- Джереми хотел, чтобы я стал таким же, как он. Я бы не возражал, но он такой же, как все его друзья. Я будто снова перенесся в Кер-д’Ален, только здесь едят спагетти и красуются рельефными грудными мышцами. Меня не раздражает желание Джереми, чтобы я стал похожим на него. Даже приятно. Но меня беспокоит другое: Джереми по своей сути совсем не такой, как я. Мы слишком разные и никогда не сможем синхронизироваться. Я думал, ну, понимаете… Что сейчас мне будет легче кого-то найти. Оказалось, что нет. А особенно напрягает, что я могу опять себя потерять, потому что отчаянно хочется найти свою нишу. Я как прозрачная пепси…
На фоне этого разговора возился с лего мой отец. Он строит мою космическую станцию в реальном пространстве и времени. Отец спросил меня, где коробка с брусочками, у которых восемь пупырышков. ("Вот там, рядом с миской с пластмассовыми глазами!" - "А, нашел!")
Баг продолжал:
- Я знаю, что я похож на нерда, плохо одеваюсь и часто ворчу. Но я все равно хотел бы быть собой. Я хочу найти партнера, но не такого, чтобы мне стало еще хуже.
И он пошел работать.
По комнате продефилировал Итан.
- Как рабочий план? Мы успеваем, о мой конвейер программного кода?
Сьюзен, Эммет, Дасти и дюжина чикс организовали по Сети пикет против Fry’s за то, что там не продают тампоны и тем самым способствуют оглуплению женщин. Приехали корреспонденты из "San Jose Mercury News", проинтервьюировали их, сфотографировали и уехали. Победа!
Мама, папа, у меня все хорошо.
а а, а а, у е я е о о о.
Б л п р СС Д И, II ММ X пр М Л, ВС 3 Ж ВТ. щ пр стл, н мм д тт бл тк ВС т к.
М н н м р т г л д м, н бьт, Н СЛ ШК М 3 П Г ВТ. сл ш л, чт г в р т ж рн л ст, зн, чт Ст в с с д й вс в пор ДК Н КТ н п стр д л.
щзн, чтчл н С ч нь р сстр н, чт пр ссскжтт, чт пр сх д т. и н сб в т в рт л т н стр лтвнвннхлдйнлцх.
Мн звзлглз, нвртнтклпв, нчгткг, МП д бн. д м, в м ж Т СК 3 ТЬ ВС М, ЧТ Н Ч НЬ СП Г Н, ЧТ М Н ВС X р ш. Пр вд, ч ньр сстр л СЬ, К ГД зн л, чт п л цстр л р ЙД Н ТТД М В кл нд, ч ньр Д, ЧТМ Н Т м н б л. Б л бх р ш, чтб ВС СП к л сь н птлсьмннйт, птмчтнствтпдгрзнт льк м н, н с б.
здсьстрдм, вржннмвтмтм. Здсьстьмдцнсккмнд, мн нтпстт, пкнршт, птмнн жн с д пр зж ТЬ з б р ТЬ м н с л й. тлд - нтлпсмсшдшх. ннчгтмнн скр ВТ, н н с в рш нн Г Т В М р ТЬ 3 т, чт д л т.
хч вбртьстс д, н д нств нн й сп с б - тхсл штьс. тльк н д сь, п п, чт т сд л шь, чт н пр с т, б стр.
п ст нн ст н вл в з п сь, чт б с бр тьс с м сл м. П т м ст льк ст н в к. М н Н 3 ст вл т вс т г в р ТЬ. Мн к ж тс, ч нь в жн, чт б в тн сл СЬ К X пр сьб с рь зн, н р ст в в л др Г X чл н в С в п лн л вс т чн т к, к к н пр с т.
пр СТ X ч тс д в бр ТЬС, В Д ТЬ В с ВС X в рн тьс к Ст в.
П п, С ч нь хтт зн ть, чттбт м д м шь, н хттд ст в ртьс, чтт н стр н с рь зн пр сл ш в шьс к н м.
