Дед Брюсли поднял свою рюмку и воскликнул нетвердым голосом:
– Дернули?!
Все, не спеша, как истинные ценители благородного напитка, осушили посуду. В этот момент давно копившиеся от разложения внутренностей газы заставили Манчестера громко рыгнуть и дернуться.
– Дядя, ты чего? – спросил мертвеца Юрка Деркач. – Тоже коньяка хочешь?
– Что же ты, паря, не сказал, что твой дядя коньяк любит? – укорил Доброе Утро старый Деркач.
Доброму Утру ничего не оставалось, как налить Манчестеру рюмку коньяка и заменить ею пиво на подлокотнике кресла. Улучив минутку, когда все были заняты светской беседой, Доброе Утро выпил пиво сам. Он поставил пустой стакан на стол, наклонился к уху деда Брюсли и шепнул:
– Я думаю, что Манчестера необходимо положить в холод. Иначе он у нас совсем раскиснет.
– Ты что, Жека? Твою в колено! Где же мы летом холод найдем? – удивился сильно захмелевший, несмотря на спорыш, дед Брюсли. – А в холодильник покойный не влезет. Как ты думаешь, Очкарик?
А Очкарику было не по себе. Со всех сторон на него пялились какие-то морды. В ушах стоял сплошной гул: бээээ! Он вспомнил страшноватую сказочку про Остров Дураков, которую читал в детстве. На Дурацкий остров привозили бездельников. С утра до вечера они лишь бесплатно развлекались и пировали, пока не превращались в баранов. Потом хозяева острова стригли их и забивали на мясо. Тем и жили.
– Я, пожалуй, пойду, позвоню своей знакомой, а то она, наверное, беспокоится, – сказал Доброе Утро.
– Мне тоже нужно звякнуть в училище, – заметил Очкарик, кладя в рот мятную жвачку и вставая.
– Ладно, ребятки, идите, проветритесь, только надолго не пропадайте, – согласился дед Брюсли.
Доброе Утро и Очкарик с трудом нашли обратную дорогу из лабиринта темных коридоров на улицу. Во дворе они встретили ожидаемо нетрезвого участкового, беседовавшего с большой псиной, прикованной к будке якорной цепью. Друзья даже не заметили, когда участковый покинул мальчишник. Пал Палыч сидел возле собачьей будки прямо на земле, а барбос, улегшись набок в тенечке, вылизывал у себя под хвостом. Со стороны казалось, что у собеседников нашлось много общего. Собака явно пришлась Пал Палычу по душе. Подойдя ближе, Доброе Утро и Очкарик услыхали, как участковый задушевно рассуждает с улыбающейся псиной о политике:
– Кому как, блохастый, а мне наш Сам нравится. А что? Нормальный мужик. Ходит в трениках, говорит как зэпээр. Ну и молодец, от народа не отрывается! Не боится разных пиндосов и полупиндосов. И за границу редко ездит. Правильно, нечего в белой панаме по заграницам шнырять! Что там делать-то? Только родину продавать. Скажешь, я не прав, блохастый?
7. В раю (продолжение)
Когда у мужчин печаль, то у противоположного пола, как правило, радость. Эту горькую истину подтверждал громкий смех и веселый гвалт, доносившийся из дома Дианки Перерослой. Девичник, так же, как и мальчишник в соседнем домишке у Печенкиных, был в самом разгаре и по накалу не уступал. Снаружи Дианкин дом выглядел тоже не ахти – если бы на него пришлось чихнуть посильнее, то он мог и рассыпаться. Стены внутри были до середины выкрашены противной зеленой краской, а от середины до потолка побелены унылой серой известью. Короче, дом походил на сироту, но окруженного заботой. Все же эта враждебная человеку среда не мешала веселиться бухаловским девчатам от всего сердца.
Девчат сбежалось видимо-невидимо. Ну еще бы! Девичник – настоящая волна эмоций в тихих бухаловских буднях. Во главе угла была, конечно, сама виновница торжества – Дианка Перерослая. Дианка славилась на всю деревню своим высоким ростом, генеральским голосом и крашенным желтыми перьями стогом темно-русых волос. Косметику, в последнее время, она перестала употреблять, но раньше красилась как вождь краснокожих, выкопавший топор войны. Раздавшаяся талия предательски выдавала настоящую причину субботнего замужества. Впрочем, Вадик Печенкин Дианке действительно нравился, хотя и был на голову ее ниже.
