Насте показалось, что Васанта хотела что-то добавить, но сдержалась.
– Иди первая, – предложила она Насте, – я подстрахую. Настя кивнула. Уже привычно закрывая глаза. Свою комнату она представила без труда. Шагнула, не открывая глаз, и снова зацепилась за порог. Правда, на ногах она удержалась. Постояла, стараясь выровнять дыхание. И вспомнила о струне, которая теперь связывала ее комнату с архивом. Она поступила так же, как и первый раз. Нащупала сгусток, потянула и связала узлом. "Надо было спросить у Васанты, как закрываться от непрошенных гостей" – запоздало подумала Настя.
Потом потрогала ухо, нащупала шарик, бросилась к подоконнику, выхватила из коробочки второй и прикоснулась. Шарик отвалился. Настя сунула оба шарика в коробочку, и, не зная, куда бы ее спрятать, оглядела комнату. Вспомнила о шкатулке, подаренной бабушкой. В ней Настя хранила свои украшения. Там коробочка будет на месте. Хотя бы временно. Потом надо будет найти более надежный тайник.
Миша Колосов
– Настя! Ну, наконец-то!
Настя отстранила телефон от уха.
– Чего ты так орешь? – спросила она.
– Я ору?! – завопила трубка. – Я не ору! Я, между прочим, тебе вчера целый день звонила! Думала, ты всерьез заболела, а твоя мама сказала, что ты гуляешь!
Настя совсем забыла о Наташе. И вот, дождалась.
– Да, гуляла, – согласилась она, – ну и что?
– Как это, ну и что? – бушевала Наташа, – могла бы предупредить! В школе о тебе каждый день спрашивают, я рассказываю о твоей болезни, а ты, значит, просто сачкуешь?
– Я не сачкую, – спокойно ответила Настя, – мне доктор прописал прогулки.
– Ах, вот как?
– Да, так, – Настя попыталась утихомирить подругу, – послушай, Наташ, я действительно чувствовала себя паршиво, мама вызывала врача. Оказывается, у меня переутомление и все такое…
– Да, ладно, – чуть тише сказала Наташа.
– Правда, – Настя поняла, что подруга верит ей, грустно улыбнулась и продолжила лгать. – Не знаю, наверное, вся эта нервотрепка с комиссией, в общем, у меня совершенно законный отдых.
– Понятно, – протянула Наташа. – Ну, все равно, хоть бы позвонила, я бы с тобой погуляла.
– Да, понимаешь, я утром ушла, ездила в центр, там бродила…
– Ладно, я не обижаюсь, – перебила Наташа, – а сегодня? Что будешь делать сегодня?
Настя взглянула на часы, еще не было и восьми часов.
– Вообще-то я еще хотела поваляться.
– Везет некоторым! – Наташа хихикнула, – а мне целых шесть уроков трубить. Слушай, давай, я к тебе после забегу, а?
Настя задумалась: у нее на сегодня был запланирован поход по адресу Миши Колосова. Она пока не знала, о чем будет с ним говорить, если найдет. И уж тем более, Настя не собиралась посвящать Наташу и этого Колосова в свои проблемы. Может быть, вообще не стоит искать мальчишку, которого она едва помнит. Зачем его искать? Что он может сообщить ей?
– Эй, ты чего замолчала? – донеся удивленный голос Наташи.
– А? Нет, ничего, – отозвалась Настя, – так, торможу немного. Вот, что, я тебе сама позвоню, потому что мне сегодня еще в поликлинику надо.
– Ну, ладно, – разочарованно произнесла Наташа, – только не забудь.
– Нет, не забуду. Пока.
Настя быстренько нажала "отбой" и вздохнула. В последнее время она совершенно забыла о школе. А ведь туда придется возвращаться и врать всем подряд. Господи! Да что же это такое! Что же теперь? Ее ожидает дойная жизнь? И так будет всегда? Настя легла на спину и уставилась в потолок. Она слышала, как родители вполголоса говорили в прихожей, как хлопнула входная дверь, это отец отправился на работу… Звуки пробуждающегося мира проникал к ней из-за двери и с улицы, она слышала звяканье посуды на кухне, шум лифта, гул проезжающих машин, голос и топот ног маленького брата… Она слышала, но как бы издалека. Как будто она уже существовала вне этого мира. Насте стало страшно. Впервые в жизни она ощутила бесконечное одиночество и тоску, которые впору назвать вселенскими. Она погружалась и погружалась в них, как в бездну, и бездна поглощала ее, впитывала в себя без остатка. Настя перестала чувствовать, она, словно растворялась. Сначала она даже не помышляла о спасении, так сильно было отчаяние. Но вдруг, она стала задыхаться, она хватала ртом воздух судорожно, как рыба на песке. Она забилась, сбросила с себя одеяло, захлебнулась, закашляла, приходя в себя, вскочила резко, схватилась руками за голову и тихонько заплакала.
– Настя, – позвала мама, приоткрыв дверь, – ты проснулась?
– Да, мама, – с трудом произнесла Настя.
– Завтракать будешь?
– иду…
Настя заставила себя встать и пойти в ванную. Мамин голос окончательно привел ее в чувство. Был сегодняшний день. Все было. Была мама, и брат, и отец, и лифт, и машины, и улица. Была Наташка с ранним телефонным звонком. Значит, не все потеряно. И стоит побороться, стоит попробовать жить.
Настя постояла под душем, до красна растерла себя полотенцем, оделась, вышла на кухню, заставила себя улыбнуться маме брату, съесть йогурт и выпить чаю. Мама хлопотала, интересовалась Настиным самочувствием, сетовала, что она очень бледная, уговаривала съесть еще что-нибудь, совала витамины. Настя покорно соглашалась, проглотила витамины, заверила маму, что ей гораздо лучше и сказала, что завтра пойдет в школу.
– Да ведь ты не отдохнула совсем, – удивилась мама, – к тому же, тебя еще не выписали. Вот, сходишь в поликлинику, если доктор разрешит, тогда…
– Хорошо, мам, как скажешь, – согласилась Настя, – просто надо кое-какие документы подписать, на счет поступления, ты помнишь?
– Успееться, – отмахнулась мама, – если здоровья не будет, какая учеба!
– Мам, я здорова, – Настя обняла маму за плечи, вдохнула запах ее волос, зарылась носом в воротник халата:
– Мам, я так тебя люблю, – и чуть не расплакалась.
– Я тоже тебя люблю, девочка моя, – мама ласково чмокнула ее в макушку, брат протянул к ней руки. Настя подхватила его, закружила. Он расхохотался заливисто.
– Ой, – мама покачала головой, – какая-то ты странная сегодня.
– Нет, мама, все нормально. – Настя поставила брата на пол. – Лучше позвони в поликлинику, пусть меня запишут на прием.
Мама записала Настю на завтра. Чтоб как-то убить время до обеда, Настя вызвалась устроить уборку. Мама протестовала, ей не хотелось, что дочь перетруждалась. Но Настя настояла на своем. Физический труд отвлекает от мрачных мыслей.
К полудню Настя отдраила всю квартиру. А после обеда, пообещав маме скоро вернуться, отправилась на поиски Миши Колосова.
Мама проследила за тем, чтобы Настя не забыла телефон. Настя помнила, что надо еще позвонить Наташе, иначе подруга обидится.
Она пересекла город на двух маршрутках и очутилась в районе, где никогда раньше не бывала. Она немного поблуждала среди одинаковых домов, и нашла то, что искала. Дождалась, когда какая-то старушка открыла дверь подъезда, поздоровалась вежливо, скользнула внутрь. Прикинула, на каком этаже находится квартира. Поднялась на лифте, и только тогда сообразила, а что же она сейчас скажет, если ей откроют дверь?
"А, будь, что будет!" – решила и нажала на кнопку звонка. Прислушалась. В квартире явно никого не было. Настя постояла, ожидая сама не зная чего. Что же делать? Написать записку? Нет. Может, лучше уточнить у соседей? Нет…
Настя вернулась к лифту и спустилась вниз.
Она вышла на улицу и в нерешительности присела на скамейку. Взглянула на часы, было около двух. Миша, если он здесь жил, должен был вернуться из школы. Родители, возможно, на работе. Настя ждала. Она хотела было уже позвонить Наташе, но в этот момент возле нее остановился высокий худощавый парень и сказал:
– Привет…
Настя посмотрела на него внимательно: черная куртка, светлые волосы и серые глаза. Где-то она его видела.
– Привет… – ответила машинально.
Парень несмело улыбнулся:
– Мы ведь, кажется, знакомы? Настя?
– Да, – ответила она удивленно, – а ты?
– Миша, – поспешил представиться он, – мы виделись в твоей школе, недавно. Комиссия из Москвы, помнишь?
И тут до Насти дошло:
– Миша! Ну, конечно! Слушай, а твоя фамилия Колосов?
– Точно! – обрадовался он, – я думал, ты меня не узнаешь.
У Насти радостно подпрыгнуло сердце. Какая же она дура! Он же у нее перед носом сидел во время собеседования! О чем она думала! Ах, да, ни о чем она тогда не думала. И думать не могла, потому что ничего не знала.
– Ты кого-то ждешь тут? – снова спросил он.
– Тебя, – просто ответила Настя.
– Здорово, – неуверенно отозвался он и сразу же спохватился, – тогда, может, поднимемся, а то холодно.
– Да, – храбро согласилась Настя.
Они вошли в подъезд, смущаясь друг друга, отводя взгляды. В лифте он спросил:
– Как ты меня нашла? Тебя из школы прислали?
– Не совсем. Я, скорее, по личному делу, – призналась Настя.
Заинтригованный Миша открыл дверь квартиры, пропустил Настю вперед:
– Проходи, пожалуйста…
В узкой прихожей он, стесняясь, помог ей снять куртку:
– Проходи в комнату…
Настя вошла, огляделась по сторонам. Комната, как комната. С первого взгляда было понятно, что семья Миши живет небогато. Но в квартире было чисто и уютно. Настя присела на край дивана. Миша появился, неловко зацепил ногой стул, смутился, успел подхватить, уселся напротив, сцепив руки на коленях.
– Может, чаю? – спросил неуверенно.
– Нет, спасибо. – Настя попыталась собраться с мыслями, – Миша, мы ведь с тобой встречались и раньше, – начала она.
– Правда? – искренне удивился он, – когда?
– Восемь лет назад. – Ответила Настя, – кстати, как у тебя со зрением?
– Что? – не понял он, – со зрением? Да так… а почему ты спрашиваешь?
Настя улыбнулась:
– Ты мне говорил, что у тебя минус полтора.
– А, ну да, – он поерзал на стуле, – линзы ношу. – Послушай, – вдруг вспомнил он, – так мы, выходит, с детства знакомы?
– Ну да.
Миша посмотрел пристально, даже лоб наморщил:
– В детском саду, что ли? – предположил он, так и не вспомнив.
– Холодно, – Настя рассмеялась. Она почему-то перестала стесняться этого полузнакомого парня. Даже наоборот, Миша был ей симпатичен и понятен. В другое время, возможно, он бы ей понравился… Настя встряхнула головой, мысль о том, что Миша ей нравится, была совершенно не ко времени.
– Мы познакомились в поликлинике, – напомнила она, – около восьми лет назад.
Миша ошеломленно моргнул:
– Надо же! Извини, но я тебя совершенно не запомнил. Когда мы пришли на собеседование в вашу школу, я тебя сразу заметил. – Он смутился, – даже имя запомнил почему-то…
Настя увидела, как у него покраснели щеки, и тоже смутилась.
– Слушай, что это я, – Первым нашелся Миша, – ты же по делу пришла?
– Да, по делу, – Настя попыталась собраться с мыслями. – И мое дело оно как бы это лучше сказать, оно касается нашего знакомства в поликлинике. В какой-то степени – добавила она. Поэтому для меня важно, чтобы ты вспомнил тот день. Я попробую помочь. Было лето, – начала она, – ты пришел на прием в областную глазную поликлинику вместе с бабушкой. Поликлиника и сейчас существует в том же особняке, в центре.
Миша задумался, вспоминая.
– Кабинет, где нас должны были принять, находился в полуподвале. Я со своей бабушкой пришла позднее. Мы сидели и ждали своей очереди. Ну и начали болтать, ты назвал свое имя и сказал, что у тебя зрение минус полтора…
– Ну да, что-то такое помню, смутно, правда, – виновато признался Миша.
Настя вздохнула разочарованно.
– Да тебе зачем все это нужно? – не удержался Миша.
– Видишь ли, я хотела узнать у тебя, как тогда все прошло. Как тебя проверяли…
– Проверяли? – переспросил Миша, – а, ну да, в смысле, зрение проверяли? Ну, не знаю, как обычно. Закрывал глаза по очереди, правый, левый, называл буквы… а что?
– Ничего, – Настя поднялась с дивана, – ты извини, я пойду, наверное.
Миша резко вскочил со стула:
– Постой! Погоди! В смысле, я просто не понял. Я же вижу, для тебя это важно, ты даже расстроилась. – Он стукнул себя по лбу, – дырявая голова! Знаешь, меня ведь в детстве по разным врачам водили, хотели вылечить от близорукости. И так мне все эти проверки надоели!
– Мне тоже, – усмехнулась Настя. – Моя мама была просто помешана на моем здоровье.
– Так у тебя тоже зрение слабое? – спросил Миша.
– Нет, со зрением у меня все в порядке. У меня вообще несокрушимое здоровье, – с раздражением сообщила она.
– Ну, это же хорошо, радоваться надо.
– А я радуюсь, – ответила Настя, – я страшно радуюсь…
– Да, но… – Миша смешался. – Я не понимаю.
– Не важно, – отмахнулась Настя и направилась в прихожую.
– Настя, – позвал Миша, – может, все-таки, выпьешь чаю? Я постараюсь что-нибудь вспомнить, – с надеждой попросил он.
Настя обернулась к нему, шагнула, взяла за руку, стиснула:
– Миш, не грузись, – она хотела было снять куртку с вешалки, Миша опередил ее, помог надеть.
– Хотя, знаешь, – задумчиво произнесла Настя, – ты, все-таки, подумай и, если что, позвони мне, ладно?
– Конечно! – обрадовался он. Настя кивнула и продиктовала номер своего мобильника. – И вот еще что, – вспомнила она, – если тебе это поможет. Мы все были записаны на прием к профессору, светило науки и все такое… Так вот, к профессору мы не попали, нас смотрела женщина, его ассистентка.
Миша слушал очень внимательно.
– Постой-ка, а ведь точно, было! – уверенно казал он, – конечно! Бабушка еще ругалась. Она с таким трудом добилась этой записи. А вместо профессора оказалась какая-то тетенька, и кабинет у нее был такой маленький, темный…
– Да, да, да! – обрадовалась Настя.
– Ха! – воскликнул Миша, – она и смотреть меня не стала! Мы с бабушкой посидели, ответили на какие-то вопросы и все, до свидания!
– Так, так, – Настя слушала его, боясь дышать. – Я помню, вы очень быстро вышли из кабинета.
– Естественно! – подтвердил Миша, – Она полистала мою карточку и так мягко нас выставила.
– То есть, в соседний кабинет ты не заходил? – уточнила Настя.
– Нет, а что, был соседний? Ты там была?
– Была, – невольно призналась Настя.
– Странно, – удивился Миша, – моя бабуля так расстроилась, она же была уверена, что профессор меня осмотрит и непременно вылечит. А меня даже смотреть не стали. Как будто я совершенно безнадежен.
– Нет, Миша, ты не безнадежен, – улыбнулась Настя, – кстати, когда ты родился?
– Летом, в июле, – с готовностью ответил Миша.
– Все сходится, – Настя подсчитала в уме, у нее с Мишей была разница в два месяца. Выходит, Габриель и тут не соврал.
– Ну, спасибо тебе, я пойду, – Настя еще раз коснулась его руки.
Он расплылся в улыбке:
– А я тебя вспомнил, ты такая смешная была, с косичками…
– Да… С косичками, – отозвалась Настя, – ну, пока…
– Я провожу? – неожиданно встрепенулся Миша.
– Нет, не стоит, я еще с подругой должна встретиться, – она увидела, как у Миши погрустнели глаза, почему-то пожалела его, – может, в другой раз?
– Да? Правда? Так я тебе позвоню?
– Конечно, у тебя же есть мой телефон.
Когда Настя входила в лифт, он все еще стоял у двери.
На улице она стала ругать себя за то, что вообще затеяла этот разговор. Ну, что она узнала? Да ничего. Ясно одно, Миша не был в соседней комнате, его никто не проверял, как будто беловолосая с первого взгляда определила – он не тот, кто ей нужен. Придется связаться с Васантой и выяснить у нее все подробности. Хотя, был и еще один способ убедиться в собственном бессмертии. Например, броситься под машину и проверить, убьет ее это или нет. Но под машину не хотелось. Мало ли что.
Настя брела по тротуару, глядя себе под ноги и думала, думала… Может, попробовать отрубить себе палец? Брррр! А если выпить яд? Нет! Это невыносимо! "Я не хочу подвергать себя опасности, не хочу бросаться под колеса, травить себя ядом, рубить пальцы! Все это бред! А что если на мне испытывают психотропное оружие?" – Настя испугалась. "Бред, бред, бред! Но, почему, собственно, бред? Ведь существуют разные террористические организации, они там у себя придумали какую-то гадость, чтоб травить мирных граждан, а я – наиболее восприимчива к этой гадости, вот на мне и испытывают. А сами ждут, когда же я сломаюсь и сойду с ума окончательно. Возможно? Вполне возможно… И что же мне делать? Обратиться к властям? Вот, прямо сейчас пойду в ФСБ, или куда там надо идти? Разведка, контрразведка? Нет, сначала надо рассказать родителям… Ага, я им расскажу, они подумают, что у меня пошатнулась и без того неустойчивая психика и потащат к врачам. Проходили, уже было. Но должен же быть какой-то выход? Я должна убедиться в том, что я не сумасшедшая, что все это мне не померещилось. А выход у меня один – Васанта".
Настя огляделась и обнаружила, что она находится в скверике. Села на холодную скамейку и вспомнила о Наташе. Придется позвонить.
Подруга
Подруги замерзли и решили зайти в кафе. Пошарив по карманам и набрав мелочи, они зашли в кондитерскую и взяли по стакану сока.
– Насть, ты какая-то не такая, – сказала Наташа. – С чего ты взяла? – делано удивилась Настя.
Наташа возмущенно фыркнула и резко поставила стакан, сок расплескался и растекся по столу. Наташа швырнула в лужицу салфетку.
– Если не хочешь говорить, не надо, только не ври, пожалуйста, – попросила она.
Настя сжалась под взглядом подруги.
– Молчишь? – с горечью переспросила Наташа, – я так и думала.
– О чем ты думала? – не удержалась Настя.
– О чем! – хмыкнула подруга, – да все о том же! Думаешь, я ничего не вижу? Слепая я?
– Да, ничего такого…
– Ой, Насть, послушай меня. Мы не первый год знакомы, да? Ты и раньше была со странностями. Я привыкла. У всех у нас свои тараканы в головах. Но когда ты исчезла после собеседования, я сразу поняла, что-то тут не так.
– Я же заболела! – напомнила Настя.
– Конечно! – Наташа подняла руки, – сдаюсь, ты меня убедила! – с ядовитой иронией добавила она. А потом привстала, перегнулась через столик и прошептала, – ты вообще-то, когда последний раз болела?
– Ну, не помню точно…
– Вот именно! – торжествующе заключила Наташа, – И я не помню. Точнее, в детстве ты болела, тебя таскали по врачам. Это я знаю. Но это было давно! И с тех пор ты ведь ни разу даже гриппа не подхватила.
– Наташ, это просто смешно, нам прививки делают, – Настя отчаянно сопротивлялась, она понимала, без объяснений не обойтись. Вот только, что объяснять? И в чем ее подозревает Наташа.
Подруга отмахнулась:
– Тоже мне, аргумент!
– Да чего ты привязалась-то к моему здоровью? – спросила Настя.
– Слушай? – подруга прищурилась, – неужели ты сама никогда не задумывалась? Ты же у нас вундеркинд.
– Скажешь тоже…
– А как тебя еще можно назвать? Школьная программа для тебя – семечки. Одного языка мало, так ты второй взялась учить. На всех олимпиадах – лучшая. А память у тебя такая, что компьютер обзавидуется. Я вообще не понимаю, зачем ты в школу ходишь? Могла бы все экзамены сдать экстерном.
– Я? Я не… К чему ты клонишь?