Но и это ещё не всё! Славик ещё на гитаре играет, и поёт! Родители привезли ему гитару месяц назад. Теперь все мальчишки гитарой заразились. Костик тоже у бабки гитару выпросил - купи, говорит, бабушка миленькая, мне гитару, и можешь мне - хоть два месяца ничего не носить, и денег не давать. Бабка сжалилась и купила.
Но далеко ему до Славика. Славик три года в музыкальной школе учился на гитаре играть!
Эх Славик-Славик, сколько девичьих сердец бьётся быстрее при взгляде на тебя! А сколько ещё женских сердец падёт к твоим ногам!
Вот и сейчас, слушают, затаив дыхание, про Ленина в шалаше - и Аська, и Наташка, и даже немножко - Маша. Как они смотрят!
Нинка - вот кто просто смотрит. Нинка спокойна, как танк. Красавчики - не в её вкусе.
Грустно смотрит Наденька, сознавая, что никогда такой, как Славик, не посмотрит в её сторону. Лучше и вовсе не смотреть, чтоб не расстраиваться.
Смотрит Мариэта - смотрит, как на картину. Интересно, думает она, а бывают в Армении такие красивые ребята?
Смотрит Светка - смотрит издалека, как на сказочного принца из сказки. В её сказке есть небольшое местечко для принца. Её принц немного похож на Славика, но ведь это совсем разные люди. Её принц просто немного похож на Славика, но он никакого отношения к реальному Славику не имеет.
И, пожалуй, маленькая Светка ближе всех к истине, как всегда.
Реальный Славик преодолевает и Финляндию, и шалаш. Он получает свою четвёрку, похвалу Дарьи Степановны, и ворчание Миронюка о том, что много грамотных развелось вокруг после октябрьской революции.
А вот и она. Вы видите? Нет, не революция!
Вот она, под потолком палаты. Она расцвела, почти невидимыми, маленькими, беленькими и голубенькими цветочками.
Так всегда расцветает Первая Любовь. Да, это она. Вот она опускается пониже, и обхватывает собой всех, включая и Дарью Степановну.
Дарья Степановна узнала гостью. Она легонько отмахнулась от неё рукой - иди, мол, не приставай, я это всё уже давно проходила. Но любовь не улетает. И даже звонок не испугал её, а только заколыхался сильнее бело-голубой ковёр, заходил волнами.
"Бедные вы мои, бедные ребятки, и это тоже - вам надо пережить", - подумала Дарья Степановна, выходя из класса. Началась маленькая переменка.
Остался ещё один урок, химия.
- Джем, ну ты как, перекатал? Тетрадку дай! - Сла вик потянулся за тетрадкой, чтоб забрать её у Джемали.
Лежачий Джемали сложил тетрадь трубочкой и запустил её вперёд, но тетрадь развернулась и упала на пол.
- Вах, извини! Стёпка, тэтрадку дай!
Вместо Стёпки поднялась Наташка Залесская и подняла тетрадь. Маленький квадратик, сложенный вчетверо тетрадный листок перекочевал из Наташкиных рук в тетрадку Славика.
- Извини, извини… - заворчал Славик.
Глава 11. Славик Василенко-1
- Я хоть и ворчу, но я не обижаюсь. Вернее, я совсем не на то обижаюсь. А на то, что здесь нас - два чемпиона, я и Джем. Джем - по своей борьбе чемпион. Пусть он своей Грузии чемпион, но он-то чемпион настоящий.
А я - наврал один раз, что я по танцам турнир Союза выиграл, потом наврал, что в Польше - второе место занял.
И теперь уже никак, назад пути нет. Как теперь пацанам скажешь, что наврал? А девчонкам?
Вот и мучаусь теперь. Не то, что мучаусь, а противно, и почему-то всё время злость на Джема разбирает.
Остальное всё про танцы - правда. Я здорово занимался. Самое высокое у нас с Викой, партнёршей моей, было - по городу - пятое место. И ничего ей было не семнадцать, а четырнадцать. Тут-то никто не знает, что танцы у нас - так же строго по возрастам, не хуже, чем борьба Джемова. Джему-то шестнадцать уже исполнилось, а я ещё по четырнадцати выступал.
