– Спокойно, я подарил, я и надену, – Стас отстранил его и взял из рук у Наташи коробочку. Раскрыв ее, он под аплодисменты присутствующих взял кольцо и надел ей на палец. Следующим он взял колье. Повернувшись к нему спиной и затаив дыхание, Наташа ждала, когда он прикоснется к ней. Когда его пальцы осторожно коснулись ее шеи, ей пришлось сдержаться изо всех сил, чтобы не выдать легкую дрожь, пробежавшую по ее спине. Ведь это впервые за все годы их совместной жизни он прикоснулся к ней, и она должна была признаться себе, что ей было это приятно. Ей показалось, что его руки чуть задержались у нее на шее после того, как колье было уже застегнуто.
– А теперь серьги, – закричала Тамара, ничего не заметив.
– Ой, а как же серьги, – спохватилась Наташа, – у меня же уши не проколоты.
– Ну да, – удивилась Тамара, – ну, ты одна из миллиона. Завтра же проколи уши, это можно сделать в любом салоне.
– И мне, и мне, – тут же закричала Сашенька. – Я тоже хочу серьги.
– А что? Запросто, – согласилась Тамара. – Если хочешь, я тебя завтра отведу к своей знакомой косметичке, она тебе за несколько минут проколет уши.
– Вот еще, – возмутилась Наташа, – зачем такому маленькому ребенку серьги?
И вообще, в этом доме пока еще я решаю, что Сашеньке надо, а что нет, хотела добавить она, но в последний момент сдержалась. Она уже поняла, что Тамара все говорит и делает не для того, чтобы показать, что она хозяйка, а от глупости. Может, она, конечно, и большая интеллектуалка, но ни такта, ни обычного житейского здравого смысла у нее нет, хотя человек она, Наташа даже в мыслях старалась быть справедливой, неплохой.
– А что тут такого, сейчас многим девочкам прокалывают ушки в год или даже сразу после рождения, – простодушно удивилась Тамара.
– Это, наверное, в тех семьях делают, где бриллиантов больше, чем ушей у взрослых членов семьи. Вот они и новорожденных используют для демонстрации благосостояния, – холодно ответила Наташа. – Любой прокол, любая даже самая маленькая операция, а прокол ушей тоже операция, это травма для организма. Зачем подвергать маленького ребенка риску без необходимости?
– Но ведь когда прокалывают уши, даже кровь не идет.
– Смотря у кого, во-первых, а во-вторых, это ничего не значит. Это только кажется, что мочки ушей это безопасное место, а на самом деле там очень много нервных окончаний. Поэтому лучше подождать, пока она подрастет, тогда, если захочет, пусть прокалывает.
– Папа, но я хочу серьги сейчас, можно мне проколют уши? – Сашенька, по-видимому, решила использовать Стаса как последнюю инстанцию.
– Это Наташа решает, спрашивай у нее, – однако ответил тот.
– Наташа? – Сашенька сделала хнычущее лицо.
– Хорошо, – сказала Наташа, – если хочешь, пойдешь завтра с Тамарой, но учти, тебе вот так растянут мочку, – Наташа взяла ее за ушко, – а потом проколют вот такой большой иголкой и вставят серьги. А когда они присохнут к ранке, их нужно будет отрывать и поворачивать, чтобы они не вросли. И так всю неделю. А еще ночью они будут задевать за подушку и тоже…
– Ну, хорошо, мы проколем мне уши, когда я подрасту, – мгновенно решила Сашенька, услышав столь леденящие душу подробности, и потеряв всякий интерес к серьгам, объявила, что нужно поставить бедные цветочки в воду, а то они завянут.
– Ну а теперь все к столу и выпьем за именинницу, – на правах хозяина дома объявил Стас, когда возня с цветами была окончена.
– Ну вообще-то я здесь сбоку-припеку, – когда все стали садиться, счел нужным сказать Сергей, не делая, однако ни малейшей попытки уйти.
– Не придумывай, садись, – хором ответили ему, а Сашенька прибавила. – Нам же нужны гости, мы же старались, готовили.
