Диана подошла к зеркалу, по привычке бережно и тщательно расчесала длинные волосы, стараясь не затронуть еще ноющие шрамы от швов на затылке. Конечно, у нее появилась синюшность под глазами, талия стала шире, а лицо бледнее, чем обычно. Но это все можно исправить. Главное, чтобы Тимур не узнал причину ее спешки. А если врач ему все расскажет? Придется признать, что сама настояла на выписке. Причина? Надо как можно быстрее привести себя в форму, чтобы не сорвать намеченную презентацию портфолио для одного известного заграничного глянцевого журнала. Если все пойдет по плану, будет авторская фотосессия, фото на обложке, а это – деньги. Им очень нужны деньги. У них с Тимуром большие планы на будущее, а для этого необходима немалая сумма. И хватит надеяться на какую-то тетю Веронику. Она предала ее детские мечты, грубо все перечеркнула. Теперь к своей мечте она идет самостоятельно. Нет, не совсем. Тимур – ее опора. Для сестры он готов свернуть горы. Значит, и она должна оправдать его надежды. Она никогда не поступит так, как когда-то мама-тетя Вероника.
Глава 27
Утром Никита решил не идти на занятия в институт. Он старательно учился, посещал все лекции, ходил на практические занятия, по вечерам сидел над учебниками, а потом работал в Интернете, пытаясь почерпнуть для себя что-то новое и нужное. Он ясно осознавал, что знания нужны ему не для того, чтобы получить "красный" диплом, а для него самого. Уже не один год его семья идет к цели: открыть для сына собственную клинику. Конечно, одного диплома для этого будет маловато, нужны более опытные и квалифицированные специалисты. Он найдет таких людей, если будет помещение, современная аппаратура, лицензии и, конечно, его знания. Отец и мать пропадают на работе, приближая его мечту.
Все это Никита понимал, но сегодня утром почувствовал усталость и опустошенность. Впервые не хотелось вставать с кровати, бежать в ванную, чтобы принять бодрящий контрастный душ, толкаться в переполненном троллейбусе, чувствуя себя селедкой в бочке, сидеть на парах. Хорошо, что родители уже ушли из дома. Никита накрыл голову подушкой, пытаясь изолироваться от уличного шума и немного поспать. Он пролежал полчаса или больше, но так и не заснул. Хотел понежиться еще немного в постели, но не было того ощущения приятного изнеможения, как в детстве, когда просыпаешься утром и понимаешь, что сегодня выходной, не надо оставлять теплую постель, а можно просто валяться вволю под одеялом.
Никита не пошел принимать душ и чистить зубы, не захотел делать над собой даже такое маленькое насилие. Он достал из холодильника котлету, неохотно ее прожевал, запил минералкой. Было лень подогреть себе еду или хотя бы вскипятить воду для чая. Никита побродил по комнатам просто так, от нечего делать. Старые обои уже посерели от пыли и приобрели желтоватый оттенок старости. Кое-где по углам они отстали от стен, не выдержав испытания временем, но мама опять старательно прилепила их на неопределенный срок. Их давно нужно содрать и заменить новыми, тогда бы и комнаты не выглядели так убого, но даже на это у них нет ни денег, ни времени. Ничего, все это он сможет исправить, когда приступит к работе. Он не даст маме одной заниматься ремонтом, а наймет рабочих, хороших специалистов, которые сделают все быстро, качественно, из современных материалов. Возможно, целесообразно будет произвести перепланировку. Надо подумать над этим вопросом. И конечно же, он запретит маме так много работать. Она устала, это заметно. Она красивая, и эта простенькая, непривлекательная одежда ей не идет, она ее просто старит. Разумеется, нужно дать маме возможность отдохнуть. Мама – хороший специалист, она сможет работать в его клинике на полставки и получать те же деньги, что зарабатывает сейчас. Но это будет потом, а теперь Никита хотел разобраться в себе и понять, почему он в родных стенах ощущает такой дискомфорт. И ни старые обои, ни скрипящий старый диван и допотопный телевизор "Рекорд" в том не повинны. Разрыв с Мариной его тоже мало волновал, все уже перетлело, перегорело и угасло, как будто ничего и не было. Спасибо Яну, это он помог справиться с тоской после расставания с ней.
Никита взял мобильный телефон с полированного журнального столика и, немного поколебавшись, набрал номер Яна.
– Привет, – услышал он знакомый голос в трубке. – А ты что, студент, не на занятиях?
– Нет.
– Заболел?
– Нет. Просто какая-то тоска смертная нашла. Решил прогулять.
– Ну и правильно! Разве это настоящий студент, если у него нет прогулов?! – Ян громко рассмеялся. Его излишняя шумливость раздражала Никиту всегда, а сегодня тем более. Он уже хотел попрощаться и продолжить раскопки в своей душе, когда Ян предложил: – Может, прошвырнемся куда-нибудь вечером, тоску развеем?
Никита знал, чем заканчиваются эти ночные прогулки. Клуб. Экстази. Веселье. Кайф. На все это нужны деньги. К тому же Никиту вовсе не привлекала перспектива присесть навсегда на эту дрянь.
– Нет, братец, – сказал он Яну. – Я – пас.
– Почему?! Жизнь проходит, нельзя, чтобы она прошла мимо тебя.
– Хочу побыть дома.
– Смотри сам, – разочарованно отозвался Ян. – Надумаешь – звони.
Никита не собирался никуда идти. Он пытался смотреть телевизор, читать книгу, полазил в Интернете, но ничто не принесло облегчения, а только раздражало его все больше. Он начал таскать по комнатам "хобот" пылесоса, представив, как обрадуется мать, – ей не придется пылесосить вечером, придя с работы. Но даже этот благородный порыв не принес ему удовлетворения. Хотелось чего-то, и это "что-то" не имело определенной формы, было без запаха и даже без названия. До самого вечера Никита так и не смог понять, чего ему так не хватает. Он глянул на электронные часы, стоявшие на стареньком телевизоре и бесшумно меняющие свои красные цифры, которые светились, отсчитывая бесцельно потраченное время. Вскоре должен вернуться домой отец. Никита подумал, что его приход не обрадует, не поможет определить то неизвестное "что-то", что внесло путаницу в его чувства. Напротив, приход отца, его дотошность начнут раздражать еще больше.
Никита быстро оделся, намочил руку под краном, провел влажной ладонью по волосам и через несколько минут уже шел по улице в направлении ночного клуба "Венера". Там он договорился встретиться с Яном. Денег у Никиты было мало, но Ян пообещал занять. Конечно, долги надо возвращать, но это будет не сегодня, а потом. Сейчас Никита должен отдохнуть по полной программе, а без экстази отдых не может быть полноценным. Кто-то наверняка возразит, но этот кто-то не знает, что жизнь может быть черно-белой с примесями нескольких цветов, но есть возможность увидеть всю ее палитру, почувствовать радость от созерцания самых простых вещей и получить ощущение эйфории – пусть ненадолго, но все-таки…
– Ау! – Ян дернул Никиту за рукав. – Летишь мимо, чуть с ног меня не сбил.
– Извини, – улыбнулся Никита и протянул руку для приветствия, – задумался.
– Меньше думай, бери от жизни все, что можно! – Ян по-дружески похлопал по плечу. – Я уже обо всем позаботился!
– И мне купил?
– А как же! Дружба превыше всего.
– Идем уже, философ, – нетерпеливо сказал Никита.
…Никите было весело, как никогда прежде. После бесцельно проведенного дня с гнетущим настроением и бесполезных раскопок в своей душе все вдруг встало на свои места. Мир вокруг заиграл множеством новых красок, запахов, ощущений, так наполнил душу эмоциями, что они то выплескивались наружу в виде зажигательного эротичного танца среди прекрасных девушек, то выражались в безудержном смехе. Хотелось двигаться в такт с громкой, почти оглушительной музыкой, долго, непрерывно, интенсивно, наполняя танец радостью и самой жизнью. Безудержно хотелось секса. Не того, когда нужно думать, как не оскорбить девушку и принести ей удовольствие, а необременительного, без всяческих табу, чтобы он был похож не на первую ночь с девушкой, а на животное совокупление. Никита вскоре очутился с такой девушкой в конце коридора. Она была под кайфом и хотела того же, что и Никита. Разве есть что-либо прекраснее, когда желания партнеров совпадают? Пять минут грубого секса им показались вечностью. Такого оргазма Никита еще не испытывал! Он застонал, и его крик, похожий на рык дикого зверя, заглушил писк удовлетворения партнерши. Какая-то парочка молодых людей захихикала, наткнувшись на почти голые тела на полу, и удалилась в поисках другого места.
– Ты была непревзойденной, – прошептал Никита.
– Ты тоже зверь, – ответил ему прерывистый от тяжелого дыхания женский голос.
– Ты очень красивая.
– Здесь ничего не видно.
– Не важно. Красоту видно и в темноте. Ты пойдешь танцевать? – спросил Никита, застегивая брюки.
– Идем вместе, – ответила партнерша, – только не забудь снять презерватив.
– Черт!
Только теперь Никита сообразил, что надел трусы и брюки, забыв о презервативе. Ему стало смешно. Он так хохотал, что на глаза навернулись слезы, он их вытирал, смеялся, а слезы опять текли из глаз. Было так весело и смешно! А эта девчонка такая потешная! И вообще, она куда-то убежала, а он даже не успел рассмотреть ее лицо. Не успел или забыл? Разве это важно?! Жизнь прекрасна. Вокруг все веселятся, но никто не знает, что он оделся, забыв снять презерватив. Если бы знали, то смеялись бы, как он сейчас. Кстати, почти готовая загадка!
– Ян! – Никита, засеменив, подбежал к приятелю. – Отгадай загадку.
– Не сейчас! – отмахнулся от него Ян.
– Нет, сейчас! Ну очень смешная загадка! – сказал Никита, продолжая одновременно танцевать и смеяться. – Что нужно снять, чтобы надеть брюки?
– Носки! – сказал Ян, тиская худую девушку на голову выше его.
Никита посмотрел на эту несуразную пару и рассмеялся. Он долго не мог успокоиться от увиденного и услышанного.
– Носки! – смеялся он, вытирая слезы и пот с лица. – Ну и сказал!
Никита пошел к барной стойке, купил стакан сока. Холодный напиток немного остудил его, и он перестал заливаться смехом. Надо же, он придумал загадку! Пусть смешную, но придумал! А если написать книгу? А почему бы и нет?! Он не глупее других! Но начать надо сейчас, а не завтра. Никита схватил в раздевалке джинсовую курточку, побежал к машине, на крыше которой светились цифры, назвал адрес. Вскоре он был дома. Родители уже спали, и Никита, пытаясь не шуметь, юркнул в свою комнату, но там налетел на стул, зацепился и упал. На шум из спальни вышла мать.
– Что случилось? – спросила она и прищурилась от света. – Никита включил настольную лампу.
– Все нормально, мама, – бросил он растерянно, роясь в ящике стола.
– Ты пьян? – спросила Вероника, увидев перевернутый стул.
– Мама… – Никита подошел к матери, легонько повернул ее к выходу. – Ты же знаешь, что я не пью. Иди спать, не мешай мне.
Он закрыл за матерью дверь, сел за рабочий стол. В новой тетради он написал заглавие большими печатными буквами: "СИЛА ЖИЗНИ И СМЕРТИ". Подумав немного, он поставил вопросительный знак на этой строке, а на новой старательно вывел "Жизнь и смерть". Поколебавшись, поставил в конце этой фразы вопросительный знак. Надо еще подумать над названием, но в том, что в его работе будет идти речь о жизни и смерти, сомнений не было. И рассмотрит он эти вопросы не с профессиональной точки зрения, а в необычном ракурсе. Он попробует увидеть жизнь и смерть глазами животных и даже растений. Это будет ново, необыкновенно, эксклюзивно. Никита не колеблясь разделил чистую страницу пополам. Слева он написал "Жизнь", а правую назвал "Смерть". Он наклонился над тетрадью и размашистым почерком начал писать…
Глава 28
Кира проснулась от звонка будильника. Как она ненавидела этот звук! И почему именно после его звонка приходит ощущение, будто ночи не было и ужасно хочется спать? Какие-то умники подсчитали, что человек во сне проводит тридцать процентов своей драгоценной жизни. А кто-нибудь высчитал, сколько процентов человек мечтает от души выспаться?
