На его лице расплывается восторженная улыбка, и он с воодушевлением хлопает руками.
- О, Кэтрин, это было бы замечательно. Я еще никогда не был в настоящем клубе.
Я удивлена.
- Правда? Где же ты научился так танцевать?
Он краснеет, а потом спрашивает:
- Как ты думаешь, в Миннеаполисе есть гей клубы?
Пожимаю плечами.
- Конечно.
Он еще больше краснеет.
- Кэтрин, если я найду подходящий клуб, ты сходишь в него со мной? Мне больше не с кем.
Легонько сжимаю плечо Клея.
- Однозначно. Только дай мне знать.
Он широко улыбается и обнимает меня за шею.
- Спасибо.
Я слегка похлопываю его по спине, ненавязчиво пытаясь высвободиться из удушающих объятий.
- Рада помочь.
Сходив в душ, возвращаюсь в пустую комнату и решаю попытать удачу со скайпом еще раз. Загружаюсь и, вот удача, Гас в сети. Этот засранец опять в Лос-Анджелесе. Весь июль они записывались и теперь их вызвали, чтобы отобрать песни для альбома и подготовиться к турне, которое ориентировочно должно начаться в конце сентября. После выпуска альбома, лейбл надеется получить ротацию на радио, чтобы разрекламировать их и таким образом, организовать успешное турне. Неправда ли, звучит так просто? Но на самом деле месяц будет очень напряженным. А единственное, что сводит Гаса с ума - это стресс. Я уже начинаю переживать за него.
Счастье накрывает меня с головой, когда его улыбающееся лицо появляется на экране ноутбука.
- Давненько мы не болтали, Оптимистка. Как дела?
- Привет Гас. Ты первый. Как Лос-Анджелес? - Несмотря на то, что мы посылаем друг другу смс по несколько раз в день, мне хочется быть в курсе каждой детали.
- Чертовски изматывающе, подруга. - Присмотревшись, я вижу темные круги у него под глазами.
- Ты отвратительно выглядишь? Когда последний раз спал?
Он зевает и на секунду задумывается.
- Последний раз я проспал всю ночь в четверг.
Звонок раздался рано утром в пятницу, и к обеду им уже нужно было быть в Лос-Анджелесе. Поэтому они быстро загрузились в свои машины и двинулись вперед. С момента прибытия ребята не вылазили из студии, работая над окончательными записями всех песен вместе с продюсером. И сегодня, в первый раз за все время увидели солнечный свет.
- Тебе срочно нужно отдохнуть.
- И это говорит мне Мисс Дальнобойщица, которая пересекла Штаты за рулем машины без сна и отдыха? - Он поднимает свои брови. - Я уже большой мальчик, Оптимистка. Как-нибудь справлюсь. Хотя, по правде сказать, я измотан.
- Даже не сомневаюсь. Так вы всё, закончили с Мистером Долбаным Исполнителем Желаний (МДИЖ)? - В первый раз, когда они увидели своего продюсера в июле, он представился им Исполнителем Желаний. Гасу это не особо понравилось и спустя неделю он нарек его Мистером Долбаным Исполнителем Желаний. Мужик был в восторге.
- Да. Мы, наконец, все закончили около тридцати минут назад. Я, конечно горд, но, черт возьми, последние несколько дней были просто жесть. Отобрать песни - все равно, что выстроить детей перед пожарным расчетом. У нас у всех были свои пожелания, но окончательное слово было за МДИЖ. - Гас пропускает пальцы сквозь волосы и собирает их в хвост. Он расстроен. Пять, четыре, три, два, один. - Мне нужно покурить. Подожди. - Гас берет ноутбук и идет. Изображение на экране прыгает и трясется как в домашнем видео.
- Друг, у меня так начнется морская болезнь.
- Прости, Оптимистка. Мне нужно на балкон.
Наконец ноутбук оказывается на твердой поверхности, а Гас хлопает по карманам в поисках зажигалки, сигарета уже у него во рту.
- Тебе нужно поменьше курить.
Он улыбается, крепко зажав сигарету между зубами.
- Такими темпами точно не на этой неделе, месяце и, вероятно, даже не в этом году. Так что не начинай. - Он прикрывает сигарету рукой и прикуривает. Гас затягивается так, как будто это его последний вздох. Выдохнув дым, он закрывает глаза и откидывается на стул.
- Ну как, полегчало?
Он кивает, не открывая глаз, и делает еще одну затяжку.
- Так ты доволен полученным результатом? - нервно спрашиваю я.
Он сонно улыбается.
- Доволен.
Я до сих пор не в курсе, какие из песен будут в альбоме. Всего записано пятнадцать, но увидят свет только одиннадцать. До сих пор Гас хранил секретность. Думаю, он боялся, что сглазит, если будет слишком много болтать. Проснется однажды и поймет, что все это было лишь сон.
- Так, какая песня будет главной в альбоме? Ты уже можешь мне сказать?
Он открывает глаза и улыбается. Это значит, что он по-настоящему, чертовски доволен.
- Missing You. (скучаю по тебе)
Я в шоке.
- Без обмана?
Он все еще улыбается.
- Без обмана. Не хотел тебе говорить раньше, на случай, если ничего не получится, но когда ты была с нами в студии в июле, МДИЖ писался кипятком от твоей игры и сказал, что скрипачка - гениальна. Так оно и есть.
- Вау, это… я просто не знаю, что сказать… это…изумительно. - Вспоминаю июль и наш эксперимент в студии. - Он никак не отреагировал, когда мы играли, поэтому я подумал, что он шутит, когда сказал, что ему понравилось. - Я в шоке. Гас написал песню и сказал, что это мой подарок Грейс. Единственная его баллада. Он включил в нее партию для скрипки и настоял, чтобы я ее исполняла. Я снова взяла скрипку в руки, но только для Грейс. Поехала в студию с группой и играла, думая, что все это не пойдет дальше контрольной комнаты. И этого было бы достаточно, потому что даже сама игра - уже опыт, который я никогда не забуду.
Следующим вечером, после того, как все разошлись по домам, Гас уговорил меня спеть с ним другую песню "Killing the Sun". Это своего рода их гимн. У каждого свои собственные слова. Всякий раз, когда я слышу ее в живую, меня пробирает до кончиков пальцев. Мы с Гасом исполнили ее, и в одном месте я даже пела одна. Конечно, я не так хороша, как Гас, но мне нравится петь, и я даже попадаю в ноты. У нас довольно хорошо получилось исполнить ее на два голоса. Было весело. Он записал и загрузил мне обе песни, поэтому, думаю, могу сказать, что я побывала в шкуре рок-звезды.
- Да, он пытался сохранить лицо перед тобой, но на следующий день, когда мы прослушивали ее, был страшно взволнован. Так что, спасибо за твою виртуозную игру. - Гас подмигивает мне и тушит сигарету в пепельнице, которая и так уже переполнена.
- Ладно, что мы все об альбоме. Хочу послушать, как живется в славном городе Гранте. Начинай. - Он подвигает стул поближе к столу.
- Ну, хорошо. Что сказать. У меня появилось два друга - Клей и Пит. Они живут напротив. Моя сожительница Шугар.
Гас прерывает меня.
- Подожди-подожди, твою сожительницу зовут Шугар? Как натуральный подсластитель?
Киваю головой.
- Шугар Старр ЛаРуэ.
Он откидывает голову назад и смеется
- Черт, это просто классика… Что курили ее родители? - Гас наклоняется к экрану. - Оптимистка, ну скажи мне, что она стриптизерша или …оказывает эскорт услуги или что-то типа этого? - Его глаза искрятся любопытством.
Я хлопаю в ладоши и смеюсь.
- Именно так я и подумала, когда услышала ее имя. Но нет.
- Подруга, это чертовски несправедливо. Ты просто убила меня.
- Я знаю. Сама расстроена. Хотя, может, у меня и появятся интересные истории, потому что она просто создана для этой профессии, а утром, например, ушла в просвечивающем топике без лифчика.
Гас высоко поднимает брови.
- Черт, напомни, какой у тебя адрес? Возможно, я как-нибудь заскочу к тебе.
- Извращенец.
Он пожимает плечами.
- Что есть, то есть. Я - парень, это у нас в крови. Что еще? Как насчет тех двух парней, живущих напротив?
- Клейтоне и Питере?
- Да. Какие они? Мне уже нужно начинать переживать за твое целомудрие?
Закатываю глаза.
- Друг, этот корабль уплыл давным-давно. К тому же, думаю, скорее ад замерзнет, чем у меня с кем-то из них что-то будет.
- Почему? - спрашивает он оптимистично.
- Ну, Клей и я играем в одной команде, а Пит - из тех людей, кто-либо и в сорок пять останется девственником, либо сексуально-озабоченный извращенец, прикидывающийся невинным, чтобы отвести от себя подозрения. В любом случае, как понимаешь, я в пролете.
Гас кивает головой и улыбается.
- А я бы поспорил, что Пит увлекается ролевыми играми в стиле садо-мазо. Возможно, даже со связыванием. Думаешь, он господин или раб?
Закрываю уши и качаю головой.
- Бээ. Такими темпами каждый раз, обедая с Питом, я буду представлять его себе в коже и с хлыстом в руках. Ты этого хочешь?
Гас улыбается во весь рот.
Я показываю ему язык.
- Ублюдок.
- Ага. Подведем итоги: твоя сожительница - скрытая стриптизерша-практикантка, а сама ты зависаешь с геем и извращенцем. Даже и не знал, что Миннесота - такой прогрессивный штат. Впечатляющая компания. Может и мне стоит пойти учиться? Что еще? Расскажи, ну расскажи.
Он умоляюще складывает руки
На секунду задумываюсь, а потом говорю:
- Вчера я видела Мэдди.
- Подруга, только не говори мне… что она опять перепутала еду. Второй раунд мясного поноса за неделю?
- Нет. Это никак не связано с едой. Сказать по правде, я немного психанула.
- Психанула? Что случилось?
- У нее булемия.
Его голос смягчается.
- Что?
- Да. Мы пошли позавтракать. Она ела как чемпион, а через десять минут избавилась от съеденного.
- Подруга.
- Да, знаю. Я вошла как раз, когда она это делала. Пыталась уличить ее, но она только отмахнулась. Тогда я прямо обвинила ее и она разозлилась. Это было ужасно. Я просто не знаю, что делать. -
- Вау. Прям, так разозлилась?
- Да. Она категорически отвергла какую-либо помощь и попросила меня съехать.
- Вот дерьмо.
- Да.
- Что будешь делать?
- Она зла, поэтому я собираюсь дать ей время остыть и потом попробую поговорить еще раз.
- Удачи.
- Спасибо, она мне необходима.
Некоторое время мы молчим, а потом Гас меняет тему разговора.
- Оптимистка, у тебя хватает денег на все необходимое - школу, еду и…
Обрываю его на полуслове:
- У меня есть работа.
- Это не то, о чем я спросил.
- Все хорошо. Не переживай за меня, - говорю я, совсем не будучи уверенной в этом.
Не имею понятия, что произойдет в следующие несколько месяцев. Моих сбережений надолго не хватит. Буду решать проблемы по мере поступления.
Гас раздраженно фыркает.
- Это моя работа - переживать за тебя. Тебе нужны деньги? Нам дали аванс за альбом. Могу выслать тебе сколько нужно.
Я улыбаюсь.
- Черт, чем я заслужила тебя? Спасибо, но нет. Мне не нужны деньги.
- Пообещай, что скажешь, если понадобятся?
Пожимаю плечами.
- Скорее всего, нет. Я как-нибудь справлюсь.
- Черт, Оптимистка. Если тебе что-то нужно, звони мне, хорошо? Теперь я могу себе это позволить. Знаю, вам с Грейс пришлось нелегко… Боже, жаль, что я об этом не знал. Я всегда думал, что твоя мать вполне обеспечена. Мне до сих пор не по себе. Поэтому в этот раз, дай мне знать. Позволь мне помочь тебе.
- Знаешь, как ты действительно можешь мне помочь?
Его искаженное болью лицо расслабляется.
- Как
- Ты можешь просыпаться завтра утром и послезавтра и каждое следующее утро и рвать свой зад так, чтобы и твой альбом, и тур вошли в историю.
Он улыбается.
- Твой новый девиз: твори историю.
Он смеется.
- Я не могу творить историю, но я могу войти в историю.
- Вы, мистер Умник, можете и творить, и войти.
Он ухмыляется, и устремляет смущенный взгляд вниз.
- Ну, если ты так говоришь. Это очень ответственно.
- Я серьезно, и тебе лучше не бесить меня.
- Ты сегодня такая настойчивая. - Он поднимает брови. - Мне нравится. Круто.
Я закатываю глаза.
- Это в тебе говорит недосып. Иди уже в кровать, Рок-бог.
- Да, я так и сделаю. - Он зевает. - Удачи в первый день учебы завтра.
Вскидываю кулак в воздух и говорю:
- Обещаю воспользоваться всеми возможностями, которые открывает передо мной Долбаный Колледж Грант.
Гас смеется, но на лице проскальзывает замешательство, как будто он что-то упускает.
Я пожимаю плечами.
- Думаю, ты сейчас там, где должен быть.
- Видимо так.
Он сонно хихикает.
- Твори историю.
- Творю историю.
- Я люблю тебя, Гас.
- Я тоже, Оптимистка.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Понедельник, 29 августа
Кейт
Первый учебный день прошел замечательно. Хоть я и посмеялась над той самой вступительной речью об открывающихся передо мной возможностях, но сегодня у меня весь день были мурашки по коже. Я так долго мечтала поступить в колледж, в настоящий колледж. Никогда не думала, что мечта станет явью, но вот я здесь. И ставлю галочку в пункте "пять" своего списка того, что нужно успеть сделать в жизни. Напоминаю себе, что настало время напомнить о себе Богу и сказать, что я счастлива от того, как складываются мои дела. С понедельником, Бог. Знаешь, я просто хотела поблагодарить тебя за Грант. Это - самый лучший подарок. Счастливо.
Когда я захожу в "Три Петуньи" в два тридцать, Шелли полностью погружена в создание цветочных композиций, но отвлекается, чтобы спросить:
- Где твой IPod? Я сегодня принесла док-станцию. Посмотрим, если у тебя что-нибудь интересненькое.
- Это вызов?
- Понимай, как хочешь. - Тогда это вызов. Неожиданно во мне возникает желание защитить честь своей музыкальной коллекции. Достаю IPod из сумки и подключаю его.
Первой композицией оказывается Моцарт. Шелли сразу же переключает на следующую песню и сконфуженно смотрит на меня.
- Я весь день слушаю эту музыку. Она мне нравится, но когда я на работе, хочется послушать что-нибудь еще.
- Без проблем.
В колонках раздается следующая песня. И я сразу же начинаю танцевать, в то время как Шелли недоуменно смотрит на меня.
- Ну, давай же, Шелли. Тряхни булками.
Она непреклонно качает головой.
Мои ноги прекращают движение, а тело продолжает жить своей жизнью.
- Что? Только не говори мне, что ты не танцуешь?
Она опять качает головой и определенно краснеет. Никогда не думала, что увижу нечто подобное.
- С этим нужно что-то делать. Знаешь, я определенно собираюсь вытащить тебя потанцевать еще до конца семестра. - Этой девушке нужно попробовать что-то новенькое, чего она еще никогда не делала. И именно это становится моей целью.
Она опять качает головой, чтобы добавить убедительности своему заявлению.
- Я не танцую, Кейт.
- А я думаю, что твоя внутренняя королева танцев просто молит об освобождении. Шелли, да она просто кричит об этом. Я слышу ее, и она зла. В следующий раз, когда Клейтон устроит в своей комнате рэйв-вечеринку, я приглашу тебя.
- Рэйв-вечеринку?
- Ну, на ней не будет толпы народа, наркотиков и светящихся палочек, но все равно будет весело.
- А кто такой Клейтон?
- Мой сосед. Живет напротив.
Она кивает головой, а я продолжаю качать бедрами в ритм музыке.
- Так ты говоришь, что вы вдвоем танцуете под твой IPod в его комнате в общежитии?
Я поправляю ее.
- Его IPod, у него тоже есть кое-что интересное. Но, ты права, все примерно так и происходит.
Она качает головой, а на ее лице расползается искренняя улыбка. Улыбка, которую даришь тому, кто тебе действительно нравится, кто делает тебя счастливым. У меня такое чувство, что Шелли не слишком часто раздаривает их. Это мне льстит.
- Кейт, ты лучшая.
Улыбаясь и пританцовывая, направляюсь к своему рабочему месту и начинаю работать, сменив танцевальные движения на простое кивание головой в такт музыки; мое тело просто не может не двигаться, когда я слушаю хорошую музыку. Она как будто бежит по моим венам, и я физически не могу отключиться от нее.
Через каждые несколько песен, когда Шелли думает, что я не смотрю, она нагибается и считывает информацию на моем IPod. У меня довольно много европейской музыки и некоторая даже не на английском языке. Я не говорю ни на одном из них: французском, немецком, датском, поэтому понятия не имею, о чем поется. Но это не важно, музыка сама по себе феноменальна, даже если вы не понимаете слова. Одна из этих песен только что началась.
Шелли не скрываясь, смотрит на экран, а потом переводит взгляд на меня.
- Что это, черт возьми?
- Французский хип-хоп. Нравится? - Я знаю, что нравится, иначе бы она не спрашивала.
- Не плохо. - Она хватает лист бумаги и карандаш, и переписывает имя исполнителя и песню. Также замечаю, что она добавляет шесть-семь других песен по памяти. - Где ты это нашла?
- Мы с моим лучшим другом уже давно коллекционируем музыку. Это типа хобби. Я просто не представляю своей жизни без этого.
Когда начинает проигрываться новая песня, я спрашиваю:
- Шелли, а у тебя есть парень?
Она кивает головой, расплываясь в приятной, немного смущенной улыбке. Думаю, я только что нашла брешь в ее броне. Она попалась.
- Да.
- Да? Тогда тебе нужно записать и эту песню. Если бы когда-либо выпустили альбом, под который можно подурачиться, это определенно был бы этот. - Потому что так оно и есть. Эта группа использует в своем творчестве мрачные ритмы 80-х и очень сексуальный голос исполнительницы.
Шелли записывает.
- Мой парень будет благодарен тебе.
Я улыбаюсь и подтверждаю.
- Ну, конечно же.
Ближе к обеду Шелли начинает засыпать меня вопросами, пока мы работаем.
Думаю, она решила, что у меня не такой уж и плохой вкус в музыке и это вторая часть музыкальной битвы.
- Назови трех своих самых любимых женских исполнительниц. - Ее глаза сужаются и блестят в предвкушении. - И помоги тебе Господи, но если упомянешь хоть одну из этих чертовых поп принцесс, ты уволена.
Я смеюсь над ее угрозой. Могу ответить на этот вопрос не задумываясь, даже если меня разбудить глубокой ночью.
- Три? Номер один: Роми Крофт из группы "The XX". Номер два: Элисон Мойе из "Yaz". И номер три: Джонетт Наполетано из "Concrete Blonde". И стоит похвалить цыпочку из "Royal Thunder". Я довольно часто ее слушала на этой неделе и могу сказать одно: она очень голосистая.
- А как насчет лучшего гитариста?
- Это мой лучший друг.
Она с сомнением смотрит на меня.
- Из всех самых великих гитаристов ты собираешься выбрать своего лучшего друга?
Улыбаясь, говорю:
- Абсолютно точно.
- Хорошо. Лучший басист?
- Легко. Никки Моннингер из "Silversun Pickups". Ее партии потрясающие. К тому же, на концерты она надевает красивые платья, а поэтому выглядит как шикарная дама, и как хулиганка в одно и то же время. Мне это нравится.
- Лучшая панк группа?
- "Teenage Bottlerocket". У них умопомрачительные живые выступления, а фанатский сектор всегда неистовствует.