Когда нас вывели на старт, мы поняли, что участвуем в одном забеге. Я и Игего смотрели только на нашу красавицу подругу, поэтому на старте задержались, она первой рванулась с места, мы с другом бежали за нею не догоняя, и не отставая, хотели, чтобы она пришла первой. Так продолжалось несколько кругов. Миша не мог понять, в чём дело. Он подгонял меня, знал, что я могу бежать быстрее, но я не ускорял шаг. Миша шептал: не волнуйся, ты можешь, прибавь шаг, но я не слушал его. Мы с Игего, не сговариваясь, бежали, чуть отстав, даря победу своей подруге. Белая, с чёрной гривой и хвостом, она скакала изо всех сил, словно, снова оказалась в детстве. Мы бежали следом, вновь были счастливы и хотели, чтобы так было всегда. Жокеи, не понимали, что с нами происходит, волновались, сердились, но сделать ничего не могли. Когда отставшие жеребцы, начали шаг за шагом догонять нас, Миша заволновался, ослабил узду, но я и без него понял, что Игого не сможет прибежать первой, и резко прибавил скорость. Игего поступил так же. Через круг мы обогнали нашу подругу. Трибуны шумели, как листья на ветвях деревьев под порывами ветра. Миша расслабился, понял, что я начал бежать в полную силу. Три круга мы с Игего прошли голова в голову. На прямой, перед финишем, хозяин дал знак, я резко прибавил скорость и закончил дистанцию первым. Миша, обнимая за шею, хвалил меня. Стадион шумел, как дождь по крыше. Люди толпились у будок. Некоторые, радуясь, отходили от них с пачками бумаги в руках. Никак не могу понять, почему они так любят цветную бумагу, ведь её даже есть нельзя. Жокеи водили лошадей по смотровой дорожке, чтобы они после бега успокоились и остыли. Я звал своих друзей, но наездники не дали нам сойтись вместе. Так прошло наше прощание с детством.
С того дня я своих друзей больше не видел. Постепенно убедился, что среди людей Миша мой самый надёжный друг. Мы вместе делаем дело, для которого я рождён – побеждаем на скачках. Я понял, что не должен подводить его, поэтому теперь всегда бегу, не жалея сил. Победа над другими рысками стала смыслом моей жизни. Ещё никто не смог обогнать меня. Из разговоров хозяина с другими жокеями, я узнал, что люди спорят друг с другом какая из лошадей, участвующих в забеге, придёт первой. Перед скачками Миша старается не оставлять меня одного. Уже находились желающие подсунуть мне разные гадости, чтобы, отравив, заставить бежать медленнее.
Я не могу понять людей. За пачки цветной бумаги они готовы на всё. Мы, лошади добрее и благороднее. К счастью, мой наездник оказался не таким. Он умеет дружить, быть верным, честно побеждать. Сегодня мы участвуем в очень престижных скачках. Я считаюсь одним из фаворитом, поэтому нам с Мишей всё время приходится быть на стороже. Вчера ко мне подошёл незнакомый господин, пытался угостить хлебом и сахаром, но я есть не стал. Увидев, что людей рядом нет, он схватил меня за ноздри и попытался открыть мне рот, чтобы засунуть своё угощение насильно. Я встал на дыбы и ударил его в грудь копытом. Он с криком отлетел к стенке, ударился о неё головой и упал на пол. В это время в стойло вошёл Миша. Поняв в чём дело, он схватил вилы и прогнал незваного гостя. Прибежали незнакомые люди. Они с криками окружили хозяина. С тех пор чужаки не оставляют хозяина одного. Ко мне не подходят. Я успокоился, стою в стойле и готовлюсь к скачке.
