К оракулу не суйся, велась грязная игра, губы кровососа шевелились, беззвучно шепелявя опиумное заклятие, превращающее пуговицу в страшный экзорц, и взывать к нордической совести было бы нелепо. Оставалось вспомнить, чему учили. Для правильного исполнения защитного блока "Тюлень, уворачивающийся от метеорита" надо правой ногой чуть выступить вперед. Далее следует вытянуть вперед от груди обе нетопырки, держа ладони лодочкой. На счет "три" вытянутые ладони как бы принимают груз вражеского заклятия. И на счет "четыре" на вытянутых ладонях ментальный груз горизонтально земле переносится за спину. Одновременно правая нога возвращается в исходную позицию.
Максимыч добросовестно отплясал ритуал в темпе твиста, и свинцовая пуговица в руке арийца обернулась сухой пылью. Ост расстроился по минимуму, не так, так эдак он сделает этого жалкого колдунишку. Ост еще верил в себя, аки Бил Гейтс перед продвижением на рынок "Виндоус-2000".
- Вэл-вэл-вэл, наши герои поскребли по арсеналам и схлестнулись герметически. - Иван суетился вокруг бойцов, словно дворняга, которой к хвосту привязали консервную банку. - Но разве господин Отс не слышал, что Гоша силен в черной магии? Мог бы зря и не пытаться. А для вас, уважаемые друзья, кто стоит за чужими спинами, поясню. Сейчас мы были свидетелями неудачной попытки применить прием…
Нет, еще крайне рано было списывать арийца в астральный утиль. Отринув хитрости и роняя слюнявую пену, однозубая торпеда сожгла предохранители и поперла на рожон, и даже балабольный Иван заткнулся.
На это МакМак грохнулся на колени, не щадя коленных чашечек. Ударом головы в брюхо погасил инерцию вампирского рывка, а заодно и подхватил оброненный клык. Дальше - дело техники. Вернувшись на пятки, Храпунов слипся с ворогом в тесном клинче, будто два репья, отвлек обманными пируэтами захватов и дюжинным тычком сложенной в "тигриную лапу" ладони втемяшил подобранный клык его хозяину в точку на лбу, где индусы любят рисовать родинки.
О, как заголосила и зарыдала лишившаяся любимца толпа! А неудачник полежал на холодном бетоне с прокомпостированным лбом, да и обратился в белый порошок вроде того, который террористы в почтовых конвертах рассылали по Америке.
- Что я вижу! - гундел Иван. - Чистая победа! Финита ля комедия!..
* * *
Кричащие дурным голосом: "В подземных "Крестах" все спокойно!" вертухаи все чаще срывались на хрип, с утра будут жаловаться на саднящее горло и грешить на сырость и сигареты с селитрой. Увы, утро неотвратимо близилось. Огненная колесница Ра… Воспрянет перстами пурпурными Эос… Впитает соки загнанного оленя Небесный Мухомор… Третьи петухи склюют зерно рассыпанных ночной хозяйкой звезд… И все такое.
- Мне не положено лицезреть Самого, я два боя без правил подряд не выиграл, - устало вздохнул Иван Финита и без умышленной грубости подтолкнул Максимыча за дверь.
Оказалось - камера, как камера, или по местной фене, "гроб", как "гроб". Ну, смиримся, размером вдвое меньше, чем та, в которой удосужился пошевелить шашки Храпунов. Почище, побогаче. Телевизор в красном углу вместо лунного логотипа, никаких перевернутых икон, зато есть до смешного допотопное радио, и даже обои имеются - стены оклеены алфавитами окулистов, где вверху аршинные буквы, ниже - поскромнее, а в самом низу такие микроскопические фитюлечки, что без очков не разберешься. И всего один квартирант.
Измочаленные мышцы Храпунова взывали к нирванности, но соблазн расслабиться следовало послать в баню.
- Салям алейкум, - весело ощерился МакМак.
