– Хорошо, идем!
Они танцевали, а Алексей сидел и внимательно следил за ними.
– Зачем ты это сделал? Не можешь без сцен? – спросила Лена. – Не проще ли было просто сказать?
– А почему ты не сказала?
– Я… я… не знаю.
– Твое вечное "не знаю"! У меня – просто язык не повернулся. Он так обрадовался, когда ты вошла!
– Нет, я спросила – зачем ты вообще пригласил его? Ты же хотел поговорить.
– Я хотел все расставить по своим местам.
Места было много, танцующих мало, но они почти не двигались, увлеченные разговором.
– По местам… – повторила она. – А ты знаешь, где чье место?
– Я – нет. Это знаешь ты. Только ты можешь решить и сказать. Леночка, – вдруг попросил он, – я ведь так ничего и не понимаю. Я понял только, почему весь этот месяц ты… Как вы познакомились?
– Он подошел и сказал: "Не грустите, девушка, возьмите цветы и сразу не прогоняйте". У меня были скандалы с Виктором. И еще с тобой. И я не прогнала. Вот и все.
В этот момент кончилась музыка, но они не заметили.
– Давай сейчас подойдем и скажем, – предложил он.
– Что скажем?
– Это знаешь только ты!
– Я ничего не буду делать, решайте сами. Я – женщина.
Они заметили, что стоят одни в центре зала и на них удивленно смотрят. Тогда они подошли к столу.
– О чем это вы так самозабвенно беседовали? – спросил Алексей. – Наверное, про культуру древних майя?
– Почему? – спросили оба.
– Потому что это ужасно интересно. Вы продолжайте! Я люблю, когда про древних майя!
– Ну? – Николай посмотрел на Лену.
– Ничего, – ответила она.
– Знаешь что, ты должна…
– Я ничего не должна.
– Слушайте! Вы – опять? – Алексей начал нервничать. – Коля, ты, знаешь, брось! Ты два дня какой-то… дурной, что ли. И я серьезно тебе говорю: не части!
– Отстань! – ответил Николай и выпил. – Пойдем танцевать, Лена!
– Погоди, друг, теперь погоди. Я тоже люблю танцевать. Я даже в детстве мечтал быть Улановой.
– Будь, – разрешил Николай. – Уланова уже не танцует. И ты посиди!
– Я еще мечтал быть в ансамбле Моисеева, а он – танцует. – Алексей натянуто улыбался.
В это время из-за стола, где отмечали диссертацию, отделился пожилой человек, подошел к ним и пригласил Лену. Она встала и пошла с ним.
– Вот ты, танцор, и упустил партнершу. Ни себе ни людям, – неестественно засмеялся Николай и налил себе снова.
– Ты больше пить не будешь, Коля, – Алексей отставил рюмку, – хватит!
– Поставь на место, Алексей.
– Брось!
– Поставь!
– Не строй из себя алкоголика. Алкоголизм приводит к гибели миллионов смертельных жертв. – Алексей пытался превратить все в шутку.
– Слушай, ты – комик и танцор… – Николай заводился.
– И твой друг, – напомнил Алексей. Николай как-то сразу отрезвел и сказал:
– Извини, Леха, не в себе я. Ты – друг, это самое главное!
– И ты извини, Коля. Я просто забыл на минуту, что тебе плохо.
Лена танцевала с пожилым интеллигентом и наблюдала за друзьями.
В середине спора она вдруг попросила своего партнера:
– Пожалуйста, проводите меня домой!
– Почему? – Тот опешил. – У вас такая чудесная компания!
– Я прошу вас!
Он внимательно взглянул на нее и сказал:
– Идемте.
Они вышли. А Алексей и Николай даже не заметили этого. Потом они оглядели зал, заглянули в соседний. Ее нигде не было.
– Ушла! – сказал Алексей. – Она из-за тебя ушла, Коля! Что ты ей сказал? Говори!
