Олька проснулась с глазами на мокром месте. Ходила по квартире, злилась и плакала. Я пыталась ее утешить, но поплатилась за это отдавленной лапой и прищемленным хвостом. Олька ушла, а я от нечего делать решила освоить телефон. Вернее ту его часть, которая позволяет записывать, а потом прослушивать телефонные разговоры. Я решила, что сейчас, за вечер, все быстренько освою, потом коротенько перескажу Ромке, он запишет разговор мымры с очередной подругой… И все! Сказка со счастливым концом!
Первой проблемой оказалось дождаться звонка, который можно записать. Конечно, я замечательно выспалась возле телефона, но и времени потеряла много. Часа через три телефон все-таки зазвонил. Я скинула трубку с базы и только приступила к изучению всяких кнопочек, на которые можно нажимать, тот, кто звонил, повесил трубку и оттуда полились короткие гудки. Честно говоря, что делать дальше, я не знала. Попробовала взгромоздить трубку обратно на базу, но это оказалось невыполнимой задачей. Походила еще немного вокруг аппарата, потом заснула. Через некоторое время телефон затих, и я проснулась только от того, что пришла мамуся. Она с порога кинулась меня искать, нашла возле телефона, положила трубку на место, меня покормила и осталась на кухне готовить ужин. А я продолжила бдить у телефона.
Следующий звонок раздался довольно быстро. Я уже приготовила лапы, но мамуся схватила трубку, которая без провода, и проболтала по ней почти час. Я скинула трубку с базы, но там была полная тишина. Я поняла, что в следующий раз нужно действовать быстрее.
Мамуся пришла в комнату, я попросила ее положить трубку на базе на место. Мамуся почему-то стала ругаться и опять ушла на кухню. Следующий звонок раздался буквально через несколько минут. Не дожидаясь, пока мамуся схватит свою трубку, я скинула трубку с базы и опять принялась нажимать лапой на кнопки. Хуже всего было то, что я совершенно не представляла, что должно получиться. Смутно помню, что когда этот телефон купили, Олька училась им пользоваться и записывала разговор, но как?
Пришла мамуся, устроила настоящий скандал, положила трубку на место и ушла. Я выбралась из-под дивана и тяжело задумалась. Ну и как прикажете работать в таких условиях?
Роман
Отношения с Леной опять испортились. Я понимал, что нельзя так сурово обращаться с беременной женщиной, от этого зверел и обращался еще строже.
Теперь Лена с Ромкой поменялись местами: Лена смотрела преданными глазами брошенной собаки, а Ромео ласкался ко мне и явно наслаждался возможностью быть рядом. Честно говоря, собаке я верил больше, чем человеку.
От этого опять злился, срывал злость на Ленке, злился на себя, срывал злость на ней… Типичная ошибка программирования – бесконечный цикл. И как вырваться из этого цикла, я совершенно не представлял.
Пес
Кассандра рассказала мне о своих попытках справиться с телефоном. Я только вздохнул. Все эти записи, перезаписи… Сложно все это. А нужно что-то простое и понятное. Чтобы взять Хозяина за шкирку и ткнуть носом… Как когда-то тыкала меня мама.
Я попытался представить себя на месте Хозяина. Что бы меня убедило во вредности Вонючки?..
Кот его знает! По мне, одного ее запаха хватает. Ну не может хороший человек так пахнуть! Но это по мне, Хозяин в запахах слабо шарит. Ему нужно, чтобы кто-то пришел и все понятно объяснил.
Кто? Оля могла бы, но ведь ей самой нужно объяснить. Надо намекнуть Касе, чтобы та привела Олю к двери, когда Хозяина нет дома, своим ушами послушала…
…И тут до меня дошло – зачем все это городить? Можно ведь самого хозяина привести к двери – пусть слушает. И объяснять ничего не нужно!
Кася мой план горячо одобрила и даже вылизала меня по такому случаю. Остались технические подробности.
Кошка
Хорошая была идея с телефоном, жаль не получилось ничего. Кнопочки маленькие, трубка скользкая, мамуся нервная. От Ольки никакой помощи – сидит в прострации и в книжку пялится. А сама все время о Романе своем думает, меня ж не обманешь, я чувствую.
