Куда больше его интересовала работа военторга, который он, возглавляя общественный контроль за торговлей, фактически прибрал к рукам. Без его ведома никто не мог заниматься реализацией товаров. Начпо лично снабжал дорогими подарками вышестоящее начальство и проверяющих, за что его очень ценили наверху и на его кителе уже красовался первый боевой орден "Красного Знамени". Начпо же мечтал о "Золотой Звезде" Героя Советского Союза, но этой высшей награды удостаивали только за совершение геройского подвига или выдающиеся заслуги во время боевых действий. В Афганистане Героями Советского Союза становились чаще всего посмертно, и в Союзе уже привыкли, что герои возвращались из Афгана обычно в виде "груза 200".
Стать героем посмертно в планы Акиева не входило, поэтому на боевые операции он еще ни разу не выезжал. "Приезжий журналист, видно, еще не понял, куда он попал, раз с такой легкостью согласился поучаствовать в рейде разведбата", – подумал начпо. Сам он предпочитал поднимать моральный дух воинов-интернационалистов и вдохновлять их на воинские подвиги не на личном примере в бою, а с партийной трибуны.
На складе Илье выдали маскировочный комбинезон "Березка", спальник, бушлат и РД – рюкзак десантника. Инструктировал его перед выходом командир разведывательного батальона майор Лященко, а разведчики продемонстрировали приемы ведения боя при прямом огневом контакте – они кувыркались, падали из любого положения, плашмя, на бок, на спину с перекатом через голову.
– Когда прокрадываешься к позиции "духов", – комментировал показательное выступление своих бойцов комбат, – патрон должен быть уже загнан в патронник, но автомат стоять на предохранителе, чтобы случайно не нажать на спусковой крючок, когда ползешь по камням. Приблизившись к противнику, снять автомат с предохранителя нужно бесшумно, без характерного металлического щелчка. Для этого переводчик огня оттягиваем за ушко от корпуса и мягко опускаем на автоматический режим. – Лященко цепко ухватил пальцами переводчик режима огня за ушко и показал, как это делается. – При внезапной же стрельбе по тебе, – наставлял он, – тут же падай с перекатом с одновременной изготовкой к бою. Перекатом ты мгновенно уходишь от прицельного огня по тебе. При этом успеваешь снять автомат с предохранителя и передернуть затвор. А будешь залегать, надо постоянно менять позицию таким же перекатом. И еще запомни! – продолжил комбат. – Тот, кто увидел брошенную гранату первым, обязан предупредить о ней товарищей. Если рядом с тобой упала граната, залегай головой к ней. Если нет каски, закрой голову руками крест-накрест. Даже в метре от разрыва гранаты есть мертвые зоны для разлета осколков, и они уйдут чуть выше над твоей головой, только рот разевай как можно шире, дабы не оглохнуть.
– Понял, – кивнул Илья.
Многое из того, что сейчас показали и рассказали, ему было известно. В свое время как-никак он прошел в морской пехоте спецназовскую подготовку, но разведчики имели реальный боевой опыт в условиях Афганистана, и этот опыт был бесценен.
– Это хорошо, что ты схватываешь все налету, – похвалил его комбат.
– Вообще-то я срочную в морской пехоте отслужил – Северный флот, командир отделения десантно-штурмового взвода, – признался Илья.
– Морпех – он, конечно, и в Афгане морпех, но, думаю, тебе есть чему у наших ребят поучиться, – заметил комбат.
– Конечно есть! – охотно согласился Илья.
