Глядя на этих оживленно-сдержанных людей, вслушиваясь в гул их голосов, встречая приветливые и радостные взгляды, не мог Фрунзе не вспомнить другого зала, в котором не так уж много недель назад такие же командиры-чапаевцы встречали его совсем по-другому. Он переглянулся с Сиротинским, тот понимающе улыбнулся ему из угла: "Уральск. Как же можно забыть!" Да, тогда - дерзкий вызов на собрание, оскорбительное поведение, попытка покушения, сейчас - сами, как мотыльки на лампу, слетелись, побросав дела, едва прошел слух, что прибыл командующий. Февраль и июнь… Воистину зима и лето!
Фрунзе встал.
- Василий Иванович и Дмитрий Андреевич! Хочется мне сказать вам, что никогда, наверно, в жизни не чувствовал я себя так хорошо, как сейчас среди вас. - Он твердо и прямо поглядел в глаза Чапаева, сжавшего кулаки так, что они побелели, и с силой подчеркнул: - Я чувствую себя среди своих братьев - братьев по духу, по классу, по революции.
Напряженные, взволнованные лица окружали его. Кутяков, наклонившись вперед, сжал эфес шашки, Бубенец откинулся на спинку стула, широко раскрыв глаза, Фурманов замер, так и не раскурив трубку.
Фрунзе широко улыбнулся:
- Ну, а разве братья при встрече устраивают заседание? Нет, Василий Иванович, хотя мы и сидим здесь в отличном помещении для совещаний, сегодня я у вас все-таки гость. А потому давайте-ка устроимся не по-официальному, а по-домашнему. Почему бы вам не велеть, чтобы принесли сюда скатерти, да самовар-другой, да чашек сколько надо? Посидели бы, почаевали, поговорили бы по душам. Как, товарищи?
Радостный гул, грохот сдвигаемых столов послужили ответом.
- Исаев! Мигом!.. - Чапаев повернулся к Фрунзе. - Это радость для нас, Михаил Васильевич! Это по-нашему. Уважили командиров, спасибо!
- И комиссаров, - лукаво подсказал Фурманов.
Вестовые откуда-то притащили накрахмаленные скатерти с пышными фамильными вензелями, набросили их поверх сдвинутых вместе колченогих канцелярских столов, вскоре появились и два огромных красно-медных самовара. Быстро нарезали тоненькими ломтиками белый хлеб, положили перед каждым по кусочку настоящего рафинада, налили кипяток. Козлов и Белобородов переглянулись, и через минуту откуда-то был доставлен брусок соленого сала: каждому гостю досталось по белому пластику. Началось пиршество, да еще какое!
Налито было всем, но никто не начинал пить. Тогда Фрунзе снова встал:
- Товарищи! Я очень рад в такой дружной боевой семье, где, как часто говорит Василий Иванович, нет отдельных героев, а вся дивизия герои, за чашкой чаю провести этот вечер. Разрешите мне прежде, всего от имени нашей Коммунистической партии и Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета поздравить вас с победой и поблагодарить вас и весь личный состав дивизии за проведенную операцию по освобождению Уфы. Хочу сообщить вам еще о том, что и ваши соседи: тридцать первая, вторая, двадцать четвертая стрелковые дивизии и третья кавалерийская - сломили наконец сопротивление противостоящего противника, повсеместно отбросив армию генерала Ханжина от реки Белой. Эта армия являлась белой гвардией, ударной силой Колчака. Мы сегодня смело можем сказать, что главная сила Колчака разгромлена! А это в ближайшее время вызовет необходимость отступления и северной колчаковской армии. Наша с вами победа, товарищи, открыла дорогу Красной Армии к освобождению всего Урала, за ним Сибири и Туркестана…
Неподвижно сидел Чапаев, выпрямившийся, застывший, лишь ослепительным синим светом разгорелись под бинтами его глаза. Фрунзе мягко положил ему на плечо руку:
- Враг разбит, но еще не добит. А вы знаете, что недобитая змея оживает и может быть очень опасной. Казачьи армии Колчака еще окружают Уральск и блокировали Оренбург. Они перерезали железную дорогу на Саратов, стремясь соединиться с армией генерала Деникина. Разгромить уральское казачество и подавить поднятые у нас в тылу восстания - одна из наших первоочередных задач. За героической, уже пятидесятидневной обороной Уральска следит вся трудовая Русь и сам Владимир Ильич Ленин.
