти превратилась в какую-то жгучую кислоту, потому что до квартиры я ничего не донес. Честное слово, я не глотал! Оно само растворилось. От греха подальше я решил больше к этому быстрорастворимому корму не прикасаться. Остальное все честно перетащил.
Сделал последнюю ходку и уселся ждать Романа. И тут в окне замяукали:
– Ромка! Ты где бегал! Мы думали, ты совсем убежал! Я сейчас Ольке скажу, она хоть покормит тебя!
– Погоди! Чуть попозже, ладно?
Кася присмотрелась к горке сухого корма на крыльце.
– А-а-а, тебя уже покормили!
– Да нет, это…
Тут я увидел, как хозяин входит в двор.
– Касенька, родная! Подожди меня тут, ладно? Сейчас я немного подавлю на Романа – и сразу к тебе. Все объясню, но чуть потом!
Кассандра удивилась, но хозяин подошел, и я переключил все внимание на него. Снова начал радоваться, прыгать и вилять хвостом.
– А ты все уже слопал? – видно было, что хозяину стало гораздо легче. – Молоток! Не бойся, со мной с голоду не помрешь… А сухой корм что, не понравился? Буду знать.
Он немного потрепал меня по загривку, смел корм на землю и пошел в подъезд. Я прошмыгнул за ним.
– Ромка, – снова огорчился он. – Нельзя тебе ко мне…
Я изображал глупого и счастливого пса, который вернулся к хозяину и знать ничего не знает ни о каких толстых и вонючих тетках.
– Ладно, – сдался он, – до двери проводишь, а потом гулять.
Пока мы поднимались, он пытался что-то мне (или себе?) объяснить, раз двадцать произнес слово "обстоятельства", а когда добрался до нашей площадки, замер, как в столбняке. Все его колбасы, рыбы и прочая крупная еда аккуратной горочкой лежали на коврике.
– Красиво, правда? – спросил я.
– Ромка, – убито произнес он, – ну не могу я тебя впустить, не могу! Там женщина… ну… ей нельзя с тобой в одном помещении!
– Ну так выгони ее! – посоветовал я.
Наверное, слишком громко посоветовал, потому что тут открылась дверь и выглянула очень недовольная вонючка.
– Пошел вон! – рявкнула она, заметила Романа и быстренько изобразила счастье на толстом лице. – Ой, Ромочка! Ты со своим другом встретился! Вот молодцы, мальчики!
– Что ж ты не чихаешь? – мрачно спросил я.
Она тут же начала кривить нос и зачем-то схватилась за живот. Хозяин подскочил к ней:
– Лена! Все нормально?
Она слабо кивнула. Хозяин, забыв обо мне, зашел в квартиру и осторожно прикрыл дверь. Я еще немного посидел, послушал, как она ему по мозгам ездит, и спустился к Кассандре. Рассказал ей весь план от начала до конца. План ей понравился, она даже сделала несколько толковых предложений.
– Молодец, Ромка, – мурлыкнула Кася. – А то я уже совсем… растерялась. Олька вообще расклеилась. Но теперь мы точно победим. Ну что, есть будешь, хозяйку звать?
– Нет, – гордо ответил я. – Раз решил голодать, буду голодать. Пусть видит, как его пес худеет от тоски.
Кася еще немного потрепалась со мной, потом ее позвала хозяйка.
А я вернулся к крыльцу, возле которого на земле валялось грамм двести самого вкусного в мире корма. Наверняка диетического!
Оля
Прошла почти неделя с тех пор, как… Короче, уже неделю я Романа не видела. То есть видела, но украдкой, из-за занавески. Он ходил на работу, вечером выходил кормить Ромео. Иногда сидел на лавочке под подъездом. Странно, но он совершенно не был похож на счастливого влюбленного. Если б я… Если б он жил со мной… Слезы тут же брызнули у меня из глаз, и под рукой тут же материализовалась Кассандра.
– Если б он жил со мной, – прорыдала я кошке, – Он бы не сидел под подъездом, он бы домой бежал. Я бы его ждала, знаешь как бы я его ждала?
Кася уже привычно выслушивала мои причитания. Научилась бы приносить носовые платки, что ли… А то в хвост, который она все время подставляет, высмаркиваться неудобно. Потом полный нос шерсти.
Кошка
За последнюю неделю я так одурела от Олиных слез, что иногда готова была сбежать из дома. И у меня родилась идея.
– Слушай, а давай ты как будто сбежишь, – предложила я Ромке. – Вдруг Роман придет к нам тебя искать?
