Спустя какое-то время он услышал, что рядом с ним кто-то чакает зубами. Литиков повернул голову и увидел чью-то кисть руки с зажатым в ней пистолетом, лежащую на перилах балкона. Рука с пистолетом крупно дрожала.
Решение созрело мгновенно. Выхватить пистолет, прошмыгнуть к радиатору, закрыть вентиль и с боем прорываться на свободу. Ну и по пути прихватить с собой Бабухина.
И Литиков набросился на дрожащую вооружённую руку, что так беззащитно торчала из тумана. Он, конечно, овладел бы пистолетом и осуществил бы задуманное, однако движения замёрзших рук оказались неточны, а вражеская рука, владевшая оружием, исключительно не цепкой – пистолет улетел куда-то за пределы балкона, по направлению к земле.
– Кто тут? – лязгая зубами, проговорил обладатель только что разоружённой руки и стал шарить вокруг себя. – Где мой пистолет?
Литикова, вряд ли достигавшего ему до подмышек, враг не обнаружил.
– Лёма, это ты?
– Йес, – солгал Литиков.
– Надо что-то делать, – пролязгал собеседник. – Ты не помнишь, какой тут этаж?
– Ноу, – вновь солгал Литиков.
– Со второго я бы прыгнул. Но вдруг – третий?
– Ноу.
– Второй?
– Йес.
– Ты по-русски не можешь? – рассердился враг. – "Йес" да "йес". Помоги через перила перелезть.
Литиков шагнул на голос, нашарил в тумане будущего прыгуна и принялся помогать тому перебираться через перила. Когда бандит уже преодолел их и собирался повернуться спиной к балкону, порывом ветра на секунду разметало туман, и прыгун вытаращил глаза, увидав Литикова.
– Йё-о! – вскричал он и выкинул перед собою правую руку, намереваясь схватить Литикова.
Однако тот, быстро присев, оттолкнул его от себя.
– А-а-а! – закричал бандит и полетел вниз.
– Ручонки-то не надо распускать, – пробормотал Литиков в ответ на доносившиеся снизу вопли, конгломерат мата и стонов.
Придётся прорываться без оружия. Литиков заглянул в комнату. Увидеть что-либо Литиков не надеялся. Он сунул голову внутрь комнаты, чтобы прислушаться. Каких-либо звуков, имеющих ясно выраженную высоту, он не обнаружил. Только шум бьющей из радиатора воды. Ну да, конечно, все разбежались, как ошпаренные. Остальные сварились и безмолвствуют.
Литиков, по щиколотку в обжигающей ноги воде, побрёл вдоль окна к вентилю радиатора. Прикрыв левой рукой лицо, он правою рукой добрался до последней секции радиатора, отыскал вентиль, закрыл его. Снова прислушался. В квартире он, похоже, один. Литиков вышел в коридор. Входная дверь оказалась запертой. Литиков направился на кухню. Вероятно, Бабухина стукнули-таки по черепу и уволокли в неизвестном направлении.
Едва только слово "череп" отзвучало в голове Литикова, как на неё (голову Литикова) легла чья-то тяжёлая рука. Сдавленно пискнув, Литиков в ужасе съёжился. Рука ощупала голову его, и Литиков услышал голос Бабухина.
– Мишка, это твоя лысая макушка?
– Павлик, дорогой, моя! И голова, и макушка! – обрадованно закричал Литиков. – Это ты, а я-то думал!..
– Едва не проломил твою башку, – сообщил Бабухин, вроде как, с сожалением. – Лысина твоя на макушке и спасла тебя. Иначе бы – х-ха! И готов.
– Спасибо, Павлик. Спасибо, дорогой друг. Я сейчас как заново родился.
– Вообще-то пришибить бы тебя надо, – заметил Бабухин. – Ты где, скажи, герой, прятался, пока я пятерых сволочей утюжил?
– Четверых, – поправил Литиков.
– Плюс-минус – не в счёт.
– В общем-то, да, это так, – согласился Литиков. – Но ты, Паша, не прав относительно меня. Где они, скажи, бандюги? Ты их замочил и закопал? Нет. Это я их замочил.
– Чего? – выпучил глаза Бабухин.
– Это я их замочил. Ошпарил. В прямом смысле этого слова. Кипяточком из радиатора. Это же я вентилёк приоткрыл на полную катушку, дорогой Паша. А потом одного из них с балкона сбросил.
