– Мы как те жрицы, – голос Борковской вернул меня к реальности, я повернулась к сидящим за столиком Таням, прислушиваясь к их негромкой беседе. – Останки, которые нашел муж твоей соседки, Дуня. Ты сегодня рассказывала: на раскопках археологи нашли древнюю могилу, в которой лежали четыре женщины, какие-то жрицы, жившие много лет назад. Служили Богам, которые их забрали… Даже письмо там нашли… И сон кто-то видел вещий – все сходится.
– Не письмо, а свиток нашли, – возмутилась Дуня, обрадовавшись, что ее история стала интересна.
– Свиток, письмо – какая разница…
– Точно, там про сон, в этом свитке было написано, – спохватилась Дунаева, – что одной из них приснилось, будто Боги их заберут в определенный день, они собрались все вместе и…
– Душа покинула тело, – закончила Борковская, она напоминала девчонку из пионерского лагеря, рассказывающую подружкам страшилку.
– Ну, ладно, сон есть – приснился Карасику, и письмо она написала, – пыталась быть скептиком Таня Баль.
– Не письмо – сценарий, – уточнила Карасева.
– Сценарий, какая разница. Ну, а Боги? Кто нас собрал? И забрал?
– Неужели ты не поняла, Таня? СОТА! СОТА нас собрала и забрала. Это же очевидно, – Борковская посмотрела по сторонам и поежилась, будто от холода. В пустом зале кафе стало немного темнее. Все четыре Татьяны заметно занервничали.
Я вдруг испугалась этой зловещей сказки про жриц, в которой СОТА становится вдруг отрицательным персонажем и начинает мстить повзрослевшим девочкам, сплотившимся когда-то давно, за невнимание. Мне подумалось, что это славно, что я не стала частью их жизни, потому что не была готова уйти из жизни, разлетевшись по стенам забегаловки. Получается, что СОТА не друг, а враг?
– Я так не думаю, – ответила Таня Баль, на мои мысли.
– Не думала! – поправила ее Карасева. – Теперь в прошедшем времени: не думала, не видела, не сделала…
– Ну, да не сделала, – закивала Дуня.
– Значит, в следующей жизни, – растерянно произнесла Баль, пожав плечами.
– Нам бы только встретиться! – торопливо добавила Борковская.
– И все сделать по-другому, – кивнула Баль.
– И детишек нарожать, – чуть хрипло отозвалась Дунаева.
– И замуж выйти за хороших людей, – поддержала Карасева.
– И в тюрьмы не садится, – подытожила Баль.
Тани сцепили крепко руки и застыли в ожидании чего-то. Я медленно встала со стула и подошла к их столу. Они больше не смотрели на меня, были сосредоточенны, чуть склонили головы и закрыли глаза. Я неслышно двигалась за их спинами, мягко вышагивая, будто кошка. Останавливаясь возле каждой, внимательно разглядывала неподвижных женщин, напоминающих фарфоровых статуэток, казалось, они светились мягким теплым светом, я стремилась запечатлеть, заархивировать в памяти их образы, провожая в последний путь четырех жриц, предстающих пред моим взором в последний раз. Я расставалась навсегда с доблестной СОТОЙ!
Борковская… несомненно, она самая яркая из четырех Тань. Несмотря на всю ее порочность, в ней всегда был лучик позитива, харизма! Она адаптировалась в любой компании, вносила в нее сумбур и веселье. Даже когда Танька говорила глупости – она вызывала добрую улыбку. Уже тогда, в далекой юности она умела подать себя красиво, умела нравиться не только противоположному полу, но и очаровывать соперниц. Любые школьные разборки, если в них присутствовала Борковская, благодаря ее дипломатии, заканчивались перемирием. В ней сочетались озорной любопытный ребенок и знающая себе цену, красивая женщина. Конечно, со временем этот шарм немного померк. Она сотворила себе кумира – денежные знаки и продала свою душу за монеты. Сквозь маску псевдосчастливой женщины, если внимательно присмотреться, можно было разглядеть юную Таню с чистыми помыслами и стремлением к настоящей любви. За блеском драгоценностей она скрывала свое ребячество, превратившись в фальшивую куклу. Вот теперь я видела, какой могла бы стать Борковская, не возжелай она вкусных пирожных в роковой день: бесконечно красивой, похожей на мировую звезду с искоркой в глазах и счастливой, доброй улыбкой.
