- Ну, сверху вдруг звонят. Из номера европейца. И какой-то парень… африканец… наверное, из агентов… говорит мне - я трубку снял, понятно? - говорит мне: подзови, мол, человека из вестибюля. А у самого голос дрожит. Я и спрашиваю: "Какого человека?" А он как заорет: "Инспектора Муриуки живо к телефону!" Я ему: "Инспектора Муриуки? А он из себя какой?" Тот парень опять в крик: "Быстро инспектора Муриуки!" Ладно, я-то не дурак, понятно? Иду к тому, который в кресле, и спрашиваю: "Вы инспектор Муриуки?" Он глядит, удивлен вроде, а я ему сразу: "Вас к телефону!" Он прыг к аппарату, а я у него за спиной, притворяюсь, что своими делами занят, но слышу, как тот, из номера, кричит: "Быстро "скорую помощь"!" Инспектор хочет спросить что-то, а тот, я слышу, твердит одно: "Быстро "скорую помощь"!" Тут Муриуки бросает трубку и велит мне соединить его с городом. Я соединяю, он набирает три девятки и вызывает полицейскую "скорую"…
- А европеец? - прервал его Проныра. - С европейцем что?
- Ну, я же говорю, Муриуки вызывает "скорую" и бросается в лифт. Я за ним - интересно ведь, понятно?
- Что ты увидел?
- На одиннадцатом этаже… агенты около номера тысяча сто третьего… Не успел я глазом моргнуть, этот Муриуки говорит мне: "Вон!" Я вниз и первым делом тебе позвонил.
- А потом в "Нэйшн" и "Стандарт"? - спросил журналист.
- Клянусь, им я не звонил, - ответил портье в легком замешательстве. - Понять не могу, как они пронюхали.
- Ладно, бог с ними, - сказал Проныра. - Дальше рассказывай.
- Да все вроде, - сказал портье. - Приехала "скорая", подняли наверх каталку, вот и все.
- Спасибо. - Проныра похлопал портье по руке.
На лице у того засияла широченная улыбка.
- Проныра, все для тебя сделаю.
- Ловлю тебя на слове, - сказал журналист и побежал к лифтам.
На одиннадцатом этаже его встретил кордон полицейских и агентов безопасности. Он улыбнулся и вытащил корреспондентскую карточку.
- Ничего не выйдет, Проныра, - сказал ему старый знакомый по школе Мангу, старший инспектор Тимоти Килонзо из отдела расследований убийств в Управлении уголовного розыска. - Это не для печати, так что живехонько спускайся вниз.
- Как это - не для печати? - спросил Проныра, пытаясь затянуть время и напряженно всматриваясь мимо инспектора в коридор, в сторону номера 1103. - С каких это пор убийства стали не для печати?
- Кто говорит об убийстве? - спросил Килонзо.
- Интересно, - ответил Проныра. - Чего тебе тут делать с твоими ребятами, если не было убийства?
- Не твое дело, Проныра. Будь паинькой и испарись, ясно?
Проныра знал, что с Килонзо особо не поспоришь. Он положил корреспондентскую карточку в бумажник и повернулся было к лифту, но в это время дверь номера 1103 открылась и оттуда показалась каталка. Впереди нее шагал не кто иной, как Эдвард Вайгуру, одноклассник Проныры по той же школе Мангу, а теперь начальник отдела Управления безопасности, занимающегося Южной Африкой. За ним следовали несколько полицейских.
- Все в порядке, инспектор? - спросил Вайгуру у Килонзо, проходя мимо сотрудника уголовного розыска и Проныры.
- В порядке.
Тут Вайгуру заметил Проныру.
- А ты что здесь делаешь? - озабоченно спросил он.
- Прослышал о стрельбе, - ответил Проныра, - вот и прибыл.
Он осекся и ошеломленно воззрился на каталку: человек, наполовину укрытый одеялом, вовсе не белый, а африканец в форме официанта из "Хилтона". Проныра знал этого человека! Он своим глазам не верил - перед ним был Шэйн, южноафриканский певец! Шэйн, судя по всему, очень страдал от боли. Он бормотал что-то. Проныра разобрал только слова: "Свинья! Фашистская свинья!"
