– А ты, что хочешь сказать, что ты эволюционист? – смеясь, повернулся к нему Витя Крылов. – Ну, если так, тогда отдай мне свой мотоцикл. И не звони по десять раз на дню по телефону. Не любишь разбойников. А на одном из твоих пейзажей, я заметил, очень уж так душевно выписан вулкан.
– Ну, уже до моих пейзажей добрались! Рисовать надо хорошо! – рубанул Федя.
– Ты же сам любишь повторять: учитесь у природы. А вулканы и есть природные возмутители. Настоящие революционеры! – напомнил ему Сеня Баженов.
– Леонтий Иванович, а вы чего-то сегодня молчите? Прям какой-то не такой… Скажите, что-нибудь, – обратилась к натурщику Катя Яхонтова.
– Да, вы говорите, говорите. Мне очень интересно вас послушать. Я потом… Впрочем, если уж до меня дошёл черёд, то я скажу так. От дождя и вулканического пепла можно укрыться. А от революции не укроешься и не спрячешься. Она же это, как ты сказал, Илья? Импо… Пардон…
– Имманентная сила, – напомнил ему Илья Ефимов.
– Во-во, имманентная сила. А это вам не какое-то бессилие.
– Леонтий Иванович, а за кого были ваши родственники в революцию и в гражданскую войну? – спросила его Зина Мухина.
– Да, по-разному… Кто где. Одни у белых, другие у красных.
– А, вы сами-то, если случись революция, за кого были бы? – спросила молчавшая до этого Тамара Нестеренко.
– Не знаю, Тома. Но, уж точно не за тех, кто её спровоцировал, – ответил Леонтий Иванович.
– А кто виноват в революциях? Ну, то есть, кто их провоцирует? Как вы думаете? – спросила Серебрякова.
– Да, кто, кто? – Натурщик вскинул плечами. – Вон Илья же сказал: имманентная сила. Значит, сами цари и виноваты. А вместе с ними все помещики и дворяне. Кстати, и своими дворцовыми переворотами они подавали своим подданным прекрасные примеры. По сути, учили народ, как надо поступать с царями, если те не очень-то соблюдают их интересы. Хотя для публичного пользования запустили в народ библейскую мульку, что любая власть от Бога.
– Так, это, Леонтий Иваныч, а всё-таки, ваши-то родители были кто? – поинтересовался Федя.
– Да, вот как раз получилось так, что… – Леонтий Иванович прокашлялся. – Мама была… из… э-э-э… графской семьи, а отец из… извините… из помещичьей.
– Ну, тогда вы точно были бы на стороне своих, – резюмировал Витя Крылов.
– Ты думаешь? – повернулся к нему Луков.
– Сто пудов! – уверенно провозгласил Крылов.
– А я вот, как-то не уверен. Кто его знает? Невозможно сказать определённо. Не знаю, не знаю… – пробормотал натурщик. – Да и родился я, не то что после революции, а после войны. И потом, не забывайте, что на стороне революции были многие дворяне, учёные, офицеры и даже генералы. Всё, как и во французской революции.
– Не, ну после всего увиденного, прочитанного, лично пережитого, у вас, наверное, появились другие симпатии? – не отставал Герасимов.
– Да… Как вам сказать… Вы знаете… Как-то вот не появились… Всё очень противоречиво. В общем, ничего определённого сказать не могу.
– И ничего, Леонтий Иваныч, ничего. Мы сейчас всё узнаем, – как-то очень уж покладисто предложила Катя Яхонтова.
– Что узнаем? Как узнаем? – засмеялся Сеня Баженов.
– Как это, вообще, можно узнать? – пробурчала Тома Нестеренко.
– Да всё до обидного просто, – продолжила Катя Яхонтова, – сейчас мы все вместе проведём небольшой спиритический сеанс с кратковременным переходом в прошлое. Наподобие машины времени. Закрываем плотно окна. Давайте все шторы закроем. Становимся вокруг подиума. Все поворачиваемся направо, то есть стоим левым плечом к центру. Портреты поднимаем выше головы, как бы закрываем ими Леонтия Ивановича. Идём вокруг него против часовой стрелки. Совершаем двадцать пять кругов вокруг нашего Леонтия Ивановича.