щ нд м т, чтттн с шьс к вс му т м г р зд с рь зн, ч м п л ц, ФБР ст льн. П кр йн й м р, тн ш сь с рь зн.
Т п рь д йствт льн звстттб, чтбтлднпствлмж знь п д гр 3. Н н д вр в тьс сдд л ть гл п ст, н д сь, чтт пр сл д шь, ЧТ б Н КТ Н п ВТ р л т, чт б л в юз нд.
Л Д 3 С пр вд вдтс б с мн й ч стн, пр вд вр н, чт в б рсьтс д, сл вс п ЙД Т Т К, К К Н X т т.
д м, ттждлж н бтьт г ж мн н. П ст р йс н сл ШК М б СП к тьс.
Н, ЗН, ЧТ ЭТТ ж л, н сл ш л, чт м м ч нь р стр н, ВС ст льн д м т ж. н д сь.
ыааааи, ое иоыи, иеаиае. Ееяоыа, оеаюаеи иеаое. еяеояооо, ею, еиоауи аю. Я ы а а, о о о я у а и ы, и аю, о уиаиоеееояеииоеоаа.
E е я аю, о е ы АО о е а ое ы, о е а и а ае о, о ои о и.
Оиеиаюеоеыиееяюеиыюеауиа.
еаяаиаа, оуеяо, иеоаоо, еуоо.
Я у аю, ьюееаае, ояеоеиуаа, оуеяеооо. а а, яоеаоиа, оауаа, ооиияуоиаейаооОее. ияоеаа, оеяаеью. ьюьюоо, оыеуооиииеыаиеяаи, ооуоо иаяоуоуеооея. оиея.
Яеояо, ооуеыаоааи. еееииаяоаа, иеяеоуя, оа ее а, оэоуеуоюаиеаиаиаеяио.
Эиюи - еоауаеи. Оииеооеяеы аю, ооиоееоо оыуееао. ое аю.
Яоуыаяоюа, оеиеыйоо - эоиуая. Ияооа ею, а а, о ы е ае, о о и о я, и ы о.
Яоояооааиаюаи, оьюаяыяи. оэоуооосаоо. ея еааяюеэооои. еаея, оеао, о ы ы о е и и о e e е о, еаео ы а и у и е о АО иьюииеооа, аоиоя.
Яоооуоюаыая. уиеаеиеуяиу.
а а, ОАое ьояа, оьюэоуае, иоиояуооеия, оыаое ееоииуиаеяи.
E е о и у аю, о ы о о и я о е у э о у о а о e е ее, е о и ия, и о а ые. оаеее. яооуееее.
еееиеоаииоея. оыэиюиеоаииоюиоуоу. еаоы аяюаиеауои. ияа ею, о ы о е и, о ы и о е о о и о, оьюОее. ю и и АО ааеуеяооео, ияаауееа, оыеуоюа, еивой е а, а о и о я.
Я у аю, ьюеоеьюоееия. оааяеиоеооия. у, я аю, о эояео, о я ы а а, оааоеаоеа, и е о а ые о а о е. Яа ею.
СУББОТА
Майкл и Итан раскололись: у нас больше нет денег! Отцу ничего не сказали, и на том спасибо. Впрочем, мы об этом догадывались, так что новость никого не сразила.
Microsoft перестал казаться воплощением зла. И как нас угораздило оттуда уйти? Microsoft - это в первую очередь бизнес, а не государство социального благоденствия для тринадцати тысяч человек, которым посчастливилось попасть туда вовремя.
Майкл в ужасе: возможно, придется продать его лего.
- Тут же так красиво… Разбирать это - страшный грех. Преступление! На следующей неделе к нам придут из журнала "I.D.", делать фоторепортаж!
Если честно, по поводу лего мы с ним согласны. Сад слишком красив, чтобы его продавать. Несколько недель назад он буквально ожил, как молекула ДНК, к которой присоединилось нужное количество белков. Нельзя его убивать.
