– Сколько это будет продолжаться, – пробормотал Леха, оглядываясь по сторонам. Я не сразу поняла, на что он смотрит, но потом догадалась, что ищет камеры. Не обнаружив, он забрал из рук мужчины листок, который еще не успел пропитаться кровью, свернув, сунул в карман брюк и достал мобильный телефон.
– Будешь полицию вызывать?
– Да. Думаю, квартира полна трупов.
– Почему? – поежилась я, оглядываясь.
– Вряд ли Гаврилов не позаботился об охране, значит, парни тоже мертвы, хотя стоит проверить, может, кому-то повезло. Стой тут и ничего не трогай.
Леха направился из комнаты, а я спросила в спину:
– Выходит, дверь нам открыл убийца?
Леха на мгновенье застыл, обернувшись, поймал мой испуганный взгляд и вышел, ничего не сказав. Нам не повезло, никто не выжил, а общее количество погибших было шесть человек. Менты чуть не расплакались, когда увидели Леху. Еще бы, второе убийство уважаемого в городе человека, и в обоих местах тело находит Леха Дьявол. Как тут не расплакаться? Нас увезли в отделение, и Леха велел помалкивать о листке. У меня был с собой паспорт на имя Стрельцовой Людмилы, мы решили держаться версии, что я Лехина знакомая, приехавшая погостить. То есть я должна была косить под испуганную дурочку, что я с легкостью сделала, притворяться особо не надо было. Я вправду была напугана, потому что происходящее с каждым днем вызывало все больше вопросов, причем не самых приятных. Мысли на этот счет у меня имелись, но я не могла и не хотела верить в них. А главное, не понимала, к чему впутывать меня в эту историю?
Домой мы приехали часов в восемь, жутко вымотанные. Особенно, конечно, Леха. С ним хоть и обходились уважительно, все равно измучили вопросами. Пытались вызнать, что у него за дела с бизнесменами нашего города, от которых те мрут, не успев даже слова сказать. Леха только руками разводил.
– Они тебя подозревают? – спросила я, когда мы уже пили дома чай. Леха усмехнулся.
– Даже если и так, кишка тонка что-то сделать. Они прекрасно понимают, что улик против меня у них нет, а даже если бы и были, они сто раз бы подумали, стоит ли пускать их в дело.
– Ты настолько крут?
Он посмотрел на меня внимательно, но насмешливо.
– Надо было раньше думать, с кем связываешься. Впрочем, рассудительность – не твоя сильная сторона.
– И что нам теперь делать?
Леха пожал плечами.
– Основной вопрос заключается в следующем: кто-то хочет любым способом избежать твоей встречи с определенными людьми или просто сделать такой вид? И на самом деле убийца, используя тебя, убивает тех, от кого хочет избавиться.
– О господи, – я даже за голову взялась, – это слишком сложно. Он просто псих.
– Никто не спорит, – пожал Леха плечами и ненадолго задумался. Потом продолжил:
– Интересно, как он узнает о наших встречах. Я вижу два пути: либо он прослушивает нас с тобой, либо своих потенциальных жертв. Впрочем, для нас это не сильно существенно, думать об этом стоит его противникам.
– Тем не менее, ты бы проверил.
Леха взглянул с усмешкой, но какой-то доброй.
– Я непременно приму твои слова к сведению.
Я закатила глаза:
– Так и скажи, что все уже сделал и ничего не нашел.
– Не нашел, но это не значит, что я прав. Не стоит недооценивать противника, он может оказаться хитрее, чем ты думаешь. Хотя переоценивать тоже не стоит. Ладно, оставим лирику. Можем предпринять попытку встретиться с оставшимися интересующимися, если они согласятся, конечно.
– Я на их месте ни за что бы не согласилась.
– Ну они люди отчаянные, – достав телефон, Леха, начал искать номер, двигая в сторону своей комнаты. Видимо, не желал, чтобы я слушала разговор. Мне было уже все равно. Хотелось одного: чтобы все это поскорей закончилось, правда, от того, как это может кончиться, становилось еще страшней.