– Ну и идиот же ты. Ты щас за квартиру не рассчитаешься. А нижние квартиры? Собирай воду давай быстрей.
20
Их взяли в Посконном. Но не сразу. Они успели выяснить, что Светка уехала из села. Куда и зачем, никому не сказала. Оставила заявление об отпуске за свой счёт и уехала.
Бабухин и Литиков успели купить две бутылки водки, по банке огурцов и помидоров, две баночки кильки и буханку хлеба. Всё это уничтожить решено было в домике космонавта Богатырёва, который, когда Бабухин и Литиков вошли к нему, сначала сильно испугался, а потом не менее сильно обрадовался. Когда увидел извлекаемые из сумки ёмкости со спиртным. "На миру и смерть красна", – подумал он, что означало готовность к тяготам и лишениям под аккомпанирующий звон стаканов.
Они успели вскрыть все банки, кроме второй баночки с килькой, и разлить водку, когда в дом ворвались люди Чипы, вооружённые, числом не менее пяти.
Бабухин едва не вскочил со стула и не бросился на бандитов, чтобы переломать всем им кости или погибнуть, однако прохлада зажатого в кулаке стакана с водкой на какую-то долю секунды продлила уже коснувшееся его души состояние мирной уравновешенности – в результате, Бабухин остался сидеть на месте. По его примеру, вероятно, и Литиков не шелохнулся.
Под прицелом направленных на них стволов Бабухин и Литиков выпили. Космонавт проделал то же самое.
– Давай, Паша, быстренько занюхаем и ещё по одной, – предложил Литиков.
– Возражений нет? – обратился Бабухин к ворвавшимся.
– Валяй, – разрешил Андрей. – Только, чур, судари, не буянить потом, не нарушать, так сказать, общественный порядок.
Бабухин откупорил вторую бутылку водки, налил себе и Литикову по полному стакану. Остатки из обеих бутылок вылил космонавту.
Все трое выпили и стали закусывать.
– Проголодались, что ли? – спросил Андрей. – Вы тут жрать будете, а мы возле вас топтаться?
– Ты чего хотел-то? – обернулся Бабухин.
– Да-да, вы по какому вопросу, товарищи? – поддержал Литиков друга.
– Шлангом не надо прикидываться, – зловеще усмехнулся один из бандитов.
– Денежки-то тю-тю, – развёл руками Бабухин. – По этому вопросцу не ко мне.
– К кому же? Куда они тю-тю?
– Куда – не знаю. А обращаться надлежит к Светке, которая в местном детском саду работала. Знаешь такую?
– А сейчас что, не работает? – спросил Андрей.
– Сейчас ей без надобности. Надо-о-олго ей наших денежек-то хватит.
– Да, надолго, – подтвердил Литиков.
– Яснее выражаться не могли бы? – начал сердиться Андрей.
– Гражданка Светка, не помню, как её фамилия, взяла наши с Мишкой денежки и укатила. Куда – неизвестно, – стараясь говорить с максимальной отчётливостью, произнёс Бабухин.
Он хотел добавить, что, возможно, деньги и не у Светки совсем, может быть, она и ни при чём вовсе, а на самом деле… Насупившись, Бабухин покосился на Литикова и тут вспомнил ещё и о странном исчезновении Татьяны. И стал мрачнее тучи.
– Извольте-ка поподробнее! – приказал Андрей. Он взял единственный свободный стул и сел напротив Бабухина.
– Может быть, рапортом оформить? В трёх экземплярах?
21
Это называлось у них проверкой показаний задержанных. Бабухин и Литиков томились в темнице. Впрочем, слово "темница" не вполне подходило тому узилищу, в которое их заключили бандиты. И слово "узилище" подходило не в полной мере. Это было просторное помещение со светло-серым линолеумом на полу и выкрашенными в белый цвет стенами и потолком. Отсутствие окон и мизерное количество доносившихся извне звуков позволяло прийти к выводу, что поместили их в подвал.
– Слышь, Пашка, надо что-то делать, – высказался Литиков, поднимаясь на ноги.
Часа четыре он возился в углу в поисках удобной позы, отключаясь периодически на пять – десять минут, но полноценно отдохнуть не сумел, и был мрачен. Бабухин чувствовал себя не лучше.
