В холле - охранник, по виду не скажешь: настоящий секьюрити или подставной фейс-контролер.
- Траур вносит свои коррективы, - объясняет Нинель. - По сценарию здесь должен был стоять наш человек. У меня бы в сумочке нашлась, наверно, граната, у вас в рукаве - мешок героина. Но не время шутить.
Вот и гардеробщик в ресторане более походит на работника сферы ритуальных услуг. Вероятно, его предупредили, что будут поминки.
Останавливаются перед стеклянными дверьми в зал.
- Войдем вместе. Пусть видят, что вы не один.
Вошли. П-образный стол. Бутылки, закуска. Стулья придвинуты. Горит камин. Все стоят вдоль стен, - отвлекаясь от своих нешумных занятий, оборачиваются на Нинель Пирогову и Капитонова.
Капитонов и Нинель Пирогова останавливаются, потому что, войдя, обязательно надо остановиться. Им дела нет до других. И другие, посмотрев на Нинель Пирогову и Капитонова, возвращаются к прежним нешумным занятиям, а по сути лишь к одному: ожиданию неизбежного.
Теперь некоторые, как, должно быть, и прежде, по двое или по трое ведут неторопливые беседы. Иные стоят и ждут в одиночку. Микромаг Жданов, прогуливаясь по залу, сам себе демонстрирует фокус со спичкой (Водоёмов бы оценил). Рассматривает большое панно на мотив Боттичелли, заложив руки за спину, Господин Некромант.
Архитектор Событий - боком, боком - незаметно подкрадывается к вновь пришедшим. Просит взглядом Нинель быть свидетелем, говорит Капитонову громким шепотом:
- Я хочу, чтоб вы это знали. Некромант меня обвинил, при всех, и я очень хочу, чтобы вы меня поняли и не судили. Я в принципе не работаю на близких расстояниях. Вы математик, вы наверняка помните уравнение Эйнштейна - не "е равно эм эс квадрат", а другое - с космологической постоянной. Она там умножается на тензор Риччи, вы знаете. Ничтожная величина, нуль почти, но на больших расстояниях такие дает показатели!.. Но только на очень-очень больших! Никак не на малых!.. Полная со мной аналогия. Я как темная энергия, понимаете? Я способен на макровлияния… причем предельного дальнодействия… Могу воздействовать на события в Центральной Африке, могу… и не просто могу - я воздействую!.. и сильно воздействую - на ход избирательной кампании в США, но воздействовать на Водоёмова я в принципе не был способен, даже если бы захотел, он - близко был, он здесь был. А мои воздействия тем сильнее, чем дальше объект…
Нинель столь же громким шепотом его урезонила:
- Вас поняли. Теперь помолчите.
Помолчав, продолжает Архитектор Событий:
- А что он на меня взъелся? Он же прекрасно знает, что я только на расстоянии… Он просто меня к пространству ревнует… Он ведь сам, как я, на большие дистанции только… Вы думаете, он прямо здесь может… не сходя с места?.. Как бы не так! Это понты только!.. Я-то знаю его возможности, мне не надо рассказывать… Это его Гробовой испортил… Помните Гробового? Та же система, та же метода… Вот вы чиновник в Москве и умерли, а субстанцировали вас где-нибудь на Филиппинах - в лице бомжа местного… вы и не вспомните никогда, что чиновником в Москве были…
- Пожалуйста, прекратите немедленно, - шипит Нинель. - Капитонов не слушает вас.
- Да, да, вы здесь антиквариатом торговали, а теперь забиваете черепах где-нибудь в Бангладеш… И заметьте, у него всегда с понижением статуса. Я понимаю, жить каждому хочется. Но я не так. Я целенаправленно, точечно. Одиннадцать человек в Бразилии из тюрьмы убежало… И вы меня будет осуждать за это? Но у меня свои принципы, свои убеждения… Свои представления о справедливости…
Нинель произносит, артикулируя каждое слово:
- Вон пойдите. Кругом - шагом - марш.
Он отходит, но тут же возвращается назад.
