- Тут много чего полезного есть, - радуется Олег. - Спальные мешки. Импортные, лёгкие. Вроде бы, на гагачьем пуху. Нормальный вариант… Посуда разная. Жестянки всякие светлые - стандартные, "в мелкий цветочек", таких на любой кухне полным-полно…. Что, интересно, в них? Многие - пустые. А в этой имеется немного риса. В следующей, как понимаю, грамм двести-триста сорго…. Ага, сахарный песок. Чайная заварка. Просто замечательно. Рюкзак большой, пригодится - вместо моего, подросткового. Блокнот и шариковая ручка. Кусок мыла в цветной упаковке. Брезентовая плащ-палатка. Возьмём, не вопрос…. Алюминиевая канистра на двадцать литров. Практически полная…. С чем она? Э-э-э, кажется, с бензином…. Вот и лопата отыскалась….
Сложив в объёмный брезентовый рюкзак различные полезные разности, взвалив его на плечи и подхватив алюминиевую канистру, он выходит на крыльцо, спускается вниз по короткой деревянной лесенке и складывает трофеи на берегу ручья. Возвращается в дом, забирает лопату и идёт к уже потухшему костру.
- Что, Красава, ты там сложил - возле ручья? - спрашивает глазастая Дарья.
Олег перечисляет свои находки.
- Говоришь, канистра с бензином? - задумчиво хмыкает девушка. - Интересно…
- А по мне - так ничего интересного. Я её из пошлой жадности прихватил, мол, раз под руку подвернулась…. Ну, зачем нам с тобой - бензин? Сама подумай.
- Никогда не торопись, соратник, со скоропалительными выводами. Может, и пригодится. Тем более что и низенький "камуфляжник" - бритый налысо. Да и ростом не намного меня ниже…
- Что ты задумала? - неодобрительно хмурится Олег. - Очередную отвязанную авантюру?
- Ты, Красава, читал книгу Александра Бушкова - "Охота на пиранью"?
- Пока, извини, нет. Не успел. В последнее время серией "Сварог" увлекался. А "Пиранья" - на очереди…. А что?
- В упомянутой мною книге описывается ситуация - очень схожая с нашей. За Главными героями ведётся - по дикой сибирской тайге - самая настоящая охота. Они убегают, а за ними гонится целая банда законченных отморозков, вооружённых до самых коренных зубов. На протяжении нескольких глав. А потом отважному Главному герою всё это надоедает и он говорит: - "Хватит бегать - словно трусливые зайцы. Мы - принимаем бой…". Это, конечно же, фраза из "Маугли" Редьярда Киплинга, но сути дела не меняет…
- Значит, бой?
- Он самый, - хищно скалится Даша. - Разве мы с тобой, Красава, трусливые зайцы?
- Нет, вроде бы…. Подожди-подожди. А сегодня что тогда было? Я этих двух сторожей с Озерновского месторождения имею в виду. Мёртвых…. Разве - не бой?
- Бой. Но сугубо оборонительный и спонтанный. А я говорю о полноценном и заранее спланированном бое, в котором инициатива будет принадлежать нам. И только нам…. Ладно, конкретные детали предстоящей операции мы с тобой чуть позже оговорим. Уже в процессе. А также после похорон дедули…. С чего начнём? Пожалуй, с мёртвого коротышки. Я сейчас лопатой - прямо в кустиках голубики - мох аккуратно сниму. Потом поместим в образовавшуюся нишу покойника, а мох поверх него - плотно-плотно - уложим. С вертолёта будет смотреться самой обыкновенной кочкой…. Потом, конечно, это "мелкое" захоронение здешние хищники безжалостно разорят, а косточки растащат по всей округе. Ну, и пусть. Не наше дело. Каждому - да по заслугам и грехам его…. Ты же, Красава, пока я со мхом разбираюсь, с трупа одежду сними.
- Зачем? - недоумевает Олег.
- Значит, так надо. Потом объясню.
- Всю-всю снимать?