Баль – она всегда была агрессивна и стремилась быть лидером. Отец подавлял ее личность и она самовыражалась рядом с подружками – верховодила в компании. Таня насильно искореняла в себе женственность, ощущала свою силу за счет напускной резкости и угловатости и всегда носила доспехи сильной, уверенной в себе девочки-лидера. Но глубоко внутри бился нежный трогательный лебедь. Чем больше ее сковывали, тем сильнее она ломалась, а прекрасная птица, надежно спрятанная внутри ее существа, корчась в муках, погибала. Трудно сказать, какой она представала в кругу своей семьи, наверное, шкура волка оставалась за порогом дома и бедная и бледная овечка, робко склонив голову, беспрекословно выполняла команды тирана-родителя. Ее тюремная жизнь – странная и несправедливая нелепость, игра против человеческих правил. Обидно и нелогично! Тане Баль шло белое одеяние. Я никогда не видела ее в платье. В сочетании с короткой стрижкой в женственной одежде она выглядела стильно. Мне она напоминала преподавателя высшего учебного заведения: в ее образе была строгость, уверенность, солидность, она казалось самодостаточной и волевой.
Дунаева… Добрая, заботливая, ответственная… Она всегда была чувствительна к чужим проблемам. Я была уверена, что ее бескрайней любви и жалости хватит целому миру, и она возглавит, например, питомник для бездомных животных. Или создаст фонд помощи больным и неимущим людям. Или станет матерью-героиней, причем, в ее семье было бы поровну своих детей и усыновленных из детских домов. Таня проиграла стереотипам, став сама частью надуманных правил. И утопила себя собственными руками. Прачка с высшим образованием, отказавшаяся от борьбы с жизненными препятствиями. Проще всего стоять в тени и страдать, жалея себя и всех вокруг. "Такова жизнь", – мямлить жмурясь от ярких лучей успеха других людей и тайком смахивать слезы печали. Теперь в этом пустом зале кафе Дуня была не побитой собакой с бесконечно несчастным взглядом, она светилась, как удивительно красивая фея из доброй сказки, улыбающаяся с маленькими музыкальными ручками. Ею было не налюбоваться.
Карасева… В ее жизни все должно было быть правильно! Идеально правильно! В школе она всегда была готова ко всем урокам, и мы были уверены, что она станет, как минимум, женщиной-министром, как максимум женщиной-космонавткой. Энергичная, целеустремленная девушка со скрытыми задатками управленца. Школа, институт, завод, счастливое безоблачное будущее… Но в какой-то момент что-то сломалось в машине-судьбе и не нашлось того грамотного специалиста, который бы устранил эту неполадку, поддержал и направил Таню по верному пути. Ни она первая, ни она последняя столкнулась с онкологией – жестокая лотерея, в которой участвует каждый человек, населяющий этот огромный земной шар. Болезнь пожирает богатых и бедных, умных и глупых, хороших и плохих, не гнушается ни национальностью, ни возрастом, ни послужным списком. Бедная Карасик тоже проиграла, оставшись ни с чем у финишной черты. Обновленная, она сидела рядом с подругами и источала радость, ту радость, которая была не доступна при ее сложной и нескладной жизни.
Четыре Таньки – они словно пазлы, составляли цельную картинку, а развалившись на отдельные кусочки, уменьшились в сто раз и затерялись в океане жизни. Косвенно, они являлись друг для друга подпоркой. СОТА распалась, и потерялся общий ключик от заветной двери с надписью БУДУЩЕЕ. Они оказались бессильными в главном сражении с настоящим. И смирились. И умерли… еще тогда, при жизни!
Я медленно двигалась вокруг стола за спинами своих одноклассниц. Мне хотелось сидеть рядом с ними, но я понимала – это невозможно, невозможно быть пятой лапой у собаки!