Фрунзе достал из сумки листок бумаги.
- Слушайте! Эту телеграмму прислал нам сегодня Ленин с просьбой передать в осажденный Уральск.
И он громко прочел:
Прошу передать уральским товарищам мой горячий привет, героям пятидесятидневной обороны осажденного Уральска, просьбу не падать духом, продержаться еще немного недель, геройское дело защиты Уральска увенчается успехом.
Предсовобороны Ленин.
- Товарищи, мои дорогие! Почетную задачу освобождения Уральска от блокады я решил возложить на геройскую двадцать пятую дивизию.
От громового троекратного "ура!" едва не лопнули окна в зале. Лошади перед штабом запрядали ушами, заволновались.
- Как, Василий Иванович, беретесь?
Чапаев с грохотом отодвинул стул.
- Товарищ командующий! - начал он и остановился. Задумчиво расправил усы. - Да вы гляньте вокруг себя, Михаил Васильевич. Уральску надо помочь? Сибирь назад отвоевать? Китай-Индию с-под мирового империализма вызволить? Сообщайте Владимиру Ильичу: готовы! Правильно я говорю?
- Пррравильна-а! - грянуло в ответ, и снова забеспокоились на улице кони.
- Вот наше слово, товарищ командующий. - Чапаев сел.
- Уверен, что задачу вы решите успешно. А я вас усилю, подчинив Василию Ивановичу еще четвертую особую бригаду, которой командует всем вам хорошо известный товарищ Плясунков. Всего под командой Чапаева будет таким образом одиннадцать стрелковых полков и два кавалерийских. А это, по сути дела, не дивизия, а целый корпус. Огромная сила!..
И снова задребезжали стекла, и снова начали вздымать головы боевые кони, услыхав неистовое "ура!", при звуках которого не раз приходилось им нести своих хозяев в безумные атаки.
А Фрунзе задумчиво глядел на радостные лица боевых соратников: если бы люди всегда могли быть такими же яркими, самоотверженными, одухотворенными, какими оказываются они в часы и дни своего взлета! Кончится война, предстоит испытание буднями, а как велики, как огромны задачи мирной жизни, ради которых ведь и совершалась революция… Он, все так же стоя, отхлебнул глоток чаю и негромко произнес:
- Вместе с вами я форсировал реку Белую у Красного Яра, вместе с вами был в боях. Я наблюдал и вас и ваших бойцов и в сражении, и на отдыхе. И у меня возникла такая мысль: неужели только в дни великих испытаний будете вы жить такой сплоченной, дружной семьей, отряхнув и забыв все мелкое? Сохранится ли ваша дружба после победоносного окончания войны, когда мы начнем строить социализм? Будет ли каждый из нас всегда чувствовать, что его, как раненого в бою солдата, не бросят в беде ближайшие товарищи и окружающие на работе или соседи по селу, по дому или по улице? Подумайте над этим. Сохраните свою сплоченность и дружбу не только в ближайших боях, но и тогда, когда не будет войны. Оставайтесь навсегда революционерами, братьями всех трудящихся! Помните, ради чего мы проливали свою кровь, теряли лучших из лучших, отважных наших товарищей! Так не давайте же своей душе покрыться тиной равнодушия, высокомерия, зазнайства! Будьте готовы в любую минуту идти в бой за наши идеи, за равенство всех людей, за то, чтоб не было угнетателей и угнетенных, но и в мирные дни сохраните навсегда свою дружбу, простоту в обращении и откровенность с товарищами.
