Княгиня Ольга сведала, что Марина как жрица богини Макоши хочет отвратить от нее киевских женщин, и объяснение с ней стало неотвратимым. Но о чем говорить с женщиной, ревнующей тебя к мужчине, пусть это и твой сын?
Княгине не хотелось жаловаться сыну на невестку: вдруг он встал бы на сторону жены, не понял бы мать. Нельзя рисковать! Решение, как всегда, она приняла быстро и неожиданно для самой себя. Помог случай.
Придя к терему Марины, она увидела около крыльца Олеженьку с одной кормилицей.
- Где княгиня Марина? - спросила княгиня Ольга, не выказывая сразу своего недовольства.
Та смущенно залопотала о мамках и няньках, ушедших в сад, где поспела малина…
- Малина?! - подняла брови княгиня Ольга.
О Марине та ей ничего не ответила, и княгиня не стала добиваться признания от вконец испуганной молодухи.
Через несколько мгновений Олежек с кормилицей, Ярик, оставленный в доме с холопкой, и все няньки и мамки из малинника были доставлены в терем княгини Ольги и размещены в светлых и чистых покоях. Гридни княгини Ольги перенесли немедленно и все вещи детей и прислуги. Когда же появилась Марина, смущенная и убитая случившимся, княгиня Ольга не стала ее унижать.
- Я велела перевести детей ко мне, - (сказала она невестке. - Мне пришлось увидеть их без присмотра, а это недопустимо. Надо было бы или выгнать всю твою прислугу - или перевести сюда. Все они смущены и будут теперь стараться. Ты сможешь уходить по своим делам совершенно спокойно и знать, что дети под моей личной опекой.
О! Именно это и было особенно непереносимо для Марины, но деваться было некуда. Полная победа княгини Ольги состояла еще и в том, что Марина представила себе, как будет недоволен князь Святослав, когда ему станет все это известно.
Марина подняла голову, и в глазах ее княгиня Ольга увидела слезы. Она сказала:
- Можешь на меня положиться - я не скажу ничего Святославу, и своим нянькам–мамкам накажи, что так мы с тобой давно порешили, да вот просто время пришло. Чтобы не болтали лишнего своими длинными языками.
И тут случилось чудо - Марина порывисто подбежала к ней и обняла:
- Спасибо! Спасибо!
Все знали, что княгиня Ольга держит свое слово, и Марина не сомневалась: Святослав, если что и услышит, то не от матери.
Теперь любимые внучата были под одной крышей с ней. Княгиня Ольга погладила Марину по голове искренне: ей жаль было всех молодых женщин, она помнила, как было ей трудно одной в семье князя Игоря и князя Олега. Марина же была сирота. А ее неукротимый характер и нрав мешали ей самой.
- Я понимаю, сколько трудных обязанностей ты должна выполнять как жрица, и тебе будет легче это делать, не беспокоясь о детях. А им пора уже и учиться понемногу. Так я и скажу Святославу.
Тогда Марина ушла от нее, про себя недоумевая, дошла ли или нет весть до ее свекрови о том, что она смущала киевских баб…
"Не слыхала про это, иначе не была бы со мной так добра, - подумала Марина, покидая горницу княгини Ольги, чтобы зайти к сыновьям. - Но как же умна моя свекровь! Нет, не зря ее кличут мудрой. Она сразу догадалась обо всем".
Однако сердце Марины не могло долго держать благодарность, как горшок с трещиной: медленно, не сразу, но все из него непременно вытечет.
Княгиня Ольга сразу уловила время, когда это произошло, и Марина уже не помнила добра, сделанного ей свекровью, а прежняя ревность и злость вновь оседлали душу невестки. Может быть, это происходило потому, что душа была свободной: Марина не умела заботиться постоянно даже о детях. Каждодневные усилия тяготили ее, ей хотелось от них ускользнуть. Да и своим обязанностям жрицы она отдавалась охотно потому, что находила в этом выход своему желанию быть на виду, у множества людей, принимать их невольное восхищение - пусть и как посредницы богини.
