Девушка, инспектор по делам несовершеннолетних, выехала в адрес и обнаружила в квартире парня лет пятнадцати - настоящего Кулибина. Его комната была завалена разнообразными приборами и проводами. На стенах и потолке все светилось и мерцало, словно это была кабина управления межгалактической ракеты. Сам парень действительно был инвалидом: на трех пальцах правой руки у него были оторваны по фаланге, левый глаз был закрыт повязкой. Он вполне мог существовать без своих родителей и даже был рад, услышав новость, что их забрали в вытрезвитель и до утра он проживет без них.
Оперативники по картотеке установили, что этот парень, Саша Бобров, еще год назад был черным копателем, пока не подорвался на гранате. За свои знания и умения он получил дворовую кличку Ломоносов. Несколько сотрудников поехали к нему домой. Стали проверять номера найденных в квартире Боброва предметов по учетам похищенных вещей и обнаружили трансформатор с закрытого предприятия. Парень долго не упирался и уже через час привел всех подвал. Да вот беда, после полученной контузии Ломоносов страдал провалами в памяти и совершенно не помнил, где зарыл шведский клад.
Вот тут-то и проявил свои организаторские способности Вертолет:
- Кроме дежурной смены, всем явиться в подвал с шанцевым инструментом для изыскания пропажи! - строго заявил он. - Родина ждет! Пока не найдем, не будет ни выходных, ни праздников!
После чего благополучно понес свой живот домой.
Подвал под сталинским домом был просто огромный. Да и вообще сотрудники сомневались - вдруг парень и дом перепутал?
Кто-то предложил использовать металлоискатель, но директор завода разочаровал, сказав, что искомое таким способом не выявить. Все снова стали тыкать в песок лопатами и арматурой.
И тут участковый, который помогал Павлу задерживать квартирных воров, предложил снова попробовать Блэка.
Эта идея и Павлу приходила в голову, но он не решился бы ее предложить, боясь насмешек. Теперь, услышав предложение со стороны, согласился. Работать в праздники - удовольствие ниже среднего!
До дому было минут пятнадцать ходьбы, и через полчаса сотрудники увидели Блэка, счастливо виляющего хвостом и готового всех облобызать. Он и не думал ни о какой работе. Разве можно чем-то заниматься, когда вокруг столько друзей?
Но Павел взял у директора завода коробочку и поднес к носу Блэка:
- Ищи! - твердо сказал он. - Ищи!
Блэк, словно на охоте, стал нарезать галсы в подвале, отрезая песчаные полосы одну за другой. Прошло минут десять, и он уже углублял лапами яму, а все сотрудники бежали к нему.
- Осторожно! - закричал директор. - Он может повредить бархат на коробочках, - и уже сам, сидя на корточках, помогал разгребать песок в стороны.
Вот так Блэк снова стал любимчиком всего отделения милиции во главе с Вертолетом. За найденный клад завод подарил отделению уголовного розыска автомобиль Волга, который благополучно через месяц угнали. А может, и не угнали, но оперативники его больше никогда не видели.
Глава 12. Нечаянное пополнение
В городе снова ввели усиление. Прошла информация о готовящихся где-то терактах. Это значит, что милиция работает с девяти утра до девяти вечера без праздников и выходных. Павел гулял с Блэком по полчаса с утра и столько же в обед. Вечером немного больше. Иногда брал с собой в патрулирование. От усталости валился с ног.
Надеялся, что хотя бы частично оплатят переработку, и он сможет сделать в комнате небольшой ремонт.
Наступила осень, и сквозняки, словно гадюки, проникали через щели рассохшихся оконных рам и кусали то за поясницу, то за шею. На больничный не уйти - итак работать некому. Некомплект в отделе милиции руководство не интересовал. Требовали выставить определенное количество постов, значит, надо было выполнять.
Ближе к ночи ввели перехват, и гаишники стали гонять по району разыскиваемую автомашину. Вполне вероятно, что она была только похожа на ту, что угнали от супермаркета, но водитель, не желая встречаться с правоохранительными органами, при виде милицейского жезла нажал на газ.
Погоня была недолгой. Он промахнулся всего на метр. Когда перед ним из темноты возникло каменное ограждение, взял немного левее, к трамвайным путям, и въехал прямо в подземный переход станции метро Новочеркасская. Проскакал по ступеням, и лоб в лоб столкнулся с мраморной стеной. Был ли он пьяный или одурманенный наркотиками, сразу сказать было невозможно. Слава богу, никого не сбил.
Павел выехал на место происшествия и увидел, как подержанный БМВ спокойно стоит посреди прохода. На его вздыбившемся капоте лежит водитель, пробивший головой переднее стекло. Рядом суетится гаишник и пара человек в белых халатах. Зевак почему-то нет.
Павел помог гаишникам и врачам стащить парня с капота и уложить на пол. Долго его обследовать не пришлось. Врачи констатировали смерть молодого человека и, выписав справку, передали Павлу. Судя по многочисленным наколкам на пальцах и груди, парень был неоднократно судим. В карманах ничего не оказалось, кроме нескольких сотен рублей, зажатых скрепкой, и поздравительной открытки с коротеньким корявым четверостишьем без упоминания имени, чуть ниже которого было написано: "Это тебе мой подарок".
Павел усмехнулся про себя: "Да уж, кому-то подарочек ты преподнес!"
Гаишники пошли искать лебедку, чтобы вытащить машину наверх, а Павел доложил обстановку руководству. Остался ждать участкового и труповозку. Следственная группа была на выезде и, поскольку здесь явного криминала не было, экспертов можно было не ждать вовсе.
Павел стал осматривать машину самостоятельно.
В багажнике обычный водительский набор: гаечные ключи, провода, кусок троса, обрывки веревок, домкрат и другие необходимые принадлежности. Через сильную тонировку окон салон не просматривался. Двери заклинило, и Павел решил не осматривать его, подождать помощи.
Но в тот момент, когда он перестал дергать за ручки, из открытой бреши, образованной вылетевшим лобовым стеклом, раздался тоненький прерывистый скулеж. Обойдя машину кругом, он убедился, что звуки идут изнутри. Ему ничего не оставалось как, отогнув вздыбившийся капот, просунуться внутрь. Рискуя порвать куртку и брюки о металлические углы, он пролез на водительское сиденье.
Скулеж стал ближе. Свет в салон практически не проникал, и Павел, нагнувшись, стал шарить правой рукой за передними сиденьями. Неожиданно он почувствовал рукой тепленький дрожащий комочек, который начал повизгивать, почувствовав теплую ладонь. Осторожно взяв его в руку, Павел стал, пятясь, вылезать наружу.
Это был щенок незнакомой Павлу породы. Короткошерстный, черный как смоль, с белой звездочкой на груди, бульдожьей тупой мордочкой, большими выпуклыми голубыми глазами. Павел сунул его за пазуху и тот затих, согреваясь.
"Вот какой подарок готовился преподнести водитель, - подумал Павел, - но кто ж теперь знает, куда он направлялся. Быть может, кто-то уже сидит за накрытым к празднику столом, открыл бутылку шампанского, отрезал большой кусок торта, положив его на блюдце…"
Вскоре подошел участковый и стал оформлять труп. Гаишники зацепили тросом автомашину и пытались вытянуть наверх. Она скрипела, звенела внутри, сопротивляясь, подпрыгивала, снова преодолевая ступени.
Павел понес щенка домой.
"Может, разберутся потом, установят личность погибшего, определят его место жительства, найдут родных, - думал Павел, - и тогда я смогу вернуть чужой подарок".
Отпирая дверь, Павел подумал, что неизвестно, как отнесется к этому существу Блэк. Для начала надо быть осторожным. Хватит одного движения челюстей, чтобы откусить голову щенка. Так что решил пока собаку не показывать, а держать за пазухой и сначала дать понюхать, посмотрев на реакцию.
Зайдя в квартиру, Павел сел у порога, прижавшись спиной к стене. Блэк радостно выскочил навстречу, хотел, как обычно, броситься на грудь. Но, заметив, что Павел присел на корточки, тоже сел, виляя хвостом, удивляясь неадекватному поведению хозяина и думая, что тот замышляет какую-то игру. Приготовился проявить свою находчивость и сноровку.
Но Павел только расстегнул сверху куртку, опустив молнию до половины груди. Блэк стал принюхиваться. Незнакомый запах совершенно его не обескуражил. Замотав хвостом так сильно, что тот стал бить об пол, раскидывая в стороны оставленные шлепанцы, Блэк осторожно вытянул свою морду, пытаясь засунуть нос под куртку. Ткнувшись в живой комочек, нетерпеливо засучил передними лапами, цокая когтями по деревянному полу, и лизнул Павла в лицо. Затем снова уткнулся за пазуху.
На суету в коридоре вышла из своей комнаты заспанная соседка.
- Что это вы расселись в прихожей, - спросила она, - или что задумали?
Павел встал. Достав из-под куртки щенка, показал его Антонине Ивановне.
- Господи, боже мой, - всплеснула руками она, - да что ж это за чертик такой совсем без лица, словно кто нос ему заклепал вовнутрь? Уродец какой, что ли?
- Похоже, что бульдог, - сказал Павел, рассматривая малыша на вытянутых руках, - но какой породы, не знаю. Нос ему точно заклепали. Будем пока звать его Клепой.
- Откуда ж такой взялся? - спросила соседка.
- В разбитой машине оказался. Пусть немного побудет у нас, пока хозяйку его разыщем.
Блэк оторвал от пола передние лапы и, приподнявшись на задних, бережно обнюхивал своего сородича.
- Ну, пусть поживет, коль недолго. Главное, чтобы Блэк его не обижал. А то начнут ссориться и нам житья не будет, - соседка погладила Блэка по голове, - не будешь дружбана обижать? Что-то мне не спиться! Пойдем с тобой погуляем, пока Павел нового жильца устроит.
Она взяла Блэка на поводок, как уже не раз делала, и вышла на улицу.
Павел поставил к шкафу коробку из-под обуви и, положив туда старую рубашку, посадил щенка внутрь. Обнюхав все вокруг, Клепа вылез из коробки и, слегка присев на задние кривые лапы, сделал небольшую лужу, на которую Павел положил газету. Он уже знал, с чего надо начинать.
- Ну, вот и обозначился твой туалет, - сказал он, - теперь будешь на нее ходить, - и подтянул газету ближе к стенке.
После этого он напоил щенка теплым молоком, и тот сразу уснул.
Разбившегося на машине мужчину установили быстро по отпечаткам пальцев. Уроженец Кемерово находился в федеральном розыске по нескольким регионам. В портмоне топорщилась колода визиток в большинстве своем с женскими именами. Директора агентств по недвижимости, ведущие менеджеры, заведующие магазинами и стоматологическими клиниками. Все девушки работали в различных городах. Что могло их связывать с этим джигитом, было совершенно непонятно.
Была среди них и жительница Ленинграда Елена Любая - детский психолог. По базе жителей Павел установил ее место жительства, которое оказалось недалеко от отделения милиции.
На следующий день вечером, прихватив с собой для опознания несколько фотографий погибшего, он уже звонил в обшитую рейками дверь квартиры.
Сначала послышались заливистый лай и укоряющий женский голос, а затем дверь открыла девушка в длинном, до пола, сатиновом халате, покрытом мелкой россыпью ярких васильков. Стены прихожей были оклеены обоями из аналогичных цветов, только чуть большего размера, и от этого казалось, что круглое улыбающееся лицо девушки, сплошь покрытое веснушками, обрамленное рыжей копной начесанных волос, словно солнышко, освещает лучами окружающий цветущий сад.
На уровне груди тонкими белыми руками она придерживала мохнатую рыжую с мелированием собачку, похожую на болонку. Та с любопытством глядела черными бусинками глаз из-под нависшей длинной челки.
При виде незнакомца улыбка девушки стала слегка настороженной, а потом вовсе исчезла, словно пришелец не оправдал ее доверия. В прихожей воцарился полумрак.
