– Так я же не думала, что до такого дойдёт! Надеялась, сама справлюсь. Отобрала водку и отправила его спать.
– Хочешь сказать, это он с двух бутылок?
– Нет, конечно! Пока я отлучалась, он ещё пару бутылок спёр и там у себя наверху продолжал банкет. Я-то думала, он спит. Ты ещё не видела, что он там устроил! Это уже Вовка ближе к вечеру обнаружил.
– А где он, кстати?
– У моих. Отправила от греха. Мы как заметили, что он водку таскает, всю её до последней бутылочки из дома вынесли и спрятали. Он отлежался и пошёл за новой партией. А тут нет. Ну и начал искать. Рассвирепел. Я его таким ни разу не видела! Даже представить не могла!
– А на ферму-то его зачем понесло?
– Так я туда убежала прятаться. Да и коз хотела доить уже сама. Хоть и не умею с этими аппаратами-то. Думала, может, вручную начну. А тут он ворвался. Ой! – Рая закрыла лицо ладонью. – Упаси боже такое пережить! Псих он, Оксанка! Чистый псих!
– Почему не позвонила-то? Мы бы раньше приехали.
– Да не знаю почему! Забыла! Из головы вылетело. Да и самый-то кошмар только к вечеру начался. А тут вы сами приехали.
– Ладно. Давай приберёмся, потом будем думать, что с ним делать.
Четвёртое января. Исчезнувшие десять лет
Александр очнулся в кромешной тьме. Всё тело затекло.
Ужасно болит голова. Хочется пить, но с этим можно потерпеть, а вот в туалет хочется невыносимо. Он попытался приподняться, но в тело больно впились верёвки. "В плену!" – понял он и застонал. Вокруг тишина. Превозмогая боль, он повернулся на бок и начал извиваться, пытаясь ползти. Наконец лицом задел что-то похожее на ветку и почувствовал запах хвои. "Ёль? В помещении? Новый год! Значит, должны быть украшения. Если разбить какую-нибудь игрушку, то осколком можно перерезать верёвки". Он приподнялся, насколько мог, и начал шарить лицом в колючих ветвях.
– Очухался? – услышал он женский голос.
– Кто здесь?
– Совесть твоя!
Скрипнули пружины дивана, мимо кто-то прошёл, и стало светло. В зеркальном шарике отразилась нависшая над ним фигура с автоматом. Женщина наклонилась и перевернула его на спину. Яркий свет люстры резанул по глазам. Он зажмурился.
– Мммм… развяжи, – прохрипел он.
– Это ещё зачем?
– Ссать хочу.
– Да… это проблема.
– Почему?
– Потому что я не знаю, чего от тебя ожидать.
– И что мне теперь? В штаны обделаться?
– Ладно. – Женщина развязала узел на ногах и ослабила верёвку. – Но имей в виду: начнёшь буянить – убью.
Он освободился от пут, с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, пошёл вверх по лестнице. Охранница шла сзади и подталкивала, когда он останавливался, не зная, куда дальше. Наконец она втолкнула его в дверь туалета.
Закрывшись и сделав все срочные дела, он замер, чтобы собраться с мыслями. Последнее, что помнил – его завалило в танке. Открыть люк не удалось. Выехать из-под завала тоже. Кончилось топливо, аккумулятор сел, и калорифер перестал работать. Стало очень холодно. Он до последнего пытался что-нибудь придумать, но что там можно было придумать? "Значит, откопали". – Он даже не знал, радоваться этому или нет.
"Где я? – он наконец навёл резкость и огляделся. Кафель, туалетная бумага… – Живут же гады!" Он провёл рукой по лицу. Переносица болит и распухла. Это, когда врезался в дом, ударился о триплекс. Но больше вроде не били. Щетина трёхдневная, значит, без сознания был сутки, максимум двое. Голова гудит – видимо, сотрясение мозга. Любая попытка сосредоточиться доставляет боль. Но надо как-то отсюда выбираться.
– Эй! Ты чего там делаешь?! – в дверь застучали.
