Полный о-кей
Жена отправилась почесать язык к соседке. Григорий Матвеевич в ожидании футбола улегся на диван с юмористическим журнальчиком. Но спокойно почитать не получилось.
– Папа! – решительно дернул его за рукав сын Коля, второклассник.
– Чего тебе? – благодушно отозвался Григорий Матвеевич. – В школе-то как дела?
– Полный о-кей! – сурово отрезал Коля. – У меня к тебе мужской разговор.
– Двойку, что ли, схватил?
– Двоек у меня нет, – обиделся Коля. – Просто из-за вас с мамой надо мной весь класс потешается.
– Чего-чего? – даже привстал Григорий Матвеевич. – Это что же мы с нею натворили? Вроде бы все у нас нормально.
– А вот и ненормально! – упрямо заявил Коля. – Вы с мамой – серые.
– Какие-какие?
– Серые!.. Ну-у… отсталые… Несовременные!
– Погоди-погоди! – Григорий Матвеевич отложил журнал и сел на диване. – И как же это понимать?
– А очень просто! Сколько лет вы вместе живете? А?.. И ничего у вас не случается! А вот у Люськи рыжей недавно мамка в третий раз замуж вышла… А у Федьки-очкарика у родного отца – своя семья, у матери родной – своя, а он живет с отчимом и мачехой. А отчим у мачехи, между прочим, – второй муж. Понял?
– Не-а, – признался Григорий Матвеевич.
– А Валька длинная сразу от двух отцов алименты получает. А у Люськи черной…
– Погоди-погоди! Чего это ты мне всю эту ахинею плетешь?
– А того, что у всех родители – как родители. Передовые и современные. Одни вы с мамой – какие-то… сермяжные.
– Это кто так говорит?
– Все говорят! И Людмила Эдуардовна так сказала.
– Это ваша училка?
– Ну да!
– Ну, брат, – почесал затылок Григорий Матвеевич, – даже не знаю, чем тебе и помочь.
– Зато я знаю! – рубанул Коля. – Я все точно рассчитал!.. Через неделю ты едешь на курсы. На три месяца. Так?
– Ну, так… И что?
– А то! Я уже договорился с дядей Володей. Из сорок третьей квартиры… Да ты его знаешь, он тренером по боксу работает. Так вот, он согласен эти три месяца прожить у нас. Как мамин муж.
– Как кто?
– Как мамин муж! А ты будешь нам с мамой вроде бы алименты присылать… А когда приедешь – как будто снова на маме женишься.
– Чего-чего?
– Я же тебе русским языком объясняю: снова женишься на маме. И будешь у нее тогда уже третьим мужем!.. Ну, что?
– Полный о-кей! – севшим голосом отозвался Григорий Матвеевич.
Операция "Чистые руки"
Под унылым осенним дождем вся центральная часть необъятной евразийской державы вместе со столицей превратилась в огромную грязную лужу, на юге и востоке бушевали шторма, север сковали ранние морозы. Не баловала погода и другие регионы. Но у Георгия Александровича Павлинского не сходила с губ лучезарная улыбка. Впервые за полгода, прошедшие после его неожиданной для всех, и в первую очередь для него самого, победы на выборах и вступления в должность президента страны, он чувствовал себя по-настоящему счастливым.
– Все готово, – доложил руководитель администрации Василенко, нервно покусывая губы и подозрительно вглядываясь в невесть отчего развеселившегося шефа. – Садитесь за стол, сейчас вас немного припудрят, и можно начинать…
Георгий Александрович с трудом удержался, чтобы не хихикнуть, представив, как встретит Василенко его нынешнее обращение к народу. Интересно, сумеет ли сохранить свою всегдашнюю скучающе-невозмутимую мину?..
Президент удобно устроился в ставшем уже привычным кресле, пригладил на висках вьющиеся, аккуратно подстриженные волосы и, отодвинув подготовленный спичрайтерами текст выступления, достал из внутреннего кармана пиджака несколько сложенных вчетверо листков бумаги. Развернув их, он оглядел нацеленные на него телекамеры, дождался сигнала и отчетливо проговорил:
– Дорогие сограждане!..