– А почему двадцать пять? Часов-то двадцать четыре? – спросила Мухина.
– Зина, помолчи. Потому, что прошло два с половиной века, двадцать пять десятилетий. Так, ну всё! Все замолчали. Три раза глубоко вздохнули. Идём против часовой стрелки, приговаривая: Леонтий Иваныч царём станет на ночь. А лютый Емеля придёт в это время.
– Катерина, хорош, пургу гнать. Давайте рисовать! – рассердился староста группы.
– Федя, закрой рот. Успеешь нарисовать. Уже перерыв подоспел, – отрезала Катя.
– Погоди, Катя. А свет? Надо же выключить, – осторожно подала голос Серебрякова.
– Не отвлекайтесь. Сам потухнет, – почти скомандовала Катя и продолжила утробным голосом. – Повторяйте за мной, только не орите: Леонтий Иваныч царём станет на ночь. А лютый Емеля придёт в это время.
– Ой, ну, труба. Дурдом. – простонал Федя, присоединяясь ко всем.
Все двинулись вокруг подиума, бормоча заклинанье. Лучше всех, очень удачно басил Федя. Но иногда он из чувства противоречия пытался переходить на шутовской фальцет. Это же самое проделывал и Семён Баженов. Но после третьего круга все участники поддались общему настроению, и хор выровнялся в одну тональность.
На пятом круге случилось невероятное – на потолке сначала очень ярко вспыхнули, а потом вдруг перегорели все лампочки. Аудитория погрузилась во тьму.
– Ой, мамочка, – тихо простонала Мухина.
– Леонтий Иваныч царём станет на ночь, а лютый Емеля придёт в это время, – продолжили все остальные.
Голоса становились всё тише и тише.
Вскоре на фоне полного мрака появилось желтоватое светлое пятно. Это высветился парик. Затем из тьмы проступила голова, плечи и вся фигура. Свет нарастал. Светлее становилось и от свечей в настенных канделябрах. И когда в помещении стало совсем светло, Пётр Фёдорович поднялся из кресла. Сделал пару шагов вперёд. Затем поводил по струнам скрипки смычком, издав мрачный, нестройный и очень противный скрип. А потом, сделав фуэте на одной ноге, как-то очень ловко, картинно, взмахнул смычком и заиграл "Дорожную" Баха.
В дверь постучали.
– Заходи, Лизок! Заходи, любовь моя!
Вошла Елизавета Воронцова.
– Ну, что? Продолжим?
– Да, продолжим. Ты всё переписала начисто?
– Да, дорогой.
– Отлично. И что у нас получилось? Прочитай, пожалуйста.
– В самое ближайшее время следует: первое – гвардейский полк, выписанный из Шлезвиг-Гольштейна разместить при дворе.
– А почему, Петя?
– Катенька, русские гвардейцы, хоть и красавцы, как на подбор, но служить совершенно не умеют. Исправно и регулярно они выполняют только пьянство, буйство и распутство. Не царский двор, а вертеп какой-то. Но, что самое неприятное, они склонны интриговать против неугодных им правителей. Поэтому, завтра же русских гвардейцев отправить в полевые лагеря для повышения военного ремесла, сдачи зачёта на знание устава дворцовой караульной службы и репетиции принесения присяги. Распустились при дворе. Не охрана, а сброд. Я заметил такое отличие от той армии, что видел я у дядьки своего в Гольштинии, русские офицеры любят щеголять регалиями, но служить не любят. Сплошь гуляки, хвастуны и фанфароны. Читай дальше.
– Второе. Тоже по армии. Мундиры укоротить, чтобы они стали более удобны в полевых условиях. Третье – по образованию: создать воспитательные дома для детей военных инвалидов из нижних чинов, открыть воспитательное общество для девиц, устроить музыкальный театр. Четвёртое – учредить музыкальную школу для талантливых детей из малоимущих семей. Пятое – образовать вместо нынешних двадцати трёх сорок пять губерний. Сами губернии поделить на уезды вокруг городов и крупных сел, где есть церкви. В губернских центрах открыть народные училища, чтобы местная молодёжь училась на местах. А в уездах открыть местные училища, а при церквах – школы. Организовать экспедиции по изучению восточных земель. В России нужен департамент картографии. Сибирь нуждается в управлении на местах. Её поделить на три губернии Тобольскую, Иркутскую и Колыванскую.