Хорошо, что пришло время осуществления плана Ромео, а то б я совсем заплесневела.
Роман с Ромео вышли непривычно рано. Роман шел прямо, сжав зубы и не смотря себе под ноги, Ромео прыгал вокруг, пытался обратить на себя внимание хозяина. Где там! Хозяин был весь в себе. Ромка пытался подлезть и с одной стороны, и с другой, даже схватил его за штанину. Роман остановился, погладил пса и пошел дальше. Они уже дошли до остановки, и я поняла, что еще чуть-чуть и Роман уедет, и мы потеряем еще один день… Короче, недолго думая, я сиганула вниз и рванула к ним.
Мое появление произвело фурор. Ромка сначала обрадовался, а потом испугался.
– Ты чего выскочила? А если собаки?
И он доблестно попытался закрыть меня собой.
Роман смотрел на меня озадаченно.
– Кася? Кассандра, что ж ты, глупая, убежала? Ну и что мне делать?
Мы с Ромео с надеждой смотрели на него и мысленно умоляли сообразить что делать.
– Идите домой! – сказал Роман строгим голосом.
Мы с Ромкой улеглись рядом посреди остановки. Вокруг нас уже собралась небольшая толпа. Я естественно развалилась в самой эффектной позе, красиво вытянув лапки.
– Какая красавица, – говорили люди.
– Это ж надо, кошка и собака, а какая идиллия.
Я лизнула Ромео в нос. Люди на остановке чуть ли не зааплодировали.
– Парень, это твои? – спросил кто-то у Романа.
– Мои, – вздохнул Роман, – почти мои.
И обращаясь к нам сказал:
– Ладно, красавцы, придется вас домой вести.
Мы немедленно вскочили, подтверждая правильность принятого решения. Меня Роман взял на ручки, а Ромка побежал сам.
Возле подъезда я выдралась и рванула наверх, под Ромкину дверь. Я боялась, что меня запрут домой, а самого интересного я так и не увижу. Роман бежал за мной с таким топотом, что я испугалась, что сейчас Вонючка его услышит и все будет зря.
– Шшшшшшшшш!!! – сказала я.
Роман, совершенно обалдевший, остановился в пролете от квартиры.
– Кась, ты чего? – спросил он шепотом.
Вот, казалось бы, дурак дураком, а когда нужно, все-таки соображает! И Роман подошел к своей двери почти на цыпочках.
Роман
Я сначала решил, что Ромка сошел со своего собачьего ума. Он обычно на улицу меня тащит, а тут вдруг назад поволок. Конечно, я успокаивал его, как мог – но, наверное, недостаточно. А потом еще Кассандра вылезла ему помогать…
Короче, пришлось возвращаться.
И у дверей собственной квартиры я услыхал удивительный монолог.
– Ох, – говорила Лена за дверью, – конечно, нехорошо его обманывать, но что делать?
Я оцепенел. Первая мысль была – Ленка завела любовника. Но правда оказалась еще фееричней.
– Ну и что, что пока не беременная?.. Сегодня нет, завтра да… А что делать, если он сам решиться не может? Сделал бы предложение, как все люди, не надо было бы эту комедию ломать…
Я растерянно посмотрел на Ромео и Касю. Они смотрели на меня сочувственно, но твердо, как врач, прописывающий хинин больному малярией: "Знаю, что противно. Но выпить придется!".
– А тут еще фифа эта под ногами вертится… ну соседка! Селедка селедкой, а вцепилась в чужого мужика, как… как щука какая-то.
Кассандра негромко угрожающе заурчала. Да и я понял, что хинина на сегодня достаточно. Когда я распахнул дверь, Ленка стояла ко мне спиной и смотрелась в зеркало, висящее в прихожей. Выражение лица у нее было такое самодовольное…
…В общем, в дальнейшем я позволил себе грубость порывами до хамства. Много чего высказал: про лживых девок и шантажисток, про манипулирование людьми и невозможность построения человеческих взаимоотношений… Черт, не помню, как там было дальше, но как-то очень внушительно. Говорил громко и напористо.