Леха вернулся минут через десять.
– Косницкий пока решил воздержаться, – заговорил, появляясь в гостиной, – но в разговоре заинтересован. Хочет немного выждать. Корнеев оказался смелее. Мы договорились встретиться завтра в час дня в людном кафе в бизнес-центре. В нем же расположен его офис, Корнеев, видимо, надеется, что это его обезопасит.
– Ты так не думаешь?
Леха пожал плечами, вытаскивая листок из кармана. Развернув, положил его на стол.
– Я считаю, что если некто настолько заинтересован, чтобы встреча не состоялась, его ничто не остановит.
Я взяла в руки листок, задумываясь о чужой жестокости. Он не просто убивает нежелательных ему людей, но еще своеобразно развлекается, оставляя записочки. Каким он должен быть хладнокровным… Я отбросила листок, отвернувшись к окну.
"А если это он, – билось в мозгу, – если все-таки он? Может ли он"?..
Что? Убить меня? Я поежилась, заранее зная ответ. Он может все.
– Я, наверное, отдохну, – сказала, вставая, Леха кивнул, внимательно следя за мной взглядом.
Ночью мне опять снился тот же сон. Он напротив меня, нож у горла, его глаза, и эти слова, отдающиеся эхом в голове:
– Для тебя будет лучше, если я умру…
Я снова проснулась в поту, было семь утра, и я даже не стала предпринимать попытку уснуть. Часа полтора пялилась в потолок, потом приняла душ и приготовила завтрак. Леха выполз сонный, видимо, на шум.
– Чего так рано встала? – поинтересовался, зевая.
– Не спится, – хмуро ответила я, жаря яичницу.
– Оно и понятно.
– Завтракать будешь?
– Сначала в ванную схожу.
Через десять минут Леха, довольно свежий и бодрый, уплетал яичницу с кофе, я вяло ковыряла вилкой в тарелке.
– Прорвемся, – подбодрил он меня, за что получил укоризненный взгляд. Мыслей у меня в голове не было, потому последовавший Лехин вопрос удивил:
– Кстати, что там твой ухажер из дальних краев?
Я уставилась на него.
– Витя?
– Ну да.
– Не знаю, после того, как я сбежала через его номер в гостинице, он не объявлялся.
– Тебе не кажется это странным? Парень приехал, чтобы вырвать тебя из лап неприятностей, но вместо этого починяет примус в номере отеля.
– Я же ему велела не дергаться.
– И он послушался? Что за мужик будет слушать бабу в таких вопросах?
Тут я насторожилась и уставилась на Леху.
– Ты, что, думаешь, это Витя?..
– Не знаю, – пожал тот плечами, – а у него есть повод?
– Сомневаюсь, что он на такое способен. Он эдакий интеллигент, с замашками, конечно, но все же не настолько, чтобы хладнокровно убивать людей и оставлять записочки.
– Вы так хорошо познакомились?
– Мне кажется, мы уже это обсуждали. Я мало что о нем знаю, но…
– Кстати, я могу тебе рассказать, если интересно, – Леха посмотрел на меня, я на него, как бы призывая продолжать. – Коновалов Виктор Викторович, по образованию историк, кандидат наук, видный ученый, так сказать. Работает на истфаке в МГУ преподавателем, также входит в какой-то исследовательский комитет. Много разъезжает по миру в поисках старинных артефактов. Занимается боевыми искусствами, не женат, живет в Подмосковье в собственной квартире, доставшейся от бабушки.
– По твоим словам весьма положительный персонаж, – заметила я.
– Ага, дальше некуда. Безрассудные поступки вроде не в его привычках, так что ты, видимо, сумела произвести впечатление.
– Может, ему мало перепадало, вот он и впечатлился.
Леха вдруг рассмеялся, что за ним водилось крайней редко, как я уже говорила, и стал похож на озорного мальчишку. Правда, почти сразу посерьезнел.
– Парень, действительно, сидит в отеле, я приставил к нему людей. Ест в ресторане внизу, по вечерам прогуливается по центру, но в сторону моего дома даже не метит. Так что он, видимо, внял твоим предостережениям. Только не понимаю, чего тогда выжидает.