Вторым украшением мероприятия являлась Дианкина лучшая подруга Натали. В здешней сельской местности Натали слыла первой красавицей: бровки домиком, губки бантиком, титечки яблочком, попка орешком. Звезда местных дискотек и романтических томлений зачарованных ею бухаловских юношей.
Кроме лучшей подруги, проводить Дианку замуж, приперлись все восемь бывших одноклассниц невесты. Имена их ничего не значили для хода всемирной истории, поэтому остались неизвестными. К одноклассницам присоединились и продавщица Вера с Морковкой. На летней кухне, ругаясь между собой, возились две пожилые толстухи. Одна – Дианкина маманя. Другая – маманина старшая сестра, беззубая фея, тетя Мотя. И еще под ногами путался чей-то ребенок. Замурзанный белобрысый мальчик лет четырех. Морковка так и не поняла, чей он. В заключение можно упомянуть трехцветную кошку Муську с шестью недельными котятами, обитавшую под богатырской кроватью, оснащенной пуховой периной и одеялом такого размера, что в нем могли бы замаскироваться два патруля ГИБДД с радарами. В общем, народ в доме кишел.
– Ешьте, девчата, пейте! – приговаривала Дианкина маманя, вынося из кухни все новые и новые тарелки с угощением. Тетя Мотя ей помогала. Девчата пили самодельную ягодную настойку, которую в Бухалово производили с незапамятных времен, болгарское вино, пробовали салаты, пирожки с ревенем и синтетические рулеты с вареной сгущенкой из мегамаркета.
– Маманя, перестаньте суетиться. Садитесь с нами, – велела Дианка своим властным голосом. – И ты, тетя Мотя, присаживайся.
Старшее поколение Перерослых послушно заняло места в конце стола.
– Ну, поехали! – отдала команду Дианка, не дожидаясь отстающих. Маманя невольно залюбовалась статной дочерью. Дианка и в любви была такой же – нетерпеливой и грубоватой командиршей. Но сказать по секрету, Вадику Печенкину нравилось быть игрушкой в умелых женских ручках. А Дианкины ручищи были весьма умелыми.
Потом поднялась тетя Мотя.
– Желаю тебе, родная наша Дианочка, долгого шемейного шчаштья и детишек побольше!
Тетя Мотя выпила рюмочку и брякнулась на стул со свойственной ей грацией престарелой балерины. Остальной женский пол оглушительно засмеялся, завизжал, запищал, выпил. На минуту всеобщее внимание привлек к себе ребенок. Мальчик проковылял к шкафу, с трудом открыл дверцу и грозно промолвил: "Кто там? Выходи, нечисть похотливая!"
Девчата дружно захохотали. Верка-продавщица пронзительно пискнула:
– Это папа, наверное, дома так делает?
Раздался еще более громкий хохот. Мальчик испуганно заплакал, перекосив слюнявый ротик. Дианкина маманя подхватила его на руки.
– Вот ведь пьяные дуры! Орете, аж спина мокрая. Нельзя вам ребенка доверять!
Маманя села к столу, устроив хныкающего мальчика на своих коленях и сунув ему в руку сладкий пирожок.
– Завидую я тебе, Дианка, – призналась подруге Натали. – Такого орла отхватила!
– Да все они орлы, – скривилась Дианкина маманя. – Ходят по деревне: руки в брюки, хрен в карман! Ты, дочь, держи своего Вадика в ежовых рукавицах. А будешь с ним носиться, как с атомной бомбой, то он быстро улетит на левую сторону!
– У меня не улетит! – грозно сжала кулак Дианка. Спорить с ней никто не стал. Кулак был внушительных размеров.
– Ну а ты, тетя Мотя? Когда тебя замуж выдадим? – с обычной женской двусмысленностью задала вопрос продавщица Вера.
– Куда уж мне, штарой калоше – пригорюнилась тетя Мотя. – Я швое время упуштила.
– А раньше-то красоточкой была! – бессовестно солгала Дианкина маманя. – Двадцать лет назад ты бы, Вера, от нее глаз не оторвала!