– Опусти вступление – начни с конкретного чего-нибудь. А вообще, раньше надо было… – проворчал он. – А ты, недоумок, – давай выпьем, мол. Нашёл, когда водку хлестать, алкаш.
– А не ты ли иници… инициировал дринканье? – возразил Литиков. – Когда мы проходили мимо магазина, ты остановился и…
– Но перед этим ты посмотрел на меня! – не дал договорить Бабухин.
– Может, я просто так посмотрел, без задней мысли!
– Да у тебя все мысли оттуда! – отрезал Бабухин.
– Но магазин-то был закрыт, – усмехнулся Литиков.
– На что ты намекаешь?
– На то самое. Если бы ты не тормознул мужика в полушубке и не послал его за продавщицей, то всё осталось бы на уровне сценарного замысла.
– Как же! Успокоился бы ты, кажется!
– А ты? – спросил Литиков не без вызова.
– А я щас промеж ушей тебе въеду! – ответил Бабухин.
– Рискни здоровьем, – разрешил Литиков с улыбкой.
И тут Бабухин вспомнил, что руки его заведены за спину и скованы наручниками. Это несколько остудило его. Руки Литикова были свободны.
Литиков усмехнулся и отошёл в угол, где уселся, скрестив ноги по-азиатски, боком к Бабухину. И застыл с маской духовной обособленности и трагической горделивости на лице.
– Да, дела, – протянул Бабухин, спустя некоторое время.
– Бывает хуже: проснёшься в луже и пить охота.
– Да, выпил бы я чего-нибудь.
– Слушал бы меня, а не конвульсии собственного мозга – гуляли бы сейчас по столичным стритам, – заметил Литиков. – Тоник с джином попивали бы, пивко всех сортов…
– Усохни! – оборвал Бабухин. – Бежать надо. И как можно скорее.
– Как?! Положение – вилы!
– Бежать надо, ноги делать! – повторил Бабухин.
– А что они нам сделают? Мы же теперь как бы и ни при чём. Денег у нас нету. Где они, мы не знаем. Помурыжат, помурыжат и отпустят.
– Или закопают.
– А смысл какой? – задумался Литиков.
– Смысл – побоку. Это бандюги. А мотивировочку они подберут. Если потребуется, конечно. Тебе она нужна, мотивировка?
– Да нет, вроде, – пожал плечами Литиков.
– То-то и оно.
Друзья отдались мрачным раздумьям о своём будущем.
– А деньги? – встрепенулся Бабухин. – Я жизнью рисковал! Не-е-ет, деньги я не отдам. Шалишь. Я найду всяких этих Светок и Танек. Мои денежки!
– Наши, – поправил Литиков.
– Наши, – согласился Бабухин. – Если ты ещё не наплевал на них.
– Я не наплевал, – заверил Литиков.
– Тогда надо действовать. Эх, если бы не наручники!
Литиков повертел кистями рук.
– А я без наручников.
– А-а! – скривился Бабухин. – Твоими ручонками только вшей давить.
Литиков обиделся.
– Не скажи. И это ошибку они допустили. Да, большую ошибку, роковую. Что в кандалы меня не заковали.
– Ошибку? Неужели? – не без издёвки в голосе произнёс Бабухин. – Вот входят двое или трое мордоворотов – твои действия?
– Одному я бью в поддых…
– Стоп! – прервал Бабухин. – А двум или троим ты смог бы дать в солнечное сплетение. Чтоб без интервала. И чтоб точно. Ударил – пополам, ударил – пополам. И минуту разогнуться никто не может. Мог бы?
– Ну-у…
– Даже не минуту. Десять – двенадцать секунд. Они сгибаются пополам, я подлетаю, бью ногой одного, другого, третьего… Троих согнуть сумеешь?
– Можно попробовать, – почесал затылок Литиков.
– Пушки полетят из них вместе с зубами. А ты хватай первый же ствол и командуй: "К стене! Руки за голову!" Хотя ладно, пусть остаются на полу. Но руки – за голову, кто не в отрубе.
– Договорились.
– Начинаешь по моей команде, – проговорил Бабухин и сосредоточился. – Пароль будет такой… Пароль такой… А, вот! Зима нынче тёплая, не правда ли? Нас ожидает холодное лето. Ты понял? Я говорю: "Зима нынче тёплая, не правда ли? Полагаю, нас ожидает холодное лето". При слове "зима" ты выходишь на ударную позицию, а при слове "лето" начинаешь отсчёт врагов.