- Здравствуйте, товарищ отстраненный от должности игумен, - был вежливый, с затаенной иронией ответ. - Как здоровьице? - У престарелого узника одиночной камеры оказалось энергичное, оригинальное лицо, тонкий нос и какие-то особенные, странной формы ноздри. Надменный высокий лоб и скудные волосы, в то же время густыми клоками росшие около висков; очень густые, почти сходившиеся на лбу брови. Рот, насколько Храпунов сподобился разглядеть под тяжелыми усами, был вельми как решительный. Но сильней всего поражала необыкновенная бледность лица. В общем, полное совпадение с составленным по ориентировкам словесным портретом.
- Я, себе понимаю, имею честь общаться лично с господином Богдуханом? - колеблясь, нагло ли плюхнуться на одинокий табурет, или стойко остаться в дверях, продемонстрировал ответную осведомленность игумен. Амулет так и просился наружу, подзуживал выхватить его, медного, и по хулигански исписать злодея заточенной кромкой, чтоб у того язык развязался настежь.
Но прекрасно ведал Максимыч, что расклад не в его пользу, и придется вести беседу по чужим правилам. Как жаль, что ушлый мусульманский понтифик сходу раскусил маскарад… А здраво прикинуть - и не было у Максимыча иных козырей, кроме лицедейского грима, и весь этот костюмированный вояж в подземелья родился от безысходности, от слепой надежды, что на месте подвернется гениальная идея, как скрутить Богдухана, чтоб стал покорен и пошел на добровольное сотрудничество со следствием.
- Кумекаешь ты правильно, да не все знаешь, - безбоязненно зевнул главный очковтиратель, и так это вельможно-вяло потряс кистью, приглашая исаявского гостя найти опору для задницы. Типа, не привык ни на кого пялиться снизу вверх, а самому покидать уютно продавленную панцирную сетку кровати влом. - Угощать тебя нечем, - намекнул интриган на инцидент со свиным фаршем, - так что перейдем сразу к делу.
До сих пор Максиму удавалось заметить только тыльную сторону его рук - когда узник держал их на коленях. При здешнем скупом свете они производили впечатление белых и тонких. Но, увидев их вблизи, ладонями кверху, Максимыч усек, что нетопырки грубы, мясисты, с короткими толстыми пальцами. Особенно странно было то, что в центре ладоней кустились газончики рыжих волос.
- Я знаю достаточно, - повысил голос Максим Максимыч. - Ты подмял одного из кандидатов в губернаторы, и решил подсыпать приворотное зелье в водопровод, чтобы твой слуга полюбился народу. Раз, два, и Петербург у тебя в кармане. - Максимыч устыдился проскользнувшего в возгласе пафоса. Ведь он лишь сыскарь и ничего более. Его кредо - "Злодей должен сидеть на колу", а о высоких империях пусть у больших начальников головы лысеют.
- Тебе только кажется, что ты знаешь достаточно. Я не собирался спаивать через водопровод горожан настоем Злаков. - Богдухан тащился от беседы, будто оперный ценитель от особо убойного "Ля". Подзаскучавший посреди собеседников с низким интеллектом Богдухан был на своей территории и выжимал из этого преимущества удовольствия размером с кедры. - Для одного дня ударной работы водопровода хватило бы пятьсот кило Злаков Зодиака, но водопровод из-за непоседливых чеченских террористов под надежным колпаком. - Богдухан речетативил, будто ожидал, что вот-вот ему заткнут рот. Что значит роскошь общения. - Все хитрее, на приворотных Злаках предполагалось настоять бензин и поставить этот бензин на автозаправки. И пусть обыватель дышит выхлопными газами, результат тот же. Он влюбленно проголосует за кандидата, который круче прочих именно в этот день не поскупится на самую дурную рекламу.
Максим готов был дать голову на отсечение, что Финита за ним притворил дверь камеры. Но тогда как так получилось, что из-за спины Храпунова безупречно бесшумно, и не гоня воздушную волну, припорхал и взгромоздился на Богдуханово плечо реальный дебелый ворон? И откуда он взялся в катакомбах, как просочился с воли? Источающая мерзкий запашок тлена птичка, обращая на МакМака ноль внимания, отщелкала клювом на ухо Богдухану морзянку. Максим неуверенно оглянулся, нет, дверь закрыта, правда, не на засов.
- Я знаю достаточно, чтобы выдвинуть тебе обвинение по статье "Ижица", пункт "Буки"! - коль Макс ворону до фени, отставной игумен решил тоже наплевать на чудо в перьях. - Только одного ты не учел, гражданин Богдухан, твой хозяин - Гребаха Чучин - не сходит с ума от радости, когда его вассалы замахиваются на такой жирный кусок пирога.
- Твоя правда, только и это не вся правда, - благодарно почесал птахе грудку ногтем обитатель камеры. - Где сейчас Злаки, знаешь? А знаешь, что Гребаха отнял Злаки и увез в неизвестном направлении. И я только что узнал, куда. И знаешь, кто поможет мне вернуть Злаки?
- Я знаю, что ты подделал почерк патриарха и подбросил фальшивку Матюгаевне, чтоб ИСАЯ не помешало твоим замыслам. Согласен, ИСАЯ оказалось вне игры. Но надеяться, что ИСАЯ…
- Кто говорил про ИСАЯ? - ядовито захихикал старикан. - Вернуть три тонны приворотного зелья поможешь мне ТЫ. Чего вскочил? Неужели ты еще не просчитал, что сейчас ситуация развивается не по моему плану, а по плану Гребахи.
Устыдившийся секундного порыва, Максим Максимыч вернулся на табурет. Ну, разве что, использовал момент, чтобы лишний раз оглянуться, не подкрадывается ли кто сзади. А Богдухан бубнил с велеречивостью столетнего затворника.
- Оказывается, с самого начала мой босс тайно контролировал каждый мой шаг, дал мне купить Злаки, угрохав не слабую сумму в денежном эквиваленте. Позволил раскачать кандидата в губернаторы и в последний момент раз… и увел Злаки. А почему? Объяснение может быть лишь одно. Потому, что мою операцию он использовал, как прикрытие своей операции. Только если моя операция в меру опасна для смертных: подумаешь, шкодливого кандидата в губернаторское кресло усажу. Бакенбарды ставлю, он из рвущихся на пост не самый худший. То злокозненность планов Чучина непостижима. Смешно, но, оказывается, Злаки Зодиака сейчас там, куда и я планировал их запузырить: на железнодорожной станции Кириши стоит состав из цистерн бензина, настаивающегося на Злаках. Тебе хочется знать, почему Гребаха спрятал Злаки именно там? Ну, во-первых, что я бы их там искал в последнюю очередь, это птичке моей спасибо, что прочесала область без исключений. - Богдухан поймал разгуливающего по стене таракана и премировал ворона насекомым. - Но есть и второй вопрос - зачем Гребахе Чучину именно настоявшийся на приворотном зелье бензин. Ты хочешь знать ответ? А я не хочу. Потому что мне страшно. Ты отнимешь у Гребахи Злаки и вернешь мне потому, что я для вас - гораздо меньшее зло!
Выговорившись, старичок сгорбатил спину, будто сурово устал. Максиму не требовалось длинная дистанция времени, дабы прокачать версию на достоверность. Что ж, очень похоже на истину в последней инстанции, именно так большие боссы и квитаются с взбрыкнувшими марионетками. И на следующий вопрос - согласится ли отправиться сейчас Максим доставать из огня каштаны для Богдухана, ответ будет сугубо положительный. Поскольку, достав каштан, не обязательно его возвращать тому, кто достать попросил.
- И как ты себе представляешь мой выход на волю?
- Что может быть проще? - устало хмыкнул старик, дернул у ворона из хвоста перо, и пока птица возмущенно хлопала крыльями, наказывая бледные старческие щеки пощечинами, воткнул перо в стену меж камней. - Здесь кругом много воды, подземные озера. То да се. Опять же русло Невы в двух шагах.
Последние фразы не долго оставались загадочными для Храпунова. По перу из стены побежала мутная капля, за ней следующая… Вот упругий фонтанчик вытолкнул перо, вот из размываемой стены вывернуло первый кирпич, а вода уже хлестала с брансбойтным энтузиазмом.
- Отправляйся отнимать Злаки, мой дорогой союзник, - в полуобороте напутствовал МакМака шлепающий по лужам на выход мусульманин. - Но не мечтай, когда завладеешь Злаками, увести их налево. Посмотри на свое запястье, откуда пропала пуговица. Это твоя очень не везучая рука. Видишь царапину? А боли не чувствуешь? И наверняка знаешь, что слюна вампиров обладает анастезирующими свойствами. Закрой рот, открытым ртом делу не поможешь. Поздно рот раскрывать от удивления, ты заражен вампиризмом, и у тебя есть только сутки, чтобы вылечиться. Иначе к завтрашнему вечеру будешь клыками клацать, как пишущая машинка. И вылечить тебя можем либо я, либо Гребаха. Но я - гораздо меньшее зло. Салам алейкум!
Ижица-файл 9
Операция, а точнее степень боевой готовности личного состава ИСАЯ "Бдение" предполагала присутствие всех на рабочих местах до тех пор, пока "Бдение" не отменят.
Перов прибыл в райотдел раньше всех, и потом был вынужден сквозь зубы отвечать каждой по очереди опаздывающей сестре, что сам не осведомлен, почему такие строгости. Так и не добившись внятного ответа, сестры стали перетряхивать содержимое своих тревожных чемоданчиков. Больше всего времени у боевых подруг заняло разглядывание смены одежды из чемоданчика Ларисы.
Счастливый, что его оставили в покое, Перов попробовал испытать конфискованный фотообъектив, позволяющего снимать изображение с сетчатки глаз. Как он ни возился, хитрая техника отказывалась подчиниться. "Это иллюзия, - меланхолично подумал Эдик, - Большая иллюзия, будто что-то там в глазу можно сфотографировать. И такая же иллюзия, будто Лариса согласится пойти со мной в ресторан".
И тут ожившее лицо Циолковского грозно рявкнуло со штатного портрета:
- Боевая тревога, всему личному составу прибыть к головному офису! Из личных вещей разрешается взять оружие и амулеты! Мобильные переговоры запрещены!
Тревожные чемоданчики остались распахнуты. Во главе троицы девиц Перов покинул помещение. В угольном мраке коридора кто-то чужой поймал Алину со спины и зажал рот, что не пикнуть. Прежде чем успеть испугаться она узнала запах одеколона. И перестала вырываться.
Когда грохот подошв коллег сошел на нет, напавший убрал ладонь со рта Алины.
- Эй, гражданин, что вы себе позволяете? - игриво прошептала сестра.
- Помнится, - обольстительно мурлыкнул Валера, - мы собирались поиграть не в кровати?
На слух Алина определила, что он толчком ноги открыл родную дверь, хотя прекрасно помнила, как та захлопнулась с противным лязгом.
- Валер, у меня серьезная тревога. Мы все обязаны прибыть к головному офису! - боролись в сестре страсть и совесть.
Не включая свет и не слушая, Валера под ручку провел Алину в центр кабинета.
- Во что будем играть сегодня? - спросил он голосом, перед которым невозможно устоять.
- Играем в посетительницу ресторана, - перестала Алина отпираться, - кавалер которой сбежал, и ей нечем заплатить кроме своего тела?
- Никогда не завидовал халдеям.
- Играем в чапаевских Петьку и Анку? Только что кончился бой, - Алина в темноте нашла пуговицу Валериной рубашки, расстегнула, и отправила туда левую ласковую руку. - Цепи капелевцев расстреляны. Вокруг ноябрьская степь и звезды, и ветер крадет последнее тепло. Единственное теплое место - у пулемета, его ствол горяч, вода под кожухом вскипела. Мы жмемся к этому теплу на неудобной тачанке… - Алина попыталась, не вынимая руку, лечь спиной на неудобную тачанку, и на пол ухнул фотоаппарат.
- Что это было?
- Наверное, какая-то фиговина от пулемета отвалилась, - равнодушно пожала плечами Алина.
- Скошенные цепи белогвардейцев вокруг мне нравятся. Эрос и Танатос идут рядом. Но для истинной романтики не хватает реального звездного неба.
- Тогда следующие правила игры. Студентка сдает зачет по сопромату молодому профессору. И материал, то есть профессор, очень долго сопротивляется.
- У меня лучше идея. Мы будем играть в маньяка в зале игровых автоматов. Я только что продул все деньги. У меня остался последний жетон. И мне померещилось, что если я принесу ритуальную жертву, то сорву "Джек Пот".
- Я - продавщица жетонов, - подхватила Алина и села на стол, слабо различимая в темноте. - Сижу в кабинке за бронированным стеклом. Охранник выскочил на пятнадцать минут за сигаретами. Кстати, Валер, у тебя не будет сигареты? Что-то сразу курить захотелось.
- Но ведь все сигареты кончились и у тебя, и у охранника, - Валера мимоходом погладил Алине колено. - Поэтому он и побежал в ближайший ночной магазин. Кстати, когда он вернется?
- Когда он убегает "на пятнадцать минут", то возвращается не раньше, чем через час.
- Успеем, но я тебя должен выманить из-за бронированного стекла. Итак: девушка, у вас автомат "Морской бой" отрубился. Мигнул и погас, слопав мой жетон.
- Не может быть. Его сегодня проверял механик.
- Нет, он точно сломался. Перед этим, я когда кидал жетон, он без игры в корыто выплюнул три.
- По правилам нашего заведения я не должна выходить к клиентам. Я так защищена, что комар не укусит.
- Ладно, мне лень придумывать, как тебя выцарапать оттуда. Играем, будто ты уже вышла.
- Лады. Надеюсь, уважаемый клиент, вы учтете, что я ради вас пошла на нарушение правил заведения…
- Я все врал, техника работает идеально, а на самом деле я хотел вас изнасиловать!
- Так сразу?
- Охранник скоро вернется!
- Тогда насилуйте быстрее.
- Нет, ты должна отвечать иначе. Соврать что-нибудь. Типа уже нажала тревожную кнопку, и сейчас примчится наряд вневедомственной охраны.
- Увы, мой дорогой маньяк, стыдно признаться, но хозяин зала игровых автоматов такой жлоб, что не установил тревожную кнопку.
- И ты совершенно беззащитна?
- Увы.
- И я могу изнасиловать тебя на бильярдном столе? Типа у вас кроме игровых автоматов в зале есть бильярдный столик. Аренда - сто двадцать рублей в час.
- Я бы на это только визжала, как голодный грудной ребенок. Но никак не смогла бы воспротивиться.
- Напомню, я - маньяк, но не сексуальный. Мне не интересно изнасилование. Я хочу принести ритуальную жертву. - Валера на ощупь нашел на столе линейку, и она, осветившись неоновым мерцанием, вдруг превратилась в доподлинный нож.
Мерцание все испортило, кроме прочего оказалась освещена и Валерина рожа. И лучше бы Алина этого не видела.
Игра оказалась настолько достоверной, что доверчиво развалившаяся Алина нашла ресурсы сползти со стола и раньше Валеры оказаться у выхода из кабинета.
- Знаешь, я ведь должна по тревоге быть со своими. Меня накажут. - Чутьем на уровне коленок она поняла, что ее жалобно ломающийся голосок Валеру не пробил.
Он шел на нее, занеся светящийся, как в "Звездных войнах" клинок.
- За что?
- Чтобы комариную тревогу по Храпунову не подняла!