– Ты прав, мой милый друг! Мне нравится твой подход к проблеме! – весело согласилась Лиля. – В конце концов – это маленькое, но забавное приключение!
На эскалаторе Дэн поставил баулы на ступеньку и обнял Лилю за талию. Она не отстранилась, и парень осмелел ещё больше. Он поцеловал её – раз-другой, а у неё немного закружилась голова. Лиля видела его глаза, и боковым зрением – чьи-то лица, рекламные плакаты, которые плыли мимо вниз и вверх.
– Романтика мегаполиса, поцелуи в метро, – иронично сказала Лиля, придя в себя. – Вообще-то приятно. Как в кино.
– А с тобой вообще как в захватывающем сериале! – ответил Денис. Он щедро излучал отличное настроение, так и искрился радостью.
– Знаешь, с тобой тоже, – сказала Лиля с одобрением.
Дэн довольно улыбнулся.
– У тебя какие-то глаза хитрющие! О чём ты думаешь? – поинтересовалась она.
– Что происходит в мире в этот момент? – вдруг спросил он. – Вот что тебе известно из последних мировых событий?
– Запускается андронный коллайдер, какой-то крупный метеорит пролетает близко к Земле, международный экипаж вот-вот отправится в космос, – перечислила Лиля. – Где-то воюют…
– А мы целуемся в метро на эскалаторе! – ликующе констатировал Денис. – И это самое важное событие! Осторожно, нам выходить! Смотри под ноги.
Сумки закинули в офис и налегке отправились на улицу Планетную. Дороги стали свободнее, час пик миновал. Городской транспорт сносно двигался по Тверской, и часть пути они проехали на троллейбусе.
Дома Лиля заглянула в холодильник и торжественно сообщила:
– У меня тут мышь повесилась!
– Совсем ничего? – спросил Денис.
– Почти! Вот такая уж я хозяюшка! Могу предложить минеральной воды и чай с крекерами. Но вообще-то покушать хочется. Макароны можно отварить, но ни сыра, ни колбаски. Может, кашу сварить? – рассуждала Лиля.
– Можно сходить в магазин. Какой ближе?
– Я люблю магазинчик на Красноармейской, дом номер восемь. Там такая ветхозаветная "Бакалея", будто из советского детства.
– Ретруха, что ли?
– Ну, что-то вроде того.
В это время Денису позвонили.
– Извини, я отвечу, – сказал он. – Да, слушаю! Серёга, ты?
Переговорив с кем-то, он обратился к Лиле:
– Ты любишь японские суши?
– Эти рулетики со всякой рыбой, рисом и травой непонятного происхождения? Несерьёзная еда! Не родная, хоть и модная, – заявила Лиля. – А что ты придумал?
– У меня друзья сегодня в ресторане "Кабуки" ночную смену отрабатывают. Зовут на ужин. Обещают накормить сытно и дёшево, за полцены.
– А кроме суши там найдётся ещё что-то?
– Конечно! Обычная европейская кухня. Едем?
– На метро?
– Конечно!
– И опять будем целоваться на эскалаторе?
– Ещё как! – пообещал Денис. – Всем на зависть!
Друзья Дениса исполняли роли японцев из далёкого прошлого. Они разгуливали по ресторану в ярких мужских кимоно из плотного искусственного шёлка и церемонно, с достоинством древних воинов, кланялись гостям, сложив ладони лодочкой. Глаза у ребят были подведены тушью, а на головах красовались затейливые шапочки.
– Серёга – кореец, боксёр, – пояснил Денис. – А Чен – вьетнамец. А здесь они подрабатывают японцами! Чен со мной в одной группе учится. Я иногда его спраррингую. Он говорит, что закончит наш ВУЗ, уедет к себе во Вьетнам, и будет очень много зарабатывать, быстро разбогатеет, потому что у них почти нет дипломированных специалистов по теннису.
Им приготовили речную форель. Рыба была свежая, нежная, и буквально таяла во рту. Потом принесли душистый зелёный чай в симпатичных чайниках, и они медленно пили его под завораживающую мелодию, звучавшую в зале. Когда выдавалась возможность, друзья Дэна подсаживались к столу, и со стороны казалось, будто они ужинают с настоящими самураями.
На улице тем временем стемнело, на небе мерцали первые звёзды.
– Смотри, какая луна нахальная! – заметила Лиля. – Яркая, чертовка, притягательная! Смущает, подглядывает!
– Подгулявшая, как мы! – подхватил Денис.
До метро шли пешком, а в вагоне обнялись, словно долго не виделись. Их нежность никого не удивила и не смутила. Пассажиров было мало, в основном – молодые парочки, которые так же беззастенчиво льнули друг к другу, словно не существовало ничего важнее их взаимного притяжения. Поезд нёсся в ночи, а внутри него пульсировала чувственность. Ночное метро оказалось совсем не похожим на дневное.
На эскалаторе Денис крепко обхватил Лилю и поцеловал прямо в губы. Лиля не противилась. Ей нравилась его смелость, его сильные руки, его нетерпение. Она сама скользнула в объятия, чтобы снова забыться, стремительно возносясь вверх. Лиля наслаждалась давним, почти утраченным ощущением студенческой бесшабашности и беззаботности. Эти объятия в ночном метро стирали границу между прошлым и настоящим. Они длились мгновения, но вызывали сильные всполохи эмоций.
– Как хорошо гулять по ночному городу, никуда не торопясь! – сказала Лиля, когда они вновь очутились на свежем воздухе.
– Мы можем делать это всякий раз, когда ты пожелаешь! – ответил Денис.
Дэн остался ночевать у Лили. Легли вдвоём на её широкой кровати, похожей на маленький остров. Никаких альковных ласк не случилось. Денис уснул почти мгновенно, как нарезвившийся щенок. От него веяло юностью и слабо пахло яблоком. Даже во сне он оставался налитым жизненными соками, словно спелое тугое яблочко. Лиля слышала ровное дыхание Дениса и думала в мареве полудрёмы: "Он, конечно же, ещё мальчишка, и с ним весело, свободно. Но в то же время он уже и мужчина, и с ним безопасно, надёжно. Славная ночь!".
Глава 12
Денис. Июнь
Завершалась зачётная неделя, уже вывесили расписание экзаменов. Студенты носились по вузовским корпусам из кабинета в кабинет, подчищая "хвосты", суетясь и ловча, чтобы получить допуск к летней сессии. На лицах – серьёзность, озабоченность, взрослая решимость. Весёлые учебные деньки остались позади, пришло время истины и подведения итогов. Разыгрывалась масштабная человеческая драма, в которой автографы педагогов ценились превыше всего.
Ребята делились успехами, неудачами и перипетиями взаимоотношений с преподавателями, а Дэну и рассказывать-то было особенно нечего. Его дела шли гладко, зачётка заполнялась росчерками предметников. Три зачёта получены "автоматом", по результатам прошедшего семестра, с остальными четырьмя он разделался с первого захода, и экзамены намеревался сдать досрочно, чтобы скорее освободиться. Ему всё удавалось, как никогда. Он уже предвкушал успешное завершение сессии и благополучный перевод на пятый курс. А там – один год, диплом, и прощай, родной РГУФК! Дипломированный специалист шагнёт в самостоятельную жизнь. Пора быть мужчиной в полном смысле слова, пора!
Дэна вызвал декан факультета игровых видов спорта.
– Крохалёв, про межвузовскую спартакиаду не забыл? Готовишься? Успеваешь? – спросил он.
– Помню. Всегда готов, – отчеканил Денис.
– Участвовать будешь обязательно, имей в виду. Я думаю направить тебя туда без внутренних отборочных соревнований. Ты в хорошей спортивной форме. Оправдаешь доверие? – последовал вопрос.
– Буду стараться, – пообещал Денис.
– Обязан! – заявил декан. – Мы на тебя рассчитываем. Завоюешь призовое место – поедешь на европейские студенческие игры. В Германию, в Баден-Баден. Понял?
– Понял.
– Я проверял, с учёбой у тебя порядок. Хвалю. Одобряю. Так держать, Крохалёв. Иди, свободен! Сейчас буду с разгильдяями разбираться. С ними сложнее.
Денис был уверен в себе, как никогда. Он испытывал подъём, ему хотелось одерживать победы. Поиграть в Германии было бы здорово! Ещё круче, если бы в немецкий Баден смогла поехать Лиля. Он уже видел себя участником европейского теннисного турнира, и собирался уговорить Лилю. Ведь ей положен отпуск! Почему бы ни провести его в курортном Баден-Бадене? Она могла бы отдохнуть и посмотреть его выступления.
Все события своей жизни Дэн рассматривал, учитывая Лилю. Он уже не мыслил себя отдельно. Чувства к Лиле, отношения с ней стали важнее всего. После знакомства с Лилей жизнь Дениса разделилась на скромное прошлое без неё и на бесподобное настоящее – с ней. Из общения, прикосновений, поцелуев выросла такая всеобъемлющая привязанность, тяга, влечение, что всё остальное мельчало и тонуло в этом чувстве.
Денис обожал Лилю. Мысли о ней сводили его с ума. Она, красавица и умница, доверилась ему, подарила незабываемые мгновения, поведала тайны своей женской жизни, своего восхитительного тела. Она взяла за руку и увела в иную реальность. Рядом с ней он ощутил, что значит – быть мужчиной.
Он думал о Лиле постоянно, она жила в его подсознании всегда. Лиля как солнце, вся сияющая. Всё в ней яркое! Волосы рыжие, и даже соски на груди с рыжинками… Кожа тёплая, нежная, движения плавные, голос чувственный… Всё, что в последние месяцы происходило между ним и этой женщиной, казалось волшебством. Видимо, это и была любовь, о которой так много говорят, пишут, поют. Она окрыляла, ускоряла бег времени, стирала неприятности, облагораживала мир вокруг, освежала воздух. У Дениса открылось второе дыхание, и всякое дело он исполнял с удвоенной энергией, потому что всегда стремился быстрее попасть на улицу Планетную.
Денис ехал к Лиле и думал, как обсудить с ней планы на лето. Ведь надо будет прикинуть возможности, вместе всё продумать. Размышления сплетались со смелыми мечтами, он испытывал блаженное возбуждение, воображая, как необычно можно провести пару жарких июльских недель. В таком приподнятом настроении Денис приблизился к знакомому подъезду.
Ему навстречу вышел парень – тот самый, которого Денис уже как-то видел, поджидая Лилю.
– Зажигалки не найдётся? – скороговоркой спросил незнакомец.
– Что?
– Зажигалки, говорю, не найдётся? – отчётливо повторил парень и дружески улыбнулся.
– А-а! Нет, не курю, – бросил Денис и шагнул вперёд.
– Спортсмен? – парень встал на его пути. Сам он был ниже Дениса, но шире в плечах, и крепкого телосложения.
– Ну, да.
– А я иногда покуриваю. Хотя тоже спортом занимаюсь… Думал, покурим с тобой, поговорим.
– О чём? – удивился Денис. – Ты извини, друг, я спешу.
– А я не спешу, потому могу дать дельные советы, – парень смотрел вполне приветливо, в его голосе не ощущалось угрозы.
– Слушай, давай в другой раз, – так же миролюбиво сказал Денис, недоумевая и удивляясь его странности.
– Другого раза не представится, я тут едва ли появлюсь. А Москва большая, встретиться трудно.
– Ну, что надо? – нетерпеливо спросил Денис.
– Ты ведь к Лиле идёшь?
– Допустим.
– Да ладно, чего там! К ней!
– А если так, тебе-то какое дело? – с вызовом спросил Денис. – По мне, так пусть каждый идёт своей дорогой!
– О! Завёлся с пол-оборота! Смешной ты! Ладно, не петушись, я тоже таким был. Влюблённым. В Лилю. И ходил этой дорожкой. Она баба красивая, чего там! Даже шикарная. Но сердце у неё злое. Имей в виду, – вдруг выдал крепыш.
Денис хотел что-то возразить, но не вышло: и фраза не сложилась, и внезапно перехватило горло.
– А-а, по лицу вижу – задело за живое! Значит, уже далеко у вас зашло! Умеет она зацепить! Приблизит, а потом играет, как кошка с мышкой. Соблазняет и просвещает. Даёт духовно-половое образование. Надеешься на длительные нежные отношения? Думаешь, ты один такой везунчик? Надежды юношей питают! – цинично усмехнулся собеседник и наставительно добавил: Забей, друг. С ней это бессмысленно. Что, огорчил тебя? Ну, зато кто предупреждён, тот вооружён. Думаешь, я тут сейчас буду биться, тебя гнать, а свои права отстаивать? Нет, я спокойно пойду своей дорогой, а ты к ней топай. Связь с такой женщиной заводит не по-детски, я-то знаю! Так что пользуйся моментом, пока имеешь доступ к телу. Просто помни, что удержать Лилю, всё равно, что запереть ветер. Лиля – это Лиля. От неё надо либо сразу отказываться, либо принимать такой, какая есть. Какая досталась. Ладно, пока! Удачи!