Голос у него чуть дрогнул, все-таки волнение давало о себе знать. Он легонько откашлялся и повторил:
– Дорогие сограждане! Земляки!..
Давно продуманное выступление пошло, как по маслу. Георгий Александрович не щадил ни себя, ни других. Он отметил, что за истекшие полгода в стране не проявилось серьезных улучшений ни в экономике, ни в социальной сфере, ни в вопросах безопасности. Ширился криминальный беспредел, воровство и коррупция достигли неслыханных масштабов. Принимаемые законы фактически не выполнялись, увязая в бюрократическом болоте. Руководители субъектов Федерации давно превратились в удельных князьков, которые не желают считаться с интересами государства в целом.
– За время пребывания на посту президента, – глядя прямо в объектив, решительно заявил Павлинский, – я убедился, что эта страна и этот народ еще не дозрели до подлинной демократии. Несмотря на все усилия, я не в состоянии выполнить те обещания, которые давал электорату в ходе предвыборной кампании. В связи с этим совесть подсказывает мне единственно верный в данной ситуации шаг: подать в отставку…
Сдавленный стон прокатился по кабинету – и тут же стих. Георгий Александрович строго оглядел присутствующих, помолчал, кивнул головой и продолжил:
– Сегодня мною подписан указ о передаче обязанностей президента председателю правительства. ("Пусть-ка этот хмырь хоть раз в жизни поработает по-настоящему, а не языком", – мелькнула у Георгия Александровича злорадная мыслишка.) В соответствии с Конституцией, он будет находиться на этом посту до проведения досрочных выборов… Указ вступает в силу немедленно…
Георгий Александрович широко и облегченно улыбнулся и закончил:
– Дорогие сограждане! Я с вами не прощаюсь. Я говорю вам до свиданья! Уходя в отставку, я не покидаю большую политику. В качестве лидера оппозиции я по-прежнему буду вести непримиримую борьбу за торжество в этой стране подлинно демократического самосознания…
Он обвел взглядом ярко освещенный кабинет, останавливаясь на лицах находящихся здесь людей – бледно-зеленых от ужаса сотрудников администрации, багрово-красных от возбуждения телевизионщиков и репортеров, – и еще раз широко улыбнулся…
Когда после выключения телекамер и поднявшейся вдруг сумятицы помещение наконец опустело, экс-президент, наверно, в последний раз зашел в персональный туалет, подмигнул самому себе в зеркале и тщательно вымыл руки. С раннего детства Георгий Александрович привык следить, чтобы ручки у него всегда оставались чистенькими.
Через десять минут после окончания трансляции президентского обращения в квартире Вячеслава Хомякова раздался телефонный звонок.
– Поздравляю, – послышался в трубке знакомый обволакивающий говорок. – Честно говоря, у меня были большие сомнения, что ваш план удастся. Тем более так быстро. Отдел "Пси" постарался?
– Да, конечно. Если откровенно, то я и сам не ожидал, что все случится так скоро… Но там, в отделе, есть одна новая сотрудница – настоящая ведьма! Потомственная!.. Впрочем, и психокарта объекта воздействия, которую составили наши ребята, способствовала успеху. Мы фактически только ускорили процесс принятия реципиентом нужного решения.
– Ну, что ж, я, хоть и не золотая рыбка, но готов выполнить любые ваши три желания… В пределах моей компетенции, конечно.
– Спасибо, – отозвался хозяин квартиры. – Надо бы наградить наших сотрудников. А насчет желаний… Подождем до вашего второго пришествия, Виктор Викторович.
– Ну, конечно, конечно, – со смешком произнес собеседник. – Тогда у меня компетенция будет пошире…
– А пока, – продолжил Хомяков, – мне тут Рома проспорил банкет на двести персон, так что приглашаю вас почтить его своим присутствием.
– Договорились… – в трубке щелкнуло, и зазвучали короткие гудки: "Бди-бди-бди…". Вячеслав Хомяков положил трубку, удовлетворенно кивнул и, погрозив кому-то кулаком, произнес:
– Вот так-то!..
Выручил
Сашка отозвал меня в сторонку и с чувством произнес:
– Друг, выручай!
Я молча полез в карман.
– Да нет, – остановил меня Сашка, – тут другое дело. Понимаешь, от жены совсем житья не стало. Пилит и пилит. Хоть вешайся!
– Так разведись.
– Да-а, разведись. Я было заикнулся – так она, знаешь, что заявила?.. Брошусь, говорит, под поезд! Как Анна, блин, Каренина. И записку оставлю: дескать, это ты меня злостно довел до самоубийства!
– Врет! – усомнился я. – Не бросится.
– Сам знаю, что врет, – вздохнул Сашка. – А все равно боязно. Назло мне она что хошь сотворить может. Особенно если вожжа под хвост попадет.
– Ну, хорошо, а я-то тут при чем?
– Будь другом, заведи с ней шуры-муры. А?.. Ну, постарайся! Ты ж холостой, какая тебе разница? А? Вдруг она в тебя влюбится? Тогда ведь точно меня бросит! Она ведь, если что решит, ни перед чем не остановится! Как танк!.. А я для порядка покочевряжусь – и уступлю. И дело с концом! А?..
Уломал. Взялся я за обольщение по всем правилам науки. Вздохи, цветочки, билеты на концерты… Пару раз в ресторан ее сводил. За Сашкин счет, конечно.
И знаете – клюнуло! Недели через две Сашка застукал нас в самый интимный момент. И даже по физиономии мне, подлец, пару раз съездил! Потом, правда, повинился: "Иначе, мол, она бы не поверила…"
Но это чепуха, фонарь под глазом скоро рассосался. Но она вдруг заявила, что пора идти в ЗАГС подавать заявление! Мол, с Сашкой они развелись, так что теперь она свободна и может выйти за меня замуж!
Я было на попятный: сперва, мол, давай проверим крепость наших чувств… Куда там! Она – как электромясорубка: если краешек зацепила – все, кранты! Пока в фарш не перемелет – не отпустит!
А Сашка, подлец, только ходит, посмеивается. Но от меня на всякий случай держится подальше…
Братцы! Пропадаю! Кто теперь меня-то выручит?..
Эгоист
Эгоист – это я. Так величает меня мой старый приятель Леша. Произносит он это слово вкусно, нараспев, отчетливо окая и растягивая звук "и". При этом Леша укоризненно качает головой, так что уши у него попеременно касаются то одного плеча, то другого.
Началось это еще в институте. Нас поселили в одной комнате общежития. В первый же день Леша заметил у меня японский галстук с драконами, подарок будущей тещи.
– Дай надеть, а? – ухватился за галстук Леша.
– Знаешь, – смутился я, – этот галстук мне как раз сегодня нужен.
– Жалеешь, значит, – скучающе заметил Леша. – А ты, оказывается, эгои-и-ист…
Галстук он у меня забрал. Насовсем. Так и повелось. Вскоре Леша носил мои рубашки и свитера, курил мои сигареты и писал моими авторучками. Дефицитные билеты в театры и на концерты тоже становились его добычей. Бывало, готовясь к сложному зачету, целыми днями просиживал я в читалке, выискивая в куче литературы золотые зернышки истины. А Леша потом отбирал у меня конспект, изучал его и спокойно получал вполне устраивающие его четверки. А стоило мне робко запротестовать, как тут же звучало привычное:
– Ну, ты эгои-и-ист…
Шли годы. Мы окончили институт, обзавелись мебелью, детьми и гастритом. Но по-прежнему Леша то и дело названивал мне.
– Привет, старик! – громыхал он в трубку. – Еду вот на дачу, а сынишку не с кем оставить. Хочу к тебе его привезти. Лады? Что говоришь? Болеешь? Ну, ты эгои-и-ист…
Приходилось пичкать балованного Лешиного отпрыска манной кашей и подбирать за ним осколки разбитой посуды.
– Слышь, старик, – гремел он в следующий раз, – у меня в квартире ремонт, а тут подбросили горящую путевочку в Болгарию. Выручай! Что? У тебя защита диссертации? А старый друг, значит, хоть пропадай? Ну, ты эгои-и-ист…
И я ругался с шабашниками, добывал за собственные деньги краску и обои в тон мебели и следил, чтобы полы были настелены ровно и без скрипа. А Леша, вынырнув наконец из Черного моря, весь загорелый, толстый и вальяжный, кисло обозревал свои похорошевшие покои и качал головой:
– Да-а, не слишком-то ты старался. Вот здесь пятнышко на обоях. А тут косячок кривоват… Что? Устал? Жалеешь, что для друга силы и время потратил? Ну, ты эгои-и-ист…
Однажды Леша пришел ко мне домой поздно вечером.
– Посидим, старик, вспомним былое, – произнес он, грустно улыбаясь и доставая бутылку хорошего коньяка.
Жена моя Лешу отчего-то терпеть не могла, ее как ветром сдуло к соседям, только дверь за нею хлопнула. Ну и мы хлопнули. По первой.
– Да, брат, – философически подвывая, заговорил Леша. – Ты, я вижу, цветешь. Сам, как огурчик, жена вон какая здоровая – чуть стенку не развалила….
Мы сидели на кухне, и после прощального удара жены дверью в буфете перезванивались рюмки. Леша помолчал, вздохнул и заключил:
– А что другу твоему худо, тебе, конечно, по барабану. Эгои-и-ист…
Я было запротестовал, но Леша грустно положил мне руку на плечо, и я умолк. Хлопнули еще по одной.
– Теперь вот только ты можешь мне помочь, – снова заговорил Леша. – Если ты мне друг, а не портянка… Понимаешь, под суд меня отдают.
– Да ты что! – ужаснулся я. – И серьезное дело?
– Ох, серьезное…Брак, приписки, подставные лица… Лет пять по совокупности, не меньше.
Хлопнули еще.
– Да, брат, не был бы ты эгоистом, мог бы меня крепко выручить.
– Это как же?
– Да очень просто… Понимаешь, не выдержу я на суде. Сердце ни к черту. Три микроинфаркта. Мне врач так и сказал: всякое волнение – смерть! Так что выпьем, брат, за упокой моей грешной души…
– Да я-то тебе чем могу помочь?
– А вот чем… Посиди за меня на суде.
– Это как?
– Ну, чего испугался? Эх, как был ты эгоист, так эгоистом и остался.
– Да ты что, Леша, ну как же я посижу? Ты – это ты, а я – это я.
– Да очень просто! Ты будешь не ты, а я.
– Так ведь мы даже не похожи!
– Да ладно тебе! Кто там будет разбираться? Судье плевать: подсудимый имеется – и ладно! Ну, сгорбишься, голову пригнешь. Вроде как от стыда. А спросят – раскаивайся и все подтверждай. Все равно они там всю подноготную раскопали…
– Да ты что, Леша, всерьез?.. У меня, между прочим, тоже невроз… И почки болят…
– Ну, конечно, тебе свои почки ближе к сердцу.
– Да и работа… Как я отпрошусь?
– Возьми отпуск без содержания.
– Да и вообще… – в отчаянии я хлебнул коньяку прямо из горла. – Как это так можно?
– Так, значит… – Леша скорбно покачал головой. – А я-то думал, мы друзья… Ну, ладно, покупай венок мне на похороны… Только не из роз, я розы не люблю…
Как проходил суд, честное слово, не помню. Знаю только, что после объявления приговора меня сразу взяли под стражу. Даже с женой не успел проститься. И вот уже третий год сижу… Впрочем, это только говорится: сижу. На самом-то деле, сидеть здесь особо не дают. Климат, правда, здоровый, кормят простой пищей. Я сбросил лишний вес, постройнел. Физический труд, знаете ли, лучшее лекарство от всех недугов.
Леша пишет мне довольно-таки часто. Заявить об ошибке ему все никак не с руки: то жена в положении, то у нее выкидыш, то сын женится, то тестя на пенсию провожают. Письма от него все теплые, сердечные. "Не будь эгоистом, старик, – подбадривает он меня, – работай там на совесть. И веди себя примерно. А то ведь такую характеристику дадут, что потом даже обратно в тюрьму не примут. Мыкаться-то потом с этой характеристикой мне придется. Так что трудись, как я сам трудился бы…"
Тружусь. А что мне еще делать?..
