9
– Теперь к шефу не подступишься. Теплицкий его накручивает. Думаешь, он еврей?
– Не знаю, не думаю.
– Слиплись, как обоеполые устрицы. И смеётся он отвратительно, хотя смех – необыкновенная субстанция. Присущ разуму и возникает на ранней стадии. Улыбка у новорождённого появляется на втором месяце. Кирилл, а ты еврей?
– Наполовину, по матери, но я еврей-антисемит.
– Такое – хуже некуда. А как считаешь, евреев зажимают?
– Вот академики – сплошь евреи. Они умны. Ты допускаешь, – спрашивал Кирилл, – что умный должен выше стоять?
– Это тривиально.
– Отвечай: да или нет.
– Да. Любой начальник, например…
– Тогда евреям занимать все высокие посты.
– Не думаю. Скажем, приходит кто-то к тебе в дом и навязывает свои порядки, а ты указываешь на дверь.
– Нет, ты представь крайность – станут рождаться идиоты: от шума, медикаментов, ядерных взрывов, например, или от водки. И мир постепенно выродится. Имеют они право на жизнь или при рождении их в пропасть бросать, как в Спарте?
– Хилых бросали.
– Не в этом дело. Да или нет?
– Станут идиотов бросать и задумаются: а полуидиотов, а дефективных на четверть? Это же чистый фашизм!
– Извечный спор насчёт отбора, – сказал Семёнов. – Нужен ли отбор? А сколько наций вымерло, а другие выжили без отбора.
– Всё-таки обидно: априори начальник умней.
– Но в природе это факт. Существуют рабочие муравьи и пчёлы, и варягов не зря приглашали в князья.
– Нужно исходить, увы, из одной основы: человек – всего лишь в исходном зерно, и может вырасти в кого угодно.
– Это школьникам твердят о космонавтах, только они чаще становятся парикмахерами и водопроводчиками.
– А по-моему, дело не в уме, а в том, кто кого сумеет обскакать.
– Я вижу, питьё кончается.
– Так рядом бар, – сказал Кирилл. – Я на разведку схожу.
– Ты можешь, – спросил Мокашова Семёнов, – поведать мне тайны вашего мадридского двора? Я первым понял и, чтобы не светиться, отвалил в бар: выпить на посошок. А за перегородкой от меня целуются. Вижу: оба из нашего зала. Меня не видели и разоткровенничались.
– О чём?
– Я толком не понял. Вроде бы о том, чтобы достать кого-то из ваших с кафедры. Возможно, тебя. Словом, словоблудие. Да кто она?
– Эта? Протопопова, жена-не жена, хотя он ей здесь прямо сказал, что брак у них гражданский, фиктивный, и грош ему цена. Не знаю, шутит или Люба замешана.
– Какая Люба?
– Машинистка кафедры.
– Эта в прозрачной кофточке?
– Она самая. Жена теперь на взводе и требует сатисфакции.
– А успокоить её…
– Ах, эти женщины!
– Все беды от них.
"Да, Протопопова – штучка ещё та. Ей, видно, больше всех нужно. Постоянно хитрит. А нужно стремиться быть скромней. Живёт, например, человек совсем без головного мозга, но с памятью и мыслительными способностями. И объясняют, что в желудке и кишечнике есть "брюшной мозг". В нём сто миллионов нервных клеток, и их достаточно для сносного существования. Живёт себе человек без запросов великих, скромно, натуральным всадником без головы. Но Протопопова в курсе проблем, и неплохо бы её расколоть".
Он пригласил её снова станцевать. И опять Генриетта танцевала старомодно и шепча:
– Ах, зачем вы всё это затеяли? – не поймёшь, о чём теперь она. – Зря стараетесь. Вас использовали. Вы не знаете истинной истории.