"Какие там двадцать лет? Вот, ржака! Минимум сто!" – подумала Морковка, но вслух сказала совсем другое:
– Да она еще и сейчас вполне ничего.
Зря она вступила в разговор. Вера живо повернулась к Морковке и спросила:
– А что это за интересный мужчина с вами приехал? Похоже, еще неокольцованный.
– Ты о ком?
– Симпатичный такой, с бородкой. Он дремал всю дорогу.
– Дядя… Вася? – с трудом припомнила Морковка имя, временно присвоенное Манчестеру.
– Он самый. Дядя Вася, – кивнула Вера. – Знаете, девчонки, я как его увидела, сразу подумала: Вот бы его с нашей тетей Мотей познакомить! Меня прямо, как озарило!
– Да он же старый! – попыталась Морковка отговорить непрошенную сваху от безумной идеи.
– Подумаешь! Испугали девку туфлями на высоком каблуке. Это ничего, что он в возрасте. Зато уже нагулялся!
Продавщица Вера предупредила тетю Мотю, которая, с проснувшимся интересом, слушала разговор:
– Сегодня не ешь чеснок. Вдруг контакт?
Представив этот контакт, Морковка дернулась.
– Как он выглядит-то? – спросила тетя Мотя. – Толштый, поди?
– Наоборот! Среднего роста, стройный, и для своего возраста неплохо сохранился. Вот увидишь, тебе понравится!
– А что? – поддержала и Натали. – Хорошая идея! А давайте, девчонки, сведем их вместе. Сами понимаете: разговоры, шуры-муры, тоси-боси… Так слово за слово и договорятся обо всем.
Тетя Мотя посмотрела в угол на темную икону, которую окощунивал прилепленный сбоку маленький портрет Сталина, вырезанный из журнала, перекрестилась и сказала с глубокой верой в чудеса:
– Дай-то бог!
Девчата снова налили настойки, и выпили за предположительное бракосочетание тети Моти и дяди Васи.
"Возможно, что они подошли бы друг другу, – прикинула про себя Морковка. – Будь Манчестер немного поживее". Рядом Натали молола вздор одной из одноклассниц:
– …А он такой: "Я задет за живое твоей красотой. Теперь живое шевелится и требует выхода. Пошли за сарай. Я тебе Келдыша покажу". А я такая…
Дианкина маманя жаловалась своей старшей сестре на желудок и печень. Сама невеста громогласно рассказывала подругам, сидящим рядом, о подвенечном платье, сшитом на заказ: "Одеть на себя этот бомжовский прикид? Да я лучше шерстью обрасту!" А продавщица Вера, почувствовав прилив авантюрина в крови, продолжала свои рассуждения:
– И тех мальчиков-перчиков, которые с вами приехали, тоже можно с нашими девчонками познакомить. У нас в Бухалово кроме Кальсонова – этого психа с язвой желудка, да трех безголосых певунов – Члека и Пукалова с Юфкиным – и женихов-то не осталось. Все остальные мужики или уже женаты, или уехали. Даже косоглазые, косорылые и косорукие. А невест еще много. Девушка! Ну что вы смотрите на меня, как Гитлер на раввина?
Морковка презрительно скривилась. С ее точки зрения, называть Доброе Утро и Очкарика перчиками было не совсем корректно.
– Вот тут у тебя вышел галактический облом, подруга. Те мальчики – педерасты.
Вера восторженно округлила глаза.
– Ого, круто! А кто это?
– Гомики! Они друг друга любят.
Верин восторг сразу испарился. Продавщица разочарованно вздохнула.
– Вот блин непруха какая! Я подумала, педерасты – это кто-то типа программистов.
– Да уж, эти пацаны – не программисты, – посочувствовала Морковка чужой беде, отрываясь от стула. – Слушай, я на время покину вашу тусовку. Пойду, курну и мальчиков проверю.
– А что им сделается? – сердито пропищала Вера. – Небось, никакущие лежат в блевнé! Первый раз, что ли?
– Все равно, нужно посмотреть, как там мои анонимные алкогомики. Фестивальте пока без меня. И кстати, где у вас дамская комната? Заодно носик попудрю.
– Направо за угол, по тропиночке между грядок. Там у забора дамская комната, она же и мужская, она же сортир. Не промахнешься, – вместо Веры объяснила Натали. Девчата опять засмеялись. Особенно тетя Мотя ржала, как старая боевая лошадь.
