– За советом, – огрызнулся младший Гольцов и выпалил: – Но ты был занят.
– Я не был занят, я спал. – Анатолий пытался казаться спокойным. – Что-то случилось?
– Случилось, – подтвердил Игорь и весело добавил: – Замок в двери заклинило. Не мог открыть.
Гольцову поплохело:
– А что, мамы нет дома?
– Нет, конечно, – зашептал Игорь, – иначе, что бы я здесь делал. Но уже все нормально…
– Что нормально?
– Да все нормально, завтра замок поменяю и – все пучком.
– Я сам поменяю замок, – пресек инициативу сына Анатолий, предполагая, что речь идет о двери в его собственную квартиру.
– Не надо, – отказался от отцовской помощи Игорь. – Как ты себе это представляешь? Сначала – один мужик возле двери возится, потом – другой. И все это в течение одних суток, пока мать гостит у подруги на даче.
– Так ты не дома, что ли?! – До Гольцова медленно начало доходить, что произошедшее с сыном не имеет никакого отношения ни к нему самому, ни к Ане.
– Я дома, – очень серьезно произнес Игорь и тут же весело добавил: – Но не у себя. Все, пап, пока. Мы спим.
– А мама знает, где ты? – Анатолию не хотелось сразу обрывать разговор.
– Ну, конечно, знает, – проворчал младший Гольцов. – Мне двадцать третий год, между прочим!
– Про двадцать третий год я тоже знаю. – Анатолий попытался придать голосу оттенок строгости, но не выдержал и поинтересовался: – Ленка, что ли, вернулась?
– Нет, – холодно ответил Игорь, и разговор прервался.
"Отлично!" – обрадовался за сына Гольцов и почувствовал себя счастливым оттого, что все осталось на своих местах: Аня – дома, одна, он здесь, слава богу, один. И только молодое поколение скачет по койкам с удивительной резвостью. "Так и должно быть!" – подвел итог Анатолий и водрузил на ухо подушку, чтобы наконец-то уснуть: до шести утра осталось меньше двух с половиной часов.
* * *
Многолетняя привычка – вставать ровно за пятнадцать минут до звонка будильника – подняла Анну с постели, когда Мельников с Гольцовым уже находились на пути в город. Утро не показалось ей добрым, потому что события вчерашнего вечера оставили какое-то странное чувство недосказанности. Во-первых, как-то неудобно получилось с Бравиным. Во-вторых, ужасно раздражала Жанна, явившаяся в том числе и во сне для того, чтобы напомнить ей, Ане, как стремительно уходит время, а в ее жизни еще и не было и половины из того, что обычно обещано женщине. И в-третьих, очень беспокоил Игорь, словно с цепи сорвавшийся после отъезда коварной Леночки. Какое-то мимолетное, по мнению Анны, знакомство, и нате вам, пожалуйста, – сразу же в постель. Спасибо, хоть предупреждает!
Единственный, о ком сегодняшним утром Анна Викторовна Гольцова думала с благодарной нежностью, был Толя, неспособный, по мнению Анны, ни на что такое, что могло бы лишить ее спокойствия, в отличие от сына, который появился за пять минут до выхода Ани из дома.
По лицу младшего Гольцова было видно, что проведенной ночью он доволен и, скорее всего, она не последняя.
– Я в душ, – с порога объявил он матери и чмокнул ее в щеку. – Доброе утро, маман.
– Я просила меня не называть так, – сухо напомнила Аня и отодвинула дверцу шкафа-купе, чтобы подобрать подходящую по цвету пару обуви.
– Ты чего, обиделась, мам? – Игорю не хотелось видеть рядом с собой людей, чьи лица не украшает жизнерадостная улыбка. Его настроение требовало позитивного диалога с окружающим миром, и он рассчитывал на взаимность.
– Нет, – так же сухо ответила Анна, присев на банкетку для того, чтобы застегнуть босоножки. – Как на улице?
– На улице – лето, любовь и все такое, – с пафосом произнес Игорь и присел рядом. – Ну, правда, мам, чего ты дуешься?
– Я не выспалась, – ушла от прямого ответа Анна и встала. – Где ты ночуешь сегодня?
– Дома.
– А что так? – съязвила Гольцова и внимательно посмотрела на сына, пытаясь для себя определить степень его влюбленности в новую девушку.
– Понимаешь ли, мам, – лицо Игоря приобрело серьезное выражение. – Мне понятно твое желание знать, где я был и с кем… Но…
– Но?..
– Но, если можно, я не буду ничего объяснять, потому что как только мне кажется, что я встретил девушку своей мечты, все оказывается с точностью до наоборот.
– Главное, – Анне стало жаль сына, – не относись к этому слишком серьезно. Пусть это будет очередным приключением без далеко идущих последствий.
– Мне не нужны приключения, мам, – насупил брови Игорь и потупился. – Я хочу сразу и навсегда.
– А как же опыт? – Аня снова присела на банкетку и подвинулась поближе к сыну.
– А че опыт? – пожал тот плечами. – Вы же с папой живете без опыта. И ничего. Скоро серебряную свадьбу отпразднуете. Чем я-то хуже?
– Ничем, – Анна прижалась к плечу сына. – Мне, конечно, приятно, что ты ориентирован на серьезные отношения, но знаешь, что я хочу тебе сказать? Времена изменились. Раньше никому бы и в голову не пришло, что можно жить без штампа в паспорте. Поэтому, когда люди встречались, их отношения либо перерастали в брак, либо прекращались.
– Разве это плохо?
– С одной стороны, нет, – с готовностью ответила Анна. – А с другой… С другой – ты оказывался лишен выбора, лишен возможности сравнивать для того, чтобы понять, чего ты хочешь на самом деле. Вот и получалось, что люди могли жить рядом несколько десятилетий и так и не догадываться об истинных потребностях друг друга.
– Зачем ты мне это сейчас говоришь, мам? – насторожился Игорь.
– Потому что я хочу, чтобы ты был счастлив, – прошептала ему в ухо Аня.
– Не уверен, что у тебя получилось, – пробурчал младший Гольцов и поднялся первым: – Может, того, поужинаем сегодня вместе? А то все в разных местах. Даже странно. Раньше такого никогда не было. Я прямо начинаю за вас с отцом беспокоиться!
– Ну что за ерунда?! – возмутилась Анна и спохватилась, что опаздывает. – Ужин с тебя. Ну или с вас с отцом, – смилостивилась она над сыном и махнула тому рукой на прощание.
Посмотрев на часы, Анна точно определила, что пешком до Администрации дойти не успеет, поэтому сразу же пошла на остановку, где, оказалось, не останавливается ни одна маршрутка, идущая в центр. И не потому, что не предусмотрен такой маршрут, а потому что все микроавтобусы шли заполненными битком. "Надо было сразу вызвать такси", – запаниковала Аня, прежде никогда не сталкивавшаяся с подобной ситуацией. "Господи, и я еще на жизнь жалуюсь! Столько лет работаю, а практически никогда не езжу в общественном транспорте. Бедные люди", – поддалась Анна порыву и решила отправиться пешком. Пока думала, какой маршрут выбрать, к тротуару подъехал Николай Николаевич, благополучно высадивший ее супруга возле работы.
– Доброе утро, Анна Викторовна, – поприветствовал Гольцову Мельников и потер лысину.
– Доброе утро, Николай Николаевич, – обрадовалась ему Аня и спешно поинтересовалась: – Вы домой или в центр?
– Я домой, – сообщил ей Мельников и тут же добавил: – Но судя по всему, окажусь там, проехав через центр.
– А зачем вам добираться до дома таким длинным путем? – прокричала Анна, пытаясь перекрыть шум проезжавшего мимо транспорта.
– Потому что моя соседка опаздывает на работу, – улыбнувшись, объяснил Николай Николаевич и толкнул дверцу: – Садитесь.
– Правда? – Аня не поверила собственной удаче. – Пожалуйста! Если можно, побыстрее. Опаздываю на заседание. Сегодня расширенное.
– Вы все равно не успеете, – "успокоил" ее Мельников и аккуратно тронулся с места. – К тому же вы женщина… К вам нужно быть снисходительным.
– К женщине, возможно, и нужно, но вот к директору Информационного департамента – вряд ли, – пригорюнилась Анна и, увидев который час, сначала чуть не взвыла, а потом громко вздохнула: – Можете не торопиться!
– А я и не тороплюсь, – сказал правду Николай Николаевич: – Вы же знаете, не опаздывает только тот, кто никуда не торопится.
После этих слов впервые за столько лет Гольцовой захотелось дать Мельникову подзатыльник за эту его "сверхпроницательность", на которую неоднократно жаловалась Жанна.
"Мертвого из могилы достанет!" – вспомнила она слова подруги и даже представила, как раздражает человек, говорящий обо всем с интонацией "истины в последней инстанции". "Ты только представь, – слышался ей голос Мельниковой, – все люди как люди, а мой в магазине каждую этикетку по полчаса изучает!" "Это нормально", – обычно вступалась за Николая Николаевича Анна. "Конечно, нормально, – легко соглашалась с ней Жанка, а потом в сердцах добавляла: – Если при этом не приставать к продавцам со словами: "А как вы можете объяснить мне присутствие в составе следующего вещества?" Они-то откуда знают?!"
– Никто никогда не узнает наверняка, по какой причине вы опаздываете, – назидательно сказал Мельников, и до Гольцовой дошло, что до этого он, видимо, еще что-то говорил, просто она переключилась.
– Конечно, не узнают, – заторопилась она поддержать разговор и тут же пожалела об этом, потому что Николай Николаевич, глядя прямо перед собой, ровно, без намека на эмоции произнес:
– Вот, например, я. Откуда я знаю, чем занимается моя жена в мое отсутствие? Или ваш муж? – Он искоса взглянул на Анну. – Вы знаете?
– Знаю, – уверенно произнесла Аня.
– Ну что ж, за вас можно только порадоваться. Я вот лично даже не хочу знать, чем занимается моя жена в мое отсутствие.
– А что, – Гольцова напряглась, – у вас есть основания подозревать Жанну?
– Не знаю… – протянул Мельников. – Если вы говорите, наверное, есть.
– А разве я что-то такое сказала? – Аня почувствовала себя предательницей.
– Такое – это какое? – Николай Николаевич припарковался возле Администрации. – Говорите точнее, Анна Викторовна.
– Спрашивайте точнее, – резко ответила ему Аня и, прежде чем выйти из машины, жестко проговорила: – Мне не очень приятен этот разговор, Николай Николаевич. Во-первых, потому, что он лишен конкретики. Во-вторых, потому, что здесь отсутствует человек, о котором мы говорим. И, в-третьих, я подруга Жанны. И это накладывает на меня определенные обязательства перед ней.
– Правильно ли я понимаю вас, Анна, – Мельников забыл добавить ироническое "Викторовна", – что, если бы вы не были подругой моей жены, то тогда мы вполне бы могли обсудить определенную конкретику?
– Нет! Неправильно! – отказалась подыгрывать ему Анна и распахнула дверцу машины: – Спасибо, что подвезли.
– Пожалуйста, – нарочито холодно ответил Мельников и, ехидно улыбаясь, бросил, словно в никуда: – Ох уж эта мне женская солидарность!
– Никакая не солидарность! – Анне никак не хотелось, чтобы последнее слово осталось за Николаем Николаевичем, потому что это "последнее слово" отдавало какой-то иезуитской двусмысленностью, рождая в сознании собеседника ряд абсолютно ненужных ассоциаций. – Просто вопрос доверия.
– Как же я вам завидую, Анна Викторовна! – Мельников снял с себя очки и уставился на них, как будто видел первый раз в жизни: – Вы еще кому-то до сих пор доверяете? Я-то уже давно…
– Вот поэтому я вам и не завидую, Николай Николаевич, – дерзко ответила Аня и вышла из машины.
"Все когда-нибудь случается", – успокаивала себя Анна. "Подумаешь, опоздала! Не я первая, не я последняя", – пробормотала она себе под нос и подошла к вахте, чтобы взять ключ от кабинета.
– Уже взяли, – оповестил ее охранник и с понимающей улыбкой посмотрел на Гольцову. – Какая-то Домановская…
– Долгановская, – исправила его Аня и поспешила вверх по лестнице в Зал заседаний.
