Как попасть в будущее
Дядя Коля любит поговорить. Вообще порассуждать. Он, например, считает, что жизнь человека на Земле - это только стартовая площадка, ну вроде первого класса. А за ней будет другая, на другой земле. Потом третья, четвертая и так - до бесконечности!
У меня даже дух захватило, когда я это узнал! Я вообще-то догадывался, что я всегда буду, что не могу я вот просто так взять и исчезнуть. Я только не знал, где эта жизнь будет. "В иных сферах!" - сказал дядя Коля загадочно. И я сразу вспомнил бабушкину присказку: "У Господа Бога обителей много". Мол, не волнуйтесь, всем места хватит.
А вот попасть в это будущее - непросто, говорит дядя Коля. Надо вроде как экзамен пройти, сдать зачет за прожитую жизнь.
- А если не сдашь? - спрашиваю я.
- А таких в будущее не берут. Там ведь у дверей Петр стоит, ключарь. Он строгий! Просто так не пропустит, переэкзаменовку устроит.
- А что спрашивают?
- Ну, во-первых, многих ли ты обрадовал или, к примеру, больше огорчил? А во-вторых: готов ли в первом встречном брата увидеть, так чтобы обнять его, по душам поговорить?
Вечером я спросил у папы, может ли он с первым встречным заговорить.
- Нет, - буркнул папа, не отрываясь от газеты.
- А почему?
- Потому что! О чем мне с ним говорить?
- Да хоть о чем! О рыбалке, о футболе…
- Для этого мне не нужен первый встречный… - отмахнулся папа.
- Значит, ты не попадешь в будущее! - вздохнул я. - Дядя Коля сказал, что туда непросто попасть…
Папа засмеялся: - Ну, значит, останемся в настоящем.
Потом он сложил газету и спросил: - А твой дядя Коля - он что, специалист по будущему?
- Да нет… Просто он знакомый Петра…
- Какого Петра?
- Который ключарь, у дверей будущего стоит.
- Насколько я помню, - сказал папа, - Петр - это апостол, ученик Христа. И стоит он с ключами у дверей рая. Так ты говоришь, дядя Коля с ним знаком?
Тут я немного растерялся, потому что выходила какая-то ерунда.
- Может, я не так понял… Просто он спросил: "Ты ведь знаешь, что ключарь Петр стоит у дверей будущего и всем вопросы задает?" Вот я и решил, что это дяди Колин знакомый…
- Ну, теперь картина прояснилась, - сказал папа с облегчением. - Видимо, речь идет о будущей жизни. Так, ну и какие же вопросы задает этот… Петр?
- Он спрашивает: многих ли обрадовал? Готов ли первого встречного обнять? У кого все в порядке, он пропускает в будущее, а у кого нет - становятся слева, в длинную очередь.
Папа оживился:
- Ого! И там очереди? За чем же, позвольте узнать?
- Не знаю… для осмысления, может.
… Я уже засыпал, когда вернулась мама из города.
- … И зачем-то я должен в каждом встречном брата увидеть да еще и по душам с ним поговорить! - шептал папа. А мама ему: - Ну, так и что? С любым можно общий язык найти!
- Не понимаю! - папа возмущенно. - А если это бандит? Алкаш?
- Тем более, если с ним заговорить по-человечески, он успокоится, вся его агрессия уйдет.
- Ты живешь в мире иллюзий! - обреченно сказал папа.
Я слушал их и не знал, кто прав. Но почему-то очень жалел папу.
А дядя Коля, тот совсем не удивился: - Я так и думал, - говорит, - что женщина скорее в будущее попадет, она от природы более общительная… Хотя тут есть и отрицательный момент…
После этого он надолго замолчал, точно обдумывал что-то очень важное.
- Видать, змей потому к ней и обратился, что она доверчивая, Адам бы его не послушал… Правильно твой папа говорит: чего с незнакомыми разговаривать? А женщина… она другая, ей все знать надо: где, чего, почем…
- Это вы про кого?
- Это я про Еву, праматерь нашу. Она ведь в разговор с нечистым вступила, она яблоком соблазнилась!..
