- Здраво рассуждаешь, Красава. Мой отец частенько говорил, что в бизнесе всегда надо разделять реалии сегодняшнего дня и тактику-стратегию на день завтрашний.
Олег делится своими мыслями-сомнениями с шаманом.
- Делай, Красава, как знаешь, однако, - голос Ворона тускл, тих и равнодушен. - Хочешь разделить отцовский тайник на части? Одну отнести в Палану, а другую, однако, спрятать здесь, в Реликтовой роще? Не возражаю. Ты уже взрослый. И умный, однако. Сам решай…
Пластиковый пакет, в котором находилась отцовская "закладка", просторный и объёмистый. Поэтому Олег разрезает его острым охотничьим ножом на две примерно равные части. В первую помещает деньги и договора. Во вторую - банковские карты и бизнес-планы. После этого, с помощью обуха клинка, нагретого в жарких углях костра, тщательно запаивает оба получившихся пакета. Один отправляет в рюкзак. А второй запихивает за пазуху паланского малахая.
- Составишь мне компанию, Дашут? - кивает головой в сторону Реликтовой рощи Олег.
- Извини, Красава, но не могу, - шепчет девушка. - Как оставить дедушку одного? Он же сегодня не в себе. Сам знаешь. Иди один…
Олег идёт и, затратив двенадцать-пятнадцать минут, находит подходящее место для тайника. То есть, достаточно широкую горизонтальную щель между каменной плитой и узловатыми корнями старой берёзы. Засовывает туда пластиковый пакет и старательно "закупоривает" щель с помощью мелких камушков и мохнатого белёсого мха.
Выпрямляется - вокруг властвует абсолютная и чуткая тишина.
Неожиданно до его слуха доносятся отголоски грубого мужского смеха. Чуть позже - короткий вскрик…
"Случилось что-то серьёзное", - понимает Олег.
Он сбрасывает женский малахай и длинную тяжёлую юбку. А после этого, выхватив нож из ножен, бежит, лавируя между толстыми стволами берёз, к лагерю…
Глава восьмая. Светлая Небесная Тень
Он осторожно выглядывает из-за крайней разлапистой берёзы Эрмана.
Возле дотлевающего костра на земле сидит Костька. Его седовласая голова окровавлена. Шаман, ухватившись обеими ладонями за древко своего чёрного посоха, пытается подняться на ноги. Рядом с ним, мерзко ухмыляясь, стоит низенький мужик в пятнистом камуфляже, с автоматом Калашникова в руках.
Второй "камуфляжник" (высокий и очень широкоплечий), крепко обхватив за талию и плечи, тащит к сборно-щитовому домику упирающуюся Дарью. Автомата у здоровяка нет, но на широком поясе брюк закреплена чёрная кобура.
План рождается сразу.
Олег ложится на землю и ползёт по-пластунски в сторону костра. В кулаке его правой руки по-прежнему зажата рукоятка охотничьего ножа.
"Первым делом, надо разобраться с автоматчиком. В том смысле, что отключить его и разжиться автоматом", - колотятся в голове мысли. - "Всё остальное - потом. Потом. Потом. Потом…".
Он ползёт вперёд, стараясь делать это максимально быстро и бесшумно, а до его слуха долетают различные звуки.
- Сиди, дед, не дёргайся, - советует вальяжный мужской баритон. - Но почему же ты такой упрямый?
- Хр-р, - болезненно хрипит Ворон. - Хр-р-р…
Даша испуганно повизгивает и отрывочно ругается.
Раздаётся тоненький скрип дверных петель. Ещё через пару секунд - негромкий стук.
"Облом затащил Дашуту в домик и захлопнул дверь", - понимает Олег. - "Надо поторапливаться…".
- Э-э-э, дед, ты что? - напрягается баритон.
- В глаза мне смотри, путник, однако.
- Аккуратней, старикан…
- Бах! - звучит одиночный выстрел.
Олег вскакивает на ноги и метает в низенького "камуфляжника" нож.