Вдруг меня осенило: Итан может продать свои часы Patek Philippe! Тридцать пять миллионов йен как с куста.
- Итан, продавай часы!
А он:
- Неужели ты поверил, что они настоящие? - и бросил их в кофейник. - Шесть долларов. Цзюлун. Девяносто первый год.
После обеда мы так ничего и не наработали. Зато напились. Что дальше делать? Наверное, опять сесть за компьютер.
Эйб становится совсем нелинейным. Его е-мейлы это доказывают.
>В 21 ты заключаешь сам с собой фаустовский договор: отдашь компании 7-10 лет жизни. Но в 30 пора бросать компанию. Если ты этого не сделаешь, ты сошел с ума.
Компьютерная отрасль кормится умными асоциальными ребятами из интеллигентных разведенных семей. Наша отрасль очень молодая. Тут правда мало людей старшего возраста. Мы в авагнарде затянувшейся подростковости.
Как часто бывает в Майкрософте, до 30 я пахал как бешеный, а потом ударился о стенку - *ХРЯСЬ*!
Сам подумай: компьютерные корпорации целенаправленно растягивают подростковый период сотрудников чуть ли не до 30 а то и дольше. Вспомни игрушечные пистолеты, БЕСПЛАТНУЮ КОЛУ! Даже место работы у нас - "кампус", студенческий городок.
Кампус - это зло. Хорошо, что у вас в Калифорнии не так.
После 30 заключительный пассаж. Ты осознаешь, что все это не будет длится вечно. Игра становиться гораздо серьезнее. Отношение к работе другое.
Дилемма: я не представляю, как можно не выкладдыватся на работе на 100%. Но тогда у меня не будет "нормальной жизни" (что бы это ни значило). И еще. Если работа не увлекает на 100%, НАФИГонавообще?
ПОНИМАЕШЬ?
Пьяная Сьюзен продемонстрировала нам официальное рукопожатие "Чикс". Все чиксы приветствуют друг дружку, повторяя знаменитый жест Фарры Фосетт - откинуть волосы и прицелиться пальцем. Дасти, Карла, Майкл и Сьюзен пошли в сад лего тренироваться. Получилось совсем как на армейской учебке:
- Плавнее, детки! Помните: вы убираете с глаз двенадцать фунтов вскормленных техасской кукурузой волос и прицеливаетесь заряженным кольтом сорок пятого калибра. Одновременно! Шею чуть повернуть! Откинули волосы, готовитесь спустить курок… Левая рука с кольтом горизонтально! Майкл, изящнее! Дасти, что бы сказали Келли, Джилл и Сабрина? Не дергай пальцем так резко! Цельтесь, чиксы! Мир - это вы! Расслабьте мозги! Отключитесь! Включитесь!
Мысль: вся компьютерная техника одинакового светло-серого цвета. (Парень, который производит серую краску, наверное, заработал миллионы.) А вся видеотехника черная. Интересно, какой цвет выберут, когда ТВ и ПК объединятся?
ВОСКРЕСЕНЬЕ
Эйб дезертировал! Сьюзен показывали по CNN! Ну и день, сплошные восклицательные знаки!
Во-первых, к нам приехал Эйб с контейнером: десять тысяч пластмассовых трубочек для коктейля, запас арахисового масла, кровать и, как мы надеемся, огромная, как у Скруджа Макдака, куча денег.
Он явился к нам в офис на Гамильтон-стрит около полудня. Стоит в дверях в футболке с кораблем "Энтерпрайз" из "Стар Трека".
Я ему:
- Привет, Эйб! Добро пожаловать домой!
А он:
- Привет, Дэниел! Я привез батут, хотя скорее всего дешевле было бы купить такой же здесь.
Он умолк и оглядел сад лего.
- Не, все-таки хорошо, что я его взял. Отличный символ человеческого труда в девяностых!
Он медленно осматривал комнату, явно не смущаясь пестротой красок. Потом вытащил из-под мышки объемистый пакет из Costco.