– Чего? – прохрипел он в ответ.
– Уснул, что ли? Долго там сидеть собираешься?!
– Умыться можно? – Он встал с унитаза и подошёл к умывальнику.
Ополоснув лицо, глянул в зеркало и обомлел: "Когда я успел так обрасти?! – Он запустил пятерню в волосы. Ещё вчера причёска была по-армейски короткой. Синяки, ссадины… даже седина – это понятно, но откуда морщины? Он выглядел старше лет на десять. – Где я? Что со мной?! Сколько времени я был без сознания?" – Он снова опустился на унитаз и обхватил голову руками.
– Саша! С тобой всё нормально? – услышал он тревожный голос из-за двери.
"Она знает моё имя".
– Открой сейчас же! Саша!
Дальше отсиживаться в туалете смысла не было. Он вышел. Девушка глядела на него со смесью тревоги и жалости.
"А она симпатичная. Вроде не похожа на чеченку".
– Ты можешь объяснить, что вчера произошло?!
Он помотал головой и сморщился от нового приступа боли в висках.
Тут появилась ещё одна заспанная женщина в халате.
– О боже! Что у тебя с лицом? – Она посмотрела с укоризной и скрылась за дверью туалета.
– Бери тряпку и марш мыть свою комнату! – приказала симпатичная.
Он кивнул. "Сказать ей, что не знаю, где моя комната? Или пока подождать?"
– Ну чего стоишь?! Или думаешь, кто-то будет отмывать твою блевотину?
– А где тряпка?
Девушка тяжело вздохнула, вошла в ванную, вынесла оттуда ведро с водой и поставила его возле одной из дверей.
"Вот и моя комната нашлась". – Он вошёл. От царившего там запаха его затошнило.
– Проветри! – посоветовала девушка и поспешно закрыла за ним дверь.
Александр открыл окно и высунул голову. От глотка морозного воздуха в голове немного прояснилось. Светало. Посмотрел вдаль – заснеженный лес, почти как на Урале. А вон та скала совсем как наша Корчага. Навесной мост через реку, как в Трёшке. Удивляться не было сил. "А может, я в раю? Хотя, говорят, в раю ничего не болит. Но и на ад вроде тоже не похоже…" Посмотрел вниз – спрыгнуть можно, но без тёплой одежды далеко не уйти.
Немного отдышавшись, он начал медленно, чтобы резкими движениями не доставлять себе лишней боли, убирать последствия своей (приходилось верить на слово, что своей) нетрезвой жизнедеятельности. "Надо узнать, какой сейчас год". Он огляделся в поисках какой-нибудь газеты. Ничего.
Когда начал мыть пол, из-под стола выкатились две пустые бутылки. Он долго смотрел на них, и вдруг его осенило: "А ведь где-то здесь должна быть дата розлива!" Превозмогая боль в глазах, навёл резкость и нашёл цифры мелким шрифтом: 02.08.05. "Чего ноль пять? Не может такого быть!" Исследование второй бутылки привело к такому же результату.
На столе лежит коробка с какими-то таблетками. Взял, повертел её в руках и нашёл надпись: "Дата изготовления: 06/2005, годен до 06/2008". Как ни крути, выходит, из памяти исчезло больше десяти лет жизни.
Александр открыл коробку и достал инструкцию. Показания к применению: острые и хронические психозы, сопровождающиеся возбуждением, галлюцинаторными и бредовыми расстройствами, маниакальные состояния, психосоматические расстройства… "Всё ясно. Я псих, а это, видимо, моя палата в сумасшедшем доме".
Глаза начали слипаться, колени задрожали. "Я только немного отдохну". – Он подошёл к кровати и лёг.
Скоморох
– Я коз выдоил, что с молоком делать будем?
– Не знаю. – Оксана пожала плечами. – Я больше не поеду! Пусть Владимир что-нибудь придумывает.
Боб сел напротив и вздохнул:
– Я понимаю. Придётся выливать.
– Как выливать?! Зачем?