Вот и давайте сейчас по-дружески, за чашкой чаю поговорим, кто о чем хочет, послушаем, кого что волнует, и по-братски все обсудим…
Далеко за полночь расходились и разъезжались участники этого "чаепития". Цокот копыт по мостовой, ржание, людской говор, красный огонь цигарок во тьме - не скоро наступила тишина и безлюдие у штаба. Но вот опустела коновязь, смолкло все вокруг, лишь мерные шаги часовых да хрупанье дежурных коней тревожили ночную тишину. Да еще долго, очень долго ярко светились в ночном мраке окна второго этажа: Фрунзе, Чапаев и Фурманов впервые за последние месяцы смогли спокойно, не торопясь обсудить все накопившиеся многосложные вопросы, и о чем только им не пришлось говорить!.. Лишь в три часа ночи Сиротинский и Исаев, объединив усилия, сумели увести на покой недавно контуженного командующего и раненного в голову Чапаева. Зачадив в ночи, потухли лампы, и здание штаба растворилось в темноте летней ночи…
Около двух часов пополудни Михаил Васильевич уезжал в Самару. Трофейный лимузин вез его по улицам города. Уфа жила деловой, будничной жизнью: казалось, никогда не было здесь белых, не свирепствовала контрразведка, не раздавались на улицах выстрелы. Шофер дал предупредительный гудок: автомобиль догонял широкоплечего юного командира на темном жеребце. Всадник придержал коня и принял вправо, шофер сбавил ход. Машина поравнялась с седоком, и Фрунзе тотчас узнал: доброволец из Петрограда, чапаевский разведчик! Кажется, фамилия его Далматов… Но что такое? Это и Далматов и не он, настолько мрачный и безжизненный, какой-то потухший взгляд бросил он на командующего. Правая рука его взлетела под козырек, конь заплясал под ним. Фрунзе приветливым кивком ответил старому знакомому, и автомобиль, резко увеличив скорость, унес командующего вперед.
А Григорий, медленно опустив руку, сдерживая Ратмира, смотрел вслед Фрунзе: в Петрограде встретились они впервые, потом вновь судьба свела их под одним небом, даже в одном бою пришлось им испытать одну и ту же смертельную опасность, и вот - вновь повстречались на улицах Уфы! И надежда звонкими толчками застучала в виски юноши: какой знак, какой добрый знак! Наташа тоже видела Фрунзе в Петрограде и тоже увидит его здесь!
Он толкнул коня и продолжил свой путь к госпиталю. И вдруг одно слово острой иглой пронзило его сердце: "Володя!" Володя тоже впервые увидел Фрунзе в Петрограде, но… Вот уже почти неделя, как похоронили Володю!
Он привязал Ратмира к столбу и огляделся: Наташа рассказывала ему об этом дворе. С виду ничего особенного, а ведь сюда из окон выбрасывали на снег раненых красноармейцев, здесь они кричали, их добивали штыками, выстрелами. Вот из этой двери вытащили Наташу и поволокли ее, наверно, к тем подвалам, откуда сейчас вытаскивают какие-то койки. И все вокруг было залито кровью. Вот это темное пятно на стене не остатки ли крови? Здесь едва не убили Наташу! Едва не убили Наташу… И снова, в тысячный, десятитысячный раз, задал он себе вопрос: ну почему, почему я первым не выстрелил в Безбородько?..
Войдя в вестибюль, он властно приказал дежурному санитару:
- Медсестру Антонину Александровну!
Тот поднял лицо от газеты, хотел, видно, что-то возразить насчет неурочного для свидании времени, но увидал мрачный, неулыбчивый взгляд и заторопился:
- Чичас… Чичас, товарищ командир, сей момент…
Тяжелыми шагами, круто поворачиваясь, Григорий ходил по скользкому кафелю.
- Гриша!
Он обернулся. В дверях стояла Тося. Сама в белом халате, она держала в руках другой.
- Здравствуйте, Гриша. Наташенька очень вас ждет. - И она расплакалась навзрыд, сразу став маленькой, беспомощной, некрасивой.
- Как ее состояние? Да перестаньте вы плакать!
- Да, да, сейчас. Я сейчас. Ведь она так ждала вас все эти месяцы, столько говорила мне о вас. - Она утерла глаза, щеки. - Тяжелое состояние, очень тяжелое. Нет у врачей надежды. Она вчера пришла в сознание и очень нервничает. Подбодрите ее, Гришенька, но только не утомляйте, пять минуточек можно всего!
