… Идея Балкан возникла сразу после Турции. Оставались два осенних месяца, а работу Ослик обещал только к зиме. Что делать? Конечно же, прошвырнуться по безвизовым странам. Почему нет? И взяв у румын транзитку, он кинул объявление в инет. Конечно лучше всего было сваловать кого-то из друзей, но это оказалось практически невозможно. Кто это вдруг рассчитается с работы, все бросит и поедет черти куда и черти зачем? Трудно представить, как Толяныч за ужином сообщает супруге: "Извини, дорогая, меня уже тошнит от этих деревянных фигурок, которые с утра до ночи строгает наш сынишка. Идите вы оба в Книгу Гиннеса, а я махну автостопом на Балканы со своим другом, чтобы мне было что вспомнить перед смертью". Да Сонька его на цепь посадит и косточку не даст. Остается Интернет и слеты автостопщиков. Пришлось даже на Эльбу смотаться, но попутчиков там не нашлось. У всех свои планы, все – на своей волне, в каждого более-менее вменяемого пацана уже вцепилась какая-то телка.
Летом ему повезло как новичку… Сначала прокатился со строгой Марианной по Грузии, потом с веселым раздолбаем Шуриком изучил Турцию. Но когда сам стал искать попутчиков, то выяснилось, что не такое простое это дело. Так и двинул на Балканы один одинешенек… Но в Румынии, перед самой границей в Сербию, вдруг на дороге вырисовалась барышня в ярко-малиновой футболке. Девушка стояла на обочине, смешно щурясь от лучей заходящего солнца. Просто стояла с рюкзаком у ног, руки в брюки. И хотя салон был забит, водитель Михай обернулся к нему и подмигнул, типа: а вот тебе и подружка!
Заглянув в машину, новоявленная с грустью констатировала: "Wow! No free sits!". Но Михай указал в его сторону, и тогда девчонка, не задумываясь, плюхнулась ему на колени. Уселась в машину с пятью мужиками без тени сомнения! Кстати, почему он знает, что водителя звали Михай? Да потому что девица, едва умостившись, спросила: "Кум вэ кямэ?" А водитель засмеялся и ответил: Михай. И тогда она медленно протянула, повернув к нему голову: "Oh! Where are you from?" Сначала подумал что это полячка, но только на секунду. Нет, тут другое… Глаза как молнии – что-то неуловимо родное и до боли знакомое.
– Как проходила румынскую границу? – ляпнул наобум.
– В маскировочном халате. Винтовку замаскировала еловыми ветками, снайперские прицелы спрятала в вещмешок. На ногах – специальные следы, имитирующие лосиные копыта, и пошла задом наперед, присыпая дорогу кайенской смесью.
– Ну вот… И конечно запалилась… А надо было одевать кабаньи копыта! Причем и на руки тоже. Лоси ведь на задних ногах не ходят!
Отсмеявшись, девушка сказала.
– Обожаю румын… Очень легкий стоп. Вот смотри, салон забит до отказа, а все равно остановился… Что о них всегда говорят? Цыгане… Другой характеристики нет. Но я не успеваю поднять руку, а они останавливаются в самых неудобных местах. Обожаю румын!
– Да, дороги тут своеобразные. С этими бордюрами хрен найдешь хорошую позицию.
– Да… Станешь в самом неудобном месте и не успеешь загрустить, как вдруг кто-то рядом с тобой – вжик! И остановился!
Это была Ева… Которая, как потом оказалось, кружила по белу свету уже несколько лет на алименты бывшего мужа. За дочерью присматривала мать, и судя по фотографии в мобилке, девочке было лет 15. Как выглядела его новая знакомая? Стандартных аналогов в телевизоре не наблюдалось. Широкие скулы, а подбородок маловат. Нос, наоборот, чуть больше, чем следовало бы. Раскосые глаза, полные губы… Глубокий желобок делил верхнюю губу почти на две части. Темно-русые гладкие волосы перетянуты сзади резинкой в хвостик. Облик дополнял безупречно чистая матовая кожа. Одета стандартно: джинсы, малиновая футболка, ультрамариновый пояс. На ногах – бело-голубые кеды с синими шнурками. И 50-литровый синий рюкзак с белыми вставками за плечами.
… Кстати о дочери… Илонка в смс-ках что-то пытается сообщить о каких-то изменениях. Непонятно, правда, каких. Кто-то вышел замуж: то ли она, то ли мама. Так он ничего не понял. А перечитывать – ни сил, ни времени… Нет даже желания узнавать, что там происходит в его прошлой жизни. Пока что ваш папашка в другом измерении. В битве на выживание… И реально старается уцелеть. А задача достаточно банальная – добраться до украинской границы. Приедет домой – и все узнает. Успеется…
Итак, днем – вписка… Наконец-то! Правда, хозяева еще не знают, что их гость несет с собой экологический пакет с грязным собачонкой, а сам – пустой и дико усталый… И они не знают, как он хочет домой. Пусть это коррумпированная страна никаких возможностей, путь это страна бестолковых, но в принципе добрых, неорганизованных и вечно жалующихся на самих себя людей. "За 50 грн проголосуют за кого скажут", – вспомнились обидные слова румына-драйвера на Закарпатье. Другой вопрос: где сейчас Ева? Наверняка вляпалась в какую-то историю. Сколько раз из-за нее нарывались на неприятности! Да взять того же Новицу. Не то, чтобы она была виновата в том, что они на него напоролись… Но именно она его притянула.
Да Бог с ней… Бог с ней… выкрутится.
Тут надо о себе подумать… О себе…
3
Пожилая семейная пара снимала квартиру в центре Белграда на улице Кнеза Милоша. Зоран – высокий ухоженный серб в хлопчатобумажных брюках и светлой рубашке. Благородная бородка придавала его холеному лицу вид книжного червя… Лысоват, в очках, но как все сербы – породистый… Отношения в этой паре были выстроены таким образом: я зарабатываю на жизнь своими книжночервяковскими делами, а все остальное – на жене. Оба родом из Ниша, но год назад Зорану предложили преподавать в столичном университете русский язык. Квартира – три комнаты, небольшая столовая и крошечная кухонька.
Первым делом помыться, вещи – в стиралку. Все остальное на потом. В ванной комнате задержался неприлично долго, просто сидел полчаса в воде, отогревая душу и пуская на себя время от времени горячую струю. Пасика отмывала Беляна, слава Богу воспринявшая соотечественника вполне благожелательно. А вечером – знаменитый сербский ужин в столовой со всеми церемониями. И обязательно – тканевая скатерть на столе, пусть с пятнышками от кофе, но Боже упаси не клеенчатая. Вилочки, ложечки, ножики – все как положено… На первое – суп с манными фрикадельками, посыпанный зеленью. Дома в жизни такого б не ел. А тут – пальчики оближешь!
… К ночи его кинуло в жар. Чувствовал себя отвратно. Как минимум, негативный отзыв на CS: ввалился с собакой, грязный да еще и хворый. Супруги минут 15 о чем-то шептались на кухне… Слышались отдельные слова: лекар, болница, запаљење плућа… Потом затихли, и хозяин стал куда-то звонить.
Ужасная ситуация… Куда Зоран названивает? В полицию? В посольство? Минут через пять в комнату вплыла Беляна и обнадеживающе сообщила, что ему вызвали приватного врача и чтобы он ни о чем не беспокоился. И тут же с улыбкой рассказала, как Пасик обживается на балконе. Прекрасный щенок! Нет, ему там не холодно. В октябре в Белграде + 24, так что все замечательно. При этом глубокие черные глаза прекрасной сербки выражали сочувствие.
Часа через два явился врач. Прослушав легкие, замутил все, что знали и без него: бронхитис, таблете, сан, топло пиће…
Беляна вытащила из старомодного комода аптечку и нашла там все необходимое. Наблюдая за ее движениями, нельзя было не восхищаться этой женщиной. Конни Нельсен… Высокая, стройная, интеллигентная, неторопливая… Мягкая улыбка, черты лица – необычайно выразительные… Передавая таблетку, женщина замешкалась, и воспользовавшись этим, он поцеловал ей руку. Беляна мило улыбнулась и как бы вскользь заметила, что вообще-то его вписали, чтобы Зоран попрактиковался в русском языке.
А ночью он провалился в тяжелое температурное забвенье.
А там – Турция, которую они осваивали с бесшабашным Шуриком после встречи в аэропорту Стамбула. Три недели катались по этой удивительной стране. Марьян, водитель из Словении, в фуре которого они ставили палатку в Басански Петровац, рассказывал, что лет 15 назад в Турции была полная разруха. А теперь ему все говорят, что это удивительная страна. Так может и Украина имеет шансы стать удивительной страной? Только где нам взять такого Эрдогана?
Нет… Турция уплыла… Сейчас это не его тема…
Привстав на локтях, чтобы хоть как-то избавиться от противной липкости, обнаружил, что вокруг опять все сырое. Влажная простыня, а сам он в горячем, клейком поту и… И туман в голове. Все как в Боснии… Никуда не деться от этой Боснии… Она преследует его… Туман и влага теперь всегда будут сопровождать его кошмарные сны. На ощупь поднял с пола стакан с теплой водой и жадно выглохтал противную жидкость с металлическим привкусом до последней капли. И минуты не полежал, как снова окунулся в вязкое марево.
… Теперь он попал в Грузию. Это хорошо… Грузия – это хорошо… Это его тема… Там – Марианна… Все-таки две недели вместе колесили… Правда, он не помнит ни ее глаз, ни лица. Крепкая, очень серьезная девушка… Выехали из Донецка стопом, и надо сказать, ехали со скрипом… Подбиравшие их донеччане удивлялись сами себе.
– Кто вам тут остановится? Что вы тут стоите?
– Да вот вы остановились…
– Ну ладно я… Но я тут один такой.
Марианна – такой себе крепыш, из потомственных туристов. Время от времени покоряет горы и даже имеет какие-то разряды. Немногословная, с короткой стрижкой и такая же коротконогая, она учила его азам автостопа: выбирать правильно позицию, общаться с водителями и все такое. Хотя сама никогда не говорила водителям ключевых слов, типа "бесплатно", "без денег", "автостоп". Разобравшись со странностями своей "учительницы", приходилось первым бежать к водителю, что девушку очень сердило. Она считала себя более опытной, потому что объездила и среднюю Азию, и в Иране побывала, и на Чукотке, вплоть до Сахалина. И везде ее подбирали и возили без ключевых слов.
Сам он поначалу чувствовал себя весьма неуверенно. Заикался, общаясь с водителями и даже несколько раз порывался сесть на автобус и вернуться домой. Короче, пережил всю гамму периода размышлений "на черта все это надо". Но как-то стыдно было подводить Марианну, и потихоньку на самих себе удивляющихся донецких они добрались до Амвросиевки. Часть пути их провезла на ВАЗ-2106 женщина по имени Галина. На вопрос, не страшно ли ей усаживать в салон чужих людей, Галина отрезала, что она уже ничего не боится, потому как работает на шахте то ли электриком, то ли диспетчером и вообще очень уважаемая всеми женщина. А когда с границы их подобрал таксист Игорь Яхонт, то размышлять стало некогда. Отдельная история с этими таксистами. Случается, и эти коммерсанты до мозга костей подкидывают бесплатно. Например, если едет с заказа (как Игорь), или ошибочно остановился. Хотя нет, ошибочно тут не катит. Таксисты – прекрасные психологи и лучше всех понимают кто есть кто. Но останавливаются… Ведь с рюкзаками и респектабельные туристы встречаются: к вершине там подвезти или к иной достопримечательности. Правда, иногда бомбилы пытаются развести автостопщика. Садись, мол, а потом невзначай сообщает, что ты уселся в такси. Для реального стоппера платить – западло, в смысле против принципа. Суть как бы такова: деньги – это товарно-денежные отношения, а без них – дружеские. А на самом деле все происходит на лезвии дружески-потребительских отношений: кто кого переимеет…
… Почувствовав на лбу прохладную руку, постепенно вылез из полусна и увидел склонившуюся над ним Беляну, которая держала в руках чашку с водой и розовую большую таблетку. Внизу крутился Пасик… Вот уж кто себя чувствует как дома… Вымученно ухмыльнувшись, попытался приподняться на правой руке. Эх, забыл смазать мышцу "Спасателем"… Мельком глянул в зеркало на стене. Ужас… Он ли это? Тот ли это мужественный лепотан с трехдневной щетиной, каким колесил по Хорватии? Сейчас из зеркала смотрело отражение измученного немолодого мужчины с впалыми глазами, бледного как смерть, который вместо того, чтобы солидно восседать в центре стола и прикрикивать на домашних, валяется на чужой кровати у совершенно посторонних людей. И где? В центре Белграда! Да если бы ему про такие метаморфозы сказали несколько месяцев назад, он бы покрутил пальцем у виска…
А Беляна улыбаясь выходит из комнаты вместе с Пасиком, который от нее – ни на шаг… Вот предатель… Уже забыл, кто его спас. Хотя дело, вероятно, в языке. Собачонка слышит от Беляны родную речь, поэтому и тянется к ней.
Через минут пять прекрасная сербка грациозно вносит поднос с чаем и бутербродом. То есть не чаем, конечно, а горячим компотом. Странно, что на Балканах нет культуры пития черного чая, его тут в магазинах днем с огнем не найдешь. Но выбирать не приходится, и он жадно выглохтал обжигающее пойло…
… Белый потолок… Какая квартира! Какие высокие потолки… Прекрасный холст для художника… Какую картину он бы нарисовал, будь виртуозом кисти? Таксиста? Да нет… Дались ему эти таксисты… Марианну. Прекрасная девушка, ведь это она его всему научила. Она была ведущей в их паре, все вписки организовывала. Зоран – это его первое самостоятельное пристанище на CS. Спасибо Стефе за отзыв, а то черта с два кто бы откликнулся. Кстати, и палатку Марианнину юзали, и спальник она свой дала. Ведь тогда еще никакой снарягой он не обзавелся. Это потом купил палатку и два спальника в секонде. А Таське наврал, что в Крым едет. Разве можно было кому-то правду сказать?
Хотя и с Марианной он расстался как-то по-дурацки… Почему у него не получается с девушками? Может, разучился? Или никогда и не умел? Эти офисные легкодоступные красотки ничему не учат. Вот как у Шурика ловко с ними получалось. Круглосуточно пацан получал смс-ки, вечно по часу тратил на электронку, постоянно ему кто-то звонил. Шурик – мегаобщительный, и с ним они расстались как друзья. Все путем. Хотя… С тех пор ни разу и не общались.
Да, с девушками все непросто. С ними всегда сложности. С Марианной – в принципе ладил отлично, правда… Потом в киевском метро как-то все неловко получилось… Лорд чертов… Все ждут от него чего-то необыкновенного. А ведь на самом деле он – вполне заурядный и даже нашпигован комплексами… Взять Шурика… Младше него лет на 10, но уже другое поколение. Похож на обезьянку, а проблем с общением никаких.
Так вот Игорь Яхонт искренне рассмеялся, услышав: "Денег нет". До Макеевки их уже подвозил один такой без шашечек – распространенное в отсталых районах мира явление. И в процессе движения поинтересовался: дадут ли ему хоть 10 грн? Услышав отказ, высадил перед поворотом, в смысле – шагайте пешком километра 2-3… И шагая эти 2-3 километра, он размышлял, удивляясь такому понятию как "общество". Никто не воспринимает поведение муравья, все видят муравейник. Так и среди людей. Судят по региону… И по тому, как ведут себя отдельные люди, живущие в этом регионе, можно судить об остальных. Ты – частица общества, нации. Вот ты взял взятку и думаешь, что погоды не делаешь. На самом деле все складывается из отдельных кирпичиков поведения и твоего тоже. Все зависит и от тебя тоже. Ты – представитель общества. Вот этот парень из Макеевки поступил так, как все вокруг него. Это парень не был исключением, а значит каждый второй может здесь так поступить. А в дороге сразу видно, едешь ли ты на исключениях или на местном населении. На Донбассе ехали на местных, но эти местные сами себе удивлялись – они подвозили, но сами себе поражались, причем никто не довез до нужного поворота… Депрессивный какой-то этот Донбасс. И каждый упоминал Ахметова, как какого-то князя, владельца этого региона, к которому можно прийти и он порешает все твои вопросы, прямо как Дон Корлеоне. Как Ахметов якобы ездит по дворам и наблюдает за играющими пацанами в футбол, отбирая таким образом будущих игроков "Шахтера".