… На небе уже давно зажглись звезды, а дядя Коля все рассказывал мне про Адама и Еву, про их прекрасную жизнь в раю и тяжелую - на земле.
- А они-то в будущее попадут? - спросил я.
- Вот это большой вопрос! Им, пожалуй, труднее всех будет! Особенно Еве…
… Ночью мне приснился сон: бабушка подводит меня к иконе. Икона старая, закопченная, а в центре ее - сияние. Там человек, весь в светлом, помогает подняться седобородому старцу и пожилой женщине. Я понимаю, что человек этот - Спаситель, а старые люди - Адам и Ева. "Значит, все хорошо, - думаю я во сне, - значит, все попадут в будущее, а первыми будут старики…"
Талант
Терпеть не могу, когда при мне кого-нибудь хвалят! А те еще нос задирают. У меня настроение на весь день портится и вообще…
… Домой идти не хотелось, и я свернул на речку. Дядя Коля сидел один - Тузик уже третий день болел, и его держали дома.
- Ты чего смурной? - спросил дядя Коля.
- Да так…
- Ты не такай, а отвечай толком! Что стряслось?
Ну я и рассказал, как Анна Григорьевна похвалила Перцева: у него, говорит, по математике - определенный талант!
- Ну так и что? Талант - он ведь от Бога. Вовка тут при чем?
Во мне все прямо вспыхивает:
- Почему Перцеву - талант, а мне нет?
- Да не кипятись ты, дурья башка, - успокаивает меня дядя Коля. - То дар математический, а у тебя - какой-нибудь еще. Каждому человеку талант даден, даже твари любой. Вон Тузик - какой нюх имеет! А терпение? Ведь бывает, по целому дню ждет меня, поскуливает, а приду - ни слова обиды. От радости не знает, в какую щеку лизнуть!
- А у тебя какой талант? - спрашиваю. - Рыбу ловить?
- Я свой талант в землю закопал… - дядя Коля нахмурился и задымил папироской.
- А если откопать?
- Откопает он! - вскинулся дядя Коля. - Поздно! Уже сгнил давно…
"А может, и не сгнил, - думаю. - Может, лежит себе в земле и дядю Колю дожидается?"
Раньше он был мастером по дереву, - "по красному, по белому и по сосне". Дома ставил красивые: с фигурными коньками на крыше, резными ставнями, крыльцом. А потом у них какое-то несчастье случилось, на стройке, дядя Коля переживал очень, запил и дома больше не строит - не может.
"Интересно, - думаю я, - где он свой талант закопал? И на что он похож? Может, это какой-нибудь инструмент, ну, без которого никак нельзя?" Я стал перебирать в уме топоры, рубанки… Потом вспомнил стамески. Вот! Про стамески он часто говорил. Только что - не помню…
По дороге домой я заглянул к дяде Коле во двор: в конуре было пусто, в доме - тихо. Я огляделся.
Двор у дяди Коли большой, а места свободного нет: везде какие-то сараи, пристроечки… Под березой стояла скамейка с резной спинкой - дяди Колина работа. Я сел на нее, закрыл глаза и прислушался. Это мама меня научила: если что потерял, надо закрыть глаза, и тогда внутренний голос подскажет, где искать… И вот перед мной возник небольшой плоский ящик… Я увидел его так ясно, как будто уже держал в руках, как будто это было что-то знакомое. Я снова прислушался к себе: ящик лежал под землей. Совсем близко. "А что, если под скамейкой?" Я нагнулся и стал шарить руками - земля подавала сигналы…
Вечером я как бы невзначай сказал:
- Пап, а знаешь, дядя Коля свой талант в землю закопал…
- Знаю, - ответил папа, - к сожалению, не он один.
Потом он выглянул в окно, поглядел направо, налево и добавил: - У нас почитай каждый третий свой талант похоронил… А есть и такие, что по два, по три в землю зарыли!
- А если откопать?
- Подобная идея мне в голову не приходила, - сказал папа и как-то странно посмотрел на меня.
"Отлично! - подумал я. - Значит, я первый!" А что? Разве это справедливо: у кого-то ни одного таланта, а у других - вон сколько? Да еще в землю прячут! Нет, надо восстановить справедливость: таланты все откопать и всем раздать поровну!
