* * *
Через несколько дней мы с Рябовыми уже бегаем по секторам отдела снабжения, отдела кадров, по складам.
На правом берегу Магаданки, близ Колымского шоссе, рядом с двухэтажным зданием дирекции треста стоит большая брезентовая палатка. Здесь - походный штаб нашей экспедиций.
Уезжает на прииски мой старый спутник по таежным скитаниям Мика Асов. С ним - его жена и другие геологи, участники наших прежних экспедиций.
- Весной все будем на Индигирке! - кричит он из кузова грузовика, - Жди!
И машина трогается в путь.
- Товарищ начальник, на что это похоже!? - Жалуется мне наш экспедиционный снабженец, показывая кипу фактур. - Пошел я на склады получать грузы… И что же! Все вычеркивают. Вместо хороших продуктов и снаряжения суют всякую заваль: на тебе, боже что нам не гоже!
Возмущенный, вхожу в кабинет начальника снабжения треста - "самого" Раскевича, невозмутимого толстяка, сидящего за монументальным письменным столом.
- Не можем, товарищ геолог, выписать. Всё забронировано для приисков, - разводит он короткими волосатыми руками. - Не могу нарушить разнарядки.
Сказав на прощание несколько "теплых слов", покидаю роскошный кабинет, отделенный от приемной тамбурчиком с двумя дверями.
- Валентин Александрович, снабженцы режут экспедицию под корень! - с горечью рассказываю я Цареградскому.
- Ничего, сейчас все наладим, - скрывая раздражение, говорит он. - Доложу директору. Он кабинетным деятелям быстро проветривает мозги. Он им объяснит, почему геологов нужно снабжать в первую очередь.
Валентин Александрович уходит и через полчаса возвращается довольный.
- Вопрос улажен. Вот вам распоряжение за подписью директора: Экспедицию будут снабжать в первую очередь всем необходимым.
И с этого дня вся подготовка идет как по маслу.
- Я все до последнего пинцета и порошочка получила из санчасти для будущего медпункта, - рассказывает Татьяна Васильевна.
Приказом по экспедиции она назначена врачом.
- А я уже получил все материалы для строительства, тоже до последнего гвоздика, - добавляет Рябов. - Сегодня получены из промкомбината утепленные войлоком палатки, заказанные по моему эскизу. В них наши хозяйки будут чувствовать себя как дома.
- Я тоже могу доложить о полной готовности, - рапортует Наташа. - Картографические и прочие материалы для экспедиции из геофонда треста получены. Сделаны из отчетов выкопировки и выписки. Копия вашего отчета, товарищ начальник, о работе в бассейне реки Неры также имеется. В общем, можем двигаться в тайгу.
* * *
Мы едем искать золото. Поэтому уместно, как мне кажется, вспомнить важнейшие факты из истории его добычи в нашей стране.
История добычи золота в дореволюционной России - это история случайных открытий, примитивного, плохо оснащенного промысла, хищнического разграбления недр земли и безудержной эксплуатации рабочих и "старателей".
Начало золотому промыслу в России было положено на Урале. Драгоценный металл здесь впервые нашел в первой половине XVIII века некий Ерофей Марков. Находка была случайной: он искал горный хрусталь и ему попался кусок кварца с прожилками и крупинками золота.
Добычей ископаемых тогда ведала казенная Горная канцелярия. По ее распоряжению место, указанное Марковым, было обследовано. Золота не обнаружили.
Много бед испытал первооткрыватель прежде чем ему удалось в 1747 году вместе с пробирным мастером Рюминым вновь "открыть" Березовское рудное месторождение, установить наличие здесь золота и начать добычу. (Продолжается она и в наше время).
Вскоре было найдено золото и на Алтае. Но до 1820 года золотой промысел в России развивался крайне медленно; добыча была монополией казны.
В 1812 Году разрешили промышлять золото частным лицам. Золотая лихорадка стремительно распространилась по Сибири. Золото было найдено в Енисейской тайге, в Кузнецком Алатау, в Забайкалье. В 1843 году богатейшие россыпи обнаружили у притоков Лены - Витима и Олёкмы.
Иркутский купец Трапезников увидел в руках у одного эвенка золотой самородок. Эвенк не знал о ценности золота и указал купцу место, где его нашел. Трапезников начал добычу на реке Хомолхо, в бассейне Лены.
