Веселая и чрезвычайно шумная девчонка меня, закомплексованную тетеху, сначала испугала своим громким голосом и способностью постоянно говорить. Казалось, что Катька вообще никогда не молчит. К тому же она обладала яркой внешностью, что тоже могло меня лишь оттолкнуть: хоть завистливой я никогда не была, но все-таки неприятно ощущать себя уродиной на фоне симпатичной подруги. В Кате было что-то цыганское – чрезвычайно худенькая, с густыми иссиня-черными волосами до пояса и большими глазищами, напоминающими перезрелые вишни.
Еще изучая список абитуриентов, я обратила внимание на ее фамилию, которая напомнила мне о произведении Василия Аксенова "Свияжск". Только любопытство и примирило меня тогда с необходимостью преодолеть замкнутость и впустить в свой маленький мирок шумную подругу. Впрочем, мне никогда не пришлось пожалеть об этом.
В первый же день занятий Катя оказалась самым заметным человеком на курсе. Она задавала преподавателям множество вопросов и далеко не каждый раз выслушивала ответ. И очень часто смеялась. А через пару дней выяснилось, что она уже знакома со всеми студентами, кроме меня. Разумеется, этого Катька просто не могла допустить – три дня находиться с человеком в одном помещении и ничего о нем не знать! Это противоречило ее деятельной натуре.
Потом Катя говорила, что я тоже вызывала у нее любопытство – сидит на всех занятиях какая-то девица, большую часть времени молчит, и никто о ней ничего не знает. Вот так взаимное любопытство и стало причиной нашей дружбы. В один из перерывов между лекциями Катька подсела ко мне и принялась болтать ни о чем, а после пары потащила в курилку. Именно ей я обязана своей любовью к темному пиву и привычкой курить.
Катя действительно оказалась родом с Волги, где неподалеку от Казани находится Свияжск. И ее смуглая кожа и карие глаза говорят не о цыганских, как я думала, а о татарских корнях – среди волгарей много черноволосых людей.
С Катериной мы не виделись давно. Будучи на последнем курсе нашего отделения английской филологии филфака университета, Катя вышла замуж за шведа. Познакомилась она со своим будущим мужем на Троицком мосту, когда тот пытался выяснить у прохожих, где находится Петропавловская крепость. Вопрос-то нетрудный, да только не попалось несчастному жителю Скандинавского полуострова ни одного человека, знающего английский. Катерина оказалась весьма кстати. Она не просто указала шведу в нужную сторону, как сделала бы я на ее месте, но и добровольно возложила на себя роль гида. Катька три часа таскала иностранного гостя по городу и без умолку болтала на своем великолепном английском. Как известно, мужчины экзогамны в большей степени, чем женщины: их тянет на чужие, непривычные внешние типы, и светловолосому до бесцветности скандинаву пришлась по вкусу смуглая Катина красота. На свадьбе гулял весь курс, а вскоре Катька уехала в Швецию.
Вот к ней-то, к моей теперь уже шведской подруге я и решила зайти в гости. Точнее, не к ней, а к ее маме Альбине Николаевне, с которой у меня сохранились теплые отношения и по сей день. Я нашла в телефонной книжке своего мобильника знакомый номер.
– Танька! Привет, родная! А я тебе звоню, звоню, и никто не подходит. – Катька в Питере! Вот уж кого я не ожидала услышать!
– Катька! – у меня дух захватило от радости. – Я не знала, что ты здесь. А у меня номер сменился, я переехала, а сейчас недалеко от тебя. Можно зайти?
– Спрашиваешь! Давай быстро! И пивка прихвати! Я сегодня как раз еще не придумала, чем заняться.
Катин дом расположен на Северном проспекте, мне надо было всего лишь перейти Муринский ручей – весь путь занял чуть больше пяти минут, и вот уже Катерина с визгом бросилась мне на шею.
Мы пили пиво на тесной Катькиной кухне и разговаривали.
– А чего ты переехала? Что забыла на этой долбаной Гражданке? Родительская-то квартира покруче была!
Мы не виделись три года, но Катерина совсем не изменилась. Все та же непременная улыбка и лукавые глаза.
– Да нет, тут тоже ничего квартира… Однокомнатная, светлая… – промямлила я в ответ.
– Ага! Щас! Однокомнатная в этой дыре не может быть покруче трешки в сталинке, не вешай мне лапшу на уши! В чем дело, колись!
– Кать, ну, понимаешь, мы с Павлом… Помнишь, я тебе писала про Павла? – последнее время мы с подругой общались по электронной почте. – Ну вот, мы развелись и разменяли квартиру. Вот и все, – я бодро отхлебнула пива.
Не тут-то было.
– И все! Разменяли твою квартиру – и все? – подругины глаза сделались похожи на две черные монеты. – При чем тут твой Павел? – Она в сердцах махнула рукой, чуть не опрокинув бокал. – Ох, так и знала, что стоит тебя оставить без присмотра, как сразу подцепишь лимиту! А чего развелись-то?
Моя история с Павлом разозлила подружку, но, кажется, еще больше ее разозлила я.
– Танька, да ты совсем ополоумела! Будешь тут строить из себя синий чулок! На фига ты прилипла к компьютеру?! Из-за этого идиота? Так если из-за каждого козла на себя забивать – сдвинуться можно! Ты, похоже, и сдвинулась! – Катька чуть не захлебнулась пивом от негодования. – Да тебя поимели просто по дешевке и выкинули!…
– Катюш, ну что ты говоришь?! Мне плохо сейчас… А что за комьютером сижу сутками – так а что мне еще делать? По дискотекам бегать? Так кому я нужна… Мне никто не нравится, я никого не хочу видеть, мне вообще ничего не нужно.
– Может быть, ты по этому подонку еще и скучаешь? – подозрительно посмотрела на меня Катька и, заметив, что я начинаю краснеть, "закипятилась". – Только не говори мне, что ты его простила и всякую прочую чушь про любовь…
– Да нет, успокойся, – перебила я ее гневный спич, – никакой любви уже нет, конечно. Все перегорело. Хотя, если честно, стараюсь вспоминать его, – я замялась, – ну, в общем, не только злым словом. Но это ничего не значит, – поспешила добавить я, так как Катькино лицо приняло недвусмысленно-гневное выражение. – Просто привычка, наверно, у меня такая – стараться поскорее забывать плохое, я ко всем людям так отношусь.
– А стрижку классную ты исключительно из любви к искусству сделала? Кстати, и ботинки что надо! И зачем все это? Чтобы тобой любовался твой компьютер? Нет, дорогая, что-то ты не то говоришь…
В логике Катьке было отказать трудно, но при чем тут логика?
– Кать, ну перестань, а?! Стрижка – это просто стрижка, и сделала я ее для того, чтобы просто что-то сделать. Настроение поднять. И все остальное тоже… В конце концов, не босиком же мне ходить! А насчет любви… Знаешь, после всех этих историй мне, кажется, уже все равно. У меня нет моральных сил, чтобы любить. И потом, что мне светит? Возраст уже, подруга. У всех нормальных людей дети подрастают, а у меня…
– Это у кого ты деток видишь? И что за возраст? Ты думай, кому говоришь, – Катька угрожающе помахала перед моим носом бутылкой. – Я тебя старше на полгода и не жужжу, между прочим. И на мозги пока не жалуюсь, а вот твои оставляют желать лучшего. Не хочу ничего слушать про "все равно". Человек не имеет права так говорить про себя. А женщина тем более! В общем, так, Татьяна, я все придумала, – с этими словами Катька открыла следующую бутылку пива.
Наверное, подруга права. Так и в собственных слезах утонуть недолго.
– Катюш, может, хватит, а? Я и так толстая.
– Никакая ты не толстая, а самая нормальная. Это раз. Пива нам пить совершенно не хватит. Это два. Завтра же ты устраиваешься в школу, и я сама с тобой иду. Это три. Летом едешь ко мне в Швецию. Это четыре. А пока начинаешь учить шведский. Это пять.
– Кать, а что это ты заговорила, как Эраст Фандорин? Раз, два, три, четыре, пять… Это пиво на тебя так действует?
– Вышел зайчик погулять! – Невозможно слушать Катькин смех и оставаться равнодушной! – Нет, дорогая, это ты на меня так действуешь. Я вижу, что ничего, кроме блестящей логики акунинского героя, тебя не проймет. Эмоции твои понятны, хотя и не вызывают уважения. Сама ты с ними справляться не хочешь, так что остаются только логика и железная дисциплина. А пиво тебе только на пользу – не бойся, пропить мозги тебе не грозит, их все равно нет. Вот такая она, моя Катька, пожалуй, моя единственная подруга. По гороскопу – Cтрелец, и этим все сказано. Темпераментная и пылкая, очень артистичная, всегда в центре внимания… Катя – экстремалка, обожает всякие тарзанки, американские горки и тому подобные развлечения, а, учась в университете, она увлекалась парашютным спортом. Мне это слово – "парашют" – даже выговаривать боязно. Вот ни за какие блага неземные не согласилась бы на такое! А Катя – в восторге. Еще она обожает путешествовать. Где только Катька не побывала! По натуре Катька – прирожденный лидер, а еще она чрезвычайно добра. Альбина Николаевна говорила, что в детстве ее дочь постоянно несла в квартиру бездомных котят и щенят, почему-то обязательно больных. Большинство из них подыхало, но Бима, огромного пса неизвестной породы, я хорошо помню – сама с ним не раз гуляла во времена студенческой юности. На одном месте Катьке не сидится – все время куда-нибудь тянет, вот так утянуло и в Швецию.
Сейчас я для Катьки оказалась кем-то вроде бездомного щенка или котенка, да и что там говорить – в ее жизни я всегда выполняла именно эту функцию. Обо мне, по Катиному мнению, необходимо заботиться, так как сама я позаботиться о себе не в состоянии. А уж сейчас, в моем нынешнем положении! Активная жизненная позиция моей подруги – в действии, только держись!
– Тебе надо устроиться на работу. И вообще хватит киснуть!
От пива слегка потянуло в сон, я вяло отбивалась от напористой подруги.
– Кать, у меня есть работа. Она меня абсолютно устраивает. Я хорошо перевожу и неплохо зарабатываю.
– Это не работа, а фигня. Тебе нужна работа с людьми, иначе ты очень скоро забудешь, как они выглядят. Знаю я тебя – засядешь в своей норе, уткнешься в компьютер и из дома будешь вылезать раз в неделю. Так мы тебе личную жизнь не наладим! Сейчас я позвоню своему знакомому, им в турфирму нужен человек со свободным английским. Хоть съездишь куда-нибудь, а то ты даже в Англии не была, блин, в стране изучаемого языка.
– Кать, я не хочу в турфирму.
– А чего ты хочешь? Ладно, горе мое, отправим тебя в школу – и тебе привычнее, и все– таки на виду у людей будешь. Хоть подцепишь кого-нибудь. Ты только замуж не прись сразу из постели – хватит с тебя одного Павла!
Катерина часто бывает грубой, но я утешаю себя тем, что это все – от доброты душевной.
Так, подчиняясь логике и железной дисциплине, я с Катькиной легкой руки устроилась в школу. Катерина подыскала мне самую лучшую школу в районе Черной речки – там у нее были знакомые.
Школа оказалась неплохой. Правда, у детей уже почти полгода не было английского, потому что с тех пор как уволилась прежняя англичанка, замену ей так и не нашли – пока не появилась я. Зато здесь не заставляли носить костюм, совершать поездки с педагогическим коллективом за город, и никто не ругал за опоздания и не спрашивал планов уроков. Да и коллеги оказались вполне симпатичными людьми. Вот только дети здесь были немного другими, чем мои бывшие ученики. Если грамотно выражаться – с меньшей степенью внутренней свободы, что ли. К тому же дети не просто не знали английского – эта проблема решаема, дай только время, – они поначалу не очень признавали мой авторитет. Удивительно, но в наше время, когда иметь значение стали наконец качество и количество знаний, моих новых учеников в первую очередь все еще заботили оценки. Мои увещевания по поводу того, что на вступительных вузовских экзаменах пятерка в аттестате не поможет, ребята слушали с недоверием. Смотрели косо, когда я распалялась насчет обязательного знания иностранного языка при устройстве на нормальную работу. И вообще установить контакт с ними мне сразу как-то не удалось, но в этом, как мне кажется, была по большей части моя вина.
И все равно – быть "учителкой" мне нравится, хотя бывшие однокурсницы пожимают плечами: работа в школе, пусть престижной и с приличной зарплатой, с их точки зрения – не венец карьеры для выпускницы английского отделения филфака. Сами они трудятся в различных фирмах или отбыли замуж за границу. Ну а мне и школа вполне сгодится. А недопонимание с новыми учениками я устраню.
ЧП школьного масштаба
Завтра выходной день. Деревья уже покрылись клейкими зелеными листочками, солнце заметно пригревало, ветер стал совсем теплым… Я вышла из школы и решила: пойду гулять! И дома мне совершенно нечем заняться. Ремонт – минимум того, что нужно сделать, чтобы почувствовать место, где совсем недавно спали, ели, целовались, любили чужие люди, хоть чуточку своим, я сделала. И потолок побелила, и обои поменяла – наводящие дрожь бордовые ромбы в комнате сменились неброской светло-палевой полоской, а кухню я, недолго думая, просто покрасила оранжевой краской! Вышло живенько.
– До свиданья, Татьянсанна, – раздалось где-то сбоку, и толпа "ученичков" – почти все выше меня ростом – промчалась мимо.
Я шла по весеннему городу и вглядывалась в лица людей. Есть ли среди них те, что счастливы? Те, которых ждут дома, которых любят? На мосту меня обогнал статный молодой мужчина под руку с худенькой блондиночкой, и я вздрогнула.
А ведь в Павле не было ничего, что меня привлекает в мужчинах. Смазливая внешность и умение говорить ласковые слова – далеко не самые важные параметры. Это всего лишь оболочка. А что за ней? Я прекрасно помню свою первую любовь (не считая, конечно, школьных увлечений). Антон был совсем другим, в нем была жизнь. Может, потому, что Антон был художником, точнее, скульптором. Нет, он не высекал свои произведения из мрамора и не отливал в бронзе, он вылепливал удивительно глубокие по смыслу и прелестные по форме небольшие фигуры из тряпки, смоченной в гипсовом растворе. Этот способ он придумал сам! А самое главное – в Антоне был драйв!
Антон был моим первым мужчиной, но вскоре он обо мне забыл – как я узнала много позже, ему ничего не было нужно, кроме его скульптур. Вот оно, вечное противоречие – состоявшемуся мужчине больше всего нужна его работа, а вовсе не ты, а несостоявшийся – не нужен тебе. А я потратила столько времени и сил на человека, для которого пределом мечтаний была покупка очередного ларька у метро! Да еще думала, что мне крупно повезло… Но у меня остались еще мои "детки", я буду учить их английскому языку и надеяться, что потом, когда они вырастут, вспомнят "тебя, с седыми прядками, над нашими тетрадками".
С этими отнюдь не весенними мыслями я забрела в книжный магазин на Петроградской, который попался мне по пути. А в магазине мои мысли приняли совсем иное, я бы сказала, противоположное направление. Интересно, может ли у нормального человека так часто меняться настроение? Вроде бы вышла из школы довольная и счастливая, прогулялась по весеннему городу и стала несчастнее всех на свете, а через несколько минут – снова довольна жизнью. Впрочем, у Раков вечно так: слезы у них сменяются улыбкой, а смех заканчивается бурными рыданиями.
Дело в том, что в этом магазине я увидела классный самоучитель по шведскому языку! Именно такой я и хотела – с дисками, чтобы можно было освоить произношение. Вот выучу шведский, поеду к Катерине, и мир покажется иным! Я же ничего не видела на свете, кроме небольшой части России, и Скандинавия представляется мне неплохим началом в познании такой большой Земли! А путешествовать по стране, зная ее язык, гораздо интереснее. Это совсем другой взгляд на мир. В противном случае проще и намного, кстати, дешевле купить видеокассету и по телевизору рассматривать разные шхеры и фьорды.
Купив самоучитель, я поспешила домой. Ура! Обожаю заниматься языком для себя! Вот сейчас я влезу в свой любимый домашний свитер, закурю сигарету и займусь наконец приятным делом.
В метро посчастливилось сесть, и всю дорогу я изучала книгу. Составители попались грамотные, кажется, от этого будет толк! Воодушевленная, влетела в квартиру и, не снимая ботинки, рванула к компьютеру. Не успела включить – звонок. Ну кому неймется? Никого и ничего не хочу! Хочу только учить шведский!
– Танюш, здорово! Как ты? Ты учишь язык? Как продвигается? Как новая школа? Склеила кого-нибудь?
Я вздохнула про себя. Это Катька, конечно, с ее привычкой спрашивать и не слушать ответ. Тысяча слов в секунду, иначе она не может.
– Катюша! Здравствуй, дорогая! Вот только что купила самоучитель, сажусь заниматься.
– Ой, прости, я тебя отвлекла! Ты расскажи мне по-быстрому, как у тебя дела, как настроение…
Катерина в своем репертуаре. Разве же могу я рассказать "по-быстрому", как у меня настроение, если я и сама это не знаю?!
– Кать, у меня все нормально. Ну просто чуть-чуть грустно…
– Держись, Татьяна, все будет о’кей! Ты же знаешь, что если долго не везет, то потом обязательно повезет, правда? Слушай, это я, Катя Свияжская, тебе говорю: еще до конца года у тебя начнется новая жизнь. Причем до конца учебного года, а не календарного. Вот увидишь! – иногда Катька любила пооракулствовать. Причем делала это со свойственным "огненным" знакам задором и оптимизмом – мол "все будет замечательно, вот увидишь". Сбывались ее предсказания нечасто, но верить в них всегда хотелось.
Замечательно все, к сожалению, не сложилось. В школе, а точнее, в моем 8 "Б" классе случилось ЧП. Пропал классный журнал. Ну почему именно у меня?! И почему именно в конце года?! Хотя про конец года все ясно, когда же еще "сжигать мосты", как не перед решающим выставлением оценок.
Любой человек, когда-либо работавший в школе, знает, что такое исчезновение классного журнала. Классный руководитель должен заполнить "основной документ", каковым является, по утверждению школьной администрации, классный журнал, а это – бездна писанины. Соответственно, под конец года все учите– ля обязаны выставить оценки сперва за чет– верть, а потом за год, и проконтролировать эту утомительную работу должен именно классный руководитель. И если пропадает журнал, классному руководителю вменяется заново заняться этим славным делом – на фоне выговоров, истерик завуча и директора, а также родителей разных рангов и мастей. В общем, перспективы у меня были просто сказочные!
Помню, когда я училась в выпускном классе школы, у нас тоже пропал журнал. На нас, выпускниках, это отразилось лишь некоторым ухудшением четвертных оценок – учителя разозлились, а вот чем обернулось это нашей классной, никто не знал. Замечу, что исчезновение журнала пошло мне на пользу. Но только мне, единственной из целого класса, хотя, честное слово, я его не крала.
А вот теперь журнал пропал уже в моем классе. Я получила выговор и новенький экземпляр журнала, который мы заполнили силами учениц, обладающих хорошим почерком. Оценки постепенно выставляли заново. Все потихоньку шло своим чередом, я просто стала гораздо позже приходить домой, а в школе иногда ловила на себе удивленные взгляды других учителей.
Но, следуя правилу, что ничто не должно оставаться безнаказанным, мои драгоценные коллеги на педсовете решили выяснить, кто таки украл этот столь важный документ. Сначала, в лучших традициях карательных органов, они заставили моих детей пересдавать зачеты по всем предметам. А затем завуч собрала всех и сказала, что, если они откроют, кто "преступник", то от зачетов их освободят. Слов было произнесено немного, но дело оказалось сделанным – мои ученики готовы умереть за оценку.