- У нас тут все пристреляно, мы сейчас малость припугнем эту казару. - Логвиненко живо обернулся и зычным голосом скомандовал: - К орудия-ям!..
Расчеты заняли свои места.
- Цель номер один!.. Шрапнелью, два снаряда!.. Ба-таре-ея, беглый... - Он выждал и сильно выдохнул: - Ого-онь!
Под Верой качнулась, поплыла земля: пушки ударили почти разом. Но она сдержалась, не вскрикнула по-женски от испуга, а продолжала смотреть в бинокль. Плотные облачка разрывов, один за другим, взлетели на той стороне Урала, над лежащими в черных лунках дутовцами. Ветер начал разматывать мотки дыма; по берегу, низко пригибаясь, замельтешили люди. Вера поняла, что они выносят в тыл раненых.
Но Логвиненко уже командовал снова:
- Цель номер два!.. Гранатою!.. Ого-онь!..
Столбы земли вскинулись на пригорке, где была казачья батарея. Весь пригорок затянула серая, с черным воланом, завеса пыли. Когда ее отнесло к дороге, на месте оказалось, только три орудия.
- Где же четвертое? - спросила Вера.
- Отвоевалось! Видите, потащили в долок?.. Да вы левее смотрите, левее, товарищ Карташева. - Фейерверкер показал рукой.
Она вгляделась и увидела, как шестерка лошадей увозила пушку по соседнему долку.
- Ну и зрение у вас, товарищ Логвиненко.
- Сдавать начало. Бывало, не нуждался ни в какой оптике.
Он остался доволен огневыми налетами. Его скуластое лицо, задубевшее от ветров, сделалось по-ребячьи добрым.
- Мало снарядов, а то бы мы изуродовали эту казару, как бог черепаху! Они лихо рубят, да стреляют в белый свет как в копеечку. Налетит конноартиллерийский дивизион, с шиком развернется на открытой позиции, на виду у всех, наделает шума и скорей пушки на передки - да в какую-нибудь балку. Это они перед нами важничают, пронюхали, канальи, что у нас худо с боеприпасами. Сейчас начнут палить по городу, в отместку...
Логвиненко угадал: за Уралом, на пригорке, блеснула тройная молния батарейной очереди, и в центре города, кажется, около Неплюевской, грохнули три разрыва.
- Бьют по штабу, - сказал он: - С нами дела иметь не желают.
- Могут попасть в штаб?
- Каким-нибудь шальным - по теории вероятности. Ну-ка, ребята!.. - крикнул он расчетам.
Трехдюймовки подскочили и осели. Еще раз, еще... Обстрел города немедленно прекратился.
В это время и подошли к Маяку подводы, груженные ящиками. Артиллеристы уложили часть ящиков в погребок, а из других начали перекладывать содержимое в лотки. Вера следила, как любовно они это делают, словно обращаются с золотыми слитками.
- Опять мелинитовые, британского заказа, - для себя отметил старый фейерверкер.
- Что значит британского? - заинтересовалась Вера.
Логвиненко объяснил: во время империалистической войны царь Николашка заказал в Англии большую партию снарядов, которые очень пригодились теперь для революции. Правда, заряд у них мелинитовый, небезопасный. При стрельбе положено укрываться в ровиках, но в жарком бою не до ровиков, когда беляки прут лава за лавой.
- Вам приходилось одним, без пехоты, отбивать кавалерийские атаки?
- Всяко бывало, товарищ Карташева. Недавно, под Каменно-Озерной, на батарею пошел целый казачий полк. Ну, мы подпустили их близко, даже вовсе близко, и ударили шрапнелью на картечь. Головную лаву как корова языком слизнула. Остальные повернули восвояси. Мы вдогонку им сыпанули еще картечи. Против нее не устоит никакая сила... Жалко бывает лошадей.
- Лошадей?
- У каждого своя слабость. Я, к примеру, всегда маюсь, если веду огонь по коннице: лошади-то ни при чем. Но тут ничего не поделаешь.
