- Не плачьте, - говорю, - разве эта ваша вина? Ах, как у нас, без достаточного усмотрения, назначают. Надо бы медицинскому освидетельствованию подвергать. По болезни и должность. Например, печень у человека, - в губернаторы. Ежели губернатору да печень этакую хорошенькую, - он так губернию подтянет, земства эти самые - любо-дорого. А то что ж, помилуйте. Был в одной из соседних губерний губернатор. Так у него сахарная болезнь. Разве губернаторское страданье? Машинку он себе выписал, "восхожденье на горы" называется. Утром, как встанет, - сейчас палочку, шапочку даже тирольскую для иллюзии надевал, и начинает по ступенькам "восхождение". А преданный ему камердинер в это время из мехов в него дует. Будто буря в горах. "Высоко я, - спрашивает, - Василий?" - "Ух, как высоко, - говорит, - ваше п-во, даже не видать!" Нешто это порядок? Является правитель канцелярии, язвительный мужичонка был. "Ваше, - говорит, - п-во, в земстве революция: опять шесть новых школ хотят строить!" А губернатор ему: "Ах, какой вы неосторожный! Я вчера на 7,000 футов над уровнем моря поднялся, в ледниках ночевал и теперь к вершине Чимбораза поднимаюсь. А вы мне вдруг о каком-то земстве. Мне впору под ноги смотреть. Вы знаете, что такое вершина Чимборазо? Направо пропасть, налево пропасть, а посредине тропиночка, как нитка. До земства ли тут? Оставьте их в покое!" И распустил. А будь у него печень! Решительно необходимо медицинское освидетельствование.
Обнял меня старик:
- Правильные, - говорит, - твои слова! Верно говоришь!
Однако, часа два ещё всё-таки плакал. А потом его солитёр себе устриц спросил, и он мне бумагу подписал.
Вернулся домой, нашёл городскую телеграмму от директоров нашего предприятия:
- Где пропадаете? Акции идут в гору.
Слава Богу!
7-го сентября.
Караул! Пожар! Катастрофа! Всемирный потоп! Всё погибло. Разрушено. Ничего нет.
Нефть… фонтаны… Кюба… Эрнест… акции… ничего… ничего… не существует.
Сейчас получил из дома письмо.
Жена пишет:
"Наконец, узнала истинную причину, почему огурцы провоняли".
Чёрт тебя узнавать просил!
"Оказывается, эта дура Афимья, когда капусту в погреб спускали, раскокошила бочку с керосином, который был куплен на зиму, и вышибла днище. Оттого и огурцы теперь погибли, и земля около кладовки керосином пропиталась, и даже варенье"…
Потонуть тебе в твоём варенье.
Кинулся к Кюба, мёртвый, прямо мёртвый, повалился на диван.
- Всё… всё… погибло… днище… - только и говорю.
Отпоили водой.
- Что случилось? - спрашивают.
Рассказал всё толком.
Расхохотались.
- Только-то?
- Как, - говорю, - только? Чёрта вам ещё?
- Велика, - говорят, - важность! Акции, и даже все уж учредительские, проданы. Вот они, денежки-то.
- Да что ж делать теперь? Делать что?
- Как что делать? Рыть будем. Ну, нефти нет, - может быть, другое что есть. Может, там золото есть. Почём знать? Денег не хватит, - дополнительный выпуск акций можно сделать. Ты чем нюнить-то, садись-ка вот, ходатайства о выпуске облигаций подписывай. Облигации теперь надо выпускать. Вот что.
Подписал. Величественно!
Опять день без числа.
Живу. И промышленность, чувствую, живёт. Ведь подумать только, как это оживит Рязанскую губернию! Ах, Петербург! Обо всей России думает!
Французы (Франко-русская повесть)
I
Как-то в средине июля я прочёл в "Figaro":
"Вчера в Париж приехал из Крыжополя русский генерал Пупков".
А "Gaulois", который конкурирует с "Figaro" из всех сил, сообщал:
"Россия и Франция! Вчера ровно в 8 час. 20 мин. утра с экспрессом прибыл в Париж наш гость, знаменитый русский генерал Пупков. Генерал приехал прямо из известного города Крыжополя, где он имеет свою резиденцию".
"Intransigeant", сообщая ту же новость, добавлял:
"На вокзале при встрече не было никого из правительства. Отлично спят эти изменники, которые называются министрами!"
В 3 часа, по обыкновению, вышла "La Patrie", - и весь Париж огласился воплями:
- Подробности о генерале Пупкове! Требуйте "La Patrie"! Подробности о генерале Пупкове!
На бульварах чувствовалось возбуждение.
- Ну, теперь, когда генерал Пупков приехал, всё объяснится! - говорили за столиками.
"La Patrie" расходилась в двойном количестве экземпляров, и когда я вернулся домой, моя консьерж была вся в слезах.
