- Ну что ж, это твое личное дело, Вася. Только попомни: брак - это лихорадка навыворот: начинается жаром, а кончается холодом… Но когда любишь девушку, тогда все соображение заменяется воображением. Кто она? Зойка? Хорошая девушка. Поздравляю, Вася. Лена! А нет ли у нас по этому поводу рюмашечки?
Нашлась и рюмашечка, и огурчики. Яков Михайлович поднял рюмку и, посмотрев на сына увлажненными глазами, провозгласил:
- Семья - это сложный механизм! Но нельзя допускать, чтобы он скрипел!..
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
доказывающая, что и в короткий субботний день можно многое успеть
Необратимое течение времени, имеющее к тому же одно направление - от прошлого к будущему, уносит столетия и годы, часы и секунды. Но каждые семь дней время, уносясь в вечность, приносит субботу - блаженный предпраздничный день.
Честь и хвала тому, кто выдумал субботу! Ее любят больше, чем воскресенье. После воскресенья неотвратимо надвигается понедельник, с его заботами, делами, длинной чередой рабочих дней. То ли дело - суббота! Ее любят школьники и академики, театральные администраторы и банщики, официанты в ресторанах и судебные исполнители.
Сдержаннее относятся к субботе постовые милиционеры - в этот день больше всего нарушений правил уличного движения, дежурные санитары вытрезвителей и парикмахеры - из-за наплыва посетителей.
Зайдите в субботу в любое краюхинскоё учреждение и посмотрите на лица честных советских тружеников. У них совсем другие глаза, утомленные и в то же время просветленные, - дел не так-то уж много, все, кроме самого срочного, перенесено на понедельник: "Сегодня же короткий день!"
Посмотрите на солидных начальников отделов. Даже на их суровых физиономиях - предвкушение банного удовольствия, доброй кружки пива по пути домой, беседы за семейным столом на приятные темы: пора старшему сыну покупать костюм, а дочери хорошо бы справить чего-нибудь такое, выдающееся.
Посмотрите на молодежь: машинисток, секретарей, начинающих экономистов, счетоводов, - они перешептываются, улыбаются. И одеты они уже не по-будничному. У одной к платью приколот бант, и кажется, что она вот-вот улетит, у другой в обычный день в ушах только дырочки, а сегодня сверкают, переливаются сережки. У третьей юбка колоколом, на обручах, что ли, и за три метра слышно, как она шуршит. Четвертая пройдет мимо и до головокружения обдаст "Жемчугом" или "Пиковой дамой".
Загляните в буфет. По случаю короткого дня обеденного перерыва нет, а народу полным-полно - тут домовитые старшие бухгалтеры, заведующие канцеляриями и общими отделами запасаются разной снедью, преимущественно закусками, на все воскресенье.
А любители рыбной ловли, охотники и футбольные болельщики! Попробуйте подойдите к главному бухгалтеру краюхинской конторы Главрыбсбыта Володину, когда он в субботу разговаривает по телефону с главным бухгалтером краюхинского отделения Главконсерва Волжаниным. Володин вас так турнет, что будете помнить всю следующую неделю. И на самом деле - как можно приставать к человеку с отчетом о командировке, когда он услышал трагическую весть: "Мотыля нигде нет!"
Хорошо еще, что в Краюхе лет пять назад сгорел ипподром и таким образом, естественно, ликвидировался тотализатор. А до этого в театре по субботам срывались все репетиции: главный режиссер, два ведущих актера и заведующий постановочной частью с пятницы находились в конюшнях и вели научно-исследовательские разговоры с наездниками.
А сколько в Краюхе садоводов и цветоводов! Есть редкостные знатоки. Сирень столяра Ксенофонтова из артели "Мебель" возили на выставку в Москву. У Ксении Александровны, жены заведующего нотариальной конторой, произрастают до удивления длинные китайские огурцы. Попробуйте задержать в субботу на пять минут заведующего коммунальным отделом Брыкина. Не удастся! По субботам собираются любители служебного собаководства, а у Брыкина кобель удостоен золотой медали?