Наконец папа сел смотреть футбол, а я тихо, незаметно оделся и вылез в окно. Телевизор работал вовсю, так что можно было не опасаться. Я схватил лопату, большой папин фонарь и побежал огородами…
Собаки в тот вечер были тихие - не лаяли, на улице я тоже никого не встретил - видно, все болели за наших, которые со шведами играли. Вот и дом дяди Коли. Я осторожно раздвинул висевшие на одном гвозде доски и оказался во дворе. В доме горело только одно окно - на кухне.
"Значит, дядя Коля спит, а тетя Галя сериал смотрит", - решил я и направился к скамейке. Было еще не очень темно, но все равно страшно - ведь я собирался откапывать чужой похороненный талант!
Копать под скамейкой было неудобно - приходилось то и дело нагибаться. К тому же землю я старался откидывать подальше, - чтобы не вызвать подозрений. У меня скоро заныла спина, а руки с непривычки стали гореть, как ошпаренные. Незаметно стемнело, и разом, точно сговорившись, высыпали на небо звезды. Они опускались все ниже и ниже, будто следили за мной. Я стал копать быстрее, и вдруг моя лопата стукнулась обо что-то твердое и противно заскрипела…
Я посветил фонарем и увидел кусок жести. Неужели нашлось? Я поддел его лопатой и вытащил… тот самый ящик: плоский, прямоугольный! И тут послышались чьи-то шаги…
Я сиганул под скамейку и затаился: дядя Коля!.. Никогда в жизни не испытывал я такого страха, как в тот вечер. Я прижался к земле и закрыл голову руками.
Дядя Коля сел прямо над моей головой и закурил. У меня защекотало в горле, в носу… Чтобы не чихнуть, я зажал нос двумя пальцами и задышал ртом. И тут как назло у меня заурчало в животе! Я весь покрылся испариной, вдавился поглубже в ямку и зажал живот руками. Я лежал, почти не дыша, и думал только об одном: скорей бы, скорей! А дядя Коля не спешил: покряхтывал, вздыхал, бормотал что-то неразборчивое… Наконец он затушил папироску и собрался уже уходить, как дверь в доме заскрипела и в полоске света появилась тетя Галя. - Ну, иди, иди к папе, - проговорила она, выпуская Тузика. Я понял, что пропал.
А Тузик неспешно потрусил к скамейке и, не добежав до нее, злобно зарычал.
- Ну, будет тебе! Что, папу не узнал? - дядя Коля потрепал его по ушам. Однако Тузик увернулся и по-пластунски пополз в мою сторону…
Я приложил палец к губам: мол, тсс, это я! Но вышло только хуже, потому что Тузик узнал меня, залился радостным лаем и, схватив зубами за рукав куртки, потащил на себя.
Через минуту я стоял перед дядей Колей, весь перепачканный, а Тузик прыгал вокруг меня, виляя хвостом и норовя лизнуть в щеку.
- Ты что тут делаешь? - спросил озадаченный дядя Коля.
- Я… я твой талант откапывал…
Дядя Коля закашлялся. Он кашлял так долго и так громко, что я даже испугался.
- Ну и что, - спросил он сквозь слезы, - откопал?
- Вот! - и я протянул ему свою находку.
- Ба! - проговорил он, разглядывая аккуратный прямоугольный ящичек. - Да это никак… Ну-ка, посвети фонарем!
Он щелкнул замочком, раскрыл ящик и даже крякнул от изумления.
- Мать честная! Стамески!..
Вы бы видели дядю Колю! Он радовался как ребенок: доставал стамески из ящика, светил на них фонарем, прищелкивал языком и все приговаривал: "Мать честная, мои стамески!"
А потом рассказал, как лет пять назад потратил всю свою получку на этот набор - "импортный, с деревянными ручками!" И уже подходя к дому, вспомнил, что у тети Гали день рождения, а он ей даже цветочка не принес. Он представил, что она наговорит ему, когда узнает об этой покупке (40 рублей по тем временам - деньги большие!) и, не заходя в дом, закопал его под березой - тогда еще скамейки тут не было.