– Итак, – начал Стас, когда шампанское было разлито, – я, конечно, предлагаю не очень оригинальный тост, но, как и полагается, мы сейчас выпьем за именинницу. Наташа, мы пьем за тебя, чтобы ты была еще много лет здоровой и счастливой, и красивой, такой как сегодня.
– И, кстати, – добавила Тамара, – тебе нужно действительно немедленно проколоть уши, тебе эти серьги очень пойдут, сапфиры созданы для блондинок.
Удивительно, подумала Наташа, другая бы на ее месте была бы недовольна, что ее жених дарит такие дорогие украшения простой няне, и вообще любой другой это показалось бы подозрительным, а эта хвалит меня без всякой задней мысли. Неужели она и в самом деле такой хороший человек?
– Кстати, о внешности, – вдруг заговорил Сергей, – я вообще чего-то здесь не понимаю. Можно тебя спросить, Наташа, вот ты молодая и красивая девушка,
что ты вообще делаешь в этом доме?
Все даже перестали есть и с удивлением уставились на него.
– Я имею в виду, что ты делаешь со своей жизнью? У тебя внешность фотомодели или, я даже не побоюсь сказать, кинозвезды, а ты работаешь всего лишь няней и сидишь взаперти двадцать четыре часа в сутки, в доме, где тебя даже никто и не видит. Ты что собираешься всю жизнь так провести?
– Так мне, что, может быть, поехать в Голливуд? – совершенно искренне удивилась Наташа.
– Ну, на Голливуд, я бы конечно, не замахивался, – совершенно спокойно продолжил Сергей, нахально игнорируя убийственные взгляды, которые бросал на него Стас. – Но ты прекрасно смотрелась бы в шикарном офисе на месте секретарши или даже менеджера. Почему бы тебе не приобрести престижную специальность, ты же еще достаточно молодая?
– Слушая, я теперь тебя вспомнил, – сказал Стас, – вы приезжали к нам в гости с родителями и с твоим старшим братом. Брат твой был нормальным хорошим парнем, а ты и тогда уже был очень вредным, и я тебя лупил, но видно мало.
– Я не вредный, а справедливый, – резонно возразил Сергей. – Каждый человек имеет право на личное счастье, а тем более хороший человек. Тебе нужна няня, это понятно, а ей нужно налаживать свою жизнь, и ты не можешь требовать от нее жертвовать собой.
– Да, он абсолютно прав, – нахмурившись, поддержала Сергея Тамара. – Как я сразу об этом не подумала. Наташа, тебе нужно немедленно пойти учиться на какие-нибудь перспективные курсы, а потом найти интересную творческую работу.
– Вы что оба с ума сошли? – возмутился Стас. – А ребенок, по-вашему, вообще ничего не значит? Захотел, воспитываю, захотел, брошу?
– Подождите, вы разговариваете так, как будто меня здесь нет, а я, между прочим, тоже здесь присутствую, – вмешалась Наташа. – Я могу говорить за себя.
– И я, я тоже присутствую, – заявила на всякий случай Сашенька, которая ничего не поняла в разговоре, но совершенно не собиралась мириться с тем, что на нее не обращали внимания.
– Правильно, Сашенька, и если ты Наташу любишь, ты должна нас поддержать, – как всегда как к взрослой обратилась к ней Тамара. – Ты уже большая девочка и вполне можешь быть самостоятельной.
– Это как? Ей что из садика самой можно ходить? И обед она сама себе подавать может? – совсем рассердился Стас.
– Не преувеличивай, Стас, – Тамара и не собиралась сдаваться. – Можно нанять женщину, которая будет отводить ее в садик и забирать, ну и кормить, конечно. А спать она может ложиться сама, ну, скажем под присмотром одной из горничных.
Она что, сумасшедшая, подумала Наташа, она что, не понимает, что ребенку нужно не только спать и есть, а еще ей нужна мама? Или, может, она просто хочет избавиться от меня, мелькнуло у нее в голове. Она подозрительно посмотрела на Тамару, но опять-таки, та пеклась о ней совершенно искренне, в этом Наташа могла бы поклясться. Господи, да она просто дура, вдруг поняла Наташа. Она человек, который вообще не думает о будущем, а живет только сегодняшним днем. А что нужно ребенку, и что такое вообще ребенок, и чем он отличается от взрослого, она и понятия не имеет, и скорее всего, и собственного ребенка будет бросать на произвол судьбы, чтобы он сам о себе заботился.
– Так вот, Тамара права, – продолжил развивать свою мысль Сергей. – Конечно, ей нужно овладеть хорошей и возможно даже действительно творческой профессией…
– Например? – насмешливо спросил Стас. – Во ВГИК поступить, что ли?
– Необязательно, – невозмутимо отозвался Сергей. – Можно, например, заняться веб-дизайном.
– Да, на веб-дизайнеров, особенно неопытных есть очень большой спрос, – саркастически заметил Стас.
– Ну, хорошо, небольшой, – согласился Сергей, которого, по-видимому, вывести из себя было просто невозможно. – Но опять-таки остается в силе моя версия о работе секретарем, после соответствующих курсов, разумеется.
– А секретаршам, между прочим, приходится выполнять еще и другие обязанности, если они молоды и красивы, конечно.
– А это зависит от самой девушки. Может ей понравится ее босс, все ж лучше, чем сидеть взаперти.
– Так, все, хватит, – прервала их Наташа, чувствуя, что Стас уже начинает заводиться не на шутку, – теперь послушайте, что я вам скажу. Я не собираюсь больше быть ни секретаршей, ни медсестрой, ни кем-нибудь еще. Мне надоело выполнять чужие распоряжения и получать копейки. Я хочу собственный бизнес. Я хочу быть сама себе хозяйкой и занимать достойное место в жизни. Я не хочу больше быть нищей.
– Молодец, – захлопала в ладоши Тамара, – вот это ты абсолютно правильно решила.
– Решила правильно, а вот позволь тебя спросить, Наташа, что именно ты будешь делать? – иронически поинтересовался Стас. – У тебя есть конкретная идея?
– Есть, – решительно ответила Наташа, – и я, кстати, готова к тому, что все вокруг отнесутся к моей идее как к фантастической и постараются высмеять меня вместо того, чтобы помочь, но я справлюсь с этим.
– Ну почему же высмеять, – примирительно сказал Стас, которого задели ее слова о помощи. – Я, например, не против помочь тебе, но как ты себе это представляешь? Ты откроешь какой-нибудь офис или производство?
– Ну, конечно же, нет. Откуда у меня деньги на такое?
– А тогда что?
– Я думаю, я знаю, – ответил вместо нее Сергей. – Интернет.
– Да, – кивнула Наташа. – Интернет-бизнес не требует больших вложений, а вот, между прочим, молодое поколение миллионеров и даже миллиардеров – это те, у кого бизнес в интернете. Что скажете, я не права?
– Ну, ты права, конечно, говоря об интернет-бизнесе, но ведь для этого нужно иметь идею.
– Сейчас в интернете полно обучающих курсов, как зарабатывать деньги рекламой, и еще полно партнерских программ.
– Ага, и все они вешают на уши лапшу. Для них главное дело продать свой курс, а то, что там ерунда, поймешь потом, когда уже купишь. А рекламу ты можешь взять, только попробуй потом получить за нее деньги. Где ты видела в России людей, которые будут тебе честно платить?
– Ну вот, я так и думала, – вспыхнула Наташа, – чтобы я не собралась делать, всегда найдутся скептики, которые тут же все раскритикуют.
– Погоди, Наташа, не сердись, во многом Стас прав. Чтобы руководить интернет-бизнесом, нужно во многом разбираться. Можно заказать специалистам сайт, но нужно еще постоянно поддерживать и обновлять его, уметь писать интересный контент, и не просто писать, а еще и переводить его в HTML или в XML, например. И, конечно же, сайт должен быть англоязычным. В общем, вот что я тебе скажу. Если ты это решила серьезно, я могу предложить тебе партнерство. Мы с тобой позже встретимся и поговорим.
– Ты это серьезно говоришь? Не шутишь? – Наташа сделала вид, что слышит это предложение впервые.
– Абсолютно серьезно. Я дам тебе учебники и покажу что делать, ну в общем, мы потом серьезно поговорим.
– Погоди, Наташа, я что-то не понял, ты собираешься заняться бизнесом вот с этим, – Стас презрительно кивнул в сторону Сергея, – а как же ребенок? Ты что бросаешь ее?
– Ни за что, – твердо ответила Наташа, глядя Стасу в глаза. – Пока Сашенька нуждается во мне, я никогда ее не брошу.
– Так, и как же это будет тогда?
– У меня много свободного времени, Станислав Михайлович. Я отвожу Сашеньку в садик, и совершенно свободна, пока она не возвращается, и это нормально, так как потом до вечера я все время с ней, а у меня тоже должно быть свободное время. Вы согласны? Вот я и буду заниматься этими делами в свое свободное время.
Стас неохотно кивнул, но было видно, что ему этот проект совсем даже не понравился. Наташа и сама немного расстроилась, не зная, правильно ли она сделала, что они с Сергеем затеяли этот разговор. Может, это только подстегнет его решение жениться на Тамаре. В конце концов, Сергей, хоть и мнит себя психологом, вполне может и ошибаться. Пожалуй, лучше больше сейчас об этом не говорить, потом она с ним поговорит наедине при первой же возможности. Но не тут-то было, она совсем забыла про Тамару.
– Да, это будет просто здорово, – вдруг с энтузиазмом заговорила та, и Стас опять нахмурился. – Вы, Сергей, уж, пожалуйста, действительно помогите ей.
Господи, спаси меня от друзей, а от врагов я как-нибудь и сам спасусь, подумала Наташа, и чтобы переменить тему сказала.
– Я думаю, пора уже опять наливать бокалы. У кого есть идея за что пить?
– Ну, можно, например, выпить за хозяина дома. Нам все равно за кого пить, а ему будет приятно, – невинным голосом предложил Сергей.
– Не нужно за меня пить, – неприязненно сказал Стас.
– Ладно, – легко согласился Сергей, – у нас здесь есть три прекрасные дамы, так что я предлагаю выпить за них. Возражений нет? Тогда за наших прекрасных дам.
– А что такое дамы? – заинтересовалась по своей привычке Сашенька.
– Дамы, это красивые женщины и девушки, вот как, например, ты, – галантно пояснил Сергей. – Ну, так я разливаю шампанское. Прошу подставлять бокалы. Опаньки, – вдруг сказал он, едва успев затормозить над Сашенькиным бокалом, который она по примеру остальных протянула ему. – У вас что, пьющий ребенок?
– Да, конечно же, нет. Сашенька, тебе нельзя пить вино, – строго сказала Наташа. – Давай, я налью тебе колу.
– Нет, я тоже хочу шампанское, – заупрямилась Сашенька. – Сергей сказал, что я дама. Налейте мне тоже.
– Детям нельзя вино.
– А вы же пьете.
– Мы взрослые, – начали они хором уговаривать ее. – И потом оно невкусное.
– А вы почему тогда пьете? – со слезами в голосе спросила Сашенька. – А я же хочу немножко, только попробовать.
– Да пусть и в самом деле попробует. Налейте ей чуть-чуть, ничего с ней не случится, – это, конечно, подала голос Тамара.
– Сашенька, – стараясь сохранять самообладание и не ответить какой-нибудь грубостью Тамаре сказала Наташа, – вино невкусное. Оно совсем даже не сладкое, а наоборот кислое. Тебе все равно не понравится.
– Но я же хочу только чуть-чуть попробовать, – Сашенька уже откровенно плакала.
– Слушайте, дайте ей попробовать, – опять вмешалась Тамара. – Вот увидите, ей не понравится, и она больше не будет просить.
– Может и вправду дать, пусть убедится, что мы ее не обманываем, вино невкусное, – поддержал ее Сергей.
– Ладно, Наташа, я ей всего пару глотков налью, – нерешительно сказал Стас, – который не выносил, когда его дочка плакала.
– Делайте, что хотите, – сухо сказала Наташа, не желая спорить со Стасом на глазах у гостей.
Стас налил Сашеньке в бокал немножко шампанского, Сергей еще раз произнес тост за прекрасных дам, и все поднесли бокалы к губам. Сашенька тоже взяла свой бокал и, зажмурившись, сделала глоток. Все с ожиданием посмотрели на нее, уверенные, что она сейчас начнет кривиться.
– А, – сказала Сашенька и даже причмокнула от наслаждения, – вкусно. И она допила свой бокал на глазах у изумленной публики.
Первым захохотал Сергей, потом к нему присоединилась Тамара и даже сам Стас фыркнул. Только возмущенной Наташе не было смешно.
– Не понимаю, над чем вы так смеетесь, – холодно сказала она.
– Так ведь ей понравилось, – со смехом объяснил Сергей. – Это у нее что, гены такие?
– Если ты имеешь в виду меня, то я не пью, – сказал Стас. – И мои родители тоже.
– А с другой стороны?
– А с другой стороны там была такая рафинированная интеллигенция, что ни о чем таком и речи быть не могло.
– Ну, значит, ваша Саша сама по себе, – решил Сергей.
– Да, я сама по себе, – очень довольная, что настояла на своем, подтвердила Сашенька и засмеялась
– Наташа, а ей ничего не может быть от этого шампанского? – тихонько спросил Стас, глядя на Сашенькины раскрасневшиеся щеки.
Вначале Наташа из чистой мстительности хотела сказать, что не знает, вполне возможно, что что-то и может быть, но потом пожалела Стаса, который очень близко к сердцу принимал все, что касалось его дочери, и сказала, что от такого количества вина, конечно же, ничего плохого произойти не может, но повторять этого больше не следует.
– Ты что, Наташа, ну, конечно же, больше никогда. Я сам не знаю, что на меня нашло, – стал оправдываться Стас. – А этому твоему Сергею все смешно, – вдруг не к месту добавил он.
– И вашей Тамаре, между прочим, тоже, – отпарировала Наташа, и Стас промолчал не найдя, что ответить.
Дальше день рождения продолжился уже без всяких происшествий. Сашенька больше вина не просила, видно, все-таки, не настолько оно ей понравилось. Тамара и Сергей затеяли какой-то в высшей степени интеллектуальный разговор о роли искусства в современном обществе и изо всех сил старались перещеголять друг друга в эрудиции, по крайней мере, так показалось Наташе. Они же со Стасом молча ели, причем Стас то и дело озабоченно поглядывал на Сашеньку, выискивая, по-видимому, признаки опьянения, но та вела себя совершенно нормально. Когда все угощение, включая торт и пирожные было съедено и надлежащим образом похвалено, Сергей распрощался и ушел, нарочно громко попросив у Наташи ее номер телефона. Тамара и Сашенька помогли Наташе перенести всю посуду в кухню, где Тамара решительно велела Наташе оставить все немытым, а завтра прислуга все помоет, а затем они со Стасом как всегда уехали. Наташа почитала Сашеньке книжку, затем выкупала и уложила спать, и отправилась в кухню мыть посуду. И тут она увидела, что во двор въехала машина Стаса. Он вернулся без Тамары и сразу направился к ней в кухню. При виде того, как он решительно переступил порог, у Наташи замерло сердце. Ей и вообще было не по себе после всего, что они с Сергеем затеяли, и она понятия не имела, как Стас будет на это реагировать. Конечно, он нуждался в ней и даже ценил ее, как он сам и сказал, но учитывая его характер, можно было ожидать всего и даже самого худшего, что он ее уволит.
– Как Сашенька? – был его первый вопрос, – с ней все в порядке?
– Да, все нормально, – поспешила она успокоить его.
– Ну, слава богу, – облегченно вздохнул он, – хоть об этом не нужно волноваться.
– А о чем нужно? – осторожно спросила она.
– Ну, например, о том, что я сегодня услышал. И вообще, – вдруг решительно сказал он, – последнее время ты меня, Наташа, не перестаешь удивлять.
Ну конечно, со злостью подумала Наташа. Он привык, что я вечно одета как Золушка и выгляжу как кухарка, а тут вдруг оказалось, что я еще даже очень ничего, и все кроме него это замечают. А теперь я еще и свой бизнес хочу начать, совсем для него что-то нереальное, как же, простая няня, и вдруг бизнес. Нет, бизнес, это конечно, только для таких как он или его пассии. Ну, ничего, я тебе покажу.