Вера с грустной улыбкой взглянула на него. Он стоял на лужайке, переминаясь с ноги на ногу, - могучий, косая сажень в плечах, суровый на вид пушкарь. Вот уж она не подозревала, что он такой сентиментальный.
- Раз у вас нет раненых, я поеду.
- Откуда быть раненым? Я ведь говорил вам, что казаре только по воробьям стрелять из пушек.
- Странно, а Михаил Дмитриевич сказал, что может понадобиться моя помощь.
- Ему не хотелось брать вас за Урал в самое пекло.
"Да-да, он перехитрил меня", - огорчилась Вера.
Логвиненко опять вынул из брючного кармана массивную "Омегу", подержал на ладони, качнул крупной головой.
- Время бежит наперегонки с Сакмарой. Но мы еще успеем немного закусить. Идемте, товарищ Карташева, чем богаты, тем и рады.
Позади ровиков, на пустых снарядных ящиках полукругом расположилось все его войско. Тут было человек тридцать, вся орудийная прислуга: наводчики, заряжающие, замковые, подносчики боеприпасов, коноводы всех уносов батареи. Среди них сидели две женщины, они принесли обед своим мужьям, рабочим паровозного депо.
Логвиненко угостил Веру белым оренбургским калачом - этакого пышного она давно не ела - и большим ломтем розового сала. (Артиллеристы все достанут.)
Бойцы закусывали молча. И молча делились друг с другом, особенно местные, которых жены нет-нет да побалуют чем-нибудь домашним: зеленым луком, вареными яйцами или жареной картошкой. Веру будто никто не замечал. Но вот белобрысый здоровяк, под стать самому фейерверкеру, неожиданно обратился, к ней:
- Ска́жите, то́варищ, как в Риге?
И по его ударениям на первых слогах русских слов и тем более по его вопросу она поняла, что он из латышей. Ей очень хотелось сказать ему что-то обнадеживающее, но известия из Риги были неутешительными.
- Вы, наверное, уже слыхали - в Латвии на помощь белогвардейцам пришли немцы.
- Слыхал, - угрюмо отозвался он. - Пруссаки давние "приятели". Эх, если бы не пруссаки...
- Все одно им не удастся подавить Рижскую коммуну, - убежденно сказал фейерверкер. - Нынче другие времена, Екаб. Это Парижская коммуна одна-одинешенька отбивалась без всяких митральез.
- Я верю, надеюсь, товарищ Логвиненко, но душа болит.
- А что слышно из Будапешта? - спросил худощавый мадьяр, настроенный, судя по тону, оптимистично.
- Вы тоже, наверное, знаете, товарищ, что румынские войска наступают против Венгерской Красной армии.
- Как же, знаю. Думаю, что их остановят наши. Там у наших много артиллерии...
Вера понимала, что все они с тревогой следят по газетам, как идут дела у них на родине, ловят каждое слово. И она заговорила с чувством, горячо:
- Весна, товарищи, выдалась тяжелой. В России весь Урал занял адмирал Колчак. В Латвии двинулся из Либавы на Ригу генерал Гофман. В Венгрии наступает на Тиссу румынский король. Если бы колчаковцы не угрожали Волге, то мы, русские, могли бы сейчас же помочь и латышским стрелкам, и красным мадьярам. Но вы сами видите, что нам приходится драться до последнего. Разобьем Колчака и Дутова, пойдем на Ригу, на Будапешт. У нас есть поговорка: долг платежом красен!..
- Вот Ласло и считает Оренбург своим городом, - заметил Логвиненко.
- Правда! - Мадьяр быстро встал со снарядного ящика. - Оренбург - наш город, правда! Мы воюем на Урале, как у себя на Тиссе. Правильно это, товарищ женщина!..
Его возбуждение передалось всем - русские, латыши, мадьяры поднялись со своих мест, как на летучем митинге. Тогда Вера, сама еще не зная, может ли порадовать их телеграммой, которую только что получили в штабе, не удержалась и объявила:
- Товарищи, вчера ударные войска Фрунзе перешли в контрнаступление на Колчака!
- Наконец-то, - вырвалось у Логвиненко.
- Ура-а! - крикнул мадьяр.