Войти незамеченной спустя двадцать минут с момента начала совещания не получилось. Губернатор, завидев опоздавшую Гольцову, прервал свою речь и, уставившись на сотрудницу, заявил во всеуслышание:
– Долго спите, дорогая Анна Викторовна!
– Извините… – шепотом ответила Аня и уселась на свое место.
– Ну что ж, дело молодое, на первый раз прощается, – понес околесицу Вергайкин, пытаясь шутить "по поводу" и, как обычно, не очень удачно: – Хорошо почивали, Анна Викторовна?
– Спасибо, Максим Леонидович. – Анна пыталась сохранять спокойствие.
– И я хорошо, – подтвердил Вергайкин и кивнул в сторону своего зама. – Бравину спасибо. Что значит безопасность! Рекомендую, коллеги.
После слов губернатора присутствующие активно задвигались и понимающе заулыбались, переводя взгляд с Гольцовой на Вергайкина, с Вергайкина на Бравина, и так – по кругу.
Анна Викторовна почувствовала себя неловко и уткнулась в проект заседания, составленный, между прочим, вверенным ей департаментом.
– Как банкет? – неожиданно фамильярно поинтересовался сидящий рядом с ней министр труда, почему-то вчера пренебрегший приглашением. – Говорят, было весело?
– Как обычно, – пожала плечами Анна и почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд: в упор, тяжело смотрел Бравин.
Она кивнула ему и тут же опустила голову, пропустив довольно важный момент – так же внимательно, как и Руслан Викентьевич, за ней наблюдала сидевшая чуть поодаль от Бравина министр образования Алынской области, как всегда, наряженная в цветастое платье. При этом крупногабаритная чиновница выглядела весьма довольной. Казалось, еще немного, и она открыто начнет потирать руки, ибо ее предположения не беспочвенны: между этими двумя что-то есть. Значит, им вчера со Ступниковой не померещилось! Шила в мешке не утаишь! Все тайное становится явным! Выражение лица министра образования с каждой минутой заседания становилось все загадочнее и загадочнее. Наконец она не выдержала и, положив телефон на колени, набила эсэмэс какой-то Надюше, а потом переслала ее еще нескольким адресатам. Так что к моменту, когда Анна Викторовна Гольцова покинула зал заседаний, Администрация уже гудела, как разворошенный улей.
Догадаться об этом было несложно по тому, какими взглядами провожали Гольцову женщины-коллеги. Впрочем, не только женщины, но и мужчины. Не случайно, спустившись в столовую, Анна заметила, что только ленивый не посмотрел в ее сторону.
– Анна Викторовна! – окликнула ее из очереди Вика, приглашая занять место перед ней.
Аня отрицательно покачала головой и встала, как и положено, в конец очереди, руководствуясь принципом, что в столовой и в туалете все равны. Краем глаза заметила: в столовую входил Бравин.
Заприметив Анну, Руслан Викентьевич прихватил поднос и застыл возле витрины с закусками.
– Анна Викторовна, – обратилась к ней Вика, переместившаяся вслед за начальницей в конец очереди: – Руслан Викентьевич был у вас утром. Перед заседанием. Принес какой-то отчет.
– А почему же вы мне об этом не сказали? – удивилась Анна.
– Я не успела. Отчет лежит у вас на столе в кабинете, в файле с запиской… – начала оправдываться Вика.
– От кого записка?
– От меня, – Вика чуть не плакала, в свете произошедшего еще вчера ей хотелось быть на высоте. – И потом я переспросила: "Что передать Анне Викторовне?"
– А он? – Аня уже не замечала, что практически допрашивает собственную секретаршу.
– Передайте отчет, говорит, мол, Информационный департамент запрашивал. И все.
"И все?!" – мысленно возмутилась Гольцова, даже не замечая, что Бравин словно нарочно медлит, рассматривая выставленные в витрине закуски, лишь бы не вставать с ней рядом. "Хотя, что я хотела после вчерашнего?" – урезонила себя Анна и сделала несколько шагов вперед, к кассе, испытывая мощное желание вернуть все на место, потому что аппетит пропал окончательно. "Сейчас расплачусь и уйду", – решила Аня и уставилась на кассира, весело застучавшего по клавишам кассового аппарата.