Множество искателей легкой наживы ринулось в тайгу. Были открыты богатые россыпи по реке Бодайбо.
Первое время золото на Лене добывали мелкие промышленники. Их вытеснили богатые иркутские купцы и петербургские банкиры. Им в свою очередь пришлось отступить перед английскими капиталистами. К 1910 году все прииски на Лене были захвачены английской компанией "Лена-голдфилдс". Британские золотопромышленники жестоко эксплуатировали рабочих.
Одно за другим открывались месторождения золота в Баргузинской тайге, в Якутии, Казахстане, на Дальнем Востоке, в Приамурском крае, по рекам Зее, Селемдже, Бурее и Амгуни. Начали промышлять золото в Приморье и близ Охотска.
Предприниматели-капиталисты хищнически вырабатывали месторождения. Огромные барыши они получали не только от добычи золота, но и от торговли. Хозяева продавали продукты и товары по непомерно высоким ценам, обмеривали и обвешивали покупателей-рабочих. Скудного заработка рабочим и старателям не хватало, и они постоянно находились в кабальном долгу у промышленников.
Отсталая техника и хищничество предпринимателей тормозили развитие золотодобычи в России. Своих машин для разработки месторождении не было; все оборудование приисков покупали за границей.
В годы первой мировой войны полукустарный золотой промысел в России стал быстро падать. Гражданская война привела его в состояние полной разрухи. Шахты были затоплены, оборудование поломано растащено, геолого-разведочные материалы затеряны или расхищены. К концу гражданской войны бездействовало более половины всех промысловых предприятий, остальные добывали ничтожное количество золота.
С победой и укреплением Советской власти золотая промышленность начинает стремительно развиваться. Она служит делу социализма укреплению экономики и оборонной мощи Родины, подъему благосостояния народа.
Быстрым темпом шло восстановление приисков и рудников Разрозненные предприятия объединялись в тресты. Все руководство ими сосредоточивалось в "Союззолоте". Началась массовая механизация добычи золота: строились драги, гидравлические устройства.
С каждым годом шире становился размах Геолого-поисковых и разведочных работ. Были открыты богатые Алданские золотые прииски Они послужили своеобразной школой геологов-искателей и разведчиков Здесь проходили студенческую практику и работали геологи-поисковики, ставшие впоследствии выдающимися специалистами. Среди них лауреаты Государственной премии Ю. А. Билибин, В. А. Цареградский, С. Д. Раковский, П. М. Шумилов, Б. И. Вронский и другие.
Здесь молодой талантливый геолог Юрий Александрович Билибин возглавляя разведочные работы, заложил основы нового метода геолого-поисковых и разведочных работ. В дальнейшем этот метод широко и успешно применялся на Колыме и на всем Северо-Востоке.
Работая на Алданских приисках, Билибин решительно выступил против принятой в "Алданзолоте" сплошной площадной разведки всех ключей и речек изучаемого района. Учитывая геологическое строение и поисковые данные, он отказался от разведки почти 75 процентов объектов доказав теоретически и практически ее ненужность. Тем самым была достигнута огромная экономия государственных средств.
Тогда же на Алдане Билибин неожиданно получил предложение от концессии "Лена-голдфилдс" занять в этом предприятии должность главного геолога с весьма солидным окладом. Молодой советский инженер отклонил это предложение. Он предпочел заняться исследованиями на Колыме, искать там полезные ископаемые на благо Родины.
На Алданских же приисках, по поручению Ю. А. Билибина, был набран С. Д. Раковским весь личный состав Колымской экспедиции. Она в 1928–1929 годах положила начало освоению богатейших россыпных месторождений.
Наша новая Индигирская экспедиция выступала в поход, на передний край борьбы за дальнейшее ускоренное развитие отечественной золотопромышленности.
* * *
В сборах незаметно прошел месяц.
В один из последних дней ноября мы, участники экспедиции, собрались в кабинете директора треста Дальстрой Эдуарда Петровича Берзина.
Высокий, крупный, одетый по-военному, он встречает нас вопросом: - Ну как, снабженцы вас теперь не обижают?..
И, едва закончив разговор о значении Индигирской экспедиции и её организации, возвращается к вопросу о снабжении, о том, как надо беречь людей, заботиться о них.