– Тогда продолжим наши игры и забавы, – сказал комбат. – Специфика боевых действий здесь такова, что твоим противником может оказаться любой местный житель. Поэтому тебе, как журналисту, общаться с местным населением одному без оружия не рекомендую. Восток – страна чудес: зашел в кишлак и исчез. Днем он – мирный дехканин, ночью – душман! И поди разберись, кто тут мирный, а кто враг, когда кругом все чужое, и кто-то по тебе откуда-то постоянно стреляет. Как определить, "духи" ли бородачи в грязных чалмах, смиренно сидящие на корточках у дувалов, или нет? Вошли мы в кишлак – они спрятали свои "буры" и автоматы и прикинулись простыми крестьянами, а потом достанут из своих тайников оружие и стреляют нам в спину. А "духи" почти всегда именно так, исподтишка, и действуют – выскочили, обстреляли и ушли. Это их земля, их горы – попробуй сунься к ним, у них там сообщающиеся тоннели: душман нырнул в него здесь, а вылез где-нибудь километра за три. А эта проклятая "зеленка"! Сколько через нее ни ходили, постоянно попадали под обстрел. "Зеленка" – это километры дорог, окруженных зарослями виноградника. Скрываясь в "зеленке", "духи" могут незаметно подойти к дороге на расстояние броска ручной гранаты. Заросли виноградника для них лучше любой крепости. В "зеленке" есть множество проходов, соединяющихся между собою, благодаря чему душманы могут быстро менять свои огневые позиции, и выкурить их оттуда просто невозможно. Так что, когда проходим "зеленку", всегда надо смотреть в оба.
– А как у "духов" с рукопашкой? – поинтересовался Илья.
– Исходя из собственного опыта, могу сказать, что в рукопашном бою один на один "духи", как правило, трусливы, если они не смертники, конечно. Но, с каким бы противником тебе ни пришлось здесь схлестнуться, обязательно надо добить его ударом ножа, причем бить надо только в голову – в затылок или в висок, чтоб наверняка.
– Жестко…
– А по-другому с ними нельзя, – пожал плечами комбат. – Когда сталкиваешься лицом к лицу с врагом, приходится убивать, ведь если не ты – то тебя. И афганцы знают, что, если прозвучит хоть один выстрел в нашу сторону, их кишлак будет стерт с лица земли. У нас есть приказ командующего беречь своих солдат и на каждый выстрел отвечать залпом. Так и делаем – на каждый выстрел – артналет, на каждый фугас – карательная операция, на каждое нападение – ковровая бомбардировка. Вот так мы исполняем здесь свой интернациональный долг. Только с каждым разрушенным домом, с каждым сожженным кишлаком на сторону душманов переходит все больше и больше афганцев. А воюют они от мала до велика. Война порождает войну, такой вот заколдованный круг получается. Но это еще не все, что я хотел тебе перед нашим выходом сказать. Находясь на задании – в горах или пустыне, в отрыве от основных сил, – мы не можем допустить, чтобы наше местонахождение было раскрыто. Случайный путник, будь-то мальчонка-пастух или сборщик хвороста, заметивший нашу стоянку или засаду, может сообщить о нас душманам. Поэтому у нас есть железный закон: кто группу увидел, тот не жилец. Понимай это как хочешь, но, когда ставкой наша жизнь и выполнение задания, мы не можем себе позволить играть в гуманизм. А еще часто перед нами ставят боевую задачу зачистить какой-нибудь кишлак, в котором могут скрываться душманы. Это у нас называется "зачисткой". Тактика действий тут такая: прежде чем войти за дувал или куда угодно, обязательно бросаешь гранату – РГД или лучше "эфку".
– Но там же могут быть женщины и дети, – заметил Илья.