– К вечеру фляги надо освобождать. Коз-то опять доить вообще-то…
– Но выливать-то зачем? Можно же творог сделать, сыр…
– Так все ёмкости под сыр уже заняты. С ним же тоже работа. – Он снова вздохнул и встал. – Владимир Анатольевич сказал выливать. Им пока не до молока.
– Подожди! – Оксана взяла телефон и набрала номер.
– Зара? Привет. Ваши цыганята будут пить козье молоко?…Отлично! Боб скоро привезёт. Только тару подготовьте литров на двести…
– Как я его повезу? – зашептал Боб. – Доверенность же нужна! И страховка.
– … Да нисколько, всё равно выливать. – Оксана достала из сумки ключи от автомобиля и подала Бобу. – Иди, грузи! Доверенность напишу, а со страховкой авось пронесёт. – И снова в трубку: – Зар, у нас тут такое творится!.. Я ж тебе вчера ничего не успела рассказать… Не. По телефону не буду… и приехать сама не могу…
– А чего не можешь-то?! – удивился Боб. – Я сейчас загружу, там мужики выгрузят. Заодно и наговоритесь.
– Ага… давай как-нибудь потом…
Оксана выключила телефон и задумалась. По логике, разумнее, конечно, съездить в табор самой. У Боба здесь работы много, и с Александром он справится, если что. Но почему-то душа требует остаться. В области солнечного сплетения при намерении сесть за руль всё сжимается.
Боб звякнул ключами, ожидая решения.
– Иди, грузи! – немного раздражённо повторила она. – Я подумаю.
Боб кивнул и ушёл. Оксана закрыла глаза и сконцентрировалась на этом комке под рёбрами. "Может быть, на дороге какая-то опасность?" В ответ тишина. На дороге спокойно. Боб доедет без проблем, выгрузит молоко… Оксана прищурилась, словно вглядываясь в даль. Зарина даёт ему деньги. Он отнекивается, машет руками. Она настаивает. Дальше образ какой-то неразборчивый. Она словно зовёт его куда-то… типа чай пить…
Оксана открыла глаза, откинулась на спинку стула и усмехнулась. "Понятно, почему я не хочу ехать. Зачем-то нужно, чтобы туда поехал Боб. А он, разумеется, не хочет, потому что боится. Так ребёнку страшно идти на укол".
Она снова закрыла глаза и попыталась представить, что будет, если в табор приедет сама. Машину разгрузят молодые чернявые парнишки, а они с Зариной пойдут пить чай и разговаривать. Оксана расскажет, что происходит, Зарина поохает, посочувствует. Но она ничем не может помочь. А бари-дай… Она скажет: "А какой у тебя ко мне вопрос?" А вопросов-то нет! Что такое кольцо яг? Если бы старая цыганка могла и считала нужным сказать понятнее, то сделала бы это сразу. Надо хотя бы попытаться поискать это "огненное кольцо", может, тогда и вопросы появятся. "Точно! – осенило Оксану. – Я должна остаться здесь, потому что мне нужны тишина и время, чтобы разобраться. Бари-дай сказала – "призрак расскажет". Вот и буду сегодня разговаривать с призраками. А то они из всех щелей уже лезут, а нам всё некогда обратить на них внимание".
Оксана достала из шкафчика ручку и блокнот. "Такая бумага не подойдёт, – решила она. – У Маши и Даши должны быть тетради".
Она поднялась в комнату девушек и нашла в ящике стола чистые листы. Написала доверенность. Казалось бы, написала и иди вниз, но что-то держит. Оксана огляделась, внимательно рассматривая интерьер комнаты. Как в компьютерной игре: водишь мышкой по экрану в надежде, что какой-то элемент картинки вдруг замигает и подскажет, что делать дальше. Но в реальности, увы, ничего не "мигает".
И где здесь искать "призраков", которые должны что-то рассказать? По спине пробежал холодок, и в голове появился ответ: "Призраки на чердаке". Оксана поёжилась и ещё раз перечитала доверенность. "А может, всё-таки самой поехать?" Перед мысленным взором вспыхнул образ женщины, которая с отчаянием смотрит на неё сквозь стекло, потом резко, обиженно разворачивается и уходит во тьму зазеркалья.
