- Нельзя называть их во множественном числе. Каждый из них сам по себе уникум, штучный материал. У нас один Пожиратель Времени, пространством он не питается… один Архитектор Событий… - Он хочет добавить "один Некромант", но, заметив его стоящим у двери, решает не привлекать к нему лишний раз внимание, а то вдруг корреспондентка пойдет брать интервью, и, запнувшись, вновь собирается с мыслями. - Иными словами, - продолжает Водоёмов, - мы стремились разнообразить наш состав в жанровом отношении, поэтому пригласили так называемых дистанционистов, представителей нового, опирающегося, однако, на древние традиции направления, к которому и зрители, и эксперты относятся не всегда однозначно, но тем интереснее сотрудничать с этими своеобразными мастерами.
- Некромант из их числа? Он с мертвецами работает?
- Еще раз повторю, мы артисты, артистам свойственно играть свою роль. И потом, мне бы очень не хотелось находиться в положении булгаковского героя, объясняющего публике, что черной магии не существует.
- А она существует?
- Существует прекрасное направление в современном иллюзионизме, представители которого - это мы, фокусники-нонстейджеры, и прошу нас такими любить и жаловать.
09:31
- Пора, друзья! Труба в поход зовет!
Нет никакой трубы, но и без трубы - по предначертанию оргкомитета конференции - микромаг Рюмин приступил к исполнению обязанностей вожака.
Стоя у двери, объявляет громко:
- Нам необходимо перейти в другое здание, это недалеко, на этой же улице. Но предупреждаю, господа, особенно иногородних: на улице очень скользко!
Иллюзионисты приходят в движение и один за другим покидают отель.
- По одному, по одному! Не забывайте о конспирации!
Шутка всем нравится, - с черными чемоданчиками они действительно могут сойти за членов тайной организации, выходящих после неведомых бдений в черную ночь (в этом городе бывают белые ночи, но не в зимний сезон, а зимой тут как черная ночь - даже позднее утро).
Выйдя на улицу, Капитонов делает первое фенологическое наблюдение: подморозило. Он поправляет шарф и, оттолкнувшись левой ногой, проезжает метра полтора на подошвах. Как всегда в этих случаях, он вспоминает, что помнит, что знал в детские годы - чем гололед отличается от гололедицы.
Часть тротуара, свободная от снега и наледи, заканчивается в десяти шагах от входа в гостиницу.
- Предлагаю для устойчивости держаться парами!
Шутит ли сейчас микромаг Рюмин, понять трудно - пожалуй, что да: парами идти весьма затруднительно, только - гуськом, по дорожке шириной в снегоуборочную лопату и с поправкой на доброжелательность встречных пешеходов.
Первым падает сам Рюмин, предводитель, - его поднимают и отряхивают, а он конфузливо оглядывается: грохнулся, что называется, на ровном месте.
Капитонова обгоняет Водоёмов, бормоча "спасибо" за то, что Капитонов посторонился. Потом оборачивается и говорит:
- Кстати! Только что мне позвонил Чернолес, будут довыборы в счетную комиссию. Мы - вас.
- Меня?
- Вы математик, и вам доверяем. Больше некому доверять. А то таких в правление насчитают!.. И не спорьте, никаких возражений!
И он дальше пошел обгонять, торопясь прийти первым.
- Ничего, ничего, скоро зимнее время отменят, - гундит идущий за Капитоновым, но не хочет Капитонов ни с кем общения и делает вид, что не слышит Пожирателя Времени.
Впереди сбивают сосульки - прохода нет. Все благополучно преодолевают проледеневшие сугробы, чтобы пройти по проезжей части в обход огражденного участка улицы. На той стороне улицы стоят китайцы и глядят, как сосульки сбивают. Капитонов глядит на китайцев, и тут
09:37
наступает его черед - он падает, поскользнувшись.
Плохо упал - назад себя. Затылком ударился о наледь. Охнул. Чемоданчик отлетел в сторону, хорошо не под машину.
И тут же сам вскочил на ноги, подобно боксеру, посланному в нокдаун и желающему показать, что он в норме.
