- Я?! - вдруг вырвалось из самого сердца то, о чём думал все эти дни напролёт - Я тот, кто тебе больше всех нужен! Навсегда! Запомни это!
Изумлённая Лизонька ничего не успела ответить, подошёл Женя, незряче поздоровался с Шатровым, позвал:
- Идём с нами?
- Нет! До свиданья! - парень, едва не схватившись за голову, умчался прочь. Весь вечер Лиза была так молчалива, так задумчива, что Женя несколько раз спрашивал, не больна ли она.
- Что ты думаешь об Игоре? - неожиданно поинтересовалась она перед тем, как попрощаться с Женей. - Правда, в нём есть что-то мужественное?
- Да, силён. Изменился здорово за последнее время, даже внешне. Бородка пробивающаяся его украшает да бакенбарды, вообще у него внешность менестреля, как Наташка говорит. И глаза какие-то тоскующие. Это всегда привлекает.
- Каак по-твоему, он способен девчонку у приятеля отбить?
- Что за глупости ты говоришь! Что значит отбить? Если ты мне очень нравишься, пусть хоть сто товарищей за тобой ходят, всё равно буду добиваться взаимности. Так, по-моему, всякий нормальный парень поступает.
- Да? - Лиза притихла, надолго замолчала.
- Почему ты о нём спрашиваешь?
- По-моему, он очень умный. И какой-то незнакомый вдруг стал.
- Да, этого не отнимешь у Игоря.
- Теперь он совсем не походит на наших мальчишек, правда?
- Наверное, мы его просто раньше не знали.
- Нет, он совсем не такой, как все вы, - упрямо возразила Лиза.
И Женя озадаченно уставился на неё: столько горячего чувства прозвучало в голосе подруги, что даже он, доверчивый, ощутил беспокойство.
Школьный двор не узнать: цветут яблони, в пушистых розовых ветвях сердито гудят майские жуки, трогая сердце воспоминаниями о босоногом беспечном детстве. Бюро девятого "б" организовало экскурсию "Прошлое, настоящее и будущее родного города".
- Ну, детки, сейчас вас до смерти замучают лекцией, - грустно вздохнул Борисик, пересчитывая членов своей бригады, собравшихся под большой, раскидистой яблоней.
- Ура! Автобус! Я первый! - долговязый взлохмаченный Костя бросился к машине, расталкивая девочек, провожаемый презрительным взглядом комсорга.
- Питекантроп!
- За что так неуважительно? - белокурая красавица Ремина неодобрительно оглядела Лизу.
- Тебе не понять. Не те категории, которыми ты привыкла оперировать, - отрезала девочка и направилась к автобусу.
"Бешники" шумно рассаживались, перебрасывались шуточками, задирая друг друга, мальчики слегка рисовались перед девчонками.
- Предлагаю конкурс на самого внимательногослушателя!
- Ага! И надувную подушку победителю!
- Мне! Мне подушку! Школу люблю, домой ходить не хочется!
- Ой, братцы! На каникулы хочу!
- А я в "Альтаир"! Только не работать, а выходные считать!
Елена Владимировна села у окна. Ей хотелось как бы со стороны посмотреть на своих воспитанников, думалось о разном. ("Где всё-таки найти то общее, что увлечёт всех? Без этого и не может быть дружного коллектива. Только большая единая цель в жизни может сплотить людей. А пока…Такие родные сейчас - вдруг явятся завтра на химию неподготовленными - в полном составе! - или сорвут какой-нибудь урок…И станет тошно и противно, перестанешь верить в собственные силы. А потом опять окажутся хорошими и умелыми, и так постоянно. Взлёты и падения, действительно…Чем же всё-таки скрепить этот разношёрстный коллектив?")
- Товарищи, начинаем нашу экскурсию, - торжественно сообщил лектор, и автобус тронулся.
Вернулись все утомлённые, бледные, но явно взбудораженные. У Лизоньки было такое вдохновенное лицо, что Женя тихонько взял её за руку, желая заразиться настроеним девочки. Все вышли из автобуса возле школы и, дружно поблагодарив экскурсовода, столпились вокруг Елены Владимировны. Каждый ждал чего-то необыкновенного, каких-то особенных, проникновенных слов, ребята чувствовали: руководительница взволнована не меньше их. Точно сигнал, прозвучали слова Игоря:
- Неужели мы так и расстанемся через год? На всю жизньрасстанемся? Зачем тогда всё надо было начинать? - недоумение в его голосе было так понятно всем, что невольно глаза - в поисках ответа обратились к учительнице.
- Нет! - умоляюще подхватила Лизонька. - Нельзя нам так просто расстаться, мы же как родные теперь!
- А почему? - проверяюще спросила уцчительница.
- Как почему?! - у Лизоньки даже дыхание перехватило - Мы же так изменились! Самыми плохими были в школе, а теперь и дружные, и настойчивые! Даже добились, что в "Альтаир" едем! Никому не разрешали трудового лагеря в совхозе, а нам разрешили. Значит, стоим того?
- Да, что бы ещё придумать? - включился в разговор Женя.
- Давайте встретимся через пять лет, - предложила Наташа, испытующе глядя на черноглазого Борисика.
- Конечно, встретимся! - зашумели со всех сторон.
- А чего в этом особенного? Все выпускники встречаются, - Игорь насмешливо поглядел на одноклассников.
- Ну, а ты что предлагаешь, старик?
- Хо, критиковать все умеем! Ты предложи своё! - накинулись на него ребята.
- Послушайте, друзья, я хочу предложить одну очень важную вещь, - каким-то необыкновенным голосом проговорила Елена Владимировна, ощущая вдруг навалившуюся ответственность и серьёзность того, о чём думала все эти дни. - Давайте строить свой город!
- Свой город?! - ахнули ребята, и воцарилось мочание.
- Вы серьёзно? - Борисик почти вплотную придвинулся к Елене Владимировне.
- Абсолютно. Считайте, вы кончаете школу - год, вуз или училище - пять лет, три года практики - всего восемь лет. А там мы можем прийти в ЦК комсомола с конкретным предложением: имеем актив специалистов, хотим строить свой город и там жить всю жизнь.
Что тут началось! Лиза оттащила в сторону Женю и уже что-то пылко доказывала ему, Наташа прыгала от радости, Игорь энергично загибал пальцы на руке, высчитывая что-то, и, мечтательно глядя на яблони, подымал руку, просил слова, даже Ломников хлопал по плечу своего приятеля и хохотал оглушительным басом. Всем вдруг захотелось говорить.
- Раньше начнём, сразу после института! Через шесть лет!
- Нет, надо сразу после школы ехать! Комсомольских строек - вся Сибирь!
- Да почему в Сибирь? В своей области дел полным-полно!
- Нет, ребята, после школы рано! Надо соратников подготовить! Один класс - этого мало!
- Точно! Пока учимся, сколько людей с собой позовём!
- Ой, а мне в институт не поступить, что делать? Меня не возьмут, что ли?
- Глупенькая, училище кончишь, отличные ПТУ есть, добрую строительную специальность выберешь!
- А я не хочу строителем быть, я кулинаром собиралась…
- Вот и тебе работа найдётся. Будешь кормить нас в новом ресторане! Ой, как здорово! Я медсестрой хочу стать, значит, и я пригожусь! Главное, друзей хороших побольше с собой сагитировать надо. Чем дружней коллектив будет, тем работать легче, каждый знает.
- А как назовём наш город?
Все замолчали.
- Да-а, надо особенное название…
- Да что название, старики, вдумайтесь, свой город! Ура Елене Владимировне! Ура коллективу!
- Ура-а-а-а!
Из окна выглянула завхоз.
- Что у вас?
- У нас праздник, тётя Дуся! День рожденья!
- Чей?
- Города! Нашего! Будущего!
- Да ну вас! Шутите всё, девятый "б"!
- Нет, правда, у нас сегодня особенный день!
- Ну-у, у вас нынче всё особенное, - мудро заметила женщина, отходя от окна, а размышления вслух продолжались.
- Сколько разных специалистов у нас будет…и учителя, и архитекторы, и медики, и строители, и журналисты, и металлурги - здорово!
- А рабочую силу где возьмём? Много людей надо!
- Приедут!
- А где строить будем?
- Выберем!
- Да не судите вы, далеко ещё, - Галя Ремина встала рядом.
- Нет, заранее всё решать надо!
- Ребята, значит вы согласны?
Дружный хохот был ответом учительнице.
- Такой вопрос отпадает!
- Все согласны? - Женя оглядел товарищей. - Столько преданности и жаркой силы он читал в их глазах - сразу бы взяться за дело!
- Смотрите, за лето не растеряйте своих порывов!
- А почему ты на меня смотришь? - обиделась толстенькая Томочка
- Склонна ты к перевоплощению, - пошутил Евгений. - Значит, строим?
- Строим! - как эхо, откликнулись ребята, и Елена Владимировна предложила:
- И назовём свой город Альтаирском.
- Точно! - закричал Баранов. =- И откуда вы всё знаете?
- Чувствую ваши настроения, - тепло улыбнулась учительница. - А как же иначе назвать? Начало будет положено в "Альтаире", а за трудовым лагерем последует город.
- Ах, как хорошо, - удовлетворённо вздохнула Лизонька, - только мы все поступить должны, куда хотели, сразу после школы, потому что никак нельзя теперь терять годы перед строительством Альтаирска.
Класс уже распался на группы, оживлённо обсуждающие план будущей своей жизни. Всюду звучало ласковое слово - Альтаирск.
Елена Владимировна успокоенно прислонилась к стволу огромной яблони. Казалось, силы оставляют её, как после восхождения на гору. Цель достигнута. Тайна открыта. Весь класс загорелся новой идеей, нет лучших и худших, все точно одним дыханием живы.
Вот в тесную группу собрались ребята возле Жени. Он уже планирует, как подбирать могучий актив. Какая работа без сторонников? ("Хорошо. Только надо постоянно поддерживать огонь в этих жадных до необычного ребячьих душах. Тогда всё будет: и школу закончат, и дорогу в жизни правильно выберут, и Альтаирск построят.")
Часть 2
" АЛЬТАИР"
1. В неизвестное.
Последняя учебная неделя была полна неожиданностей.
- Новость! Лагерь запретили! - обычно невозмутимый Женя вбежал в класс, рывком распахнув дверь.
- Вот и дождались, - торжествующе улыбнулась Ремина, бережно поправляя растрепавшиеся от сквозняка роскошные локоны. Она в лагерь не собиралась.
- Не радуйся, всё равно по-нашему будет! - бригадир Усов одним прыжком перемахнул через ряд столов, нетерпеливо дёрнул за рукав Демчука. - Слушай, что-то делать надо?
- Пойдём в санэпидстанцию, это врачи расшумелись. Елена Владимировна в горком партии уехала, - Женя рассказал, что произошло.
Быстро создали две делегации, отправились " по инстанциям".Не успели ещё после сражения с врачами утихнуть страсти, как класс облетела следующая новость: Валентина Васильевна решила устроить зачёт в предпоследний день учёбы.
- Бесчинство! - кричал возмущённый Ломников, - мы до последней минуты знать не будем, кто в "Альтаир" едет! По результатам года зачисление!
- Да, формы когда дошивать? - вторили ему девчонки. - Вещи когда собирать?
- А уколы ставить? Целых три! От энцефалита!
Наконец всё утряслось, был составлен точный список отъезжающих, проведён классный вечер по случаю окончания учебного года и до отъезда в лагерь труда и отдыха осталось три дня. "Бешники", как угорелые, носились по городу в поисках белых косынок и жёлтых - цыплячьих! - футболок, спешно дошивали форменные куртки - "альтаирки", благо брюки были дошиты раньше, на уроках труда, и заготовляли шпагат для вязки веников в совхозе. Три дня пролетели, как миг, и наконец наступил долгожданный день отъезда в "Альтаир".
Ждали автобус. Родители скромной кучкой стояли под раскидистой яблоней, выжидающе поглядывая на сиротливо прислонившуюся к раскидистой яблоне Лизоньку. Парни резвились. Высокие, крепкие, в одинаковых форменных костюмах из модной "студенческой" ткани, они бегали по школьному двору, начисто забыв, что переведены уже в десятый класс. Девочки, обиженно поглядывая на них, вполголоса обсуждали фасоны своих новых блузочек.
- Ах, как вы смотритесь в новых альтаирках! - на ходу бросил Борисик, пробегая мимо, и школьницы невольно заулыбались, разглядывая друг друга. Несколько веселей стало с приходом Демчука.
- На линейку стройся! - привычно скомандовал он и, отозвав в сторону бригадиров, что-то энергично им разъяснил. Цыганская мордочка Борисика тут же мелькнула возле группы родителей, потом наблюдательные девчонки увидели, как он любезно беседует с подошедшей Еленой Владимировной. Несколько затянувшаяся после линейки пауза была прервана дружным "Ура!" Это альтаирцы, рвавшиеся в путь, приветствовали появление автобуса, присланного шефами.
- Погружайсь! - команда Борисика, с энтузиастом встреченная массами, вызвала к жизни такое бурное движение, что учительница перепугалась, как бы автобус не оказался перевёрнутым. ("Какие они сегодня всполошенные. Куда делась собранность, подтянутость последних дней? Или…цель достигнута, в лагерь взяты, теперь можно и подраспуститься?") Наконец машина была до отказа забита рюкзаками, вёдрами, баками, какими-то таинственными свёртками, над которыми недремлющим стражем стояла чистенькая, свеженькая НаташаЧижикова, недавно избранная культорганизатором альтаирцев. Провожающие папы и мамы быстренько высказали свои последние соображения, отряд был окончательно расположен на сиденьях - правда, с трудом: все проходы были забиты вещами! - и автобус тронулся. В неизвестное.
- Путь предстоит долгий, давайте устроим первое собрание, - сразу же предложила Елена Владимировна.
- Да ну, лучше будем песни петь, - разухабистым жестом Борисик точно отстанил учительницу.
- Женя, ты что молчишь? - возмутилась Наташа, перехватив внимательный взгляд командира, устремлённый на Лизоньку, сидящую рядом с Игорем, - разве не тебе надо об этом заботиться?
- Да-да, - рассеянно проговорил Демчук, а учительница с отчаянием подумала, что проклятая акселерация погубит все её благие намерения. ("Там, в этом "Альтаире", они окончательно потеряют головы").
- Так мы будем говорить о самоуправлении? - с трудом, в последний момент принятый в лагерь Гриша Ломников жаждал поставить все точки над i.
- Итак, во главе "Альтаира" стоит штаб, - после заминки, взяв себя в руки, заговорил Женя, откинув назад волосы, - штаб - это руководитель, единственный взрослый человек в отряде, два бригадира, командир, комиссар Лиза Теплова, всего пять человек. Двое сменных дежурных руководят жизнью отряда. Кроме этих людей, наряды (наказания) имеют право давать две поварихи.
- Девять начальников на меня одного! - Костик Баранов, похожий на сложенный циркуль, панически воздел руки к небу
- Работать будем в березняке, вязать веники для коровушек, заготовлять витаминный корм на зиму. Норма большая - пятьдесят пар за смену нужно изготовить вдвоём. Работать будем парами.
- Он и она? - дурашливо осведомился озорной Борисик, бросив загадочный взгляд на толстенькую Томочку. Та просияла.
- Бесспорно, он и она. - спокойно, чуть намешливо ответил Женя, стараясь не смотреть в сторону Лизоньки.
- Велик ли будет рабочий день? - разглядывая розовые ноготки на белой, нежной своей руке, поинтересовалась Мила Маланина, стройная брюнетка с великолепной косой вокруг головы. ("Пока я с Усовым да Шатровым воевала, никого в классе не замечала. А теперь вот понятия не имею, что представляют собой многие, хотя бы эта взрослая девица с аристократическими манерами, вовсе не уместными в трудовом лагере.")
После некоторых прений решили: работать восемь часов - при любой погоде.
- Какой толщины веник вязать? Кто проверять будет? Обедать - в лесу? - заинтересованно допытывался лохматый Костик, и все улыбались, помня о его маленькой слабости: парень любил поесть.
- Веник должен быть таким, чтобы у перевязи еле умещался в две ладони - в обхвате. Шпагат есть дней на семь, потом будем лыко драть. Проверка - дело руководителя. Возить веники на склад придётся самим, по вечерам совхоз обещал лошадку выделять, какого-то древнего Орлика. Кучером - кто хочет.
Тут же выяснилось, что хотели все. Демчук оглядел ребят хмуро, ему явно не импонировало всеобщее веселье.
- А кто еду готовить будет? - светленькая Наташа остановила взгляд на Лизоньке. - Это же трудно очень. И неприятно. Предлагаю самую хорошую девчонку всем миром просить…Комиссар, согласись!
- Ой, нет! Мне так веники вязать хочется!
- Да, там ужасно: летняя кухня маленькая, печь дымит, столов вообще нет, колодец далеко, магазин тоже, в общем, настоящий ад, - Женя сочувственно посмотрел на Лизу, та всё ниже опускала голову, и все понимали: сейчас она взвалит на свои хрупкие плечи эту непосильную ношу. ("Вот эгоисты. Никто не хочет кухарить. Ещё бы! Накорми-ка такую ораву!")
- Давайте, я буду варить, - вслух предложила Елена Владимировна.
- Нкт, ваше место там, где отряд, - сурово возразил Женя.
- Я буду кухарить вместе с Лизой, - неожиданно для всех высказалась Мила Маланина, качнув гордой головой в короне роскошных волос.
- Ты?! Принцесса?! Да я с голоду умру! - артист Шатров страдальчески сморщился, казалось, он вот-вот заплачет.
- Не умрёшь, - пренебрежительно отзвалась Мила. - А хочешь, так сам торчи в этой кочегарке.
- Нет-нет, - поспешил ретироваться под общий хохот альтаирцев Игорь, - мы полностью доверяем нашим товарищам, даже если они не рабоче-крестьянского происхождения…
После единодушного голосования поварихами стали Лиза с Милой.
- В одиннадцать отбой, - хмуро свёл брови Женя, - в субботу работаем полдня, вечером топим баню. Демчук замолчал и уставился в окно. Долго обсуждали ребята разные лагерные проблемы, а за окном мелькали пёстрые краски лугов, манили прохладой реки и дремучие леса.
2. День первый.
Дом, отведённый совхозным начальством для жилья, напоминал хлев в давно покинутом жилище.
- Ой, мамочки, а как же туда пройти? - Мила в ужасе смотрела под ноги и брезгливо зажимала нос.
- В жизни столько грязи не видела, - сдувая со лба пепельную чёлку, Наташа с сомнением поглядела на свои беленькие кеды и попятилась.
- Не увидишь больше, мигом уберём! - оптимизму комиссара, как всегда, предела не было.
Женя с отвращением сморщился, когла по плотненьким ступенькам защёл в "сушилку", как сразу окрестили ребята просторное помещение над загоном для скота.
- Ну-у, тут три дня убирать придётся, - Гриша по-хозяйски заглядывал в каждый угол.
- Ничего подобного, завтра на работу выходим, - команлир отлично помнил наставления директора совхоза. - Вот сейчас Елена Владимировна всех расставит на работу, как разом навалимся, как ахнем…
Действительно, через три часа лагерь преобразился. ("А ведь в прошлом году здесь сезонные рабочие жили. Надо же так загадить дом!")
- Елена Владимировна! Комнаты вымыты до блеска! - комиссар прыгает, как козлик: девчонки первые закончили работу.
Учительнице самой хочется потрогать солнечные блики на чистом полу, прикоснуться в аккуратным табличкам с фамилиями над гвоздиками для полотенец. ("Ровный строй рюкзаков в сенях, идеальный порядок на кухне, устланная матрацами из сена "цитадель" мальчишек…Надолго ли эта красота?")
- Елена Владимировна! Мы идём за дровами! - это парни.
- Нет, ребята, сначала надо выкопать яму для мусора и сушилку вычистить.
- Ладно.
Ни тени недовольства, ни сердитого взгляда: альтаирцы охвачены тем особым вдохновением, когда общая увлечённость делает привлекательной любую чёрную работу.