На левое плечо ложится рука диакона, покрывая грудь красной тканью плата, как младенца салфеткой перед едой. Я называю имя, открываю рот - и вот огненная Кровь Господа моего и сладкая Плоть сладчайшего Иисуса из золотой ложечки - "лжицы" - изливается на мой язык, в моё нутро, растекаясь горячей сладостью от корня языка - в каждую клеточку тела. Запиваю теплотой, заедаю хлебцем антидора, поднимаю глаза на образ Иисуса, что в алтаре за престолом. Он весь в белом, протягивает руки и кротко зовет: "Приидите" - и я пришел…
Из глубокой глубины моего сердца сама собой оживает и наполняет всего от макушки до пят молитва благодарности - самая чистая и высокая молитва, на которую способен христианин. Именно моя ничтожная благодарность за великий благой Дар, полученный ни за что, лишь по одному повелению Господа: "Приидите и приимите"… Именно благодарность соединяет воедино мою раздробленность, расщепление, растерзанность грехом - в нечто единое и цельное, стремящееся ввысь.
В сердце зарождается сначала тепло, чуть позже свет - он затопляет всего меня, разрывает покровы кожи и солнечным ветром изливается наружу. Под натиском мягкого сияния пронизывается насквозь и тает грубая материя, в лучах Света становятся прозрачными стены, потолок, бетонные и кирпичные дома снаружи храма. Для света Божией благодати нет преград - вот уж и горизонт растаял, и небосвод поднялся превыше небес, и земля под ногами превратилась в прозрачную твердь и мятежное время упокоилось в мирной вечности. Чистый воздух наполнился ароматами цветов, щебетаньем птиц, ангельским пением.
Передо мной медленно прошли те, кто делал и желал мне зло, но ни обида, ни желание мести, ни злопамятство - не коснулись души: мои враги врачами в белых халатах предстали в сей час, целителями душевных недугов - и отошли с миром. Следом прошли мимо те, за кого Господь велел молиться, каждый день на утреннем правиле и на кафизме - от них на меня повеяло душистым теплом благодарности. Из пронизанного золотистыми лучами беспредельного света тянулись ко мне руки святых отцов, жителей царства небесного, насельников рая, ангельские крыла. Всюду цвела, сияла, переливалась благоуханьем, согревала и животворила Любовь Бога моего.
Тремя часами раньше с тяжелым сердцем я плелся в храм. Это было совсем недавно: серое небо, серый асфальт, испуганные прохожие, шипящие уличные звуки, глухой собачий лай, взвизг потревоженного кота, ползающий по спине озноб и пятачок пространства вокруг радиусом в десять аршин.
…И вот сейчас, покинув храм, шагаю по залитой солнцем вселенной. Здесь сладко пахнет цветами, нежное птичье пение ласкает слух, прохожие почему-то все улыбаются и говорят приятное, нищие похожи на аристократов, обсуждающих театральную премьеру; кошки и собаки блаженствуют на изумрудной траве в пятнах солнечного света.
Меня со скоростью мысли переносит в те места на земле, где был счастлив. Я оказывался за столом с другом, на аллее парка с глазастой девочкой в бантах, на море с родителями, в самолете над облаками, на вершине горы в окружении белых облаков, на праздничной площади города детства, на рыбалке ранним утром у зеркального озера, на теплой крыше под яркими звездами черного южного неба.
В тот миг, когда я с величайшим Даром отошел от золотой чаши и возблагодарил Господа моего - Царство небесное сошло на землю, на землю души моей - и стал я счастлив.
С первых слов меня подхватила невидимая упругая волна и понесла по спирали выше и выше. В какой-то миг стало страшно, потом головы коснулась чья-то ласковая рука, наступил покой и всюду разлилось сияние. В рассеянных туманах света проступили чьи-то лица, руки, протяжным эхом пролились звуки… С последним словом "счастлив" я очнулся, оглянулся и произнес что-то вроде: "Сильно. Я это обязательно должен прочесть".