– Могут, – не отрицал комбат. – И все равно – сначала граната, затем стреляем веером во все стороны, и только после этого смотрим, кто же там находился в помещении. Всех мужчин и даже подростков расстреливаем на месте. Только так мы можем избежать потерь среди своих солдат и офицеров. Я понимаю, что для тебя все это дико, но такова правда этой войны, и те, кто этого не понял, погибают здесь первыми. Месяц назад я так потерял своего замполита капитана Ивана Кудряшева. Мы преследовали афганского мальца лет десяти, которого мы застукали при установке мины. Настигли его в наполовину разрушенном глинобитном доме на окраине кишлака. Забившись в угол, малец затравленно смотрел на нас взглядом раненого зверька. Видел бы ты, сколько ненависти было в тех детских глазенках, но замполит пожалел афганского мальчонку. Он достал из своего рюкзака индивидуальный перевязочный пакет, чтобы перевязать его разбитую ручонку, и оставил этому юному партизану весь свой сухпаек, после чего молча кивнул мне на дверь. Я сам был растроган этой сценой, и мы пошли с ним на выход, но, едва переступили порог, нам вслед прогремел выстрел и замполит упал замертво. Малец, о котором он так заботился, застрелил его из какого-то ржавого "нагана" с гравировкой на стволе "Санкт-Петербург – 1861 г." Поэтому никакой жалости к ним быть не должно, и на каждый их выстрел мы отвечаем шквалом свинца. Душманы нас точно жалеть не будут, и в плен к ним лучше не попадать. Только у нас в спецназе последний патрон для себя никто не бережет. Для себя мы оставляем последнюю гранату – это гораздо надежнее, и еще нескольких "духов" с собой на тот свет забрать можно. Вот так-то. Ну что, пресса, не передумал еще идти с нами в рейд?
– Нет, не передумал.
– Тогда готовься – мы выступаем в пять утра налегке. Ни касок, ни бронежилетов на операцию брать не будем. У нас считается, что разведчику стыдно напяливать на себя всю эту амуницию. Продуктов тоже берем с собой по минимуму, поскольку планируем вернуться засветло. Вопросы есть?
– Никак нет, – по-военному ответил Илья.
Рассказ комбата о юном афганском партизане произвел на него гнетущее впечатление. Да, этот замполит, возможно, был очень хорошим человеком, и прискорбно, что он погиб от руки того, с кем он так гуманно поступил. Но еще больше Илье было жаль малолетнего афганца, ведь этот пацан защищал свой дом от пришедших зачистить их кишлак чужеземцев, значит, правда была на его стороне. С первых дней своего пребывания на афганской земле Илья понял одно – афганцы не нуждались ни в нашей помощи, ни в нашей защите, которую наши пропагандисты называли интернациональным долгом. Мы без спроса вторглись в их средневековый мир, разрушили их кишлаки и мечети, попутно агитируя их за утопические идеи коммунизма, в которые и сами-то никогда не верили, и афганцы вправе защищать с оружием в руках свои устои, свою религию и свой уклад жизни.
После откровений комбата никаких иллюзий насчет пресловутого интернационального долга у него уже не оставалось. И правильнее было бы ему отказаться от этого рейда, и никто бы его за это не осудил – по женевской конвенции он, как представитель прессы, вообще не имеет права брать в руки оружие. Но не хотел он прослыть в глазах Насти трусом. В отличие от него, гражданского человека, лейтенант медицинской службы Анастасия Воронина исполняла свой воинский долг и не могла послать эту никому не нужную войну куда подальше и уехать в Кабул, чтобы жить с ним в фешенебельной гостинице "Интерконтиненталь". В кандагарском гарнизоне о таком комфорте нельзя было и мечтать.
Настя проживала в женском модуле с двумя медсестрами в узкой, по домашнему обустроенной комнатушке – палас на полу, на стенке коврик, столик со скатертью, кухня за фанерной перегородкой. Илью же поселили в офицерском модуле. В комнате с кондиционером он оказался один – вторая кровать пустовала, но Насте сейчас было не до любовных утех. Во второй половине дня в медсанбат поступило много раненых, и до утра она вряд ли могла освободиться. Ближе к вечеру Илья наведался к ней, но пообщаться им толком не удалось – Настю срочно вызвали в операционную, из которой санитары время от времени выносили в эмалированных ведрах ампутированные ноги и руки.
Вскоре к приемному отделению подвезли новую партию раненых на двух бэтээрах и медицинском гусеничном тягаче "таблетке". На этом же тягаче доставили и шестерых погибших. Сопровождавший их врач батальона доложил дежурному врачу медроты о раненых: трое тяжелых – один в голову осколочный и два пулевых в живот. Им нужна была срочная операция. У остальных бойцов были ранения средней степени тяжести и легкие – в основном осколочные в конечности. Дежурный врач распорядился выгружать всех. Илья не мог не помочь водителям и фельдшеру выносить лежачих, которых они размещали под навесом. Погибших тоже надо было выгрузить, только в другом месте – возле устроенного на окраине медсанбата морга, небольшого барака в окружении нескольких палаток. Как только они подъехали к моргу, Илью обдало нестерпимой вонью. Помогая выносить из тягача завернутые в брезент тела, он весь перепачкался кровью.