– Никуда он не придет, только обрадуется, – обиженно засопел Ромка.
– Если б обрадовался, он бы тебя не кормил и не сидел бы с тобой на улице по полчаса! Если б я потерялась, Олька бы… Слушай, а это идея! Давай сбежим вместе!
– Ты что, с ума сошла! Меня ж опять на кусочки раздерут. Первая же стая.
Я задумалась. Действительно, ту историю я не то, чтобы забыла… просто очень не люблю вспоминать.
– А давай недалеко сбежим? Спрячемся где-нибудь на чердаке, там собак не бывает. А вдруг все получится и они нас вместе искать будут? Мымра же точно не пойдет за тобой!
– Да она скорее удавится…
Мы решили не откладывать и уже утром приступить к осуществлению плана. Перед походом я как следует выспалась и как следует поела. Ромео проводил Романа до остановки, на этот раз выглядел он особенно жалостливо – не прыгал, на скакал, а шел и грустил. Видно было, что Роман чуть не плачет, когда Ромка остановился в паре метров от остановки, лег и смотрел на него, положив голову на лапы.
После этого Ромка вернулся. Я сначала сбросила ему пару сосисок через форточку, а потом уже спрыгнула сама.
– На, поешь! Ромкину еду оставляй, а нашу слопай, тебе силы нужны.
Пока Ромео ел, я осматривалась. Давненько уже на улице не была.
– Все, поел? Тогда пошли наверх, будем чердак искать.
Мы стали аккуратно пробираться на верхний этаж. Затормозили только у двери Романовой квартиры. Я прислушалась… Мерзкая мымра довольно громко болтала по телефону. Ромка хотел залаять, но я уговорила его не шуметь.
– Тихо, тихо, давай послушаем. Может, нам это пригодится.
Из разговора я узнала много интересного. Во-первых, мымра не беременна. Пока. Очень надеется в ближайшее время это исправить, по этому поводу и жалуется подруге, что Роман спать с ней не хочет, что, мол, боится навредить ребенку. Ха! Не навредить он боится, а от отвращения его трясет.
– Слушай, у людей есть такие штуки, они разговоры записывают, – мечтательно сказала я, – если б Роман хоть один такой разговор услышал, вонючки бы больше здесь не было… Ладно, пошли, над этим надо подумать…
Собственно, дальше особо рассказывать нечего. Мы с Ромео замечательно провели время. На чердак мы не попали, устроились на самой верхней площадке, возле лифта. Было тепло и уютно. Мы наболтались, потом свернулись в один большой клубок и заснули.
Роман
Ромка каждый день встречал меня на улице со все более и более страдальческим видом. Честное слово, при взгляде на него хотелось забыть школьные уроки зоологии и поверить в существование интеллекта у собак. Ну по крайней мере души. Потому что у бездушной твари таких глаз быть не может.
Он встречал меня у подъезда и провожал на остановку. Чем дальше, тем грустнее. Потом встречал меня на остановке и провожал до подъезда. В подъезд входить больше не пытался. На еду смотрел в задумчивости, но ни разу даже не прикоснулся.
В общем, я даже не удивился, когда однажды он не встретил меня на остановке. Перепугался – да, но чего-то похожего я ожидал. Не было его и у подъезда. Он мог, конечно, просто уйти куда глаза глядят, но во мне зрело иррациональное убеждение, что с ним что-то случилось. Нет, не так – что ему срочно нужна моя помощь.
Я вошел в квартиру, не разуваясь, отнес продукты на кухню и вернулся к входной двери.
– Котик! – пропела Лена из комнаты. – Ты куда?
– Ромку искать.
Я уже открыл дверь, когда перепуганная Лена появилась в коридоре.
– Это срочно? – спросила она страдальческим голосом. – Мне что-то нехорошо, надо бы в аптеку…
И тут я разозлился. В аптеку я бегал по три раза на дню, но никогда не видел, чтобы Лена все эти порошки и пилюли пользовала.
– Лена, – неожиданно для себя сказал я, – не ври.
Мягко так сказал и дверь прикрыл очень аккуратно, но на Ленку это произвело впечатление. Кажется, на нее действительно обрушилась опасная болезнь – столбняк.
Для начала я тщательно облазил все кусты поблизости. В соседние дворы заглянул чисто для самоуспокоения. Какой-то инстинкт подсказывал, что Ромео где-то совсем рядом. И что он ждет меня.
Оставалось еще одно место, где мой пес мог находиться… и прекрасно себя чувствовать.