В Македонии их как-то взял на борт албанец без опознавательных знаков. Потом признался, что таксист и вытащил из-под ног какую-то табличку. Но от денег категорически отказался. В Черногории недалеко от Колашина встретились чешские стопперы, и Ева… (опять она… Марианна, ау? К черту Еву. Он хочет вспоминать Марианну. Какое красивое имя – Марианна…). Так вот, Ева пошла знакомиться, но быстро вернулась. Оказалось, чехи на контакт не пошли, а холодно буркнув пару фраз, демонстративно отвернулись. Пришлось пройти вперед, потому что по правилам автостопа нельзя мешать коллегам… А позиция долго не находилось… И Ева тогда отнесла холодность чехов именно к своей стране. Вот если бы она была из США, так эти чехи не знали бы, куда ее усадить и за нее бы стопили, и она бы не знала, как от них отвязаться.
Так они уныло брели вперед в поисках лучшей позиции, как вдруг Ева закричала, что один водитель сам отреагировал. То есть, вернулся. Миши оказался таксистом, но работал в свое время в Украине. В принципе о деньгах вопрос не возникал…
А потом их подобрал злополучный Новица…
Мысли скачут, как… Как кузнечики… Так вот, Марианна… На потолке – рисунок девушки без лица. Гвоздец, он забыл, как она выглядит… Так да…О чем он? Марианна, покажи личико! Я забыл тебя, Марианна… Вместо лица – белое пятно… Объехала всю Чукотку… И Сахалин… И Иран… без ключевых слов.
Где ее только не носило…
4
На третье утро здоровье поправилось, и злоупотреблять гостеприимством хозяев было как-то неловко. Но Зоран даже слышать не хотел, чтобы гость покинул их дом до полного выздоровления. И пусть не переживает, у него к нему свой интерес – попрактиковаться в русском языке.
… Вечером собрались в столовой с выходом на балкончик, где вполне обжившийся Пасик ялозил по полу деревянные игрушки. Дом находился рядом с посольством США и осторожно поинтересовавшись, как им такое соседство, услышал о Зорана вполне нейтральный ответ:
– Время идет… Сейчас другая жизнь…
Кстати, несмотря на прошлые межнациональные войны, другие балканские народы относились к сербам вполне дружественно. Как к старшему брату. Настоящему старшему брату, а не самопровозглашенному. Россия рубашку на груди рвет, назойливо позиционируя себя родственником по отношению к Украине. Но Россия – это wannable старший брат. А на Балканах – совсем другая история. Сербия не навязывает себя своим соседям. Сейчас, во всяком случае, когда страна от всех отделилась, и не без проблем. Но все это в прошлом. В дороге он не слышал, чтобы кто-то ругал сербов. Черногорцы, хорваты, македонцы по своей воле считают сербов ядром нации. Ева та вообще балдела от сербских мужиков. "Тут даже в селах такие экземпляры, каждого хоть президентом ставь. А в Украине президенты как вроде только что с комбайна слезли. Село и люди" – был ее вердикт.
На стене столовой висит старая карта Югославии. Подавляющее большинство балканцев уверены, что это американцы намеренно развалили Югославию. И только единицы осторожно высказывали мнение, что развалу страны способствовала неправильная политика тогдашних руководителей. Зоран затушил сигарету и, пододвигая поближе к себе чашку с ромашковой настойкой, заговорщески подтвердил:
– Да, Югославию развалили намеренно. Кому выгодна процветающая Югославия? Ведь эта страна всегда была на отдельном счету. Мы свободно разъезжали по всему миру, развивались экономически. Тито вел независимую политику. А что получили сейчас? Несколько стран на основе одной нации. Поверьте мне как филологу: нет черногорского или хорватского языка. Есть один язык.