"Святые мученицы Татьяны", – усмехнулась я, глядя на сидящих за столом лучезарных женщин. Что-то мягкое касалось моего лица, я посмотрела вверх и увидела огромные хлопья, грустно падающие вниз. "Что это, снег?" – спросила я шепотом. На мою вытянутую ладонь опустилось что-то сероватое и легкое – это был пепел!
– Пепел вашей жизни! – произнесла я, грустно улыбаясь. Через мгновение сидящие за столом изваяния Тань рассыпались в прах, и поднялся жуткий ветер, кружа хлопья вокруг меня. Я закрывала лицо руками, но словно навязчивые мухи куски пепла проникали в глаза, в рот, в нос. Я хотела закричать – не было сил и начала задыхаться…
Глава 21
Стоп-кран
Я проснулась от собственного хрипа, закашлявшись, вскочила на диване и испуганно осмотрелась по сторонам. С радостью обнаружила, что нахожусь в собственной квартире. Странный сон – прощание, сон – откровение не выходил у меня из головы. Мне было страшно, я словно до сих пор ощущала их присутствие рядом. Возможно, их души действительно кружили вокруг меня! Я таращила глаза в темноту, пытаясь рассмотреть свой художественный изыск – белеющий в сумерках рисунок со скромным названием СОТА. Мне даже казалось, что изящные фигурки нарисованных граций кружились в хороводе, тихо посмеиваясь надо мной. Не знаю, сколько времени я просидела в оцепенении… Когда стало совсем темно, дверь распахнулась и в комнату, вращая глазами, словно сумасшедший, ворвался Миша… Я так обрадовалась его приходу, но по необъяснимой причине с огромным трудом сдержала эмоции и оставаясь внешне холодной никак не проявила своего ликования. Словно поверх моей оболочки был тонкий панцирь, не дающий возможности проникнуть и выйти каким-либо чувствам наружу. Вдруг они унесли частичку меня с собой? И я останусь бесчувственной и полумертвой до конца моих дней? Но с другой стороны: жила ли я до этого момента?
Несколько дней после теракта я находилась словно в вакууме с ограниченным количеством воздуха. Я мучилась. Терзалась. Мне не давало что-то покоя. И самое неприятное: мне перестали сниться сны. Совсем! Прощание с девчонками в кафе – это был последний сон, а после него – пустота. Я вспоминала Балю, признавшуюся в том, что никогда не видела сновидений. Возможно, теперь и меня постигла столь страшная участь, и я навсегда лишусь возможности наслаждать замысловатыми цветными видениями в ночи.
"А вдруг, меня постигнут все неудачи Тань?" – размышляла я с ужасом. Страстно желая стать частью СОТЫ, я возьму на себя их тяготы: стану не разборчива в половых связях, как Борковская и куплю норковую шубу; загублю пару зародышей, подражая Дунаевой и "сварю" руки; играючи уничтожу любимого мужчину и обнаружу в организме онкологическое заболевание, как Карасева; и наконец, повторю подвиг Бали: лишу кого-нибудь жизни и попаду в тюрьму!
– Господи, это грань! – испуганно прошептала я, путаясь в болезненных мыслях. Я сидела на кухне, уставившись в чашку чая. Время было за полночь, но спать совсем не хотелось. Бесконечные размышления и страхи лишали меня полноценного существования и загоняли в тупик. Я не заметила, как вошел сонный Миша.
– Я проснулся, а тебя нет, – сказал он высоким голосом, изображая маленького ребенка. Попытка развеселить меня не удалась, он обеспокоенно уточнил, что со мной происходит. Мой самый нелюбимый вопрос. Я медленно подняла на него глаза, после некоторой паузы, с усилием выдавила из себя звук:
– Я не знаю, как ответить на твой вопрос…
В другой бы ситуации я непременно разожгла глупую ссору, целью которой было бы объяснение, что человек, который со мной живет, не должен безалаберно относиться к просьбам не задавать дурацких вопросов. Я поплотнее укуталась в махровый халат и снова погрузилась в размышления. "Ну, же, товарищ специалист, давайте, поставьте диагнозы, призовите все свои знания, накопленные в рамках двух высших образований", – подтрунивала я над самой собой мысленно. Но я не могла себе помочь и, устало вздохнув, положила голову ему на живот, который в последнее время округлился и стал приятной и забавной подушкой под голову.