– Как это – отсчёт? – не понял Литиков.
– Бьёшь первого, второго и так далее.
– А отзыв?
– Необязательно. Впрочем, можешь сказать что-нибудь. Это чтобы я знал, что ты готов. Например, следующее… Например, ты произносишь: "Действия циклонов непредсказуемы".
Заговорщики ещё некоторое время обсуждали детали предстоящей операции, а затем Литиков подошёл к двери и стал стучать в неё кулаками обеих рук. Бабухин приблизился к нему, и они прислушались. Никаких звуков. Литиков вновь принялся барабанить в дверь, но спустя тридцать – сорок секунд руки его опустились. То ли от усталости, то ли потому, что успех задуманного, видевшийся в обманчивом свете отдаления, теперь уже не казался столь определённым. А когда за дверью послышались чьи-то шаги, ноги Литикова сделались непослушными. И он с трудом отошёл назад на пару шагов.
Бабухин отбежал влево и прислонился к стене.
– Не дрейфь! – приказал он. – В худшем случае потопчут и в угол бросят. Мы им ещё нужны.
"Это тебя потопчут, а меня растопчут", – подумал Литиков раздражённо.
Вошли Алексей и Лёма.
– В чём дело? В честь чего шумим? – спросили.
– Я целый час стучу и стучу – никакой эрекции, – недовольно проговорил Литиков, выискивая взглядом точку на теле Алексея, куда ему сейчас предстоит нанести удар, чтобы поразить врага.
– У тебя самого-то она бывает? – спросил Алексей.
– Тебе это не интересно, – буркнул Литиков. – Если ты не педик, конечно.
"Пора!" – скомандовал он сам себе, сделал шаг вперёд левой ногою и правой рукой нанёс удар Алексею. Тело парня дрогнуло, однако пополам, как ожидалось, не согнулось. Вероятно, потому, что Литиков промахнулся, попав не в солнечное сплетение, а в грудную клетку.
Решив исправить ошибку, Литиков во второй раз ударил Алексея, но и тут ожидаемого результата не наступило. Литиков снова ударил, метя всё туда же, а потом отскочил влево и нанёс удар Лёме в область солнечного сплетения. Так, что руке стало больно. А бандит, кажется, даже не шелохнулся. Второй и третий удары – то же самое. Вскинув голову, Литиков обнаружил насмешливый взгляд кавказца и презрительную его улыбку.
– Давай-давай, нэ нада атвликаца, – мотнул головой Лёма.
– А-а-а! – завопил Литиков, подался назад, а потом бросился в ноги Лёме. Обвив одну из них обеими руками, он достиг того, что противник не удержался на ногах и повалился на спину.
Упав на пол, Лёма сначала взвыл от боли, а затем огрел Литикова кулаком между лопаток. В ответ на удар Литиков вцепился зубами в ляжку врага. И Лёма вновь завопил от боли. Алексей бросился на помощь коллеге. После достаточно продолжительной борьбы Литиков был содран с ноги Лёмы, вместе с куском штанины, и тюремщики убрались прочь.
Придя в себя, Литиков отыскал взглядом Бабухина, который сидел у стены, в зубах у него была пачка сигарет.
– Откуда курево? – удивился Литиков.
– Из чечена выпало. Вставь мне и подожги.
Оба закурили. Затянувшись пару раз, Литиков презрительно ухмыльнулся.
– Где ты, интересно, находился, когда я сигареты из них вытряхивал? У стеночки сидел? А сейчас дымишь, гляжу, как путный.
– Ты напряги, юноша, все свои мышцы и попробуй вспомнить, чего мы хотели. Покурить только или свободу обрести?
– Свободу.
– Вот именно, – покивал головой Бабухин.
– А где же ты был, когда я за свободу боролся? – вскинулся Литиков. – Один против двоих! А ты стоял и любовался!
Бабухин пожал плечами.
– Да чем там любоваться-то было? Возня щенячья.
– А ты, пёс матёрый, стоял, хвост поджав, у стеночки!
– Я стоял под дулом пистолета, – веско произнёс Бабухин.
– Под каким дулом?
– Под дулом Андрея.