Княгиня Ольга все это понимала, но ни с кем не обсуждала - разве что с нянькой иногда перемолвится словцом или взглядом перекинется. Нянька всегда чувствовала то, что переживала Ольга, и часто непостижимым образом, будто улавливала ее внутреннее состояние, словно видела ее невидимые слезы, заметные только ей, старухе. На людях глаза княгини Ольги были сухими.
Внучата находились теперь под ее неустанным попечительством, и неусыпная распорядительность княгини Ольги не знала перерывов. А уж сколько носочков и варежек она им навязала - не счесть… Держа в руках костяной крючок, прибавляя к петле петлю, тянула нить клубка, и неожиданные видения детства и рассказы в нем неожиданно возникали, будто из шерсти ткались.
В Киеве княгиня Ольга почти не вспоминала то, что знала от бабки–жрицы. Видимо, все это в ней всколыхнули сказки Порсенны.
Вьется нить, ее подхватывает крючок, и слышится голос давний, любимый.
- Давно–давно, еще когда не накрыли землю Большие воды ("Потоп, значит", - догадывается теперь княгиня Ольга) пришли в наши края два брата - Рус и Словен - и пришли к озеру и назвали его Ильмером–Ильменем, а речку, в него впадающую, - Порусью. А жену Руса звали Полистою, и назвали другую речку ее именем - Полистою. Рус основал здесь город Руссу, это самый первый город на Руси. Словен же основал тоже город Словенск Великий, а речку назвал Волховой, потому что его жену звали Волхова. В Руси били ключи из земли соляные, и было это великим благом, а в Ильмене и Словенске Великом ловили рыбу и солили ее солью, из тех ключей выпаренной.
Потом пришли враги, осадили города, разрушили их. Внуки Руса отстроили все на прежнем месте, внуки же Словена перенесли на берега Волховы, из озера вытекающей, и назвали его Новый Город, Новгород.
"Нужно все это рассказать Олежку и Ярику, - думает княгиня Ольга про себя, - а еще Порсенне - непременно, может быть, он не знает. И тут же сама себе улыбнулась. - Это не противоречит его басне про царевича Руса из Трои".
Клубок крутился в берестяной корзиночке, сплетенной столь плотно, что из нее не вылилось бы ни капли молока, если бы пришла охота его налить…
Бабкин голос слышался явственно, виделись волосы ее седые, что всегда норовили выбиться из‑под платка.
- Как назывался соляной ключ в Руссе? - Да, да, Соленый Студенец, она была там с отцом…
В озеро Ильмень впадает речка Руса, и озеро называли часто Русским морем, поэтому и русских стали звать русскими… Море Русское или море Славянское, озеро Ильмень…
День клонился уже к вечеру, и краткий отдых, который позволила себе княгиня Ольга, был неожиданно нарушен.
За дверью возник легкий шум, ей показалось даже, что возня.
Княгиня Ольга подняла голову и неожиданно увидела бледное лицо и растрепанные волосы Марины.
Она вошла беззвучно в ее горницу без позволения… За ее плечом стоял гневный Акила. Ольга сделала ему движение рукой. Он исчез.
Молча смотрела княгиня на свою невестку.
Та подошла медленнее, чем могла бы это сделать молодая женщина, и опустилась перед ней на колени, низко опустив голову.
Княгиня Ольга воткнула крючок в клубок. Образ бабки сразу истаял, будто его и не было. Ее обступила жизнь, и в полной тишине ей показалось, что она слышит, как бьется сердце Марины.
- Что с тобой, моя девочка? - сказала наконец княгиня Ольга. И услышала сдавленные рыдания. Марина не могла вымолвить ни слова. Никогда еще княгиня не видела ее в таком состоянии. Она гладила ее по голове, а та рыдала и рыдала. Ольга подняла ее с колен и усадила на свое кресло, заботливо застланное мягкой заячьей шкуркой, а сама встала рядом с креслом и притянула голову Марины к себе.