- Привет, Майкл! Я тут тебе сыра ломтиками привез, чтоб легче было работать по ночам. А теперь, ребята, скажите: где мое рабочее место?
После краткого совещания с Эйбом и Майклом Итан выбежал к нам и закричал:
- Мы ликвидны! Мы ликвидны! Теперь мы настоящие ликвидные инженеры! Дэниел, знаешь, как пишется слово "блаженство"? Диктую по слогам: "КА-ПИ-ТАЛ"!
Да, Эйб вошел в долю. Он поможет Майклу в качестве "старшего" программиста и допишет часть основного низкоуровневого кода. А еще, пока Эйб не нашел жилье, он поживет у Итана, в доме из "Грязного Гарри".
Итан никак не оправится от радости, что у нас снова есть деньги. Он как та собака из старого мультика, которая, когда ей бросят кость, крутит ушами как лопастями вертолета, взмывает в небо, а потом, обмякнув от счастья, опускается на землю.
Эйб заявил:
- Те, кто не живет нормальной жизнью, любят кучковаться с себе подобными. Тогда они создают нормальную жизнь вместе.
Ну, и у Эйба наконец будет компания.
Мы утащили из соседнего офиса коаксиальный кабель и весь день смотрели на полной громкости, как "наша Сьюзен" демонстрирует ста тридцати семи странам мира официальное рукопожатие "Чикс", высказывается о гендерной слепоте в компьютерном мире и, самое главное, называет свой интернет-адрес.
В шесть вечера интервью со Сьюзен заменили сюжетом о том, как приучить кота к туалету.
Сьюзен нам даже не говорила про CNN! Но она здорово выступила. Сьюзен - звезда! Почтовый ящик "Чикс" на нашем небольшом сервере переполнен. Сьюзен в футболке с портретом Бренды Лорел, исследовательницы гендера и интеллекта, сияла от счастья: и потому, что Эйб в последний момент спас ее вложение в "Ооп!", и потому, что "Чикс" вышли на международный уровень.
- Про нас везде пишут, - поделилась она. - А рукопожатие здорово выглядело по телику! Моя лучшая идея.
Мы отметили все новости дня в пивном ресторане. Люди подходили к Сьюзен и говорили:
- Какая вы умница!
Сьюзен призналась, что из "Ангелов Чарли" больше всего себя отождествляет с Кейт Джексон.
Майкл смешал местную минералку с робитуссином. Когда мы спросили, есть ли у этого коктейля название, он ответил:
- Я нарекаю сей напиток "Джастина Бейтман" в честь актрисы, сыгравшей прекрасную и талантливую Мэллори в любимом ситкоме Америки восьмидесятых - "Семейные узы"!
Эйб тоже захотел придумать свой напиток. Он бросил в диетическую колу с ромом две шипучие витаминные таблетки и окрестил эту смесь "Тина Йозерс" - "умная и задиристая младшая сестрица в вышеупомянутом ситкоме".
А потом мы замучили официанток, потому что постоянно требовали еврококтейли из слоев спиртного с разной удельной плотностью, которые надо было осторожно носить в высоких тонких бокалах. Дасти сказала, что эти коктейли "символизируют классовую систему", и мы очень удивились. В последнее время она отошла от политики и, едва разговор заходит о чем-то подобном, меняет тему.
Потом речь зашла про татуировки (многие в районе Залива ходят с татушками, это и навело нас на мысль). В конце концов мы почти единогласно постановили: фу. Только Баг еще раздумывает, не посвятить ли жизнь уродованию собственного тела (на следующей неделе он собирается-таки проколоть ухо). Надо сказать, Баг до сих немного хандрит.
В общем, мы решили, что если нам будут навязывать татуировку под дулом пистолета, единственный приемлемый вариант - это штрих-код.
Мы попытались выбрать самые классные штрих-коды и заключили, что это должны быть хорошо узнаваемые марки: Kraft, Kotex, Marlboro, Coca-Cola и т. п.