Когда замолчал, Лена плакала. Не так, как она это делает обычно – громко, с всхлипами и судорожными придыханиями – а тихо-тихо. Даже не плакала, а просто слезы вытекали из глаз и текли по абсолютно неподвижному лицу. Мне стало не по себе.
– Я пойду соберу вещи, – сказала она.
И пошла собирать вещи.
Это было очень долго. Не по часам, а по ощущениям. Хорошо еще, что Ромео и Кассандра терлись о мои ноги. Я присел и принялся их чесать за ушами и гладить. Зверье с готовностью подставляло себя под мои руки.
Лена вышла с сумочкой через плечо и двумя большими пакетами в руках. Я словил себя на том, что хочется отнять у нее пакеты со словами: "Тебе же нельзя!" Все ей можно!
– Я одежду забрала, – тихо сказала Лена, – которую мы вместе покупали. Ты не против?
Я пожал одним плечом. Мы помолчали.
– Ты извини, – сказала она еще тише, – я просто хотела тебя… то есть с тобой… Но не знала как.
Я ответил, как положено в таких случаях – едко:
– Ничего! Другого себе найдешь!
– Найду, – сказала Лена уже на пороге слышимости. – Но хотела я – тебя.
У меня внутренности свело от жалости. Я бы ей уже все простил бы, но тут вмешалась домашняя фауна.
– Ш-ш-ш-ш-ш… – заявила Кася, которая в этот момент больше напоминала небольшого тигра.
– Р-р-р-гав! – поддержал ее ощетинившийся Ромка.
Добавить к этому было нечего.
Потом мы проводили Лену до подъезда, где она честно вернула ключи, и уселись на лавочке. Очень захотелось курить, хотя я никогда этим глупым занятием не баловался. Курить не было. Мы сидели и смотрели на двор.
Кошка
Не зря я так рвалась посмотреть на сцену разоблачения, ох, не зря!
В какой-то момент Роман все-таки дрогнул, разжалобила его Вонючка! И если б не мы с Ромкой, еще неизвестно чем бы все это закончилось!
Плакала она, конечно, убедительно, но, я же чувствовала, что не по Роману она плачет! Она плакала по тому, что в кои-то веки, не она мужика кинула, а мужик ее. И ей просто принципиально нужно добиться своего.
Когда Олька по Роману плакала, она плакала потому, что Роман ушел, а эта выхухоль плачет, потому что он не возвращается. Хотя, наверное, для людей это слишком сложно, не поймут разницы…
– Не верю!!! – промяукала я.
И Ромка меня поддержал. И Роман вынужден был с нами согласиться. Иначе мы б ее загрызли… Мы такие!
Собака
По-моему, Хозяин слишком добрый! Я-то надеялся, что все пройдет просто: услышит он, как Вонючка его обманула, сгребет ее за шиворот и выкинет из дому. Нет, надо обязательно нервы потрепать, разговоры поразговаривать!
В какой-то момент мне очень хозяйский запах не понравился. Как будто он испугался чего-то или заплакать хочет… Слабый запах… Не в том смысле, что еле слышен, а в том, что запах для слабака. Ну, я поддержал его, конечно.
И он меня послушался!
И выпер Вонючку из дому навсегда!
А потом мы устроили пир на весь мир: Хозяин увел Олю кормить куда-то в город, а мне достал размораживаться обалденный кусок печенки. Короче, разморозиться он не успел – через полчаса от него остался только милый носу дух.
Жаль, Каська не согласилась у меня подождать, пока Хозяин с Олей вернутся. Я бы с ней обязательно печенкой поделился! Я бы со всем миром поделился по случаю такой радости!
Но поскольку в квартире я оказался в этот радостный вечер один, то и печенку слопал в радостном одиночестве.
По-моему, справедливо!