- Что случилось?
- Ах, сударь, что будет с нашей бедной Францией! Куда ведёт её теперешнее правительство! Сударь, я родилась в этом доме. Я живу здесь 50 лет! Я - наследственная консьерж этого дома! Моя мать была здесь консьерж, а за нею я. Я видела всё в своей жизни. Империю, республику, осаду. В нашем доме помещался штаб прусских улан. При коммуне здесь было управление 11 округа. Затем, я видела, как вон у того забора версальцы расстреливали коммунаров. Меня самоё хотели повесить на этом фонаре. Я всё пережила с нашей великой Францией. Но что будет теперь? К чему приведёт нас это правительство? Ах, сударь, видно - вы не читали "La Patrie".
И она подала мне омоченную слезами "Беседу со знаменитым генералом Пупковым".
"Наши утренние confrères’ы сообщили уже о приезде в Париж выдающегося и знаменитого, доблестного генерала Пупкова.
Прочитав это известие, мы, конечно, отправили сейчас же всех наших особых специальных корреспондентов по министерствам.
Увы! Ни в одном министерстве не знали даже о приезде генерала Пупкова. Факт!
- Мы сами только что узнали об этом из утренних газет! - отвечали министры.
Правительство, - как муж, - обо всём узнаёт последним. И таким людям вверена судьба Франции!
Генерал Пупков приезжает в Париж, а правительство ждёт утренних газет, чтоб узнать об этом событии, которое, несомненно, взволнует наших добрых соседей по ту сторону Рейна. Бедный Эльзас!
В виду таких обстоятельств, мы решили лично посетить генерала Пупкова и застали его в скромном номере 5-го этажа Grand-Hotel’я.
Достойна всяческой похвалы эта удивительная скромность русских! Какой контраст с нашими министрами, разъезжающими не иначе, как в отдельных вагонах!
Знаменитому русскому генералу угодно было нас принять. Ему 60 лет, - но на вид не более 50, вероятно, благодаря его скромной жизни. Как Наполеон, он небольшого роста и обладает приятной полнотой. Нам показалось, что генерал Пупков не совсем свободно владеет нашим языком. Но, быть может, это небольшая дипломатическая хитрость: как бы затрудняясь подбирать слова, генерал даёт себе время обдумать ответ.
- Цель вашего приезда в Париж, ваше превосходительство? - спросили мы.
- Осмотреть выставку! - отвечал генерал, тонко улыбаясь.
Мы поняли эту улыбку и, чтоб не настаивать на щекотливой теме, перевели разговор:
- Во Франции знают и любят Крыжополь, ваше превосходительство! - сказали мы.
- Благодарю! - отвечал генерал.
- Не стоит благодарности, Если это не тайна, не потрудитесь ли вы сказать, ваше превосходительство, сколько жителей в этом великом и дружественном городе?
- 515 человек, не считая гарнизонной команды.
Очевидно, это первоклассная крепость. Иначе зачем бы генералу Пупкову иметь там резиденцию?
Не желая показаться нескромными, мы откланялись коменданту знаменитой крепости и спешим поделиться весьма важными дипломатическими сведениями, которые нам удалось добыть. О, русские деятели умеют молчать! Добродетель, которою не могут похвастаться члены нашего правительства!"
- Ну, не бедная Франция? - воскликнула консьерж, когда я кончил чтение "артикля".
За обедом у Ledoyen ко мне подлетел сам хозяин. Во фраке, с розеткой Почётного Легиона в петлице, сияющий:
- Я только что имел честь сам служить генералу Пупкову! О, я сразу его узнал по портрету, напечатанному в "La Presse". Кроки, - но узнать сразу можно. О, такие лица узнаются среди тысяч! Удивительная личность, и как ест! О, вы можете быть совершенно спокойны: генерал Пупков удовлетворён! Он сам сказал "удовлетворён". Monsieur, кажется, русский журналист?
- Ну?
- Не будет ли monsieur любезен дать в свой журнал телеграмму? Я даже приказал записать меню для monsieur. Генерал Пупков имел закуски, как суп - крут-о-по, филе-соль au vin blanc avec des ecrevisses. Пожалуйста, телеграфируйте: avec des ecrevisses. Специальность нашего дома. Caneton Rouannaise au sang! О, какая утка! Coupe St.-Jack генерал Пупков спросил даже два раза. Ваши читатели будут в восторге. Россия порадуется за своего генерала. И всё это орошено Chateau Leoville Poyfere 1878 года. Я даже сделал скидку в счёте. Подал 30 франков всего!
Он вздохнул:
- Что делать! Я француз и патриот! Приходится делать скидки. Я надеюсь, что обед генерала Пупкова обратит внимание правительства, и следующий правительственный завтрак будет поручено сделать мне. Чёрт возьми, должны же ценить.