- Послушайте, я знаю этого человека, - закричал Проныра, непроизвольно делая шаг к каталке.
Килонзо остановил его:
- Расскажешь нам все, что знаешь, потом…
А Вайгуру добавил:
- Нам, а не читателям твоих сплетен, Проныра. Ясно?
- Ясно! - В этот момент Проныра был уверен, что ему абсолютно ничего не понятно. Он повернулся, вошел в лифт и спустился в вестибюль.
- Ты как будто говорил, что застрелили мзунгу, - сказал он портье.
- Да, я так думал.
- А парня, что сейчас покатили, ты видел? Белый он, по-твоему?
- Конечно, нет, - признался портье.
- Тогда где же белый?
Портье надолго задумался, потом его осенило. Он поднял телефонную трубку.
- Почему бы тебе не позвонить ему в номер? - спросил он Проныру.
- Вот это идея! - воскликнул Проныра, хватая трубку.
- Дайте номер тысяча сто третий, - попросил он телефонистку.
После двух гудков в номере сняли трубку.
- Нельзя ли попросить мистера Уилларда? - поинтересовался Проныра.
На другом конце провода было тихо. Похоже, чья-то ладонь зажимала микрофон.
- Чем могу служить? - Это был Килонзо.
Проныра изменил голос:
- Мистера Уилларда, пожалуйста.
- Кто его спрашивает?
- Знакомый. Он в номере?
- Да, но кто его спрашивает? - настаивал инспектор.
- Неважно. Я позвоню позднее. - Проныра повесил трубку.
- Ну что? - спросил портье. - Там он?
- Кто его знает! - буркнул журналист, вдруг ощутив нехватку слов. Потом повернулся к портье и сказал: - Я еду в редакцию. Если что заметишь, сразу звони, договорились?
- Само собой, Проныра, - с жаром ответил портье. - Можешь на меня положиться.
- Особенно если увидишь европейца.
- То есть мистера Уилларда?
- Да, мистера Уилларда или как там его еще.
- Будет сделано, Проныра!
В редакции Проныра застал Лору.
- Я только что из "Хилтона", - сказал он.
- Хамиси трезвонил тебе все утро, - сообщила Лора. - Хотел, чтобы ты туда съездил. Стрельба там была, что ли?
Проныра глотнул комок, подкативший к горлу:
- Да. В Шэйна попали.
- В Шэйна? - выдохнула Лора.
- Он жив. Полиция увезла его на "скорой", - выпалил Проныра.
- Где? Как? Боже мой!.. - Она не смогла продолжать.
- Ничего, ничего, Лора, успокойся. - Проныра обнял ее за плечи: - Все будет в порядке. Ответь мне на пару вопросов. Когда вы с Шэйном вчера расстались?
- Но что с ним? Где он? Надо ехать…
- Лора, пожалуйста, ответь.
- Не знаю. Мы ушли из клуба в половине третьего, может быть, в три, не помню точно, - сказала Лора. - Я довезла его до дому. Послушай, мне сейчас не до воспоминаний. Я должна увидеть Шэйна.
- И все?
- Что - все?
- Ты довезла его до дому, а потом?
- Какое тебе дело, что было потом? - Она еле сдерживала рыдания.
Проныра понял, что ему следует смягчить тон расспросов.
- Лора, пойми, я стараюсь помочь. Когда я увидел Шэйна в "Хилтоне" на каталке, он был в форме официанта.
- В форме официанта?
- Да. Знаешь, они там носят такую коричневую форму. Прошлой ночью, после того как вы расстались, с Шэйном что-то произошло. Сегодня он явился в "Хилтон", раздобыл форму, и в номере тысяча сто третьем его ранили. Это как раз тот номер, где остановился ученый, сбежавший из Южной Африки.
- Господи, опять ты про ученого!
- Да, Лора. Запомни, ученый-беглец существует. Ни ты, ни Хамиси в это не верите, но я случайно узнал - он есть. Мне надо выяснить, что делал в "Хилтоне" Шэйн, зачем напялил куртку официанта и при каких обстоятельствах его ранили в номере тысяча сто третьем. Пока не найдем ответа на эти вопросы, мы ничем ему не сможем помочь. Успокойся и отвечай мне. Идет?
- Идет, - согласилась Лора, всхлипывая, хотя изо всех сил старалась взять себя в руки. - Но какое отношение Шэйн может иметь к ученому из Южной Африки? Не могу понять. Боже, что делать, что делать?
- Давай попробуем рассуждать логично. Вернемся к прошлой ночи. Ты подвезла его, а дальше?
Взгляд Лоры выражал полную беспомощность.
- Да ничего не было. Вспомни его настроение. Нервы у него разыгрались. Не позволил мне даже выйти из машины.
- Он был пьян?
- Ты ведь знаешь, Шэйн больше своей нормы не выпьет. Не был он пьян. Нет, не был. То ли возбужден, то ли угнетен чем-то, но не пьян. Сказал, что хочет побыть один.
- Больше ничего?
- Ничего, решительно ничего.
- Не спеши, подумай! Любая мелочь может оказаться очень важной.
Она помолчала, напряженно припоминая.
- Нет, ничего существенного. Он распахнул дверцу машины, я потянулась поцеловать его на прощание, и все, ничего больше… На поцелуй он не ответил. Весь, казалось, ушел в себя и… да, да… пробормотал что-то еле слышно.
- Что? Что он сказал?
- Я не расслышала… как будто "фашистская свинья". Меня так огорчило, что он не в духе. Я не понимала, ко мне он обращается или просто размышляет вслух. Во всяком случае, выяснять я не стала.
- Фашистская свинья?
- Похоже на то. В общем, я уехала. Теперь объясни мне, что к чему, где он теперь.
- Лора, суть дела мне не известна, одно ясно - твой дружок замешан в чем-то серьезном. Полицейские в "Хилтоне" пуще огня боялись, как бы что-нибудь не просочилось в печать. Это лишь подтверждает мои подозрения.
- Какие подозрения?
- Насчет сбежавшего ученого.
- Да пропади он пропадом! - закричала Лора. - Что с Шэйном? Где он?
- Не знаю, Лора. По правде говоря, ты бы сделала доброе дело, если бы сама попробовала напасть на его след. Позвони инспектору Килонзо. А еще лучше поезжай туда сама. Скажи ему, что я послал тебя узнать, куда отвезли Шэйна.
- А ты чем собираешься заняться?
- Не волнуйся, дорогая. Я эту историю не оставлю, даже если она будет стоить мне места в газете. Но прежде всего схожу к Хамиси. Он, поди, заждался объяснений.
- Раз там торчали молодцы из отдела расследований убийств, - сказал Проныра редактору, - значит, кто-то наверняка отдал концы.
- Но ты же сам видел, что из "Хилтона" выкатили только черного южноафриканского певца и он жив.
- В "Хилтоне" был Килонзо. Его с места не сдвинешь, если кого-нибудь не пришили, и не какую-нибудь мелюзгу, а лишь важную шишку, - ответил Проныра. - Уверен, что кого-то все-таки кокнули.
- Если кого-то убили, - сказал редактор, прочищая трубку, - где-то должен быть труп… Самое подходящее место - городской морг. Почему бы тебе не справиться там, раз ты убежден, что твоего ученого уже нет в живых?
- Почти уверен в этом, - подтвердил Проныра.
- Ладно. Докажи мне, что он убит, и можешь больше не писать о маисе, - сдался Хамиси. - Но, Нельсон…
- Да, сэр?
- Ничего. Только советую тебе явиться с чем-нибудь стоящим.
Когда Проныра вернулся в "Хилтон", на тротуаре у входа уже не было толпы. Не было и полицейских в вестибюле, но мужчина, в котором Проныра сразу распознал агента, расхаживал взад-вперед с таким видом, будто ждал девушку или деловой встречи.
- Ну, как тут без меня, ничего не стряслось?
- О нет, Проныра! - ответил портье. - Ничего. Совсем тихо. Я бы тебе тут же звякнул, если что.
- Послушай, дружище… - начал Проныра.
- Меня зовут Джозеф. Все друзья меня так называют.
- Хорошо, Джозеф. Несколько вопросов… Может, кто приходил сюда и хотел повидать этого мистера Уилларда, не вспомнишь?