– Надо замыть пятна, пока свежие, а то джинсы свои потом не отстираешь, – посоветовал ему солдат в резиновом фартуке, вышедший из морга перекурить.
Когда Илья, морщась от невыносимого трупного запаха, от которого у него сразу начали слезиться глаза, зашел в помещение морга, чтобы замыть пятна на джинсах, он увидел зрелище не для слабонервных. Посреди барака на металлическом столе лежал труп, который фельдшер морга омывал из шланга, а в углу барака два пьяных в стельку солдата разбирали сваленные в кучу окровавленные ошметки. Еще один прикатил тележку с цинковым ящиком. Солдаты заполнили этот ящик фрагментами тел и отвезли его в сторону, чтобы приварить крышку.
– Это все, что осталось от попавших в засаду разведчиков. Душманы порубили их в капусту, а останки побросали в захваченный "УРАЛ" и приказали привезти их нам "в подарок", – пояснил подошедший к Илье начальник морга – старший лейтенант с засаленными волосами и мутными глазами, такой же пьяный, как и его подчиненные.
Насмотревшись на все это, Илья вышел из морга в полуобморочном состоянии. По дороге в офицерский модуль он, надеясь еще раз сегодня увидеть Настю, заглянул в медсанбат. Судя по потоку раненых, поступавших на два операционных стола, за одним из которых работала лейтенант медицинской службы Воронина, мотострелковая бригада понесла серьезные потери.
Как только бесчувственных раненых вносили в операционную, санитары большими ножницами распарывали им одежду и кидали ее в угол. Настя в красных от крови хирургических перчатках извлекала из их тел осколки и пули. Илья, разжившийся у дежурного врача белым халатом и марлевой повязкой, стоял в сторонке и заставлял себя смотреть, как она роется в распоротом животе солдата, пытаясь добраться до засевшей где-то в кишках пули. Ему надо было это увидеть. Он невольно примерил увиденное на себя и внутренне содрогнулся: нет, это не про него. Все это не может иметь к нему никакого отношения. Наконец Настя подцепила пулю пинцетом и выхватила ее из липких внутренностей. Посмотрев на свет сплющенный кусочек металла, она кинула его в эмалированный таз, заполненный окровавленными бинтами и тампонами.
На соседнем операционном столе хирург отпиливал хромированной ножовкой перебитую ниже колена волосатую ногу, державшуюся на обвисших сухожилиях и остатках костей. Поборов приступ тошноты, Илья поспешно вышел из операционной на свежий воздух. Решив, что на сегодня ему достаточно впечатлений, он ушел к себе. В комнате благодаря работающему кондиционеру было градусов восемнадцать. Желанная прохлада подействовала на него как наркоз, и он, выставив будильник на своих ручных электронных часах на четыре тридцать утра, чтобы проснуться за полчаса до выхода разведбата, заснул как убитый.
* * *
Гульбеддин Хекматияр, гордо заявлявший, что его "Черные аисты" ни разу не терпели поражения от советских войск, пришел в бешенство, узнав о разгроме своего отборного отряда, которым командовал Усама бен Ладен, на чьи деньги был обучен этот элитный отряд моджахедов. Усама получил в наследство тридцать миллионов долларов от своего отца – саудовского миллиардера Мухаммеда бен Авада бен Ладена, погибшего в авиакатастрофе, – и теперь тратил свое состояние на помощь афганским моджахедам. В начале года ему удалось доставить в Афганистан тяжелую строительную технику, с помощью которой он построил в афганских горах хорошо укрепленные тренировочные лагеря для моджахедов и даже провел к ним дороги. Организовав тренировочные лагеря, в которых будущих "воинов Аллаха" обучали инструкторы из США и Пакистана, Усама и сам иногда принимал участие в сражениях.