Оксана вышла на улицу. Боб уже загрузил машину.
– Одна фляга не входит, – сказал он, запыхавшись.
– Рае отдадим. У неё в гостях толпа студентов. Выпьют. – Оксана протянула документы и доверенность. – Дорогу помнишь?
– Помню, – пожал плечами Боб. – А может, всё-таки…
– Нет! Поезжай!
Проводив Боба, она вернулась в дом и увидела на кухне Раю.
– Скажи своим мальчишкам, чтобы они флягу с молоком к себе утащили.
– Это ещё зачем? – удивилась та.
– Зачем молоко? Пить! Творог сделать. Считай, в качестве зарплаты за работу бурлаками. – Она села за стол и стала допивать остывший кофе.
– Какая может быть зарплата?! – возмутилась Рая.
– Ну не выливать же!
– Зачем выливать? Сейчас мы с тобой пойдём, освободим ёмкости для сыра. Там уже пора…
– Нет, Рай! Ты сейчас пойдёшь делать это одна. Или Анютку на помощь зови, или ещё кого… у меня другие срочные дела.
– Какие? – удивилась Рая и даже слегка возмутилась.
Оксана задумалась: как объяснить человеку, привыкшему жить на волнах реальности, что там, в глубине, есть другие, не менее важные дела. Что бессмысленно бороться со штормом, сидя в лодке и вычерпывая из неё воду. Можно не успеть и пойти ко дну. Чтобы спастись, надо усмирить грозу и ветер, а для этого найти и устранить причины, их породившие. Но для человека, "вычерпывающего воду", этот поиск причин будет выглядеть как бездействие и вызывать раздражение. Типа мы тут все работаем, суетимся, а ты…
Оксана усмехнулась. Вспомнился подобный случай из жизни Христа. Когда читала, ей тоже показалось странным, что на море буря, лодка тонет, все в панике, а Иисус спит. [5]
– Поверь, Рай! Мне очень нужно побыть в тишине и одиночестве, – сказала она.
На лице Раи проявилось с трудом скрываемое недовольство, мол, у "кисейной барышни" сдали нервы и она просит оставить её в покое. А тут хоть потоп.
"Ну и ладно, – решила Оксана. – Пусть думает что хочет".
Перед тем как залезть на чердак, она заглянула к Александру. Окно нараспашку, в комнате холодина, он лежит на кровати, свернувшись калачиком. "Устроил себе вытрезвитель". – Она закрыла окно. Потом сменила воду в ведре и ещё раз как следует вымыла пол. Выбросила бутылки, помыла руки… Всё. Никаких причин откладывать погружение больше нет.
Оксана пролезла сквозь люк. То, что было дырой в потолке, стало дырой в полу. Она подошла к зеркалу и вгляделась в изъеденное временем стекло. "Итак, на чём мы остановились? Пришли Боб с Вовкой и начали рассказывать про подземный ход. А до этого я… точнее, Арина хотела открыть сундучок с какими-то драгоценностями". Оксана села, закрыла глаза и вернулась в тот момент. Кольцо, заменяющее замок, уже сломано. Арина застыла, положив руку на сундук. Оксана вселилась в неё и ощутила под ладонью холод металла. Провела пальцем по узорной чеканке и откинула крышку. Внутри лежала стопка стеклянных дисков размером с небольшие блюдца. Брови Арины сдвинулись к переносице, словно она увидела совсем не то, что ожидала. Недоумение и разочарование. Она вытащила одно из "блюдец" и вдруг вздрогнула, увидев за стеклом какую-то женщину. Сердце заколотилось, острая кромка резанула по ладони. Арина отбросила зеркало, и оно разбилось. Когда первый шок прошёл, она слизала с царапины кровь и осторожно подняла с пола самый крупный осколок. Женщина за стеклом тоже была напугана. "О боже! Это же я. У меня что, такие складки на лбу? А почему такие бледные губы?! А откуда эти круги под глазами?! – Она ясно и болезненно осознала, что постарела. "Ну-ка, а если так? – Она покусала губы, и они стали чуточку ярче. – И морщинки можно разгладить, и бровки подвести углём. – Арина прикинула, сколько может стоить отражающее стекло. Продешевить не хотелось. Такая диковинка должна быть по карману только боярыням да княгиням. – Ну а осколки продам купчихам подешевле", – решила она, собрала их, завернула в тряпицу и заторопилась к любовнику в лавку.