– А где музыка?! Почему никто не танцует? – завизжала Вера, перекрывая хохот. – Рэп говно, попса параша, панки хой – победа наша!
Дианка отдала соответствующую команду, кто-то включил магнитофон. Неувядаемый хит "А мы такие зажигаем!" заглушил все остальные звуки в комнате. Девчата задвигались.
Морковка выскочила из дома, наполненного веселым быдлопопом, как воздушный шарик гелием. Задержалась на крыльце. Вечерело. Оранжевое солнце уходило до завтра за неровную кайму леса. В деревне перелаивались собаки. С соседнего участка доносились пьяные голоса: "Я перебью!… В рот компот!". Морковка подставила потное лицо под свежий бриз с соседнего пустыря, заросшего крапивой и одуванчиками. Острый приступ одиночества ожег ее.
"Как же все это меня задрало!" – с ожесточением думала девушка, пока, поминутно оступаясь, пробиралась по узкой тропке к сортиру.
***
Начальник принципиального инспектора Артема Максимовича Перепелицы, а старший лейтенант, несомненно, достоин того, чтобы его называть полным именем, подполковник с псевдонимом Уху Евший – страстный любитель рыбалки и обладатель большой поленницы дубового армейского юмора, тоже был принципиален и беспощаден к нарушителям правил дорожного движения. Однако любой вопрос, кроме смерти можно решить. Моисею Фруткову было отлично известно, что принципиальность и беспощадность стоят значительно дороже, чем продажность и мздоимство. Деньги творят чудеса, поэтому в то время, когда Морковка осваивалась в обитой рубероидом дамской комнате на задах огорода, серый "ауди" уже приближался к Бухалово. Густые грозовые тучи, собравшиеся было над вихрастыми головами Куалы и Лумпура, были рассеяны с помощью всего лишь нескольких купюр.
Ну почему естественный порядок вещей во вселенной подразумевает, что бестолковый Уху Евший обязательно должен руководить толковым Артемом Максимовичем Перепелицей? Почему уху евшие вечно оказываются над артемами максимовичами? Ведь если сделать наоборот, то всемирный порядок вещей будет функционировать гораздо лучше. Например, Уху Евший перестанет корчить из себя важную полицейскую птицу и превратится в простого рыбака. Однако все было не так, а было, как оно было.
8. В аду
Закат пылал. Ослепительное солнце все ниже опускалось за горизонт, и вечерняя голубая дымка стремительно захватывала безотрадные окрестности Бухалово. Холодало. Это наступающая ночь забирала тепло летнего дня.
Доброе Утро и Очкарик, сделав у кладбища на горушке необходимые звонки, вернулись на мальчишник. Однако в знакомой прокуренной комнатушке никого не было. Лишь безжизненный Манчестер по-прежнему присутствовал в продавленном кресле с рюмкой коньяка на подлокотнике, да какая-то женщина, звеня посудой, наводила порядок на столе. Женщина сердито ворчала себе под нос, укоризненно качая головой.
– Тетенька, а где все? – робко спросил ее Доброе Утро.
– Кто где. Деркачи домой ушли, а остальные в бане парятся, – недовольно забурчала женщина. – Здесь насвинячили, теперь там свинячат. Одно слово – мужики!
– А где баня? – внес свою лепту в разговор Очкарик.
– Прямо за домом. Где ж ей еще быть? Идите туда. Только во дворе на Пал Палыча не наступите. Он возле собачьей будки спит.
Женщина посмотрела на Доброе Утро и Очкарика, на труп в углу, понюхала воздух и, брезгливо сморщив нос, сказала:
– Вам тоже не помешает в баньке помыться, а то воняете как пленные румыны.
Она кивнула на Манчестера. У Манчестера внутри громко заурчало. От неожиданности все вздрогнули. Женщина проворчала:
– Ладно-ладно. Подумаешь, какой обидчивый! Уж и сказать ему ничего нельзя.
Доброе Утро с Очкариком подхватили Манчестера под руки, и выбрались из темного лабиринта во двор. Волоча на плечах извергающего газы покойника, они обошли домишко. В конце приусадебного участка кособочилось небольшое бревенчатое строение – баня. Из стальной трубы валил серый дым. Приятно пахло горящим деревом.