Выхватывает телефон из кармана пальто, потому что как раз в кармане звонок.
- Да, Марина?
- Ты не занят? Можешь говорить?
Бодро:
- Да, могу говорить! (В это время ему подают чемоданчик.)
- Ничего не случилось?
- О, нет, ничего, просто тут гололед… гололедица… - (Благодарно кивает коллегам и растяжкою губ под улыбку выражает ОК.)
- Ну и что ты мне скажешь про это?
- Напомни, про что. (Капитонов дальше идет.)
- Ты думаешь, то, что он там писал, отношения не имеет к тому, что случилось?
- К тому, что случилось?
- К его гибели, - добавляет Марина.
Он опять не готов к разговору. Но когда надо включаться, Капитонов обычно включается.
- Понимаешь, Марин, - смотрит под ноги Капитонов, - я же все-таки не Шерлок Холмс, я не знаю, что думать. Мы тут в клуб "Ц-9" идем, будем там заседать.
- Тогда вот. Тогда главное. Тебе не показалось, что все, о чем он писал, это правда? Что он это не он? А если так, тогда с кем я жила? И где тот, мой?
Иллюзионисты подходят к дому с двумя эркерами, в далекие времена здание принадлежало Обществу попечения о некредитоспособных (почему Капитонову это известно?), а теперь здесь второй этаж занимает клуб "Ц-9", на первом же (Капитонов не знает еще) находится фотогалерея и гардероб.
- Мариночка, я позитивист.
- Какой ты позитивист!
- Какой-никакой, но я полагаю, должна быть во всем логика. И она должна опираться на опыт. Я не понимаю твоих вопросов. Да, несчастный случай, прискорбно. А если бы того не случилось, и он бы показал тебе эту тетрадь и сказал, вот, Марина, я нафантазировал, прочитай, это моя проба пера, как ты думаешь, могу ли я это сочинение отправить на конкурс научной фантастики, и что бы ты сказала ему?
Марина говорит:
- Думаю, на конкурс фантастики сочинения пишутся по-другому.
- Я не знаю, как пишутся, - отвечает ей Капитонов, сторонясь толчеи возле входа (только ближе к дверям повышается степень порядка входящих). - А ты знаешь? Он ведь тоже не знал, он ведь все-таки не писатель, не писатель-фантаст, он мог думать, что можно и так, правда, Марина?
Ему кажется, он успокаивает.
Марина спрашивает:
- Что ты скажешь о том малолетнем преступнике? Ну, которому в вашем Бюсте лицо измеряли циркулем?
Вошел. Вестибюль. Капитонов, отойдя в сторону, повернулся спиной к сбору:
- Я не помню такого. Я, наверное, раньше уволился.
- Так вот. Мне приснился сон. Мне приснилось, что мой Мухин… еще в стройотряде… А ты ведь был с ним в стройотряде?.. Ты ведь был?
- Ну, был когда-то, и что?
- А что Мухин… ты ведь помнишь, он с кем?.. ты ведь это должен был знать?
- Я не знаю, что тебе снится, - сухо он говорит.
- С кладовщицей. Я даже знаю, как зовут ее. Знаешь, как?
- Нет.
- Ее звали Яна.
- Тебе это все снилось? - Капитонов подходит ближе к стене (за спиной толчея, вытирание ног, раздевалка, с улицы холод).
- Да, это был очень странный сон, без фантастики, тем и странный, что ничего странного не было. Ее звали Яна. Выпивохой была. Не просыхала. Всем давала. Всем. Тебе не давала?
- Марина, я не знал никаких Ян, и если я тебе приснился, то я не тот, кто тебе приснился, ты понимаешь?