– Есть. Записано.
– Пиши дальше, Лизок. Освободить русских крестьян от крепостного позора. Над нами Европа смеётся. Стыдно. Своими же православными торгуем. Это худший из позоров. Далее. Пора установить государственную судебную систему. Ввести суды для дворян и учинить наказание помещикам за убийство крестьян, как за тираническое мучение, в виде пожизненной высылки. Для горожан установить суды – магистраты. А для крестьян – расправы. А ещё ввести объединенные совестные суды – мировые, для разрешения имущественных и других споров, не требующих наказания. Напомни мне, о чем мы с тобой говорили давеча.
– О староверах.
– Вот, вот… Прекратить всякое преследование старообрядцев. Далее. Войну в Пруссии прекратить, так как она заела казну. Не нужна нам эта война. Скоро нечем будет платить жалованье. А для усиления финансов необходимо учредить государственный банк, и выпустить ассигнации. Ввести вольности в торговлю, как внутри страны, так и за рубежом. Образовать экономическую коллегию. Открыть коммерческое училище. Ввести монополию на государственное содержание монастырей и монахов.
– Петенька, с юга доносят, гарнизоны турецких крепостей совершают набеги. Крадут детей, юниц и отроков.
– Это дерзко с их стороны. Пиши. Сразу же по окончании прусской кампании направить войска на юг и очистить Причерноморье от турок. Вот эта война нам нужна. Нам необходим покой на юге. А в Европу лезть нам совсем не надо. Нам бы экономику у себя наладить и культуру. А посему, нам до зарезу нужен флот на юге, чтобы обеспечить покой на южных рубежах, и с выходом на Босфор и Дарданеллы. Написала?
– Да. Петенька, сегодня Катя Дашкова мне сообщила, что Кирилла Розумовский в обиде на тебя за то, что ты отдалил его от двора.
– Скажите, пожалуйста. Обиделся. Их сиятельство, граф Кирилла Розумовский обиделись на нас. На обиженных воду возят! Читал бы побольше. Не люблю красивых бездарей. Его брат хоть пел отменно. А этот бестолочь. Ни знаний, ни фантазии. Полный нуль. А ещё поучает Ломоносова. Стыд и позор! Президент академии наук не то, что не академик, а вовсе полуграмотный красавчик. Да ещё и недавний свинопас.
– Петенька, ну, когда это было? Свинопасом он был двадцать лет назад. Точнее, он пас телят, – осторожно возразила фаворитка.
– Лизонька, не защищай его. Извини, дело, разумеется не в свиньях или телятах. Но ты сама произнесла: прошло двадцать лет. За это время, общаясь с академиками, можно было бы набраться от них разума и самому написать какой-нибудь трактат. А он только важничает и губы надувает. Хоть бы какой-нибудь наукой сам заинтересовался.
– Ну, что поделаешь – превратности судьбы. Брат оказался фаворитом. Да и сам Кирилла Григорьевич тоже ведь породнился с императрицей Елизаветой Петровной.
– Да, ясно. Всё понимаю. Случается. С кем не бывает. Ну, повезло, выпала счастливая карта, так и сам не будь промах – расти. Я кажется, распалился? Прости. Но ты, на всякий случай, будь осторожна с Дашковой. Конечно, понимаю, сестра. Родная кровь. Но вы с ней совершенно разные. Прошу тебя, заклинаю, будь осторожна. Не доверяйся ей. Мне думается, от неё можно ожидать всего, что угодно.
– Но это она сообщила мне, что жена твоя Екатерина уже родила от Григория Орлова. Мальчика назвали Алексеем.
– Ну, то, что сестра сообщает тебе, знает вся дворня. И служит она и вашим, и нашим. Самая беспроигрышная позиция. Однако то, что творит моя Екатерина, это дурно. Ох, гадина. Она ставит под удар нашего с ней Павлушу.
Он вскочил. Прошёлся по кабинету. Наконец, остановился поодаль.
– Пиши. Немедленно… – он замолчал, плотно сжав губы и насупив брови. Потом опять принялся ходить по кабинету, сцепив ладони. Вновь встал, как вкопанный. Затем рубанул воздух кулаком. – Да. Немедленно! Так и пиши. Немедленно. Утром. Арестовать её. Всё. Дальше это продолжаться не может. Иди ко мне, любовь моя.