- Нет. Кроме агентов, никого не было. Знаешь, я теперь их моментально отличаю по костюмам, да и под мышками у них оттопыривается…
- По костюмам?
- Неужели ты не заметил - на них на всех коричневые или серые костюмы? Чтобы легко было с толпой смешаться. Да вот беда: теперь никто, кроме них, такие фасоны не носит. И отличить их - пара пустяков, понятно?
- Здорово! - восхитился Проныра, притворяясь, будто получил ценную информацию. - Ну а больше никто мистера Уилларда не спрашивал?
- Нет, никого не припомню.
- А другие портье? Может, их спросить?
- Ты про этих тупиц и думать забудь. Ни черта не знают. Один я тут чего-то стою. Люди им зададут вопрос, не добьются толку и за верным ответом ко мне идут. Не пойму - почему бы им сразу ко мне не обратиться?
- Хорошо. Спасибо, Джозеф.
- Не за что, Проныра. Для тебя - все что захочешь! Я твой болельщик номер один.
Проныра взглянул на доску за спиной портье. Ключа от номера 1103 в гнезде не было.
- Можно позвонить от тебя?
- Конечно, Проныра.
- Кто говорит? - спросил голос на другом конце провода.
- Попросите мистера Уилларда.
- Кто спрашивает?
- Знакомый.
В трубке некоторое время молчали. Потом тот же голос сказал:
- Сейчас его нет. Что ему передать?
- Ничего. Не беспокойтесь. Скажите просто, что звонил знакомый. - Проныра повесил трубку. - Странно, - сказал он.
- Что странно?
- Так, кое-что. Мне надо бежать. Не забудь, брат…
- Джозеф.
- Не забудь, Джозеф… В случае чего ты знаешь, как со мной связаться, особенно если увидишь этого европейца.
- Не сомневайся, Проныра.
Не успел Проныра пройти и двух шагов, как портье позвал его обратно:
- Эй, Проныра, на минутку!
- Что еще?
- Помнишь парня, с которым ты говорил вчера вон там, в холле?
- Да.
- Так вот, я видел его здесь несколько раз, он был с ребятами из оркестра, что наверху играет.
- Ну и что же?
- Он спрашивал о мистере Уилларде.
- Вот как? Интересно…
- Значит, так, вчера это было. Ты с ним поболтал и ушел. Он остался в вестибюле. Подошел ко мне и говорит, что европеец в темных очках его друг и что он хочет знать, в каком номере тот остановился.
- Что ты ему ответил?
- Ну, я подумал, он твой друг, а твой друг - это и мой друг. Я назвал ему номер. Больше ему, сдается, ничего не надо было, и он ушел.
- Все?
- Все.
- Большое спасибо, брат, - сказал Проныра и быстро добавил: - Спасибо, Джозеф.
- Во-во, так меня все друзья зовут!..
6
Проныра и рта еще раскрыть не успел, как служитель морга замотал головой.
- Сегодня для вас ничего интересного, мистер репортер, - затараторил он, - только жертвы несчастных случаев и скончавшиеся от болезней.
- Не тебе судить, - оборвал его Проныра. - Когда врач делает очередные вскрытия?
- Завтра утром, - ответил служитель. - Целых три, если не ошибаюсь. Две женщины и ребенок.
- Две женщины и ребенок? - переспросил Проныра. - Черные?
- Само собой, черные. Ни желтых, ни белых уже несколько недель не было. А вы кого ищете?
- Европейца, - сказал Проныра.
- Попробуйте в Найробийском госпитале.
- Думаю, что тот, кого я ищу, здесь.
- Нет тут такого. Не верите, идите сами убедитесь.
Проныра видел, что служитель не лжет.
- Ну, это ни к чему, брат. Верю тебе на слово. - Он вытащил бумажник, достал из него стошиллинговую купюру и протянул служителю.
- Не возьму, - сказал служитель.
- Почему?
- Что я такого сделал, чтобы ее заработать?
- Пока ничего, - сказал Проныра. - Но еще, может быть, сделаешь. А не сделаешь, считай, что это подарок одного трудяги другому.
Служитель взял купюру и посмотрел на Проныру:
- Да благословит вас бог, мистер репортер.