- Нет, ты мне не приснился. Мой Мухин трахнул ее по пьяни, когда она была невменяемой. На складе, за четвертым корпусом…
- Про какие ты говоришь корпуса? Не было никаких корпусов…
- На складе, за четвертым корпусом. Это было под занавес, в день отъезда. Пахло газом, она была в стельку пьяная, когда уходил. Утечка газа… Там было очень много ватников, гора ватников… А на вокзале он услышал, как рвануло… Вы все были пьяные, не волнуйся… И потом она на самом деле ушла, успела уйти… И вот ее сын, его сын вырос… Убил отчима… Узнал про отца… И решил тоже убить… Но он уже попал в ту тему… по части ваших исследований… Его разыскивали… И это ему циркулем…
- Марина, перестань сейчас же! Таких снов не бывает! Что ты несешь! Не было никаких Ян, никаких складов, мы работали на мелиорации… тогда повсеместно мелиорация была!.. Что с тобой? Ты где? Выкинь из головы эту чушь! Тебе надо забыть про тетрадь!
- Нет! Я тебе отдала, и как будто меня часть пропала. Не могу без нее. Я приеду за ней, хорошо? Она у тебя?
- У меня. Но тебе надо отвлечься.
- Клуб "Ц-9"… Я знаю, там выставка масок была… А когда ты читал, тебе не казалось, что Мухин…
Она замолчала. Он снимает пальто, перекладывая телефон из руки в руку.
- Что Мухин?..
- Ну, что Мухин похож на тебя?
- Нет, Марина, ничего близкого.
- Я про настоящего Мухина, а не про того, кто это все написал.
Капитонов замирает, вдохнув.
- Я его очень любила.
Молчит он теперь.
- Я приеду и заберу.
- Хорошо, - говорит Капитонов.
09:49
Он находит себя на втором этаже наливающим кипяток в чашку с растворимым кофе: как можно любить Мухина?.. Ставит чайник на место. Скинув задумчивость, берет ложечкой сахар. Чемоданчик приставлен к ноге, и нога ощущает приставленный к ней чемоданчик с тетрадью. Обычно Капитонов пренебрегает растворимым кофе, обычно он пьет заварной, дома у него медный кофейник - настоящий, Нина еще купила в Стамбуле. Взял печенину, откусил. За столиком у входа продолжается регистрация, Капитонов хочет податься туда, но вовремя соображает, что успел уже машинально отметиться: спрашивали фамилию, когда входил в фойе. Сделав глоток, Капитонов думает: я же не Архитектор Событий (вспомнил того - у стойки в гостинице). Делегаты общаются во времени
09:53
и почти не перемещаются в пространстве - стоят на месте, по большей части - парами, а где группка образовалась, так там те самые - гипершулеры и гиперкарманники, эти почему-то группками предпочитают держаться.
Уже здесь телевизионщики. Девушка-корреспондент берет интервью у Юпитерского. Сейчас Капитонов видит ее лицо не в профиль, как тогда, а в анфас, и он поражен ее огромными глазищами. Хочется подойти поближе и посмотреть, не обман ли это зрения, не фокус ли с макияжем.
Но к нему подходит Водоёмов:
- Вам необходим режиссер номера. У меня есть. Боюсь, опоздает, так что попозже… Очень хочет с вами познакомиться. Кстати, где Господин Некромант? Он выходил из гостиницы?
- Нет, я видел только Пожирателя Времени. Вернее, слышал. Он шел за мной и что-то бормотал про отмену зимнего времени.
- Будем к нему снисходительны, - мягко произносит Водоёмов. - Дистанционисты - наши ребята. Одна беда - не любят друг друга. Пожиратель Времени еще куда ни шло, а те двое…
А про Юпитерского Водоёмов говорит так:
- Знаете, про что он сейчас рассказывает? Про то, чем петербургские нонстейджеры отличаются от московских. Только бы говорить о различиях! А вы слышали, как я интервью давал? Я обо всех говорил хорошо. Обо всех вместе. Никого не различал, никого не выделял. Теперь видите, какая между нами разница?
Зовут войти в зал.
Сказав Капитонову "сядете на левой стороне", Водоёмов в числе первых покидает фойе. Отговорившийся Юпитерский, не желая отставать, спешит за ним, но своих зовет за собой. Капитонов допивает кофе, и тут он встречается глазами с корреспонденткой. Она улыбается ему и что-то говорит оператору.