- Какой же недотёпа, - неодобрительно качает головой девушка. - Нет, конечно же. Только верхнюю. Пятнистую куртку, штаны и ремень…. Сапоги? Давай и их, для полноты картины…
Мёртвый "камуфляжник" разут, частично раздет и надёжно спрятан под слоем толстого светло-зелёного мха, поверх которого беспорядочно навалены сухие сосновые ветки, прошлогодние еловые шишки и берёзовые - в меру подгнившие - коряжины.
А ещё в кармане его пятнистых штанов обнаруживается солидная ребристая граната.
- Ф-1, она же - знаменитая "лимонка", - уверенно определяет Олег. - Ручная противопехотная оборонительная граната. Предназначена для эффективного поражения живой силы противника, в основном, в оборонительном бою.
- Почему - именно в оборонительном? - уточняет Дарья.
- Из-за большого радиуса поражения её осколков. Радиус сплошного поражения живой силы - семь-восемь метров. Наиболее вероятное убойное попадание - до двадцати пяти метров. А максимальная дальность разлёта крупных осколков - вплоть до ста.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Ну, интересовался. В меру регулярно…. Да, мечтаю служить в армии. Вернее, в какой-либо толковой российской спецслужбе. Например, в ГРУ…. А что?
- Ничего, в общем.
- А в целом? - упорствует Олег. - Не хочешь выходить замуж за российского офицера? Мол, не престижно?
- Хочу, хочу, не беспокойся, подозрительный ты мой. Только сперва - стань этим офицером. Или - сугубо для начала - курсантом. А там, родное сердце, посмотрим….
Все вещи и оружие отнесены в Реликтовую рощу. Туда же доставлен и рюкзак с пожитками, отобранными Олегом в сборно-щитовом домике. А канистра с бензином - в соответствии с Дашиными указаниями - осталась лежать на берегу ручья.
Между мощных корней крайней берёзы Эрмана выкопана глубокая и просторная могила, в которую бережно - совместными усилиями - опущено тело Ворона.
Карманы шаманской одежды пусты. Дарья забрала себе изделие РГ-05, жестяную коробочку с шариками-пулями, халцедоновую камею и "номерной" жетон из мельхиора. А Олегу досталась чёрная курительная трубка, коробок со спичками и тёмно-бордовый замшевый кисет с ароматным табаком.
- Надеюсь, ты не начнёшь тут же курить? - озабоченно сводит к переносице густые брови Даша.
- В ближайшие годы - нет. Чесслово.
- Ну, и ладушки.
- А что будем делать с посохом? В могилу положим?
- Жалко. В нём же, как выяснилось, отличный клинок спрятан.
- Это да, - соглашается Олег. - Отличный и очень-очень острый. Даже с вычурными тёмно-синими узорами по лезвию. Знаменитая дамасская сталь, не иначе…. Только сам посох тяжеловат. Как с ним ходить? У меня такой привычки нет.
- Я с ним пойду, - решает Даша. - Пригодится ещё: шаманский, как-никак…
Появляется Найда. Бестолково крутится, тревожно обнюхивая землю, вокруг потухшего костра и возле кустиков голубики. Потом, заметив Олега и Дашу, несётся - со всех лап - к Реликтовой роще.
- Гав? - замирает на краю глубокой ямы, недоверчиво разглядывая неподвижное тело Костьки. - Гав? Гав? Гав?
- Так, вот, получилось, - Даша присаживается на корточки и ласково обнимает собаку. - И мы с Красавой не доглядели. Извини.
- У-у-у, - задрав лобастую голову к небу, протяжно и тоскливо воет собака. - У-у-у-у…
- Не плачь, родная, - уговаривает девушка. - Я и сама - плачу…
Потом, когда Найда перестаёт выть, они, встав рядом на краю могилы, говорят прощальные слова.
Какие - слова?
Простые и доходчивые, однако.
Давайте-ка, уважаемые читатели и читательницы, пропустим этот момент, а? Дело-то, как-никак, частное и приватное…
И здесь происходит - нечто. Камчатское солнышко уже добрые полтора часа, как стыдливо прячется за плотными светло-серыми облаками, но могила - вместе с мёртвым телом Ворона - неожиданно освещается: странное такое свечение - призрачное, слегка подрагивающее и нежно-нежно-жёлтое. А ещё и непонятно - откуда оно исходит: то ли с неба, то ли, наоборот, из земли…
Олег и Дарья, зачарованно и молча, стоят на краю могилы. Где-то рядом тихонько и болезненно поскуливает Найда.
Через несколько минут свечение пропадает.
- Что это было? - едва слышно спрашивает Даша.
- Наверное, Светлая Небесная Тень, - отвечает Олег. - Приходила за бессмертной Душой нашего Ворона.
- А разве она существует на самом деле? Небесная Тень, я имею в виду?
- Существует. Ты же сама всё видела.
- Это да, видела. Без сомнений…. А что это такое - "Светлая Небесная Тень"?
- Не знаю. Но так ительмены называют Бога…
Глава девятая. Первый наступательный бой
Похороны завершены. Мёртвое тело Ворона тщательно засыпано землёй и камнями. Над могилой возведён плоский аккуратный холмик, покрытый густыми мхами и разноцветными лишайниками. Дарья и несколько пышных кустиков жимолости высадила по центру.
- Гав, - похвалила Найда, мол: - "Симпатично получилось, простенько, но со вкусом. Молодцы, беглецы. Костьке обязательно бы понравилось. А постороннему человеку и не догадаться, что это - могилка…".
Умиротворённо шелестят изумрудно-зелёные листья берёз. Светло-серые облака ушли на юг. В бездонном голубом небе заполошно носятся - чёрными изломанными молниями - шустрые камчатские стрижи.
- Пять минут третьего, - мельком взглянув на наручные часы, сообщает Олег. - Наши дальнейшие действия, товарищ стратег и тактик?
Девушка излагает план, а после этого интересуется:
- Как тебе?
- Дельно, конечно. Но хотелось бы, честно говоря, внести некоторые коррективы…
Олег пересказывает последние предсмертные советы Ворона.
- Всё по делу, - соглашается Даша. - О втором вертолёте я как-то не подумала. Будем корректировать план. В обязательном порядке…. Да и не "второй" вертолёт это будет. А, скорее всего, тот же самый. Раз мы переносим активные боевые действия - по его сбитию - на завтра…. Ведь, Красава, переносим?
- Это, по крайней мере, выглядит вполне логичным.
- А что у нас с боеприпасами?
- Один автоматный рожок - без одного патрона, - докладывает Олег. - Второй - запасной - целый. Пистолет (восьмизарядный бельгийский браунинг израильской сборки), с семью патронами. Запасная пистолетная обойма, к сожалению, отсутствует. Одна граната Ф-1. И две рогатки РГ-05 с достаточно приличным запасом шариков-зарядов: как обычных, так и зажигательных. Богатый арсенал, короче говоря.
- Не такой, уж, и богатый, - не соглашается Дарья. - Путь-то нам предстоит не близкий. А ещё и долгий. Возможны, что называется, различные варианты и коллизии…. Ладно, придумаем что-нибудь. А сейчас, благословясь, приступаем к осуществлению намеченного. И пусть справедливая Светлая Небесная Тень поможет нам…
Шестнадцать сорок пять. Эффектно догорает сборно-щитовой импортный домик, на качественный поджёг которого ушло порядка половины бензина из алюминиевой канистры.
Олег и Даша устроились в Реликтовой роще, под одной из разлапистых берёз. Беспокойная Найда снова отправилась на охоту. Или же отлучилась по другим, не менее важным собачьим делам.
Над газовым примусом пристроен закопчённый походный котелок, накрытый - на три четверти диаметра - мятой крышкой. Из-под крышки поднимаются ленивые струйки молочно-белого пара.
- Ну, скоро там? - проявляет нетерпение Дарья. - Когда твоя уха сварится? Кушать очень хочется, живот - от голода - сводит.
- Почему же уха - моя? - снимает с котелка крышку Олег. - Она, Дашута, наша с тобой общая. Рыбу-то мы, если ты подзабыла, вместе ловили…. Ага, видишь, у рыбины глаза побелели?
- Точно, совершенно белыми стали…. И что это означает?
- Только то, что рыбёха сварилась. Всё, гашу примус и снимаю котелок. Давай миски, которые я реквизировал в сгоревшем домике…. Надеюсь, они чистые?
- Обижаешь, уважаемый господин шеф-повар, - фыркает девушка. - Всё в ручье помыла. С мылом. А также тщательно прополоскала в проточной воде. И миски. И ложки. И кружки…. Разливай уже. Не томи…
Они, разделив пополам последний засохший кусок чёрного хлеба, с аппетитом хлебают уху.
Раздаётся далёкий гул.
- Вот же, гады приставучие, поесть толком не дали, - расстраивается Даша. - Обещанный вертолёт, похоже, чешет.
- Ну, и пусть себе чешет, - не отрываясь от приёма пищи, ворчит Олег. - Пока не доем - с места не тронусь. Работай, Дашута, ложкой. Активней работай…
Завершив поздний обед, они, прячась в высокой траве, подползают к краю Реликтовой рощи. Подзорная труба Ворона - в кармане Дашиной куртки. И кобуру с пистолетом она закрепила на широком кожаном ремне, позаимствованном у мёртвого "камуфляжника". А Олег забросил за спину трофейный автомат.
Вертолёт, тем временем, закладывает третий обзорный круг.
- Ми "восьмой", - комментирует Олег. - Вернее, Ми-8ПА. Очень распространённая модель. В ней предусмотрено двадцать восемь посадочных мест. Но на Камчатке, как правило, такие вертолёты больше пятнадцати-шестнадцати пассажиров на борт не берут.
- Почему?
- Во-первых, и рейсы у нас - в своём большинстве - очень длинные и долгие. Поэтому постоянно приходится задумываться об экономии горючего. А, во-вторых, и погода на Камчатском полуострове - не сахар. И сильные ветра дуют постоянно. И туманы здешние - очень плотные и вязкие. Поэтому лучше, от греха подальше, "перегруза" не допускать. Разумная перестраховка - дело святое…
- Почему они не садятся? - нервничает Дарья.
- Опасаются, понятное дело. Сторожей с Озерновского месторождения нигде не видно. Домик, понимаешь, догорает. А на борту, наверняка, большого количества вооружённых людей нет. Вот, ребятки и мандражируют слегка…. Неужели, Дашут, мы перестарались?
- То есть, они могут улететь обратно?
- Могут, - подтверждает Олег. - Но дело даже не в этом.
- А в чём же тогда?
- Как бы охотники, испугавшись, не поменяли - на завтра - посадочную площадку. Приземлятся ещё, не дай Бог, конечно, где-нибудь в другом месте. Например, на речной каменистой косе реки Озёрной. Или же на подходящей ровной площадке поближе к Срединному хребту…
Но вертолёт, всё же, завершив третий обзорный круг, идёт на посадку.
- Совсем другое дело, - настраивая подзорную трубу, радуется Даша. - Правильное решение, чалдоны нерешительные. Полностью и всецело одобряю. Сейчас посмотрим - кто вы и что вы…
- Дашут, почему ты замолчала? - беспокоится Олег. - Комментируй, давай. Не молчи.
- Сейчас, сейчас. Потерпи, Красава, немного. Только настроечные колёсики и ободки правильно сориентирую…. Значит, садится. Осторожно так, плавненько. Словно бы слегка сомневаясь в правильности принятого решения…. Кстати, вертолёт-то - откровенно-старенький. С облупившимися жёлто-синими бортами…. Всё, сел. Лопасти центрального винта крутятся всё медленнее и медленнее…. Замерли…. Открывается дверка, короткая лесенка выдвигается. По ней спускаются двое. Один, судя по фуражке и характерной куртке, пилот. Второй - классический мордатый "браток": здоровенный, широкоплечий, в чёрной кожаной куртке, с короткоствольным автоматом в руках. Ещё один пилот остаётся в кабине…. А если они решат - прочесать Реликтовую рощу?
- Да, ну. Делать такое вдвоём (и с одним автоматом), рискованно.
- А, всё же? - настаивает девушка.
- Тогда, конечно, придётся их пристрелить, - Олег стаскивает автомат с плеча и "щёлкает" предохранителем. - По законам военного времени, что называется.
- Серый! - долетает до них. - Зяма! Где вы, черти чумазые? Эй! Выходите, морды кандальные, так вас и растак! Эй! Отзовитесь…
Через несколько минут крики стихают.
- Что там, Дашута?
- Да, ничего особенного. Пилот задумчиво прогуливается вокруг вертолёта. А "браток" подошёл - с наветренной стороны, чтобы не попасть в дымовую полосу, - к дотлевающему домику. Чего-то там осматривает и высматривает…. Хм, интересно…
- Что - интересно?
- Пока сама толком не знаю, - признаётся Дарья. - Так, лишь мысль неясная и мимолётная посетила. Надо будет и нам с тобой прогуляться на пепелище. Потом. Типа - на экскурсию…
Вертолёт, грузно поднявшись в вечернее небо, улетает. Его гул постепенно затихает вдали.
Выждав пятнадцать минут, они идут к сгоревшему дому.
- Что это за листы? - тыкает пальчиком Даша. - Они железные?
- Сейчас посмотрим…. Железные, - подтверждает Олег. - Но достаточно тонкие.
- А откуда они взялись?
- М-м-м…. С крыши, скорее всего. Поверх она была крыта светло-серым "пластиковым шифером". А под ним, как я понимаю, крышные стропила и доски были оббиты тонким кровельным железом…. Для чего и почему? Кто же этих хитроумных иностранцев разберёт. Наверное, потому, что так было предусмотрено в проекте. Сейчас "пластиковый шифер" сгорел, а железные листы остались.
- И это - весьма кстати.
- Зачем нам понадобились эти листы?
Дарья рассказывает - зачем.
- Нормальный вариант, - одобряет Олег. - У тебя, Дашута, не голова, а дом Советов. Варит - как надо, короче говоря.
- А то…
Ещё через два с половиной часа, когда кровельное железо окончательно остывает, Олег и Даша перетаскивают - в три приёма - несколько листов к вертолётной площадке. Потом отгребают мелкие осколки базальта, которыми выложена площадка, в разные стороны и помещают на освободившееся пространство листы. А после этого возвращают чёрные камушки на прежнее место. То есть, засыпают ими железо.
- Просто замечательно получилось, - довольно резюмирует Дарья. - Как я и задумала…
Они возвращаются в Реликтовую рощу. Костра, дабы не рисковать, не разжигают. Разогревают на газовом примусе уху и ужинают. Кипятят воду и заваривают чай. Варят еду на завтрашний день: кашу из сорго с кусочками оленьего мяса. Кормят оленятиной вернувшуюся Найду. А после этого забираются в спальные мешки, обнаруженные Олегом в сборно-щитовом домике, и пытаются уснуть. Найда ложится между ними.
- Прямо как в книге - "Тысяча и одна ночь", - сонно-усталым голосом сообщает Даша.
- А что там было? Напомни, пожалуйста, - просит Олег.
- Это звучит примерно так: - "Мужественный воин и прекрасная принцесса легли спать на одной кровати. Но между ними был кинжал…". А между нами, Красава, собака…
Приходит сон.
Ей снится зелёная весенняя поляна. По весёлой молоденькой траве идут белобрысый широкоплечий мужчина почти двухметрового роста и стройная черноволосая женщина, которая ниже своего спутника на добрых полторы головы. На руках у мужчины - крохотный смешной щенок.
"Это же мои папа и мама", - радуется Даша. - "А лобастый щенок - это Мухтар. Наш сторожевой пёс, только, так сказать, в раннем-раннем детстве…".
- Доченька, ты же мечтала о собаке? - ласково улыбаясь, спрашивает мама. - Вот, мы с отцом и решили - подарить тебе на день рождения этого славного пёсика… Ты рада?
Раздаётся восторженный визг.
"Это я и визжу. До чего же звонко…. Теперь моих щёк слегка касается что-то шершавое. И щекотное-щекотное…. Что это такое? Язык Мухтара, конечно же…. Я где-то читала, что мы не можем видеть во сне самих себя. Ну, типа - со стороны. А жаль. Я с огромным удовольствием взглянула бы на себя - семилетнюю…".
- Какая же у нас нежная дочка, - с чувством говорит отец. - Словно цветочек полевой.
- Избыточно нежная, - возражает мама. - Трудно ей будет - с таким-то мягким нравом - в этой жизни…
Картинка пропадает.