Об истории кафедры он тоже кое-что слышал. Она имела давние корни. Излагалась за спинами в негативном варианте. Перед войной два друга-ровесника-выпускника загорелись идеей создать кафедру. Забота защиты страны, а может, удачный пример Станиславского и Немировича-Данченко подтолкнул их к этой мысли – создать кафедру "Боеприпасов артиллерии и бомб". По их понятиям, была она необходима перед войной, и им повезло. А дальше дело житейское: возникла ссора, один из них заложил другого, и тот угодил в известные отдалённые места. Такие были времена.
10
В баре было полно народа. Сидящие у стойки выглядели пианистами. – Пунш, – заказал Кирилл барменше с высокой грудью.
Она кивнула, а он посмотрел ей вслед и как она за стойкой пошла, отмеряя разноцветную влагу, и встряхивала в миксере лёд. Она вполне сошла бы за вышибалу, и ей не составило бы особого труда выставить двоих.
Рядом на столе стояли бокалы с остатками пунша и пачка сигарет. Девушки, сидящие за столом, дымили как паровозы. Пепельница была полна окурков, и при взгляде на них создавалось впечатление: "Дорвались".
Одна была с распущенными по плечам волосами и, когда улыбалась, были видны широко расставленные зубы, но они не портили её по-детски свежего лица и делали его лукавым и чуточку смешным. Её подруга, черненькая и слегка вульгарная с виду, с ярко-накрашенными губами, бросалась в глаза издалека, и на неё поглядывали со всех сторон. Одета она была в яркий пушистый свитер с чередующимися цветными полосами, и от этого была ещё более заметной и яркой, как оса.
– Вы откуда такие? – спросил Кирилл.
– Из дальних мест.
– Из Иванова?
– Из Токио. Училась там.
– В одном Токио сорок девять университетов. Сказать, например, "я – студентка токийского университета" – то же самое, что "живу в коммунальной квартире".
– И вы из Токио? – спросила девушка с длинными волосами и посмотрела на него немигающими глазами. Так строго смотрят учительницы на провинившихся учеников.
– Я проездом, – ответил Кирилл. – Катаюсь по меридиану. Утомительное занятие. На севере холодно…
– Знаем, на юге – жарко. И…
– А точнее, с защиты…
– Что вы там делали?
– Хохотал, как шакал. На нервной почве. На защитах становишься неврастеником. А вы по какому поводу?
– Перевелась, наконец, с заочного на очный, – кивнула брюнетка.
– Куда? В мясомолочный?
– В МГУ.
– А вы?
– Я из Института…
– Культуры?
– Вовсе нет…
– А то, я чувствую, культурно беседуем.
И тут появилась вся компания: Сева, Семёнов, Мокашов. И начались ахи-охи:
– Леночка, надо же! И откуда?
– Встретились.
– И нам по пуншику…
Потянулись? Видно, в зале закончилось питье.
– Знаешь, в зале цирк. Протопопов кричит: нужно решиться теперь…
– Ба… Не верю своим глазам! Земля тесна… Леночка. Какими судьбами?
– Моя первая любовь, – пояснила Лена, кивая на Мокашова. – Полюбила когда-то безответно и страстно, но слава богу, прошло.
– Привет, Леночка, – сказал Семёнов, – запугала всех. До сих пор иные трясутся.
– Есть тут всякие. Вот опоздала чуток, подругу встретила.
– А приглашали?
– В институт бумага пришла. Но у нас с этим – самодеятельность.
– А вы не из сообщества аспирантов "За чистую науку" с чёрными метками?
– Нет, мы действительно "за чистую науку", но не нападаем врасплох.
– Ты, по слухам, замужем за космонавтом?
– Болтают всякое.
– Ради бога, прошу тебя, не заходите в зал, – попросил Мокашов, – а то шефа хватит удар.
– Да, мы уходим уже.
В баре гасили свет. Могучая барменша торопила посетителей:
– Мало вам? Ступайте в пивбар. Он до двенадцати.
11
По всем параметрам вечер подошёл к концу, и сидевший за фанерной перегородкой дежурный гардеробщик услышал странный и достаточно криминальный разговор. Гардеробщику доводится порой слышать странные разговоры. Недосуг ему их разбирать. Разговорам он не придавал значения. Мало ли, о чём говорят в ресторане в состоянии подпития. Не считал он, да и не мог этого знать, сколько преступлений и измен начиналось невинным разговором в подобных стенах. Гардеробщику такие разговоры казались в порядке вещей.
Женщина сказала: "Дело сделано. Осталось реализовать присутствие отсутствия".
В гардеробе часто тусовались пары, и нередко за вечер сюда подходили те же с разными партнёрами, покурить. Впрочем, этот разговор вряд ли мог кого-то заинтересовать, даже если бы его записали, хотя тем, кто нынче здесь пил и ел, он мог бы объяснить многое.
– Дим Димыч очень возбуждён.
– Всё в порядке, ситуация под контролем. Я еду к подруге. Не в силах больше терпеть этот балаган. С Левковичем я договорилась, он проводит. Вернётся Дим Димыч домой, а ни меня, ни вещичек. Выдержит ли?
– Всё дело в амплитуде.
В конце вечера приключилась заварушка. Терпение Генриетты, видимо, лопнуло, и она выдала шефу и про Любу, и про иные случаи, и в сердцах пригрозила отправиться ночевать к подруге. Такое, правда, и раньше случалось, а в последнее время всё чаще, и было в порядке вещей, и на него не обратили внимания.
Толпились в гардеробной, уходя разом. Юркий гардеробщик ловко подавал уходящим пальто, приговаривая: "У нас, как у Биньона".
Глава 13
С такси получилась обычная история. Поймали первое и отпустили: Левкович с шефом захотели пройтись. А прочие машины проезжали мимо, не тормозя. Завидев зелёный огонёк, отчаянно махали, но такси проносились мимо.
– Э-э-э! – закричал Мокашов и замахал руками.
– В парк, – притормаживая, заявил таксист.
Но китов это не трогало: Левкович с шефом беседовали.
– А с Теплицким как?
– С Теплицким с виду – хорошо, а разобраться: примитивность и недоразвитость. Принёс характеристику. У нас ведь как? Мало заслуг – и требуется характеристика, пропуском. А он этого не поймёт. Ну, было дело, утвердили его доцентом. Случилось, сочли и написали лестное, выше всех похвал. А он теперь повсюду её суёт, а это, "извини-подвинься", – иное дело, и речь теперь об ином. Нужно кретином быть, чтобы не понять, что не заслужил. Скромнее быть надо.
– А ко мне подходит с идеей докторской. Говорю ему: "У вас получится вечный двигатель". А он: "У меня, конечно, будут трудности". Говорю ему: "Послушайте, вы абсурд предлагаете, а вот Мокашов…"
– Мокашов не доводит дела до конца, – перебил Протопопов Левковича. – Не хватает ему терпения. То кажется неважным, то не заслуживающим внимания, и так во всём. Дай ему волю – ничего не доведёт до конца. Но он выдумщик. За битого Мокашова я и десяток небитых не возьму.
И они продолжали каждый о своём. Левковича тянуло на воспоминания.
– Я тогда в "проблемах" работал, – рассказывал Левкович. – Приносят мне диссертацию: почитайте, мол. "Ну, разве так делается? Присылают пусть". Объясняют, мол, написал аспирант-заочник. Приходит сам. В гимнастёрке после демобилизации, стеснительный, курчавый, как баран. Стесняется, двух слов не может связать. "Профессор, – говорит, – сегодня у моей жены день рождения. Хочу вас пригласить". "Зачем?" Он заикается, видно, от неловкости, мол, хочется и всё. Тогда я ему сказал, как Александр Невский в одноимённом фильме: "Идите и скажите…", и диссертацию читать не стал. А как-то приехал к Айзерману на учёный совет и, что бы вы думали, выступает этот курчавый тип, застенчивый. Выступает блестяще, так, что ему академики похлопали, а это редкость у нас. Гляжу: в первом ряду удивительная красавица, его жена. Слов нет выразить, как хороша! Сижу, слушаю, и не поверите, взгляну грешным делом на неё и подумаю: "Какая женщина! Повезло дураку и ещё кому-то, к кому протолкался он".
Поймали такси, и Мокашов попрощался:
– Пока.
Потом всё у него выходило как в тумане. Он где-то бежал, где-то шёл. И в голову лезли чудные мысли: "Мне повезло: меня пригласили… А кто пригласил Леночку-"беду" на защиту? Ведь это меняло всё. И ведь пригласили, хотя она опоздала. Ай-яй-яй, ну, прямо заговор обречённых".
Его подхватил автобус, полный возвращающейся молодёжи. В подъезде и тут возникли сомнения, когда лифт тронулся: а дойдёт ли? Такое прежде не приходило в голову. Но лифт со стуком остановился на его этаже.
"Что же это такое?" – он толкал ключ в замочную скважину, и ничего не получалось. Он проверил номер квартиры. Нет, номер его. Что же это всё-таки?
В комнате было темно и тихо. Он кое-как стащил с себя одежду. Затем полез на тахту, привалился лицом к подушке и провалился в пустоту сна.
Глава 14
– Ну, до свидания, – сказал Семёнов. – Болтать мне с вами некогда. Я попрощаться пришёл.
– До свидания, хулиган.
"Это они о синяке. Обидно, но сам виноват, и жаловаться не на кого. Сегодня на входе в метро стеклянная дверь показалась ему открытой, да и разглядывать было некогда. И вот, пожалуйста, ссадина на лице. Хотелось на трезвую голову договориться кое о чём с Протопоповым. О кое-каких исследованиях. Конечно, взаимовыгодных. Использовать светлую голову Левковича, наконец. Ну, ладно, ещё не вечер".
– До свидания, теоретики.
И вдруг всё разом рухнуло. В одиннадцать позвонили на кафедру, и началась суета: звонки, кто-то входил-выходил, и в конце концов, выяснилось, что кафедра обезглавлена. Толком никто ничего не знал, но по слухам, Протопопову вечером дома сделалось плохо, однако привычных лекарств он не нашёл. Генриетта же, как назло, в эту ночь дома не ночевала: он сам её отпустил, и испортился телефон. Злоумышленниками телефонный провод был просто выдран из стены. А результат – инсульт и потеря речи.
Дим Димыч – Дмитрий Дмитриевич Протопопов – теперь в Склифосовского с подозрением на инсульт. Затем дополнительно стало известно, что приступ случился с ним ночью, и он пролежал без помощи до утра, пока не пришла в квартиру родственница-уборщица и не нашла его неподъёмным и беспомощным. Во всяком случае, он теперь не боец: то ли в коме, то ли тяжёлый лежачий с неясной программой восстановления.
– Всё ясно, – рассуждала Люба. – Я уверена, что это дело её рук. Такая змея! А с Теплицким у них давным-давно парное катание. Дуэт в два голоса… Дмитрий Дмитриевич – сердечник, и волнение защиты, и столько выпито. Сама ведь и подливала ему. А у него сердце… Всё эта змея подстроила и бросила, а утром только справилась: жив ли?
– Никто не знает, – рассуждал Кирилл, – и что теперь гадать. Важен итог: мы у разбитого корыта, на корабле с пиратами на борту.
– Пираньями?
– Пиратами и пираньями. Словом, мы на мели.
– Может, она и таблетки его от сердца выкинула, – не унималась Люба, – сказала, мол, кончились, и не те дала… Во всяком случае, он дурак, и кто так действует?! На вечере накричал на неё: мол, хватит интриг… обойдёмся без партийного влияния… вон с кафедры, пусть дома кастрюлями гремит…
– Кто теперь за шефа?
– Должно быть, Теплицкий.
– Тогда держись.
И понеслось.
Часть 2
Щука, жужелка и рак танцевали краковяк.
Глава 1
Кому хоть раз не хотелось поменять в своей жизни привычное, отправиться к чёрту на кулички, в нетронутую тайгу, на север, забросить быт, профессию, семью, хотя по-крупному, признаться, это редко кому удавалось. Но мне повезло: хотя и не сразу, но я очутился вдали от всего, эхом мечты, по ту сторону второго по величине океана.
Ах, эхо минувшего! Оно многократно меня доставало и каждый раз било по голове, обманывало, снова и снова играло со мной в подкидного. В Одессе, куда мы отправились после долгого рейса на корабле сопровождения, отоварить полученные бонны в специальном морском магазине, которые были тогда в нескольких приморских городах в стране, со мной случилось непредвиденное. Ребята накануне уехали поездом, а я остался на сутки в городе один, потому что улетал самолётом. Зашел в приморское кафе, в котором, по случайности, встретил старших офицеров БМРТ, на котором мы жили около недели для остроты ощущения по нашей просьбе в Петропавловске-Камчатском. Внезапно встретить их здесь, на другом конце страны, было неожиданно, что показалось праздником, продолжавшимся и с их уходом, но уже с незнакомыми личностями, с виду симпатичными, по их словам, студентами. Мы поначалу выпили с ними тут, а потом добавили в ресторане на Дерибасовской. В питье мне, видно, что-то подмешали, и я очнулся в трамвае на конечной остановке местных Черёмушек с пустой бонной книжкой, без денег и в полном отчаянии.
Когда я утром, упросив перенести на несколько часов мой отлёт, явился в местную милицию, попросил помочь, изложив печальную суть, и спросил начальника милиции: "Что же делать теперь?", – тот посоветовал чисто по-одесски: "Поднять правую руку и резко опустить". И бог знает, чего стоило мне потом выплатить долги за то, что мне ещё в плавании давалось в кредит и за что был я обязан расплатиться боннами. И были иные случаи, но не об этом теперь речь.
Так что со мной произошло? Всё изменилось с защиты Протопопова. Когда выяснилось, что кафедра обезглавлена, возникли конкретные заботы и хлопоты. Левкович добился устройства шефа в академическое "Узкое" для восстановления, где ему стало лучше, но ненадолго, и вскоре его хватил окончательный удар. И наступило безвременье. Пересуды-хлопоты. Затем и это схлынуло, и встал вопрос: кому же возглавить кафедру. Назначили сначала Левковича, как самого опытного. Но в ректорат поступила анонимка: мол, непартийный, и где партийное влияние? Была она без подписи, хотя и ежу понятно, откуда ноги растут, но отмахнуться было нельзя. Решили: место не для Левковича, в науке достаточно известного, но неподходящего. Назначили временно Теплицкого, но сами знаете, как у нас с временным. Молодёжь это, вроде, не волновало. А зря.
И начались реорганизации и нововведения. Работа перемежалась борьбой. Но как говорят, за что боролись, на то и напоролись. В последние дни Теплицкий стал недосягаем. Он пропадал в каких-то немыслимых верхах, а "голубая Генриетта" удачно возглавила институтский международный отдел. Тематика кафедры размазалась. Пропал смысл спорить: что, с кем и для чего?
Всё это время я был занят своим – распадом струи жидкого взрывчатого вещества. Мне повезло. Я чувствовал себя богом. Как же, своими глазами увидел распад жидкой струи! Снимал в темноте со вспышкой, но получилось не только фото, и глаз, оказалось, способен увидеть чёткую форму распада. Обычно кадры струи наслаиваются друг на друга, и получается сверкающий фейерверк, красивый и ничего не говорящий. Да, я был счастлив увидеть то, чего до меня не видели. И стало возможным придумывать разные математические модели. Пожалуйста, сколько угодно! Но тема жидкого ВВ скоро исчезла с кафедры. Не сфинансировали следующий этап, получив, видимо, сигнал. На этом моё везение и закончилось.