- Я, конечно, уникум, никто не умеет, как я, но можно ли меня назвать профессионалом? Я за свою работу ни с кого копейки не взял. Зачем я здесь? Я среди вас чужой. А если бы не я, в мире было бы все по-другому.
Поворачивается и уходит в другой конец зала.
- Брат Водоёмова здесь, - говорит Нинель Пирогова, - а вы не хотели.
Брат Водоёмова держит шапку-мешочек.
Манипулятор-экспроприатор Киникин внимательно смотрит на стол.
Входят два микромага с Водоёмовым в рамочке. Фотоснимок был сделан сегодня. Выступал Водоёмов.
Чернолес и Юпитерский перенимают портрет из рук принесших и вместе устанавливают на каминную полку.
Этот жест интерпретируется всеми как жест примирения.
Того и ждали.
- Прошу за стол, господа, в ногах правды нет, - говорит председатель.
Рассаживаются.
- Вам туда, - подсказывает Капитонову микромаг Бильдерлинг. - Там члены правления.
- Он за скобками, - вмешивается его сосед, манипулятор Иваненко. - Извините, если не так, - говорит он Капитонову.
Сели как сели.
Председатель встал.
21:06
- Господа. Коллеги. Друзья. Человек предполагает, а Бог располагает. Еще недавно я предполагал, что буду говорить, здесь говорить и сейчас, о другом, не об этом. Я предполагал, что буду говорить о нашей, быть может, скромной на первый взгляд, но, по существу, очень всем нам нужной победе, и в известной степени победе над собой, о том, что наша гильдия состоялась, как бы тому ни препятствовали наши многочисленные недруги, и о том, что она не могла не состояться, учредиться, образоваться… быть!.. потому что этого захотели мы сами. Я предполагал говорить о том, что главный недруг в нас самих, и что имя ему - неверие в свои же силы и свои же возможности. Поздравляя вас с учреждением гильдии, я предполагал говорить о том, что сегодня, когда нам наконец удалось объединиться, невзирая на наши разногласия и пестроту убеждений, никто, никто не вправе бояться своего одиночества и бесприютности, ибо мы теперь, как никогда, вместе - вот о чем я хотел вам сказать и, быть может, еще вам скажу другими словами несколько позже. Но сейчас я обязан сказать не это. Валентин Львович Водоёмов сегодня ушел из жизни, как вам известно, и, хотя не сам он исполнял, а ему исполняли, он до конца был на посту. Вечная память.
Шумно двигая стульями, все встают, и вместе со всеми - Капитонов. Выпивают и, не проронив ни слова, потупив глаза, занимают свои места за столом. Потянулись к салату, к закуске. С полминуты Капитонов глядит в пустую тарелку, потом, переведя взгляд на блюдо с мясным ассорти, словно к нему обращаясь, первым прерывает тишину: "Мир его праху. Пора. До свидания".
Он выходит из зала.
На лестнице его догоняет Нинель.
- Вы думали, я вас одного отпущу?
- Извините, - говорит Капитонов, - мне надо в туалет.
21:27
Ему не надо в туалет, но раз он зашел в туалет, идет к писсуару.
Остается подчиниться условным рефлексам.
Он подчиняется.
Невозможно не видеть две таблички, повешенные над писсуаром: на одной реклама стеклопакетов, на другой - средства от простатита.
Обычным порядком направляется к раковине, включает воду и смотрит на себя в зеркало.
Оторопевает.
На него глядит - нет, не чужое лицо.
Не так. А вот так. - Если бы данную оторопь можно было представить в виде суммы трех составляющих, они соотнеслись бы с последовательностью временных промежутков. - В первое мгновение он видит себя. Во второе, соразмерное такту сердца, - понимает, что он - это не он. В третье - что он (потому что, конечно же, он), но в это мгновенье он знает уже, что конкретно его ужаснуло.
Очки!
Он не носил никогда очков.
На нем очки, и они без стекол.
Он срывает их с носа и швыряет на пол.
Они подпрыгивают и проезжают по синему кафелю - остановились и тупо уставились на его колени.