Троица подошла ближе. Слышно было, как из бани доносилось неясное "бу-бу-бу", время от времени прерываемое упрямым кальсоновским: "Я перебью…" и вадикпеченкинским: "В рот компот!"
– Нельзя его в баню, – сказал Доброе Утро, старательно отворачивая лицо от жухлой бородёнки Манчестера.
– А куда? – спросил Очкарик. Он спокойно жевал жвачку и не напрягался, так как был менее чувствителен.
Доброе Утро оглядел огород. Его внимание привлек небольшой холм у забора. На то, что это творение человека, а не природы, указывала дверь из грубых досок, устроенная в скате холма.
– А там что за блиндаж у наших селян?
– Похоже на ледник.
Решение пришло само. Друзья подтащили Манчестера к холму, с трудом открыли тяжелую скрипучую дверь и втроем буквально свалились в глубокую яму. Низкий потолок, стеллажи, заставленные банками с соленьями-вареньями, темно и холодно. Точно – ледник.
– Давай, оставим Манчестера здесь, – предложил Очкарик. – Пока машину не починят.
– Этточно! – вспомнил Доброе Утро слова доктора с подходящей для морга фамилией. – Самое многообещающее для него место.
Манчестер, хотя его не спрашивали, рыгнул. Друзья посчитали это за знак согласия. Они посадили мертвеца на пол и с облегчением выбрались наружу.
В крошечной парной было жарко, влажно, тесно. По помещению гуляли упругие волны тепла. Возле раскаленной докрасна печурки потели Вадик Печенкин, Иван Кальсонов и Миша-Манучехр. Напротив них Члек, Пукалов и Юфкин распевали частушки местного производства, от содержания которых краснело даже пламя в печке. Все присутствующие держали в руках стаканы с пивом.
– А что же наш старина "Водопьянов"? – спросил Доброе Утро, толсто намекая, что деда Брюсли в бане нет.
– Ваш дед понял, что сможет прожить и без бани, – ответил Вадик Печенкин. Он налил пиво в два стакана и раздал их Очкарику и Доброму Утру. – Угощайтесь, пацаны!
– А что это за девушка с вами едет? – поинтересовался таджик Миша. – Красивая! Только на голове у нее, как будто ежик сдох.
– Это Морковка, – сказал Доброе Утро. – Она снимает комнату у деда Брюсли.
– Как говорят у нас на Памире: "Я б ее повалил на баранью шкуру!" – мечтательно закатил глаза Миша.
Очкарик и Доброе Утро заулыбались.
– Не льни к ней, Миша. Она лесбиянка, – предупредил Доброе Утро.
– Лесбиянка? Это что такое? – удивился Миша.
Доброе Утро принялся снисходительно просвещать дремучего памирского жителя:
– Лесбиянки любят женщин, курят, пьют… В общем, ведут себя как настоящие мужики.
Таджик Миша, облегченно выдохнул воздух.
– Так это нормально.
Он несколькими глотками осушил свой стакан и попросил Вадика Печенкина:
– Будь другом, дорогой, налей еще пива мне, лесбиянке!
Доброе Утро безнадежно покачал головой. А у Очкарика запотели очки, поэтому он просто пил пиво и в разговор не вмешивался.
– Я перебью! – произнес свою неизменную преамбулу Иван Кальсонов, вращая бешеными глазами. – По-моему не нужно поднимать руку на мать-природу!
– Ты не прав, Иван! Обоснуй свою мысль, в рот компот! – горячо произнес Вадик Печенкин. Все участники мальчишника находились уже в той стадии опьянения, когда каждый обрел каменную уверенность в собственной правоте и страстно желал свою правоту донести до остальных.
– А ничего и обосновывать не надо! – заявил Иван Кальсонов. – И так всему свету известно, что в этом сраном Питере живут одни голубые, розовые и педофилы! А в Москве, говорят, еще больше. Там шагу некуда ступить! Одни извращенцы!
В парной воцарилось напряжение. Члек, Пукалов и Юфкин замолчали. Из-за запотевших очков реакция Очкарика была непонятна, но на глазах Доброго Утра появились слезы. Он был обидчивым челом.
Вадик Печенкин строго сказал: