14
Сначала в гараже творилось не пойми что: крики, смех, слезы; мамы принялись тискать своих, а потом и чужих детей; дядя Сережа – папа Андроида – нервно курил, на что папа даже не сделал ему замечания. Похоже, он даже не заметил этого вопиющего нарушения правил противопожарной безопасности. Он лишь мотал головой и хлопал себя по бедрам, приговаривая: "Как же это я?.. И мобильники велел выключить… Вот ведь!"
Мама наобнимала Стаса так, что у того заболели бока. А когда поверила окончательно, что он жив, медленно повернулась к папе. Тот, видимо, прочел что-то в ее глазах, потому что сразу замахал руками:
– Я все расскажу, Марина, я все расскажу! Прости, это я виноват. Я велел всем выключить мобильники.
– Велел выключить? – подбоченилась мама. – А ведь я чуть с ума не сошла! Столько времени вас нет, и телефоны молчат. Что я должна была подумать, по-твоему?
– Андрей, а зачем ты велел выключить мобильники? – подал голос дядя Сережа. – Что тут у вас вообще происходило?
Он перевел вопросительный взгляд на Ивана, и все взрослые, как по команде, повернули головы туда же. Кроме мамы Ивана, которая и без того смотрела только на сына, держа его за руку.
Иван был уже без маски, но все еще в "короне" из перьев и в "юбке". Тамтам тоже, конечно, увидели все.
– Да, что все это значит? – поддержала мужа Тамара Павловна. – Вы устраивали тут шаманские пляски? Андрей Викторович, я этого от вас никак не ожидала.
– Я же сказал, что все расскажу! Вы же сами мне не даете.
– Папа!.. – сурово глянул на отца Стас.
– Что "папа"? – внезапно рассердился тот. – Все, игры кончились. Видите, к чему все привело?
– Игры?.. – ахнул Стас. – Ты называешь это играми? А то, что Слава может умереть, тебе все равно?.. – Он махнул рукой в сторону лежащего на полу алфавита и замер.
Тут-то и обнаружилось, что Вилки нигде нет. Вновь прибывшие вообще ничего не понимали, а ребята принялись обшаривать все углы и закутки гаража, заглядывать под машину, призывно "кискиская".
– Что вы делаете? – всплеснула руками мама. – Какой Слава? Почему он должен умереть? Кого вы ищете, Виолетту? Где она, кстати? Вы принесли ее в жертву?.. – Наконец она резко повернулась и во всю мочь крикнула: – Андрей! Ты наконец объяснишь или нет, что тут за сумасшествие творится?!
Стас уже понял, что скрывать правду больше немыслимо. Тем более, он сам проговорился про Славу. Поэтому лишь вздохнул и махнул папе: рассказывай, дескать… Но потом встрепенулся, обвел взглядом взрослых и в наступившей вдруг мертвой тишине, попросил, чуть не плача:
– Только, пожалуйста, никому, а?.. Пожалуйста!..
– Вы сначала расскажите, – сухо ответил папа Андрона и Даши, – а там мы посмотрим.
– Папа!.. – умоляюще глянул на отца Стас. Что он хотел попросить, он и сам точно не знал. То ли, чтобы папа не вдавался в подробности, то ли наоборот, рассказал так, чтобы им обязательно поверили.
Стас был ужасно расстроен. Даже не столько тем, что про их тайну узнают еще несколько человек – все-таки те не были чужими, – сколько тем, что Слава опять исчез, и неизвестно теперь, встретятся ли они с ним снова и сумеют ли помочь. Может, мальчик-призрак испугался такого налета; может, подумал, что это пришли за ним, чтобы убить, уничтожить, сжечь… Кто знает, какие в его голове предрассудки, все-таки почти в средневековье жил, хоть и в русском.
А папа все никак не мог начать рассказ. Мялся, вздыхал, подбирая слова. Наконец решился и выпалил:
– Мы вызвали призрак. И поместили его в кошку.
– Что?!.. Как? Что за призрак?.. Почему в кошку?.. – зашумели вокруг. А мама так и вовсе заплакала:
– Я так и знала, что ты не скажешь правду!..
Папу это высказывание так рассердило, что он сразу перестал смущаться.
– Что значит "не скажу правду"? Что значит "я так и знала"? Марина, я тебе когда-нибудь врал?
– Все когда-то случается впервые, – всхлипнула мама.
– Ну вот что, – посмотрел папа исподлобья на взрослых. – Кто также считает, что я лгун, – до свиданья. Отправляйтесь домой. Может, своим детям вы поверите больше. А кто мне…
– Нам!.. – перебил его Стас, и папа сразу поправился:
– Кто нам верит, приглашаю в гости, там вы все и узнаете. В конце концов, дети устали и голодны. Заодно и поужинаем.
– Что ты придумал? – нахмурилась мама. – Его ведь там уже нет.
– Ага, – усмехнулся папа, – ты хотя бы вспомнила, что он там был. А называешь меня лгуном.
– Кто был?.. Где был?.. Пойдем? Ты как?.. – зашептались остальные родители, а мама покраснела вдруг и опустила голову.
– Ну, прости меня, Андрюш, – подошла она к хмурому папе и взяла его за руку. – Просто я знаешь как переволновалась?.. Но я все равно не понимаю, что ты хочешь сделать дома.
– Узнаешь, – буркнул папа и посмотрел на остальных: – Так вы идете?
Взрослые нерешительно запереглядывались. Дети, улыбаясь, перемигнулись. Каждый из них понял, что именно придумал Стасов папа. Все помнили о камере. Вспомнил и Стас, но удивился, почему папа не сказал всем о записи сразу. Впрочем, он его, кажется, понял. Очень обидно, когда тебе не верят на слово. Вот папа и решил этих неверующих слегка помучить, подразнить.
И это у него, похоже, получилось. К себе домой не пошел никто.
Пока мама накрывала стол в гостиной – на кухне бы все не поместились, – папа позвал гостей в комнату Стаса.
– Вот здесь мы его с Мариной впервые увидели, – показал он на дальний угол. – Привидение. Призрака. Стас в это время был в больнице. Первой его почувствовала наша кошка… – Папа осекся, вспомнив, что Вилка пропала, и паузой сразу воспользовался дядя Сережа:
– Но привидений не бывает. Не понимаю, к чему этот розыгрыш. Пошутили, и хватит. Совсем не смешно, Андрей, правда.
– А чего же ты домой не ушел, – вновь насупился папа, – а сюда поперся?
– Сейчас уйду, – вспыхнул дядя Сережа и развернулся к выходу. Потом оглянулся и сказал: – А сюда я, как ты выразился, поперся, потому что думал, ты и впрямь что-то дельное покажешь. А вы, судя по всему, снова пляски с бубном затеяли.
– Это тамтам, – буркнул стоявший тут же и прижимавший к себе барабан Иван.
– Ах, простите! – всплеснул руками папа Андроида. – Как я мог ошибиться! Ведь это же в корне меняет дело!.. – Он снова повернулся и направился к прихожей.
– Папа! – со слезами в голосе окликнула его Даша. – А видеозаписи ты поверишь?
Дядя Сережа так и замер с поднятой ногой.
– Где? – не оборачиваясь, сказал он.
– Что "где", папа? – все же всхлипнула Даша. – Ну почему ты такой? Почему не веришь людям на слово? – Слезы наконец хлынули из ее глаз и, оттолкнув замершего в дверном проеме отца, девочка вылетела из комнаты.
– У тебя есть запись? – буркнул, покосившись на папу, дядя Сережа. – Чего же ты сразу не сказал?
– Потому что твоя дочь права, – сердито ответил папа, – людям нужно доверять. Или, по-твоему, к каждому слову нужно прилагать вещественное доказательство?
– Нет, Андрей Викторович, он не такой, – быстро подошла к мужу и приобняла его Тамара Павловна. – Но ведь ваш случай и впрямь неординарный. Я вот тоже не очень верю…
– Мама! – выкрикнул красный как рак Андрон. – Ну, зачем вы так с папой? Вы, что же, и нам с Дашкой не верите? – Он явно порывался броситься вслед за сестрой.