- Вы Елена Любая? - спросил Павел, не дожидаясь, когда девушку одолеет испуг. - Я из уголовного розыска. Хотелось бы переговорить.
- Да, это я! - отозвалась девушка в недоумении, - Проходите.
Она отошла от двери, приглашая гостя зайти.
Собака любознательно тянула нос, вбирая легкими незнакомый запах, и что есть силы размахивала загнутым вверх хвостом, доставая им до подбородка девушки.
Теперь Павел был уверен, что погибший вез свой подарок не сюда: зачем дарить Елене щенка, если у нее уже есть собака? Но просто так уйти, извинившись, без объяснений, было неудобно.
- Мне надо показать Вам несколько фотографий, быть может, Вы поможете следствию.
Девушка не двинулась с места, пожав плечами и плотнее прижимая к себе собаку, нервно поглаживая спутанную шерсть.
Павел достал из кармана фотографии и протянул ей. Это была формальность, он ни на что не надеялся. Елена, не выпуская собаку, взяла их правой рукой и поднесла к лицу.
Павел увидел, как неожиданно глаза девушки расширились, зрачки стали огромными и черными, словно провалились внутрь. Она машинально нагнулась, опуская собаку и, развернувшись, пошла внутрь квартиры. Павел последовал за ней. Они пришли на кухню. Елена включила яркий свет и села за небольшой квадратный стол у окна. Пристально разглядывая снимки и не замечая вокруг ничего.
- Александр, - прошептала она тихо про себя, откладывая один снимок и разглядывая другой.
Поняв, что она произнесла имя вслух, добавила, обращаясь к Павлу:
- Я искала его. Писала заявление о его розыске в отделение милиции. Но я не имею к нему претензий. Просто хотела найти.
- Вы его знаете? - недоверчиво переспросил Павел.
- Еще бы! - ответила девушка, и, нагнувшись, приподняла собаку, положив к себе на колени. Погладила ее.
Я познакомилась с ним в ресторане на Невском проспекте. Сейчас уже не помню, днем или вечером. Зашла выпить кофе с пирожным. Он подсел. Такой весь озабоченный. Переживающий. Разговорились. Сказал, что местный. Живет здесь с рождения. Получил телеграмму из деревни о смерти дедушки и нужно срочно лететь. А на руках у него щенок тибетского терьера. Очень дорогая и редкая порода! Слезно просил оставить на недельку у меня дома, говорил, когда вернется, позвонит, и я верну ему собаку. За каждый день содержания готов был заплатить денег. Даже хотел дать вперед. Но я не взяла.
- Собаку не взяли?
- Да нет, щенка я взяла! Деньги не взяла. Зачем я деньги буду брать вперед - вот приедет, там и рассчитаемся. Сколько я затрачу.
Конечно, я так просто не знакомлюсь с мужчинами на улице. Да он вроде и не знакомился вовсе. Беда случилась у человека. Он даже внимания на меня не обращал как на женщину, комплименты не делал. Только о щенке говорил. Как он трудно достался. Ездил за ним в Тибет, за огромные деньги упросил монахов продать. Потому и назвал его Бакс. Сказал, что эта порода собак приносит счастье. И мне принесет.
- Ну и как?
- Честно говоря, Александр мне понравился больше, чем щенок! - улыбнулась Елена. - Подумала, а чем черт не шутит - вернется, мы с ним и подружимся. И мне щенок счастья принесет.
- Ну что, принес?
- Наверное, ума принес, - усмехнулась она, - видите, мой Бакс из дорогущего терьера в исконного дворянина превратился, хорошо, что в кавказца не вырос.
- Значит, Александр Вам дворнягу пристроил, а сам скрылся? - улыбнулся Павел. - Он что, друг бездомных собак?
- Да если бы скрылся, наверное, было бы лучше. Через пару недель позвонил мне и сказал, что вернулся. Похоронил бабушку. Я еще тогда подумала, что он уезжал-то дедушку хоронить. Но решила, что он просто расстроен был. Конечно, назвала ему свой адрес, чтобы забрал щенка. Он приехал с цветами, конфетами, бутылкой дорогого коньяка. Целую корзину роз привез. Потом я фотографировалась с ними и с Александром.