Игра
Думать Витек не умел. Мысли, изредка посещавшие его коротко остриженную голову, вряд ли можно было назвать мыслями. Скажем, желудок, завершив обработку полученной пищи, посылал сигнал в соответствующие инстанции, и малоподвижные нейроны Витькиного мозга замыкались в привычную цепь: "Надо пожрать…". А чаще всего сигналы внешнего мира, минуя стадию обдумывания, сразу переходили в стадию делания, и крепкое двадцатишестилетнее тело Витька успешно выполняло запрограммированные функции, а мозг тут же все забывал и снова становился ровным и гладким, как вода в глухом лесном болотце. Звенел будильник, и Витек, не утруждая себе голову, бежал умываться; загорался красный свет светофора, и его конечности сами собой выжимали сцепление и тормоз, перекладывали в нужное положение рычаг переключения скоростей; прижимались к его груди крепкие, прохладные Танькины груди – и тут все полагающиеся рефлексы возникали незамедлительно.
Неудобство во всем этом было только одно: Витек не умел оставаться в одиночестве. В привычной компании он слыл рубахой-парнем, своим в доску. Мог и на гитаре слабать, и цыганочку с выходом откаблучить, и мгновенно бросить, как полешко в угасающий костерок, слыханную-переслыханную, но безотказно вызывающую смех остроту.
Кстати, он вообще выражался по преимуществу раз и навсегда закрепившимися в его сознании формулами. "Сделаешь?" – спрашивал, к примеру, завгар. И он мигом откликался: "Будьте уверочки! Заяц трепаться не любит". А то, бывало, похлопывая промасленной ладонью по карману комбинезона, сообщал приятелю: "Зряплату получил. Что-то ноги стали зябнуть – не пора ли нам…" – "Дерябнуть!" – радостно подхватывал приятель, родная душа.
Иногда Витек обзаводился подхваченными где-то новинками. Одно время он к любому мало-мальски знакомому человек вдруг цеплялся: "Пойдем!". И когда тот простодушно интересовался: "Куда?", с жизнерадостным гоготом орал: "Толкать верблюда!". Однако новинки через некоторое время все-таки исчезали, а вот привычные формулы оставались.
Но это все в компании, на людях. Зато оставаясь в одиночестве… Тогда он сразу словно каменел, наливался сонливостью, небольшие, обычно шустрые глазки полуприкрывались реденькими белесыми ресницами, и, тупо уставясь в одну точку, он застывал, как выключенный на время перекура станок. Одно слава Богу: жил Витек в общежитии, питался в рабочей столовке, а стало быть, довольствоваться собственным обществом ему почти что и не приходилось. Разве что в рейсе, пока не напросится попутчик, а это – сущие пустяки.
Вот и сегодня, выехав на окраину, Витек чуть притормозил у автобусной остановки, где, как правило, всегда околачивалось с десяток пассажиров на любой вкус. Но на этот раз там никого не оказалось. Видно, совсем недавно подчистил всех странствующих и путешествующих очередной рейсовый автобус. Витек недовольно хмыкнул, не спеша закурил и – делать нечего! – отправился дальше.
В небе только-только догорел рассвет. Роса сгустилась серенькой мглой, постепенно оседая на неспешно дозревающие хлеба, на жиденькие перелески, на петляющую по холмам и пригоркам асфальтовую дорогу. Все вокруг было такое виденное-перевиденное, все так намозолило глаза, что от скуки в голове у Витька тоже поплыл серый, нудный туман.
Внезапно в зеркале заднего вида замельтешил посторонний предмет. Туман в голове мигом развеялся. "Машина", – отметил обрадованный какой-никакой, а новинкой мозг. И уточнил: ""Жигуленок". Окрас вишневый". Чуть погодя поступила очередная информация: "Хочет обогнать".
Свой темно-зеленый КамАЗ Витек ценил и уважал, пожалуй, больше, чем даже интимную подругу Таньку. Не слишком вдаваясь в теорию, он собственноручно перебрал по винтику весь двигатель и прочие системы и механизмы. Где надо, подчистил, где следовало, притер. Что-то заменил. Теперь машина у него ходила, как Христос по зыби морской. Во всяком случае, "Жигули", да к тому же далеко не новые, он так легко пропускать не собирался.