Он топчет их ногой - эту оправу без стекол. А когда она переломилась по переносице, он ударом ноги сшибает сначала одну половину - в кабинку, а потом с глаз долой и вторую - в другую.
Внезапно ему показалось, что в кабинках кто-то находится и за ним наблюдает.
Не просто кто-то находится, а за ним наблюдает.
Всего четыре кабинки, и он открывает каждую.
Никого нет. Никого.
Капитонов вспоминает ужас Мухина (но ужас ли там был?), это когда тот впервые заметил, что за ним глаз да глаз.
Он умывает лицо.
И выходит.
- Я был в очках? На мне были очки?
- Господи, что случилось?
- Я спрашиваю, на мне были очки?
- Ну конечно - очки.
- Без стекол?
- Почему без стекол?
- Потому что у меня хорошее зрение. Я не ношу очки!
- Ты был весь день в очках.
- Весь день в очках? Ты меня видела утром?
- Я тебя увидела перед обедом. Ты был в очках. И потом, когда вытирала тебе ссадину на подбородке. Я еще подумала: вот задело щитом, а очки не задело. Не расстраивайся, ты одинаково хорош - и в очках, и без очков. Слушай, у тебя бледные губы… Перестань, перестань, Капитонов.
21:43
- Сферы небесные, он так сладко целуется, Капитонов!
- Кто?
- Ты, Капитонов! Я говорю о тебе!
Он всего лишь не отверг ее поцелуй - когда она обволокла его в лифте - всего, вместе с губами. Обнаружил себя отвечающим ей.
И опять отвечает.
Двери лифта повторяют упражнение "открыли-закрыли". С третьей попытки оба выходят.
21:48
…Капитонов, неужели ты правда решил, я тебя брошу в такую минуту?.. Когда тебя бросили все?.. Я не такая… Я вижу, в чем ты нуждаешься… Тебе нужна женщина, тебе нужна теплота, тебе нужна режиссура твоего невообразимого трюка!.. Я решила: ты будешь выступать в серебристом костюме… Нет?.. Почему?.. Ты просто не знаешь цену себе… У тебя занижена самооценка… Капитонов, я верю в тебя, ты можешь отгадать сразу два двузначных числа!.. И четыре!.. И восемь!..
…А расстегнуть замок одним взглядом?.. Врешь, ты умеешь! Ну пожалуйста - взглядом! Одним только взглядом… Ну посмотри на него, ну пожалуйста… вот тут на спине…
…Вот! Расстегнул!.. Ты!.. Только ты!.. Нет, он не сам расстегнулся!.. Что значит "сам"? И не я!.. Капитонов, перестань, не надо меня обижать! Ты умеешь расстегивать взглядом!.. Это твой фокус! Не мой!.. Не хочу знать секрета…
…Сферы небесные, как я люблю молчунов!
…Я должна признаться тебе, Капитонов… Я никогда никому не говорила про это… У меня не было мужчин старше тридцати… Честно!.. Я всегда мечтала о таком, как ты, Капитонов!..
…Капитонов! Ты - мозг. Ты - сила. Ты - мощь. Ты - питон.
…Капитонов, а где мы?.. Я не понимаю, ты меня привел в свой гостиничный номер?
…Капитонов, только я хочу предупредить тебя сразу… Я буду кричать… Можно?.. Ты не боишься, что я тебя скомпрометирую?
……………………………………………………………………………
Когда она обнимает его ногами, почти что вдавливая в себя, и сначала рычит, а потом кричит "Капитонов!", он впервые ловит себя на мысли, Капитонов ли он. Или он некто, замещающий собой Капитонова?
Никогда еще так яростно его не убеждали в том, что он Капитонов, и никогда еще он не сомневался в этом так сильно.
Черные волосы расплескались пятном. Чем не Медуза Горгона? Боги, спасите, - внезапной мыслью о красоте Медузы Горгоны пронзен Капитонов!.. Кто же мог засвидетельствовать ее красоту, если всех очевидцев поубивало, ну, а тот уцелевший, безбашенный, как там его… не Геракл… Персей… что он мог разглядеть, кроме жалкого отражения?..
[Только он ее уже потерял (Капитонов - внезапную мысль).]
На ней огромные серьги - тонкие, широкие, ажурные пластины, напоминающие ворота алтаря. Серьги ли это? Скорее фрагменты доспехов - последнее, что осталось на ней от одежды.
- Ка-пи-то-нов!.. Ка-пи-то-нов!.. - словно она боится, что даже если и не весь целиком, то утратиться может хотя бы часть существа Капитонова - Ка, или пи, или то, или нов.
Капитонов, и только так, и никак иначе.
……………………………………………………………………………
После этого мнится ему, что это и есть тишина - то, что, если послушать, на самом деле перенасыщено обычными скромными звуками - заоконными, задверными, застенными да и просто этих покоев: где-то щщщ, где-то пцк, где-то скрып, где-то брум, где-то так-тик-так-тик, где-то "третий, тебе говорю" (в конце коридора).
Пространства достаточно, чтобы обоим лежать рядом друг с другом. Он, повернув голову к ней, чуть отстраняется, чтобы лучше разглядеть ее сбоку. Рот у нее приоткрыт, опущены веки. Он без подушки, а ее голова затылком вмялась в подушку, так что острый ее подбородок почти обращен к потолку, а алтарная дверца целится острым углом в глаз Капитонову. Серебро? Но ведь оно же тяжелое… Тогда не доспехи, а вовсе даже - вериги.
Капитонов касается пальцем ювелирной металлоконструкции - аккуратно, чтобы не разбудить, потому что он верит в глубокий отпад этой женщины: нет ее здесь, она в других временах и пространствах.
Он наблюдает за ритмом ее дыхания, выражаемым ее животом, а грудь у нее почти неподвижна.
Грудь ее сбоку похожа на фигурную скобку.
Капитонов поворачивает голову в другую сторону - в двух метрах от него на стене зеркало. Закономерно: голый, костлявый, а за ним она, со скобкой фигурной.
Четверо их человек.
Если обоих Капитоновых считать за одного, Капитонов зажат между фигурными скобками.
Он - вложенность.
Он встает и направляется к мини-бару, вынося за скобки себя.
Она возвращается тут же в себя и, как ни в чем не бывало, залезает ни в чем под одеяло по плечи - и никаких больше скобок.
- Капитонов, у тебя есть дети?
- Дочь. Девятнадцать.
- А у меня сын. Одиннадцать. Что с тобой, Капитонов?
- Тут… муха, - говорит Капитонов.
- В холодильнике?
- Да.
- Мертвая?
- Нет.
- Паркуа бы и не па, Капитонов? - Приподнимается на локтях. - Ты так поражен? Ну и что в том такого?.. Зимняя муха. Отельная. Из мини-бара… Да
что с тобой, Капитонов? Ты боишься мух? Это же не таракан.
- Все хорошо, - овладел собой Капитонов. - Хочешь вина? Или что тут еще? Шнапса на два глотка… Водка "Русский стандарт"… Ого, целых сто грамм!
- Давай пополам. Нет, из горлышка. Чтобы не чокаться.
Она первой глотает, но у нее не получается из горлышка полноценного булька - слишком узкое горлышко. Он отбулькнул свое.
- Ну и как ты с ней, все хорошо?
- С кем хорошо?
- С дочкой - все у тебя хорошо?
- Да, хорошо. А почему плохо?
- Да нет, просто спросила. Мирно живете?
- Мирно, конечно.
- Даже "конечно"? Ну, конечно - она же большая… Еще не замужем?
- Помолвлена.
- Во как! Надо же… А ты? Ты ведь женат?
- Мы сейчас, - говорит Капитонов, - не совсем вместе. Что у тебя в ушах - серебро?
- Нравятся серьги?
- Наверно, тяжелые?
- А по-моему, они мне очень идут.
- Да, конечно, идут.
Предмет, без которого современный человек, где бы он ни был, ощущает по крайней мере тревогу, появился в руках у нее. Она глядит на экранчик:
- Спрашивают, за кого я - за Сметкина или Чичугина? Ни хрена себе!.. Вот это да!.. Забыли избрать
Президента Гильдии. Это все из-за тебя, Капитонов! Правление утвердили, а Президента нет. Прямо там в ресторане выбирают сейчас… А тебе не пришло? Ты что, отключил телефон?
- Мне безразлично, кого они там избирают.
- Было бы здорово, если бы избрали тебя.
- Угу, - сказал Капитонов.
- Что "угу", Капитонов? Из тебя бы получился отличный Президент.
- А разве голосование не тайное?
- Видишь, тебе не безразлично!
- Какое сегодня число? - спросил Капитонов.
- Вот это да! Отгадай.
- Ладно, не важно.
- Не можешь? Потому что оно не двузначное, вот и не можешь!.. А я свое загадала. Ты мое отгадай… Ну? Почему ты молчишь? Я загадала двузначное.
- Прекрати, я не буду.
- Ну пожалуйста. Я загадала.
- Сказал же, не буду.
- Хочешь, я к нему прибавлю… сколько прибавить?.. четыре?
- Мне все равно.
- И отниму… два?
- Мне все равно.
- Ну? Я прибавила и отняла. Говори же!.. Молчишь?.. Двадцать четыре!
- Мне все равно. Я не знаю, что ты задумала.
- Врешь! Ты отгадал! Двадцать четыре!
- Я не отгадывал. Это ты мне внушаешь. Я не знаю, что ты задумала.
- Ты плохой, Капитонов. А по-твоему, я их каждый день надеваю?.. Вот скажи, Капитонов, почему я к тебе: "Капитонов, Капитонов!", а ты меня даже ни разу не назовешь по имени? Ты со всеми так в постели? Это твой принцип?
- Нет, почему ж…
- Надо было раздеться догола, чтобы ты увидел на мне серьги.
- Я их видел и раньше.
- Когда? Мы знакомы несколько часов.
- Вот я и видел.
- Да ты очки на себе не видел. Как ты мог увидеть на мне серьги? Капитонов, залезай под одеяло, пожалуйста. Водка не греет. Мне холодно.
23:16
Больше она не кричит "Капитонов!", да и вообще не кричит. А потом
23:28
она говорит (поскольку в коридоре шумят какие-то люди):
- Наши с банкета.
"Наши с банкета" идут и спорят о чем-то насущном - того ли избрали и о качестве кухни…
Она вызывает такси.
- Ты уверена?
- Абсолютно. Я только дома ночую.
Тут
23:32
сосед за стеной - тоже с банкета.
- Пожиратель Времени, он все время блюет, - говорит Капитонов.
- Знаю, знаю… Ну, скажите на милость, порвались колготки.
Капитонов тоже оделся, Капитонов намерен ее проводить.
- Мне тут термоноски продали, белорусско-российского производства. Утверждается, что уменьшают трение при ходьбе. Не проверял, правда.
- Дашь на память?
- Ну, тогда уж на счастье. Уменьшение трения при ходьбе - это же к счастью.
- Мужские. Значит, на память… Давай.
23:56
Когда спускаются по лестнице, она ему говорит:
- А тебе никогда не кажется, что действительно кто-то его съедает или, не знаю, объедает, что ли?
- Ты о времени?
- Да, о личном времени, которое отпущено каждому из нас. Кто-то объедает всю его мякоть, всю самую сочную плоть, а остается какая-то шелуха. Одна шелуха, шелуха событий. И только.
- Если ты о том, кто у меня за стеной, боюсь, это не наш случай. Не похоже, что он питается вкусненьким. Ты же слышала, он только блюет.
- Да нет - я вообще.
- А у меня эти два дня как раз бесконечные. Это потому что не сплю, наверное. Или, кто его знает, может быть, это он мне навыблевывал столько…
- Прости, Капитонов, но у тебя сейчас лицо усталого человека.
- Вот и день все не может закончиться.
- Все закончится, не переживай.
И это действительно последние слова этого дня.
Наступил