– А в чем дело, Станислав Михайлович? – как можно более невинным голосом спросила она.
– Давай поговорим, разреши, я сяду.
– Да вы у себя дома, Станислав Михайлович, так что, конечно, садитесь, – тем же тоном ответила она.
– Наташа, – огорченно сказал он. – Скажи честно, я тебя чем-то обидел?
Ей стало неудобно. Действительно, что-то она уже слишком разошлась.
– Ну, что вы, Станислав Михайлович, конечно, вы меня ничем не обидели, и более того, я вам очень благодарна за такой дорогой подарок, я, в общем-то, не ожидала такого, – уже своим обычным тоном ответила она.
– Тогда почему ты со мной так разговариваешь?
– Ну, вы извините, пожалуйста, это я просто расстроена из-за того, что все оказалось так не просто, ну я имею в виду, этот бизнес в интернете.
– Кстати, об этом твоем бизнесе в интернете…
– Вам не стоит об этом волноваться, Станислав Михайлович, я же объяснила, что буду заниматься им исключительно в свободное время.
– Послушай, я могу тебя о чем-то попросить? – вдруг перебил он ее.
– Да, конечно, – удивилась она.
– Ты можешь прекратить называть меня Станислав Михайлович? Что ты вдруг заладила все время одно и тоже?
– Но… как же тогда мне вас называть?
– Если тебе до сих пор это неизвестно, могу сообщить, что все мои знакомые и приятели называют меня Стас.
– Так то знакомые и приятели, – неуверенно сказала она, хотя внутри нее вспыхнула радость. Вот оно, процесс пошел.
– А мы с тобой даже больше, чем приятели, мы с тобой уже три с половиной года живем под одной крышей, так что, наверное, можем считаться почти что родственниками.
Ага, в том-то и беда, что почти родственники, подумала она, теперь мне придется это преодолевать.
– Ну, я не знаю, я попробую.
– Да чего там пробовать, я тебя всего на два года старше, а ты ко мне так обращаешься, как будто я тебе в отцы гожусь.
– Так ведь здесь дело не в возрасте, а в субординации.
– Да, и нам очень важно сохранять эту субординацию. Брось, давай лучше поговорим о тебе.
– А что обо мне?
– Слушай, ты не обидишься, если я буду с тобой говорить откровенно?
– Не знаю, – настороженно сказала Наташа. – Может и обижусь, если вы скажете что-то обидное.
– Вот еще, чего вдруг я буду говорить тебе что-то обидное. Я имел в виду, ты не обидишься, если я, ну, скажем, вмешаюсь в твою личную жизнь, ну там, полезу с советами? Поверь, мне далеко не безразлична твоя судьба.
– Ну, хорошо, говорите.
– Наташа, – решительно начал он, – я, в общем-то, тебя понимаю. Ты женщина умная, деятельная, и в одном я с Сергеем согласен, тебе скучно целыми днями находиться в доме и заниматься только ребенком, ты достойна большего. Хочешь заняться бизнесом в интернете, пожалуйста. По крайней мере, у тебя будет развлечение. Но, – он внушительно поднял вверх большой палец, – не связывайся с этим Сергеем. Он совсем не тот человек, который тебе нужен.
– Что вы имеете в виду, Станислав Михайлович? – удивилась Наташа.
– Ну, вот, опять Станислав Михайлович, а мы же договорились.
– Но мне нужно время, чтобы привыкнуть, я столько лет вас так называла.
– Ну, хорошо, оставим пока это. Так я говорил о Сергее, он совсем не тот человек, который тебе нужен.
– Станислав Михайлович, о чем вы говорите? Я ведь не замуж за него собираюсь, а он всего лишь будет учить меня делать сайт.
– Да? А вот скажи, зачем ему это надо? Чего вдруг он такой добренький?
– Ну, он же сам сказал, что у него есть идея и ему нужна помощница. Он меня научит, и мы будем работать вместе.
– Да? А он что, не может найти себе уже готового помощника? То есть, такого, которого уже не надо учить?
– Ну, возможно, что и не может, раз мне предложил. И вообще, Станислав Михайлович, я не понимаю, в чем вы его подозреваете?
Стас насупился.
– Да потому что сайт, это просто предлог. Ничему он учить тебя не будет, это и ежику понятно.
– А что же он будет?
– Да приставать к тебе, Наташа. Если бы он был подходящим человеком, я бы ничего против, может быть, и не имел. Но он, во-первых, лодырь…
– Откуда вы это знаете? Почему вы так решили?
– Так ведь он же не работает. Разве нормальный человек может сидеть дома целый день?
– Он не сидит, он работает из дому. Это называется фри-лансер.
– Да знаю я, кто такие фри-лансеры, самые обыкновенные раздолбаи, которым лень на работу ходить.
– Ну, он просто сова. Он ночью работает, а утром…
– А утром спит. И что же это за мужик такой, который утром встать не может.
– Ну, хорошо, ладно с этим, а с чего вы взяли, что он ко мне собирается приставать?
– Что ж я слепой, по-твоему, и не видел, как он смотрел на тебя за обедом?
Наташе стало смешно. Ну и молодец Сергей, хорошо сыграл свою роль. А Стас ведь попросту ее ревнует. Только подумать, ревнует, значит, их план действует. Ну и молодец Элеонора Сергеевна, здорово придумала.
– Да вам это просто показалось, он же на три года меня младше, – засмеявшись, сказала она.
– Три года не имеют значения. И потом, ты выглядишь гораздо моложе., – стоял на своем Стас.
– Спасибо, но я все же думаю, что это не тот случай.
– Да? Ну, смотри, я тебя предупредил, – все также хмуро сказал Стас.
Тема была, по-видимому, исчерпана, но Стас почему-то не вставал и не уходил. Он по-прежнему сидел за столом, рассеянно переводя взгляд с одного предмета на другой.
Да ведь он ищет предлог, чтобы побыть здесь со мной, вдруг дошло до Наташи, Господи, о чем же с ним поговорить, чтобы он не ушел?
– А вы можете сказать мне честно одну вещь? – начала она, сама еще не зная, что будет спрашивать, но стараясь дать ему возможность не уходить.
– Ну, да, конечно, – оживился он. – А что ты хочешь узнать?
– Вы уверены, что у меня с этой затеей ничего не получится? Ну я имею в виду с бизнесом. Вы считаете, что это все глупые фантазии? – спросила она, ругая себя в душе, что не смогла придумать ничего другого и опять вернулась к этой уже надоевшей теме.
– Да не знаю я, Наташа, я никогда не имел дела с интернетом, но если честно, то очень сомневаюсь. Я же тебе как-то говорил уже, чтобы действительно создать что-то стоящее, нужно уделять этому огромное количество сил и времени. Но как развлечение и, может быть, какая-то прибавка к зарплате, это подойдет. Но я вообще-то хотел предложить тебе другое.
– Вы? – удивилась Наташа, – а что именно?
– Ну, я предложил бы тебе через пару лет, когда Сашенька пойдет в школу и у тебя будет больше времени купить себе или открыть какой-нибудь косметический салон, или бутик, или фитнесс-клуб, в общем что-нибудь реальное.
– Но ведь для этого нужны огромные деньги, где же я их возьму?
– А я на что? Или ты думаешь, я не помогу тебе?
– Но я никогда от вас такие деньги не возьму.
– Да почему же? Я тебе очень многим обязан…
– Нет, это исключено, – твердо сказала Наташа, разочарованная тем, что услышала, так как на минуту понадеялась на что-то гораздо большее.
– Ну, хорошо, мы можем оформить это как ссуду или долевое участие, или инвестирование, что-то можно придумать.
Наташа на минутку задумалась, пытаясь представить себя в роли хозяйки косметического салона, со сладенькой улыбочкой привечающей самых отвратительных и придирчивых клиенток. Или хозяйкой бутика, упорно навязывающей случайным посетителям непомерно дорогие наряды вне зависимости от того, идут ли они им, или нет.
– Нет, – твердо сказала она, – я ничего такого не хочу. Это не мое.
– Но почему? – теперь уже удивился Стас. – Сейчас очень многие богатые люди покупают своим женам что-то подобное, чтобы у них было чем заняться.
– Вот именно, чтобы было, чем заняться от скуки. Знаете, может это звучит как-то смешно, потому что я уже не так молода, но я хочу учиться чему-нибудь, а не просто открыть бизнес. Я так завидую людям, которые могут что-то делать в компьютере. Я очень хочу тоже научиться. Я посмотрю, если у меня будет получаться то, что мне покажет Сергей, то обязательно пойду учиться по-настоящему в колледж какой-нибудь или на курсы, но серьезные.
– Между прочим, – обижено сказал Стас, – ты сама мне недавно говорила, что человек, имеющий свой бизнес должен разбираться абсолютно во всем, в маркетинге, в бухгалтерии, в налогообложении, в банковских документах. Так что там тоже есть чему поучиться.
– Ну, не обижайтесь, пожалуйста, – попросила Наташа, – я очень ценю ваше предложение и благодарна вам за него, но я хочу разбираться в компьютере. Знаете, я иногда читаю всякие комменты в интернете, ну, то, что пишут другие пользователи, и чувствую себя такой дурой, потому что почти ничего не понимаю в том, что они пишут, и я чувствую себя униженной и оскорбленной. Мне это надоело. Я должна сама себе доказать, что я могу тоже всему научиться.
– Ну, не знаю, – Стас пожал плечами, – я же как-то живу без особых знаний компьютера и ничего, чувствую себя нормально.
– Вы же совсем другое дело, как вы не понимаете. У вас положение в обществе, крупный бизнес, деньги, все налажено, вас и так за это уважают. Да, не спорьте, у нас сейчас уважают, в основном за деньги, а если их нет, то будь ты хоть семи пядей во лбу, все равно все считают тебя лохом. А может, это и правильно, не знаю, но я вот еще о чем думаю. Если я получу компьютерную специальность, то даже, если с бизнесом ничего не получится, все равно специальность останется при мне, и я, может быть, смогу найти приличную работу, когда Сашенька подрастет. А салон или магазин ничего такого мне не дадут. Там я целиком буду зависеть от этого бизнеса, и буду постоянно переживать, что вот ничего не получится, и я ваши деньги только растрачу и останусь опять ни с чем.
– Ну, возможно, ты и права, – уступил Стас, – но тогда иди учиться. Пока днем Сашка в садике, можешь ходить в колледж, зачем тебе этот Сергей?
– Ну вот, дался вам этот Сергей, – снова засмеялась Наташа, – ну что такого страшного может он мне сделать?
– Начнет за тобой ухаживать, а когда ты в него влюбишься…
– Я в него влюблюсь? Да о чем вы говорите, Станислав Михайлович? Он же мне в младшие братья годится.
– Не скажи. Он тебя всего на три года младше, – продолжал гнуть свое Стас.
Господи, подумала Наташа, взрослый мужик, а не может высказать, что он хочет. Если ты ревнуешь, то так и скажи, а не ходи вокруг да около. Может, подтолкнуть его немножко?
– Ну, хорошо, – лукаво глядя на него, сказала она, – предположим, хотя такое вряд ли случится, но предположим, что мы с ним друг в друга влюбимся. И что же в этом плохого?
– А то, что у него плохой характер и вообще он человек ненадежный. А я, между прочим, твоему доктору обещал, – вдруг вспомнил он, – присмотреть за тобой, чтобы никто тебя не обидел. Иначе он не хотел тебя отпускать.
– Как? Юрий Николаевич просил вас присмотреть за мной? – изумилась Наташа.
– Да, он со мной специально об этом говорил.
– Он что с ума сошел? Да сколько же мне лет? Вы что оба забыли, что я уже далеко не ребенок и даже побывала замужем?
– Это неважно, ты человек очень уязвимый и даже можно сказать ранимый, поэтому он просил присмотреть за тобой, чтобы тебя не обижали.
– И кто же по его мнению, мог обижать меня?
Стас вдруг поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
– Ну, если честно, это он с меня взял слово, что я не буду к тебе приставать и не обижу тебя.
– И надо сказать, вы это слово сдержали, – так же глядя ему в глаза, медленно сказала она.
Он вдруг решился и, встав, сделал шаг к ней.
– Видишь ли, Наташа, ты тогда была совсем другой, ну, когда я увидел тебя, и я сам был тогда не в себе, не знал, что мне делать с Сашенькой. Но с тех пор ты очень изменилась, я имею в виду в последнее время, то есть… – он запутался и замолчал, нерешительно глядя на нее.
– Да-да, я слушаю вас, Станислав Михайлович, – сказала Наташа, все также лукаво глядя на него.
До чего же легко оказалось с ним кокетничать. Почему же раньше у нее ничего не получалось. Ну, ничего, теперь она свое возьмет.
– Наташа, – он шагнул к ней, и она замерла в предвкушении долгожданной минуты, но тут как почти всегда бывает в жизни обычных людей, не отмеченных от рождения особой удачей, счастье изменило ей. Хлопнула парадная дверь, и они услышали веселые голоса Оли и Лены, горничных, вернувшихся домой после законного выходного.
– Черт, – вырвалось у Стаса, – как не вовремя. Но мы с тобой, Наташа, поговорим завтра.
Стас ушел, а Наташа позвала горничных и пришедшую вслед за ними Полину Михайловну отметить ее день рождения.
Всю ночь она провела в счастливых мечтах, но ведь известно, что кому везет, то с самого утра, а кому не везет, то до самого вечера. На следующий день случилось такое происшествие, что на какое-то время они совсем забыли о своих планах и целях. Впрочем, происшествий было не одно, а даже два, и второе оказалось гибельным для Наташи.
Утро началось как всегда. Стас очень рано ушел на работу, Наташа отвезла Сашеньку в садик, встретилась с Сергеем, получила от него книги по HTML, XML и LATEXу с инструкциями, как заниматься, и очень довольная поехала домой. Сергею она ничего не сказала о попытке Стаса перейти с ней к другим отношениям, так как побоялась сглазить. После обеда она забрала Сашеньку, покормила ее и они сели вырезать куклам платья из специальных картинок. Наташа старалась изо всех сил спрятать живущую в ней радость, она была почти уверена, что сегодня же вечером Стас объяснится с ней.
В пять часов приехала Тамара. Оказывается, они со Стасом договорились повезти Сашеньку на выставку детского творчества. Удивившись, что Стас даже не упомянул об этом, Наташа перезвонила ему, и он нехотя подтвердил, что действительно они договаривались, но он напрочь забыл об этом, и назначил совещание. Услышав, что она не попадет на выставку, Сашенька выхватила трубку и начала упрашивать Стаса отпустить ее с Тамарой. Еще десять минут назад она и понятия не имела, что такая выставка имеет место быть, а теперь она так просилась пойти туда, как будто всю жизнь мечтала познакомиться с творчеством других детей. Не выдержав ее бешеного напора, Стас неохотно согласился и велел Наташе отпустить Сашеньку с Тамарой. В другое время Наташа никогда бы не согласилась отпустить Сашеньку с чужим человеком, но сегодня она целый день была возбуждена предстоящим, как она надеялась, объяснением со Стасом, и еще ей нетерпелось поскорее начать заниматься по книгам Сергея. К тому же Стас не попросил ее поехать с ними, так что он вероятно Тамаре доверял, а кто ж она такая, чтобы идти наперекор. Она согласилась, и Тамара, поклявшись, что будет смотреть за ребенком как за своим собственным, увезла Сашеньку в своей машине, а Наташа побежала наверх заниматься. Раскрыв первый учебник, она сразу же поняла, что сказать, что она все выучит, было гораздо легче, чем сейчас это сделать. Страницы были заполнены какими-то непонятными и на первый взгляд бессмысленными словами и знаками. Вздохнув, Наташа принялась читать. Да, понять это было непросто, но она твердо решила, что если на свете существуют люди, которые это понимают и с этим работают, то она тоже сможет это сделать. Взяв в руки ручку, она, принялась конспектировать прочитанное. Еще во время учебы в медицинском училище, она поняла, что конспектирование прочитанного помогает выделить главное, да и потом по конспекту легче все восстановить в памяти.
Увлекшись, она проработала таким образом несколько часов и спохватилась, что уже поздно только, когда заиграла мелодия ее мобильного телефона. Подняв голову, она увидела, что уже темнеет и удивилась, где же Тамара с Сашенькой? Думая о том, что нужно немедленно позвонить Тамаре, она набрала ее номер и тут же услышала ее голос в телефоне. Сначала она даже не поняла, что та ей говорит, настолько ее спокойный голос контрастировал с тем, что она сообщила.
– Наташа, – совершенно ровным голосом сказала она, – у нас тут недоразумение. Я не могу найти Сашу.
– Как это недоразумение? – введенная в заблуждение ее спокойным голосом, Наташа сразу не смогла даже оценить весь ужас услышанного.
– Ну, Сашенька куда-то пропала, – объяснила Тамара, – я не могу ее найти.
– Где вы? – чувствуя, как ужас поднимается в душе, дрожащим голосом спросила Наташа.
– Мы в супере, вернее, мы были в супере с ней. Мы решили купить торт и заехали в магазин. Она выбрала себе еще шоколадку и захотела сама заплатить. Я дала ей деньги, она пошла платить и куда-то пропала.
– Какой это супер? Где ты? – истерически закричала Наташа.
– Это последний супер перед въездом в поселок. Мы с ней…
– Я еду, я сейчас.
Наташа, не помня себя, выскочила из дому и побежала к машине. Увидя ее побелевшее лицо, охранник испуганно спросил ее, что случилось и услышав брошенное на бегу "Сашенька пропала", в ужасе застыл на месте, а она сразу с места вылетела на сумасшедшей скорости из двора. Мчась по дороге, она молилась, чтобы, когда она подъедет к суперу, там ее ждали Тамара с нашедшейся Сашенькой, иначе… иначе она сама не знала, что с ней будет. Мгновенно ее душу заполнило чувство вины и невосполнимой потери. Как же она могла отпустить свою девочку с этой равнодушной коровой. Та обещала смотреть за ней как за своим ребенком, но ведь она уже давно поняла, что Тамара и за своим ребенком не стала бы смотреть. Она же пустоцвет, она со всеми дружелюбна, но ее же никто по-настоящему не интересует. Как она могла отпустить ребенка одного в большом магазине? Нет, это она сама виновата. Это она по собственной глупости доверила ребенка черт знает кому. Учиться ей понадобилось, видите ли, а теперь она готова была на все только бы Сашенька нашлась. Она должна найтись, ведь не может же быть такого, Наташа даже мысленно не решалась произнести эту фразу до конца, что она вообще больше не увидит ребенка.
Подъезжая к магазину, Наташа молилась, чтобы случилось чудо, и Тамара стояла там вместе с Сашенькой. Ей даже удалось убедить себя в этом, и она чуть-чуть воспряла духом. В конце концов, ребенок ведь не мог уйти далеко за такое короткое время. Тамара ведь, наверное, сразу кинулась ее искать. А вдруг не сразу? Зная Тамару, вполне можно было предположить, что она еще занималась какими-то своими делами, и только потом вспомнила о Сашеньке. Нет, такого просто не могло быть. Ее Сашенька, ее маленькая избалованная, и такая любимая девочка не могла пропасть. Сейчас она увидит ее, и весь этот кошмар кончится.
Но когда Наташа подъехала к магазину, весь ее оптимизм рухнул, и остались только отчаяние и боль. Тамара стояла у магазина одна.
– Ну что? – закричала она, выскакивая из машины, хотя и так уже было ясно, что Сашеньки здесь нет.