- Не забывайте о теплой одежде, - говорит он. - Все, что нужно, заказывайте в нашем промкомбинате. Надо, чтобы у вас не получилось так, как со мною в первую зиму на Колыме. Тогда я решил: использую передовую технику, на вездеходе новой конструкции без дороги быстро проеду от бухты Нагаева до прииска Средникан. А техника-то подвела. Застрял мой вездеход в снегу. Мороз - под пятьдесят! Я со своими спутниками дрожу в обледеневшей кабине - все мы в одних шинелях. Даже печки железной и палатки, горе-таежники, не захватили с собой. У костра от обмораживания спасались. Олени тогда вывезли нас из тайги… Теперь я сшил себе всю таежную теплую одежду: кухлянку, пыжиковые брюки, торбаза меховые - без них в тайгу ни шагу!
"Что-то нас ожидает в Индигирской экспедиции? - думаю я. - Там ведь трудности исключительные. Безлюдная, малоснежная тайга, раскинувшаяся на сотни километров в районе северного полюса холода. Ежедневные поездки, ночевки в бязевых палатках при жгучем морозе в 60 градусов и ниже! А наледи… Вода, выдавленная морозом на поверхность льда, бежит тебе навстречу, дымясь и искрясь. Вот, поди, преодолевай ее!".
Я смотрю на бритую голову Берзина, на его аккуратно подстриженную темно-русую бороду и вспоминаю его неожиданное появление на Колыме.
Это было в феврале 1932 года. Ледокол "Литке" пробивался через морские льды в бухту Нагаева. Пробиться, казалось, невозможно. Берзин решил: пройдем - и принял на себя всю ответственность. Не хватило топлива. Сожгли в топках мебель и добрались до Нагаева. Так были доставлены необходимые грузы для Дальстроя, работники и дирекция треста.
Зимой 1931–1932 года в тайге, на приисках, горняки и разведчики жестоко бодали. Однако весной начали регулярно доставлять нам продовольствие, и мы почувствовали, что новое руководство энергично наводит порядок в деле снабжения.
Тракторами пробили дорогу за Яблоновый хребет, организовали здесь перевалку грузов и доставляли их дальше в тайгу на оленях и лошадях.
Припомнил я и первые встречи с новым директором, заботливым, готовым помочь, быстро решавшим самые разнообразные вопросы, в том числе и личные, бытовые.
На защитного цвета гимнастерке Берзина прикреплены ордена. Их тогда имели еще очень немногие.
В начале гражданской войны Эдуард Берзин был командиром первого легкого артиллерийского дивизиона латышской стрёлковой дивизии. В 1918 году английский посол Локкарт и шпион Рейли вместе с группой контрреволюционеров хотели подкупить, его, обещав пять миллионов рублей за то, чтобы он подговорил латышей, несших службу по охране Кремля, поднять восстание против Советской власти и арестовать Ленина и правительство. Преданный революции Берзин разоблачил заговорщиков, и они были разгромлены.
Впоследствии оказавшиеся за границей Локкарт и Рейли грозились пустить в ход любые средства, чтобы отомстить Берзину.
Артиллерийский дивизион под командованием Эдуарда Петровича всю гражданскую войну сражался за власть Советов на Западном, Юго-Западном и Восточном фронтах.
Когда закончилась гражданская война, Берзина перевели на хозяйственную работу. Он был начальником строительства Вишерского бумажного комбината. По окончании строительства его вызвали в Москву. Совет Труда и Обороны назначил его директоров вновь организованного Государственного треста по промышленному и дорожному строительству в районе Верхней Колымы - Дальстроя.
За пять лет планомерной работы дружного коллектива под руководством упорного и самоотверженного Эдуарда Петровича дальний Северо-Восток стал краем неутомимой стройки. Автомобильная дорога - путь к богатствам Колымы - что ни год, продвигалась на двести километров к северу. Все вновь возникающиё предприятия связывались с побережьем.
- …Добро! - закончил совещание директор. - В начале декабря выделим для экспедиции транспорт. Перебрасывайте грузы на Берелёх и двигайтесь дальше, к Индигирке, на оленях. Все ископаемые, какие там откроете, будут нужны для выполнения пятилеток. Желаю успеха!
* * *
Вечером пятого декабря в темноте заканчиваем погрузку последней машины. Шесть трехтонок с грузами и людьми ушли в тайгу еще до обеда.
Я и Рябов помогаем взобраться в кузов нашим одетым в ватные брюки и меховые дохи дамам. Устраиваем их потеплее, в передней части кузова, поближе к кабине. Прощаемся с остающимися работниками экспедиции. Машина трогается.