Экипаж подбитого транспортного Ми-6 казался легкой добычей. Усама со своими "Черными аистами" никак не ожидал получить от летчиков достойный отпор. Он недооценил противника и нарвался на шквальный пулеметный огонь. В самом начале боя Усама получил пулевое ранение в ногу, благодаря чему, собственно, и выжил, отсидевшись за камнем. Когда его "аисты" ринулись в атаку, они попали под ракетно-пушечный удар звена "крокодилов", подоспевших на помощь отчаянно оборонявшимся "шурави". Вооруженные автоматами Калашникова китайского производства "Черные аисты" ничего не могли противопоставить многоцелевым ударным вертолетам Ми-24. Элементы конструкции "крокодилов", а также стекла герметичных кабин, сиденья экипажа, были бронированными и для стрелкового оружия неуязвимы.
Для эффективной борьбы с "летающими танками" нужны были американские "Стингеры", разрешение на поставку которых уже одобрили в Конгрессе и в Белом доме. Во всяком случае, так Хекматияру говорил Милтон Бирден – американский куратор афганских моджахедов, пообещавший с помощью "Стингеров" ликвидировать господство советской авиации в афганском небе. В начале года директор ЦРУ вызвал к себе Милтона Бирдена и сказал ему: "Я хочу, чтобы ты поехал в Афганистан и победил". Для победы над Советами ему дали ракеты "Стингер" и миллиард долларов! Со слов Бирдена, новейшие американские ПЗРК "Стингер" с инфракрасной системой наведения уже доставлены в Пакистан из США морским путем в лагеря подготовки моджахедов, но в Афганистан они отправятся только после обучения боевых расчетов.
Гульбеддин Хекматияр хотел бы получить эти переносные зенитно-ракетные комплексы раньше Ахмад Шаха Масуда. Последний самонадеянно заявил, что, если он станет лидером страны, мир в Афганистане наступит в течение полугода. О военной доблести Масуда в народе уже начали слагать легенды, а Хекматияр ни любовью народа, ни особыми победами похвастать не мог. Зато он пользовался большой поддержкой ЦРУ, щедро снабжавшего его деньгами и оружием. Благодаря помощи Запада и некоторых арабских стран война стала для моджахедов выгодной. Защищая свои земли и свою веру, они открыли для себя возможность еще и зарабатывать на этом деньги. Всем моджахедам платили за боевые действия, за выполнение конкретного задания, и платили хорошо – заработок "борца за веру" сравним с заработком среднего торговца. За убитого советского солдата – пять тысяч афгани, за офицера – тридцать тысяч, а за сбитый самолет или "вертушку" – целый миллион! Для Афганистана это были огромные деньги. Миллиона афгани "воину ислама" на все хватит: на калым за невесту, на покупку дома и земли. Столько афгани простой дехканин и за год не мог заработать, трудись он в поле от рассвета до заката.
Столь щедро платить моджахедам Хекматияр мог только благодаря "Ассоциации американской помощи афганским беженцам", деятельность которой контролировалась ЦРУ. И хотя основными силами вооруженной оппозиции командовал "Панджшерский Лев" Ахмад Шах, резидент ЦРУ в Афганистане Милтон Бирден отдавал предпочтение "кровавому мяснику" Гульбеддину Хекматияру – лидеру повстанческой группировки "Хизб-е-ислами", которая зачастую нападала на другие группировки моджахедов и не одержала ни одной значительной победы в бою. Связано это было с тем, что со слов самого Ахмад Шаха Масуда, заключавшего в начале войны перемирие с советским командованием, в отношении Советского Союза и советских людей у него не было враждебности. Масуд лишь говорил, что ему очень жаль, что произошло вторжение советских войск в Афганистан, и обвинял в этом руководителей обеих стран, допустивших, по его мнению, грубейшую ошибку, которую можно классифицировать как преступление перед афганским и советским народами. Также Ахмад Шах выражал надежду, что после войны СССР и Афганистан останутся добрыми соседями.