– Не видел никакого Андрея, – пробормотал Литиков.
– Что ты мог там видеть, в прострацию помещённый? Смотрел только, кого бы за ногу цапнуть со страху.
– Не знаю, кто больше в прострации был, я или ты! – огрызнулся Литиков.
– Да нечего тут знать. Ты почему без команды руками начал размахивать? Я говорил про тёплую зиму и холодное лето? Нет. И скажи после этого, что не в прострации был. А твой отзыв? – издевательски выговаривал Бабухин. – Ты был нем, как рыба. Глух и нем. Впрочем, что-то лопотал ты там. Нечленораздельное. Бы-бы-бы.
Бабухин замолчал.
– Легче всего других винить, – сказал с обидой Литиков.
– Ладно, если они расценили это как эксцесс слабонервного, – задумчиво произнёс Бабухин. – А вот если они просекли, хотя бы частично, наш замысел – жди ужесточения режима содержания.
– И мне наручники наденут? – ахнул Литиков.
– И тебе. А может, и ещё чего придумают.
– Тогда хана, – заключил Литиков. – Была хоть надежда.
Бабухин скептически усмехнулся.
– Какая на тебя надежда! Видели.
Бабухин и Литиков не знали, что комната, в которую они были помещены, прослушивалась. Бабухин с Литиковым не знали, что все их планы – не секрет для противника.
Поэтому вошедшие к ним Алексей и Лёма были в курсе того, что их ожидает. Лёма решил надеть бронежилет, а Алексей не без торжества заявил:
– Мой пресс непробиваем. Просто чуть сгибаешься вперёд и напрягаешь все мышцы живота – бей, сколько хочешь.
– Эта сматрет как ударят, – засомневался Лёма. – Нэт, я жилэтка буду надэват.
Решено было, что Андрей останется за дверью и будет наготове.
Лёма и Алексей вошли к пленникам и ждали команды Бабухина, когда вдруг Литиков, не дожидаясь, в отличие от них, условного сигнала, пустил в ход кулаки. И это бы ещё ничего, когда бы не последовавшее за актом рукоприкладства вгрызание озверевшего заключённого в мягкие ткани тюремщика.
Чуть оправившись, Лёма – ногу ему перебинтовал Алексей – порывался отыграться на Литикове и, изрыгая ругательства, нетерпеливо притопывал здоровой ногой.
Однако Андрей задумчиво смотрел в стену и приговаривал:
– Подожди, подожди. Дай подумать. Тут нельзя ошибаться. Сейчас всё просчитаем.
– Патом, патом, – бил копытом Лёма. – Эта успэваем. Дай ломат три рёбра и четырэ зуб. Эта правильна для справэдливастэй.
– Почему именно три и четыре? – полюбопытствовал Алексей. – Я тоже не прочь попрыгать на этих козлах.
– Нада всэ рёбра ломат, всэ зуб выбиват! – внёс коррективы Лёма.
– Деньги бы найти – вот что надо бы, – напомнил Андрей.
– Дэньги – патом. Ныкуда нэ дэнуца, – возразил Лёма и хлопнул себя по колену здоровой ноги.
– Деньги? – решил уточнить Андрей.
– Этот козлы, – презрительно скривился Лёма.
– Я о деньгах, – многозначительно поправил Андрей.
– Выйдем на деньги. Через них, – уверенно заявил Алексей.
– Похоже, они действительно и сами не знают, где их искать.
– Деньги? – спросил Алексей.
– Деньги… – Андрей почесал затылок. – Или Светку. Или Таньку.
– Надо брать их в оборот, – решительно заговорил Алексей. – Поставить условия, назначить срок, включить счётчик. Одного сделать заложником…
– А для сначал – всэ зуб и рёбра! – вмешался покусанный бандит.
– Бродяги. Они, считай, бродяги, – с сомнением покачал головой Андрей. – Что им чужая жизнь? Им собственная-то до лампочки, считай. Зацепить их нечем – вот она беда. А если зацепить нечем, что остаётся?
– Всэ зуб и рёбра! – обрадовался Лёма.
– Дурак! – осадил его Андрей. – Материальная заинтересованность. Деньги всем нужны. И им – тоже.
– А чья доля – этот козлы? Твоя? Шефа? – прищурился Лёма.
– Пропорционально. Расходы пропорциональны доходам.