- Вот мы наконец и поехали в тайгу. Закончились наши сборы и беготня, - удовлетворенно отмечает Наташа.
Дует встречный, пока еще теплый ветер. Однако с каждым десятком километров он становится холоднее.
Ночь непроглядно темна. Нас в машине то и дело потряхивает: едем быстро.
Вот и поселок Палатка. Отогреваемся, пьем в столовой горячий чай. В три часа ночи подъезжаем к поселку Атка, что в двухстах восьми километрах от Магадана. Перед этим переваливаем через Яблоновый хребет.
- Пять лет назад, - говорю я Рябову, - мне удалось проделать этот же путь на собаках за двое суток. Я тогда гордился скоростью передвижения. А теперь нам потребовалось всего восемь часов.
Едем дальше. Встречный ветер уже очень холоден. В поселке Атка термометр показывает 45 градусов ниже нуля.
Спим в спальных мешках из оленьих шкур.
II. Нежданные перемены
В глубь тайги. Старые знакомые, Трудная дорога на оленях. Встреча Нового года. В Якутии. Неожиданное распоряжение. Новое поручение. Опять перемена: Индигирская экспедиция состоится! Летом в тайге.
Утро. Наша машина бежит по отличной дороге, проложенной по правому берегу реки Оротукан. Везде кипит жизнь. Идет разведка и строительство новых предприятий.
А давно ли я с двумя десятками разведчиков впервые шел по этой долине по колено в снегу и ледяной воде!
Вечером мы уже на Спорненской автобазе. В конторе диспетчер разводит руками и огорченно покачивает головой.
- Все машины заняты переброской взрывчатки для горняков. Только дня через два сумею предоставить вам транспорт. А пока располагайтесь в гостинице, отдыхайте.
Что ж делать? Располагаемся, отдыхаем.
Через два дня продолжаем путь. Осторожно спускаемся на лед и пересекаем скованную морозом реку Колыму.
Ночью проезжаем освещенный электричеством поселок Ягодный, центр строителей автотрассы. Он живописно разбросан среди березовых рощ. Опустив ветки, в серебряных кружевах куржака стоят березы, не шелохнувшись, переливаясь искорками при лунном и электрическом свете. Из труб занесенных снегом домиков поднимаются к небу столбы дыма. Все спят - и люди и собаки, укрывшись в тепле от мороза.
За поселком трасса раздваивается. Направо она идет до Северного горного управления. Мы едем налево, по строящейся трассе. Едем целый день.
- Обедаем в последней трассовской столовой, - предупреждает наш шофер. - Дальше их нет.
К вечеру, с трудом перевалив через крутой перевал, мы попадаем в бассейн Берелёха.
Дорога местами идет по каким-то кочкам. Груз в кузове прыгает и разъезжается. Еле гнущимися от мороза руками привязываем его покрепче.
Спускаемся на реку и мчимся, как по асфальту, объезжая дымящиеся паром наледи.
- Сюда! Сюда подавай машину! - слышу я голос нашего завхоза из темноты. Прямо на снегу лежат наши грузы.
- Ну вот и началась наша таежная жизнь, - говорит Наташа, выбравшись с моей помощью из кузова машины.
- Здесь даже захудалого домишки нет! - растерянно озирается Татьяна Васильевна.
- Ничего, дома построим, Таянка, на то мы и строители, - ободряет ее муж, приступая со мной и с рабочими к установке палатки и ее оборудованию.
На следующий день я отправляюсь в оленеводческий совхоз, расположенный в полутора километрах от нашей базы. Подхожу к низеньким без крыш, зимовьям. Близ склада стоит под погрузкой с десяток оленьих упряжек. Около нарт я встречаю озабоченного Петра Лунева, моего старого таежного спутника.!
- Сколько лет, сколько зим не виделись! - здоровается он, - Слышал, на Индигирку едете, Не иначе, за олешками по мою душу пришли. Я ведь в тресте оленьим транспортом заведую. Идемте ко мне в контору. Осенью сюда перекочевал с Ягодного. Успел хозяйством обзавестись. Склад, баню, пекарню, чайную и несколько домиков для жилья срубил, - говорит он, показывая на неказистые постройки, - У меня ушла в тайгу триста нарт с грузом. Оленей нет, подойдут только дней через десять.