Как только она вошла, юноша с внешностью ловеласа расплылся в улыбке, оставил покупателя и бросился ей навстречу. От него веяло сексуальной озабоченностью и нарциссизмом. Только полная дура могла надеяться, что он способен испытывать к ней настоящие чувства. Оксана отпрянула, тогда как Арина, наоборот, кинулась ему в объятия.
– Аринушка! – сладко зашептал ей на ухо красавчик. – Я так рад тебя видеть! Подожди немного, я отпущу покупателя и буду весь в твоём распоряжении.
Арина довольно долго стояла и ждала, пока её ухажёр расхваливал товар. Наконец покупатель взял несколько цветных браслетов и пошёл к выходу, окинув Арину брезгливым взглядом. Но та ничего не заметила. Она была вся в предвкушении любви и богатства. Достав из рукава зеркальные осколки, она выложила их перед своим возлюбленным. Тот сначала остолбенел, а потом, рискуя порезаться, быстро сгрёб их и спрятал под прилавок.
– Ты где это взяла?! – прошипел он то ли с ужасом, то ли с восторгом.
– Ты знаешь, что это? – удивилась она.
Он взял себя в руки, и тон его стал нарочито-безразличным:
– Это зеркало. Заморская безделушка. Видать, какая-то иностранная купчиха глянула на себя да в сердцах разбила, увидев новую морщину.
Арина помрачнела. Любовник понял, что болтнул лишнего, ведь своё далеко небезупречное личико его "возлюбленная" уже рассмотрела. Теперь будет сложнее врать, рассказывая, как он трепещет при виде её глаз и губ. Надо было срочно выкручиваться.
– Да бог с ней, с иноземкой этой! – Он запер дверь и сжал Арину в объятиях. – Я так соскучился! Что ж ты не приходила так долго?
Арина растаяла и обмякла. Оксана сморщилась: "Ой дура-а-а!" И чтобы не созерцать эту пошлую сцену, вышла на улицу прямо сквозь закрытую дверь.
Было солнечно. Желтизна на деревьях, по-осеннему прохладно. "Что делать дальше? Зачем я здесь?" – Она огляделась. Средневековый городской пейзаж не очень красив. Тёмные срубы, мутные плёночные или тканевые окна, словно бельма на глазах домов. "И как люди жили без стёкол, без зеркал? Ведь каждому интересно знать, как он выглядит". Оксана присела над маленькой лужицей и попыталась разглядеть своё лицо. Небо видно, берёзку видно, а вместо лица тёмный силуэт. И вдруг возникла идея, как можно встретиться со скоморохом. Она вошла обратно в лавку, дождалась, пока Арина поправит кокошник и расправит юбки, а потом как бы невзначай спросила её устами:
– А не знаком ли ты, милый, с местным скоморохом?
– Со скоморохом? – удивился "милый".
– Я подумала, что он захочет купить у меня эту иноземную безделушку. Представь, как интересно будет простому люду посмотреть на своё лицо. Славный бы получился номер для ярмарочных веселий.
Любовник сделал скучную мину, пытаясь разубедить её в какой-либо ценности разбитого зеркала.
– Вот если бы цельное такое стеколко, то может, он бы и согласился.
– А ты за него не решай, – улыбнулась Оксана, вытаскивая из-под прилавка осколки. – Просто передай и скажи, где меня искать.
Она оставила один маленький кусочек для образца и покинула лавку, послав слащавому мальчику на прощание воздушный поцелуй.