У каждого в субботу свои приятности, свои хлопоты, свои, - как однажды очень метко изволил заметить Яков Михайлович Каблуков, - свои "нравственно очищающие душу часы соприкосновения с природой".
И тем не менее суббота хотя и предпраздничный, но все же рабочий день, который начинается не на два часа позже, а в обычное время. В это обычное время Кузьма Егорович Стряпков - заведующий гончарным сектором горпромсовета - всегда в служебном кабинете, который он, к великому для него сожалению, занимает вдвоем с Яковом Михайловичем Каблуковым. Но Каблуков сегодня задержался, и Стряпков начал действовать без помех.
На столе у Кузьмы Егоровича расположилась крупная собака. Одно ухо у нее торчит, как у сибирской лайки, второе загибается, как у чистопородной дворняги. Морда, особенно нижняя челюсть, досталась, очевидно, в наследство от бульдога. Глаза у этого удивительного гибрида на редкость глупые и нахальные. На толстой шее висит картонка с надписью: "Ориентировочно - 17 рублей 09 копеек - плюс наценка".
Это последний шедевр художественного цеха гончарного завода - копилка, изготовленная по эскизу местного художника Леона Стеблина.
Леон Аполлинарьевич Стеблин - личность приметная, особенно для бухгалтеров-ревизоров. Проверяя финансовохозяйственную деятельность промкомбината, артелей и торговых организаций, ревизоры, наталкиваясь на фамилию Стеблина, всегда удивлялись дважды. Первый раз они ахали, узнав, какую круглую сумму удалось отхватить Стеблину за "художественно-прикладные эскизы". Вторично бухгалтеры хватались за головы, подсчитав сумму, на которую затоварились магазины предметами из гипса, металла, дерева и глины, изготовленными по этим эскизам.
Оригинальное изделие из оцинкованного железа чуть не стало последним, в буквальном смысле, творческим достижением Леона Стеблина. Он уговорил заведующего городским отделом коммунального хозяйства Брыкина дать распоряжение о замене всех номерных знаков на домах. На новом номерном знаке кроме цифры был отштампован герб города Краюхи - морда бурого медведя и каравай.
Решением городского Совета гвоздильному заводу, которому поручили приготовить знаки, передали несколько тонн оцинкованного железа, предназначенного для замены кровли в медицинских учреждениях. Медики пытались протестовать, но по привычке успокоились, и дело закипело.
Кустарный технологический процесс, дорогой материал, плюс авторский гонорар - пятьдесят копеек с каждой штуки - привели к тому, что каждый знак обошелся в девятнадцать рублей. Даже управдомы обобществленного жилого фонда приобретали новые знаки только после двукратного вызова в отделение милиции. Владельцы частных домов, а их в городе больше половины, наотрез отказались покупать знаки да еще пригрозили послать жалобу в столицу о введении нового, дополнительного, явно незаконного налога на строения.
Брыкин получил выговор за необдуманный поступок и, по совокупности, за разбазаривание дефицитного кровельного материала. Нереализованные тонны знаков пошли в неликвиды. Леон Стеблин вытребовал гонорар, так как, заключая с ним договор, Брыкин недооценил пункт о том, что художник получает вознаграждение с изготовленного количества независимо от реализации. Народный суд, как одну копеечку, удовлетворил иск Стеблина. Судья Агафонова, хотя и не имела по положению права на эмоции, все же, подписывая решение, не удержалась от излияния личных чувств:
- Ну и мошенник!
Леон Аполлинарьевич исчез с краюхинского горизонта, но вскоре его разыскал директор промторга Чистов - надо было расписать стены нового магазина "Детский мир". Верный своему творческому методу гибридизации, Леон Аполлинарьевич основные линии позаимствовал у палешан, мощь человеческих фигур у Виктора Васнецова, заостренность характеров у Кукрыниксов, детали туалета - у Бориса Ефимова.