– Ты заболела? – спросил он с нежностью, бережно погладив меня по голове. Я лишь пожала плечами в ответ, не зная болезнь ли это. А если да, то ума или тела?
Миша стоял передо мной несколько минут, я слушала, как в его организме происходили процессы, негромкое урчание которых успокаивало и от этой теплоты клонило в сон, но спать я отказывалась, боясь снова проваливаться в черную бездну. Я схватила его за руку и с усилием усадила на табурет, он послушно плюхнулся и замер в ожидании. Ему было неловко, но он выдержал мой тяжелый взгляд.
– Мечты! Понимаешь, со времен студенчества я никогда ни о чем не мечтала. Глупо, правда?! Мне кажется, это неправильно! Все обязаны мечтать!
Мишка растеряно почесал затылок, неуверенно пожал плечами и, побоявшись ответить что-нибудь неправильно, утвердительно кивнул.
– Мечта – она формирует качественное желание жить! Понимаешь меня?
Он заморгал часто-часто – эта рябь в его организме означала, что в его мозгу было обилие вопросов, которые атаковали заспанного мужчину.
– Я объясню: если есть мечта или несколько – это как сверхцель существования!
– Я не заканчивал двух институтов – не понимаю умных цитат из учебников, – оправдывался Михаил, потупив взгляд. Он выглядел очень растерянным, как мальчишка, оставленный рассеянной мамой в огромном супермаркете.
– Это не цитата, это мои умозаключения! Чем выше мечты, тем благороднее, увесистее смысл самой жизни! Мечты – те же цели, только они объемнее, возвышеннее и сложнее в достижении.
– Разве можно достичь мечты? – озадачился Мишка и заерзал на табурете. Он не любил беседовать со мной на серьезные темы и по возможности их избегал.
– Конечно, можно! Только это трудоемкий процесс и больше сил уходит на движение к финальному аккорду. Да… и самое важное: что нас толкает к успеху? Мотивация! Она – плацдарм! Она – стержень в позвоночнике. Ведь ударов судьбы не избежать, а чтобы их выдержать нужны силы. Чтобы быть успешным – нужно быть четко мотивированным! Похоже, я заразилась вирусом отсутствия мотивации и потеряла вкус к жизни. И у меня нет мечты! Нет сверхцели! Как же мне быть? – вопрос я задала самой себе. Мой обеспокоенный мужчина не двигался, и было ощущение, будто даже не дышал. Я посмотрела на него очень внимательно, мне вдруг показалось, что он какой-то чужой и отстраненный.
– Копить на машину, дачу, квартиру, путешествие… и умереть сидя за столиком в кафе! – зло произнесла я. – Как ты думаешь, можно быть готовым к смерти?
– Ну, я не знаю… Можно, наверное, если себя настраивать… и готовиться к само… самопрекращению своей жизни… Ну, там повеситься… или вены… ну, ты поняла!
– А если не суицид?
– Ксюша, ты меня пугаешь! Я не понимаю, что ты имеешь в виду. И к чему весь этот разговор, – осторожно произнес он.
– Я не знаю! Я не могу объяснить. Я запуталась. Мишка, ты не против, если мы расстанемся на время?
– Что значит, расстанемся? Разве бывают расставания на время?
В моей голове зазвенели маленькие молоточки, я скорчилась от боли и с усилием начала тереть виски. Резко соскочив с табурета, я нервно двигалась взад-вперед, измеряя периметр кухни широкими шагами, словно цапля. Я должна была убедить его и себя в первую очередь в необходимости и принципиальности моего решения. Я сочиняла убедительные предложения в оправдание вынужденной паузы в наших отношениях, но подходящий текст никак не рождался. Я говорила и говорила потоком, о том, что опасаюсь за него, потому что для меня Миша – самый близкий человек, рядом с которым мне комфортно, но я не готова растаптывать его жизнь, пожирая его по маленьким кусочкам до того дня, пока у него не иссякнут силы.
– Это вынужденная остановка и я в ней нуждаюсь, потому что думаю о нас двоих.