Она помогла ему облачиться в коротенький смешной халат, который был для него как детская распашонка, и повела длинными коридорами и широкими лестницами.
"Здесь ее волочил колчаковец… А в этой палате, может быть, они ее хлестали за то, что она не давала убивать раненых…"
- Сюда!
С высоты своего роста он сразу увидел ее. Она лежала в полузабытьи, повернув голову к двери. С легким клацаньем подкованных каблуков о паркет он прошел к ней, стал на колено перед койкой и поцеловал ей руку; белая, как исподняя солдатская рубаха, которая была надета на Наташе, она беспомощно лежала вдоль тела.
Наташа тихо открыла глаза: крутая мощная шея, сильные широкие плечи склонились над ее кистью, шероховатые губы и колючки щетины коснулись ее пальцев.
- Гришенька, пришел попрощаться со мной?
Он живо повернулся к ней. Ее глаза без улыбки смотрели прямо в его зрачки.
Он понял обостренным чутьем, о каком прощанье она говорила, и возразил:
- Да, солнышко мое! Утром приказ вышел: идем Уральск от блокады освобождать! А потом я вернусь, ты уже будешь здоровая, встретишь меня…
Она слабо улыбнулась, едва ощутимо погладила его лицо.
- Колючий… Уже бреешься… Я так хотела выйти за тебя замуж… Я больше всего на свете хотела выйти за тебя замуж…
- Почему "хотела"? Уже не хочешь? - беспомощно пошутил он.
- Я так хотела дожить… - В уголках ее закрытых глаз показались слезы.
- Да что ты такое говоришь?! - растерянно и гневно спросил он. - Мне доктора точно сказали: будет, говорят, жить! Скоро начнешь поправляться, встанешь, будешь ходить…
- Не кричи, мой дорогой, мой командир… Я была виновата перед тобой… Так вышло… Ты меня простишь… - Она начала задыхаться.
- Ты мне на всю жизнь нужна, понятно? На всю жизнь! Я тебя люблю! Понятно? Выздоровеешь, я к тому времени вернусь, поженимся. Понятно? А будешь плакать, я… я не знаю, что сделаю!..
- Понятно… - прошептала она.
Огромные ее глаза окатили его таким потоком света, что он едва не закричал от боли. Чуть было не рванулся он и не принялся в смертной тоске рубить в щепу столы и табуретки.
- Гришенька, - она говорила уже громче, настойчивей, и он не понял: то ли она поверила ему, то ли хотела успокоить, утешить, - скажи Валентинову, пусть распорядится: когда я выздоровлю, меня… к вам… медсестрой…
- Сегодня же скажу!
Она снова закрыла глаза. Грудь ее начала конвульсивно вздыматься.
- Товарищ Далматов!
Стоя на коленях, он обернулся: в дверях стоял толстый пожилой врач.
- Прибыл вестовой. Вас срочно вызывают в штаб. Прощайтесь, скоро увидитесь снова.
Григорий пристально вгляделся в его глаза. Тот едва заметно показал на сердце и на часы: дескать, никак ей больше нельзя, никак! Тогда Григорий склонился над Наташей, плотно обхватил ладонями ее истаявшие плечи и принялся целовать лоб, глаза, сухие горячие губы.
- Выздоравливай! В Петроград вместе поедем, вместе! Кровника моя, солнце мое!..
- Прощай! - внятно сказала она. - Береги себя… Володе привет…
Он вскочил и, натыкаясь на табуретки, стол, бросился к двери. В коридоре его догнала Тося, он сорвал с себя кургузый халатик, сунул ей в руки и выбежал во двор.
Слезы мутили его глаза, лицо исказилось, он издавал какие-то рычащие, клохчущие звуки. Ратмир испуганно шарахнулся от него, он дернул его, вскочил в седло и рванул повод. Черный конь стремглав вынес всадника из ворот и понесся стрелой из города в поле. А Григорий гнал его и гнал, ругаясь и плача, все гнал и гнал, и встречный ветер студил ему лицо и сердце и пел что-то свое - и горькое, и мстительное, и равнодушное. И тяжкой ношей ложилась жизнь на его плечи: погибли, ушли навсегда Еремеич, Володька, Наташа… И надо было их мечты нести с собой, и мстить за них, и жить за них. И он гнал и гнал коня, ругаясь и плача, - из юности, которая кончилась, в зрелость.