Он умеет хорошо метать ножи? Хорошо - только в теоретическом плане. Много читал об этом высоком искусстве: и в толстых приключенческих романах, и в профильной учебной литературе. А на практике получалось не очень. Много раз ходили с одноклассниками в лес, метали. Результаты, честно говоря, были так себе…
Тем не менее, вскакивает и метает.
Нож, сделав полтора оборота (как и полагается по теории), вонзается - по самую рукоятку - в горло низенького "камуфляжника".
Брызнула кровь? Может быть. Но Олег этого не заметил.
"Главное, что коротышка, выронив из рук автомат, упал", - проносится в голове. - "Теперь - вперёд. Не теряя времени…".
Олег уже возле упавшего: подхватывает в ладони автомат и, даже не взглянув в сторону Ворона, бежит к сборно-щитовому домику.
"Главное сейчас - Дашута", - монотонно стучит в голове. - "Дашута - главное…".
А ещё он на бегу переводит автоматный предохранитель из положения "одиночные выстрелы" на "короткие очереди".
Для чего и почему - переводит? Просто ему кажется, что так надо сделать. Мол, для пущей надёжности…
Салатово-зелёный домишко уже совсем рядом.
Снова раздаётся противный тоненький скрип. Дверь медленно приоткрывается.
Олег резко останавливается и вскидывает автомат. Но уже через секунду опускает его стволом вниз: на крыльце домика стоит Дарья, в ладони её правой руки - пистолет, а верхняя часть сине-голубого спортивного костюма и половина лица - в крови…
- А, это ты, Красава, - облегчённо выдыхает девушка. - Слава Богу. То есть, Светлой Небесной Тени…. Справился с автоматчиком? Молодец…. Как там дедушка?
- Что в доме? - игнорирует вопрос Олег. - "Правка" требуется?
- Нет. Всё кончено. Кровь била фонтаном…. Что с дедом?
- Не знаю. К тебе спешил на помощь…
- Бежим!
И они бегут.
Костька ещё жив. Но его лицо - ещё совсем недавно тёмно-тёмно-коричневое - теперь мёртвенно-бледное, с серо-сизыми полутонами: как наспех накрахмаленная простыня в третьеразрядной провинциальной гостинице. Глаза прикрыты. Морщинистые ладони безвольно прижаты к груди. Из-под ладоней, пачкая малахай, сочится бурая кровь.
- Дедулечка, как же так? - опускаясь рядом с Вороном на колени, лепечет Даша. - Ты, миленький, пожалуйста, держись. Сейчас мы тебя перевяжем, - аккуратно кладёт пистолет на красно-белый валун. - Найдём что-нибудь для этого. Мою футболку, например, порвём на бинты. У Красавы есть запасные чистые портянки…
- Внуча, - чуть заметно приоткрываясь, шепчут тонкие бесцветные губы старика.
- Да, я здесь.
- Ты не части, однако…. И никакой перевязки не надо…
- Надо! - настаивает девушка.
- Помолчи, однако, - не открывая глаз, шепчет Костька. - Нет у меня сил на глупые споры. Даже глаза не открываются. И времени, однако, нет.
- Всё, молчу.
- Вот и хорошо, однако…. А теперь подождите, ребятки, немного. Дайте чуток отдохнуть…
В метре от шамана лежит его посох - с наполовину вытащенным из древка длинным светлым клинком.
- Теперь-то понятно, почему "камуфляжник" выстрелил, - с трудом сглотнув слюну, произносит Олег. - Кстати, а где он сам?
Из-за высоких кустов голубики, расположенных в семи-восьми метрах от слегка дымящегося костра, доносятся странные булькающие звуки. А ещё к этим кустам ведёт - по светло-зелёным мхам - виляющая красно-бурая полоса.
Олег чувствует, как в его гортани возникают кислые рвотные позывы, но справляется с ними и идёт к кустам.
За голубикой, приняв позу человеческого эмбриона в чреве матери, лежит коротышка. Лежит и, обхватив ладонями рукоятку ножа, зажимает рану на шее. Его голова мелко-мелко подрагивает-подёргивается. Впрочем, как и ноги в грязных кирзовых сапогах.
Рвотные позывы, всё же, побеждают…
Откашлявшись и тщательно обтерев рот рукавом футболки, Олег возвращается к костру.
- Нож, однако, попал в шею? - спрашивает Костька.
- Да. По самую рукоятку вошёл.
- Я так и понял, однако…. Красава.
- Здесь я, - шмыгает носом Олег.
- Добей этого…. Чтобы не мучился, однако. Я по "бульканью" слышу, что он ещё часа полтора проживёт. Может, однако, и все два. Изведётся весь, бедолага…. А зачем? Чего молчишь?
- Н-не знаю…
- Добей, однако, - тусклым голосом настаивает шаман. - Чтобы совесть потом не мучила…. Только потом. Сейчас, однако, молодёжь, меня слушайте…. Красава.
- Я здесь.
- Знаешь, как дойти до Паланы, однако?
- Представляю.
- Рассказывай, однако, как.
- Дедуля, - всхлипывает Даша. - Ы-ы-ы…
- Успокойся, внуча. Не плачь, однако. Не время сейчас. Потом вволю поплачешь…. А ты, Красава, рассказывай.
- Ага, сейчас-сейчас, - Олег задумчиво лохматит ладонью волосы, понимает, что это парик, стаскивает его с головы и брезгливо отбрасывает в сторону. - Значится, так…. Сперва шагаем на восток, слегка отклоняясь к северу. Доходим до Срединного хребта. Ищем проходимый и удобный перевал. Переваливаем через хребет. Спускаемся, соблюдая осторожность, с него. Следуем на север - до ближайшей приличной реки, берущей начало в отрогах Срединного хребта. Переправляемся на её противоположный берег. Идём вдоль реки до самого Охотского моря. Дальше - вдоль морского побережья - до самой Паланы…. Всё правильно?
- Почти, однако, - чуть заметно улыбается Костька. - Молодец, Красава. Хорошо, однако, географическую карту запомнил…. Но есть одно уточнение. Маленькое совсем. Шагая отсюда, однако, надо отклоняться не к северу. А, наоборот, чуть к югу.
- Зачем? Это же удлинит маршрут…. Разве нет?
- Нет, однако…. Ты же сам говорил - про проходимый горный перевал. Про, однако, проходимый…. Так вот. Отклоняясь к югу, вы дойдёте до предгорий Срединного хребта, однако. Там отыщете чёрную скалу, похожую, однако, на спящего медведя. Только очень большого. Она в тех местах одна такая, однако…. За "медвежьей" горой начинается узкая лощина, идущая вверх. По ней, однако, и выйдете на удобный перевал. На проходимый…. И ещё одно. Последнее…. Держитесь друг за дружку, однако. Всегда и везде…. А меня здесь, однако, похороните. Рядом со Светлой рощей. Под крайней берёзой, однако. Так Светлая Небесная Тень велела. А потом сразу же уходите. Помните, что вертолёт, однако, приземлится здесь в пять вечера. Похоронили - и ушли…
- Дедуля!
- Я ещё здесь, внуча, - шаман открывает глаза. - Не спорь, однако. А камею с оленем и "номерной" жетон себе забери. Непременно…. Да ты вся в крови.
"У него же были тёмно-карие глаза. Как и у всех ительменов", - удивляется Олег. - "А сейчас - светло-светло-серые…. Как такое может быть?".
- Ой, действительно, - подносит пальцы к лицу Даша. - Только это не моя кровь, не беспокойся. Я сейчас…
Она уходит к ручью.
- Красава, посмотри мне в глаза, однако, - просит Ворон, и его голос вновь звучит ясно и сильно.
- Смотрю.
- Молодец, однако. Хороший взгляд. Сильный и открытый…. А теперь пообещай.
- Что - пообещать?
- Что, однако, не бросишь мою внучку в беде.
- Клянусь, - обещает Олег. - Нигде и никогда не брошу.
- А если всесильная и коварная Судьба разлучит вас, однако? Что тогда будешь делать?
- То обязательно потом найду Дашуту. Всегда и везде. Клянусь.
- Верю, хр-р-р, однако, - надсадно хрипит Костька. - Теперь слушай сюда, Красава. Внимательно, однако, слушай…
- Слушаю.
- Первый вертолёт - ерунда, однако. Не страшно. Ну, приземлится здесь к вечеру. Никого, однако, не дождётся. Улетит. Он же только на приём пленных "настроен". Не будет в нём никого серьёзного, однако…. А завтра второй - с самого утра - пожалует. Вместе с полноценной группой захвата. И с собаками, однако, могущими идти по следу…. Понимаешь, Красава, к чему я клоню?
- Понимаю. И учту.
- Вот и учти, беглец. Обязательно, однако…. А теперь…. Теперь - прощай. Небесная Тень зовёт…
- Прощай, Ворон, - катая по скулам тугие желваки, шепчет Олег. - Прощай, друг. Я тебя никогда не забуду. Никогда.
Светло-светло-серые глаза старика становятся неподвижными. Словно бы ледяными. Мёртвенно-бледное лицо передёргивается нервной судорогой. По морщинистому подбородку медленно стекает тоненькая струйка ярко-алой крови…
- Он умер? - выдыхает вернувшаяся Даша.
- Умер.
- Ы-ы-ы…. Вот, я и стала круглой сиротой.
- Ничего и не сиротой, - закрывая движением ладони глаза покойного, возражает Олег. - У тебя же есть я.
- Это да…. Замуж зовёшь?
- Зову. Без всяких шуток.
- Ладно, Красава, разберёмся, - длинно вздыхает девушка. - Потом. Ближе к восемнадцати годкам. Или же к более позднему и зрелому возрасту. Как, уж, получится…. А сейчас иди в сборно-щитовой домик. Я там лопату видела. В дальнем углу кладовой, кажется, стоит…. Дедушку надо хоронить, могилу копать - глубокую и широкую. Может, и не только его хоронить, - смотрит в сторону кустов голубики, из-за которых по-прежнему тихонечко "булькает"…. Почему сама не иду за лопатой? Нет. Не могу я туда пойти. Ни за что. В обморок, наверняка, грохнусь.
- Ладно-ладно, Дашута. Я схожу. Только сперва…
- Что - сперва?
- Расскажи, что здесь - без меня - случилось, - просит Олег. - И что это за вертолёт, который должен приземлиться в пять вечера?
- Хорошо, Красава, слушай…. Ты ушёл в Реликтовую рощу. А минут через пять-шесть и эта "камуфляжная" парочка объявилась. Подползли, наверное, незаметно. А потом встали. И Найда, как назло, усвистала на охоту…. Низенький сразу же снял автомат с предохранителя. А высокий объявил, что гражданин Олег Митин задерживается. И посоветовал не сопротивляться и не убегать. Мол, этого беглеца и с простреленными ногами с радостью заберут…
- Они приняли тебя за меня? Даже с обритой головой?
- Приняли, - подтверждает Дарья. - Тут всё дело в бело-голубом импортном вертолёте. Ну, в том, что пролетел над дедулей во время охоты на серых куропаток. Оказывается, в нём находился кто-то из Ключей, да ещё и с мощным биноклем. Этот "кто-то" деда и узнал…. Дальше всё просто. Многие знают, что Кутхе Атэс дружит…, то есть, уже дружил с твоим отцом. Вот, сообразительные охотники и предположили, что Олег Митин может находиться рядом с Вороном…. Последовал звонок - по спутниковому телефону - на Озерновское месторождение, где находилась дежурная смена сторожей. Ну, эти двое, пораскинув мозгами, сюда и заявились…. Об этом нам здоровяк, самодовольно скалясь, сам и рассказал. А потом достал из внутреннего кармана пятнистой куртки громоздкий чёрный телефон (спутниковый, у моего папы точно такой же был), куда-то отзвонился и доложил, мол, так и так: - "Митин-младший найден и повязан, готовьте обещанную денежку…". Через полминуты телефон отключил и сообщил, что вертолёт (за нами, понятное дело), прибудет к семнадцати ноль-ноль. И вежливо предложил, мол: - "Давай-ка, малец, руки сюда. Свяжу на всякий случай…". Я и давай смеяться-хохотать. А отсмеявшись, сообщила, что являюсь Дарьей Петровой. То бишь, девушкой. Типа - ошибочка, дяденьки, вышла. Извиняйте. И никакого Олега Митина с нами нет. Да и не было никогда…. Удивительно, но на "Дарью Петрову" они никак не отреагировали. Совсем…. Интересно, почему?
- Вполне возможно, что Озерновское золоторудное месторождение принадлежит Шико Маленькому, - выдвигает версию Олег. - Который про тебя ничего не знает.
- Наверное, ты прав…. Короче говоря, "камуфляжники" поняли - по голосу и по смеху, - что я являюсь девушкой. Девичий смех, он особенный, и очень сильно отличается от мальчишеского. И захочешь, а не спутаешь…. Эти двое, конечно же, очень сильно расстроились. И даже рассердились не на шутку. Видимо, за пленённого Олега Митина были обещаны весьма приличные деньги…. Тогда широкоплечий "камуфляжник" грубо сгрёб меня в охапку и заявил, что желает лично убедиться - в моей принадлежности к женскому полу. И, не откладывая дело в долгий ящик, поволок к сборно-щитовому домику. Дедуля попытался помешать, но низенький стукнул его прикладом автомата по голове…. Что было дальше? Да, ничего особенного. Облом затащил меня в дом и велел раздеваться. А я легла на кровать и - томным-томным голосом - попросила, чтобы сам меня раздел. Мол, не барин…. Он довольно засопел и что-то там стал делать со своим брючным ремнём. Это я по звукам определила, так как лежала с закрытыми глазами…. Навис он надо мной. Начал лапать, дыша чесноком и недавним перегаром. Противно было - ужасно…. В этот момент я и полоснула бритвой по его горлу. Кровища, понятное дело, брызнула…. Откуда бритва взялась? А она всегда со мной - раскладная. В рукаве куртки лежала. С Детского дома такая привычка осталась. Там все девчонки ходят с холодным оружием. Кто с бритвой, кто с перочинным ножиком, кто с большим гвоздём. По-другому, увы, нельзя…. Бритву бросила. Пистолет из кобуры облома вытащила. И на помощь Ворону бросилась. Не знала, что он уже мёртвый…
Олег идёт в сторону салатно-зелёного домишки и негромко бормочет под нос:
- Ай, да девица. Молоток и кремень…. Надо же - вот так? Слов нет…. Как там - по старику Джеку Лондону? Достойная подруга - для бравого охотника за дикими медведями. Вот…
Раздаётся хлёсткий звук выстрела.
Он оборачивается: возле высоких кустов голубики стоит Даша с пистолетом в правой руке.
- Перебором, конечно же, слегка попахивает, - вздохнув, комментирует Олег. - Впрочем, это её личное право. Отомстила за убитого деда, и не более того…
Он заходит в дом и тут же непроизвольно прикрывает нос ладонью.
"Ничего не понимаю", - удивляется Олег. - "В прошлый раз здесь пахло какой-то импортной химией-косметикой. А сейчас воняет… э-э-э, классическим привокзальным туалетом…. Ладно, сейчас загляну в крайнюю спальню и всё выясню…. Фу, гадость какая! Этот широкоплечий облом перед смертью ещё и обхезаться умудрился. Причём, жидко-жидко. А штаны-то были приспущены. Вот и результат, блин горелый…. Правильно, всё же, его Дашута прирезала. Сугубо по делу…. Окровавленная бритва валяется на полу. Непорядок. Надо обязательно хозяйке вернуть…. О, чёрт! Неплохо бы ещё и спутниковый телефон найти. Чисто на всякий пожарный случай…".
Подобрав с пола бритву, он наспех обтирает её лезвие о кроватный матрас, закрывает и прячет в карман штанов. Потом, стараясь не вляпаться в кровь и дерьмо, подходит к мёртвому облому, ощупывает, глядя в сторону, его куртку, находит чёрный брусок спутникового телефона и запихивает его в другой карман. Туда же отправляет и найденную связку разномастных ключей на стандартном брелке. А после этого, брезгливо отплёвываясь, идёт в кухню-кладовую.
Лопата находится не сразу.