– Я все понял! – обиженно произнес он. – Я уйду. Прямо сейчас.
– Сейчас ночь. Можно завтра утром, как выспишься. Выходной день – удобно!
– Очень удобно! Выспаться и расстаться в выходной день. Ты думаешь, я смогу спать этой ночью?
Михаил встал с табуретки, несколько секунд переминался с ноги на ногу, после чего отчеканил бесцветным голосом:
– Знаешь, сразу предупрежу: больше не будет десятков звонков! Ведь это твое решение! Я ни в чем перед тобой не виноват.
И он стремительно вышел из кухни, растворившись во тьме коридора. Я стояла, глядя в спину своему счастью, но не могла ничего изменить. Я должна разобраться! Обязана! Иначе мы оба обречены быть чужыми друг другу до конца дней своих. Кто первый бы сдался в вихре семейных страстей? Женщина, с рассыпающимся мировоззрением, остановившаяся на полпути, и не знающая, куда двигаться дальше, или сильный и пока еще уверенный в себе мужчина, мечтающий о простом человеческом счастье?
В обыденной жизни чаще из семей чаще уходят сильные представители человечества, оставляя своих "старух" у разбитого корыта. У тех, кого прозвали слабым полом, есть черта под названием "приспособляемость". Слоган "стерпится – слюбится" – наверняка плод дамского сознания.
Глава 22
Фрагменты
Я никогда не подозревала, что расставание, пусть даже временное, – такое болезненное. Ком в горле и моток колючей проволоки в груди, больно царапающей внутренности. Он собрался, молча, не глядя на меня. И ушел. Дверь захлопнулась так громко, будто десятки пушек разом дали залп. Я хотела закричать: "Прости меня! Останься!", но звук не шел, он застрял в глотке и отказывался лететь. Что-то вспыхнуло перед глазами, огромный яркий шар и я потеряла сознание.
Утро. Отчаянье. Тело затекло видимо от того, что я всю ночь лежала в неудобной позе прямо на полу. С трудом поднимаясь, я посмотрела по сторонам. Вокруг меня сомкнулась пустота… Будто вместе с Мишей из моей квартиры ушел свет – мягкий и согревающий, освещающий мое бытие.
– Прочь, лирика! Прочь! – воскликнула я громко и почти уверенным шагом отправилась в ванную. Умывшись, замерла возле зеркала: я видела в отражении жалкое, уставшее лицо потерявшейся в лабиринте жизни женщины. Я включила воду и, не дожидаясь пока наполнится ванна, залезла в нее прямо в махровом халате. Вода была прохладная, но меня это устраивало. Очень медленно я приходила в чувства. Расслабившись, обмякла, шум воды успокаивал. Я снова думала о Танях. Об их уходе.
– Придет время и настанет мой черед платить по счетам. Где же та заветная черта? Когда надо понять, что игра закончена, и быть готовой к достойному финалу? – произнесла я куда-то вверх. Вода наполнила ванну наполовину, я погрузила голову в воду и старалась не дышать… совсем не дышать…
В какой-то момент я опомнилась и вылетела пулей из ванной. Вывалив из шкафа ворох одежды, я торопливо натянула на себя первое, что попалось под руку.
Начальница смотрела на меня, как на умалишенную, мой вид ее явно настораживал. Будучи всегда безупречно одетой, я ввалилась в ее кабинет в мешковатой одежде а-ля дачный вариант и с влажными растрепанными волосами. Она меня выслушала очень внимательно и поспешно сказала:
– Конечно, Ксения Александровна, вы можете взять неделю в счет отпуска! Я подпишу ваше заявление. И не забудьте заглянуть в бухгалтерию – я выпишу вам премию. Вы – ценный сотрудник, а я умею дорожить благополучными кадрами. Если нужна будет какая-либо помощь, можете смело на меня рассчитывать.
Великодушие стервы-начальницы настораживало, но я незамедлительно выхватила бумаги из ее рук и вышла из кабинета. В супермаркете я приобрела бутыль коньяка, желая утопить свои печали в сорокаградусном пойле хорошего качества, а главное погасить сознание, чтобы не думать… не думать ни о чем!