Оля
Я как обычно вышла из дома, как обычно спустилась по лестнице, как обычно тяжело вздохнула, открыла входную дверь и… обалдела. На скамейке перед подъездом сидел Роман, у его ног возлежал Ромка, а на руках сидела Кася и мурлыкала так, что даже мне было слышно. Первой моей реакцией было счастье от того, что я вижу Романа. Все-таки скучаю я по нему страшно. Вторая реакция – обида на Кассандру. И зависть. Как бы я хотела, чтобы Роман и меня так нежно обнимал! Короче, у меня на лице, наверное, вся гамма чувств отразилась. А эти трое синхронно ко мне головы повернули и говорят все одновременно:
– Мррррр! – это Кася.
– Гав! – это Ромео.
– А ты занята сегодня вечером? – это Роман.
Я так растерялась, что даже не знала, кому сначала ответить. Да и вопрос Романа у меня просто почву из-под ног выбил. Что сказать? Ответила осторожно, чтоб ни "да" ни "нет".
– Не очень…
– Оль, у меня сегодня праздник, – продолжает Роман. – Глупо отмечать в одиночку. Я приглашаю тебя в ресторан, пойдешь?
Я сначала от счастья чуть дар речи не потеряла, а потом у меня слезы на глаза навернулись. Даже если и пойду, то что? А потом он домой, к своей девушке? Нет уж. Я потом за этот вечер опять все глаза выплачу.
– А как же?.. – спросила я.
– Что? – не понял Роман.
– Не что, а кто…
Роман усмехнулся.
– Нет никого. Да, если вдуматься, и не было…
Кошка
С этого дня у Ольки началась совершенно счастливая жизнь. Счастье фонтанировало из нее так, что трудно было сидеть рядом с ней и не улыбаться. Каждый вечер они встречались с Романом и куда-то ходили. Потом возвращались и сидели под подъездом на скамейке, потом заходили к нам попить чаю и застревали еще на пару часов. Роман даже перестал пугаться мамуси с папусей и уходил не за пять минут до их прихода, а минут через десять после. И вежливо каждый раз здоровался и прощался.
Роман тоже был счастлив. Не так феерически, как Оля, по-другому, но ему тоже было очень хорошо. Ромео был просто на седьмом небе, потому что у нас уже почти все получилось и потому что мерзкая Вонючка ушла из их квартиры. Хуже всех было мне, потому что я теперь вечерами сидела дома одна. Ромка сопровождал хозяев в их вечерних прогулках, а я как дура караулила их в форточке. Потом он приходил, лаял: "Все просто супер! Они час целовались!" – и уходил домой. А я опять оставалась одна.
Пес
Ну вот и все! Дело сделано! Все-таки приятно, когда благодаря тебе два хороших человека объединяются и выживают из квартиры третьего, плохого!
Я даже не слишком возмущался тем, как долго хозяин и Оля друг к другу принюхивались. Мне нравилась такая жизнь: каждый день мы болтались по городу по несколько часов подряд. Я бдительно охранял людей, но они, по-моему, не всегда помнили о моем присутствии. Первое время очень много болтали, а потом сообразили, что можно целоваться… и вообще перестали меня замечать. Я тактично лежал в сторонке и только предупреждающе взрыкивал при приближении посторонних. Однако убедился, что эта парочка никак не реагирует на мои взрыкивания, и перестал. Только провожал прохожих укоризненным взглядом.
Когда надоедало лежать, принимался изучать окрестности. При этом все время принюхивался – не перестали ли хозяин с Олей обниматься и целоваться. Когда они целуются, то запах такой… нет, все равно не поймете. Особенный запах. Поэтому, как только они отрывались друг от друга, я мгновенно возвращался. И каждый раз хозяин смотрел на меня так, как будто я свалился с Луны. Пах он при этом расслабленностью и глупостью. И счастьем. А Оля даже глупостью не пахла – одно химически чистое счастье.
Так мне удавалось совмещать прелести свободной и домашней жизни. Я мог перемещаться, где мне вздумается, – в пределах слышимости хозяйского запаха. И при этом у меня был дом, который надо защищать, хозяин, которому я служу. Словом, полное собачье счастье.
Однажды во время автономных прогулок я встретил своего бывшего Вожака. Он был необыкновенно худ, пах болезнью, бежал как-то боком… но я все равно его узнал.
– Привет, Вожак! – сказал я, выскакивая из кустов.
Он вздрогнул всем телом, но не бросился бежать, а стал в боевую позу. Выглядело это очень нелепо – любая шавка свалила бы этот скелет одной лапой.
– Это я! – я старался говорить очень доброжелательно и изо всех сил мел хвостом.
– Нос? – Вожак сипло принюхался.
Видимо, с обонянием у него тоже были проблемы.
– Ну да, – я подошел поближе и позволил себя обнюхать.
– Нос, – с огромным облегчением сказал Вожак и сел. – Какой ты… С ошейником!
– Ну да, – нехорошо было хвастаться, но удержаться я не мог. – Вон мой хозяин.
Вожак принюхался в указанном направлении, по-моему, ничего не унюхал, однако сказал:
– Поздравляю. А я вот…
– Драка? – сочувственно спросил я.
– Драка? – Вожак то ли засмеялся, то ли закашлялся. – Конечно, драка. Еще какая! Да ты в ней участвовал!
– Это… тогда…
– Ну да. Я пытался остановить стаю. Орал, кусался… но они… как волки! Когда тебя тот человек подобрал…
– …это теперь мой хозяин!
– Да? А, ну да, конечно… Короче, когда тебя унесли, стая пошла на меня.
– Прости, Вожак… – мне стало очень стыдно.
Я тут перед ним хозяином хвастаюсь, а тут вон какое дело. Оказывается, подставил я Вожака.
– Слушай, – загорелся я, – а давай вернемся и я им там все накостыляю! И ты снова будешь Вожаком!
В ответ снова раздался смех напополам с кашлем.
– Ох, Нос, Нос… Не зря ты мне всегда нравился… Нет, мальчик, никуда мы не пойдем. Кочан бы все равно меня спихнул, я уж чувствовал. А это драка… немного ускорила события, вот и все.
Все-таки он был прежний Вожак. Хромой, худой, почти без носа – но умный и рассудительный. Мне захотелось сделать ему что-то приятное.
– Вожак! А давай я тебя накормлю! У меня много хорошей еды, только это надо к моему дому идти…
– Еды много, – согласился Вожак, разглядывая меня, – вижу. Аж лоснишься. Спасибо, я сам. Не такой уж я беспомощный.
– Но, Вожак…
– И не зови ты меня Вожаком, ладно? Какой я Вожак без стаи?
Я смутился. Он был прав, но как мне его еще звать? Для меня он всю жизнь был Вожаком.
– Меня зовут Рекс! – гордо сказал он. – И у меня тоже есть хозяин.
Не зная, что и сказать, я сидел и тупо моргал. Не похож Вожак… то есть Рекс на пса, у которого есть хозяин. Или такого хозяина бросать надо срочно.
– Да-да, – торопливо сказал он. – Я пока не у него живу. Я еще щенком от него убежал, думал, что свобода важнее всего. Но я его найду! Мне надо только след взять! Я приду к нему, он же не выгонит. Он же хозяин…
Хотелось плакать и выть. Я, конечно, поддакивал, мол, надо только след найти… да, много лет прошло, придется потрудиться… само собой, он обрадуется… да, Рекса только подлечить, он еще ого-го, он может и дом сторожить, и за детьми следить…
В общем, об этой встрече я никому так и не рассказал. Даже Касе. Кассандра, кстати, вела себя странно. Все время лежала и спала, как будто ничего такого в ее жизни не случилось.
Кошка
Дальше события развивались так стремительно, что даже мы с Ромкой оказались к этому не готовы.
Роман все чаще сидел у нас в гостях допоздна, не убегая от мамуси и папуси. Более того, он даже начал с ними ужинать, пить с папусей за едой и спорить на какие-то скучные темы. Когда Роман уходил, то мамуся обычно говорила:
– Вполне симпатичный молодой человек.
Олька радостно кивала и убирала посуду. Папуся кряхтел и бурчал что-то неразборчивое.