Они приглушили свет и упали в кровать. В полутьме чуть слышно скрипнула дверь. В комнату прокралась женщина. Она сгребла со стола бумаги и тотчас выскользнула прочь.
В покоях Екатерины шло совещание. Присутствовали офицеры-гвардейцы братья Орловы, Рославлёв, Ласунский, Пассек, Бредихин, граф Панин, князь Вяземский брат елизаветинского фаворита Кирилл Разумовский.
– Матушка. Ты наша царица. На тебя возлагаем надежды, – тихо говорил князь Михаил.
В дверь постучали.
– Кто там? – Встревожилась Екатерина, – Алёша, посмотри.
Алексей Орлов подошёл к двери.
– Кто? – спросил он.
– Это я, – тихо ответил женский голос.
Алексей отворил дверь.
– Заходи. Какие новости?
Вошла Екатерина Дашкова.
– Вот, прямо от них. – Она протянула бумаги. – Украла со стола из его кабинета.
– Что там, Алёша. Читай, – поторопила Екатерина фаворита.
– Читаю. Ага… Гольштинских гвардейцев разместить во дворце. Русских гвардейцев отправить в летние лагеря на манёвры. Ну, да, а как же… Нас хочет отстранить, а своих, стало быть, расставить. Да это же форменная измена. О! А вот ещё краше. Слушайте шедевры гольштинской мысли. Мундиры укоротить. Ну да, а как же, в поддергайчиках мы ещё не ходили. То-то смеху будет. Как же. Картографию хочет учредить. А то мы свою землю не знаем. Учить нас вздумал. Мы вроде бы и сами с усами. Та-а-а-к… Это тоже полная чепуха… Это вообще полная дурь… О! Крестьян освободить, а помещиков наказывать. Совсем с ума сошёл. Скоро холопов помещиками поставит.
– Дальше что? – спросил Григорий.
– Староверов оставить в покое. Экий либерал, однако. Дальше… Войну прекратить. Учредить банк и выпустить ассигнации. Ну да, бумажками начнём рассчитываться в карточной игре. – Алексей захохотал. – Очень умно, ничего не скажешь.
Его настроение поддержали все присутствующие.
– Что дальше? – первой перестав смеяться, и с нетерпением спросила Екатерина.
– Ага… А, дальше… Войска перебросить на Причерноморский театр против турецких крепостей.
– Что ещё?
– Да, понаписывал премножество сущих глупостей, просто порвал бы всё, плюнул и размазал Та-а-а-ак… Это тоже дуристика. А вот это уже не очень…
– Что? Что там? – опять вскинулась Екатерина.
– Что, что? – приложил к уху ладошку Вяземский.
– Да, вот… Немедленно арестовать бывшую жену мою Екатерину, так как она, родив бастарда от гвардейца, поставила под удар сложившуюся традицию престолонаследия. Вот это новость, – медленно протянул Алексей. Это стоит всего остального. Не ожидал я от него такого. Это уже слишком.
– Вот паразит, – негромко возмутился Рославлёв. – Надо завтра с ним основательно поговорить.
– Завтра… Завтра будет уже поздно, – сказал Бредихин. – Этим указам он уже устанавливает свой порядок. Это уже переворот.
– Тут надо не разбираться, а действовать на опережение! – напористо произнёс Григорий.
– Да, на утро откладывать нельзя. Всё упустим. – Алексей сжал кулаки. – Утра ждать нельзя.
– Англичане говорят: никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. А промедление смерти подобно. Я убеждался в этом много раз, – изрёк граф Панин.
– Какие предложения? – спросил Пасек. – Я предлагаю пшату.
– Нет. Тут уже надо фузею, – предложил Рославлёв. – Бах, и мозги на подушке. Я сейчас сбегаю в оружейную.
– Не надо никуда бежать, у меня есть пистолет, – сказал Бредихин.
– Шума много. Краше канделябром по темени и аминь, – прохрипел Алексей Орлов.
– Кровопролитие нежелательно, его потом скрыть будет невозможно, – осторожно сказал князь Михаил.
– Да, это лишнее, – поддержал его граф Панин.