Из двенадцати панно Стеблин десять отвел мифическим сюжетам, один счастливому детству и последнее панно посвятил достижениям дирекции торга по снижению издержек обращения.
Особенно удался Леону Аполлинарьевичу "Пир Нептуна". Владыка морей с лицом и фигурой Ильи Муромца из кинофильма того же названия держал на огромной вилке грандиозного краба пунцового цвета. Вокруг Нептуна в зеленой мути плавали многочисленные представители подводного мира. Огромный сом, больше похожий на кашалота с усами, расположился у ног бога морей. В обувном зале, по первоначальному замыслу Стеблина, в двух узких простенках между окнами должна была разместиться современность: на одном простенке рабочий и на другом - колхозница, босые, чтобы, так сказать, своим видом напоминать о необходимости приобретать обувь.
Стеблин долго, часа три, мучился над босыми ногами, но получалось плохо - сплошное плоскостопие и без пальцев. Директор промторга посоветовал их обуть.
Стеблин отошел на несколько шагов от представителен современности, прищурился и задумчиво сказал:
- Нет, нет и нет! Я сделаю вот что…
И он быстрыми ударами малярной кисти исполосовал простенки зигзагообразными линиями, не пожален ни сурика, ни медянки.
Секретарь горкома, заглянувший вместе с женой в магазин через три дня после открытия, подозвал директора магазина и, с трудом сдерживая смех, сказал:
- Ну, Алексей Иванович, теперь ты план легко выполнишь. Слух про картинку пройдет, со всего района будут приезжать…
Жена потащила секретаря в обувной отдел - выбрать младшему сыну ботинки. Увидев простенки, секретарь озабоченно сказал:
- Не успели покрасить? Или это у вас от сырости?
Леон Стеблин, находившийся в магазине, презрительно скривил губы, дивясь вопиющему невежеству, и громко произнес:
- Не каждому дано понять!
- Что вы сказали? - вежливо обратился к нему секретарь.
- Надо уметь видеть прекрасное.
- Вот я и вижу, - загадочно ответил секретарь. И лукаво добавил: - Между прочим, Нептуну полагается трезубец, а вы перехватили.
На другой день магазин закрыли "на учет". Маляры из ремонтно-строительной конторы, чертыхаясь, пять раз закрашивали "Нептуна", но он упорно не хотел уходить в небытие. Пришлось соскабливать.
В последнее время Стеблин увлекся, как он говорил, "домашней хозяйственно необходимой скульптурой" - лепил из глины поросят, петухов, кошек.
Особенной своей удачей Леон Аполлинарьевич считал копилку-собаку, емкостью в два литра. Сначала он назвал ее "Собака - друг человека и сберкассы", по-??атил и оставил краткую, выразительную кличку "друг".
"Друг" грозил обильным потомством. Стеблин уже выдал детский вариант "Дружок" - емкостью в литр и замышлял для дошкольников "Бобик" - для мелкой разменной монеты.
* * *
Кузьма Егорович был рад, что Каблуков задержался, потому что разговор с директором гончарного завода Сосковым был строго конфиденциален.
Выполняя поручение "Тонапа" поздравить с днем рождения Анну Тимофеевну Соловьеву, Стряпков заказал заводу большую гончарную вазу с надписью и фотопортретом именинницы.
Эскиз вазы он поручил все тому же Леону Стеблину, а надпись выдумал сам: "Нашему дорогому руководителю от бескорыстных друзей-подчиненных".
Стеблин старался, призвав всю свою взволнованную неудачей в "Детском мире" буйную творческую фантазию. Основание вазы напоминало пудовую расплющенную тыкву. От него шло нечто похожее на свеклу, хвостом вниз. Ручки, поднимавшиеся от основания до вершины, походили на длинные, причудливо изогнутые от засухи китайские огурцы, которые поразили Леона Аполлинарьевича в огороде у жены нотариуса. Начав ваять без определенного замысла, по наитию, Стеблин, соединив стихийно возникшие корнеплоды и овощи в единый стройный ансамбль, предложил назвать свое творение "Дары земли". Заказчик попросил увязать тему сельского хозяйствам промысловой кооперацией: "Понимаешь, друг, чтобы не только одно первоначальное сырье, но и продукт переработки!"