Он хлопнул Дэна по плечу и быстро удалился.
Денис не успел ничего ответить. Он не сумел отбить сильную подачу: соперник оказался ловчее и опытнее. Стало вдруг трудно дышать, как после удара в солнечное сплетение. Говорят, в этой точке обретается душа, и потому она так ранима.
Тело проняла холодная дрожь. Руки и ноги предательски затряслись, сердце совершало глупые попытки выпрыгнуть наружу. Он и не знал, что способен так переживать – до мерзкого физического содрогания. Денис присел на скамейку, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.
Так просто открылась нечистая, мутная суть, в которую не хотелось вникать. Как в сказке о Золушке – волшебство исчезло в одно мгновение. Вместо чарующего великолепия осталась бесполезная грубая тяжёлая тыква.
В мозгу молоточком забилась простая спасительная мысль: не верь, не верь, не верь! Это злая шутка, жестокий розыгрыш, идиотская насмешка. Пни эту тыкву, закинь её подальше и иди к Лиле…
Как поступить – Денис не знал. Отчаяние отупило его, и ничего толкового на ум не шло. Отказаться от Лили? Просыпаться и знать, что она существует отдельно от него, живёт, но свидания с ней не будет? Так к вечеру можно и умереть. Задохнуться от горя. "Мама! Что же делать, мамочка!" – по-детски взмолился он и тут же устыдился. Слабовольные мальчишеские вопли! Неужели это всё, на что он способен?
У Дениса была очень хорошая, понятливая мама, да и отец тоже. Они по-родственному дружили и часто беседовали. Разговоры с родителями всегда проясняли обстоятельства, придавали сил. Однако жизнь учинила ему такой экзамен, который требовалось сдавать без родительской подсказки и приятельских шпаргалок.
Немного подумав, Денис направился к Лиле. Он не мог уйти, не увидев её. Это было выше его сил. А там уж будь, что будет!
Глава 13
Злое сердце
Лиля отворила дверь и быстро скрылась в комнате.
– Заходи-и-и! – мелодично прозвенел её голос. – Я тут! Я не одета!
Денис защёлкнул замок, неторопливо переобулся в тапочки, вымыл в ванной руки и только потом вошёл к ней. Простые, обыденные действия помогли ему немного утвердиться.
Лиля стояла перед зеркалом. Она была полуобнажена и внимательно рассматривала своё отражение, плавно меняя позы. Видимо, изучала, подходит ли ей цвет ткани, в которую она небрежно обернулась.
Ни слова не говоря, Денис присел на диван. Он видел её всю – от босых ног с залакированными ноготками до роскошных волос, ниспадающих на ровную спину, чуть отведённую назад. Её оголенные плечи и едва прикрытая грудь слегка подрагивали в такт медленным движениям. Тонкая ткань обтекала стройный стан, драпируясь мелкими складочками, и в этом импровизированном облачении Лиля напоминала античную статую богини.
– Здравствуй, юноша! – игриво сказала она и закинула большой кусок материи, волочившейся по полу, словно шлейф, себе на плечо. – Отчего молчим? Что не весел? А я тебе зубную щётку купила. Видел в ванной? Теперь наши щётки будут жить вместе, в одном стакане!
– Нет, не заметил, – глухо откликнулся Денис.
Нервное напряжение ещё владело им, и он не знал, как держаться. С ним такое случилось впервые.
– Чудесная щёточка! Современная и дорогая, между прочим! Можешь пойти опробовать, почистить свои ровные зубки! – шутливо щебетала Лиля. – Я тебя сегодня ещё и накормлю по-царски. Было время, приготовила кролика. Ты любишь кролика?
– Не знаю, – пожал плечами Денис.
– Моего полюбишь! – уверенно заявила Лиля. – Если я берусь готовить, то делаю это вкусно! Нашла новый кулинарный рецепт в Живом Журнале. Потерпи две минуты, я сейчас переоденусь. Мне привезли из Италии роскошный натуральный шёлк. Прикидываю – брать, не брать… Шить – не шить… Как ты думаешь, мне идёт такой цвет?
– Идёт, – коротко одобрил Денис.
Она подсела к нему на диван и упрекнула:
– Что кислый такой? В гости к дамам с таким опрокинутым лицом являться нельзя!
– Лиля, у тебя сейчас кто-то был? До моего прихода? – вдруг спросил Денис.
Денис не умел притворяться. Именно поэтому он не прошёл кастинг в студии "Артефакт", его отбраковали, как неспособного к лицедейству. Задав вопрос, он выдал свою смятенную тревожность. Ведь каким бы ни был ответ Лили, всё могло безвозвратно переменится. И всему виной его собственные слова.
– А если был, то что? Это как-то меняет обстоятельства, влияет на наши отношения? – с лёгким вызовом в голосе уточнила Лиля.
– Да, меняет, – ответил Денис.
– Был один знакомый, забрал кое-какие вещи. И что из того? – беспечно сказала Лиля.
– А почему его вещи оказались у тебя? Он что, жил здесь? – Денис немного повысил голос.
– Я обязана отвечать?
– Я бы хотел, чтобы ты ответила.
– А я не желаю отчитываться перед тобой. Твоя голова забита какой-то глупой подозрительностью! Это твои проблемы, чем ты там её заполняешь, мне нет до этого дела, – холодно заявила Лиля.
– Я видел его, понимаешь? Я даже говорил с ним! – отчаянно воскликнул Денис.
– Вот оно что! Поэтому ты ворвался, наэлектризовал воздух и портишь мне аппетит, омрачаешь настроение. Что за вздор! Поговорил – и забудь. Так будет лучше, поверь.
– Лиля, но я не смогу забыть, – тихо сказал Денис. – Я люблю тебя, понимаешь? Оказалось, что очень люблю.
– Любишь… Хорошее дело! А любовь – это, прежде всего, доверие. Слышал об этом? – хлёстко выпалила Лиля.
– Возможно. Но мне трудно переварить его слова, внутри всё разрывается, – угрюмо признался Денис. – Мы с тобой, и ещё кто-то… Ведь ещё вчера всё было по-другому…
– Тебя испепеляет ревность? Жаждешь откровений? Сцен? – иронично уточнила Лиля. – Хорошо, будем выяснять отношения! Как тебе всё втолковать? Коротко или длинно, с примерами?
– Я и сам не знаю. Растолкуй как-нибудь.
– Я ценю любовь, поверь. Для меня это не пустое слово. И ты мне дорог. Но я ценю любовь свободную, без ревности и мучительной, удушливой привязанности. Понимаешь?
– Не очень.
– Привязанности опутывают, как канаты, мешают свободно двигаться по жизни, мыслить, творить. А яркие всполохи чувств заряжают энергией, толкают вперёд. Вед ты спортсмен, должен понимать! Что может быть лучше, чем чистая любовь без примесей, без обременения бытом, условностями? Свободный полёт над суетой. В тебе была искра божья. Кто-то должен был её раздуть, сделать тебя мужчиной. Это осуществила я. Нам было хорошо. И будет ещё прекраснее, если ты прекратишь меня ревновать, выдвигать унизительные претензии, – с жаром говорила Лиля, пытаясь пояснить свою концепцию отношений между мужчиной и женщиной.
– Так значит, мы как бы не вместе, а каждый сам по себе? – недоумённо промолвил Денис.
– Конечно! – Лиля подтвердила его догадку. – Поверь, это нормально! У любви много стилей и жанров. Не цепляйся за банальности!
– Ты очень мудрёно и даже красиво говоришь, но мне всё это не нравится, мне это не по душе. Ты другая какая-то сейчас, я тебя такую и не знал, грустно произнёс Денис.
– Разочаровался? Если не хочешь разочаровываться в людях, то не пытайся узнать больше, чем они сами тебе рассказывают, – резко метнула Лиля, теряя терпение. – А то обиделся, надулся, как ребёнок, которому так и не подарили то, что обещали. Как бы ты ни упрямился, я останусь собой.