В четыре часа утра Вадим встал, быстро затопил печку, вскипятил чайник. Затем разбудил Вику и объяснил ей план действий. Пока они с Василием пили чай, Вадим освободил джип от веток и стал прогревать двигатель. Автомобиль хоть и имел потрепанный и неказистый вид, но заводился всегда как часы. Не подвёл он и в этот раз. Бензина также было достаточно. Весь вопрос состоял в том, как выбраться из леса незамеченными людьми Эванса. Главное было добраться до города. Вадим не верил, что влияние этого сельского затворника так велико, что он сможет организовать за ними грамотную слежку и в городе. Здесь – другое дело. Добрых молодцев у него хоть отбавляй, транспорт, наверняка, также имеется.
Тем временем Вика накормила Василия, затушила печку и, по возможности, убрала следы их пребывания в землянке. Она по подробной карте показала Вадиму наиболее безопасную дорогу, ведущую из леса, и они тронулись в путь.
Расчёт был на то, что Эванс, не сумевший задержать беглецов в первые часы их побега, предполагает, что они покинули его владения ещё вчера, каким-то образом проскочив сквозь выставленные управляющим дозоры. Они пробирались по еле заметной лесной колее, и автомобиль Вадима вынужден был продемонстрировать всё, на что способен. Солнце ещё не взошло, лес окутывали сумерки. Клубился туман, и ноздри улавливали тот неповторимый запах лесной утренней свежести, который можно встретить только в огромном лесном массиве, а не в городском парке или ущербном перелеске между двумя совхозами. Вадим, как не были напряжены его нервы, поневоле залюбовался вековыми соснами с голыми стройными стволами, ковром бурых иголок под ними, густым воздухом между деревьями, в котором были заметны тёплые и холодные слои, перемешивающиеся друг с другом и образующие некое подобие морской ряби. "Морская рябь, скоро ли я её увижу, и что на всё это скажет Каролина?" – Подобные мысли быстро вернули его к действительности, да и лес уже кончился, впереди был небольшой участок поля, а там уже и шоссе. Вадим вдавил педаль акселератора до упора и автомобиль, разбрызгивая экологически чистую деревенскую грязь по сторонам, понёсся к шоссе. Слава Богу, в пределах досягаемости человеческого глаза они никого не заметили. На шоссе практически не было машин, что позволило Вадиму развить неплохую скорость и быстро доехать до города. Он отметил, что крюк, который они сделали по лесу, позволил выехать на шоссе ближе к городу, чем поворот, в который они сворачивали с Интегралом. Это также играло им на руку.
Въехав в город, Вадим немного попетлял по улицам и, убедившись, что за ними никто не следит, отвёз ребят на свою квартиру. Он показал Вике, где лежит чистое постельное белье, продукты и прочие, необходимые в быту вещи, оставил дубликат ключа. Теперь ему пора было ехать по делам. Вика неожиданно сказала:
– Вадим Семёнович, простите меня за хамство и недоверие к вам.
– Да что ты, Вика, я понимаю, в какой ты оказалась ситуации. А доверять первому встречному никогда не надо, в этом ты совершенно права.
– Мы, наверное, порушили ваши планы? – догадалась девушка.
– Вовсе нет. И потом, планы и строятся для того, чтобы их корректировать.
– А вы один живёте?
– Да, разве не заметно?
– А у вас чисто. Отец также приучал нас к чистоте. – По викиной щеке скользнула слеза, а голос дрогнул.
– Ничего, всё образуется! – Он погладил девушку по голове. – А ты, Василий, как мужчина, должен оберегать сестру, так что вверяю её в твои руки, а мне пора.
Петров велел никому не открывать входную дверь и не подходить к телефону.
* * *
Первым делом Вадим заехал на мойку и отдраил свою машину. Потом поехал к Каролине. Девушка очень обрадовалась его возвращению. На её лице не было и тени недовольства отлучкой Петрова. Едва он перешагнул порог, она обвила его шею руками и прижалась к нему. Вадим поднял её на руки и отнёс в комнату, где, усадив на колени, рассказал о своей поездке. Вкратце и в пределах дозволенного он рассказал ей и о приключениях, случившихся с ним в первой поездке. Каролину всё это очень заинтересовало, и Вадиму пришлось обрисовать и причины, побудившие его поехать в усадьбу повторно. Когда он рассказывал о развитии событий, о встрече с хозяином, и, наконец, об открывшейся от детей правде, Каролина слушала очень внимательно, не перебивая. На её лице отражались впечатления от рассказа, по губам иногда пробегала улыбка, но чаще это было выражение пристального внимания и тревоги, а иногда чувство брезгливости, особенно, когда рассказ достиг открывшейся правде об Эвансе. Когда Вадим уже закончил излагать суть событий и хотел перейти к самой щекотливой теме и сказать, что, возможно, их поездка на юг откладывается, Каролина избавила его от необходимости говорить неприятные для них обоих слова. Она сама сделала вывод о том, что в создавшихся условиях целесообразно отложить поездку к морю. Вадим не ожидал от неё такой душевной щедрости и даже растерялся.
– Но, я надеюсь, что это не последняя наша возможность поехать в отпуск? – всё же спросила она.
– Нет, конечно. И потом, я уверен, что решать данную проблему я буду в служебных рамках. А это означает, что меня отзовут из отпуска, а когда всё кончится, то я отгуляю неиспользованную его часть.
– А тебе не "простят" эту часть?
– Не думаю, у нас с этим строго.
– Тогда ладно, а я пока сдам последний экзамен, да ещё успею и отдохнуть от сессии.
– Спасибо тебе, милая! Я, честно говоря, полагал, что ты будешь очень недовольна.
– А я, действительно, очень недовольна, только тщательно это скрываю. И потом, – добавила девушка, немного помедлив – это совсем не означает, что я отказываюсь и сама помочь этим детям по мере сил.
– Но что ты можешь для них сделать?
– Во всяком случае, постараюсь, чтобы им было не так одиноко в чужом городе, пока ты примешь меры по спасению их отца.
– Ты бы меня очень выручила, если бы позвонила или зашла к ним в течение дня.
– Конечно.
– А я пока съезжу на работу, надо доложить ситуацию и переговорить с ребятами.
На этом они расстались, и Вадим поехал на службу.
* * *
Войдя в здание Управления, Вадим почувствовал приятную прохладу по сравнению с полуденной жарой, которая вовсю набирала силу на улице. Посмотрев на часы, он отметил, что до начала обеда ещё целый час, и шеф должен быть на месте. Заходить в свой кабинет он не стал, и направился прямо в приёмную начальника. По дороге поздоровался с несколькими коллегами из своего отдела, которые, все как один, спросили его, что это он, будучи в отпуске, припёрся сюда по такой жаре. Делать, что ли нечего?! Так как вопрос был риторическим, то Вадим на него и не отвечал, в свою очередь, также, не блистая оригинальностью, спрашивал: "Как дела?" и "Что нового?". На эти вопросы, по правилам конторского юмора, следовало отвечать: "Дела в сейфе. " или "Дела подшиваются", а на вопрос: "Что нового?", следовали разнообразные ответы, общая суть которых сводилась к заключению, что ничего принципиально нового здесь нет и быть не может.
Непосредственный начальник Петрова подполковник Сомов был на больничном, поэтому Вадим решил обратиться напрямую к начальнику отдела, которого все за глаза называли просто "шефом". Достигнув его кабинета, Вадим спросил у строгого вида секретарши Верочки, которую звали так все двадцать лет её безупречной службы, на месте ли начальник и один ли он в кабинете. Получив утвердительный ответ, Вадим приоткрыл дверь и спросил разрешения войти. Шеф разрешил. Полковник Валерий Осипович Берендеев, шеф Отдела контрразведывательных операций и прямой начальник Вадима, завершал пятый десяток своей жизни и был в самом расцвете сил и карьеры. Он начал службу ещё в КГБ и прошёл путь от простого оперативника до начальника крупного подразделения. Был он высокого роста и полной комплекции, лицо имел добродушное, русского типа. Его облик немного не вязался с привычкой Берендеева носить синие клубные пиджаки с металлическими блестящими пуговицами и курить трубку. Вот и сейчас Валерий Осипович восседал за массивным столом в отделанном дубовыми панелями просторном кабинете, оставшемся ещё от прежней эпохи. Всё здесь, начиная от стенных шкафов, заканчивая столом для совещаний, было сохранено ещё от времён КГБ и изготовлено прочно и основательно. Новшеством в кабинете являлось только кожаное кресло, подобранное специально под массивную фигуру Берендеева, да настольная лампа в современном стиле, освещавшая огромное количество бумаг, лежащих на начальственном столе. Полковник, читая документы, делал пометки карандашом и выпускал в атмосферу клубы сизого дыма с ароматом вишнёвых листьев. На кончике его мясистого носа покоились современные очки с прямоугольными стеклами без оправы. Когда Вадим вошёл, Берендеев приподнял голову, несколько секунд пристально смотрел на подчинённого, а затем пригласил его присесть за приставной столик.
– Чего тебе в отпуске не сидится, в такую-то жару? – спросил Берендеев, не найдя более оригинального начала разговора. – Случилось чего?
– Со мной произошла интересная история, с одной стороны, имеющая отношение к делу, которое вы постановили закрыть, с другой стороны, сама по себе содержащая признаки составов нескольких преступлений. – Сообщил Вадим.
– Это на отдыхе-то? Ну, рассказывай. – Повелел шеф и, сняв с носа очки, откинулся на спинку кресла, приготовился слушать.
– Две недели назад я посетил один загородный пикничок.
– Завидую, давно я не выбирался за город. – Перебил шеф, но, будучи человеком деликатным, тут же извинился, что прервал, и велел продолжать.
– Так вот, первое, что меня удивило, так это сама обстановка празднества.
– Что же в ней было удивительного, Вадим Семёнович? Дело в том, что у меня мало времени, извини, пожалуйста, так что ближе к теме.
– Простите, Валерий Осипович, это будет первое и единственное лирическое отступление, но оно необходимо для уяснения сути происходящего.
– Ну, если так, то давай и об обстановке.
– Так вот, я впервые столкнулся с тем, что вдали от города, среди запустевших и полуразрушенных деревень есть некий оазис благополучия – барская усадьба, окружённая деревенькой вполне крепкой и зажиточной.
– Что значит, барская усадьба? – набивая трубку, спросил Берендеев. – Музей, что ли какой? Хорошо сохранившийся дом помещика?
– Да нет, в том то и дело, что помещик самый настоящий, а крестьяне, хоть и зажиточные, но самые что ни на есть крепостные.
– И где же это место?
– Деревня Затокино, восемьдесят километров от города.
– Никогда не слышал. Так. И что дальше?
– Так вот. Хозяин примерно раз в две недели устраивает в своей усадьбе светские рауты. Причём, вход строго по приглашениям, бывают самые разные люди, от простых, или кажущихся такими, обывателей до сильных мира сего. На входе охрана беззастенчиво отбирает у гостей средства связи и ставит им ещё некоторые незначительные ограничения, а в остальном предоставляет полную свободу. Все довольны. В усадьбе есть все мелочи, делающие быт приятным: кафе, бассейн, спортивная площадка и так далее.
– Рад за тебя, Вадим, что ты умеешь так цивилизованно отдыхать. Но я не улавливаю, что же здесь такого, что привело тебя посреди отпуска ко мне и заставляет отнимать время у занятого человека? – шеф понемногу начал терять терпение, солидный запас которого помог ему прослыть среди подчиненных человеком незлобивым и понимающим.
Вадим хорошо знал нюансы перемен настроения своего начальника. Поэтому он поспешил произнести:
– Валерий Осипович, извините, что отнял у вас столько времени, но на этом лирическое отступление заканчивается. Оно, как я уже говорил, было необходимо, чтобы понять логику дальнейшего повествования.
– Давай, Вадим Семёнович, давай дорогой, поближе к сути. Ты же видишь, сколько у меня этой бумажной рухляди валяется на столе!
– Так вот. В первое же чудесное утро пребывания в усадьбе я решил прогуляться по берегу реки. И Вадим начал последовательно, опуская незначительные подробности, рассказывать шефу свои и своих новых знакомых приключения. Берендеев слушал очень внимательно. Через десять минут рассказа Вадима он попросил секретаршу принести им чаю, через пятнадцать отложил по телефону какую-то встречу. Когда повествование дошло до того места, где Вадим рассказывал о научных изысканиях, проводящихся в усадьбе, шеф заметно оживился и стал задавать уточняющие вопросы.
– Что, в самом деле, управляющий и хозяин говорят, что в их усадьбе проводятся исследования по оборонной тематике?
– Да. Вам что-нибудь известно о подобных частных научных институтах, занимающихся технологиями двойного назначения? – Вадим посчитал уместным спросить шефа.
– Нет, мне об этом не известно, – ответил Берендеев. Но ответил он не сразу, а после почти минутного раздумья.
Вадим продолжил рассказ, и когда он закончил, то заметил, что с момента начала их беседы прошло не менее часа. И настроение шефа заметно изменилось. Берендеев уже не относился к рассказу Вадима пренебрежительно, как к заурядной фантазии на оперативную тему, которыми иногда грешат сотрудники, чтобы поднять значимость добытой информации. Валерий Осипович задумался, и задумался серьёзно. Если бы Вадим умел читать мысли, то убедился бы, что его шеф, искушённый контрразведчик, знающий все секретные военные объекты и научные учреждения, занимающиеся оборонной тематикой, в области, действительно ничего не знал о подобном объекте в деревне Затокино. И это его очень сильно тревожило. Но подчинённому своему он сказал следующее:
– Вот что, Вадим Семёнович! То, что ты мне рассказал действительно очень интересно.
Но, чтобы полностью оценить данную ситуацию и дать ей компетентную оперативную и правовую оценку, мне необходимо посоветоваться с коллегами из других отделов и даже иных правоохранительных органов. То, что касается чистой уголовщины, если, конечно, данные подтвердятся, это компетенция органов внутренних дел. Мы сюда лезть не будем, да и не имеем права. А вот что касается научных работ по оборонке, тем более привлечения научных работников к проведению секретных экспериментов – здесь мы должны будем подключиться обязательно. Конечно, после соответствующей проверки. Поэтому я наведу кое-какие справки и посоветуюсь с руководством, а ты пока изложи-ка все это в рапорте. Только, пожалуйста, никаких заявлений от этих детей пока не бери, они же несовершеннолетние. Да и сам знаешь, торопиться не следует. Договорились?
– Да Валерий Осипович, буду следовать вашим указаниям.
– Зайди ко мне завтра, после обеда.
– Я могу быть свободным?
– Да. Те дни, что потратишь на работу во время отпуска возьмешь в любое удобное для тебя время.
Выйдя от шефа, Вадим отправился в свой кабинет, который делил с Денисом Сомовым. Денис был не просто однофамильцем его непосредственного начальника, он был его сыном. В чекистской среде следование по стопам родителей было достаточно распространено. Существуют целые семейные династии. Дед передавал ремесло своему сыну, тот своему. Однако, это далеко не всегда означало, что дети находились в каком-либо привилегированном положении по сравнению с остальными молодыми сотрудниками, взятыми, как говорится, с улицы. Они также служили, переносили все тяготы и лишения, а их преимущество заключалось чаще всего лишь в том, что они в нужный момент могли получить своевременный и квалифицированный совет. Сомов младший поступил на службу в Управление ФСБ по N-ской области три года назад, относился к профессии со всей ответственностью и потому был не по годам серьёзен. Вернее, чтобы казаться взрослее, он иногда напускал на себя такой вид. А в остальном он был отличным парнем: высокий, стройный, с открытым веснушчатым лицом и живыми глазами. В настоящее время Сомов младший самозабвенно занимался подшиванием документов в толстое рабочее дело. За сим интеллектуальным трудом Денис не заметил, что половина воды, предназначенной для заваривания чая, из кружки уже выкипела, опасно обнажив спираль кипятильника. Заварив чай, он вернулся к своему занятию, предвкушая, как, закончив формирование нового тома дела, он откроет отписанный ему для исполнения начальником запрос и, прихлебывая крепкий чай, углубится в изучение его сути.
Вадим прошёл к своему месту за обшарпанным письменным столом, покрытом толстым органическим стеклом. Под стеклом помещались законы, регламентирующие оперативно-розыскные мероприятия и основания проведения органами ФСБ правоохранительной деятельности. Рядом со столом стоял личный сейф Петрова. Такой сейф, размером почти в рост человека, полагался каждому оперработнику и предназначался для хранения документов и оружия. Верхняя поверхность сейфа служила, обычно, для размещения личных вещей сотрудников, которые скрашивали казённую атмосферу и создавали некое индивидуальное пространство. Чаще всего это были фотографии родных, различные безделушки или цветы. У Вадима на сейфе стояла икона Святой Троицы и фотография родителей. Когда он начинал служить, отец и мать ещё были живы. Икона была их подарком. Вадим открыл сейф и достал оттуда папку с оперативными бумагами.
– Чайку не желаешь? Настоящий, листовой, разваривается классно.
– Желаю!
Сомов младший достал из тумбочки ещё одну чашку, налил в неё отстоянной воды, опустил туда кипятильник и воткнул его в сеть.
– Денис, у тебя есть списки оборонных предприятий, располагающихся в нашей области?
– Конечно есть.
– Дай взгляну.
В ФСБ даже соседи по кабинету не знают, чем конкретно занимается их коллега. Конечно, общее направление деятельности коллеги не составляет секрета, но детали, собственно и составлявшие государственную тайну, всегда держатся подальше от любопытных ушей и глаз. Однако, когда речь не идёт об объектах оперативной разработки или данных лиц, оказывающих конфиденциальную помощь органам ФСБ, опера регулярно обмениваются между собой служебной информацией, так как их профессиональная деятельность является всё же коллективным трудом и подчинена одной общей цели.
– Я недавно столкнулся с фактом существования в лесной глуши некоего частного объекта, хозяин которого утверждает, что проводит своими силами научные разработки по закрытой тематике.
– А где конкретно, область-то большая? – спросил явно заинтересованный Денис.
– Вот здесь, – Вадим показал на крупномасштабной карте.
– Странно! Давай всё же уточним по списку.
Денис открыл сейф и протянул коллеге требуемый документ. Тот район области, который интересовал Вадима, действительно не содержал никаких отметок. Проверять по списку эту информацию Вадим не стал, так как знал, что младший товарищ сделал работу точно и пунктуально, и вероятность того, что он пропустил какой-то флажок, ничтожно мала. Петров задумался и просидел так, мерно раскачиваясь на стуле, минут десять. Все это время он смотрел отсутствующим взглядом на расположенный на сейфе Дениса цветок, самой простой и незатейливой наружности, который поливался чаще всего остатками чая. Денис спокойно доделал начатую работу и, допив последний глоток чая, обратился к товарищу:
– А чего тебе этот объект дался, разрабатывать кого-то из его сотрудников, что ли собрался?
– люди на этом объекте пропадают.
– Как пропадают?
– Денис, я рассказал бы тебе всё последовательно и подробно, но опасаюсь, что это может сослужить тебе дурную службу.
– Почему?