– Еще что-нибудь брать будете? Кофе, шоколад? – приветливо уточнила кассирша, откровенно изучая стоявшую перед ней Гольцову.
– Спасибо, – отказалась Анна и выложила в хромированную тарелочку причитавшуюся сумму.
Подойти с нетронутой едой к стеллажам, на которые ставили подносы с использованной посудой, Аня не осмелилась. Она присела за столик возле окна, за которым виднелись служебные гаражи, и стала поджидать Вику, наивно полагая, что та присядет с ней рядом. Ничего подобного! Как только девушка заплатила за обед, она тут же направилась в другую сторону, считая совместный прием пищи с вышестоящим по должности лицом типичным нарушением офисной субординации.
– Вика! – тут же окликнула ее начальница и, привстав со стула, помахала рукой, обозначая свое месторасположение. Но девушка, смущенно улыбаясь, только кивнула и присела за другой столик.
– Да что же это такое! – проворчала Гольцова и решительно направилась к своей подчиненной: – Вика! – Та мгновенно вскочила со стула. – Я же вас жду!
– Да ну, Анна Викторовна, неудобно…
– Мракобесие какое-то! – тут же отбрила Вику Анна и решительно схватила поднос со стола: – Идемте!
Девушка послушно двинулась следом, даже не подумав о том, что можно было бы взять поднос из рук начальницы.
– Приятного аппетита, Анна Викторовна, – покраснев, пожелала Вика и, поблагодарив начальницу, взялась за ложку – кусок не лез в горло.
– Что с вами? – Аня внимательно вгляделась в ее лицо.
– Мне так неудобно, – чуть слышно ответила Вика и тут же потупилась.
– А чего вам неудобно?
– Здесь так не принято, Анна Викторовна, – девушка говорила все тише и тише. – Вон посмотрите: все рассаживаются по статусу.
– То есть секретарь рядом с секретарем, мелкий чиновник – с мелким чиновником, а те, что на высоких должностях, в свою стаю сбиваются. Так?
– Так, – кивнула Вика. – Например, губернатор у себя, наверху, обедает. Ему туда еду приносят, чтобы людей не смущать. Я специально узнавала.
– Вергайкин не в счет, – прервала девушку Аня и сказала, с точки зрения той, нечто совсем невообразимое: – Знаете, Вика, у меня взрослый сын, ему почти двадцать три. Теперь у него очередная любовь, а завтра – эта любовь может обернуться семейной жизнью. А мы с мужем так и не насытились общением с ним. Правда, вы не поверите, но я до сих пор скучаю по Игорю, даже если он находится в квартале от меня. Поэтому не лишайте меня возможности поговорить с красивой девушкой, модной, веселой, жизнерадостной. Мне правда это очень приятно. И потом здесь, в столовой, мы с вами не начальник и подчиненный, а люди, вкушающие пищу. И, между прочим, желательно делать это с удовольствием. Так вот – давайте не будем лишать друг друга удовольствия. Но… – Анна с хитрецой посмотрела на обалдевшую Вику, – если вам действительно очень со мной дискомфортно, вы можете вернуться на то место, откуда я вас утащила силком. Я не обижусь.
– Что вы! – Вика не верила своим ушам. – Мне комфортно! Правда!
– Ну, или почти правда, – рассмеялась Анна и в очередной раз пожелала девушке приятного аппетита: теперь, она была уверена, Бравину даже не придет в голову присесть рядом.
Но у Руслана Викентьевича на сей счет была иная точка зрения. Он точно знал, куда направится сразу же, как только заплатит за обед. Поэтому, в отличие от Гольцовой, Бравин не крутил головой по сторонам в поисках свободного места, а целенаправленно двигался в сторону обедавших женщин. Заметив, что Руслан Викентьевич направляется в их сторону, Вика тут же засуетилась и предложила отсесть за соседний столик.
– Ни в коем случае! – запретила ей Анна и подняла глаза на приближающегося к ним Бравина. – Присаживайтесь, Руслан Викентьевич, – пригласила она его прежде, чем тот попросил бы разрешения это сделать.