Стеблин пустил вокруг основной тыквы широкий орнамент, густо оснастив его ассортиментом изделий горпромсовета: тут были детские деревянные кроватки, пивные кружки, рукавицы, валенки и тапочки. Почетное место заняли гончарные изделия: кринки, горшки, цветочницы и, конечно, любимое детище Кузьмы Егоровича - копилки и свистульки.
Непосредственно в свеклу Стеблин смело вмонтировал медальон в виде сердца для фотопортрета, вокруг пустил надпись, закрутив буквы в лихие вензеля.
Кузьма Егорович увеличил портрет Соловьевой до желаемого размера и попросил Леона Аполлинарьевича для большего эффекта и живописности раскрасить фотографию акварелью.
Стеблин сначала покобенился:
- Ни к чему этот грубый натурализм! Я на вашем месте заказал бы мне барельеф - возьму недорого, а получится впечатляюще.
Стеблин постарался. Заглянув в горпромсовет словно бы по делу, он посмотрел на Анну Тимофеевну, повертел своей козлиной бородкой и успокоил Стряпкова:
- Будет полное сходство!
Он омолодил Анну Тимофеевну лет на двадцать. Такой розовощекой, с коричневыми соболиными бровями, с пунцовыми губами, она и сама-то себя едва ли помнила.
По личному распоряжению Стряпкова вазу, за особую плату, сооружали после смены доверенные люди - мастер Клепиков и подручный Симуков.
Наклеить портрет Анны Тимофеевны Стряпков доверил лично директору Соскову. Ему же он передал и "вложение" - тугой пакет, перетянутый шпагатом. В пакете лежало пять тысяч рублей. Кузьма Егорович рассудил, что на первый раз, для пробы, хватит и этой суммы: "А то Аннушка зазнается. Да и мне пять тысяч не лишние…"
- Ну как, здорово получилось? - спросил, прикрыв трубку, Стряпков.
Сосков с другого конца города полушепотом сообщил:
- Фундаментально!
- Ручки зеленые?
- Будьте спокойны.
- Личность наклеил? Крепко?
- Не оторвешь. Казеиновым. Края особо промазал, чтобы не задирались.
- Вложил?
- Обязательно!
- Теперь слушай. Сначала обложи ватой. Понял? Ватой, Потом дай слой бумаги. Возьми в красном уголке подшивку "Трудового края". Понял? Перетяни шпагатом. Только попробуй - крепко ли? Бумажный не пойдет. Пусти натуральный. Потом соломкой… Понял?
- Понял, Кузьма Егорович! Все сделаю в точности.
- Постой, не торопись. Вовнутрь чего-нибудь мягкого напихай, ваты или лучше войлока клочьями нарви. Чтобы пустоты не было.
- Понял… Напихаю…
- А красная полоска по орнаменту после обжига хороша?
- Красота!
- Теперь слушай. Посылай прямо на квартиру к адресату. Дай Симукову лошадь… Нет, постой, Симукова не посылай, он как выпьет, всякую осторожность теряет. Пошли с кучером старуху Тряпкину, пусть она на руках держит. Давай орудуй…
Стряпков положил трубку и, увидев на пороге Каблукова, ехидно произнес те самые слова, от которых Яков Михайлович сразу терял душевное равновесие:
- Дисциплинка - она для всех одинакова, товарищ Каблуков. Независимо от родственных связей…
Каблуков молча начал рыться в портфеле, а Стряпков, насладившись поражением противника, полез в нижний ящик письменного стола и, крякнув от натуги, достал тарелку и нож. За окном, выходящим на прохладную сторону, висела обернутая мокрой холщовой тряпкой литровая бутылка с молоком. Кузьма Егорович, охая, поднялся на подоконник, вытянул бутылку, с вожделением прижал к щеке:
- Холодненькая!
В Краюхе имелось несколько граждан с громкой славой. Помощник городского прокурора Пенкин слыл любителем книг и библиотеку действительно собрал преотличную. Директор кинотеатра "Центральный" Владимир Петрович Котов собирал книги узкого направления - кулинарные. Преподаватель физики Орест Григорьевйч Щукин владел тридцатью тысячами спичечных наклеек. Зубной техник Купершток интересовался библиями. В коллекции бухгалтера горсовета Яшина насчитывалось тысяч восемь карандашей и двести шесть резинок - все разные. Многие в городе собирали марки.
Муж главного врача городской больницы Яков Аронович Поповский заполнил всю трехкомнатную квартиру кактусами. Колючие красавцы выжили хозяев в небольшой закуток, где еще жили два попугая и огромный, злой, как сатана, доберман.
Парикмахер Михаил Михайлович тридцать лет вышивал волосом картину "Гибель Помпеи".
Об этих незаурядных личностях ходили легенды. Многие с упоением рассказывали, что к владельцу коллекции спичечных наклеек Щукину приезжал из Москвы американец-турист и предлагал в обмен чуть ли не виллу на берегу Атлантического океана.
Стряпков тоже принадлежал к этим легендарным личностям.
Кроме тайного коллекционирования советских денежных знаков в большом количестве, Стряпковым владела еще одна страсть - фотография. Из своего "ФЭДа" он выжимал максимум возможного и делал такие снимки, что все ахали.
И еще он славился как исключительный едок.
Кузьма Егорович ел все. Ел часто. Ел утром. Ел днем. Ел вечером. Ел ночью. Ел много. Его вполне устраивал такой порядок насыщения: селедка, суп, котлеты, маслины, зеленый лук, мороженое, кислая капуста, кофе, селедка, суп. Он мог все это уничтожить в обратном и в алфавитном порядке. Не употреблял он только одного - моченых яблок. Один вид блекло-зеленой антоновки вызывал у него тошноту, и он сразу бледнел. По этой ахиллесовой пяте хотя и редко, но все же бил Каблуков.
Как-то Костя Лукин, счетовод горпромсовета, ровно неделю записывал все проглоченное Стряпковым на людях и, как в меню, проставил против каждого продукта цену. Раз пять он пересчитывал итог - получалась невероятная сумма, вдвое превышающая заработок Стряпкова за эти дни.
На расспросы, из каких источников Кузьма Егорович покрывает дефицит, лидер краюхинских чревоугодников пробормотал что-то несуразное о наследстве, полученном после сестры.
* * *
Вылив в себя три стакана молока и впихнув батон белого хлеба, Кузьма Егорович хлопнул по собственному лбу и полез в средний ящик стола, приговаривая:
- Какой же я идиот!
Он извлек из свертка два свежих огурца, крупную помидорину и вареные моркови-каротели. И снова началось священнодействие. Стряпков не торопясь разрезал огурец на половинки, посолил, потер одну половинку о другую. На тарелку капнул сок. Так же не торопясь, он разрезал помидор, поперчил, посидел, не сводя глаз с благоухающего натюрморта, и набросился на еду, откусывая солидные куски черного хлеба. Все исчезло в его утробе за несколько секунд. Бережно, стараясь не пролить ни одной капельки, Стряпков выпил с тарелки сок, подобрал крошки и принялся за морковь.
- Витамин "Д". Укрепляет кости. Способствует росту…
Насытившись, он вступил в беседу с Каблуковым.
- Я вчера вечером опять вашего Васю с Зойкой видел. Воркуют голубочки. Она ему головочку на плечико, а он ее, извиняюсь, за талию…
Каблуков, щелкнув счетами, буркнул:
- Просил бы в дела моей личной семьи не вмешиваться…
- Я вмешиваюсь не в вашу личную жизнь, а забочусь о дочери моего друга товарища Христофорова…