Подходят.
- А мы вас тоже решили снять. Не возражаете? Вы ведь числа отгадываете, да?
- Да, - Капитонов предельно краток.
- Я буду рядом стоять. Так, Виталик? - спрашивает она оператора.
- Чуть левее… Во, во. Снимаю.
- Итак, мы задумываем и отгадываем числа, - говорит она в камеру нарочито интригующим тоном. - Что-то произойдет невероятное! Сейчас! И на ваших глазах…
Помимо глазищ еще и ресничищи… Где мои двадцать лет? - хочет сказать Капитонов. Она глядит на него. И - чуть-чуть с придыханием:
- Я готова.
- Задумайте двузначное число.
- Двузначное? - и в голосе ее Капитонов улавливает нотку разочарования. - Побольше, да?
- Любое. Только двузначное.
- Задумала!
Он просит прибавить три и отнять два.
Складывая и вычитая, она закатывает глаза к потолку.
- Готово. Сказать?
- Ни в коем случае! Я сам скажу.
И тут он понимает, что сказать ему нечего. Он не знает, что она задумала.
Он смотрит в ее бездонные глазищи и видит, как ей хочется, чтобы у него получилось. Она приподнимает брови, вытягивает свою тонкую и без того длинную шею, приоткрывает рот, делая трубочкой губы, словно помогает ему предпринять последнее и наитруднейшее усилие, и ждет, ждет, а он - не может.
- Нет.
Выдохнул.
Она сочувственно улыбается. Он озадачен. Оператор выключает камеру.
- А вы точно задумали?
- Ну, конечно!
- Именно двузначное число?
- Разумеется. Вы же просили.
- Не получилось. Увы.
- Жаль, - она говорит. - Только не расстраивайтесь, в другой раз повезет. Не всегда ж получается.
- Если не секрет, какое число вы задумали?
- 222.
- Но это же трехзначное!
- Нет, что вы! Трехзначное - 333.
В это время Капитонова просят пойти в зал - он последний, кто не вошел.
- Извините, - говорит Капитонов.
10:05
Зал. Сцена. Стол. Манипулятор Морщин А. В. - председатель собрания.
- Уважаемые коллеги! Позвольте мне, объявляя о начале работы второго дня конференции, обойтись без приветствий. Я бы покривил душой, если бы сказал, что рад вас приветствовать в этом зале. Нет, я, конечно, рад вас приветствовать, но все же радость и моя, и не в меньшей степени ваша, думаю, была бы несравненно полноценнее, если бы мы заседали не здесь, а как вчера - в Большом зале гостиницы, но, к сожалению, после той хулиганской, точнее сказать, преступной выходки неизвестного нам вредителя, и не будем бояться правильных слов: вредителя! - я еще раз повторю: вредителя! - после всего этого администрация гостиницы, ее можно понять, отказала нам в аренде известного вам помещения, хотя это и не отменяет нашей благодарности арт-клубу "Ц-9", приютившему нас у себя тут. Еще раз искреннее спасибо.
- А банкет? - раздается голос из зала.
- Что банкет? С банкетом у нас пока все в порядке. Каминный зал у нас, надеюсь, не отберут. Но только потому, что это мероприятие неофициальное. Санкции администрации распространяются только на официальные мероприятия. Однако мне очень не хочется поощрять банкетные настроения. У нас еще день работы, а с учетом вчерашнего мы вообще в цейтноте. И еще раз - что касается вчерашнего, - чтобы закрыть тему. Была налицо злонамеренная попытка сорвать конференцию. Кому-то мы сильно помешали. Напомню, что анонимный звонок в полицию о бомбе в зале поступил как раз в тот момент, когда разгорелись ожесточенные споры об Уставе нашей гильдии. Мне бы очень хотелось надеяться, что этот враг не из наших с вами рядов, а явление внешнее. В любом случае напоминаю, что такие противоправные нарушения, правильнее сказать преступления, самым непосредственным образом попадают под закон, и я не знаю, будет ли что-либо предпринимать полиция, но если вдруг кто-нибудь из нас окажется, да хоть я, да хоть кто угодно из присутствующих здесь, тем негодяем, тем вредителем, и не будем бояться правильных слов: негодяем, вредителем… еще раз: вредителем!.. никакой жалости ему не будет, никаких коллективных писем в поддержку!.. Пусть не ждет он от нас ходатайств о помиловании! За свои поступки надо отвечать! И поставим точку.