ВЫПИСКА ИЗ АРХИВА
Лбищенская трагедия совершилась в ночь с 4 на 5 сентября 1919 года. Командир 25-й дивизии Чапаев, новый комиссар Батурин и вместе с ним сотни бойцов погибли в эту ночь от руки врага. А ведь трагедии могло и не быть!
23 июня 1919 года М. В. Фрунзе отдал приказ за № 02158 по войскам Южной группы Восточного фронта: "…особое внимание приказываю обратить на самую серьезную службу охранения и поддержания боевой готовности частей при остановках на ночлеги.
Требую, чтобы каждое селение, занимаемое на ночь, приводилось в оборонительное состояние путем наскоро примененных подручных средств.
Помимо частей, долженствующих весьма бдительно нести непосредственно сторожевую службу с выставлением охранения во все стороны и с установлением связи с соседями, приказываю не забывать назначать в каждом пункте ночлега особые дежурные части, силой не менее одной трети численности всего гарнизона; эти дежурные части должны располагаться сосредоточенно, быть в полной готовности стать в ружье в каждую данную минуту, должны тщательно изучить весь район ночлега, чтобы по тревоге, хотя бы в полной темноте, без суеты и потери времени занять заранее намеченные боевые места. Остовом для позиции дежурных частей должны служить части сторожевого охранения на каждом данном угрожаемом участке при условии заблаговременного расположения в важнейших местах засветло нацеленных пулеметов.
В темноте, как общее правило, ни артиллерия, ни кавалерия действовать не должны; весь успех ночных боев должен основываться на заблаговременном извещении дежурной части, спокойном занятии позиций и выдержанном с близких дистанций ружейном и пулеметном огне.
Важность правильного несения службы сторожевого охранения при ночлегах в сфере влияния противника настолько ясна, что, казалось бы, не должна вызывать особых указаний, однако практика показывает, что некоторые части в этом отношении допускают преступную небрежность. Предупреждаю, что впредь обнаружение каких-либо погрешностей в этом деле, особенно когда результатом явится боевая неудача, повлечет за собой самые суровые кары, причем в провинившихся частях все виновные, начиная с командиров и комиссаров, будут расстреляны…"
(Центральный Государственный архив Советской Армии, ф. 254, оп. 4, д. 122, лл. 118–119)
1 июля 1919 года
Москва
"Фрунзе… Фрунзе… Яркий человек Фрунзе. Талантливый человек… Смелый…" Ленин положил бланки с наклеенными лентами слов на край стола и подошел к большой карте. "Южный Урал… Туркестан… Западная Сибирь… Бежит, бежит Колчак, а белоказаки повисли бешеным псом над Уральском - Оренбургом… Сложный район… Сложные задачи… А впереди вся Сибирь… Кто же, кто же сможет из них, кто из них именно здесь наиболее пригоден?"
Слегка покачиваясь, заложив руки за спину, он смотрел на огненно-красную опояску фронтов, отмеченную на карте, и чередой проходили перед его внутренним взором новые красные полководцы и военачальники, один ярче другого. "Нет, все-таки Фрунзе крепче. Упорней. Самостоятельней. Большевик. Крупный, одаренный полководец".
Ленин прошелся по кабинету, остановился у окна. Яркое солнышко заливало двор, со звонким щебетом прыгали по брусчатке воробьи… "Фрунзе, Михаил Васильевич. Какие у него глаза! Запомнились в 1906 году на Стокгольмском съезде. Совсем юноша был, а как рассказывал тогда об ивановских боевиках, об ивановском Совете рабочих депутатов!.. О первом в истории Совете!.. А в 1917 году ведь именно по этим глазам узнал я его: выступает коренастый, широкогрудый мужчина, объявлено - "Михайлов". Какой же это, думаю, Михайлов? Ведь это Арсений! Тот самый ясноглазый боевик, которого дважды за эти годы приговаривали к смертной казни!.."