Кира призвала всю свою волю, чтобы сбросить с себя такое желанное одеяло и оторвать тяжелую голову от подушки. Чтобы хорошо зарабатывать, ей приходилось рано вставать и бегать по объектам продажи до поздней ночи. "Больше натопаешь – больше нахлопаешь", – любил повторять ее директор. И она топает, правда, и нахлопывает неплохо.
А утро у нее начинается одинаково – с топанья на кухню. Кира включает электрочайник. Тот издает легкое шипение, оповещая кухню и домочадцев о том, что утро нового дня началось. По дороге в комнату дочки Кира включает душ. Все движения продуманы до мелочей. Пока она разбудит Наташу, закипит чайник и в ванной сбежит холодная вода.
– Наташа, доченька, – хрипловатым после сна голосом протяжно, на одной ноте тянет Кира. На этот звук чадо никак не реагирует. Кира прекрасно ее понимает; дочка, как и она, "сова", ложится поздно и утренний подъем для нее подобен пыткам. – Время в школу! – громче говорит Кира. Она знает, что эти фразы надо повторить много раз подряд, поэтому не уходит из комнаты, а продолжает петь: – Наташа, уже пора! Ты опоздаешь! Вставай!
Одеяло зашевелилось и снова замерло.
– Как хочешь, но я иду за кружкой холодной воды!
Магические слова! Одеяло улетает в сторону, и из постели с мученическим выражением лица и взъерошенными волосами выскальзывает девушка.
– Мама, роди меня обратно! – произносит она и, забыв надеть тапочки, шлепает в ванную. – Я первая! – сообщает она из коридора.
Кира берет дневник, чтобы посмотреть расписание и собрать дочке тетради и учебники. Сколько она пытается приучить ее к порядку – безрезультатно. На столе хаос, словно здесь промчался торнадо. Кира открывает дневник и видит запись, сделанную красной ручкой: "Ваша дочь опять прогуляла два урока математики! Прошу Вас принять меры!" В конце восклицательный знак. Это уже не просьба, а приказ. И какие она должна принять меры? Не давать карманных денег? Уже сделала. Велеть не прогуливать уроки? Не действует. Запретить гулять с друзьями? Все равно пойдет, когда останется одна. Поговорить по душам? Было, причем не раз.
Кира сложила аккуратной стопкой тетради и книги согласно расписанию, устало села на стул. День начался неудачно. И почему у нее такая непутевая дочь? Вроде бы и симпатичная, и не глупая, и не злая, а вот эти прогулы, нежелание учиться… Зато есть желание выделяться из толпы, быть не такой, как все. С этим Кира могла смириться, но вот что делать с учебой?
– Уже прочитала послание Гипотенузы? – спросила Наташа, вытирая волосы полотенцем. Кира кивнула. – И что ты скажешь?
– А ты ничего не хочешь мне сказать? – Кира посмотрела прямо в глаза дочке – ни капельки раскаяния.
– Она меня не любит, потому что я пользуюсь косметикой. Понимаешь, мама, Гипотенуза – это сгусток эпохи развитого социализма. "Девочка должна иметь натуральную красоту!" А если мне Бог ее не дал? Мне надо ходить уродиной?
– Ну что ты на себя наговариваешь?! Нормальная у тебя внешность.
– Не буду я ходить как монашка!
Наташа бросила полотенце на кровать.
– Она меня ненавидит, и это взаимно!
– Доченька, я же не прошу тебя ее любить, – сказала Кира, заправляя кровать дочери. – Я прошу тебя посещать ее уроки и получать знания, для того чтобы ты хоть в техникум поступила. Пойми, она работала и будет дальше работать. Если ей все равно, какая у тебя оценка, то мне не безразлично, что у тебя вот здесь! – Кира постучала пальцем по голове.