А потом мы подумали, что штрих-коды все равно скоро устареют и с таким же успехом можно вытатуировать себе на лбу Betamax. Так мы и не выбрали себе нормальных тату.
Ближе к концу вечера все пикселизировались. Итан нес две горящих самбуки, споткнулся о коробку из фаст-фуда с рекламой "Планеты обезьян", которую кто-то оставил на полу, и выплеснул ликер на спину Сьюзен. Ее футболка загорелась, как у Человека-факела из "Фантастической четверки".
Эммет подскочил к ней сзади и потушил огонь своим телом. Сьюзен, которая так напилась, что не почувствовала самбуку, пробормотала:
- Я тебя прощаю, любовь моя…
Эммет поцеловал ее в шею и шепнул нам с Карлой:
- Бедная малышка! Горит и сама не замечает!
Мы все так наклюкались, что не могли сесть за руль. Даже беременная Дасти. Мы пошли в офис пешком (постоянно забегая в подворотни и под кустики). На работе мы выключили свет, оставили только пару лампочек над садом лего, а сами развалились на полу и стали дурачиться, потому что еще несколько часов можно было не работать. Дасти и Карла складывали из лего украшения для волос, а Итан, Эммет и Майкл вполсилы (точнее, в четверть) перестреливались из игрушечных пулеметов. Тодд лежал на животе, уставившись на живот Дасти (беременность была еще незаметна); Баг с отрешенным видом разбирал и собирал домик, который построил мой отец. Сьюзен складывала полосатую радиовышку, похожую на башню из черепах в книжке доктора Сойса.
- О чем думаешь, Баг? - спросила она.
Баг ответил:
- О семьдесят восьмом.
- Если ты про музыку, ерундовый был год.
- В этом году я влюбился. В этом году мне разбили сердце.
Пьяные или нет, мы все навострили уши.
- Я не хотел в него влюбляться. Даже не знал, что это любовь. Не знал, что есть такая опция. Я знал только, что не могу отвести от него глаз. Я еще его не увидел, а он притянул меня как магнитом. Околдовал.
Ух ты, непрошеная исповедь!
- Этот парень… он работал в одном банке на Шерман-авеню, в Кер-д’Алене. Не скажу, как его звали, это все равно не имеет значения. Нет. Скажу. Его звали Аллан. Ну вот, я назвал его имя. Впервые в жизни.
Пауза.
- Аллан…
Баг снял с дома крышу и начал блок за блоком вынимать содержимое.
- Однажды я пришел в банк в полдень, перед самым обедом, и спросил Аллана, не хочет ли он сходить перекусить. Он согласился. Мы пошли в Sizzler. Еда была отвратительная. Никакая. Но мне было все равно. Аллан заметил, что я существую. А я наполовину обезумел от любви. Черт, да я совсем обезумел.
Баг спросил Сьюзен, нет ли у нее лишних белых блоков с шестью выступами, и она передала ему блоки.
- Я спросил Аллана, чем он обычно занимается в пятницу вечером. Он ответил, что ходит в один бар. Кажется, без названия. Так, забегаловка для водителей, где гамбургеры жирные, а пиво как моча. Я ходил туда три пятницы подряд и наконец увидел его. Я сделал вид, что мы встретились случайно. Мы поговорили, быстро перешли ко всяким глубоким темам… Только если человек очень нравится, ныряешь на такую страшную глубину. Он пригласил меня прокатиться. Спросите меня, я поехал?
- Ты поехал? - спросил Майкл.
- Еще бы! Мы час катались в его пикапе. Трепались, пили будвайзер-лайт. Я все ждал, что до чего-нибудь дойдет, но сам не знал, что между нами и до чего оно должно "дойти". Он отпивал из банки пиво, вытирал рот рукой, потом вытирал руку о сиденье, и ничего не происходило. В конце концов мы вернулись в бар. А потом он сказал, что ему пора, его ждет… девушка. Правда, перед уходом он погладил меня по руке. Я думал, что умру от волнения.
Баг вздохнул.
- И что потом? - спросила Сьюзен.