– Может, думает, я реально паду в его объятья.
– Так развей его мечтания, позвони, скажи, мол, то, что было, было незабываемо, но мы не подходим друг другу.
Мысль была дельной. Я набрала номер гостиницы, найденный в интернете, и попросила соединить с номером Вити. Он оказался на месте, услышав меня, разволновался и обрадовался одновременно.
– Ты сейчас у него? – спросил тут же, я покосилась в сторону Лехи, звонила я с его мобильного, он сидел за столом в кухне, глядя на меня, а я на диване в гостиной.
– Да. Хотела узнать, как у тебя дела?
– Не нахожу себе места. Хочу как-то помочь, но боюсь все испортить. В городе только и говорят, что о каких-то убийствах бизнесменов, это не имеет отношения к тебе?
– Нет, – соврала я, чтобы не волновать парня еще больше.
– Это хорошо. Может, мы встретимся?
– Не уверена, что для меня это сейчас осуществимо.
– Я соскучился.
Я вздохнула.
– Слушай, Витя, не думаю, что между нами что-то может выйти. Ты хороший парень, но…
– Это из-за него, да?
– Из-за кого? – не поняла я.
– Из-за того парня, у которого ты живешь. Вас с ним многое связывает, и вы…
– Нет, – перебила я, – между нами ничего нет, я же тебе говорила. – Леха, словно поняв, о чем речь, усмехнулся и отвернулся, качая головой. – Просто я изначально не рассчитывала на длительный роман. Я думала, мы порадуем друг друга, пока находимся в экспедиции, и разбежимся.
В трубке возникло молчание.
– Значит, я тебе совсем безразличен?
– Ты хороший парень…
– Я понял. Я хороший парень, но ты предпочитаешь плохих. Ладно, я уеду ближайшим поездом, чтобы не доставлять тебе неудобств.
– Спасибо, – ляпнула я не к месту, но ничего не успела добавить, Витя повесил трубку. Кинув телефон на столик, я выдохнула, положив голову на спинку дивана.
– Я чуть не прослезился, – доверительно высказался Леха, подходя ко мне, – особенно мне понравился момент про порадуем. Это так романтично.
– Иди к дьяволу.
– Было бы куда, – усмехнулся он, беря телефон, я тоже усмехнулась.
Без пятнадцати час мы сидели в кафе бизнес-центра. Это была обычная столовая, куда стекались все офисные работники. Небольшая, но уютная, светлые стены с деревянными вставками, по периметру картины с пейзажами. Столы, расставленные в три ряда по всей площади, были заняты, стоял гул голосов, слышался звон посуды. Вдоль прилавка вытянулась здоровенная очередь. Попасть в столовую можно было с улицы или через бизнес-центр, если ты являлся его работником, ибо вход был закрыт на магнитный замок. Мы сидели с Лехой, попивая чай. Прибыв, он первым делом набрал Корнеева, тот сказал, что спустится через десять минут. Видимо, после проверки охраной всего пути.
Я старалась держаться спокойно, но все равно нервничала. Леха был на удивление непробиваем. Спустя пятнадцать минут он стал хмуриться. Набрал Корнеева, тот не ответил, и лицо Лехи приобрело страдальческое выражение. Я сразу поняла, о чем он думает.
– Может, просто уедем? – внесла я идею, он отрицательно покачал головой.
– Все надо доводить до конца.
Поднявшись, двинул в сторону той двери, что вела в бизнес-центр. Нам повезло, как раз кто-то входил, и мы прошмыгнули в коридор, воспользовавшись открытой дверью. Сразу за ней была еще одна дверь, чуть поодаль направо уходила лестница, вперед небольшой спуск и холл с выходом из здания. Мы поднялись на этаж и заглянули в коридор. Там было пусто.
– Ты знаешь, на каком этаже его фирма? – спросила я.
– Понятия не имею.
Тут из ближайшей двери вышла красивая стройная блондинка лет тридцати. Леха, окинув ее взглядом, шепнул мне:
– Стой здесь, – а сам поспешил к ней, ибо она пошла в другую сторону. Догнав, негромко заговорил, девушка ему ответила, улыбаясь, вроде бы вопрос был решен, но Леха еще ненадолго задержался, потом двинул в мою сторону, напоследок погладив девушку по плечу. Я только головой покачала.
– Не упускаешь ни одной возможности? – поинтересовалась у него.
– А что такого? Красивая девчонка.
– В такую минуту ты можешь думать о бабах? – мы поднимались по лестнице.
– Сделанного уже в любом случае не изменить. Какой смысл мне переживать по этому поводу?
– Ты страшный человек.
– Я знаю.
Я подумала: он и правда знает. То есть его личный опыт таков, что в общем-то скрывать правду о себе глупо. Тем более, от самого себя. Мы поднялись на четвертый этаж, прошли по коридору до вывески "Торгово-производственная фирма "Континенталь". Леха кинул взгляд дальше, приметил еще несколько подобных табличек. На одной была пометка "Генеральный директор". Мы прошли туда. Леха постучался, ему никто не ответил. Он открыл дверь, привычно через футболку, приемная была пуста. Внутри стоял стол секретаря, напротив диванчик со столиком, все стандартно, но совершенно безлюдно. Леха постучал в дверь самого директора, когда там не ответили, открыл ее и вздохнул. Я встала на цыпочки, чтобы увидеть. Это было ужасно. Кабинет был просторный, у окна напротив двери стол, у стены слева диван с креслами и столиком, с другой стороны стол переговоров. А в пустом пространстве посередине лежало несколько человек, охрана, я насчитала четырех. В кресле за столом сидел мужчина, лысая голова обрамлена небольшим полукругом волос, густая борода, чуть поседевшая, сглаживала неприятную лысину. Но ничто не могло сгладить дырки во лбу и пятна на груди. Ну и конечно, листка с надписью:
"ЧЕТЫРЕ".
– Если считать всех, кто попадает под его руку, уже далеко не четыре, – процедил Леха. Тут сзади открылась дверь, обернувшись, мы увидели миловидную блондинку лет двадцати трех в строгой юбке и легкой блузке.
– Что вы тут делаете? – удивилась она, делая шаг в приемную. Леха выпихнул меня из кабинета, аккуратно прикрывая за собой дверь.
– Вы секретарь Корнеева? – спросил ее. Она кивнула, почему-то разволновавшись.
– Что случилось?
– Вам придется вызвать полицию. Вашего шефа убили.
– Что? – расширив глаза, девушка стремительно побледнела и рухнула бы на пол, не поддержи ее Леха. Он усадил девушку на диван, сам сел рядом, а мне кинул:
– Налей воды.
Я выполнила его приказ и передала девушке стакан. Она отпила, переводя взгляд с меня на Леху.
– Вы… серьезно? – спросила дрогнувшим голосом.
– Более чем. Советую туда не заглядывать, зрелище не для слабонервных. Вам очень повезло, что вас не было на месте.
Девушка снова расширила глаза.
– Он отпустил меня обедать полчаса назад, – прошептала, глядя на Леху.
– Корнеев ничего не говорил? О предстоящих встречах, например? К вам не заходил никто незнакомый? Когда вы уходили, никого не видели по близости?
Девушка бестолково смотрела в пространство, силясь понять, о чем ее вообще спрашивают.
– Он сказал, что я могу пойти на обед, и что у него встреча. И все. Я пошла… Но в это время много кто на обед идет, какие-то люди были в коридоре, я не обратила внимания.
– Ясно. Звоните в полицию.
Кивнув, девушка вскочила и стала набирать номер.
– Я сейчас, – Леха зашел в кабинет, воспользовавшись тем, что девушка не может за ним последовать, но вернулся быстро. Я догадалась, что он забирал листок. Как только девушка закончила разговор, он пояснил ей:
– Думал, вдруг кто-то остался жив.
Она кивнула и додумалась спросить:
– А вы кто?
– Как раз со мной Корнеев собирался встретиться. – Леха вздохнул, я поняла причину данной реакции. Очередное убийство при схожих обстоятельствах. Если бы следователь еще и листки находил, то его радости вообще не было бы предела. Ну или горю, что в случае с Лехой более вероятно.
Я оказалась права насчет последнего: следователь оказался тот же, что вчера, и весь вид его выражал тоску и смирение перед свалившемся на него несчастьем. Он задавал те же самые вопросы, получая те же самые ответы. Зачем Леха таскает свою подругу на все деловые встречи, было неясно, Леха заявил, что в свете последних событий боится оставлять меня одну, ответ так себе, но следователь и не подумал придираться. В конце беседы, правда, грустно пошутил:
– Может, скажете, Алексей Дмитриевич, с кем вы собираетесь встречаться следующим? Чтобы мы были готовы.
– Ценю ваше чувство юмора, – заметил Леха, после чего мы были отпущены на свободу.
– И что теперь? – поинтересовалась я, усевшись в машину.
– Ну… если следовать логике событий, а она, замечу, есть, следующий на очереди Косницкий.
– Ты думаешь, убийца избавляется от тех, кто ищет Витязева?
– Для меня это очевидно.
– А как же его дружок с Конной улицы?
– Напомню, он тоже его искал.
– Что мы будем делать?
– Даже не знаю. Вряд ли после сегодняшнего события Косницкий пожелает тебя видеть. Он, пожалуй, заплатит еще миллион, лишь бы ты навсегда исчезла.
– Мне он и даром не нужен.
– Миллион или Косницкий?
– Оба. Меня больше волнует мое будущее.
– Хочешь знать мое мнение? Косницкий в любом случае труп. Ты его найдешь или нет, уже не сыграет роли.
– Перспективно.
– Вот и я об этом. Что за дни – каждый провожу в отделении. Такого даже в суровую годину не было. Может, перекусим где-нибудь?
– Не уверена, что смогу.
– Я зверски голоден, так что придется тебе потерпеть.
Мы заехали в ресторан, на входе нас встретили радостно, из чего я сделала вывод, что Леху тут неплохо знают. Женщина с формами, на которых глаз останавливается непроизвольно, проводила нас к столику, отчаянно виляя задницей. Я подумала, что старается она для Лехи. Тот оценил и посмотрел на нее весьма зазывно, так что дамочка даже немного зарделась.
– Официант скоро подойдет к вам, – сказала она томным голосом и удалилась.
– Ты ни одной юбки не пропускаешь?
Леха хмыкнул.
– Мне несложно оказать внимание, а женщине приятно.
– На месте твоей девушки я бы уже давно тебя проучила.
– Но ты не на ее месте, – заметил Леха, просматривая меню.
– Она не ревнива?
Леха поднял взгляд, вздергивая бровь.
– С чего тебя заинтересовала моя личная жизнь?
– Просто наблюдаю за происходящим.
– И что?
– Ты не моногамен.
– Смотри-ка, какое ценное наблюдение. Из-за всей этой истории, кстати, я уже не то, что моногамен, я практически аскет.
– Я же тебя не держу дома, – разозлилась я. – Можешь ездить, куда хочешь.
– Я бы предпочел заниматься сексом в своей квартире.
– Пожалуйста. Я могу закрыться в комнате и делать вид, что меня нет.
– Здорово, ты окажешь мне большую услугу. А можно делать так всегда, а не только когда я привожу женщин?
Я поняла, что он дразнит меня и показала ему средний палец. Он добродушно усмехнулся.
– Я просто хотел сказать, что большой мальчик, и если захочу потрахаться, то найду возможность.
Тут к нам подошел официант, и я не успела ничего ответить. Да собственно, и отвечать было нечего. Мы сделали заказ, он удалился, а мы с Лехой принялись глазеть друг на друга, я зло, он насмешливо. Все эти разговоры были, как выход на запретную территорию, слишком тонкий момент, и я решила сменить тему, несмотря на то, что мысли о Лехе и его личной жизни лезли в голову.
– Предположим, Косницкий откажется встретиться, предположим, его убьют. Что дальше?