– Если я даже пойду на ее урок, то все равно получу плохую оценку. Ты это понимаешь?!
– Хорошо. Я постараюсь найти время и схожу в школу. А ты не прогуливай, прошу тебя.
– Идея посетить Гипотенузу мне нравится, – улыбнулась Наталья.
– Почему ты так говоришь? Мой визит может что-либо изменить?
– Конечно! Отнеси ей подарок, и на какое-то время в моем дневнике появятся сносные оценки.
– Но в голове у тебя ничего не прибавится, – вздохнула Кира. – Собирайся в школу, поговорим вечером, а то я опоздаю на пятиминутку.
– Мама, да у тебя склероз! – засмеялась Наташа. – Забыла, что ты взяла отгул, потому что у твоей подруги сегодня выходной? Вы ведь собрались посплетничать у нее на кухне!
Кира хлопнула себя ладонью по лбу.
– Это ж надо! Одно утро можно было поспать вволю, а я, балда, забыла! Это ты все виновата! – Кира шутливо ударила дочку мокрым полотенцем. – Была бы ты как Никита, я бы горя с тобой не знала!
– А что Никита? Святой или у него крылья на спине выросли? – Наташа недовольно наморщила нос.
– Его не надо уговаривать ходить на занятия. Он сам бежит с утра и до вечера в институте – грызет гранит науки.
– Неправда. В последнее время я его часто вижу днем, в то время, когда он должен быть на занятиях.
– Значит, занятий не было в это время.
– Раньше были, а теперь не стало? Интересно! К тому же занятия всегда отменяют тогда, когда его родителей нет дома. Да и вообще, он стал каким-то странным, – сказала Наталья и повела плечами.
– Как это понимать?
– Раньше, если встретит меня, поздоровается, спросит, как дела, пошутит, а теперь может пройти мимо и не заметить, будто я какое-то привидение.
– Не выдумывай!
– Я серьезно! То ходит как зомби, то дерганый какой-то весь, нервный.
– Не знаю, – покачала головой Кира. – Сегодня встречусь с Вероникой, поговорю. А ты беги на кухню, завтракай и на занятия!
– Слушаюсь! – Наташа приложила выпрямленные ладони к виску, вытянулась по стойке "смирно".
– К пустой голове руку не прикладывают! Мы так в детстве говорили, – улыбнулась Кира.
– Мы тоже так говорили в детстве! – засмеялась Наталья и звонко поцеловала мать в щеку.
Кира добровольно взяла на себя труды по закупке продуктов на две семьи. Она купила все необходимое в ближайшем супермаркете. Конечно, Кира могла бы скупиться в одном из многочисленных небольших продуктовых магазинчиков, которые находятся неподалеку от дома, но в супермакете при желании можно было найти продукты по акционным ценам и воспользоваться скидками по карточке постоянного покупателя. Все было хорошо, пока Кира не перегрузила содержимое тележки в пакеты. Получилось три тяжелых сумки, с которыми ей пришлось тащиться целый квартал. Через пару сотен метров Кира уже пожалела, что пошла одна, а не с Вероникой. Один из пакетов не выдержал груза, и его ручка оторвалась.
– Ничего страшного, – сказала она себе, – что не может выдержать пакет, должна выдержать женщина.
Она уже собралась позвонить Веронике, чтобы та пришла ей на помощь, но передумала. Вероника в последнее время выглядела такой измученной, уставшей и раздраженной, что Кире перехотелось звонить. Она связала порванную ручку и не спеша потащила пакеты.
Занимаясь приготовлением еды, Кира рассказала о прогулах дочки и намерении купить подарок учительнице математики.
– Может, так и надо сделать, – сказала Вероника, помешивая половником борщ в большой пятилитровой кастрюле. – Какая там зарплата у учителей? А если посмотреть с другой стороны, то каждый имеет право выбора. Не устраивает зарплата – ищи подработку. Я тоже мало зарабатываю, но не требую от больных взяток, а иду после работы делать уколы. Практически получается, что я работаю еще и манипуляционной медсестрой.
– Так и не научилась продавать больничные листы? – улыбнулась Кира.