– А вы нам еще ничего и не говорили, – сказал, не глядя на сына, дядя Сережа. Он выглядел растерянным и смущенным.
Неизвестно, чем бы все кончилось, но в комнату, к счастью, заглянула мама:
– А почему Дашенька плачет? Я еле ее удержала, она хотела уйти. Пойдемте за стол, уже все готово.
Ужинали молча. Все чувствовали себя неловко. А мама, судя по всему, еще и очень переживала за Виолетту, потому что все время оборачивалась в сторону прихожей, словно кошка могла прийти и сама открыть дверь квартиры.
Когда мама убрала со стола тарелки и отправилась на кухню за чайником, папа встал и подключил наконец к телевизору камеру.
– Ну, смотрите, – все еще немного сердясь, сказал он. – Тут часа на два, наверное. Снимал, пока аккумулятор не сел.
Теперь и Стас смог впервые со стороны, внимательно посмотреть и послушать их фантастическую беседу со Святославом. Жаль, что не удалось заснять ее всю. И хоть время перевалило уже за десять вечера, расходиться никто и не думал. Папу, ребят и самого Стаса засыпали вопросами. Но первым взял слово дядя Сережа. Он подошел к папе и протянул руку:
– Прости, Андрей. Я неверующий идиот. Это будет мне хорошим уроком.
Папа подмигнул ему и пожал руку. А дядя Сережа обернулся к ребятам:
– И вы меня тоже простите. Ну, такой вот я… – потупясь, развел он руками.
Даша с Андроном счастливо заулыбались. А вот потом-то со всех сторон и посыпались вопросы…
Гости разошлись по домам уже заполночь. Мама вышла проводить их на улицу, в надежде, что Вилка сидит у крыльца. Но вернулась она одна и очень печальная. Правда, спросила совсем не о кошке:
– Что же теперь будет со Славиком?
15
Стасу так хотелось спать, что он с трудом разделся и дохромал до постели. Думал, стоит коснуться подушки – и все, провалится в сон. Не тут-то было! Мысли будто только и ждали, когда им перестанут мешать посторонние звуки и свет. Они тут же бешено закрутились в голове, забегали, заскакали, то подсовывая сознанию воспоминания столь насыщенного дня, то забрасывая его вопросами, то выдвигая безумные идеи. Но пуще всего они играли на Стасовой жалости: в первую очередь к Святославу, ну и к Вилке тоже, конечно.
Стас ругал себя, что не догадался спросить у Ивана: осталась ли душа Славы в кошке, или они вновь существуют порознь? Скорее всего, второе, иначе бы Святослав – он же Виолетта – давно бы пришел сюда. С другой стороны, что им мешает прийти по-отдельности? Кошка уж точно бы домой дорогу нашла, да и Слава в образе привидения был тут по крайней мере дважды. Тем не менее, никто из них не пришел. Хотя, может, Святослав здесь?
– Слава! – негромко позвал Стас, приподнявшись на локте. – Святослав, ты здесь?
Но напрасно вглядывался он в темноту, никого, кроме него самого, в комнате не было.
Неужели случилось что-то плохое? Например, Слава так и остался в теле кошке, и на него, скажем, напали собаки? Святослав не мог научиться виртуозно управлять своим новым, экзотическим телом за столь короткий срок, вряд ли он мог бы так же быстро, как обычная кошка, удрать от собак или забраться на дерево… Он также мог легко попасть под машину, тем более, к ним он еще не успел привыкнуть. Или другой вариант: кошачья нервная система, мозг, или чего еще там, оказались несовместимы с человеческой душой и попросту отказали.
Чем дальше, тем больше накручивал себя Стас, и тем сильнее становилась уверенность в Вилкиной, а значит, и в Славиной гибели. Впрочем, он тут же себя и одернул: погибни кошка и на самом деле, душа Святослава попросту снова отделилась бы от тела, и, опять же, наверняка прилетела бы сюда.
– Святослав, – снова позвал Стас, – пожалуйста, отзовись!
И – о, чудо! – ему вдруг послышалось отчетливое шуршание. Стас впился глазами в черноту угла, откуда в прошлый раз появился призрак. Но все углы были по-прежнему черными. А шуршанье, или, скорее, шебуршанье, царапанье, раздалось снова. Но, прислушавшись, Стас понял, что доносится оно вовсе не из углов комнаты, а будто бы и вовсе из-за двери: в прихожей или на кухне. Мало того, ему послышалось вдруг кошачье мяуканье.
Вилка?! Стас подскочил и, не тратя времени на поиски костылей, на одной ноге запрыгал к двери. Распахнул ее, и в то же мгновение в прихожей зажегся свет. Стас вздрогнул и машинально зажмурился. Но тут же раскрыл глаза снова и, щурясь, уставился на маму, которая в одной ночной сорочке возилась с замком. От волнения ее руки дрожали и не слушались, мама снова и снова принималась крутить запор не в ту сторону, причитая при этом:
– Виолетточка, девочка моя, кисонька! Подожди, я сейчас… Еще чуть-чуть – и впущу тебя…
– Мама, – не выдержал Стас. – Надо в другую сторону поворачивать!
– А? Что? – стремительно обернулась мама. – Уф, как ты меня напугал!.. – Впрочем, она тотчас же снова вернулась к замку и наконец-то с ним справилась. Затем осторожно, чтобы не ударить кошку, открыла дверь. На лестничной клетке и впрямь сидела Вилка. Но в каком она была виде! Растрепанная, серая от пыли, и, самое главное, очень возбужденная. Вместо того, чтобы скорее юркнуть в квартиру, кошка, наоборот, попятилась назад, тревожно при этом мяукая.
Мама, как была, в сорочке и босиком, выскочила на лестничную площадку, в надежде поймать Вилку. Но та лишь отпрыгнула к лестнице и еще громче замяукала.
В прихожую выглянул заспанный папа.
– Что тут у вас происходит? – зевая, спросил он, но, глянув в сторону распахнутой входной двери, окончательно проснулся. – Марина! Ты с ума сошла? Босая, раздетая!.. – Он тоже дернулся к двери, но, вспомнив, что и он в одних лишь трусах и майке, тут же в растерянности замер.
– Там Вилка, – сказал ему Стас.
– Вилка? Ну и что? Сама она в дверь зайти, что ли, не может?
– Она не хочет почему-то… – наморщил Стас лоб и сразу все понял: – Папа! Она же нас зовет куда-то! Она что-то знает.
– Кто знает? Кошка?
– Конечно, кошка. Или… Слава? – Стас быстро доковылял до раскрытой двери и высунулся на площадку: – Святослав! Слава! Зайди в квартиру.
Но Вилка лишь спрыгнула на несколько ступенек вниз, посмотрела на него и снова призывно замяукала. Мама стояла у самого начала лестничного пролета, раздумывая, видимо, спускаться за кошкой или вернуться домой.
– Марина! – вышел к ней папа, успевший набросить халат и шлепанцы. – Ну, что ты в самом деле? Иди сейчас же домой, простудишься!
– Там… Виолетта… – всхлипнула мама.
– Вижу, – кивнул папа. – Вполне живая и здоровая. Поупрямится и придет. – Он обнял маму за талию и повел к двери.
Стас попятился вглубь прихожей, пропуская родителей. Что-то в папиных словах ему не понравилось. Наконец он понял, что.
– Папа! – выкрикнул он, когда отец запер дверь, в которую тут же заскреблись с другой стороны кошачьи лапы. – Ты что же, идти не собираешься?..
– Куда? – нахмурился папа. – Посмотри на часы.
– При чем здесь часы? – изумился Стас. – Вилка нас куда-то зовет, а ты что, спать будешь?
– Представь себе, буду. Мне собственный сон дороже кошачьих прихотей.
– Ну и спи, – повернулся и попрыгал к своей комнате Стас, – а я одеваюсь и иду с Вилкой.
– Я тоже с тобой! – засуетилась мама и побежала к себе одеваться.
– Тьфу на вас, – сказал папа, направляясь за ней следом. – Все равно уже сон перебили.
Стас про себя улыбнулся. Куда он от нас денется, подумал он и тоже пошел одеваться.
Вилка бежала впереди них. Отбегала, поворачивала голову, ждала, пока они подойдут, и бежала дальше. Скоро стало ясно, что ведет их кошка к гаражу. Неужели Святослав до сих пор ждет там? Но когда они пришли на место и папа распахнул створку гаражных ворот, кошка не пошла внутрь. Наоборот, она отпрыгнула, мяукнула и села, выжидающе смотря на хозяев.
– Ничего не понимаю, – нахмурился папа. – Чего она хочет? Привела нас сюда, а сама не заходит.
– А я понимаю, – сказал Стас. – Она хочет, чтобы мы взяли машину.
– Чего вдруг?
– Наверное, место, куда она нас зовет, находится далеко. И Вилка понимает, что мне туда с моей ногой не докостылять.
– Ага, понимает она, – фыркнул папа.
– А почему нет? – вступилась за свою любимицу мама. – Виолетта очень умная кошечка.
– Ну, не знаю, – развел папа руками. – Так что, выводить мне машину?
– Конечно, выводи, – ответил Стас, а мама усиленно закивала.
– Хорошо, – сказал папа, который начал уже открывать вторую створку, но вдруг остановился. – Сядем мы, поедем за Вилкой, она нас куда-то, может быть, приведет, и что дальше?
– Так она же нас, скорее всего, к Славе приведет! – воскликнул Стас. – Наверное, он в беду попал.
– В какую беду может попасть привидение? Но даже если и так, каким образом мы его из этой беды вызволим? Мы ведь даже не сможем засунуть его снова в кошку.
– Но ведь в прошлый раз вы это сделали, – с некоторым осуждением в голосе заметила мама.
– В прошлый раз это сделал Иван, – ответил папа.
– Значит, нужно позвать Ивана.
– Ночью?..
– Ну, раз уж так получилось, – развела мама руками, – придется ночью. Давайте, я сама ему позвоню, поговорю с Ольгой Петровной. Она мне показалась разумной женщиной.
– Да-да, мама! – обрадовался Стас. – Конечно, поговори.
Мама достала мобильник, Стас продиктовал ей номер Ивана. Ждать пришлось довольно долго, Иван, конечно же, давно спал. Наконец мамино лицо оживилось.
– Иван? – заулыбалась она в трубку. – Это Марина Владимировна, мама Стаса. Извини, что я тебя разбудила, но дело очень серьезное и срочное.
Мама вкратце пересказала Ивану суть происходящего и попросила его дать телефон маме. На сей раз долго ждать не пришлось, наверняка Ольга Петровна проснулась от звонка и слышала разговор сына. Мама снова рассказала их историю и попросила отпустить с ними Ивана. Ольга Петровна и впрямь оказалась разумной, вскоре мама опять говорила с Иваном:
– Ты возьми снова все принадлежности, вероятно, придется делать то же, что ты делал днем. Выходи и жди нас у подъезда, мы сейчас за тобой заедем.
Папа вывел из гаража автомобиль. Никак не хотела садиться в него Вилка – она же собиралась указывать дорогу, и не понимала, видать, как она будет делать это из салона. Стасу пришлось долго объяснять кошке, что это временно, что это только до тех пор, пока они не заберут Ивана. Вряд ли кошка все это поняла, но маме удалось ее все же схватить и затащить в машину.
Когда папа закрывал ворота, Стас вспомнил:
– Возьми алфавит! Иначе как мы будем разговаривать со Славой?
Соображение было разумным. Папа ненадолго вернулся в гараж, вынес свернутую в трубку азбуку, и вскоре они уже ехали по пустынным ночным улицам к дому Ивана.