Только открыть любимую книгу матушки Елены в тот день так и не удалось. Я передал Люде просьбу батюшки зайти к нему, она сразу испугалась, переполошилась, накинула платок на плечи и, бросив мне через плечо: "собери огурцы для засолки, я скоро" - убежала. Я прихватил ведра и отправился к теплице. Не знаю, почему Люда испугалась? Батюшка такой умный и добрый. Матушка тоже как мать родная, переживает за меня, любую книжку мне дает бесплатно. Ладно, вернется, расскажет, о чем они там говорили.
Вернулась Люда поздно, бросилась на кровать и зарыдала. Оказывается, батюшка ей объяснил, что живем мы с ней неправильно, а нужно сходить в какой-то загс и там чего-то подписать, а потом еще в церковь - и тоже что-то сделать, что называется "венчание". Интересно, что это такое? И почему Люда так расстроилась?
- Давай, пошевеливайся, надо поскорей с огурцами-помидорами управиться. На той неделе холода обещали. Пора в город возвращаться. Там хоть никто не заставит жить законно. В городе всем друг на друга начхать. Законник, тоже мне!.. Всё, Борька! Уезжаем!
- Зачем? Разве здесь плохо?
- Здесь летняя дача, а в городе у нас квартира. Надо будет работу найти на зиму.
Управились мы за пять дней. Конечно, пришлось поработать на славу. Зато у нас на полках в погребе выстроилась целая батарея банок с соленьями, а половину погреба под самый потолок завалили картошкой. Как сказала Люда: с голоду зимой не помрем. Ей видней, она умная.
Перед отъездом я зашел к матушке вернуть книги.
- Ну что, Боренька, удалось "Посланник" прочитать? Как он тебе?
- Нет, матушка Елена, не удалось. Мы собирали урожай и готовились к отъезду. Завтра уезжаем в город.
- Ой, как жалко-то! - сказала она, прижав руки к груди. - А, знаешь, Боря, ты бери "Посланника" с собой в город, а как прочтешь, вернешь. Ты ведь у нас самый аккуратный читатель, всегда книги возвращаешь. Договорились?
- Конечно. Спасибо за вашу доброту, матушка Елена. До свидания.
- Погоди, - остановила она меня. - Возьми благословение у отца Бориса, что бы всё у тебя хорошо сложилось.
Отец Борис снова улыбался мне как сыну, перекрестил, сказал: "Бог благословит" - и отправил домой. Так я с книжкой в руке и ушел из церкви, из гостеприимного дома, из любимого села.
Из полы в полу
Шел я пустынным проселком, последний раз рассматривал дома, согбенных людей на грядках, ленивых собак, вальяжных котов, заросшие молодым березняком поля и бирюзу неба с багровыми подпалинами заката. Вдыхал густые запахи травы, дыма и навоза. Меня бросало от любопытства к тревоге…
Что это! У нашего дома стоял большой черный автомобиль. Я обошел участок по тропинке, огородами прокрался в дом и затаился. Люда разговаривала с чужой женщиной.
- Между прочим, он мне тоже не даром достался! - сказала Люда. - Знаете, сколько я заплатила врачам, чтобы ему рану залечили? А видите паспорт? Я за него две тысячи долларов отдала.
А мне говорила пятьсот, наверное, не хотела расстраивать, пронеслось у меня в гудящей голове.
- Насчет этого не волнуйтесь, - раздался незнакомый приятный голос, - я возмещу все ваши расходы. Этого хватит?
Наступило тягучее молчание. Как не вытягивал шею, так и не удалось из моего укрытия увидеть, что они там делают. Честно говоря, я ничего не понимал, только чувствовал раненным затылком беду, которая сгущается над моей глупой головой.
- Вообще-то можно бы и добавить, - заискивающе произнесла Люда, - мужик-то чистое золото: ни пьет, ни курит, работящий, послушный.
- Имейте совесть, милочка, - строго сказала незнакомка, - этой суммы вам до конца жизни хватит.
- Ну, хорошо, хорошо, он ваш.
- А можно узнать, долго еще ждать вашего протеже?
