Николаевичу обязательно выигрышный ". "Обязательно, – сказал казначей, поднося мне три билета. – На выбор ".
" Мне, кажется, тот ",- сказал Семен Семенович. "А по-моему, этот ",- возразил профессор Скворлыгин. "Я сам знаю какой, – сказал Адольф Константинович. – Вот вам билет. Берите ".
Я взял.
Всего замечательнее, что на этом наше собрание не закончилось, имело быть продолжение, причем в более узком кругу, довольно-таки для меня неожиданное. Из Дубовой гостиной мы с Долматом Фомичом выходили в числе последних, большинство библиофилов к этому времени успели разойтись.
Долмат Фомич меня остановил: "Не сюда, не сюда, сюда, пожалуйста… " Здесь была еще одна дверь. "Пожалуйста, милости просим ".- Он открыл, приглашая. Не зная, что там, я вместе с другими, оставшимися и, конечно, что там, отлично знавшими, библиофилами прошел сквозь какой-то чуланчик и очутился в изумительном по красоте помещении, стилизованном под нечто вроде фаустовского кабинета.
Первое, что бросилось в глаза, был роскошный витраж: два льва держали щит, украшенный короной, – родовой герб давнего владельца дома.
За столиками сидели нетрезвые, почти все бородатые субъекты (как я догадался, местные литераторы), они шумно и не закусывая кутили – ничего, кроме водки, на столах не было. " Злачное место ",- шепнул мне Долмат Фомич, приглашая жестом пройти дальше, к еще одной двери, и увлекая меня за собой в другой зал.
Туда мы вошли последними. "Кворум! " – кратко объявил некто, возможно, Семен Семенович. Я увидел сервированный стол. Еще как сервированный!..
Никого, кроме библиофилов, здесь не было.
"Господа! – сказал профессор Скворлыгин. – Не пора ли отужинать? Прошу всех к столу ". Библиофилы не заставили себя уговаривать, задвигали стульями, рассаживаясь.
Круг избранных – понял я наконец, где очутился. Актив
Общества, сливки Общества. Гляжу на выход невольно. Адью – и домой. "А вы? " – Меня приглашают сесть, меня – персонально. Нет, я стою, никуда не ушел, не сел еще, потому что стоя удобнее – именно мне доверяют открыть бутылку шампанского.
Зазвякали вилки и ножи.
Что ели, пожалуй, не буду описывать, хотя мог бы и отметить кое-что, ну хотя бы (не удержусь) жульен: "Жульен шампиньоновый с эстрагоном, – рекомендует профессор
Скворлыгин с классической приятностью в голосе. – Не находите ли его аппетитным? "
Все находят жульен аппетитным, о чем тут же докладывают сияющему от счастья профессору. Это он, профессор
Скворлыгин, виновник сегодняшнего торжества, – первый тост был за его доклад, за его успех. За его изыскания.
А второй – за меня.
Почему за меня? – Почему-то. – Буду принимать все как должное.
Иногда появляется Лариса, официантка, по всему видно, свой человек. " Ну что, мальчики, сыты? " "Ларисочка, – вкрадчиво мурлыкает пожилой библиофил с бакенбардами, – вы так похожи на Анастасию Николаевну, на жену писателя
Федора Сологуба… " Куда с большим вниманием Лариса слушает Долмата Фомича, перед ним наклонясь, но ровно на столько, чтоб и тому пришлось вытянуть шею: он ей что-то на ухо шепчет, – не пора ли, быть может, принести канапе?
"Это правило или исключение? – обводя стол взглядом, спрашиваю соседку свою, Зою Константиновну, единственную библиофилку на все Об щество библиофилов. "У нас, – отвечает она, – богатые спонсоры. Хотите филе? "
Потом библиофилы играют. Каждый называет фамилию малоизвестного ныне автора, причем обязательно надо называть писателя второй половины XIX века, и все выкрикивают, кто больше знает, что тот написал.
"Баранцевич! "
"Воробушек! " – "Куколка! " – "Акулина! "
"Новодворский! "
"Карьера "! – "Тетушка "! – "Сувенир "!
"Мачтет! "
"Хроника одного дня в местах не столь отдаленных "!
" Не спи-те, – нараспев проговорила Зоя Константиновна, положив ладонь на мое плечо. – Вы упускаете свой шанс ".
"Мне кажется, я действительно сплю ",- сознался я честно.
" Во сне не пьют. Налейте мне мадеры ". – "Лично я как раз часто пью во сне ".- "Вот как? Это признак алкоголизма, – и, подумав, добавила: – Или травмы. У вас разбитое сердце ".
"Вообще-то меня шарахнуло по голове недавно, а что до сердца, то все с ним нормально. За вас, Зоя Константиновна ".- "За вас, Олег Нико лаевич ".
Скоро она опять заговорила: " Скажите, Олег Николаевич, глядя на меня, вы воображаете мелодию? Сознайтесь, внутри вас ведь что-то играет? "
Внутри меня ничего не играло. "Вам Долмат Фомич сказал? "
"А разве не так? Вы какой инструмент обычно воображаете – виолончель? " – "Никакой. Я так не могу объяснить. Я просто музыку иногда слышу. И все ". (Если бы я при этом знал названия всех инструментов… Ну, скрипка, ну, арфа, ну, барабан… "Виолончель "…)
"И сейчас тоже слышите? " – "Сейчас нет ".- "А оркестр бывает? " – "Ну, бывает ".- "Симфонический? " – "Не знаю.
Когда как. Когда симфонический, когда какофонический ". "Неужели вы способны вообразить какофонию? " – "Я нарочно не воображаю ничего. У меня само получается".
Похоже, Зоя Константиновна была разочарована. Чтобы ее не расстраивать, я сказал: "Видите ли, сейчас я одержим полифонией ".
Отчасти так и было: после того, как я сдал Достоевского, что-то во мне звучало полифоническое…
" Олег Николаевич, а как вас величают любящие вас женщины?
" "Кто как, – отвечал я уклончиво (не хватало еще ей рассказывать, как меня в былое время жена привечала, пока не выселила из квартиры). – По-разному ".
"Алик, Аленька, Алёнучка… – фантазировала Зоя
Константиновна, уже захмелевшая.- Олег… Да! Олег.
Замечательное имя. Олег Николаевич, я вас буду называть
Олегом. Разрешаете? "
Тем временем настала моя очередь предложить фамилию малоизвестного литератора второй половины Х I Х века. Из малоизвестных я никого не знал, шутки ради я назвал фамилию моей бывшей жены, разумеется, девичью: "Хвощинская!"
Со всех сторон закричали: "Большая медведица "! -
"Пансионерка "! – "Былое "!
Профессор Скворлыгин даже привстал: "Провинциальные письма о нашей литературе "! "Провинция в старые годы "! – вдохновенно вспомнил Долмат Фомич. " После потопа ", – сказал с бакенбардами.
" А ну-ка, – обратилась к сотрапезникам Зоя
Константиновна, – скажите, из какого это рассказа: "Бывали хуже времена… "",- но закончили фразу все вместе:
"Подлее не бывало "! – И тут же наперебой: " Из
"Счастливых людей "!.." – "Из " Счастливых людей "!.." -
"Из рассказа "Счастливые люди "!.."
Стали подводить итоги. Долмат Фомич объявил победителем почему-то меня (что-то я все-таки недопонял в их правилах). Мне хлопали. Однако за Хвощинской статус " малоизвестного литератора " отказались признать. Говорили, что " очень известная ".
"Поздравляю, – проворковала Зоя Константиновна, положив мне на плечо сразу обе ладони. – Вы молодец ".
Лариса убирала тарелки. Отдыхали. Прохаживались по залу, беседуя. Один библиофил музицировал на пианино, а двое других пели куплеты. " На слова Мятлева, узнаете? " – спросил Семен Семенович, проходя мимо меня.
Зоя Константиновна подвела меня к окну, отдернула занавеску-маркизу: "Вам нравится?"
Вид был действительно замечательный: Нева, крейсер "Аврора
", гостиница не то "Ленинград ", не то " Петербург ", как раз в те дни ее переиме новывали.
" Как хороши, как свежи были розы! " – ворковала Зоя
Константиновна.
Пили кофе с пирожными. Профессор Скворлыгин рассказывал о болезнях древних людей, о костях, которые он изучает, о том, что нет интересней науки, чем палеопатология.
Глава 4. Такое непринужденное интонирование…
Октябрь в Петербурге – скверное время. Листья гниют под ногами.
Сыро, дождливо, собачье дерьмо… Не листопад. Листопад листолежем сме нился. Листогнилом. Где уж тут золотая осень! Еще, может, в Пушкине – золотая, или в Павловске, может, она золотая, там ведь так посадили деревья, что листья цвет не сразу меняют, не вперемежку, не как им вздумается, а радуя глаз: желтые пятна, багровые пятна, зеленые пятна еще.
Музыка парков. А на вокзале другая музыка. Духовой оркестр играет у Витебского. В открытый чемодан кидают рубли. Можно "Татьяну ", а можно "На сопках Маньчжурии ". Всё – "На возрождение духовой музыки
" (табличка). На Сенной у метро поскромнее оркестрик, менее слаженный. Мэр города обещает к Новому году открыть подземный переход и новую подземную станцию, сопряженную с уже имеющейся. "Утомленное солнце нежно с морем прощалось, в этот час ты призналась, что нет любви ". Иностранные вывески появились на Невском.
С энтузиазмом играют у Елисеевского. В основном то, что волнует нацио нальные чувства проходящих мимо американцев. Но туристов немного. Не сезон. И потом еще не оправились после путча.
Боятся. Около Гостиного двора сумасшедший карлик с выпученными глазами и с гитарой – истошно орет. Он бьет по струнам без всяких аккордов и что-то выкрикивает невразумительное, подпрыгивая и подергиваясь. Вокруг толпа. Одни смеются, другие совсем не смеются.
Нет листьев на Мойке. Липы спилены. Пилили липы пилой.
Конечно, это были липы, а не тополя. Я хорошо помню.
Просто мы когда-то по какой-то весне из клейких липовых листочков придумали салат со сметаной – экстравагантную закуску на тридцатилетие художника Б. Он отмечал юбилей в огромной мастерской у Синего моста, которую арендовал в складчину с тремя другими художниками. Б. писал горы, вулканы и лунные ночи. Ему подарили набор из тридцати граненых стаканов и будильник, облагороженный гравировкой:
"Не спи, не спи, художник, не предавайся сну ".
Костя-примитивист блевал в Мойку клейкими липовыми листочками. Зато много на Введенском канале. Тополиных.
Мокрые, чавкают, когда ступаешь. Канала нет. Давно закопан. Есть только улица, носящая имя Введенский канал.
От невзрачной стены Военно-медицинской академии оттопыривается пивной ларек, похожий на огромную бородавку. В розлив. А не в разлив. И с подогревом.
Функционирует до полуночи. Иные спать укладываются в кучу мокрой листвы. Холодает. "Зачем не забираете пьяных?
Замерзнут! " – возмущалась Екатерина Львовна, сама подшофе. Пьяненькие лежали повсюду.
В остальном Екатерину Львовну власти вполне устраивали. Ее бутербродное дело заметно расширилось. Она нашла компаньона – спившегося майора в отставке, с которым можно было поговорить о политике, благо продажа имущества остановилась на телевизоре.
Они смотрели новости и заинтересованно их обсуждали.
На телевизоре лежала кулинарная книга из библиотеки покойного Всеволода Ивановича Терентьева, столь крупнообъемному предмету не нашлось места у меня на антресолях. Строгостью и обстоятельностью веяло от этой книги. Я сначала боялся, что и она окажется на сенной барахолке, но, почувствовав отношение к ней Екатерины
Львовны – ревностно-почтительное, ревностно-благоговейное,
– перестал беспокоиться.
Книга-намек. Книга-иносказание.
Ни в себе самом, ни вне себя самого я не искал смысла никакого особого, просто не хотел задумываться о нем, не находил нужным, а тут – увесистый труд, фундаментальность которого так и лезла в глаза, на века переплетенный в
Образцовой типографии имени Жданова, лежал себе преспокойно на телевизоре, намекаючи как бы на устойчивость мира, на простоту неких мировых констант, когда мир-то наш на глазах расползался.
Странное дело, именно в те смутные дни, когда из магазинов исчезли продукты и даже по талонам не купить было сахар, подсолнечное масло, обыкновенный чай и крупу, резко возрос неожиданный спрос на – нет, не на поэзию, как в эпоху военного коммунизма, – на кулинарную литературу!
Издаваемая фрагментами Молоховец продавалась в киосках вместе с газетами и шла нарасхват, не говоря уже о разных там "Крепких напитках ", "Диетической стратегии молодоженов " или "Занимательном сыроедении ". Пережившему искус маргинального библиофильства и кулинаробесия, мне сейчас легко вспоминать, но тогда, глядя на экран хозяйкиного телевизора, радостно возвещавшего об очередном крахе очередной " структуры последней империи ", я смутно переживал близость сталинской "Кулинарии ", тяжело нависающей над головой подслеповатого журналиста.
Когда Екатерина Львовна положила ее на телевизионный ящик, она мне так сказала: "Ты стал много думать. А ведь ты не любишь собак. Нехорошо. Ты становишься злым ".
" При чем тут, скажи, демократия? – слышал я сквозь сон, как она возмущалась среди ночи внизу. – Разве собаки до путча не гадили? " "Еще как гадили ",- соглашался майор, уже изрядно подвыпивший. "А он говорит, что не так. Что только сейчас… А ведь путч был когда?.. В конце лета был путч. А собак вывозят на лето. Вот и не гадили… Собаки на дачах летом живут… В отпу сках… Их после путча уже привезли… вот и гадят… а он… " "Срут ",- сказал компаньон.
Я не понимал этого. Я не понимал: почему Екатерина Львовна так уверена, что я ненавижу домашних животных? Потому что я всего лишь рассказал ей сон про Эльвиру? Как хотел ее зарубить топором?.. Болван. Нашел кому рассказывать!.. Я рассказывал сны ей зачем-то… Зачем?
"Он сочиняет стихи ".
Ложь! Тебе не понять!.. Ты залезла в мои записи, глупая женщина! Записи, верно, мои, да стихи – не мои! "Морозной пылью серебрится его бобровый воротник… " Нам так с вами не написать, Екатерина Львовна!
Вошел: и пробка в потолок,
Вина кометы брызнул ток;
Пред ним roast – beef окровавленный,
И трюфли, роскошь юных лет,
Французской кухни лучший цвет,
И Страсбурга пирог нетленный
Меж сыром лимбургским живым
И ананасом золотым!
Восклицательный знак – уже от меня, не удержался поставить…
И ананасом золотым!
После иронической фразы о принципах выбора мяса в условиях отсутствия выбора приводился нехитрый, адаптированный к обстоятельствам времени рецепт ростбифа.
В среду пришла Юлия.
Я еще спал. Самые нелепые сны снятся почему-то под утро.
Уже наяву, застегиваясь, дооблачаясь и думая, что все-таки не ко мне, шел, спотыкаясь, к двери.
Нет, стояла девушка в светлом плаще с приподнятым воротником.
"Здравствуйте. Олег Николаевич – вы? " "Я",- сказал я.
"Я курьер. Ме – ня зовут Юлия ". – "Здравствуйте, Юля". "Юлия, поправила гостья. Я курьер ".
То, что курьер, только сбило меня. От жены, я подумал.
Повестка, наверное, в суд. Хотя какая повестка? С курьером…
Она видела, что не врубаюсь. " Долмат Фомич просил забрать материал для газеты. Знаете такого? " Я обрадовался: "Ну, конечно, а как же? Вы проходите. Что же вы не проходите? "
В общем, впустил.
"Готов материал? " – "Да какой материал!.. Тоже мне материал!.. Два материала… (Ворчу.) Я бы сам занес. Не тот случай ". – "У них еще нет офиса. Адрес редактора никто не знает ". – "Но вы-то знаете? " – "Я знаю… И потом, за меня не беспокойтесь, я не перетрудилась. Вы у меня за все время первый… – она запнулась, – не клиент, а как это?.. Адресат? " "Сослуживец ",- предположил я.
"Хотя бы ",- согласилась курьер.
Я поинтересовался: " А давно вы работаете? " – " Два месяца ". – "И что же за два месяца ни с кем не… сообщались? " – "Ни с кем. К вам первому ". – "То есть числитесь просто? " – "Нет, почему же, просто работы не было… большой ". – "А сейчас появилась… большая?" -
"Как видите. Ну так где ваш труд? "
"Раздевайтесь, – сказал я, спохватившись. – Я сейчас принесу ".
"В другой раз, – сказала она. – Мне некогда ".
"Некогда, некогда ",- постукивало у меня в голове, когда поднимался к себе по лесенке. Там, на матрасе, записей не было. И под матрасом не было. Я сосредотачивался, вспоминал, не к месту и не ко времени заторможенный.
Вспомнил. Вложено в "Кулинарию ".
Вниз спустился, подошел к телевизору. Так и есть: между вклейкой Телятина и вклейкой Свинина… Но почерк ужасный какой!.. Какие каракули!.. Фу ты, как нехорошо, как некрасиво!.. Да о чем же я думал, когда это все выписывал?..
Я вернулся к Юлии. "Знаете, я, пожалуй, перепишу. А то жуть какая-то… " " Сойдет ",- сказала курьер и, свернув мои бумажки в трубочку, засунула в карман плаща.
Работа, конечно, не весть какая, но можно было бы и поаккуратнее.
"Это черновик. Я переделаю. Перепишу ".- "Я вам сама перепечатаю. Не беспокойтесь ". – " Еще чего не хватало! -
Я попытался вынуть торчащую из кармана трубочку. – Вы же курьер! " "Драться будем? " – насмешливо спросила Юлия, резко от меня отстраняясь.
Ах вот ты какая… Ну что ж, я в конце концов к вам не напрашивался.
Пускай.
"Газета. Выйдет. Когда ".- То был мой вопрос.
"Не знаю. Ее давно выпускают. Все не выпускается…" -
"Но деньги платят ". – " У нас богатые спонсоры ".
"Тогда мне вот что скажите, Юлия… Который час? У меня часы не заведены ". (Тю-тю.) "Двенадцатый. Долго спите,
Олег Николаевич ". – "Разве заметно, что спал? " -
"Заметно, что еще не проснулись ". – "Ну уж нет! – сказал я и замотал головой: мол, проснулся. – Проснулся ".
"Приходите в пятницу на заседание ". – "Куда? " – "Туда же, в Дубовую гостиную. Кстати, Долмат Фомич просил передать, что вы записаны в писательскую библиотеку. Для работы. Счастливо ".
Я закрыл за ней дверь.
Итак, это называется " для работы ". Не знаю, догадывался ли Долмат Фомич, но книг у меня при моих обстоятельствах, в самом деле, не было ни од ной – кроме той, терентьевской " Кулинарии ". За тем же, допустим, " Онегиным " надо куда-то пойти, и вот я иду не куда-то туда, а туда, куда велено: в читальный зал, шутка ли сказать, писательской библиотеки (знать, и на эти сферы распространилось влияние моего покровителя).
Был принят ласково. "Ах, так это вы? Вы из Общества библиофилов? "
Миловидная женщина достала мой формуляр, он уже был заполнен, оставалось только поставить подпись. Больше вопросов не задавала. Тогда я сам полюбопытствовал: "А что, вы всех членов Общества записываете в библиотеку? " -
"Нет, конечно. Вы же не члены Союза писателей. Только три места на все ваше Общество ".
Какая честь, подумал я, неужели я третий?
" Вы второй ",- сказала библиотекарша. " А кто первый?
Долмат Фомич, наверное?! " – "Нет, другой ". – "Профессор
Скворлыгин? " – "Нет, вы не знаете его ". – "Его или ее?
Зоя Константиновна, да? " – "Нет. Терентьев Всеволод
Иванович ". – "Так ведь он же умер ". – "Умер, – согласилась библиотекарша. – В таком случае вы не второй, а первый. Еще две вакансии… Вообще-то это нас не касается. Союз писателей сам по себе, а ваше Общество само по себе. Что будем читать? "
Я попросил хрестоматию для восьмого класса. " Ну что ж, – сказала библиотекарша, – можно и хрестоматию ". – Она принесла хрестоматию.
Я сидел за круглым столом красного дерева – один, в тишине
– в уют ной дворцовой комнате со старинной мебелью и резным потолком, окру женный Брокгаузом и Эфроном, Сытиным и Сувориным, всем