Это я тоже, ну, про то, что с Викой у нас было - это я тоже всем наврал. Мы с Викой только целовались один раз, и всё. А что я пацанам врал, то это мне старший брат рассказывал, студент, уже второго курса.
Эх, заврался я совсем, заврался.
А, я хотел ещё с девчонками решить. Светка Петрова из десятого класса мне нравится, давно уже. И Аська наша нравится - такая она… как из сказки. Но Светка - она взрослее, она уже с ребятами из десятого дружила… целовалась…
Я ещё потому врал, что хотел перед Светкой цену себе набить. Да нет, надо правду сказать - я перед всеми себе цену набивал.
Конечно, я и так всем нашим сто очков вперёд дам. Стёпка говорил, что все наши девчонки за мной бегают. Даже Наташка за мной бегает. А что, Наташка тоже симпатичная - но Светка! Это совсем другое!
Всё, решено - Светке Петровой записку пишу, а если Светка не захочет - тогда Наташке напишу. Или Аське.
Славик раскрыл тетрадь, и на одеяло выпал посторонний листок бумаги, сложенный вчетверо. Что это там? "Славик, ты мне очень симпатичен. Давай с тобой встретимся после ужина, на веранде. Напиши ответ. Наташа".
Вот это да! Это в мои планы не входило! Смотри-ка, сама написала! Что же ей ответить?
Нет, она мне, конечно, нравится. Можно было бы и с Наташкой… вместо Светки. Нет, я всё-таки Светке Петровой сейчас записку напишу! Светка такая… красивая, взрослая. И смелая. Как бы это правильнее сказать… Светка в любовных делах - опытнее.
Так и сделаю, как решил.
Славик вырвал из тетради листик, положил на учебник по истории, посидел немного, и начал писать.
"Дорогая Света!"
Нет! Славик смял листик, вырвал из тетради другой, и начал снова:
"Света! Ты мне очень симпатична. Давай с тобой встретимся после ужина, на веранде, сегодня. Напиши ответ. Славик Василенко."
А с Наташкой как быть? Ладно, проскочим как-нибудь. Может, потом, если со Светкой не получится.
Ух ты, уже и химия закончилась! Пронесло меня! Сейчас Стёпке записку дам, пусть в десятый отнесёт.
Глава 12
"Сейчас Стёпке записку дам, пусть Наденьке отдаст", - это уже подумал Серёжа Тимофеев, худенький невысокий мальчик, лежачий, с фиксированным бедром. Срок его болезни был так велик, что лежание его уже почти не тяготило. Почти, почти.
Наденька давно нравилась ему, нравился её нежный голосок, её кудряшки. Более того, он ощущал в ней родственную душу, как бы ровню. И ещё одно. Рассказы Славика разбудили в нём такое страстное желание кого-то обнять, что терпеть он больше не мог. И он написал записку.
Мальчишек уже отвезли в свою палату. Взъерошенный, вихрастый Стёпка, похожий на подбитого воробья со своей поджатой рукой, встал посреди мальчишеской палаты:
- Господа! Кто ещё приглашает дам? Джем, тебе кто нравится?
- Мнэ всэ нравится!
- Нет, всех мы приглашать не будем. Надо одну выбрать.
- Нэт, одну - нэ могу пока!
- Ну и Бог с тобой! Костик, ты как? Костик обнял гитару:
- Моя подруга со мной, моя семиструнная!
Как ни странно, Костику нравилась Нинка. Его сердце затрагивал Нинкин свободолюбивый нрав, отсутствие страха перед старшими. Только вот, когда смотрел он на Нинку, ему сразу вспоминалась мать. И снова Костик останавливался, боялся и записки писать, и дружбу предлагать.
- Ну, тогда я полетел на крыльях любви! Это я, гордый буревестник! - Стёпка помахал здоровой рукой, как крылом. - Потом пойду летать, ответы вам собирать.
Меньше всего был похож Стёпка на гордого буревестника, разве что ещё меньше он был похож на ангела любви…
Однако пусть меня опровергнет тот, кто точно знает, как выглядят ангелы любви.
Вот мы почти всех мальчишек и узнали.
В углу - кровать Славика, потом - Стёпка, за ним - Джемали.
Стёпка - маленький, хрупкий. Болит у него рука, правая, болит давно, он и не помнит, сколько. В плече не сгибается, вверх не поднимается. Сколько ни вспоминает себя - всё вспоминает себя в больницах. За столько лет болезни рука как бы высохла, стала тонкой, прижатой к телу.
У Степки родители лишены родительских прав. Здесь, в санатории, его семья, мы все - сестры его и братья. И вообще, Стёпка - такое весёлое, такое безотказное существо, его все любят. И он отвечает всем любовью и добродушием.
Он хорошо учится, только один трояк, по геометрии, так как трудно ему чертить.
Джемали, Джем - не высокий, а длинный, как это будет правильнее сказать про лежачего, ноги вылезают из-за решётки кровати. Грустное лицо с большими, "бараньими" глазами, длинные и густые ресницы. Широкие плечи, большие руки. Богатырь! Он родом из высокогорной грузинской деревни. Там, у себя в деревне, был он сильнее всех ребят. Сильнее и выше. Там и увидел его приезжий родственник, и привёз его в районный город, чтобы показать тренеру по вольной борьбе.
Тренер сразу оценил его богатырскую стать. На первой же тренировке Джем играючи положил на лопатки всех своих сверстников.
Так началась карьера Джема-борца. Отпустил отец Джема в город, потом уже - забрали Джема в Тбилиси, в спортивный интернат. Два раза был Джем чемпионом Грузии, в своём возрасте. Собирался на чемпионат СССР.
Только стало у Джема бедро болеть. Сначала думали - ушиб, растирали всё. Да ничего не помогало. Джем терпел боль до тех пор, пока на тренировке не упал в обморок.
Когда диагноз стал ясен, вся команда плакала, даже тренер плакал. Сам тренер и нашёл это место - санаторий этот, сам путёвку пробивал через спорткомитет.
Мать в церковь ездила, в район, всё молилась за него. Даже отец один раз в церковь поехал.
Так и оказался здесь Джем, уже лежачим, ждёт теперь, когда очаг фиксируется, и можно будет операцию делать. Только операция эта такая, что бедро потом сгибаться не будет. Называется - "фиксация". Это Джем узнал уже здесь.
Трудно было Джему привыкать к своей новой жизни. Поначалу стеснялся всех, особенно нянечек.
Даже с мальчишками не разговаривал, лежал молча, и всё. Спал плохо, во сне кричал. Грустная история. А у кого тут история не грустная? Потом Джем стал привыкать, стал разговаривать, и оказался нормальным и даже весёлым парнем.
Рядом с Джемом - Колька Миронюк, эдакое хитрое, ворчливое и беззлобное создание, Колька - сидячий, с больным коленом. Вернее, Колька - прыгающий на костылях, особенно, когда врачи уходят. Колька - уже после операции, вроде как всё хорошо у него.
Он откуда-то из дальних западных областей Украины, из большой многодетной семьи.
Хоть и ворчат все на Кольку, но без него и жизнь в девятом была бы скучнее в десять раз.
А як же-ж!
На другой стороне палаты - Серёжа, Костик, Юрка Владимирский и Валерка Таран, а через проход уже десятиклассники.
Юрка не лежит - мучается. Он спинальник, и заболел всего год назад. Горба у него нет, уже давно у него ничего не болит, и раньше он всё он пытался встать и побегать.
Только попытки эти быстро закончились. Лежит сейчас в гипсовой кроватке, да ещё и привязанный, бедняга, к кроватке этой.
Вообще-то кроватки у всех спинальников есть, как и лонгетки для конечностей (для тех, у кого ноги болят).
Но привязывать стали одного Юрку, после того, как поймали пару раз в коридоре. Вызвали его мать, она у него медсестра, и хотели Юрку выписать за нарушение режима.
Мать плакала, просила Юрку оставить, и дала добро, чтоб привязывать его. Ну и ей навстречу пошли, как медику. Строго у нас вообще с режимом - но нет правил без исключений.
Давно уже Юрка научился отвязываться, но ходить уже боится, не ходит даже ночью. Говорит - мать жалею, она меня одна воспитывает. Хороший Юрка пацан, добрый.
Анекдоты собирает - у него их целая тетрадь переписана.
И Валерка - тоже парень хороший. Да разве у нас плохие есть? Валерка - сидит, ждет, пока нога заживёт. У него такая болезнь, что можно без операции обойтись. Его уже скоро собираются поднимать, он ждёт-не дождётся. Яро-славцев обещал - через две недели снимок, а там, может быть, и вставать. Пора уже - уже сидит почти год.
Глава 13. Степан Рокитянский-1
"Уже почти год я здесь. И до этого поступал два раза. Первый раз это так давно было, что ещё в детском отделении лежал. Операция будет уже третья".
Стёпка не боялся операции. Он боялся совсем другого.
Стёпка знал, что настоящий его дом - здесь. Честно говоря, он, когда попадал в детдом, всегда ждал, когда же раны снова открываться начнут. А ещё честнее, то он и не хотел, чтобы они заживали.
В детдоме было плохо Стёпке. Нравы были там жестокие, там был он слабым, презираемым. Все дразнили его, а то и били. Могли и еду забрать.
Издевались и по-другому, но об этом старался Стёпка не вспоминать - это вообще было страшно, позорно.
Ещё, как ни странно, мальчишки не любили его за то, что он хорошо учился. Как это он мог хорошо учиться - больной, слабый, всю свою жизнь проведший то в детдоме, то в больнице? Уму непостижимо!
Чем больше учителя его хвалили, тем больше не любили пацаны. Не все, конечно, не любили, а издевались - все, потому что старших пацанов боялись.
Здесь же было место, где он мог быть самим собой. И он им был. Здесь он был - свой среди своих.
Здесь он был любим уже за то, что был ходячим. И он нёс свою "ходячую" службу, нёс её с удовольствием. Он служил мальчишкам в своей палате, как служат братьям.
И он старался не думать, что будет, когда он станет старше, и его уже не смогут направить сюда. Эта тема для размышлений была ещё более запретной, чем воспоминания о перенесённых издевательствах.
Последняя тайна появилась у Стёпки совсем недавно.
Часто бывало, что Стёпка сидел на посту с медсестрой Лидой. Сидел, рассказывал ей про свою немудрёную жизнь. А Лида ему - про свою.
Муж у Лиды умер два года назад, от рака желудка. Лида мужа очень любила, и до сих пор тосковала по нему. Дочь же у Лиды вышла замуж за военного и уехала на север. Где-то там, далеко на севере, была у Лиды внучка.
Сидели Лида со Степкой, сидели, и вот однажды Лида говорит:
- А что, Степка, пойдёшь ко мне жить? Я одна, и ты один. А если приедут мои, то веем места хватит.
Так она сказала, а у Степки дыхание перехватило. Неужели? Неужели случится с ним такое, сбудется мечта, которая так далеко и глубоко лежит внутри всю его жизнь? Степка и не думал, что такое может случиться с ним! Однако Лида снова вернулась к этому разговору, недели через две.
- Я узнавала, - говорит, - просто так взять тебя - я права не имею. Никто мне не даст. Надо опекунство оформлять. Ты как, согласен?
Согласен ли он? Он не знал, согласен ли он. Замерло сердце, и не хотело отмирать. Он хотел бросится на шею Лиде, обнять её, и одновременно хотел убежать далеко-далеко, убежать, чтоб никого не видеть.
- Вот пойду летом в отпуск, и можно будет попробовать, оформить бумаги. Пока ты здесь, а потом, после десятого, можно в техникум. У нас есть рядом, как раз для тебя - финансово-экономический.
Лида посмотрела на Стёпку:
- Да ты что! На тебе лица нет! Ладно, иди пока, мы с тобой потом поговорим.
Лида сама обняла Степку и прижала к себе. Сквозь знакомые больничные ароматы Стёпка впервые ощутил особенный, её, Лидин запах, и от этого запаха на его глаза навернулись слёзы.
Слёз Стёпки не видел никто, потому что он уже бежал вприпрыжку по коридору. Чувства теснились в его груди, шумели и толкались, как дети в младшей группе.
Стёпка пробежал по коридору раз, потом другой. Потом он выскочил на лестницу и бегом сбежал вниз, а потом - так же, бегом, взлетел вверх.
Ему немного полегчало. И он подумал:
- Даже если не получится ничего - наверно, я был сегодня счастливее всех. А что будет со мной завтра - знает один Бог. Да, один Бог знает.
Глава 14
Один Бог знает - как, почему собираются люди под одну крышу? Как собираются люди в одну палату? С таких отдалённых концов огромной страны мы собраны сюда - зачем, для чего?
Ужин пролетел, медсестры нас накормили и сами пошли чай пить. Наташка лежала с закрытыми глазами на своей кровати. Наташка ждала, сама не понимая, чего ждёт больше - ответа "да", или ответа "нет".
А Наденька уже ответила - "да". Серёжка нравился ей, и чувствовала она примерно то же, что и он. Дверь на веранду была чуть-чуть приоткрыта, и слышно было, как Стёпка выкатывает чью-то кровать.
Стёпка заглянул со стороны веранды, постучал в стекло:
- Наденька! Вывезти тебя?
- Я вывезу! - отозвалась Наташка. - Ей очень хотелось выйти на веранду. "Зачем я написала эту записку, зачем, зачем! Просто так обидно стало, что я всё одна да одна. А Славик симпатичный такой, и самый порядочный из всех, не то, что эти… Но я же не хотела!" Наташка подошла к зеркалу, посмотрела на себя.
"Я - ничем не хуже этой Аськи!" - подумала она и взялась за спинку Наденькиной кровати.
В таких вот растрёпанных чувствах она и выбралась на балкон, изрядно встряхнув Наденьку на пороге веранды.
В одном углу веранды стояла кровать Серёжки, в другом - кровать Славика. Наташка подвезла Наденьку к Серёжке, а сама пошла к сторону Славика, пошла медленно, неуверенно, сама не понимая - зачем это она идёт. И всё же шла, шла, как заворожённая, повинуясь неведомым силам своего сердца.
- Наташка… извини… ты такая девчонка хорошая… умная такая… извини, Наташка… - мямлил Славик, не в силах поднять на неё глаз.
"Дурак я, - думал он. - Надо было подружить с Наташкой сначала, потом видно бы было. Поссорились бы, как все. Светка бы не делась от меня никуда. Теперь сижу здесь, как дурак, оправдываюсь. Эх!"
В это время стукнула дверь на веранду, и Стёпка с Сашкой выкатили кровать, на которой, во всей своей красе, восседала десятиклассница Светка, вся в завитых белых локонах, с подкрашенными глазами и губами.
Наташка поняла всё. Сказать по правде, была она даже как бы рада такому ходу событий. Она не расплакалась, а поджала губы и, ни слова не говоря, пошла с веранды.
"Значит, я права! Некого мне тут любить, не с кем дружить!"
Наташка вошла в палату, и молча наела босоножки вместо тапочек.
- Наташка, ты в самоволку? - Нинка аж приплясывает на кровати. - Купи банку килек в томате, а то трубы горят!
Хорошо нас кормили, но у Нинки - аппетит, как у мужика здорового. Весь ужин умнёт, и через пол часа у неё уже горят трубы, и просят килек в томате. И обязательно - чтоб с чёрным хлебом, а ещё лучше - с бородинским, который Нинка всем нянечкам заказывает, но получает редко, так как нет его в окрестных магазинах.
- Иди и сама покупай, я тебе не слуга! - отвечает Наташка. Разве может она сказать кому-то - как тяжело ей сейчас, как обидно и как тоскливо. Какие тут кильки в томате?
Наташка частенько ходит в самоволку. А что? По ней не видно ничего - не хромая, не на костылях. Денег у неё много. Пойдёт, купит пирожных пару штук, да съест. Или колбаски докторской - вообщем, того, чего в санатории не дают. Бывает, что накупит конфет, и всех угощает - под настроение.
- Наташка, купи! - просит Нинка.
Хочешь, пошли вместе - тут близко! - вдруг предлагает Наташка. - По палате же бегаешь!
"Нет, пусть хоть кто-то будет рядом, хоть Нинка!" - подумала Наташка. - "Не могу я быть одна сейчас!"
- А что - точно, пошли! - Нинка как будто ждала, как будто поняла Наташку, откликнулась сразу. - Всё, я с тобой иду!
- Нинка, не ходи!
- Не ходи, Нинка! - все девчонки пытаются удержать Нинку, даже Светик.
Но Нинку уже понесло, её уже не уговорить. У неё есть припрятанный резиновый бинт, она плотно перематывает больное колено. Ещё минута, и Нинка готова.