- Кого? А, Борьку-то? Да сейчас прибежит.
Наступила долгая пауза. У меня от жалости к себе и пыли запершило в носу, сколько я не тер переносицу, меня все-таки встряхнул чих, и я вынужден был выйти из укрытия.
- Боря, слушай меня, - строго сказала Люда, - ты пойдешь с этой женщиной. Ей нужно помочь по хозяйству.
- А как же наш отъезд в город? - растерянно спросил я.
- Борис, я привезу тебя в город чуть позже, - ласково произнесла незнакомка. - Давай знакомиться. Меня зовут Кира Львовна, можно просто Кира.
Я подошел к темному силуэту у окна, осторожно пожал маленькую гладкую ручку без мозолей, почувствовал веяние приятого цветочного аромата и только сейчас решился поднять глаза на чужую женщину. Она мне показалась очень красивой и взволнованной: глубоко дышала и часто моргала блестящими глазами.
Люда протянула мне клеенчатую сумку с вещами и подтолкнула к двери. Я последний раз прошел по дорожке, которую выложил из речных камешков, и сел в открытую водителем машину. Внутри она не казалась такой страшной, как снаружи: здесь кругом было светло от желтоватой кожи и веселых огоньков. Кира села рядом со мной, сказала: "поезжай" - и машина мягко тронулась, потом разогналась и быстро выехала из села. За полем и балкой, на пригорке, покрытом березами и кустарником, нам открылось целое селение, о котором я раньше ничего не знал. Мы проехали через ворота с вооруженным охранником и по асфальту домчались до двухэтажного дома, сложенного из ошкуренных бревен. Навстречу нам вышла с виду деревенская женщина в темном платке и платье до пят.
- Вот, Нина, это твой новый помощник по хозяйству, - пропела грудным голосом Кира. - Знакомься, Борис.
- Здравствуйте, я Нина, очень приятно, - сказала женщина и пожала мне руку. Её ладонь царапнула мозолями и сухой жесткой кожей, похожей на наждачную бумагу.
Водитель поставил машину в гараж и ушел со двора. Мне показали комнату в пристройке к дому, она мне понравилась - просторная и светлая, в шкафу стояли книги, на стенах висели картины. Я разложил вещи, и меня позвали ужинать. Мы ели за одним столом на стеклянной веранде, Нина налила всем супу, разложила по большим тарелкам жаркое с картошкой, салат, разлила по фужерам квас для нас с ней и красное вино - Кире и тоже присела за стол. Поначалу-то я робел, а потом Кира Львовна рассказала о кончине мужа-профессора, о том, что они с Ниной совсем осиротели, я их пожалел и как-то сразу расположился к обеим хорошим женщинам. Говорили со мной ласково, не грубили, не кричали, как иногда Люда. Кира и Нина мне напоминали евангельских Марфу и Марию, сестер Лазаря - таких же гостеприимных и добрых.
А после ужина я остался один в своей комнате, посидел в кресле-качалке, встал и прочел "Отче наш" - и моя рука сама потянулась к книге, которую советовала мне матушка Елена, а я так и не удосужился её открыть.
С первой страницы "Посланник" раскрыл мне дверь в другой мир, не такой, что окружал меня последние месяцы, и не такой, который промелькнул передо мной однажды и забылся. О, мир этого Посланника оказался настолько бесконечно огромным и светлым, что мне захотелось самому войти в распахнутые двери и остаться там навечно. Ближе к концу я понял, что автор сделал величайшее открытие и взялся писать свою историю для того, чтобы поделиться неисчерпаемыми сокровищами таинственного клада, закрытого для жадных и злых, доступного же для любого человека с добрым сердцем.
Кажется, такое чтение называется "проглотить книгу". Потрясенный, я вышел из комнаты во двор, поднял глаза к небу и простоял так, пьяный от нахлынувшего счастья. В тот миг в душе сиял огонь, и хоть я стоял в кромешной тьме ночи, мне казалось, будто весь двор, да что там - всю огромную вселенную - залил этот тихий радостный свет, льющийся из моего сердца.
Так вот почему матушка Елена так настойчиво просила меня прочесть "Посланника"! Она тоже открыла для себя его тайну, эту светлую тайну, вселяющую надежду, растворяющую страх, разливающую свет по твоей вселенной, в которой ты живешь и которую боишься из-за большого зла, которое наплодили недобрые люди, чтобы обманывать других и отнимать деньги и саму надежду на лучшую жизнь.
А этот обычный парень, как его?.. Алексей Юрин! Да… Алеша, ставший вдруг таким родным, подарил мне, матушке Елене и всем читателям своей замечательной книги столько света, столько благодати!
…Благо-дати, благое, хорошее, доброе - дать, наверное потому, что у самого этого добра с избытком, ведь от избытка сердца открываются уста, и человек говорит, писатель пишет. Пожалуй, теперь хватит на всю оставшуюся жизнь раздавать это радостное благо всем-всем людям. Вдруг я понял, что отныне уже не смогу жить по-старому, мне нужно изменить свою жизнь, так как это сделал Алексей. Но как? В отличие от свободного и умного автора я целиком зависел от Киры и мой разум пребывал в таком состоянии, о котором отец Борис выразился словами: "да какой с тебя спрос"… Надежда была лишь на Божий промысел, который, оказывается, действует во всех, всюду и всегда. Оставалась молитва и терпение.
И еще я понял, что не смогу расстаться с этой книгой. Она мне нужна, как воздух, для ежедневного прочтения. Ведь автор такими простыми словами раскрыл величайшую тайну вселенной! Он первым из родни, из своего окружения, прошел собственный уникальный путь, полный огненных искушений, нечеловеческих скорбей - на грани жизни и смерти - и все для того, чтобы прийти в храм, в Единую Святую Апостольскую Церковь и открыть там, в её святых недрах сокровище, которое не украдут, не растащат, не превратят в пыль, потому что оно хранится в недосягаемой для земных людей вечности и охраняется не людьми, которых можно подкупить и обмануть, а небесными ангелами, мощными, светлыми, божественно-совершенными по своей природе.
Следующие дни, освещенные благодатью, исходящей от книги, проживались на подъеме. Все мне было хорошо, ничего не мешало носить в себе тихий радостный свет - ни простая работа, ни вежливое добродушное общение с дамами, ни легкое похолодание, впрочем, солнечное, пронизанное золотом осени. Все мне стало нипочем, верней, всё стало на пользу - как написал Алексей - "для верующего во Христа всё поспешествует спасению", потому что всюду Божия воля, Его помощь и Его любовь.
Как-то за ужином - центральным событием дня - Кира Львовна спросила:
- Боря, друг мой, а не случилось ли чего с тобой необычного? Уж больно ты улыбчив стал, прямо весь светишься, как влюбленный юноша. - И подозрительным долгим взором прожгла Нину, уткнувшуюся в тарелку с бараньим жарким.
- Да, Кира, случилось, - ответил я, не умеющий лгать и скрывать. - Это книга!
- Что, вправду, такая интересная книга? Да ты и раньше читал, как говорила Людмила, но таким счастливым не был.
- О, эта книга - моя, понимаете? Это как… не помню точно, кажется, называется в унисон… пришлась. То есть, там каждое слово будто именно для меня написано.
- Ах, вот что, - облегченно вздохнула Кира. - Если позволишь, я при случае тоже пролистала бы…
- Конечно, Кира, и ты, Нина, вы можете ее читать, только не получится "пролистать" - она захватывает полностью. Я только закончу ее переписывать… Мне ведь ее вернуть нужно, я обещал.
- Да зачем же вручную, Боря? - удивилась Кира. - Есть же техника. В моем кабинете на столе компьютер, сканер, принтер - всё, что нужно для копирования. Приходи, я научу тебя, помогу, и ты сделаешь столько копий, сколько нужно.
- Вот спасибо! А я и не знал, что есть такая техника.
- Наверняка знал, только после ранения забыл.