- Кто тебя обидел? - произнесла она неосторожно, но эти слова вызвали только новый приступ рыданий.
Наконец рыдания Затихли, и Марина вымолвила:
- Малуша тяжелая, она понесла от князя Святослава… А еще… еще… он привез себе болгарку…
- Какую болгарку? Что ты придумала? - как всегда, владея собой, сказала княгиня Ольга.
"Вот оно что! - невольно пронеслось у нее в голове, и относилось это уже к сыну. Да, она почувствовала, что князь Святослав слишком увлечен своими военными приготовлениями, часто выезжает в окрестные города, долго был в Чернигове. Однако, радуясь его возвращению, она не позволяла себе сетовать на него, упрекать - пусть и про себя… - Как же я все это упустила?! - словно крикнула беззвучно княгиня Ольга, но внешне только опытный глаз мог бы заметить ее внезапную бледность, разлившуюся по лицу. Да голос стал тише. - Вот оно что! - опять будто вихрь охватил ее и внезапно породил вопросы: "Неужели никто не знал?! Неужели никто ничего не ведал? Где же вездесущий грек Валег? Почему нянька…"
Княгиня Ольга была так поражена, что на мгновение как будто перестала слышать голос Марины. В ушах у нее возник легкий шум и треск, будто разряды молнии, - и наступила внезапная тишина и пустота.
Княгиня Ольга покачнулась и села на скамью, но Марина ничего не замечала, будто потеряв себя, и когда княгиня Ольга вновь услышала звуки, первыми были опять рыдания Марины…
Давно, давно, пожалуй, только после гибели князя Игоря испытывала княгиня Ольга такое состояние, когда земля плывет из‑под ног, будто ноги уже не принадлежат ей и неизвестно, для чего они к телу приставлены, потому что перестали ей подчиняться, словно болтаются отдельно где‑то внизу. Все путается, и уже трудно различить… Что? Кто она? Она была женой, супругой князя Игоря, которого давно нет. И она до сих пор не знает, кто придумал и сладил его убийство… Нет, нет… Почему же сладил? Сладил - это от богини Лады, это только может быть хорошо… Но она давно не верит в богиню Ладу… Но знает, что от нее не может быть плохо женщине… Значит, про князя Игоря… Кто устроил в Киеве его убийство? Причем тут Киев?.. Его убили древляне… И она, Ольга, отомстила за это… Нет, нет, главного зачинщика она не нашла, он до сих пор при дворе… И может быть, убьет ее, и Святослава, и внучат…
"Я схожу с ума, как сошла Марина", - вдруг отчетливо сказал ей чей‑то голос. Чей? Отца? Бабки, о которой она думала и вспоминала ее только что, пока не вошла невестка Марина и не опрокинула всю ее жизнь? Что особенного она сказала, чтобы уже не стоять на ногах?
"Неужели я так постарела, что любая неприятная новость способна вывести меня из равновесия?" - сказала себе княгиня Ольга.
И опять услышала чью‑то издевку, которая не могла принадлежать ни отцу, ни бабке: "Выведем, выведем…" - будто пропел кто‑то козлиным голосом… И багровые, огненные пятна поплыли перед глазами…
"Умираю", - трезво подумала княгиня, с трудом пытаясь возвратиться к самой себе. - Главное, не забыть, кто ты! - настойчиво прорезала она, словно мечом, багровые пятна. - Кто - я? Но тогда опять - не пойманный убийца князя Игоря… А ведь я еще правительница… Киев… Вышгород.,. Никакая ты не правительница, если сын тебя не почитает… Ты ни о чем не знаешь… все упустила… И не воображай, что можешь что‑то разрубить мечом… Ты и в руках его не удержишь…"
Из маленьких варежек, что она совсем недавно держала в руках, показались две маленькие головки - Олеженьки и Ярика… Словно она их вывязала из пушистой шерсти… будто живые…
"Неужели я люблю их больше Святослава? - Разум княгини Ольги продолжал бороться с какой‑то грозной напастью… - Они - будущие правители, надежда… А если их убьют, как убили князя Игоря?" - Темный и густой страх окутал ей ноги, но затем они словно освободились от пут…
"Еще немного, потерпи", - сказал бабкин голос…
Княгиня почти пришла в себя. Марина продолжала рыдать, и Ольга не знала, сколько длилось все это наваждение.
И вдруг она вспомнила, почему взялась за вязание: ей хотелось восстановить уже с утра утраченное равновесие, твердость нрава не позволяла раскиснуть сразу…
Когда утром она зажгла две свечи, чтобы молиться перед иконой Божией Матери, то у одной пламя, ярко вспыхнув, быстро сбежало по нитяному фитильку вниз, синим огнем продержалось совсем недолго - и погасло…
"Так вот что предвещало это грозное знамение!" - подумала княгиня Ольга, овладевая своей волею"..
- Девочка моя! - опять сказала княгиня Ольге своей невестке. - Не плачь…
Марина была очень красива. Годы были над нею не властны. Никто не мог бы сказать, что эта стройная гибкая женщина родила двух мальчиков. Сыновей было только двое, больше она рожать не хотела… И в этом заключалось ее великое самовольство и противостояние богиням - Ладе и Макоши. Ведь рожать надлежало столько, сколько они посылали, она же все устраивала по–своему. Княгиня Ольга уже не помнит, кто и как сказал ей, что невестка Марина сама умеет распорядиться своим женским естеством и если не хочет, то не забеременеет… Тогда княгине Ольге это показалось наговором: молоденькая, совсем неопытная… Однако очень скоро ей пришлось убедиться, что впечатления ее были обманчивы. Несмотря на свой юный вид, Марина знала и умела столько, сколько не ведали и не подозревали все боярыни княжеского двора…
Марина никогда не была откровенна со своей свекровью, и княгиня Ольга не сразу об этом с ней заговорила: не хотелось попасть впросак, будто идя на поводу у молвы. Она же резко опережала намерения людские. Все чаще стала слышать княгиня Ольга об умении Марины не допустить зачатия ребенка или даже устроить невольный выкидыш, будто от болезненности матери, а на самом деле - это было искусством Марины.
Наконец нянька сказала ей прямо:
- А невестка‑то твоя - чародейка!
И нянька рассказала, как Маринка - так она ее только и кликала - расстроила любовь стражника Вакулы и невесты его Груши. Они и ходили, взявшись за руки, почти обнявшись…
- Груши? - переспросила княгиня Ольга. - Я что‑то давно ее не вижу.
Груша была прислугой в тереме Марины.
Нянька посмотрела на нее строго:
- Да и сделала она это зряшно - будто в шутку… Досадно ей стало смотреть на такую любовь… Своей мало…
Княгиня Ольга знала, что нянька никогда не говорит всего сразу - только дурочки да нищие сразу вытряхивают все из котомки… Поэтому молча ждала продолжения.
- Доподлинно знаю… - сказала нянька, поправив платок, - у нее ведь сад чародейный, где растения всякие выращивает… Всем говорит, что ягодники… Малина у нее - видишь ли - хороша… А в шкатулках берестяных у нее травы, травы… Когда ива цветет по весне, сок по ней внутри струится, собирает она тот ивовый цвет… Если дать его выпить в воде настоянный, то охлаждает он всякую любовь, что между молодыми заводится. И так охлаждает, что и всякая близость промеж ними не поможет… Никогда дите не зачнется… Вот она и дала выпить Вакуле и Груше… Перестали обниматься - в разные стороны разошлись…
Княгиня Ольга тогда усмехнулась и этим рассердила няньку.