Снова закипала ссора, но Николай примирительно сказал:
– Не сердись, Алеша, я извинюсь. Но только я ничего обидного ей не сказал. Поверь. И я не знаю, почему она ушла.
– Я верю. Ладно, разберемся. Пойдем и мы!
Они расплатились, и официант ощерился на чаевые.
Неподалеку сидели три одинаковые девицы, в одиночестве. Ни их спутника, ни соседей за столом не было.
Спускаясь по лестнице, Николай вдруг остановился и сказал хрипло:
– Леха! Поедем домой к моей Елене… Так надо, Леха. Надо с этим кончать! Это чертовщина какая-то. – Видно, в голове его созрело окончательное решение, и ему стало легче. – Едем! Сейчас!
– Конечно поедем, Николай.
Внизу три молодых человека разговаривали с тем, что сидел с одинаковыми девицами.
– Старик, – убеждали они, – старик, их же трое. Оставь себе любую, зачем тебе остальные две?
– Но мы вместе пришли, братцы!
– Ну и что? И вместе уйдем. Они не против, ей-бога. Они хорошо на нас смотрели.
– И никакой драки, тихо, мирно.
– Так, может, лучше сдвинуть столы – и все? Там видно будет, – предложил кавалер троих девиц.
– Гениально, прекрасно, качать! – заорали все вместе и убежали наверх сдвигать столы.
Друзья вышли на улицу, остановили машину.
– Только по проспекту, сворачивать не буду! – сказал шофер.
– Да мы дойдем, там недалеко, – сказал Николай, – и погода благоприятствует.
Они уехали.
Погода действительно была великолепная. Это был теплый московский августовский вечер.
Лена ехала со своим сопровождающим и молчала.
– Что с вами случилось? – спросил тот вежливо.
– Так, неприятности… на работе.
– Какие, если не секрет?
– Не секрет. В редакции не дают переводить книгу, которую я хочу.
– Хорошая книга? Как называется?
– "Могила для благих намерений".
– Расскажите – о чем.
– Это очень длинно! Но… попробую.
За окнами машины мелькал Ленинградский проспект, очень красивый сегодня, и они попали в "зеленую волну".
– Коротко – так. Одну молодую женщину любят двое. А она выбирает. Они оба – прекрасные парни, и друзья. То есть она случайно узнает, что друзья. Это тянется месяц. Надо что-то решать, а она не может. Ей даже нравится, что из-за нее двое таких парней сходят с ума. Потому что у нее это – в первый раз. И они очень разные. И ей нравится. Раньше у нее был один тип, ей казалось – она любит его. Но получилось так, что все делала она, даже ухаживала за ним. Потом типа не стало, а появился один из этих, а потом другой. Вот она выбирала, выбирала, решить ничего не могла, думала: пусть они решают сами, мне надоело решать за мужчину. А потом друзья стали ссориться из-за нее, и она ушла и осталась одна… Всё.
– Какой печальный конец! – Пожилой интеллигент даже расстроился.
– Печальный, – согласилась Лена, – но все-таки конец. Мы приехали. Спасибо вам!
– Не за что! Желаю удачи с "Намерениями"! – Он уехал, а она медленно пошла к подъезду и скрылась в доме.
Машина остановилась на проспекте. Алексей и Николай, поглощенные спором, вывалились из нее и продолжали на ходу.
– Ты не прав, Коля! Ты совсем не прав. Чтобы добиться любимой женщины, можно вылизывать за ней асфальт, ползать на коленях, если, конечно, она стоит того; летать в другие города…
– И ты получишь нож в спину, – сказал Николай. – Как только она почувствует, что ты любишь, – все, кончено. Она будет знать, что ты здесь и никуда не денешься, и она может делать что угодно.
– Ерунда! Она всегда оценит настоящее. Мимо настоящего трудно пройти. Она даже может влюбиться, если любят ее.
– Может, но не будет. Поверь, ее всегда надо держать в страхе, что ты уйдешь, что любишь не до конца: еще немного и… И это должно быть всегда. Никогда не выкладывай все, что имеешь, в один прием. Придержи про черный день.
Они были почти около дома Лены. Но Алексей, поглощенный спором, не видел, где они идут.
– У тебя философия с гнильцой, поверь, Коля! Показывать до конца все, совершать безумства, мучиться!.. Стой, да мы около Ленки! Коля, погоди, я забегу, а лучше – вместе. Возьмем ее и встретимся наконец все вместе. А? Пошли! – И он первым побежал в подъезд.
– Погоди, Леха! – крикнул Николай и ринулся следом. – Леха! Слушай, мне надо сказать!..
Лифт не работал. Алексей взбежал по ступенькам первым. Слышались шаги Николая и его крик:
– Да пойми, ты, чудак… – Он остановился пролетом ниже, тяжело дыша.
Алексей позвонил, и вдруг заработал лифт. Кто-то поднялся на этаж ниже.
Лена открыла. Она была спокойна на этот раз.
– Ленка, ты понимаешь… – начал Алексей. Лифт пошел вниз. – Вот Николай хотел тебе сказать, что… – Он обернулся. Николая не было. – Ушел, чудак! А хотел извиниться! Ты не обращай внимания, Елена, он вот такой парень! Просто эти два дня…
– Ты зайди, Алеша!
Алексей зашел.
– Мне надо тебе сказать… – Лена собралась с духом. – Я давно знаю Николая, и не только знаю. Я с ним…
– Я знаю, Лена, – серьезно сказал Алексей, – знаю все.
– Он тебе рассказал?
– Нет, я понял.
– Давно?
– В первый вечер.
– Почему же ты…
– Я не хотел тебя уступать. Мы были в равных условиях. Как говорят: игра была честной!
– И ты выиграл?
– Это знаешь только ты!
Она вдруг улыбнулась…
– Помнишь, как сбили женщину? Ты тогда с самого начала знал, что ничего страшного, а все равно заставил везти ее в больницу. Ты – хитрый.
– И влюбленный, как гимназист.
– А я не буду переводить "Могилу", – сказала Лена.
– Почему?
– Потому что… потому что она… про английскую аграрную реформу… А я в этом ничего не смыслю.
Конец
‹1969 или 1970›
ГДЕ ЦЕНТР?
С большим опозданием проснулся проводник и начал бегать по вагону, разнося чай.
Производство Коло-фильм
1975 г.
Где Центр?
Короткометражный сюжет
Съемки производились новым способом
В фильме не занят ни один профессиональный актер
Уютная загородная вилла, обнесенная высоким забором. Двое у калитки объясняли привратнику:
– Нам назначено на семь. Нас ждут. – Один из посетителей был высокого роста, с благообразной внешностью, у другого было неприятное лицо экранного злодея.
Привратник исчез, как будто провалился в трюм, а через минуту калитка бесшумно открылась и двое по дорожке, выложенной каменными плитами, прошли в помещение.
– Подождите здесь, – сказал голос откуда-то из стены. – Вас позовут.
Двое уселись в кресла и стали молча перелистывать журналы.
– Интересно, что им от нас нужно? И кто они такие? – спросил благообразный.
– Меня больше волнует, как они платят, – ответил человек с неприятным лицом.
– И потом, любопытно, как они нас нашли.
– Терпение! Сейчас все узнаем. – Человек с неприятным лицом разглядывал журнал с изображением какого-то рыжего детины, обвешанного оружием. Детина держал за волосы женщину и делал зверское лицо.
В это время в кабинете, рядом с этой комнатой, происходил весьма странный разговор.
– Ваша задача, – говорил энергичный, чисто выбритый мужчина, – уничтожить стрелочника. Разъезд на двенадцатом километре.
– Цель? – спросил один из трех стоявших навытяжку перед столом.
– Это не должно вас интересовать, но, пожалуй, я скажу. За вашим составом идет поезд, который должен сойти с рельс. Стрелочник не должен успеть перевести стрелку. Понятно?
– Зачем? – снова спросил тот же мужчина.
– Вы слишком любопытны, молодой человек. Он должен сойти с рельс, вот и все. Остальное вас не касается. Вам хорошо платят. – Мужчина за письменным столом продолжал, обращаясь к элегантному молодому человеку: – Вы будете страховать их и в случае чего – придете на помощь, но только в крайнем случае! Вам взят билет в соседнем купе. Только в крайнем случае! – повторил он еще раз. – У вас другое задание: после выстрела через двадцать минут вы должны остановить поезд. Машинист предупрежден. Они будут стоять две минуты. За это время вы все трое должны выйти. На шоссе вас будет ждать машина, которая привезет вас сюда. Здесь – расчет и дальнейшие инструкции.
Молчавший до сих пор третий мужчина с мягкими, почти женскими чертами спросил:
– Как вы относитесь к маскараду?
– Мне все равно, переодевайтесь хоть в обезьян. Меня интересует результат, – чеканил энергичный мужчина.
– Где мы получим оружие? – спросил тот же молодой человек.
– Сейчас, при выходе. И поупражняйтесь немного. Это новая система. Ее надо освоить. И возьмите это. – Он протянул им плоскую флягу. – Здесь снотворное.
– Пусть это вас не беспокоит, – молодой человек ухмыльнулся. – Все будет исполнено в лучшем виде.
– У нас есть конкуренты. Молодчики из Центра NOK. Если заметите что-нибудь подозрительное, передадите мне по карманной рации. Вот, возьмите. – И он протянул одному из них какой-то плоский предмет, похожий на портсигар. – А это приборы для прослушивания соседей. Могут пригодиться. – Он извлек из стола две похожие на стетоскоп трубки. – Теперь всё, – закончил он и встал.
Как из-под земли вырос привратник и проводил гостей, но через другую дверь. Едва они скрылись, как мужчина нажал кнопку и пригласил ожидавших его посетителей. Те вошли, озираясь по сторонам, и выжидательно уставились на мужчину.
– Садитесь, прошу вас, – пригласил тот.
Двое молча уселись в кресла.
– Мне кажется, вы именно те люди, которые мне нужны, – начал энергичный мужчина. – Мы перебрали множество кандидатур и остановились на вас. – Он замолчал, ожидая вопросов, но двое молчали. – Дело в двух словах заключается в следующем, – продолжал мужчина. – У нас есть враги, очень могущественные. Мы до сих пор не могли найти их Центр, и вот случай представился. Завтра они собираются совершить диверсию. Предполагают убить стрелочника, чтобы состав, идущий сзади, сошел с рельс. В этом составе везут золото. Вы будете ехать в купе вместе с этими мерзавцами. Вы должны дать им произвести выстрел.
– Как?! – вырвалось у благообразного.
– Это необходимо, – спокойно пояснил мужчина, – чтобы был состав преступления. Позже вы будете свидетельствовать против них.
– Это не в наших интересах, шеф. Мы предпочитаем обходить суды. А потом, если мы не помешаем – это будет соучастие, – человек с лицом экранного злодея заволновался.
– Пусть это вас не беспокоит. Мы обо всем позаботились. Делайте свое дело, а мы будем делать свое. Нужно, чтобы они ни о чем не догадались, а спокойно направились в Центр. Вы сойдете следом и сообщите нам место по карманной радиостанции. – И мужчина протянул благообразному господину предмет, похожий на портсигар. – Возьмите еще это виски, в нем снотворное, может пригодиться.
– Очень опасное дело, шеф! – Неприятный набивал цену.
– Вам хорошо платят за вредность, – отрезал мужчина. – А потом, вы, по-моему, слишком увлекались изучением законов. Всё. – И он снова поднялся, давая понять, что разговор закончен. – Если все будет удачно, завтра мы уничтожим Центр, а вы будете долго считать банкноты, – добавил он.
Привратник проводил их через дверь, в которую они вошли.
На вокзале было шумно, как на всех вокзалах мира. Экспресс стоял у первого пути. Около одного из вагонов мы видим всех наших знакомых, за исключением энергичного мужчины. Все они держались подчеркнуто спокойно и не глядели друг на друга.
Пробил третий звонок, и экспресс, набирая скорость, помчался через материк.
Проводник зашел в первое купе.
– Не хотите ли выпить с нами? – предложил ему высокий господин с благообразной внешностью.
Проводник выпил и пошел к себе за тоником. Неожиданно он сел на диван, схватился за сердце и закрыл глаза…
Во втором купе молодой человек, элегантно одетый, пререкался с дамой бальзаковского возраста.
В третьем – молодожены сначала любовались друг другом, а потом начали ссориться.
Приближался 12-й километр. В первом купе открыли окно и приготовились к выстрелу.
В это время на разъезде полным ходом шли приготовления.
– Поймите, в вас будут стрелять, – убеждали стрелочника двое молодых людей в одинаковых плащах, – мы хотим спасти вас. Вас подменят только на одну минуту. А потом вы переведете стрелку.
– Не могу я уйти с поста, – отказывался стрелочник, – мне голову сымут.
– Да вы и не уйдете. Только на одну минуту! – уговаривали двое.
Наконец один из них, потеряв терпение, достал хрустящую бумажку и повертел ею перед носом у стрелочника. Это подействовало.
– Ну разве только на минуту, – сказал он и быстро спрятал бумажку.
Двое развернули большой сверток, привезенный ими с собой.
– Где вы обычно стоите? – спросил один из них. Стрелочник охотно показал.
Двое установили манекен, точь-в-точь копию стрелочника, с вытянутой вперед рукой и зажатым в ней флажком. Потом протянули от него к будке тонкий провод и все трое скрылись в ней. Приближался поезд. Когда он поравнялся с будкой, из одного окна мелькнули вспышки и один ‹из› молодых людей тотчас рванул провод. Манекен упал.
– Ну вот и все. Можете работать дальше, старина. – Молодой человек облегченно вздохнул.
Они снова завернули манекен и исчезли. Обалдевший стрелочник взял флажок и, бормоча что-то вроде: "Ходют тут всякие", пошел встречать следующий состав.
Поезд медленно остановился. Двое выскочили на снег.
– Где это проклятое шоссе? – спросил переодетый женщиной и сорвал с себя парик. – К черту этот маскарад! Я весь взмок.
– Шоссе где-то рядом, – ответил "молодожен", и они пошли наугад, подальше от поезда.
– Стой! По-моему, это сигналят нам.
– Что-то произошло, – остановился переодетый.
– Что могло произойти? Все было великолепно…
Но, однако, они быстро вернулись к поезду и едва успели сесть, как он тронулся.
Мнимые молодожены вошли во второе купе, поговорили с элегантным молодым человеком и связали проснувшуюся женщину. Затем они прошли в первое купе и связали благообразного и неприятного.
Пробил третий звонок, и экспресс, быстро набирая скорость, помчался через материк.
В вагоне первого класса, какие были в 1975 г‹оду›, проводник с подносом, на котором стояли коньяк, виски и джин, вошел в первое купе. Всего в вагоне четыре купе, но ему суждено было зайти только в первое.
– Не хотите ли выпить с нами? – спросил проводника высокий человек с благообразной внешностью.
– Только после того, как обойду всех, – вежливо ответил проводник.
– Не стоит откладывать так надолго. Хорошее, старое виски никогда еще никому не вредило. – И благообразный господин плеснул проводнику в стакан из своей плоской фляги.
Проводник выпил.
– И, пожалуйста, принесите тоник, – попросил благообразный.
– Сейчас. – Проводник вышел в вестибюль, направился к себе, да так больше и не появился.
Кроме благообразного господина, который все ворчал на проводника, что он пропал и не надо было, конечно, давать ему пить, – кроме этого господина ехал еще другой – видимо, его приятель, – с резкими неприятными чертами и беспокойным взглядом. Он даже высунулся в коридор и громко позвал проводника. Но тот не отозвался.