– Я тоже думаю, что следы крови могут вызвать ненужные пересуды, – сказал Разумовский.
– Дык, я могу руками, просто, голову на бок… Делов-то… – сказал Алексей.
– Алёшка, давай-ка лучше шарфом. Надёжнее. И тихо, и следов не останется, – предложил Григорий.
– Да, да, Гришенька, ты прав. Остановимся на шарфе, – сказала Екатерина. Она встала, подошла к Дашковой. Обняла её. – Ты героиня, Катюша. Я обязана тебе. Если виктория будет наша, проси, что хочешь. Но как мы выдадим всё это двору и свету? – она обернулась к Алексею.
– Нажмём на обоих лейб-медиков. И на Кондоиди, и на Санчеса. Они грамотные лекари и напишут всё, что нам надо, – ответил Григорий. – А не напишут, так…
– Да, напишут, напишут, это по их части. Никто из них ерепениться не станет, – поспешил князь Михаил. – А в народ запустим слух, что император злоупотреблял вином, нередко доводил себя до полного изнеможения. В горячке творил престранные, а то и вовсе непотребные вещи. Вешал пойманных крыс за хвост. Завёл фаворитку. Прелюбодействовал.
– Государственными делами не занимался. Предавался плотским утехам, да на виоле поскрипывал, – поспешил добавить граф Панин.
– Указы странные издавал, – потряс бумагой Орлов, – дело вёл к преданию государственных интересов.
– Ну, что тогда по бокалу вина и вперёд? – заторопил всех Пасек.
– Разливай, – сказал Бредихин. – А то уже полночь.
Пасек разлил вино по бокалам. Все встали. Выпили молча.
– Пора, – сказала Екатерина. – Ступайте, гвардейцы. С Богом. Мы будем ждать вас с Викторией. И пришлите сюда обоих лекарей, и Кондоиди, и Санчеса. А вы, князь Михаил, останьтесь. Мне с вами надо обсудить манифест. Присаживайтесь. Берите бумагу и перо. Пишите. Волей Божьей Император Пётр Фёдорович скончался от… от… Что бы такое придумать? Где те лекари? Вечно их не дозовёшься. Хоть умри. Ну, давайте для начала напишем от…
– Ну, пусть будет от апоплексического удара, – подсказал Вяземский.
В этот момент тишину дворца разорвал короткий истошный крик. И снова повисла тишина. Екатерина резко поднялась, метнулась к иконе, опустилась перед нею на колени, замерла в низком поклоне и принялась неистово молиться. Князь Вяземский тоже вскочил и перекрестился.
– Всяка власть от Бога, – тихо произнёс он. – Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного.
В гаштете на левом берегу Прегеля за столом сидели четыре казака. Один из них писал письмо, а другой диктовал:
– Пиши. Царь Пётр Фёдорович даровал нам короткий мир. Но он помре от каких-то там колик. А новая царица, матушка Екатерина, отдала указ опять воевать немцев и Мазуров. Хоть сами оне тоже все немцы. Но кто их там разберёт, кто из них правильнее. Завтра опять идём в наступление. Молитесь за меня, как я за вас. Прощайте.
Ну, спасибо, земеля. За мной кружка вина. Эй, кельнер. Ком цу мир.
– Нет, нет! – воспротивился тот, который писал. – Я сегодня из рук Ильи Фёдоровича Денисова получил вахмистра. Мне и проставляться. Кельнер! Ком цу мир! Тащи вина и гармошку!
– Землячок, а как же это наш командир полка так расщедрился? Он ить только неделю назад отходил тебя плетью за потерянного коня. А нынче сам же дал тебе урядника. Ну, и чудны дела твои, Господи.
– Ну чего там, чудны. Я же не виноват, что этот породистый тракенен был такой норовистый, вот и потерялся. Разве ж можно одному человеку в бою удержать целый табун, когда вокруг пули и ядра свищут. Кони, они же боятся дыма и огня. Конечно, тогда после того боя он поднял на меня руку. Да всё сгоряча. Но опосля-то скумекал: нельзя ему без меня. Я его первый помощник по конному делу. Я на него зла не держу.
Подошёл кельнер с гармошкой. Вахмистр накинул на плечи ремни гармошки, заиграл баховскую "Дорожную" и ёристо запел: