Олег выскочил на улицу. Черт, эта баба, кажется, подозревает его в том, что он убил Ленку. Конечно, та ведь протрепалась, что у них общие деньги, и они собираются вместе открыть свое дело. Вот тебе и мотив для убийства. Черт его дернул снять квартиру с целой кучей народа. Все экономия проклятая. А ведь если бы они жили одни, никто бы и не поинтересовался, куда она делась. В крайнем случае, сказал бы соседям, что она поехала за товаром, а там бы и сам съехал куда-нибудь. А теперь попробуй не пойти в ментовку. Сами пойдут. Заложат, да еще и такого наговорят, что потом вообще не оправдаешься. Ладно, прежде всего, надо встретиться с Марианной.
Время от времени на Олега накатывала тоска. Он чувствовал, что больше не может, что устал от этой кочевой жизни, от грязи, грубости, от выпивохи Лены, от рынка и торговли. Тогда он одевался в свое единственное фирменное австрийское кожаное пальто, хороший костюм, туфли, и, надушившись дорогим одеколоном, уходил из дому, чтобы не видеть осточертевших ему соседей по убогой квартире. Он медленно шел по улицам, выдавая себя за кого-то другого, скорее всего за преуспевающего молодого бизнесмена или менеджера, которому надоело носиться в своем мерседесе, и он вышел посмотреть на простых смертных.
А вокруг проносились настоящие, а не воображаемые Мерседесы. Они останавливались у дорогих ресторанов, и из них выходили мужчины в дорогих костюмах с деловыми озабоченными лицами и выпархивали очаровательные девушки в норковых шубках. Олег смотрел на них и в душе у него закипали злоба и нетерпение, и как у бальзаковского Люсьена де Рюбампре, все внутри у него кричало: "Золота мне, золота"
Но долог был еще путь наверх, и Олег продолжал прогуливаться, сохраняя скучающее и снисходительное выражение лица.
В один из таких дней он и познакомился с Марианной. Однажды идя по улице, он почувствовал, как кто-то сильно толкнул его и, обернувшись, едва успел подхватить чуть не упавшую на него девушку. Вначале он рассердился, так как она еще и сильно наступила ему на ногу, но, вглядевшись в нее, сразу же сменил гнев на милость. Девушка была чудо как хороша.
– Ах, простите, ради бога, но меня толкнул какой-то невежа и даже не извинился, – нежным голосом пожаловалось прелестное создание. – Ах, я вас ушибла, – захлопотала она возле Олега.
– Что вы, что вы, – в Олеге моментально проснулся джентльмен былых времен, когда он был профессиональным ухажером. – Я счастлив, что оказался возле вас. Надеюсь, с вами все в порядке?
– Да, спасибо. Даже удивительно, что когда-то наш Петербург был самым культурным городом в России. А теперь из-за приезжих коренным петербуржцам и по улице пройти невозможно.
– Да, да, – поддакнул ей Олег, радуясь в душе, что он давно уже избавился от своего мягкого украинского выговора.
– Знаете, давайте зайдем в кафе, вам нужно успокоиться, прийти в себя, – тут же предложил он, страстно мечтая удержать незнакомку.
К его радости она благосклонно приняла приглашение, и они зашли в кафе, где провели приятные полчаса, осуждая теперешние порядки. Но, поддерживая непринужденную беседу, Олег с досадой думал о том, что его машина не ждет у дверей кафе, а существует только в его воображении. А ведь судя по одежде и бриллиантам незнакомки, она не из тех, кто ездит в метро, и, наверное, считает вполне естественным, что он повезет ее домой в своей машине. Что же будет, когда придет время выйти из кафе? Сказать, что машина в ремонте? Что ее как раз сегодня угнали? Но ведь он хочет и дальше встречаться с ней. Лучше честно рассказать ей, как обстоят дела.
Когда пришло время уходить из кафе, Олег уже знал, что и как сказать.
– Понимаете, Марианна, у меня, к сожалению, сейчас нет машины. Я начинаю новое дело, и все деньги мне нужны на бизнес. Так что давайте я вас отвезу домой на такси.
К его удивлению она не скорчила презрительную гримасу, и не сказала возмущенно "прощайте", а просто вздохнула и сказала: "Что ж, мне опять не повезло".
Так состоялось его знакомство с Марианной, искательницей счастья, аферисткой и авантюристкой.
Марианна, в отличие от Олега, была самое настоящее дитя улицы. Ее родители, вконец опустившиеся алкоголики, не обращали никакого внимания на дочь, и она росла как сорная трава, сама по себе. Природа сыграла с ней одну из своих лучших шуток. Внешностью эта дочь народа напоминала прекрасную принцессу. Тонкие аристократические черты лица, маленькие изящные ручки, стройные ножки. Марианне нелегко приходилось на улице. Она с детства привыкла защищать себя сама. Очарование принцессы продолжалось только, пока она не открывала рот, откуда обычно неслась отборная ругань и уличный жаргон. Осталась бы Марианна там на своей помойке, но ей повезло, если это можно назвать везением.
Когда ей исполнилось пятнадцать лет, ее углядел некий сластолюбивый старичок, профессор истории, любитель антиквариата и молоденьких девочек. За небольшую сумму он выкупил ее у вечно пьяных родителей, и Марианна, в то время просто Маша, поселилась в его огромной роскошной квартире, где и прожила три года. Как ни странно она обладала быстрым умом, хорошей памятью и непреодолимой ненавистью к нищете. Эти три года не пропали для нее даром. У профессора она научилась хорошим манерам, французскому языку, а также приобрела умение хорошо разбираться в старинных драгоценностях и другом антиквариате. Кроме того, она неожиданно получила еще один козырь. Дело в том, что Машина фамилия была Гагарина. В одной из книг профессора она вычитала о старинной русской династии князей Гагариных и твердо решила, что теперь это будут ее предки. Она – княжна Гагарина, а драгоценности, которые она видела у профессора будут ее родовыми ценностями, чудом спасенными от большевиков и советов.
Когда Маше исполнилось восемнадцать лет, а старичок стал уже совсем дряхлым, она решила, что пришла пора от него избавиться. В один прекрасный день, когда профессору вдруг стало плохо с сердцем, она налила ему слишком много лекарства и очень поздно вызвала скорую помощь. Смерть старого человека никаких подозрений не вызвала, а соседи знали Машу, как его внучку. Но тут оказалось, что профессор жестоко обманул ее. Маша была прописана в его квартире, и так как профессор уверял ее, что никаких родственников у него нет, она была уверена, что квартира со всем добром останется ей. Но уже на второй день после смерти профессора съехалась его многочисленная родня. Откуда они все взялись, и как узнали о его смерти, Маше до сих пор было непонятно. Но родственники налетели как коршуны на бедную Машу, пригрозили ей судебным расследованием, и перепуганная Маша сочла благоразумным сбежать как можно скорее и как можно дальше. Правда, часть раритетных драгоценностей, которые должны были представлять собой родовое наследие дома князей Гагариных, она прихватила с собой. Родственники не догадались ее обыскать, а описи наследства профессора у них не было.
Маша смогла унести с собой также немного денег, на которые сняла квартиру и смогла продержаться, пока не нашла себе покровителей и работу.
Так родилась новая модель, а точнее девушка по вызову, Марианна.
О том, что она законная княжна Гагарина, а в мыслях Марианна и сама в этом не сомневалась, она никому из новых покровителей не говорила. Это она держала про себя, так как уже давно нашла себе цель в жизни. Уехать в Париж, найти себе мужа, графа, барона или еще какого-нибудь титулованного миллионера, владельца замков, ферм, угодий – вот для этого стоило жить. На княжне Марианне Гагариной каждый будет рад жениться. Дело было за малым – деньги. О том, чтобы продать драгоценности, не могло быть и речи. Во-первых, они нужны были для представительства и подтверждения легенды, а во-вторых, без соответствующих документов пытаться продать их было просто опасно. В лучшем случае, их бы купили за копейки, в худшем, обвинили бы ее в воровстве или вообще бы просто убили.
Поэтому Марианна затаилась до лучших времен. Она потихоньку зарабатывала себе на жизнь, стараясь не особенно светиться, так как будущей графине или баронессе нужна была незапятнанная репутация. Она откладывала деньги на Париж, но их все еще было очень мало, так как приходилось тратиться на косметику и дорогую одежду. Конечно, для ее цели ей нужны были большие деньги, ведь княжна Гагарина должна была вести в Париже достойный образ жизни. Работая продавщицей в магазине, герцога не встретишь. В кино и книгах, правда, именно такие варианты пользовались успехом, но Марианна была реалисткой и понимала, что гораздо вероятней встретить благородного суженного на модном курорте, на светском приеме, в дорогом отеле. С ним нужно было встретиться как с человеком своего круга, а выступать в роли гризетки княжне Марианне не пристало.
Марианна настолько прониклась духом аристократизма, что просто миллионеры без титулов ее не устраивали. Княжна Гагарина никогда не опустится до брака с каким-то нуворишем, выскочкой. Ее благородным предкам не придется переворачиваться в гробах от негодования. Марианна напрочь выбросила из головы своих настоящих родителей. В конце концов, решила она, если покопаться в их родословной, может ведь и вправду оказаться, что они потомки князей Гагариных. Ведь фамилия была ее законная, она себе ее не присваивала.
К тому времени, как Марианна встретила Олега, она уже отчаялась найти нужные деньги и твердо решила завести себе богатого любовника и ограбить его. А если при этом придется еще и убить, что ж, один раз она уже эту грань переступила, и старичок ей не снился по ночам. Главной задачей и трудностью было уйти безнаказанной и от милиции и от друзей жертвы, поэтому особо крутые ей не годились. Прятаться потом всю жизнь от братков, или быть объектом шантажа, не входило в ее планы. Ей нужен был какой-нибудь бизнесмен средней руки, не обремененный семьей и друзьями, и деньги которого не были бы вложены в бизнес, а представляли бы собой наличный, а потому безличный капитал. Марианна упорно искала свою жертву, стараясь вычислить нужного ей человека.
Когда она увидела Олега, то решила, что, может быть, с ним стоит попытать счастья. К тому времени она уже снизила свои требования. Она решила, что ей нужна приличная сумма, чтобы продержаться первое время.
Понятно, что она из аристократической, но, обедневшей за годы большевистской власти, семьи, и крупное состояние требовалось не от нее, а от мужа. Когда Олег ей сообщил, что только собирается начать свой бизнес, она возликовала в душе. Вот, наконец, и подходящий вариант. А потом выяснилось, что вариант был просто идеальный. Провинциал, без друзей и родственников в городе, что может быть для нее лучше? Оставалось только выяснить, сколько у него денег, где они, а потом продумать, как ими завладеть.
В начале их связи она продолжала играть роль княжны Гагариной. Олег влюбился в нее без памяти. Он рассказал ей о своих планах и предложил работать с ним. Конечно, она больше подходила для задуманного им бизнеса, чем Лена. Если вас встречает самая настоящая княжна, да еще такая красавица, любой женщине захочется быть похожей на нее. Он в ярких красках расписал ей, как будет выглядеть его центр, и она сделала вид, что увлеклась его идеей. Правда, ему пришлось рассказать и о Лене.
Так, вот и первая трудность, подумала Марианна. Значит, сначала нужно избавиться от этой торговки. И она потребовала от Олега порвать с Леной.
– Это невозможно, – с грустью сказал ей Олег. – Придется тогда отдать ей ее половину денег. Кроме того, лучше всего открыть наш центр в Москве, а у нее там есть связи и подруга, которая ей поможет, так как чем-то там ей обязана. Ленка считает, что вполне сможет заставить эту подругу купить ей квартиру. Что-то такое она о ней знает, так, что та не посмеет ей отказать.
Под давлением таких доводов Марианна согласилась подождать. Ее тоже устраивал переезд в Москву, где ни ее, ни Олега никто не знал. Там легче будет затеряться. Что ж, пусть эта Лена купит себе квартиру, а потом можно будет избавиться от нее. Когда же она избавится от Олега, квартиру можно будет продать.
Когда Олег и Лена переехали в Москву, Марианна последовала за ними и также сняла себе комнату, где они с Олегом потихоньку встречались. Лена ни о чем не подозревала. Она все еще была уверенна, что Олег хочет работать с ней.
Олег, подталкиваемый Марианной, все время обдумывал, как ему избавиться от Лены. О том, чтобы устранить ее физически, не могло быть и речи. Он по-прежнему питал отвращение к любому роду насилия, и твердо сказал Марианне, что на это никогда не пойдет. Тогда Марианна начала составлять самые разнообразные планы сравнительно мирного отъема денег.
Она предлагала организовать фиктивное ограбление, или якобы вложить деньги в акции, а затем объявить ей, что те упали в цене и деньги пропали. Олег колебался, но не мог решиться на такое.
Время шло. Лена пыталась найти свою подругу, но у нее ничего не получалось. Почему-то ни ее адреса, ни номера телефона в справочном не давали. Оказывается, за дополнительную плату теперь можно было иметь засекреченный номер телефона и адрес.
Марианна уже совсем потеряла терпение. Вместо того чтобы заиметь деньги, она их теряла, так как должна была тратиться на жизнь. Однажды, придя в ярость от нерешительности Олега, она, потеряв голову, рассказала ему о своем прошлом, и о том, как она ускорила смерть старика. Она хотела ему доказать, что убийство может пройти безнаказанно, особенно, если выдать его за несчастный случай или естественную смерть. Но результат получился противоположный. Олег, мечущийся между двумя женщинами, замученный упреками, стал бояться ее. Если она смогла решиться на одно убийство, сможет решиться и на следующие.
Наконец, Лена нашла одну из сокурсниц, и та дала ей номера телефонов бывших подруг. Довольная, она показала Олегу список, но не захотела сказать, кто именно была та подруга, которую она собиралась шантажировать. Олег сильно и не настаивал. Он не очень верил в успех Лениного шантажа, и ему вообще уже надоела эта история. Он хотел только одного: начать свое дело, с квартирой или без.
А теперь Лена пропала. Конечно, может, Лена загуляла у подруги, но в душе Олег в это не верил. Случилось что-то страшное, и, если ее убили, то кто? Неужели подруга? Вот просто так взяла и убила? Чем? Где? У себя дома в присутствии мужа и детей? А если это все-таки Марианна, которой надоело ждать? И если Лена убита, неважно кем, милиция первым делом подумает на него. Да, он будет подозреваемым номер один, так как у них общие деньги.
Олег вытащил мобильный телефон, но потом передумал и пошел к телефону-автомату. А вдруг дело дойдет до того, что милиция станет проверять его. Если всплывет его связь с Марианной, это будет дополнительная улика против него.
Марианна мгновенно подняла трубку. Видно, она ждала его звонка.
– Ну, что, – первым делом спросила она. – Не пришла твоя красотка?
– Нет, ее все еще нет. Эти бабы, что живут с нами, хотят идти в милицию.
– Послушай, она показывала тебе бумажку с номерами телефонов. Нужно найти ее и позвонить этой подруге. Если это она убрала Ленку, то мы прижмем ее. Она нам выложит денежки и за свою тайну и за убийство.
– Насчет убийства еще неизвестно, а что там за тайна, мы ведь и понятия не имеем.
– Но ей-то это неизвестно, главное, правильно поговорить с ней.
– Да, одна уже поговорила, и где теперь ее искать?
– Ничего, скорее всего она не такая уже и крутая. Кроме того, твоя Ленка дура, кто идет на такое дело без страховки. Но мы учтем ее опыт. От нас она так просто не отделается. Главное сейчас вычислить ее.
Олега передернуло. Конечно, он сейчас и сам понимал, что Лена ему не нужна, но он все-таки привык к ней за эти несколько лет. В общем-то, она была добрая, веселая, остроумная. В последнее время все мечтала привести себя в порядок, пожить, наконец-то, нормальной жизнью.
Ладно, одернул он себя. Нечего пока ее оплакивать. Может, она жива, здорова, сидит себе у подружки и обсуждает с ней, как от него избавиться.
Да, нет, снова засомневался он. Она на такое неспособна. Да и любила она его, все время заботилась о нем. Олежек, Олежек, все старалась ему угодить, стирала ему, готовила…
– Вот что, – тем временем продолжала свое Марианна. – Иди домой и начинай искать в ее вещах номера телефонов. Бабам скажи, что нужно вначале расспросить подруг, вдруг ничего не случилось, чего в милицию лезть. В общем, ищи номера, если найдешь, сразу не звони. Нам нужно будет встретиться и решить, что и как говорить. Ну, все, давай. Позвони мне сразу, если найдешь.
Марианна положила трубку. В душе у нее все ликовало. Она чувствовала, что близка к цели, как никогда. Вот уж, действительно, чего хочет женщина, того хочет бог. Лена исчезла, а денежки ее остались. Теперь нужно все хорошо обдумать. Значит так, первое, это выяснить, кто подруга. В крайнем случае, можно и в университет съездить. За сотню долларов какая-нибудь секретутка выдаст им список группы. Потом можно будет всех обзвонить и спросить, с кем Лена дружила. А затем уж нужно будет поговорить с этой подружкой. Пусть раскошеливается, а то ею займется милиция. А там все ее тайны мигом выяснят, и с убийством ее тоже расколют.
Да, все складывается как нельзя лучше. Можно будет сразу взять деньги, никакую квартиру не покупать. Потом еще возиться с продажей, зачем это нужно. Олег переедет к ней, она из него вытянет, в каком банке в сейфе они с Ленкой хранят денежки, а там она уже найдет и заветный ключик. И прощай, Олег. Жаль его немного, конечно, он красивый парень, но ведь мямля, нерешительный. Воображает себя крутым, но от наследственности никуда не уйдешь. Вот что значит родиться в семье интеллигентных родителей. А на улицу бы тебя, на улицу, и чтоб родители вечно пьяные, и детство голодное, и нищета – куда бы твоя нерешительность и отвращение к насилию делись. Как миленький, зубами бы вырывал у жизни свой кусок.
Ну, она-то уж ни перед чем не остановится. Да, жалко парня, но что же делать? Возможно, придется ему умереть. Что ж, так тому и быть.
***
Олег вернулся домой. Соседки ужинали в кухне. При виде Олега они демонстративно отвернулись, поджав губы. Нужно было начинать разговор, и Олег сказал:
– Вот что, давайте сейчас поищем номер телефона подруги. Лена говорила вам, что пойдет к подруге? Может, называла имя?
– Говорила, но имени не называла. Эта та подруга, что она в телефонном справочнике искала?
– Да, и, в конце концов, она ее нашла, и телефон, наверное, где-то записала, – устало сказал Олег. – Где ее сумка?
– Да вот она. Позавчера, перед тем как пойти, она кошелек из сумки забрала, а сумку дома оставила, постеснялась, видно, такую брать с собой.
– Ну, давайте посмотрим. Если найдем номер, позвоним. Может, действительно она там застряла. Если же она к ней не приходила или уже давно ушла, сразу пойдем в милицию.
Они тщательно осмотрели все в сумке. Никакой бумаги с номерами телефонов там не было.
Поискали в тумбочке, во всех карманах, на полках. Нигде ничего не было.