- Фотки-то остались?
- Если бы, - Елена замолчала. У нее навернулись слезы на глаза, и она отвернулась к окну. Стала усиленно гладить собаку на коленях. Потом пальцами правой руки едва дотронулась поочередно до век и снова повернулась к Павлу. - Остался на ночь. А утром я проснулась на голом паркете в обнимку с собакой. Ничего в квартире не осталось. Даже ковер с полу снял и розы увез. Розы-то ему зачем? Все равно завянут! Решил, наверное, посмеяться.
- Милицию-то вызывали?
- Да что ее вызывать? Я же сама его пустила, сама доверилась. Он же не грабил меня, не отбирал ничего. Даже собаку подарил. В милиции так и сказали, что у нас гражданские отношения. Может, я их в заблуждение ввожу, а сама с сожителем нажитое делю! Записали, правда, все, обещали найти.
- Ну и как, нашли? - с насмешкой спросил Павел.
- Да я сама его нашла. Года три прошло. На московском вокзале он билет покупал, а я в отпуск собиралась на юг. Подошла к нему. Если бы Вы видели, как он обрадовался. Сказал, что скучал по мне сильно, но стыдно было возвращаться. Беда у него приключилась - бандиты наехали и на счетчик поставили. Откуда хочешь, оттуда деньги и бери. Ну, вот и пришлось ему меня обокрасть. Обещал через месяц деньги собрать и приехать ко мне. Честно говоря, я ему поверила.
- Там же на вокзале милиции немерено! - возмутился Павел. - Это был шанс! Такое бывает раз в жизни! Неужели не могла позвать кого-то, или попросить мужчин его задержать.
- Да мне этого не надо было. Поверила я ему. Не может же человек так искренне раскаиваться и потом не сдержать обещаний. У него слезы на глазах были.
- Да уж, будут слезы, когда тебе пять лет тюрьмы корячится. Ну что, приехал за щенком?
- Нет, не приехал, - огорченно произнесла она, выпуская собаку на пол, - наверное, у него снова что-то случилось. Есть такие люди, понимаете, у которых постоянно неприятности случаются.
- Мне кажется, что, скорее, от таких людей у всех вокруг неприятности случаются. Слава богу, все уже закончились.
- Что значит закончились?
- Что значит, что значит. То и значит, что умер твой якобы Александр. Вез еще одного щенка какой-то подружке, но, видать, ей повезло больше, чем тебе.
- Что Вы такое говорите! Вот видите - он просто несчастья притягивал к себе.
- Не несчастья, а милицию он к себе притягивал. И тюрьму. Но, жалко, не притянул. Спасибо большое за разговор. Все же посоветовал бы Вам придти написать заявление о краже. Хоть вещи Вам не вернем, а дело возбудим и еще одну статью на него повесим посмертно, как медаль!
Дома Павел стал внимательно рассматривать своего щенка, пытаясь понять, какой он породы и каких размеров достигнет в будущем. Но, поскольку знаний на это не хватало, он снес собаку знакомому ветеринару в лечебницу. Тот сообщил, что это обычный французский бульдог, правда, немного великоват. Больших размеров не достигнет. Килограмм десять - пятнадцать от силы.
Вскоре пришли дальнейшие результаты проверок погибшего Александра. Искали его за многочисленные кражи из квартир одиноких женщин. Метод кражи был всегда одинаковый. Знакомился с девушкой в ресторане, узнавал о ее семейном положении и, если его все устраивало, рассказывал, что ему надо срочно лететь на пару дней в командировку, а щенка оставить не с кем. Давил на жалость. Когда возвращался за своим подопечным, приезжал прямо на квартиру к хозяйке. Там во время чаепития добавлял ей в чашку клофелин. Наутро в квартире девушек оставалась только одна ценность - маленький щенок на память.
"Очередной предполагаемой жертве повезло, - подумал Павел, - куда же теперь девать щенка?"