Трудный сегодня день. После команды на старт, лошади и жокеи не спеша, занимают свои дорожки. Мишу бьёт лёгкая дрожь. Раньше он никогда так не волновался. Мои соперники – рысаки хорошо известные любителям скачек. Сила распирает их, в крови огонь, глаза полыхают, ноги готовы нести своих хозяев быстрее ветра. Я уже продумал план бега, главное, чтобы Миша не мешал, не торопил. Специально задержался на старте, пропустив вперёд трёх рысаков. Бежим цепочкой: я за хвостом третьего, он вплотную за вторым, тот на пол корпуса отстаёт от первого. Я прибавляю скорость, подгоняю этим ближайшего, он по цепочке заставляет бежать быстрее остальных. Моя задача измотать их, заставить бежать в полную силу. Пусть выдохнутся, у меня запас скорости ещё есть. Миша немного расслабился, старается успокоить меня, шепчет: молодец, молодец, не спеши. Наконец, идущий третьим, устал, засбоил я, не увеличивая скорости, обхожу его. Остальные заволновались, но скорости прибавить не могут. Это хорошо, пусть поволнуются, поработают на переделе своих сил. Такой бег быстрее утомит их.
Круги кажутся всё длиннее, солнце горячее, воздух стал шершавым, его всё труднее вдохнуть в лёгкие, копыта наливаются свинцом. Я не могу понять, что происходит с Мишей. Осталось три круга, пора прибавить скорость, а он всё натягивает узду. Моё сердце готово взорваться, но я заставляю себя бежать быстрее. Это позволяет мне обогнать ближайшего рысака. Теперь он бежит за моим хвостом. Лидер не может увеличить скорость. Шаг за шагом я догоняю его. Жокей понукает обессилевшего жеребца, но тот уже совсем выдохся. Бежит из последних сил. На последний круг, я и мой соперник, выходим голова в голову. Трибуны бушуют, но мы уже не слышим криков, слишком увлечены бегом.
Половину последнего круга проходим вровень. Пора делать рывок, но Миша сжимает ногами бока, я не могу вздохнуть полной грудью, дышать тяжело, в глазах темнеет. Почти теряя сознание, ускоряю шаг и на голову опережаю соперника. Теперь, нужно выдержать этот темп до конца. Финиш не заметил. Почувствовал, что Миша отпустил узду и перестал сжимать ногами мои бока, стало легче дышать, начинаю видеть и слышать. Люди на трибунах выкрикивают моё имя. Значит всё хорошо, я снова победил!
Вокруг сотни людей, но я вижу и слышу только Мишу: Прости, друг, я струсил, согласился проиграть. В его глазах заискрились слёзы. Слезинки, отяжелев, медленно сползают к подбородку, оставляя извилистый след на покрытых пылью щеках.
Свиток из Мёртвого города
Пояснение: Это рассказ – сценарий. Этим объясняется его стиль – краткий, стремительный, немногословный.
Действующие лица:
Герои рассказа авантюристы, искатели приключений. Погоня за сокровищами для них только повод для риска. Опасные приключения цель и смысл их жизни.
Михась – поляк, двухметровый гигант, с фигурой борца тяжеловеса, спиной крепкой, как ствол дуба и сильными, как у штангиста руками. Волнистые светлые волосы до плеч, кудрявая золотая борода хитрые, карие глаза. В кампаниях он весел, беспечен, громогласен, как майский гром, но не так прост, как кажется: упрям, хитёр, расчётлив, своего не упустит и не уступит.
Андрий - украинец, длинноволосый брюнет, с карими глазами, тонким красивым лицом. Он среднего роста, стройный, в талии тонкий и гибкий, как лоза. В движениях резок, мыслях быстр, наблюдателен, парень себе на уме, на опасность реагирует мгновенно, суть любого дела схватывает на лету.
Оба приехали в Англию заработать, мечтают о больших деньгах, разбогатеть хотят быстро, потом долго и зажиточно жить у себя на родине.
Иван Сергеевич Иванов – русский. Хорошо накаченный, решительный, волевой, коротко стриженый шатен. Глаза серо-голубые, узкие, но очень умные и проницательные. Волевой, всегда хорошо выбритый подбородок. Одет модно и дорого. Возможно, в прошлом был связан с криминалом, отсюда любовь к риску, приключениям и авантюрам. Разносторонне образован, начитан, много знает и умеет. В Лондоне живёт не первый год.
1
Вечер, Михась и Андрий сидят за столиком в полупустом баре и пьют пиво.
Рядом они оказались случайно. Поэтому некоторое время сидят молча, каждый занят своими мыслями. Михась, прихлёбывая из кружки чёрный Эль, рассматривает грязный лист на котором нарисован какой то план.
Андрий, заглянув через его плечо, с насмешливой улыбкой говорит:
– Прошу прощения за назойливость, вы, похоже, как и я увлекаетесь поисками потерянных сокровищ. Что за схема нарисована на вашей карте? Если вы приобрели её у местных шарлатанов, то это наверняка фальшивка.
Михась незнакомому нахалу отвечает неприветливо:
– Пей пиво, красавчик, и не суй свой нос в мои дела. А то, я вобью его, как гвоздь по шляпку в крышку стола, и испорчу твоё привлекательное личико. Девки любить перестанут.
Андрий отвечает примирительно, стараясь погасить его раздражение:
– Напрасно сердишься, брат, я пытаюсь избавить тебя от лишних трат и хлопот.
Михась с иронией:
– А, чего они тебя так волнуют? Хлопоты мои, деньги тоже из моего кармана.
– Горький опыт имею. Это сейчас я от скуки и безделья изнываю. Совсем недавно, поверив подобной подделке, два года лазил по пустыне, искал клад, закопанный Моисеем после выхода евреев из Египта. Евреи кинули египтян. Перед уходом назанимали у них столько золотой и серебряной посуды, что большую часть далеко унести не смогли и закопали в пустыне. Мой друг купил у старого одесского еврея карту с указанием места, где был закопан клад. По ней мы два года по пескам лазили. Искали оставленный евреями клад. Нашли только песок. Теперь вымываю его из организма пивом, никак вымыть не могу.
Михась громко хохочет. От избытка веселья хлопает соседа по плечу, тот кривится от боли:
– Ты, бы хлопал полегче, я не свая, чтобы меня в землю по макушку заколачивать.
– Если, ты, маменькин сынок, сиди и молча соси пиво. Хочешь стать моим другом, терпи. У меня план верняк, лично моим покойным дядей проверен. Тут сомнений быть не может!
Андрий загорается.
– Не брешешь? А, чего же твой дядя дело до конца не довёл?
– А, кто тебе сказал, что не довёл?
– Ты изучаешь карту, значит, собираешься ею воспользоваться, а зачем лезть туда, откуда всё давно вывезено?
– Соображаешь!
– Слава, Богу, в лохах и дураках ещё не ходил.
Андрий, сверкая глазами, покраснев от возбуждения, торопит соседа:
– Тогда рассказывай побыстрее, я внимательно слушаю!
Михась хохочет:
– А уши помыл, прочистил? Я, ведь, тоже не осёл, чтобы первому встречному все свои тайны выкладывать. Эту честь заслужит нужно.
2
В это время в бар врываются два наркомана в масках. Тот, что повыше и пошире в плечах и с пистолетом в правой руке кидается к бармену, второй пониже, размахивая ножом, требует деньги у наших знакомых.
Андрий говорит ему, спокойно, без тени страха:
– Не маши ножом. Милостыню, я только нищим подаю и не каждый день, а только по праздникам.
Наркоман в ярости замахивается на него ножом, Андрий, реагирует мгновенно, скрестив руки, ставит блок. Михась подтягивает ноги к животу, выкинув их вперёд, бьёт наркомана ногами в живот, хилый наркоман отлетает к стойке и сшибает с ног подельника. Тот падает, пистолет отлетает в сторону. Андрий быстро подбегает и хватает пистолет, потом нож, выпавший из руки хилого бандита. Захватив оружие, парни выталкивают из бара наркоманов, расплачиваются с барменом и уходят.
3
Друзья не спеша идут по улице, обсуждая пережитое ими в баре. Михась, возбуждён дракой, доволен новым знакомым, грохочет басом на всю улицу:
– Говоришь, только нищим подаёшь? Молоток! Мне то же чужого не нужно, но своего не отдам.
Андрий тоном проповедника:
– Не философски мыслишь. Есть много мест, где грех не взять: касса тотализатора, ломбард, банк, Там, где деньги заработаны, не честно и Христос брать разрешил.
Возьми, к примеру, банки. Они, как пауки кровью, живут на проценты за выданные обывателям кредиты. Аллах запрещает мусульманам брать проценты с правоверных, поэтому мусульманские банки работают не на процентах, как еврейские, а берут часть прибыли, которую принесли их деньги – так получается честнее. Какой то чудак подсчитал, что если бы в год рождения Христа, кто то положил в банк одно пенни под полтора процента годовых, то сегодня он мог бы только на проценты с пенни купить десять кусков золота весом с земной шар каждый!
Поражённый услышанным, Михась останавливается с открытым ртом:
– Не может быть, чтобы с одного пенни набежало столько денег! Если так, завтра же начнём чистить банки. Будем восстанавливать попранную справедливость.
– Согласен. Только сначала расскажи мне всё, что знаешь про дядин клад.
Михась ещё раз внимательно оглядывает соседа и говорит:
– Тогда поехали ко мне на квартиру.
4
Новые знакомые садятся в такси и едут в пригород. В тёмном переулке заходят в грязную комнатушку, которую снял себе Михась в квартире худой, неприветливой старушки. В небольшой, мрачной комнате стоят кровать, два расшатанных стула, стол и телевизор. Садятся за стол и разглядывают карту. Михась поясняет:
– Здесь нарисована дорога к затерянному в индийских джунглях древнему городу. Мой дядя и его друг наткнулись на него случайно. Всё, что с ними произошло в мёртвом городе, они сняли фотокамерой. Сейчас посмотрим, пленку, если будет непонятно, спрашивай.
5
Михась устанавливает катушку, заправляет плёнку в проектор и включает его. Сидя на разболтанных стулья, друзья смотрят на экран, изготовленный ими из простыни и видят среди пальм и лиан двухэтажный дворец сложенный из тесаного камня. Двустворчатые двери закрыты, судя по тому, как створки сияют под солнцем, они украшены чеканным золотом, серебром и драгоценными камнями. Людей и сторожей вокруг храма не видно. По деревьям и лианам, окружающим дворец, снуют обезьяны.
– Представляешь, какие богатства хранятся за этими дверями!
Восторгается Михась.
Андрий возбуждён, но говорит неуверенно, голос полон сомнений:
– Они, что даже не вошли во дворец?
Михась нетерпеливо перебивает его:
– Не спеши, смотри внимательно.
На белом экране появился крепкий бородатый мужчина. Он хочет войти во дворец, но дорогу ему преграждает неизвестно откуда появившееся чудовище. Это – огромный демон. Ростом он не менее двух метров, с головой тигра, телом человека, покрытым отливающей серебром стальной чешуёй, с длинными, как у обезьяны руками и короткими кривыми ногами. Обезьяний хвост демона заканчивается длинным, острым, как наконечник копья, жалом.
Бородатый решительно приказывает демону:
– Уйди с дороги!
Демон отвечает бесстрастным, лишённым эмоций голосом:
– Я хранитель этих богатств и никому не позволю их грабить.
– А я утверждаю, что они мои. – уверенно говорит мужчина.
– Так говорили многие до тебя. Посмотри.
Демон показывает на разбросанные по земле белые кости и черепа.
– Видишь, как плохо закончился для них спор со мной.
Мужчина не дрогнул:
– Я настаиваю на своём.
– Подумай хорошенько. Я буду задавать тебе вопросы, за неправильный ответ, твою плоть я накажу смертью, бессмертную душу заберу себе.
Бородатый решительно:
– Согласен на всё, задавай свои вопросы..
6
На этом месте плёнка закончилась. Случайно, или нарочно она была оборвана.
– Теперь, ты, понял, почему дядя вернулся ни с чем. Его друг – компаньон пошёл на разведку и был убит демоном у входа в сокровищницу. Видимо, неправильно ответил на вопрос. Дядя вернулся, чтобы найти деньги для новой экспедиции, но заболел и умер. Карта, дневник и эта плёнка достались мне, по наследству.
Андрий загорелся, теперь все его мысли были только об экспедиции:
– Нужно добыть денег, купить компьютер, напичкать его сведениями из энциклопедий и ехать за сокровищами.
– Хорошая идея, а не страшно? Видел, сколько костей валяется? Может случиться, что и наши там будут лежать, глядя в глаза Андрия, стал запугивать его Михась.
Андрий продолжает горячиться:
– Плевать! Лучше рисковать жизнью за сокровища, чем пить дешёвое пиво, драться с наркоманами и снимать тощих английских тёлок на ночь.
Дай пять! Великан огромной ручищей жмёт тонкую руку Андрия:
– Тогда вперёд! Теперь дело за малым, нам нужно добыть деньжат на поездку в Индию. Ты, говорил, что банки грабить не грех, давай грабанём?
Андрий на секунду задумывается. Острый, как лезвие бритвы ум мгновенно находит правильное решение:
– Глупо лезть в пасть льву? Сегодня в Лондоне тысячи русских нуворишей не знают, куда девать деньги. Обратимся к одному из них, предложим долю в нашем деле, пусть спонсирует. У них, говорят, наличка дома всегда есть. Тому, кто откажется дать, проломим башку, вскрыть сейф для меня дело плёвое.
Михась с уважением оглядывает его, жмёт руку и говорит:
– Замётано, брат, завтра же приступим к делу.
7
Подходящего русского новые друзья нашли быстро. Он не был олигархом. Бизнесмен средней руки, на счету два миллиона фунтов. По паспорту – Иван Сергеевич Иванов. Когда друзья захотели зайти к нему в квартиру, охранник не пустил их. Он решительно загородил им дорогу, и отказался пускать друзей в дом без разрешения хозяина. Тогда Михась, сделав вид, что обрадован встречей, обнял оторопевшего от неожиданности охранника, да так крепко, что тот и пискнуть не смог. Прижав его к своей могучей груди, поляк отрывает ноги охранника от пола и держит на весу, не давая ему ни говорить, ни дышать. Когда, задушенный в объятиях охранник, потерял сознание, друзья разоружили его и осторожно положили на пол. Прибежавший в холл на звук голосов русский хотел вызвать полицию, но Михась успокоил его:
– Не пугайся, мы не грабители. Пришли с выгодным коммерческим предложением.
Ваш охранник не хотел нас пускать, пришлось уложить его на пол, отдыхать. Не беспокойтесь, он скоро очнётся.
Русский сначала не поверил незваным гостям, но добродушная улыбка и вежливость белокурого гиганта успокоили его. Когда охранник ожил, друзья извинились перед ним и хозяином за грубую шутку. Андрий представился хозяину сам и представил друга: Я – Андрий, это Михась. Русский развеселился: Что славяне решили объединяться в Англии? У меня чисто русское имя и фамилия: Иванов Иван Сергеевич. Пожав руки новым знакомым, предложил им сесть за стол для переговоров. Друзья показывают ему карту, катушку с плёнкой и рассказывают историю дядиного похода. Михась гремит на весь дом:
Это дело при ваших копеечных затратах принесёт миллионы! Русский не верит:
– Не считайте меня за лоха. В наше время драгоценности без охраны не хранят даже в джунглях. Не смешите меня, эти золотые двери давно бы вместе с петлями сняли.
Находчивый Андрий напоминает: Вы же видели демона. Многие ли рискнут с ним встретиться? Но если вы боитесь, скажите. Мы не будем вам надоедать. Поищем другого смелее, щедрее, умеющего и любящего рисковать. Тем более, что жизнью рисковать будем мы, от вас нужны только жалкие пятьдесят тысяч фунтов. Наши друзья рекомендовали вас, как человека щедрого и отчаянного, а вы оказывается скряга и жлоб. Боитесь рискнуть суммой, которою ваши олигархи легко проигрывают за час игры в казино.
Андрий знал, что русские склонны верить в чудо, безрассудны, расточительны и тщеславны. С Иваном он угадал, его задели обвинения в жадности и трусости. Немного подумав, Иванов заявил: Пиво без водки – перевод денег. Что будите пить виски с содовой или чистою водку?
Андрий не раздумывая ответил:
– От русской водки грех отказываться, а я грешить не люблю.
Иван улыбнулся:
– Значит, пить не грех?
Андрий ответил весело и уверенно:
– Пить не грех. Грех напиваться, так чтобы болеть на следующий день, не помнить данных обещаний и подводить друзей.
Русский лучезарно улыбнулся авантюристам:
– А, я ещё не давал вам никаких обещаний. Сначала признайтесь сколько там можно хапнуть?