- Отведу тебя, Дашута, в Палану, к Сергею Назарову, однако. Он мужик правильный и чёткий. Не подгадит. Переправит на Большую Землю и пристроит в надёжном месте. До лучших, однако, Времён…. И всё бы ничего, но твой, внуча, сегодняшний облик…
- Что с ним такое? - беспокоится Даша.
- Сейчас очень многие жители Камчатки разыскивают белобрысого тринадцатилетнего пацана.
- Какого ещё - пацана?
- А вот его, однако, - указывает на Олега корявым пальцем шаман. - Давай, Красава, рассказывай свою историю. Твоя, однако, очередь. Среди путников, плывущих в одной лодке, секретов быть не должно. Диалектика, однако…
Олег всё рассказал.
- Потрясающе, блин горелый, - восхищённо крутит платиново-белёсой головой Дарья. - Прямо как в толстом приключенческом романе. Беглец и беглянка. Мальчик переодевается в девицу. А девочка - в пацана. Упасть и не встать…. Интересно, а как же это мы встретились - на здешнем речном берегу? Как умудрились?
- Судьба, не иначе, - предполагает Ворон. - Она, однако, такая. Неожиданная порой. И непредсказуемая.
- Ой, вы же, наверное, проголодались, бредя по полигону? А я тут болтаю…. Сейчас чайку заварим. У меня с собой и колбаска имеется, и хлеб, и сыр с маслицем.
- А мы от себя осетринки добавим…
Ужин удался на славу. Уставшие ребята уснули. Найда - совершенно ожидаемо - отправилась на ночную охоту.
Шаман сидит у костра, курит трубку и вспоминает: - "Какой же Ивнэ Жукова была красавицей, однако. Я в неё тогда, в "Школе ГКБ для национальных меньшинств", сразу же влюбился. Сразу же. С первого, однако, взгляда. И она - в меня.… Потом, правда, мы получили назначения в разные места: я - в Ключи, а Ивнэ - в Палану, заместителем, однако, директора средней школы. Но мы изредка встречались. То здесь, то там…. Последний раз - в октябре 1959-го года, в моём Сиреневом распадке. Ивнэ прилетела в Ключи по обмену опытом среди сельских преподавателей. Тогда она мне эту камею с оленем, однако, и подарила. На память. Сама вырезала. С любовью…. А ещё мы мечтали пожениться, однако. И даже планировали рапорт подать Руководству. Мол, хотим оба служить в Ключах. Или же в Палане. По вашему усмотрению. И ради общей пользы для дела…. Общее дело - дело такое. Ради него всё надо сделать, однако. И пожертвовать. Всем. Если так будет нужно. Нас так учили, однако, тогда…. А потом Ивнэ пропала. Звоню в разгаре зимы, однако, с почты, отвечают, что Жукова уволилась и уехала. Вместе с вещами. Вышел я тогда на куратора с вопросами. А мне и объявили, что, мол, сотрудница Ивнэ Жукова была временно откомандирована в чукотский Певек, где её и задрал - совершенно случайно - голодный белый медведь, однако…. Какие же гадкие и страшные сволочи - эти "гэбэшные" генералы. Совсем без стыда и совести. И мне жизнь сломали. И Ивнэ. И дочь нашу, однако, оставили без родителей. Зачем? Ради чего? Нет ответа, однако…
Глава пятая. Мёртвый лес
Ещё в темноте шаман будит Олега и Дашу:
- Просыпайтесь, беглецы неприкаянные, однако. Просыпайтесь. Время, оно не ждёт. Как нам всем и завещал, однако, великий и непревзойдённый Джек Лондон…. Хороший был паренёк. Душевный. Пусть справедливая и добрая Светлая Небесная Тень позаботится о Душе его - бессмертной и беспокойной, однако. Да, будет так…. Нам, путники, надо ещё до завершения рассвета, однако, переправиться через реку. Обязательно. Пока оживлённое судоходство не началось…. Вставайте и расходитесь, как и полагается, в разные стороны. Из известной серии: - "Мальчики - направо. Девочки, однако, налево…". Только, смотрите, не перепутайте в спешке. Ха-ха-ха, однако…. Найда, ты где?
- Гав.
- Молодец, однако. Хорошая и умная собака…. Ребятки, эй. Вставайте-вставайте. Пора. Походная труба, однако, зовёт. Оправляйтесь и умывайтесь…. Красава.