Тут он нагнулся ко мне и сказал на ухо:
- Теперь генерал Пупков отправился в "Cafe des Ambassadeurs". Конечно, об этом вы не телеграфируйте. А впрочем… Я сообщаю это только вам!
На утро, однако, об этом знал весь Париж.
В 22 газетах в отделе театральных "publicités" сообщалось слово в слово одно и то же:
""Cafe des Ambassadeurs", с своей. программой вне конкуренции, продолжает служить местом для rendezvous всего избранного общества. Вчера концерт этого знаменитого учреждения удостоил своим посещением славный генерал Пупков. Великий полководец остался совершенно удовлетворён и много аплодировал гг. Полюсу, Полэну, а также несравненной г-же Отеро, которая всё так же хороша, как и в позапрошлом году".
В следующей заметке сообщалось, что "знаменитый гость Франции посетит сегодня "Scala[", программа которой отличается также необычайной изысканностью".
А в другом отделе publicités сообщалось:
"Все газеты сообщают, что приехавший теперь в Париж знаменитый герой Пупков отличается необыкновенно свежим цветом лица. Мы готовы сообщить читателям причину этой моложавости знаменитого генерала. Генерал Пупков не моется другим мылом, кроме мыла принцев Конго. В продаже везде!"
В полдень ко мне, запыхавшись, влетел приятель-confrère, французский журналист, сотрудник самой республиканской из республиканских газет. Сосланный когда-то даже за крайность убеждений в Каледонию.
Не снимая шляпы, упал в кресло, с трудом отдышался и трагически воскликнул:
- Ничего!.. Решительно ничего!.. Он молчит!
- Кто молчит?
- Друг мой, - схватил мою руку confrère, - я обращаюсь к вашей дружбе. Я требую от неё жертвы. Поезжайте сейчас же к генералу Пупкову…
- Да я вовсе не знаю генерала Пупкова!
Confrère вытаращил на меня глаза.
- Что-о?.. Повторите!.. Вы шутите?.. Но этакими вещами не шутят… Вы? Не знаете? Генерала? Пупкова?
- Клянусь, даже имя-то его услыхал в первый раз здесь!
Confrère побледнел.
- Как? Вы русский, и не знаете имён всех ваших генералов?!
- Друг мой, где ж их всех знать? Генералы весьма многочисленны. На это книжка особая есть и довольно толстенькая. Кому нужно, те и справляются. А мне зачем?
Confrère смотрел на меня с ужасом:
- Зачем вам генералы?! Да вы… вы…
Он закрыл окно, чтоб нас кто-нибудь не услыхал с улицы, и сказал почти шёпотом:
- Да вы… вы - либерал!
Я покатился со смеха.
- Особенно хорошо звучит это страшное обвинение в ваших устах.
Confrère взбесился, сорвался с места и зашагал по комнате:
- Чёрт возьми!.. То мы!.. А вы… Вы - совсем другое дело!.. Зачем вам быть либералами? Чего вам надо? С вас совершенно довольно!.. Нет, нет, нет!.. Это невозможно!
Он схватился за голову.
- Довольно, что мы… А вы не имеете права либеральничать. Это чёрт знает, что такое! Нет, нет! Так продолжаться не может! Вот monsieur Лепин… Мы недовольны monsieur Лепином. Он скоро слетит у нас с места. Его надо отправить к вам. Он это умеет ловить! Он всех вас переловит, милые друзья, и туда… как это у вас отлично называется… chez Makar!
- Куда Макар телят не гоняет?
- Вот, вот! Vous etes tous de chez Makar! Tous! Вся ваша так называемая "интеллигенция"!
- Да если ловить-то некого и не за что?
- Он найдёт за что! Он найдёт!.. А, как это вам понравится?.. Вы у Мильерана на вечере были? - строго спросил меня confrère.
- Был! А что?
Он снова схватился за голову:
- Если б это знали - Мильеран погиб! Мильеран скомпрометирован! Вы, вы, иностранец, погубили нашего министра! Он смеётся! Он ещё смеётся!
Хохот разбирал меня всё больше и больше.
- Послушайте! Ну, будь я даже из либералов либерал, - да ведь ваш Мильеран-то социалист!
Лицо confrère’а стало холодно и сурово.
- Французский социалист не может быть в дружбе с русским либералом. Как мне ни жаль, но я должен об этом написать в "Journal des Debats!"
Он отступил и сказал ледяным тоном:
- Друг мой! Я вас любил. Я вас искренно любил. Вы помните, сколько раз я приглашал вас к себе обедать, - и вы отлично помните, всегда бывало лишнее блюдо к обеду. Всегда! То соль, то тюрбо, то жиго. Но я заблуждался. Отныне я прошу вас не считать меня в числе ваших знакомых. Прощайте!
И он ушёл, даже не протянув мне руки, а на подъезде оглянулся, не следит ли кто-нибудь за ним.
В два часа на бульварах камло вопили:
- Генерал Пупков под стенами Пекина! Покупайте "Petit Bleu".
Что за чёрт! Вчера обедал у Ledoyen, а сегодня под стенами Пекина очутился!
Купил газету, - оказалось опять "интервью".
Специальный корреспондент газеты обратился к генералу Пупкову с вопросом:
"- Что стали бы вы делать, генерал, если бы очутились под стенами Пекина?
- Что приказало бы начальство! - ответил нам доблестный генерал.
- Вот ответ, достойный военного! - добавляла радикальная газета. - Какой урок для генералов Мерсье, фрондирующих против правительства!"
В 8 часов вечера я присутствовал в зале Ваграм на банкете националистов "в честь русского генерала Пупкова".
За вход брали 5 франков "с холодным ужином и шампанским". Но многих пропускали и за три франка и за два:
- Он славный патриот!
В зале… какая смесь одежд и лиц!
Какой-то подвыпивший, обшарпанный субъект бил по плечу графа de St.-Julien и говорил:
- На американке женился? Молодчина! Миллион годового дохода? Молодчина! А моя-то, - всего по 40 франков в день приносит!
На что граф, чтобы переменить разговор, отвечал:
- Вы тоже за короля? Франции нужна власть. Не правда ли?
На председательском месте сидел Рошфор с высохшей головой, мерцала глазами madame Gyp, меланхолически катал из хлеба шарики и готовился к спичу Франсуа Коппе, с лицом старого актёра на пенсии.
Рошфор постучал по тарелке и крикнул:
- Concitoyens!
И Франсуа Коппе поднялся.
- На стол! На стол!
Франсуа Коппе извинился перед madame Gyp и взлез на стол.
- Concitoyens! Вы помните, что деликатность не позволила нам пригласить на этот оппозиционный банкет самого генерала Пупкова!
- Долой министерство измены!
- Министерство бесчестия!
- Фашода!
- У-лю-лю!
- Тише! Гражданин Коппе хорошо говорит!
- Он будет маркизом при королевстве.
- Vive l’armee!
- Concitoyens! Это не мешает нам, националистам, добрым французам, собравшимся здесь без различия, партий, взглядов…
- Vive le roi!
- Vive l’empereur!
- Vive la commune!
- Vive l’apmee!
- …поднять за здоровье нашего дорогого гостя, гостя Франции, славного русского генерала Пупкова, стакан… не шампанского! О нет! Шампанское пусть пьют министерские…
- Долой кастрюли!
- Долой министерство!
- Стакан кинкина, доброй кинкина!
- Кинкина Дюбуа! Лучшее средство от несварения желудка! Называется националистской! В продаже везде! - рявкнул чей-то громовой голос.
- Ура! - закончил Коппе и замахал руками.
- Ура!
- Vive Dubois!
- Да здравствует кинкина!
- Долой министерство!
И среди этих восторженных криков собрание единодушно вотировало заключение:
- "Собрание добрых граждан, сошедшихся в количестве 5,000 человек"…
- Пишите семь!
- Всего только две! - крикнул кто-то, его отколотили.
- … "7,000 человек, в зале Ваграм, выражая своё недоверие правительству и негодование Вальдеку-Руссо, приветствует, с кинкиной Дюбуа (в продаже везде) в руках, славного и знаменитого генерала Пупкова".
- Ура!
А на утро Рошфор писал под заголовком:
- "Новая измена министерства Дрейфуса.
Министерство бесчестия, министерство измены, министерство Вальдека-Эйфеля и выгнанного всеми социалистскими комитетами изменника Мильерана совершило новый акт предательства, несомненно, продиктованный этим панамистам из Берлина. Оно стремится разрушить наш союз; вот уж пять дней, как знаменитый генерал Пупков нашим гостем, здесь, в Париже, и они не прислали ему ни одного приглашения ни на один из их отвратительных завтраков или обедов, где подают тухлую провизию, отравляют добрых граждан и только разводят в Париже дизентерию, могущую подорвать успех нашей великолепной выставки".
А на следующий день "Figaro" печатал:
"Сегодня наш знаменитый гость генерал Пупков будет присутствовать на рауте у министра X, куда он получил специальное, почётное приглашение. Франция может спать спокойно за таким правительством. Министерство отлично знает, что ему делать. Негодование одного из наших утренних собратьев совершенно неосновательно. Если генерал Пупков и не получил в эти дни ни одного приглашения на великолепные завтраки и обеды, которыми наше правительство изумляет всю Европу, то просто потому, что в эти пять дней не было ни одного правительственного праздника. Министры были заняты день и ночь государственными делами на благо страны".