- Гале-то я сказал, что деньги у меня украли. Соврал, значит. Ну, она поругалась и утихла. Потом все думал: вот сегодня откопаю, вот завтра, а тут эта неприятность случилась, я запил и, видать, забыл…
- Значится, ты мой талант откопал? - закончил он свой рассказ. - Дурачок, я ведь фигурально выразился, в том смысле, что способность свою загубил, пропил…
И дядя Коля рассказал мне старинную байку о талантах, от которой, мол, и пошло это выражение "закопать талант в землю".
- Ну, понял теперь, что талант - не деньги, не инструмент? Талант - это, брат, способность! Бог его даром дает, от всей души, а мы не ценим: мое - что хочу, то и ворочу! Ан нет! Ты потрудись над ним, развей, тогда и толк будет!
Назавтра все уже знали о моих приключениях. Когда проходил мимо, смеялись: - Заходи, может, и у нас чего откопаешь!
В школе даже прозвище дали: "талантокопатель". Мне не жалко, пусть смеются. Зато у бабушки полочка для икон появилась. А вчера тетя Света похвасталась, что дядя Коля ей колыбельку мастерит, для внука.
Интересно, а у меня какой талант?
Лебедь
Мой лебедь живет на озере. Каждое утро я приношу ему корочку хлеба, лебедь хватает ее своим шершавым клювом и мочит в воде. Я смотрю на него, на его отражение в озере и забываю обо всем на свете. Мне кажется, что никого больше нет: только он и я. И эта корочка хлеба. Когда он хватает ее, то немножко царапает мой палец. Но мне не больно, просто он так здоровается. Он же не виноват, что у него клюв жесткий и шершавый, точно пластмассовый.
Лебедь узнает меня издали. Только я появлюсь на берегу, как он потихоньку плывет в мою сторону. Но делает вид, что меня не замечает: поворачивает свою длинную шею направо, налево - будто обозревает окрестности. А я тоже стою себе - как будто погулять вышел. Потом я присаживаюсь на самом краешке и протягиваю ему корочку. Лебедь кланяется, опускает клюв в воду и подплывает ко мне. Такой у нас ритуал. Потом он хватает меня клювом за ботинок - мол, привет, чего давно не приходил? А я говорю: да так, разные дела были. Но вот же, пришел! И корочку принес, не забыл.
Еще лебедь очень любит траву. Я стараюсь нарвать ему подлиннее и посочнее. - Ну, поешь травки! - говорю я и протягиваю ему зеленый пучок. Лебедь подплывает, вытягивает свою гибкую, как шнур, шею и выхватывает из моих рук добрую половину. Но сразу не ест: опускает в воду, полощет и только потом заглатывает.
Лебедь уже привык ко мне и поэтому совсем не стесняется. Он, например, может показать мне свою лапу и спрятать ее под крыло. "Смотри, - будто говорит он, - я могу плавать и с одной лапой, а вторая пока отдыхает".
Один раз мы с ним чуть не поссорились. Дело было так: я протянул ему траву, а он как-то неловко хватанул меня за палец и больно поцарапал. Я разозлился и брызнул на него водой: мол, ты - мне, я - тебе. Видели бы вы, как он обиделся! Отплыл метра на три, сердито смотрел в мою сторону и потом весь день не брал у меня травы из рук. Значит, с моим лебедем так нельзя. Показал мне свое достоинство, да и вообще дал понять, что это глупая шутка. А потом вынул свою лапу из-под крыла и поплыл от меня прочь, держа ее на весу. Со стороны это выглядело забавно, как будто он весло сушил. Я даже крикнул: "Суши весла!" Лебедь отплыл еще дальше. В общем, он со мной раздружился всерьез: стал уток гонять, шипеть и всячески показывать, как он мной недоволен.
А видели бы вы, как смешно он ходит по земле. Сразу видно, что это не его стихия! Лапы у него короткие, а сам он тяжелый, с длинной шеей, вот и идет вперевалочку, точно гусь. Наверное, потому и не любит выходить из воды - чтобы не быть смешным. Зато в воде - настоящий рыцарь! Горделивый, с царственной осанкой и такой белый!.. Днем я все знаю про своего лебедя, а что с ним случается ночью - для меня большая загадка. То мне кажется, что он превращается в рыцаря и опускается в подводное царство, где живут такие же лебеди-рыцари: белые и черные. Каждый из них охраняет озеро или пруд, и потому на головах у них короны, и все они в рыцарском звании.