Возвращаясь в автомобиле из городского морга, Проныра Нельсон раздумывал о "подарке", который он только что сделал служителю. Была ли это взятка? Ничего незаконного ведь не последовало… пока что. "Подарок" был своего рода страховкой или профессиональным залогом. Служитель может понадобиться впоследствии… не в связи с этим делом, а по какому-нибудь другому. Во всяком случае, под конец месяца Проныра занесет эту сотню на счет редакции в графу "Расходы на производственные нужды".
На крутом изгибе дороги около здания Восточноафриканского сообщества шины "фиата" заскрежетали по асфальту. Итак, в морге трупа европейца нет. Агенты засели в номере Уилларда в "Хилтоне", сторожат в вестибюле. Чернокожего южноафриканского певца ранили в номере. На нем была форма официанта отеля - это уж полная несуразица. Разве только… Мысли Проныры понеслись вскачь, обгоняя одна другую…
Он включил третью скорость и покатил по авеню Кениаты.
Разве что… - пронеслось в голове, как только эта идея не осенила меня раньше! Вот дуралей!
- Ну, как твои дела? - спросил он Лору, вернувшись в редакцию.
- Дежурный в отделе расследования убийств молчит как рыба, - беспомощно ответила Лора. - Утверждает, что ему вообще неизвестно о стрельбе в "Хилтоне". Что-то тут неладно.
- Совершенно верно, Лора. И боюсь, твой дружок совсем не тот, за кого ты его принимаешь.
- Что ты имеешь в виду?
- Думаю, он не просто певец, Лора, тебе будет неприятно это услышать, но я считаю Шэйна секретным агентом.
- Шэйна? - засмеялась Лора. - Шутишь, разумеется?
- Лора, я не шучу. Разгадка именно в этом. Если Шэйн - южноафриканский агент, тогда все встает на свои места.
С лица Лоры исчезло выражение легкого недоумения, теперь оно дышало негодованием.
- Ты обезумел! - воскликнула она.
- Сначала выслушай, потом кричи. Это лишь догадка, но стоит поразмыслить немного - и такой вывод покажется очевидным. Вчера я последовал за европейцем из аэропорта в "Хилтон" и в вестибюле наткнулся на Шэйна. Не спорю, может, это совпадение, но он сказал, что европеец в темных очках напоминает ему кого-то.
- Ну и что?
- Я уехал из "Хилтона", а Шэйн выведал у портье, в каком номере поселился европеец. Сегодня утром он надел куртку официанта и каким-то образом пробрался в номер ученого. Кенийские агенты его ранили. Он пытался убить ученого. Если он не агент, то как иначе ты объяснишь его поведение?
- Не верю ни одному слову, - отрезала Лора.
- И мне бы хотелось не верить. Но как объяснить тогда расспросы насчет европейца, его визит в номер и маскарад с переодеванием?
- Наверняка существует другое объяснение, - сказала Лора. - Узнать бы только, куда его отвезли!
- Не волнуйся. Я постараюсь выяснить. По крайней мере он жив.
- Откуда ты знаешь?
- В городском морге его нет. Я сейчас оттуда.
- Что же теперь делать?
- Я-то знаю, что мне делать. А тебе советую сесть в свою телегу и объехать все городские больницы.
- Зачем? - спросила Лора. - Если в него стреляли и он ранен, полиция доставила его в больницу имени Кениаты.
- Может, да, а может, и нет. Тут все диктуется интересами безопасности. Если Шэйн - южноафриканский агент…
- Он не агент.
- Если он южноафриканский агент…
- Не агент он! - крикнула Лора.
- Агент, не агент, а ты собирайся. Пусти в ход свое обаяние, и регистраторы в приемных покоях выложат тебе все начистоту. - Чтобы она не обиделась, Проныра добавил: - Чисто профессиональный совет, Лора. Ну а теперь - бегом марш, пока тебя не хватился редактор отдела новостей. Я еду обратно в "Хилтон". Встретимся здесь в девять и подведем итоги.
- Почему так поздно?
- Потому что объезд больниц займет у тебя уйму времени. Смотри, чтобы тебя не задержали за превышение скорости. А я в "Хилтоне" попытаюсь сделать кое-что, чего днем не сделаешь. Значит, здесь в девять?
- Договорились.