- Что?
- Тебе, кстати, умывать лица не стоит. Нет у нас сегодня времени на наложение грима. Вечерком, однако, уже по-взрослому умоешься. Перед сном…. Или же завтра-послезавтра. Как пойдёт…. Моя мазь, она полностью безвредная, однако. Наоборот, даже лечебная и…. Подожди, сейчас вспомню. Ага, ага…. Дезинфицирующая, вот.… А завтрак, однако, отменяется. Вместе с чаем. Уже на маршруте вернёмся к этому вопросу. Когда будем в безопасности. В относительной, однако…
- Ну, чего топчешься на месте? - ворчит не выспавшаяся Дарья, в руках которой наблюдается зубная щётка и тюбик с зубной пастой. - Направо следуй, олух царя небесного…. Ну, и вид у тебя. И с вечера был страхолюдный до полной невозможности - описаться можно. А сейчас - и вообще: во сне увидишь - не проснёшься. Паричок-то, хотя бы, расчеши слегка. И поправь.
- Сама - дурочка камчатская. Ещё посмотрим, что с твоим внешним обликом на днях будет.
- О чём это ты, Красава?
- Ворон же вчера чётко и однозначно сказал, мол: - "Белобрысый пацан - в попутчиках - нам не нужен", - язвительно усмехается Олег. - Мол, опасно очень. Так как все его, несчастного, ищут…. Значится - что?
- Что?
- Придётся тебя, Дашута, обрить налысо. Вот что. Напрасно ты волосы осветлила перекисью водорода.
- Ой, - теряется девушка. - Как это - налысо?
- Так это. Очень тщательно и старательно, но бережно и осторожно…. Ты же у нас от природы - черноволосая?
- Ага. Угольно-чёрная. В маму пошла.
- Вот и замечательно. Уже через пару суток на черепушке выступят густые чёрные волосинки. Никто из встречных и подозревать не будет, что ты - это я…
- Ха-ха-ха!
- Что тут смешного? - чуть смущаясь, спрашивает Олег.
- Ну, как же…. Ты - это ты. Я - это я…. Разве нет?
- Наверное. Пока, по крайней мере. А дальше - посмотрим….
- Намекаешь на возможное соединение двух половинок одного целого? Типа - через законный брак? Мол, раз сама всесильная Судьба свела нас на этом диком речном берегу?
- Всякое бывает-случается на этом призрачном Свете. Ворон, по крайней мере, так частенько говорит.
- Бывает, - покладисто соглашается Даша. - А кто меня будет подстригать? То есть, брить? И чем?
- У Костьки - очень острый охотничий нож. Очень-очень. Как бритва. Только сам Ворон - уже старенький: и глаза не те, и рука слегка подрагивает…. Получается, что мне придётся.
- Тебе?
- Ага, - подтверждает Олег. - Больше, ведь, некому? Верно? Не бойся, я справлюсь.
- Молодёжь, однако, - напоминает о бытовых реалиях Костька. - О делах-то не забывайте. Рассвет приближается…. А наговориться вы ещё успеете. Обязательно и всенепременно. Жизнь, однако, она долгая. Если, конечно, вместе по ней идти-следовать…
- Красава.
- Что?
- Указательный палец подставь. Зубной пасты чуток выдавлю на его подушечку. Хоть так, недотёпа, за зубами поухаживаешь…
Утреннее ярко-жёлтое солнышко, наяривая, постепенно преобразуется в дневное. Русло река Камчатки осталось далеко позади, на юге. Вернее, на юго-юго-востоке. Вместе с чёрной трофейной лодкой, вытащенной на берег и старательно спрятанной в густом ракитнике. Это Дарья настояла. Ворон, конечно же, ожидаемо бубнил о незамедлительном затоплении плавсредства, мол, так принято. Но бойкая девчонка с шаманом категорически не согласилась: - "Судьбу, дедуля, следует уважать. Азбука…. Как бы я с тобой, Красавой и Найдой повстречалась бы без этой славной лодочки? Никак, понятное дело…. Вот, пусть и отдыхает. Заслужила. Глядишь, и пригодится ещё кому-нибудь…".
"Весьма разумная и справедливая девица", - мысленно одобряет Олег. - "В корень, что называется, зрит. А ещё и чистоплотная. И не жадная. Моей маме она обязательно бы понравилась…".
Они, обходя дымный главный кратер вулкана с востока, постепенно приближаются к Шивелучу. Со стороны вулкана изредка долетает размеренный гул и отголоски локальных взрывов.
Костька регулярно, с ярко-выраженной тревогой, посматривает в безоблачное ярко-голубое небо.
- Вертолёта опасаешься, дедуля? - спрашивает Даша.
- Ага, его, родимого. А ещё и мотодельтаплана, однако. Хрен, как говорят русские, редьки не слаще.
- Что будем делать, если кто-нибудь из них (я вертолёт и мотодельтаплан имею в виду), нарисуется на горизонте?
- Ничего особенного, однако, - отвечает шаман. - Мы с Найдой будем и дальше идти-шагать. Тупо и беззаботно. Типа - ительмен со своим охотничьим псом следуют по делам своим, ительменским насквозь. А вы с Красавой сразу же, однако, прячьтесь. За деревьями там. За кустами. Или же за камушками. Тут, уж, как получится. Не до выбора…. Эй, Красава. Чего такой скучный и мрачный, однако? Проголодался, никак?
- Есть такое дело, - признаётся Олег. - Не спорю. Завтрака-то не было, ёлы-палы лохматые…. Кстати, продовольственные припасы у нас заканчиваются. Ерунда ерундовая осталась. Так, сплошные крохи и слёзы…. Имеются, конечно, удочка, спиннинг и все необходимые рыбацкие снасти. Но дельных водоёмов здесь, рядом с Шивелучем, нет и в помине. Сплошные залежи грязно-серого несъедобного пепла. Да чёрные "реки" из застывшей вулканической лавы…
- Действительно, на редкость мрачные и негостеприимные места, - соглашается Даша. - Что мы тут забыли, дедушка?
- У напарника спроси, однако.
- Красава?
- Мы идём к Мёртвому лесу…. Слыхала о нём?
- Конечно. Причём, много-много раз. И фотографии видела в журнале "Вокруг света". Знаменитое место, спора нет…. А зачем мы туда идём? Чтобы просто посмотреть?
- Нет, важное дело имеется. Там мой папа оборудовал тайник. Фамильный, так сказать. Достанем из него деньги и документы, отнесём всё это в Палану и отдадим дяде Серёже Назарову.
- Ты так мне безоговорочно доверяешь, что готов всё-всё рассказать? Без утайки?
- Доверяю, - соглашается Олег. - Безоговорочно.
- А почему? Неужели - влюбился?
- Ты не веришь в любовь с первого взгляда?
- Почему же? Верю, - одаривая собеседника лукавым взглядом, хмыкает девушка. - Только, вот, закавыка одна имеет место быть. Очень-очень серьёзная.
- Какая?
- Ты же меня хорошо рассмотрел?
- Рассмотрел.
- Я симпатичная?
- И даже очень, - подтверждает Олег.
- А я тебя, извини, нет…. Ну, сам посуди. Тёмно-коричневое лицо. Дурацкие морщинки. Сальные нечёсаные патлы. Мешковатая женская одежда…. Ну, и как, спрашивается, я могу в тебя влюбиться? Тем более, с первого взгляда?
- Это да, уважительная причина. Тогда, конечно, придётся немного подождать. И тебе. И мне…
- Ха-ха-ха, - негромко смеётся шаман. - Ну, молодёжь, вы и даёте, однако. Тут за ними целая куча серьёзного народа охотится. За голову каждого, небось, солидные деньги обещаны. А они, понимаешь, в гляделки играют и активно хороводятся…. Впрочем, может, оно и правильно. Жизнь-то, она продолжается, однако…
Некоторое время они шагают молча.
- Плохо, соратники, у нас с продовольствием, - напоминает Дарья. - Заканчивается.
- Гав, - подтверждает Найда.
- Ба-бах! - словно бы соглашается с ними Шивелуч. - Бух-х-х. Ба-бах-х-х…
- И никакого дельного оружия нет, кроме ножей…. А, дедушка? Что у нас сегодня будет на обед?
- На обед? - отрываясь от каких-то невесёлых дум, переспрашивает Костька. - Что-нибудь да будет, однако…. Как по поводу питательных серых куропаток, запечённых и пожаренных над пламенем походного костра? Одобряете, ребятки? То-то же…. Оружия, внуча, говоришь, нет? Есть, однако. Хорошее. Скоро покажу…. Сворачиваем направо, путники, к урочищу. Сворачиваем. Привал, однако, устроим. Это последний - перед Мёртвым лесом - лес живой…
И они, высмотрев в урочище подходящее местечко с крохотным родничком, встают на привал. Сбрасывают с натруженных плеч рюкзаки-сумки-котомки. Рассаживаются на покатых валунах, густо поросших пышными тёмно-зелёными мхами и лохматыми жёлто-фиолетовыми лишайниками. Отдыхают.
- Через Камчатку переправились, однако. Лодку надёжно спрятали. Прошли, слегка петляя между тутошними грядами и лощинами, однако, порядка пятнадцати-семнадцати километров. До Мёртвого леса осталось, считай, чуть меньше, - подводит утренние промежуточные итоги Костька, а после этого достаёт из своей походной котомки светло-бежевую коробочку и, сняв крышку, извлекает из коробки какой-то блестящий предмет, оснащённый чёрной резинкой.
- Это оно и есть, наше тайное и дельное оружие, однако, - поясняет шаман.
- Рогатка? - удивляется Олег. - Самая обыкновенная рогатка - дельное оружие?
- Почему же обыкновенная, однако? Совсем и нет. Перед вами, уважаемые беглецы, специальное изделие, закодированное как - "РГ-05". Такими, однако, оснащают диверсионные группы и штурмовые команды. Ну, те, которые входят в состав различных спецслужб. Российских специальных служб, однако…. Очень полезная и действенная штуковина. Прицельно бьёт метров с пятидесяти-восьмидесяти. Причём, однако, тяжёлыми стальными шариками. Вот и сами шарики, в коробке лежат.
- А почему одни шарики - блестящие, а другие, наоборот, чёрные? - интересуется любопытная Дарья.
- Блестящие, однако, обычные и стальные. То есть, они предназначены - в нашем случае - для охоты на мелкую дичь. Во-первых, однако…. Но ими можно и подлого противника…э-э-э, нейтрализовать. То бишь, надолго вывести из строя. Если попасть в голову. А ещё лучше, однако, прямо в наглый глаз…. Чёрные, они зажигательные. Сами по себе зажигаются, однако. В полёте. От трения об воздух. По крайней мере, так учёные люди говорят.
- Сильно заморочено, - одобряет Олег. - Полезная, однозначно, вещь в хозяйстве…. Ага, в коробке ещё одна РГ-05 имеется. Это, надеюсь, для нас с Дашей?
- Для вас, для вас, однако. Мы с Найдой отправимся на охоту. А вы, молодёжь, тренируйтесь. Только, однако, с усердием. Не отлынивая. Пригодится…. Э-э, Дашутка, положи-ка шарики на место. Их, однако, беречь следует - для рук опытных и умелых. А тренироваться можно и маленькими камушками. Речной галькой, к примеру.
- Фу, жадный какой, - обиженно дуется девушка. - Ладно, камушками обойдёмся…. Дедуля, а где ты взял эти хитрые изделия, "предназначенные для диверсионных групп и штурмовых команд"?
- Один старинный приятель подарил, однако. Давно это было, - загадочно щурится Ворон. - Это, вообще, главный жизненный принцип. И для шаманов. И для, однако, обычных людей. Чем больше друзей-приятелей - тем лучше…. Кстати, когда надоест играться с рогаткой - дровишек наберите. Только сухих-сухих. Бездымных, однако…
Костька, опираясь на свой чёрный посох, уходит вверх по косогору. Найда следует за ним.
Беглец и беглянка приступают к освоению изделия РГ-5. Сперва получается не очень, а потом всё лучше и лучше. Постепенно тренировка превращается в азартное соревнование.
- Ты победила, - признаётся через час Олег. - Причём, по всем статьям. Ловкая и меткая…
В небе раздаётся характерный гул.
- Прячемся под деревьями! - командует Даша. - Быстрее, недотёпа. Пока не засекли…
Вскоре по урочищу проплывает серая хищная тень. Гул постепенно стихает вдали.
- Вертолёт?
- Скорее всего. Ну, и Бог с ним. Улетел и улетел…
- Достаточно стрельб на сегодня, - решает Олег. - Будем собирать сухие дрова.
Через некоторое время собрано две большие кучи сухих веток и подходящих коряжин. Олег дополнительно, умело разворошив гнилой берёзовый пенёк, набирает полную пластиковую коробочку светло-кремовых короедов.
- Какие же они противные, - брезгливо морщит веснушчатый нос Дарья. - Шевелятся, понимаешь. И мохнатыми лапками сучат…. Зачем они тебе, Красава?
- Рыбу будем на них ловить. Завтра, когда дойдём до какой-нибудь приличной реки. Или же до широкого ручья с чистой водой и быстрым течением…. Ты, Дашут, когда-нибудь рыбачила?
- Нет, так и не довелось. Папа много-много раз обещал взять с собой на рыбалку, но…. Но не успел. Так, вот, получилось…. Ты же меня научишь - рыбу ловить?
- Обязательно научу, - обещает Олег. - В самом лучшем виде. Тебе обязательно понравится…
Возвращаются Ворон и Найда.
- Удачно поохотились, однако, - горделиво демонстрируя связку из трёх серых куропаток, сообщает старик. - Упитанные птички. Августовские. На всех, однако, хватит. Нам - по одной на брата. А собаке - потроха, головы и косточки.
- Гав, - благостно помахивая пушистым хвостом-кренделем, соглашается Найда.
- Выпотрошишь, внуча, птичек? И ощиплешь, однако?
- С радостью бы, дедуля, - смущается девушка. - Только, извини, не умею. И вообще, с кулинарией у меня не очень…
- Я умею, - подключается к разговору Олег. - Частенько, как-никак, ходил с родителями на рыбалки-охоты. Доводилось уже дичь разделывать. И неоднократно.
- А давай, Красава, вместе? В два ножа, что называется? Под твоим мудрым руководством, естественно?
- Давай. Без вопросов.
- Спелись вы, голубки сизокрылые, однако, - одобрительно кивает головой шаман. - И это - очень даже хорошо. И для пути предстоящего, и вообще, по жизни…
- Далеко отсюда - до Паланы?
- Если по прямой, то примерно двести семьдесят километров будет, однако. А если по факту, учитывая особенности… этого…. Вспомнил, рельефа…. А учитывая особенности рельефа, однако, нам предстоит пройти и все триста пятьдесят километров. Может, и побольше…. Всё, ребятушки, занимайтесь куропатками, однако. А я пока костерок разведу. Бездымный. Кипяточка накипячу. Чаёк заварю. Вертелок, однако, для птичек сооружу. Чтобы можно было поворачивать их над огнём и углями…. Вертолёт? Да, пролетел почти надо мной. Бело-голубой, красивый. И спрятаться, однако, было негде. Сплошные каменистые россыпи с редкими-редкими кустиками. Но, думаю, ничего страшного. Я же один засветился, однако. Да и вертолётик был импортным и маленьким. Всего-то, однако, на два-три посадочных места. Случайно, наверное, залетел сюда.
- Это имеет значение, что вертолёт был маленьким? - уточняет дотошная Дарья.
- Конечно, внуча, имеет. По наши Души большой вертолёт отправили бы, однако. Обязательно - большой. В нём же должны и несколько вооружённых бойцов разместиться. Да и для пленных, однако, место должно остаться. Тьфу-тьфу-тьфу, понятное дело…
Обед завершён.
- Отменная куропатка получилась. Прямо как в ресторане, - тщательно обтирая о пышный мох жирные пальцы, констатирует Даша. - Было очень вкусно. Всем - большое спасибо. И удачливому охотнику. И искусному шеф-повару.
- Гав? - насторожённо уточняет Найда.
- И тебе, конечно же, огромное спасибо, отважная собака удачливого охотника. Как же без тебя? Вот, держи заслуженные косточки. Я их только слегка-слегка обглодала.
- Гав-в…
- Объявляю пятнадцатиминутный послеобеденный отдых, однако, - раскуривая свою чёрную короткую трубку, говорит Костька. - Мы должны посетить Мёртвый лес. Покинуть его, забрав из тайника Митиных деньги и документы. И до наступления темноты, однако, отойти как можно дальше…. Ночевать рядом с Мёртвым лесом? Не стоит, однако.
- Почему - не стоит?