- Ты думаешь, выдумки я говорю? Нет, правда это… И всё это знают, потому что Маринка как‑то рассердилась на Грушу; показалось ей, что та голову слишком высоко поднимает, крикнула, что, дескать, загордилась, а та - возьми да усмехнись… Вот как ты сейчас…
- Ладно, нянька, не сердись, ведь любовь мужская ненадежная - сегодня есть, а завтра на другую смотрит…
- Нет уж, князь Игорь тебя так и пролюбил до смерти, хоть иногда взоры свои и кинул - куда ни что…
Княгиня Ольга сказала ласково:
- Неужели Марина такая злая, нянька? Чтобы с одной досады погубить жизнь молодую? Не может того быть…
- Не может, не может, - передразнила ее старуха. - А вот смогла, да еще и похвасталась, что отнимет у Груши самое любимое.
- Да ты, Ольга, не играй со мной. Ты‑то почто детей у нее отняла? И верно отняла. Вот тот‑то…
Старуха тогда совсем разошлась, но княгиня Ольга на нее не сердилась…
- Маринка повадилась в Скифский конец ходить, вот они ее колдовству и учат… В травах‑то скифские лекари сильны, сама знаешь, скифский корень только у них достать можно, скифскую траву тоже сейчас все бабы употребляют, когда что с кровями случается…
Тогда княгиня Ольга была поражена тем, что нянька сама, как заправский знахарь, не понаслышке, а доподлинно вызнала суть дела.
- Ты, что, нянька, сама знахаркой стала? - спросила она и осеклась: она забыла, что нянька скифское зелье - и корень и траву - знала от мужа–скифа, о котором и думать забыла она, княгиня. Давно это было, и теперь вспомнилось с трудом, как что‑то далекое и неясное, что князь Олег не хотел, чтобы скифы были близки к княжескому дворцу…
И сейчас представилось отчетливо: да он отравы боялся… "Неужели князь Олег чего‑то боялся?" - так думала она тогда, а сейчас понимает: да, боялся…
- В степях растет много трав, и все целебные - так они говорили, - сказала нянька.
- Узнала Маринка от скифов и главную их бабскую тайну - по степи у них были всегда бабы каменные поставлены, каждое племя свою ставило, и там около нее своих детей зачинали. А на другой земле у другой каменной бабы, если кто попадал из чужих, то и любовь не выходила и дети не шли… Мало кто все это понимает и из скифов, а тут Маринка вызнала…
В словах няньки проскользнула ревнивая досада: Маринка узнала то, что ей не полагалось, может быть, поэтому и сама стала чародейничать… силу взяла…
- А скифские бабы в степи… - осторожно напомнила княгиня Ольга, чтобы не раздражить старуху вновь.
Нянька утерла нос, хотя в этом не было никакой нужды:
- Скажу тебе только потому, что Маринка ведает… Стыдная это тайна… Но знай и ты… Бабы каменные в степи - это их богини чадородия - и детей, и кобылиц, и зайцев, и лягушек. У зайцев сколько зайчат, а у лягушек икры… Вот они лягушек приносят к бабам и пару зайцев, чтобы они там любились… Так жрецы их умеют… А еще… Каждый скиф должен на эту бабу вылить свое семя…
- Тьфу, нянька, - сказала княгиня Ольга. - Что ты сказки их слушаешь?!
- Это не сказки. Это тайна… Иначе жрецы не допускали их до женщин… А когда с женщинами они были, то называли эти недели любви - "молочные реки и кисельные берега"… В Скифии и сейчас река Молочная есть, так говорят… От этого скифы потом и ушли в леса, на север, повсюду, детей у них стало мало рождаться… Даже трава их главнейшая - полынь - не помогала. Первая полынь - в честь греков - артемизия называется, когда они с греками дружили…
- А сейчас скифы ездят к своим бабам в степь?
- Нет, не ездят, и жрецы их ругают…
Господи Боже мой! - едва не вырвалось у княгини Ольги. - Уж не Порсенна ли испортил мне мою няньку…"