У Киры участок делился на две части: рабочую и для отдыха. На рабочей Нина сажала овощи, зелень, ягоды; а на той, что для отдыха, Кира отдыхала. Меня она попросила соорудить пристройку к летней столовой - нечто вроде веранды, только по ее собственному замыслу. Я набросал чертежи, потом несколько раз Кира их правила, наконец, мы пришли к общему мнению - и вот из-под моих рук стало выходить нечто странное и замысловатое: половина веранды была крытой и остекленной, другая половина - открыта всем ветрам и, главное - солнцу. Всё это Кира называла: "элемент комфорта" и очень гордилась своим изобретением. После окончания строительства, я окрасил конструкции и был направлен на новый объект: забор - необходимо было заменить подгнившие стойки на новые. Потом хозяйка показала покосившееся крыльцо и расшатанный стол в беседке.
Кира Львовна выходила к завтраку всегда наряженная, в бусах, с брошью, на высоких каблуках - да так и ходила, как барыня, весь день. Всегда вежливо улыбалась и старалась быть со всеми приветливой. Только однажды я все-таки разозлил ее.
В то утро Кира собралась в город по срочному делу. Водитель оказался занятым - он повез в город другую даму, а Кира садиться за руль профессорской машины отказывалась: после аварии, в которой она получила перелом бедра и пролежала два месяца в больнице, у нее появился панический ужас от одного вида руля и педалей. Так что пришлось вызвать такси. Нину она взяла с собой, так что я остался "беспризорным".
Итак, работал я себе спокойно, выставлял стойки забора, и вдруг пришел водитель Юра - он свозил туда-обратно поселковую даму и зашел узнать, не нужно ли везти Киру. Я объяснил, что она не дождалась его и взяла такси, он немного расстроился, видимо, из-за потери заработка. А потом как-то по-мальчишески махнул рукой и бросил мне: "Жди, сейчас приду!" Минут через десять он, пыхтя, притащил картонный ящик и водрузил его на столик с моими инструментами, раскрыл и выставил на мое обозрение целый ряд бутылок с пивом. Я поморщился и сказал, что не пью - врач после ранения запретил. Юра опять махнул рукой и сказал: "Ерунда, этим врачам верить нельзя, они за деньги что угодно скажут, выпей немного". Я отхлебнул из горлышка, ничего кроме легкой горечи не почувствовал. Правда, когда Юра стал рассказывать о своих приключениях в этом дачном поселке, я ощутил в теле небывалую легкость, и стал работать еще быстрей. Когда Юра описал почти всех "бабулек" нашего "дома престарелых", как он выразился, я закончил почти всю работу, которую наметил на сегодня и выпил пятую или шестую бутылку пива.
Потом, когда нам с Юрой всё стало нипочем, он предложил мне сесть за руль машины и прокатиться по улицам дачного поселка. Он показал мне что крутить и на что нажимать, я безо всяких сомнений устроился на месте водителя и стал управлять автомобилем так, будто всю жизнь только этим и занимался. Машина послушно выполняла мои команды, мы с ней слились в единое целое - и вот уже выехали за ворота, пронеслись по дороге по направлению к шоссе, выскочили на трассу, проехали километров десять и вернулись обратно домой.
- Да ты классный водитель! - кричал Юра, возбужденный быстрой ездой и пивом.
- Я и сам это только что понял, - удивленно ответил я. - Наверное, в прошлой жизни, до ранения, мне приходилось водить.
Тут и появились Кира с Ниной. Юра почему-то испугался и, поздоровавшись, бочком ретировался. Я же встал у почти законченного забора и замер в ожидании похвалы: вон сколько успел сделать! Но вместо лестных слов, мне пришлось выслушать лекцию о вреде пьянства и мнение Киры о водителе Юре, как ненадежном работнике и выпивохе, который еще и спаивает работника, который так недешево ей достался. Всю эту длинную речь она произнесла, указывая пальцем с кроваво-красными длинными ногтями на череду пустых темно-коричневых бутылок, голосом скрипучим и неприятным.