Я потоптался у входа в Олину квартиру. Очень не хотелось этого делать – объясняться с бывшей девушкой, но тревога за Ромку была сильнее. Я нажал на звонок, дверь открылась почти сразу.
– Роман! – сказала мне Олька отчаянным голосом. – Кася пропала! Найди мне ее, пожалуйста!
…Короче, врал я себе. Не за Ромку я волновался, просто хотел Олю еще раз увидеть.
Пес
На верхней площадке было тепло и уютно. Мы поболтали немного и завалились спать.
Проснулся я от тяжелых шагов хозяина. Рядом с ним цокали каблуки Оли. Им оставалось подниматься еще два пролета, и я решил пока прикинуться спящим. Так должно получиться очень лирично: брошенные домашние любимцы выпили отравы на чердаке и уснули навеки долгим сном… Интересно, где я слышал эту историю?
Наши хозяева поднимались по лестнице. Они не переговаривались, но снова как будто начали пахнуть в унисон. И чем ближе они подходили, тем плотнее свивались их запахи. Нет, они не становились одинаковыми! Я по-прежнему различал: вот это, решительно и отчаянно, немного резко, пахнет Роман – а вот это, робко, несчастно, но с затаенной надеждой, пахнет Оля. Но сумма двух этих ароматов давала третий, который как будто принадлежал единому родному существу…
А может, я немного перефантазировал?
Они вышли на последний пролет и разом остановились.
– Я же говорил, Ромка далеко не будет убегать, – тихо сказал Роман.
– Какие они… счастливые! – с отчетливой завистью прошептала Оля.
Ну что ж, я опять оказался прав. Выглядели мы, судя по всему, очень лирично.
Я осторожно поднял голову, стараясь не потревожить Касю. Хотят ее разбудить – пожалуйста. Но пусть сами это делают. Оля жалобно посмотрела на Романа. Тот ее понял, и осторожно взял на руки Касю. Теперь уже зависть ощутил я, потому что меня он не поймет, даже если я час ему в глаза пялиться буду.
Кассандра утробно задребезжала, зевнула и потянулась. Какая она все-таки красавица!
Интересно, а мы с ней тоже пахнем в унисон? Надо будет как-то принюхаться.
Девчонки уже убежали домой, а мы все сидели на верхней площадке. Роман ничего не говорил, но с запахом у него происходило что-то странное. То вдруг остро ныла нота страха, то он напрягался, излучая аромат злобы, как перед ударом, то абсолютно расслаблялся. Я решил не мешать. И так я ему нервную систему расшатал.
И вдруг он запах именно тем самым Хозяином, который меня выхаживал и кормил с руки.
Роман поднялся и скомандовал:
– Хватит! Нечего моему псу по подворотням прятаться!
По подворотням я пока не прятался – да у нас в районе и нет подворотен – но я спорить не стал. Подскочил рядом с ним и разулыбался. Я точно знал, куда мы сейчас пойдем.
И не ошибся.
– Домой, – спокойно приказал Хозяин.
Кошка
Новости утром были интересные.
Ромку пустили домой. В семь утра он вылетел на прогулку и сообщил об этом всему миру.
– Гав, гав, Каська! Мымра спала на диване!!! Вчера сначала рыдала, потом страдала, потом начала изображать, что кашляет и задыхается. А Роман ей так спокойно говорит, ты, мол, Леночка, не мучайся, а собирай свои вещи и езжай домой, тебе там будет лучше. Ну, мымра и затихла. Лежала, лежала, потом забыла, что у нее аллергия и закурила. Вот тут то Роман и оторвался. Сообщил, что в ее положении курить нельзя, сигареты выбросил. Мымра попыталась еще что-то вякнуть, а Роман таким железным голосом сообщил, что этой вони у себя в квартире больше не потерпит. Мымра в слезы, а Роман дверью на кухню как хряснет! Мымра сидела, сидела, а потом громко так заявила, что спать собирается на диване. А Роман вовсе не обиделся, а обрадовался. Забрал маленький комп на кухню и полночи мочил каких-то гадов, а потом полночи рисовал непонятные закорючки. Утром вот выпустил меня погулять и завалился спать.
– А мымра?
– А мымра воняет страхом. Даже меня теперь боится тронуть. Тоже не спала.
– Ой, Ромка, иди лучше домой. Карауль ее хорошенько. А то Роман там один, ночь не спамши, беззащитный…
Ромео как ветром сдуло, помчался спасать хозяина. Здорово, когда у человека есть такой защитник!