– В магазине ее нет, я просила объявить по радио, и сама обошла весь магазин, ее там нет. Видно, она заплатила и вышла.
– Ну, конечно, вышла, – в ярости сказала Наташа. – Здесь же все выходят, назад идти некуда.
– Да, но я ей несколько раз сказала, чтобы она подождала меня возле кассы. Она пообещала, но почему-то ушла.
Почему-то ушла? Да ведь это же ты постоянно внушала ей, что она самостоятельная, вот она и ушла сама, хотела крикнуть ей Наташа, но остановила себя. Сейчас не до этого. Позже она ей все выскажет, и Стасу заодно. Но сейчас нельзя терять время, нужно искать ребенка.
– Нужно спросить у охранника, – сухо бросила она Тамаре и побежала ко входу в магазин. Тамара побежала за ней.
– Да я спрашивала у него уже, неужели ты думаешь, я не спросила? – на ходу прокричала она Наташа. – Он не помнит, там много народа одновременно выходит.
Еще не добежав до двери, Наташа и сама поняла, что спрашивать охранника, дело безнадежное. Люди шли сплошным потоком, очень многие с детьми, и понять, кто из детей шел со взрослыми, а кто без, было невозможно. К тому же охранник проверял наличие чека и приблизительно соизмерял сумму на чеке с количеством продуктов. Конечно, ему было не до чужих детей. На всякий случай, она все же спросила, но понятное дело, он в ответ только пожал плечами.
Наташа снова обернулась к улице и застыла в отчаянии. Спрашивать больше было некого. Люди шли в обоих направлениях, торопясь по своим делам. Никто не сидел ни на скамейках, не стоял возле входа, а значит, никто не мог видеть девочку, вышедшую из супера полчаса назад. Что же делать?
– Так, ты беги в эту сторону, а я в ту, – бросила она Тамаре и побежала по улице, напряженно вглядываясь в идущих в обе стороны людей. Когда ее взгляд падал на кого-нибудь, ведущего за руку маленькую девочку, она бросалась туда, но с отчаянием убеждалась, что это были совсем другие дети. Пробежав несколько кварталов, она остановилась, не зная, куда бежать дальше. Нужно было немедленно звонить Стасу. Наташа даже боялась представить себе, что с ним будет, когда он узнает об этом несчастье, но, возможно, он сумеет что-нибудь сделать, поднимет на ноги милицию, у него ведь есть связи. Пусть он посчитает ее виноватой, прогонит ее, но только пусть найдет Сашеньку. Она торопливо набрала его номер, не представляя, как скажет ему об этом. Стас долго не отвечал, и Наташа уже стала приходить в отчаяние, когда в трубке, наконец, раздался его голос.
– Наташа? – удивленно произнес он, – что случилось?
– Стас, – с трудом заставила себя выговорить Наташа, – боюсь, что у нас несчастье.
– Что? – уже совсем другим тоном спросил он, – Что случилось?
– Сашенька потерялась.
– Как это потерялась? Где?
– Ну, вы же велели отпустить ее с Тамарой на выставку. По дороге назад они заехали в супер, тот, что возле нашего поселка. Тамара ей разрешила самой пойти заплатить в кассу, ну, она и заплатила и, по-видимому, ушла.
– Я сейчас еду, – мрачно сказал он. – Ты уже там?
– Да, конечно, мы бегаем тут, ищем ее.
– Все, – прервал ее Стас. – Я сейчас буду.
Пока Стас ехал, Наташа продолжила бегать по тротуарам то в одну, то в другую сторону, время от времени спрашивая у идущих навстречу людей, не видели ли они идущую одну маленькую девочку в красном пальто, но все только пожимали плечами, глядя на нее то с сочувствием, а то и с осуждением. А одна пожилая женщина даже пристыдила ее за то, что она не досмотрела за ребенком. Положение становилось ужасным, и она все больше и больше приходила в отчаяние.
Стас приехал не один, а вместе еще с тремя мужчинами из своей охраны. Выйдя из машины и увидев лицо Наташи, он даже не стал ничего спрашивать, а стразу же скомандовал всем разойтись в разные стороны и держать связь по телефону. На Тамару, стоящую рядом, он даже не посмотрел, а Наташу позвал идти вместе с ним. Тамара побежала за ними где-то сзади.
– Как я могла отпустить ее? Как я могла отпустить ее? – стараясь не расплакаться, дрожащим голосом сказала Наташа.
– Вообще-то я был уверен, что ты тоже поедешь с ними, – мрачно отозвался Стас.
– Господи, – всплеснула руками Наташа, – так вы же сами велели отпустить ее с Тамарой. Я же не знаю, может вы уже с ней жениться собираетесь и хотели, чтобы они привыкали друг к другу. Откуда же мне знать.
– Я? Жениться на Тамаре? – с ненавистью в голосе сказал он. – Погоди минутку. Он повернулся, подошел к спешащей сзади Тамаре, взял ее за локоть и отвел в сторону. Наташа не слышала, что он ей говорил, но через некоторое время, он вернулся, а Тамара осталась стоять на прежнем месте.
– Пошли, – коротко бросил он Наташе, и они поспешили прочь. В другое время, она бы обрадовалась такому повороту событий, но сейчас ей было все равно, отчаяние разрывало ей сердце, и она была готова пожертвовать не только своим счастьем, но и телом и душой, только бы нашлась Сашенька.
Этот отчаянный бег по улицам продолжался еще минут десять, когда вдруг зазвонил Наташин телефон. С безумной надеждой, что это звонит Сашенька, хотя у той при себе не было телефона, Наташа нажала кнопку и услышала торопливый голос Сергея, охранника из их коттеджа.
– Она здесь, ее привезли, – кричал в трубку. – Тут люди нашли ее и привезли. С ней все в порядке, Наташа, не волнуйся.
– Ее нашли, ее привезли домой, – одновременно смеясь и плача закричала она замершему возле нее Стасу. – С ней все в порядке, она дома.
Стас выхватил у нее трубку, но от волнения даже не смог сразу говорить. Наконец, кое-как справившись с собой он хриплым и каким-то чужим голосом произнес:
– Сережа, с ней точно все в порядке?
– Точно, точно, – подтвердил Сергей. – Ее две женщины привезли, они тут сидят, она с ними разговаривает.
– Спасибо, что позвонил, – уже спокойнее произнес Стас. – Попроси их, чтобы пока не уезжали, мы сейчас будем.
Он протянул телефон Наташе, что-то хотел ей сказать, но махнув рукой, отвернулся и несколько минут стоял так к ней спиной.
– Все хорошо, все уже хорошо, – успокаивающе сказала Наташа, положив ему руку на плечо, но не выдержала и снова расплакалась.
Глубоко вздохнув, Стас, наконец-то справился с собой и, обернувшись, заговорил уже своим привычным командным голосом.
– Все, Наташа, успокойся, все прошло, просто это будет нам уроком, никому ее не доверять.
– Да я теперь никому и не доверю, даже вам, если хотите знать, – запальчиво ответила Наташа. – Давайте поедем домой, я хочу ее сама уже увидеть, тогда и успокоюсь.
Позвонив охранникам и дав им отбой, Стас сел в машину, Наташа села в свою и они направились домой.
Едва они успели въехать во двор, Стас вылетел из машины и побежал в дом. Наташа замешкалась во дворе, давая ему возможность первому увидеться со столь счастливо найденной дочкой. Когда она, наконец, вошла в дом и подошла к дверям гостиной, то услышала, как он выговаривал Сашеньке за то, что она ушла одна, а та совершенно резонно ему отвечала, что тетя в кассе велела ей проходить дальше и не задерживать людей, поэтому ей пришлось выйти из магазина. А потом она решила посмотреть фонтан с рыбками, который заметила, когда они еще только подъезжали к магазину. Она еще попробовала подождать Тамару, но та все не выходила, и тогда она пошла искать фонтан сама, но не нашла его, зато нашла котенка. Он стал убегать от нее, и она пошла за ним посмотреть, где его мама.
Наташа уже хотела открыть дверь и войти, как вдруг прозвучал удивительно нежный, женский, а скорее даже девичий голосок.
– Послушай, Сашенька, ты должна пообещать, что больше никогда не уйдешь сама. Ты же видишь, как папа испугался? А если бы мы не встретили тебя и не привезли бы домой, чтобы тогда было? Ты бы больше никогда бы не увидела своего папу?
– Если бы вы меня не нашли, я бы пошла в милицию и сказала им, где я живу. Я знаю наш адрес, – совершенно разумно и преспокойно ответила ей никогда не лезущая в карман за словом Сашенька. – Я же не дура.
– Да, но на улице есть много опасных людей, которые крадут маленьких детей. Они могли бы увести тебя с собой.
На этот раз это был другой голос. Говорила женщина средних лет, явно интеллигентная и привыкшая, что ее слушают.
– А я бы стала орать как сумасшедшая и драться.
Это опять сказала Сашенька, уверенная, что последнее слово должно остаться за ней. Наташа уже совсем приготовилась открыть дверь, как вдруг раздался смех, который мгновенно остановил ее. Нет, в нем не было ничего дьявольского, наоборот, это был самый нежный, самый прелестный девичий смех, который Наташа когда-либо слышала за всю свою жизнь. Это был негромкий журчащий звук, катись яблочко по серебряному блюдечку, вот какой это был смех. Обладательница такого смеха не могла быть некрасивой или просто обычной девушкой, она должна была, по меньшей мере, быть принцессой.
– Какая она у вас умная, – сказал этот голос. – Сашенька, ты меня просто потрясла, ты удивительная девочка.
Ну, вот, начинается, вздохнув, подумала Наташа. Очередная претендентка на роль Сашенькиной мамы. По голосу чувствуется, что молодая, а сразу поняла, куда надо метить. Ей вдруг расхотелось заходить в комнату. Кто она такая? Няня, которой вообще-то и не положено присутствовать при гостях. Интересно только посмотреть, как эта милашка выглядит. Да и, наверное, Стас не поймет, если она не подойдет к Сашеньке. Еще обидится, решит, что ей все равно, что ребенок нашелся. Нет, лучше зайти.
Наташа толкнула дверь, вошла и тут же пожалела об этом. Лучше бы она не видела этих добрых фей, вернувших им Сашеньку. Прямо напротив двери на диване сидела красивая ухоженная женщина средних лет. У нее были роскошные, густые прекрасно подстриженные и уложенные темные волосы, и огромные черные глаза. Она была очень хорошо одета, и Наташе сразу бросились в глаза огромные бриллианты в ее ушах и на длинных красивых пальцах с прекрасным маникюром. Кроме красоты в ней чувствовались еще и ум, и особое достоинство, и одновременно властность, присущие только грузинским и армянским женщинам. С девушкой же, сидевшей в кресле дело обстояло еще хуже. Она была сказочно хороша собой, просто какая-то принцесса Будур. От матери она унаследовала и такие же роскошные волосы, и прекрасные черные как ночь армянские глаза с поволокой, и белые, как клавиши рояля, зубы. Кожа у нее была нежнейшего бело-розового цвета, носик точеный, губки понятно алые, брови вразлет, а ресницы длинные и пушистые. Наташа даже не стала рассматривать ее фигуру и ноги, так как сразу поняла, что и там ее господь бог упаковал более чем прилично, и всем прочим претенденткам на престол, включая и, конечно, Наташу, можно уже больше не беспокоиться. Как ни странно мысль о том, что битва проиграна, принесла Наташе не отчаяние, а даже какое-то облегчение. Она устала от борьбы, ей надоела эта бесконечная череда смен надежд и разочарований, радости и отчаяния. Ей надоело видеть перед собой не только не редеющие, а еще и постоянно пополняющиеся ряды соперниц. Ну, будет у Сашеньки, наконец, мама, будет кому о ней заботиться, ну и слава богу, а она, Наташа, просто уйдет и заживет своей жизнью, пусть какой-нибудь серой и не очень счастливой, но настоящей, а не выдуманной.
Но делать было нечего, в комнату она вошла, значит, следовало поздороваться и что-нибудь сказать Сашеньке. Но только что же ей сказать, если Сашеньке и так уже все уши прожужжали правилами поведения ребенка?
Сашенька сама выручила ее, преспокойно улыбнувшись ей и сказав привет, так как будто бы ничего и не случилось.
– Привет, – ответила ей Наташа, – лягушка-путешественница. Ты разве не понимаешь, что мы с твоим папой волновались, чуть с ума не сошли?
Сашенька вдруг задумалась, как будто до нее что-то дошло, а потом подбежала к Наташе и порывисто обняла ее.
– Я больше так не буду, Наташа, – виновато сказала она.
Наташа поцеловала ее в макушку и погладила по голове.
– Это… Сашенькина няня, Наташа, – сказал Стас в ответ на вопросительно приподнятую бровь старшей женщины. Он произнес это с запинкой, так как просто не знал, как представить Наташу. За последние дни она стала для него чем-то гораздо большим, чем просто Сашенькина няня, пожалуй, близким, а после сегодняшней совместно пережитой трагедии, даже родным человеком, но… отношения все еще не были выяснены, и, в конце концов ему пришлось назвать ее так. Но Наташа, подавленная великолепием находившихся здесь женщин, поняла это по-другому. Она решила, что Стас вообще не посчитал нужным представлять ее и сделал это вынужденно, так как она вдруг зашла незваной.
– Вот как? – женщина строго взглянула на нее. – Так это вы потеряли ребенка? Что ж вы, милая, так плохо свои обязанности выполняете?
Ах, вот так? Наташа почувствовала, как кровь ударила ей в голову. Она гордо выпрямилась и ответила как можно более ледяным голосом.
– Перед вами, мадам, у меня вообще нет никаких обязанностей.
И не дожидаясь ответной реплики изумленной леди, потрепала Сашеньку по голове и пошла по лестнице в свою комнату. По дороге она еще успела услышать, как Сашенька громко сказала.
– А это совсем и не Наташа меня потеряла, а Тамара.
Реакции Стаса и обеих женщин она так и не узнала, так как плотно закрыла дверь и, пройдя через Сашенькину комнату к себе, закрыла и вторую дверь.
Все, все, на грани истерики подумала она. Я больше ничего от него не хочу. Я сейчас же позвоню Сергею, скажу ему, что я все выучила, и, если он действительно хочет мне помочь, пусть объясняет мне, что делать дальше, потому что мне уже осточертело откладывать свою жизнь. Я хочу немедленно заняться собственным бизнесом и прекратить все эти унижения и попытки завоевать Стаса. Он мне не по зубам, и не надо.
Она схватила трубку, набрала номер Сергея, и как только он ответил, выпалила
– Сережа, я уже все выучила, я поняла, как работать в этих языках, что теперь?
– Ну ты молодец, – удивился Сергей. – Теперь я покажу тебе специальные вспомогательные сайты и дам уравнения, на которых ты сможешь потренироваться. Но только я должен тебе все показать и объяснить. Когда ты сможешь прийти?
– Да когда угодно, хоть завтра, – все также нервно сказала она.
– Так, понятно, – протянул Сергей, который все еще оставался психологом-любителем. – Выкладывай, что у тебя случилось?
– Ничего не случилось, я просто хочу начать работать как можно скорее.
– Что, твой босс женится? На этой Тамаре?
– Нет, наоборот, он ее прогнал.
– Ну да? А что ж так?
– Она умудрилась Сашку потерять. Взяла ее с собой с его благословения, а та сбежала от нее в супере.
– Ничего себе. Ну вы хоть нашли ребенка?
– Ты что, больной? Конечно, нашли. Стала бы сейчас о работе разговаривать, если бы Сашеньки дома не было.
– Понятно. А чего ты тогда такая нервная, если Сашенька дома, и Тамару он прогнал?
– Да потому что несть им числа, я имею в виду претенденток на место Сашенькиной мамы и одновременно хозяйки на все капиталы ее папы. Я устала от всего этого, признаю свое поражение и капитулирую. Я хочу теперь только одного – начать свое дело и стать независимой, ну, в пределах возможного, конечно. Я имею в виду, что мне миллионы не нужны, а я хочу просто быть обеспеченной и еще уважать себя.
– Вот, – довольным голосом вдруг сказал Сергей. – Вот это я и хотел от тебя услышать. Это речь не мальчика, но мужа, ну, скажем, не совсем мужа, но ты меня понимаешь.
– Понимаю. Так когда мне завтра прийти?
– А ты Сашеньку когда в детский сад отвозишь?
– В восемь утра.
– Ну, тогда завтра отвози ее и сразу давай ко мне. Потренируешься на моем компьютере, а я сразу смогу и проверить, и объяснить тебе, если что-нибудь будет непонятно.
– Договорились, а только ты ведь так рано не встаешь. Может, мне попозже приехать?
– Да брось ты. Что я рано встать не смогу, если нужно. Я ведь тоже заинтересован, чтобы поскорее все сделать, пока идею не перехватили. Слушай, а можно у тебя что-то спросить? Я так из чистого любопытства, так что, если хочешь, можешь не отвечать.
– Да спрашивай, что такого военного ты можешь спросить?
– Почему, говоря высоким стилем, именно эта последняя претендентка повергла тебя в такую пучину отчаяния, что ты решила все прекратить? Она, что, лучше, чем все остальные? И где он ее нашел так быстро?
– Могу ответить честно и беспристрастно. Она красавица неописуемая, принцесса и аристократка, все такая из себя нежная и воздушная, но все это в меру, без крайностей, и без нарочитости, то есть смотрится естественно. Но ей и нет необходимости быть очень уж практичной, так как у нее за спиной есть мама, настоящая леди, и по виду и по манерам, но, по-видимому, обладающая железной хваткой, несмотря на бархатные перчатки. И мне кажется, что Стасу от них уже не уйти, и потом очень может быть, что он и не хочет от них уходить. Такую жену любому будет приятно вывозить в свет.
– Так. А откуда она у него взялась? Да еще и вместе с мамой?
– А это эти две феи нашли Сашеньку, когда она расхаживала там вокруг супермаркета одна и взяли на себя труд привезти ее домой, на собственной тойоте, между прочим. Интересно, если бы это был замурзанный, плохо одетый ребенок из бедной семьи, стали бы они это делать?
– Думаю, что нет, вернее, даже уверен, что нет, потому что на улице полно плохо одетых детей и никто ими не интересуется.
– Ну да, а тут хорошо одетая девочка, наверное, еще спросили ее сначала, где живет и убедились, что в коттеджном поселке, и что дом трехэтажный.
– Ну да, а папа бизнесмен и мамы нет. Зеленая улица, бери, не хочу, – подхватил Сергей. – Такое не каждый день выпадает.
– Мне на все это уже наплевать. Я хочу учиться и учиться серьезно. Скажи, а ты вправду уверен, что мы с тобой сделаем этот бизнес?
– Смотри, у нас с тобой есть все предпосылки для этого. У меня есть идея и необходимые знания, а у тебя есть время и возможность помогать мне. Что нам может помешать?
– Хоть бы у нас все получилось. Знаешь, мне попросту будет нечем жить, если мы не добьемся чего-нибудь стоящего.
– Что значит нечем будет жить? По-твоему до сих пор у тебя было чем жить, потому что ты надеялась на Стаса, а теперь, если не он, то уже все, конец жизни? Так вот, он, между прочим, не единственный мужчина в мире. Есть еще и другие.
– Какие другие? Я что знакома с кем-нибудь еще?
– Конечно ты знакома еще с одним парнем, и очень даже неплохим. Серьезно, у меня хороший характер, я симпатичный, во всяком случае, так считают многие девушки, правда, не миллионер, но зарабатываю неплохо.
– Сережка, – засмеялась Наташа, – но ведь мы с тобой просто друзья.
– Это ты так считаешь, а я, между прочим, уже начинаю серьезно задумываться о наших отношениях. Я тебе, что совсем не нравлюсь?
– Да ты что, – засмеялась она, – ты чудесный, и я люблю тебя.
– Я понимаю, – уныло сказал он, – женщины всегда так легко говорят я люблю тебя, когда имеют в виду, как друга. Но мы с тобой, еще только в начале наших отношений, так что надежды я не теряю.