И общее "ура" громко раскатилось по огневой позиции этой интернациональной батареи.
Фейерверкер глянул на свои часы, подал команду:
- К орудиям!
Вера поняла, что скоро начнется контратака в Зауральной роще. Она простилась с Логвиненко и машистой рысью направила Буланого в город.
Не успела отъехать полверсты, как грянул пушечный залп. Долгое эхо отозвалось за пойменным сакмарским лесом. Вера остановила коня у крайнего флигеля безлюдной улочки. Гора Маяк курилась пороховым дымком: снаряд за снарядом пролетали над головой - на юг, к железнодорожному мосту, где Великанов поднял батальоны на казаков. Вера вспомнила, как Михаил Дмитриевич назвал Маяк "оренбургским Монмартром". Вот сейчас этот "Монмартр" и бил из своих орудий по "версальцам Дутова", которые спешились в Ситцевой деревне, у самых стен осажденного города.
Она постояла несколько минут у подножия Маяка, с волнением думая о людях из батареи Логвиненко. Каждый из них, защищая Оренбург, защищал кто свою Ригу, кто свой Будапешт, кто свою Братиславу (под началом фейерверкера был даже один словак), Нет, таких людей невозможно победить!..
Город показался Вере совершенно пустым: на улицах ни единого прохожего, только часовые у дверей губернских учреждений. Подъезжая к центру, она, повинуясь Буланому, свернула, на Чернореченскую площадь - конь великановского ординарца упрямо тянул к дому Хусаинова, где квартировал Михаил Дмитриевич. С опозданием поняв, в чем дело, она сердито подобрала повод, чтобы направить своевольного коня в сторону Неплюевской.
И тут, на перекрестке, Вера увидела в спину Казанцева. Неужели он?.. В мешковатом пальто, которое висело на его привыкших к золотым погонам прямых плечах, он шел к Гостиному двору. Шел мерно, хотя и слышал, конечно, цокот копыт на мостовой. Она рывком осадила Буланого. Поручик затравленно оглянулся.
- Стой, буду стрелять!..
Он метнулся в глухой Дворянский переулок. Она выстрелила из нагана. Но мимо. Он уже скрывался за углом.
Вера послала коня в полевой галоп. Казанцев с полуоборота, не целясь, пальнул в нее из маузера. И тоже промахнулся. Навстречу ему выскочил из ворот углового дома милиционер. Тогда поручик кинулся в подъезд - иного выхода у него не оставалось. Вера спрыгнула на землю.
- Куда? - остановил ее милиционер. - Мы тут сами справимся.
Из переулка выбегали еще двое милиционеров.
Вера стояла на углу большого купеческого дома до тех пор, пока там, на чердаке, не стихла перестрелка. Неужели все-таки, сдался? Или, может, убит? Сдался или убит? Но, во всяком случае, не застрелился: на это ни один каратель не способен.
6
Да, у поручика Казанцева не хватило духу пустить себе пулю в лоб. И уж тем более не мог он броситься на мостовую с самого высокого в городе пятиэтажного дома, откуда сбрасывал в восемнадцатом году матросов, застигнутых врасплох. Неизвестно, на что он надеялся, однако, расстреляв все патроны и легко ранив милиционера, поручик поднял руки.
В Чека его допрашивала Енина. Сначала он отказался отвечать на ее вопросы под тем предлогом, что она побывала в дутовской контрразведке. Потом согласился дать кое-какие показания, с непременным условием, что от него не станут добиваться разглашения военной тайны.
А на третий день Казанцев окончательно разговорился: начал с февраля прошлого года, когда был освобожден ревкомом под честное слово. Он пытался представить дело таким образом, что, конечно, сдержал бы слово и не пошел на службу к Дутову, если бы тот не пригрозил ему расстрелом отца, проживающего в Троицке.
Енина терпеливо слушала. Она, кажется, заинтересовалась его исповедью. И он хватался то за одно, то за другое, иной раз даже забывая, что впереди еще очная ставка с Карташевой.
В открытые окна долетели частые орудийные выстрелы с юга. Поручик насторожился.
- Это наступают наши, - сказала Енина.
- Сегодня же у вас Первое мая?
- Возьмем Донгузскую и отпразднуем. Что, не верите?
- Мне, в ваших руках, всему приходится верить.
- Вы можете смягчить свою вину, если будете говорить только правду...
Конвойные из комендантской роты снова отвели его в одиночную камеру.
Казанцев был доволен и тем, что выиграл лишний день. Выиграть всю жизнь вряд ли удастся. Как назло, Дутов по-прежнему действует растопыренными пальцами вместо того, чтобы ударить крепко сжатым кулаком обоих корпусов. Ведь он, Казанцев, успел отправить надежного человека о донесением, что красные держатся на волоске, что у них нет резервов, что нужен, стало быть, общий концентрический удар. Если его связной и не добрался до штаба Оренбургской армии, то все равно там должны бы наконец понять, в каком отчаянном положении оказались теперь большевики, И незачем было отправлять в обреченный город заслуженного офицера. Хотя генералам ничего не стоит послать на верную гибель и целые кавалерийские дивизии, помогая красным бить их по частям. Какое безрассудство!.. Чем больше думал об этом Геннадий Казанцев, тем острее жалел себя: как глупо умереть именно сейчас, когда двадцать тысяч сабель занесены над Оренбургом...
Через два дня Енина устроила ему очную ставку с Евгенией Слесаревой. Испугавшись ночного вызова на допрос, та не стала запираться и рассказала о недавней встрече с Казанцевым, утаив интимные подробности, которые не интересовали Енину. Поручик заявил, что Слесарева ни при чем, он сам навестил ее как давнюю знакомую, не рассчитывая укрываться в ее доме, что было бы непростительной ошибкой для кадрового военного: дом Слесаревых на виду у всех.
- А не в том ли особняке встречались вы со своим помощником? - спросила Енина.
- У меня нет никаких помощников.
- Что же, вы явились в город на свидание со своей знакомой?
- Повторяю: никто, кроме меня, ничего не знает. Я солдат, не выполнивший воинского долга, - в том вся моя беда. Никакой другой вины за мной нет и быть не может.
- Так ли, господин поручик?..
Слесарева с плохо скрытым ужасом наблюдала за этим поединком между девчонкой-следователем и Геннадием Казанцевым. Она уже считала его приговоренным к смерти, а Геннадий делал вид, что он всего лишь исполнитель воли генералов. Может быть, это он при ней, Жене Слесаревой, хочет показать себя таким бесстрашным?..
- Вас, гражданка, я освобождаю, - объявила Енина, - Идите, идите, вы свободны, А с вами, поручик, мы еще увидимся завтра утром.
Завтра утром... Вера не смежила глаз до утренней зари. Василиса безмятежно спала на стареньком диванчике, а она сидела у окна, смотрела на полноводную реку и вспоминала, вспоминала все двести дней, прожитых в стане дутовцев. Вообще-то Вера старалась не думать о тех днях - они и без того часто снились ей или даже виделись наяву, как неотвязчивые галлюцинации. Но эта история с поручиком Казанцевым заставила ее вернуться в прошлое.
...Шла весна восемнадцатого года. Вера приехала в Оренбург незадолго до отступления красных. Тут у нее никого не было, кроме друга детства Николая Ломтева, работавшего в трибунале. Она и приехала для того, чтобы встретиться с ним и хоть что-нибудь узнать о муже, которого потеряла из виду еще с зимы. Николай долго уклонялся от прямого разговора о Семене, но потом рассказал ей все. Он видел Семена в начале марта, когда комиссар Кобозев посылал того в Красноводск, чтобы наладить отправку нефти в Москву через Ташкент. В дороге Семен заболел тифом и был снят с поезда в Актюбинске...
- Так я поеду к нему сейчас же! - встрепенулась Вера.
- Его уже нет...
Она не заплакала. Она не могла ни плакать, ни говорить. Молча смотрела в широкое окно, за которым весело шумел под ветром старый вяз, опушенный молодой листвой.
- Верочка, у меня рука не поднималась, чтобы написать тебе в станицу, - сказал Ломтев. - Да и рискованно, мало ли что... Ты все равно не спасла бы его, а сама могла свалиться.
Он подал ей кружку горячего чая, достал из полевой сумки кусочек сахара.
- Я хочу спросить тебя. У вас там в самом деле никто ничего не знает о Семене?
- Даже не догадываются, что он был у красных. Станичный атаман до сих пор считает его верным казаком: Сема же получил хорунжего на германском фронте.
- Ты, я вижу, собираешься опять домой. Оставайся-ка лучше в городе.
- Что мне здесь горе мыкать с Поленькой?
- Заходи завтра, поговорим. А сейчас, извини, у меня дела. Ступай, отдохни, успокойся. Да ты поплачь, что ли, все легче станет.
- Не могу...
Когда на следующий день она зашла к нему проститься, он усадил ее за стол, положил перед ней "Известия Оренбургского губисполкома".
- Читай вот здесь, я пометил.
Она прочла короткое сообщение в разделе "Местная жизнь".
"24 мая в Революционном трибунале рассматривалось дело по обвинению девицы Новокрещеновой в укрывательстве от советских властей в дни 3-4 апреля раненого офицера-белогвардейца. За недоказанностью злого умысла действительно скрыть белогвардейца, а не просто оказать помощь раненому, трибуналом вынесен оправдательный приговор".
- Дутовцы расстреляли бы, - сказала Вера, отложив газету.
- Не побоишься остаться с ними?
И она поняла наконец, чего от нее хочет Ломтев.
- Мы заведем на тебя примерно такое же "дело", но с той разницей, что у Новокрещеновой это случилось во время белоказачьего набега на Оренбург четвертого апреля, а тут, скажем, вчера. Кстати, именно вчера был пойман один дутовский лазутчик. И "дело" твое мы не успеем закончить, отобрав подписку о невыезде из города. Все будет оформлено документами, которые обязательно попадут в руки дутовцев. Запомни, Семен был схвачен красными и расстрелян в Актюбинске. Ты узнала об этом от следователя трибунала, который вел допрос... Я говорю с тобой откровенно по просьбе тех людей, которые не хуже меня знают и помнят Семена. Если согласишься, спасибо, а не согласишься - никто не упрекнет тебя ни в чем. С ответом придешь через два дня.
Вера дала согласие через день.
Так началась ее двойная жизнь, что продолжалась больше полугода. В июне она еще надеялась, что красные не оставят город: на фронт прибыл сильный отряд Блюхера, вслед за ним подоспел отряд Каширина. Разбили же они Дутова в верховых станицах в восемнадцатом году, разобьют и теперь, под Оренбургом. Не случайно в губернских "Известиях" появилась статья "Голгофа", напоминавшая о том, что "когда версальцы вошли в Париж, они устроили там настоящую бойню, но до этого мы ни в коем случае не допустим".
Однако через какую-нибудь неделю началась эвакуационная суматоха в городе. Со станции ежедневно уходили эшелоны на юг. Они растянулись на десятки верст, до самой Илецкой Защиты. Вера подолгу стояла на берегу обмелевшего Урала, который едва осиливал форштадтский перекат, и горьким, тоскливым взглядом провожала бесконечную вереницу эшелонов. Где-то там, в Актюбинске, похоронен ее Сема. Найдет ли она когда-нибудь его могилу?..
А сводный отряд Блюхера и Николая Каширина отходил на север, в заводской район, отказавшись идти вместе с Туркестанской группой. Кто из них прав, - покажет будущее. Вера больше симпатизировала тем, кто выбрал Актюбинск - последнее, пристанище Семена, тихого, скромного станичного учителя, в котором даже она сама не сразу разгадала революционера...
Дутов вступил в уже занятый казаками город седьмого июля.
Только что была перехвачена депеша о событиях в Москве - убийстве германского посла графа Мирбаха и левоэсеровском мятеже. Белые торжествовали, видя в этом случайном совпадении чуть ли не волю господню. Епископ Мефодий объявил всенародное молебствие, во главе крестного хода направился в форштадт встречать атамана.
Вера шла в сторонке, по выщербленному тротуару, чтобы лучше видеть все происходящее.