То я думаю, что он улетает на небо по невидимой лунной дорожке, а утром возвращается на озеро белым-белым, точно в молоке искупался.
Осенью мой лебедь улетит в страну Белых Лебедей, и я стану ждать его. Ведь он вернется когда-нибудь, правда?…
Райская жизнь
По весне, когда червяков еще нет, дядя Коля ловит на живца.
- Щука - она карася любит. Привлекает он ее! А еще на ротана хорошо идет! В прошлом годе я на него щуку поймал, так на три кило потянула. Помнишь?
- Помню. Тебя же в газете печатали.
- Ну! А нынче что-то мелкая…
Мне не терпелось поговорить с дядей Колей, а он словно не замечал этого. Все талдычил про своего карасика, про терпеливость - "она для рыбака самое важное"! Наконец сам спросил:
- Куда твоя мамка-то ездила?
- В Архангельское. С тетей Ритой. Прямо, говорит, как в раю побывала! А чего они в этом раю нашли? Не понимаю! Вот и бабушка, чуть что - сразу: смотри, в рай не попадешь! А чего там особенного?
Дядя Коля аж присвистнул: - Эк тебя! С чего бы это?
- А с того. Что почитал я Библию с картинками этого, Доре…
- Ну? - дядя Коля опять. - И что?
- А то. Что совсем я в этом рае разочаровался. В раю-то хорошо должно быть, а им там плохо!
- Это кому же?
- Известно кому, Адаму с Евой. На первой картинке они посреди рая стоят. Кругом них звери незлобивые, цветы, деревья, все хорошо вроде, только без одежды они совсем, и жилища никакого не видно. А если зима? Ну, это ладно… Потом уже этот змей появляется, это в раю-то! Обвился вокруг дерева, как у себя дома, и давай Еве разные слова нашептывать. А на другой картинке Ева уже с яблоком и Адаму его протягивает, мол, попробуй, вкусное. А на следующей, где Бог спрашивает: "Адам, где ты?" - они уже испуганные такие, прикрываются листьями, плачут. И все, выгоняют их, и у входа - ангел с огненным мечом. Мол, вход воспрещен.
- Ну? - дядя Коля опять.
- А то и ну: что это за райская жизнь, если там так страшно? Если их за здорово живешь выгнали! Я понимаю еще, если б они все яблоки обобрали, а то одно только и взяли-то! И потом: первый раз не считается, на первый раз прощается!
- Эк ты разошелся! Прям… Смотри, смотри - никак клюет! - зашептал дядя Коля. Он привстал и начал поваживать удочкой.
- Нет, показалось. Так что ты про рай-то говорил?
- А то, что никакое это не лучшее место, а наоборот, очень даже страшное, полное опасностей. Место, где им плохо, стыдно стало.
Тут дядя Коля даже крякнул: - Вот это ты верно сказал: место, где им стыдно стало! А где это место, знаешь?
- Где-где… Там где-нибудь! - И я показал наверх.
- А вот тут ошибочка вышла! Не там оно, а здесь, - и он так громко стукнул себя в грудь, что там даже что-то звякнуло.
Мы помолчали. Картинки Доре стали как-то блекнуть и уходить в сторону. Я вдруг понял, что меня обманули, рассказали как-то не так и показали что-то не то…
- Не клюет, - констатировал дядя Коля. - Надо было на карасика…
Потом он задымил. И дымил долго, будто вспоминал что-то.
- А слыхал ты про такого поэта, Омар Хайям называется?
- Не-а…
- А мамка твоя знает, читала мне наизусть. Так вот, он писал: ад и рай не на небе, это, мол, думают разные ханжи. Ад и рай, он говорит, это две половины души!
И снова задымил: - Ты вдумайся: две половины души! У каждого - у тебя, у меня, здесь вот, в самой середке: и ад, и рай, все вместе.