Аплодисменты.
- А вот кому надо выразить нашу поддержку, это нашему другу иллюзионисту-манипулятору высшего класса Вадиму Вадимовичу Передашу, мне больно об этом говорить, но он вчера попал в больницу. Если кто не знает, я ставлю в известность: Вадим Передаш вчера вечером поскользнулся на улице и сломал ногу. Если вы помните, оргкомитет конференции предупреждал гостей из других городов, что Санкт-Петербург очень опасное в смысле гололеда место. Летом в Санкт-Петербурге белые ночи, а зимой - гололед, и очень сильный. Не говоря уже о сосульках.
Будьте, пожалуйста, осторожны, помните, где вы находитесь… Я прошу редакционную комиссию подготовить от лица конференции письмо Передашу со словами моральной поддержки, мы пошлем приветствие в Мариинскую больницу, где лежит Передаш, ему будет приятно. Пусть Вадим Передаш поскорей выздоравливает. Нет возражений?
Отвечают аплодисментами.
- Спасибо, - говорит председатель. - И все-таки мы вчера кое-чего сумели успеть. У нас есть президиум, секретарь, председатель конференции, это я, в смысле это я председатель, есть своевременно избранные рабочие органы - редакционная комиссия, мандатная комиссия, счетная комиссия, и - я на это надеюсь - у нас есть главное: настрой на плодотворную работу. Нам предстоит сегодня среди прочего утвердить Устав, избрать правление и президента гильдии. А пока… А пока тут есть один рабочий момент… Михаил Витальевич, - обращается он к председателю счетной комиссии, - объясните проблему.
Председатель счетной комиссии подходит к микрофону.
- Проблема все та же. В счетной комиссии по решению конференции должно быть три человека. А Вадим Вадимович Передаш сломал ногу и не может выполнять обязанности члена счетной комиссии. Надо переизбрать.
- Спасибо, - говорит председатель конференции. - Ставлю на голосование предложение о переизбрании члена счетной комиссии Вадима Вадимовича Передаша ввиду его болезни. Кто за? Кто против? Кто воздержался? Принято единогласно.
Нет? Извините - при одном воздержавшемся. Спасибо за конструктивный подход. Прошу предлагать ваши кандидатуры.
Встает Водоёмов:
- Предлагаю в счетную комиссию Евгения Геннадьевича Капитонова. Он профессиональный математик, и, полагаю, это лучшая рекомендация его кандидатуре.
В лагере Юпитерского реагируют моментально: тут же предлагают кандидатуру тезки Капитонова - иллюзиониста Евгения Аркадьевича Божко. Основание: Божко, так же как и выбывший из счетной комиссии Передаш, слывет мастером фокусов за обеденным столом. В прошлом у них был общий номер с перечницами и солонками.
Председатель предложил было провести голосование по обеим кандидатурам, но конференция (главным образом в части людей Юпитерского) желает предварительного обсуждения. Притом вопросов по кандидатуре Божко нет, а вот кандидатура Капитонова обнаруживает себя спорной.
Слово берет Леонидов-Запольский, микромаг широкого профиля.
- То обстоятельство, что уважаемый господин Капитонов является профессиональным математиком, нельзя рассматривать как достоинство его кандидатуры в члены счетной комиссии. Мы высоко ценим искусство нашего уважаемого коллеги отгадывать двузначные числа, но в данном случае его особое умение манипулировать основополагающими понятиями математики для нас, не математиков, заинтересованных в объективном подсчете чего бы то ни было, может представлять серьезную проблему. При всем моем уважении к господину Капитонову я призываю не голосовать за его кандидатуру.
На это возражает Водоёмов: