– Да, ты права. В славе главную роль играет человеческий фактор и стечение обстоятельств. Знаешь, как моя дочь стала известной художницей? Елена работала дизайнером книг, её часто обкрадывали, и тогда я посоветовала ей заняться живописью. Когда пейзажи и натюрморты заполнили всю нашу маленькую квартиру, я решила, что с этим надо что-то делать. Картины не покупали, и возник вопрос "Стоит ли вообще продолжать?" Я связалась с искусствоведом из Центрального Дома Художника, и она дала согласие взглянуть на работы Елены. Всё изменилось в один день. Эта женщина стала поклонницей творчества моей дочери. Ты только не завидуй. Она сочла Елену великой художницей и сразу купила несколько полотен, которые, по её мнению, в будущем будут стоить миллионы. А потом была первая выставка в ЦДХ, Риме, Париже, Брюсселе… Если бы я не встретилась с этой женщиной, Елену ждала бы участь большинства талантливых художников – безвестность, депрессия, алкоголизм…
– Я хотела бы посоветоваться с вами по поводу одного письма. Маме рассказать не могу – она контролирует каждый мой шаг. Я нашла его на даче. Оно было в пакете, привязанном к ветке в верхней части ствола липы на нашем дачном участке.
"Здравствуй, любимая!
Я не сомневался, что ты найдёшь моё письмо – ты любишь смотреть в небо, а не под ноги. Знаю, что ты собираешься замуж, а я живу в другом времени и пространстве. Мне нельзя рассказать о том, при каких обстоятельствах я увидел тебя в тот день, когда тебе исполнилось шестнадцать, и полюбил. Но скоро моя душа воплотится в телесную оболочку возле твоей липы. Это произойдёт в воскресенье в ночь полнолуния, в 12. Мы сможем поговорить".
– Как вы думаете, это писал сумасшедший?
– Скорее человек с богатым воображением. И ему очень хочется, чтобы ты пришла на свидание. Я даже подозреваю, кто он…
– Вы подумали о Жене?
– Да.
– Я тоже. Он очень странный.
На следующий день Милентина совершила по отношению к девушке предательство – отправилась в аудиторию, где в это время Анфиса Михайловна проводила контрольную, и шёпотом – так чтобы не подслушали студенты – рассказала ей о свидании. Она не могла поступить иначе – Анфиса Михайловна безумно любила дочь, Таня была, пожалуй, единственным смыслом её жизни. Анфиса Михайловна нисколько не сомневалась, что последует за ней на Ямайку и вообще всюду, куда позовёт её судьба. Конечно, переселение на тропический остров сулило много неожиданностей, но Анфиса Михайловна была готова к любым поворотам и уже второй год добросовестно занималась английским под руководством волонтёра из Штатов. Что касается Жени, то союз с музыкантом с его расшатанной нервной системой, по мнению Анфисы Михайловны, не мог сулить никаких положительных перспектив для её дочери.
Женя прислонился к стволу липы, когда в свете фонаря мелькнула гигантская тень. В следующую секунду он оказался лицом к лицу с Шоном. Неужели Таня рассказала ему о письме?! Нет, она не могла так с ним поступить! От этих мыслей на глазах Жени навернулись слёзы. Он не слышал гневные слова, которые на ломаном русском произносил Шон. Он думал только о ней, девушке своей мечты… Сильный удар в подбородок повалил его на землю. Шон, казалось, уже не контролировал себя. Размахнувшись ногой, сильно пнул Женю в бок. Избиение, возможно, продолжилось бы, но, к счастью, вовремя вмешалась Анфиса Михайловна. С трудом утихомирив темпераментного афроамериканца, она вызвала такси и успокоилась только тогда, когда водитель твёрдо пообещал ей проводить Женю до самой квартиры, разумеется, за дополнительную плату. Таня в это время видела сладкие предсвадебные сны в своей пахнущей альпийской свежестью постели. Она была послушная дочь и верила в то, что правильным может быть только то решение, которое одобрила её любимая мама.
Свадьба состоялась через месяц. Молодых пригласили в посольство, мужской контингент которого пришёл в восторг от выбора своего соотечественника – молодая женщина была ослепительно хороша и многие считали её чуть ли не двойником американской звезды Уитни Хьюстон. Посол даже посоветовал Тане подумать в будущем об участии в конкурсе красоты на звание "Миссис Ямайка".
Женя страдал так, как может страдать только творческая личность. Перестал ходить в университет, не появлялся и на репетициях. Милентина увидела его только однажды в тот самый день и час, когда Анфиса Михайловна с дочерью и зятем усаживалась в такси для отъезда в аэропорт. Он был пьян и едва держался на ногах. В следующем году его фамилия пополнила список исключённых из университета за неуспеваемость. Что касается Тани, она завоевала титул "Миссис ноги" и, покорив сердце ещё одного чернокожего гражданина Ямайки – уже не простого инженера, а крупного бизнесмена, даже не вспоминала о бедном музыканте.
Несмотря на то, что Милентине было искренне жаль Женю, она решила сообщить Кристине всё, что ей было известно о судьбе этого парня. Подруга, конечно, расстроилась и со свойственной ей несдержанностью яростно обрушилась на дочь с ультиматумом: либо я, либо он. Хитрая Оксана, конечно же, догадалась о том, кто явился источником информации и, позвонив Милентине, в ярких красках попыталась убедить её в том, что Женя совсем не такой, каким она обрисовала его её матери. Оксана говорила и говорила, и из её слов формировался образ ищущего свой путь музыканта, который отказался от удобоваримых песенок и пытается найти альтернативные ключи. Но окончательно она растрогала Милентину сообщением о том, что Женя подобрал сбитую машиной небольшую рыжую собачку, оплатил операцию, выходил, и теперь Найда стала членом их семьи.
– А вы давали объявление в интернет о собаке? Может быть, её разыскивает хозяин.
– Да нет, никто её не ищет – Найда так изголодалась, что на любой корм набрасывается с жадностью. Яну к своей миске ни за что не подпустит. Если на улице спустишь её с поводка, пулей несётся к помойке и роется в отбросах. Никак не можем отучить.
– А как она выглядит?
– Сантиметров сорок в холке, хвост пушистый, мордочка лисья, уши стоят. Симпатичная дворняжечка.
Вечером Милентина зашла в интернет и среди старых объявлений о пропавших животных нашла фотографию пёсы, похожей на Найду. В объявлении говорилось, что эта служебная собака, состоящая на службе компании "Аэрофлот" – шакало-псовый гибрид, известный как собака Сулимова. Обладает уникальным нюхом и является непревзойдённым помощником при поиске взрывчатки и наркотиков. Нашедшему предлагалось вознаграждение. Если бы Милентина незамедлительно сообщила Оксане эту информацию, возможно, это спасло бы человеческую жизнь, но, как говорится, от судьбы не уйдёшь.
В тот вечер Оксана была в университете, и Женя ужинал дома один. Он сидел за столом в своей комнате, машинально жевал котлету, время от времени запивая её пивом, и слушал концерт Уитни Хьюстон. Да, Оксана, кажется, всерьёз запала на него и не догадывается о том, что он никогда не забудет свою "Уитни". Интересно, что она делает сейчас там, на Ямайке? Говорят, что променяла Шона на какого-то миллионера. Она никогда не любила его, да и этот новый бой-френд скорей всего привлёк её своими деньгами. А думает она о нём, неизвестном пока музыканте. Он это знает, он чувствует. Ну, ничего, она даже не подозревает, что и ему улыбнулась удача, скоро он будет богат, как Крез, и любая Уитни почтёт за честь…
– Что же ты наделал, внучок?! – раздался из кухни голос бабушки. – Ну, и сволота! Я бы тебя пришибла, да бить дурака – жаль кулака.
– Ты чего разоралась, ба? – Женя нехотя поднялся и, шаркая тапочками, направился на кухню. На пороге он замер в оцепенении – бабушка, поставив перед собой мусорное ведро, сыпала в него белый порошок.
– Стой! – Женя грубо схватил её за руку и попытался вырвать пакет, но бабушка вцепилась в него мёртвой хваткой.
– Я тебя сама в полицию сдам, если не скажешь, откуда у тебя наркотик?
– Почему ты решила, что это наркотик?
– Да потому, что его собака твоя нашла. И голос подала – видно, учёная.
Бабушка отправила в ведро очередную порцию. Не помня себя, Женя схватил кухонный нож и вонзил его в это ненавистное старушечье тело. Из вен и артерий фонтаном била кровь, а он наносил удар за ударом, пока и сам не покрылся с ног до головы кровавыми брызгами.
– Женя?! – На него смотрели ставшие безумными от ужаса глаза Оксаны. – Он бросился с ножом на девушку, но споткнулся о вертевшуюся под ногами и истерически визжавшую Яну. Секундное замешательство, и пришедший вместе с Оксаной их общий друг Илья больно вывернул его руку и выбил нож. Вдвоём они повалили наркомана на пол, туго стянули ремнём кисти…
Так трагически закончилась история несостоявшейся звезды. Найду по звонку Милентины забрала хозяйка. Что касается мопсятки Яны Гавриловны, то уже в тот же день она переехала на постоянное место жительство к Илье, а вскоре к ней присоединилась и Оксана.
История 5
Поющая волчица
Тот сентябрьский субботний день подарил всем выехавшим на природу ощущение томящей тоски по уходящему лету. Всё вокруг было как в самый незабываемый летний день: комфортное для тела и души тепло, лёгкий прозрачный воздух, пышная листва, насыщенная зелень разнотравья. Приехавшие в гости к Любе Раевской Милентина и Вася любовались этой роскошью с высоты смотровой площадки в Куркино, под которой простиралась живописная долина реки Сходня. На соседней лавке расположился рослый и плечистый мужчина в камуфляжном костюме и горных ботинках. Девочка лет десяти, по-видимому, его дочь, играла с немецкой легавой в мяч. Судя по поведению курцхара, это была натасканная охотничья собака. Девочка кидала мяч с горы в густые заросли травы, собака принимала позу готовности к действию, но её осаждал окрик хозяина: "Down!", и она, дрожа от нетерпения, садилась, ожидая разрешения броситься на поиск. После того, как легавая в пятый раз принесла заброшенный в дебри мяч, Милентина не выдержала:
– Скажите, пожалуйста, вы профессионал? Я имею в виду охоту.
– Можно сказать и так. Я главный редактор журнала "Новая русская охота" Сергей Оленин.
– А на волков вам приходилось охотиться?
– Да, конечно. Гонялись за серым на скоростном японском снегоходе. У него скорость в три раза больше волчьей. Казалось бы, нет волчаре спасенья, и пробил его последний час. Но волк не был бы волком, если бы не научился уходить и от этой машины. Был бы только овраг или какое-нибудь иное укрытие. Но когда вокруг только заснеженное поле, то, скорей всего волку придёт конец, если он сам не подставит охотников под аварию…
– Я очень хотела бы завести волчонка… – мечтательно произнесла Милентина.
– Значит, и вы туда же.
– В каком смысле?
– Многих завораживает этот хищник. Даже тех, кто его ненавидит. Красивейший и умнейший зверь! До сих пор не утихают споры о его роли в природе. Защитники волка утверждают, что его уничтожение приводит только к отрицательным последствиям. В моём журнале мы открыли рубрику, посвящённую этому хищнику. Надеюсь, что, если вы ознакомитесь с опубликованными статьями, это повлияет на ваше решение.
– Я хочу сама изучить этого зверя или хотя бы гибрида волка и собаки и написать о своём опыте.
– С гибридом надо быть очень осторожным – ведь те, кто их разводит, ставили перед собой цель получит экстерьер, нюх и чутьё от волка, а преданность и любовь к хозяину от собаки, а часто случалось наоборот…
* * *
Осень выдалась необычно тёплой, и в доме Милентины жизнь протекала так же необычно. Сначала она даже не понимала, что именно удивляет её, но потом осознала, что дело в Лили. С каждым днём шпиц хорошел, всё пышнее становился светло-рыжий воротник, всё милее – мордочка. Дети, увидевшие её во время прогулки, впадали чуть ли не в истерику от желания, чтобы мама или бабушка немедленно подарила ребёнку точно такую красоту. Но не это главное. Милентина не раз замечала, что разговаривает со своими животными как с разумными существами. Иногда они слушались её, иногда нет, но Лили выполняла все приказания независимо от того, озвучивались ли они повторно или произносились впервые. Если Милентина бурчала себе под нос: "Лили я покормлю в ванной, чтобы другие не отобрали у малышки еду", – шпиц терпеливо дожидалась завтрака именно в ванной.
А когда на улице шёл обильный снегопад и Милентина мысленно произносила, что, пожалуй, Лили не стоит брать на прогулку вместе с не боящимся ни холода, ни дождя самоедом, собачка не крутилась под ногами возле двери, а отходила в сторону и обиженно скулила. С другими питомцами Лили общалась тоже как-то по-особому – она не лаяла на них, но издавала звуки, похожие на журчание ручья, птичьи трели и другие звуки природы.
Крошка Лиза тоже, казалось, читала её мысли. Милентина чаще обращалась к ней не по имени, а "маленькая", но однажды решила, что "мелкая" звучит более современно. Впервые она произнесла вслух это слово, когда все собаки нежились в послеобеденном сне, а сама она трудилась на кухне. Лиза прибежала через секунду-другую и с тех пор охотно откликалась на новое прозвище.
Загадочность поведения некоторых животных всё больше интриговала Милентину. Конечно, почти каждый хозяин считает, что его собака или кот "ну, только не говорит", но обладательница целой стаи млекопитающих и пернатых отчётливо видела, что большинство из её питомцев абсолютно нормальные собаки, кошки, грызуны, птицы, в то время, как рыжий кот Фунтик, трёхцветка Шэрон и вот теперь померанский шпиц Лили совсем другие. Так что не было ничего удивительного в том, что Милентина занялась поиском в сети различных точек зрения на роль животных в нашей жизни.
Некоторые вполне серьёзные люди разделяли мнение, что на нашей планете присутствует много духов из других цивилизаций, которые, в частности, нашли пристанище в физическом теле животных. Они дают понять нам, что существуют иные миры, что их представители поддержат нас в тех событиях, которые должны наступить или, по крайней мере, предупредят о них. Общение между ними происходит по телепатическим каналам связи. При этом в мирах, где живут разумные неземные существа, 60 % приходится на долю рептилий. Поэтому в память об их служении людям змея и стала символом мудрости и преданности человечеству.
У Милентины возникло странное чувство, что если случайное стечение обстоятельств приведёт в её дом ещё одного питомца, она не должна отказывать ему в приюте, так как его появление, в действительности, не будет случайным, и она вновь станет свидетелем того, что теория духов не есть обыкновенная сказка. "Случайное" стечение обстоятельств началось с обыкновенного занятия в универе.
– Фотоэффект – это явления вырывания светом электронов с поверхности металла, – бойко произнёс студент – будущий бакалавр.
– Молодец! – похвалила его профессор Милентина Ивановна Колбасюк. – Определение ты выучил. А скажи-ка мне, Петюкин, что такое красная граница фотоэффекта.
– Граница… граница… граница – это конец…
– В логическом мышлении тебе не откажешь. Только поясни, пожалуйста, граница чего?
– Граница световых волн.
– То есть конец света?
– Нет, в конец света я не верю.
– Если не будет световых волн, весь мир погрузится в темноту, это и есть конец. Ну, ладно. Хорошо, что ты помнишь хотя бы то, что свет – это электромагнитные волны. Вот объясни мне, пожалуйста, как ты решил задачи про явление наложение световых волн. Как оно называется?
– Интерференция.
– Молодец! Показался свет в конце туннеля. Если расскажешь мне про кольца Ньютона, поставлю зачёт. Где у тебя формула для радиуса светлого кольца?
– Да вот же она!
– А почему под ней написано "Радиус свело копыта"?
– Это у меня почерк такой.
– И всё-таки, хотя ты и не веришь в конец света, он непременно наступит, если такие студенты как ты, будут работать на атомных станциях, в системе городского хозяйства, в строительстве. К сожалению, придётся тебе пересдавать зачёт 31-го декабря – у меня рабочий день в соответствии с расписанием. И Рустаму передай – он за весь семестр появлялся на моих лекциях два раза и, демонстративно выражая восторг, читал на них мои романы.
– Он уехал к себе в Дагестан, но к Новому году обещал вернуться. Интересовался, что можно вам подарить. Может быть, какую-нибудь кошечку или собачку?
– Передай ему, что взяток борзыми я не беру, но у них в Дагестане многие держат волков. Говорят, что, убивший волчицу охотник, раздает волчат родственникам и знакомым. Те выращивают их до года, скрещивают со своими псами для получения потомства волкособов, а потом своего волка пристреливают. Так что если я спасу волчонка, взяткой это не назовёшь, – пошутила Милентина.
– Зачем вам большой серый волк? – заревновал Питюкин. – У меня тётя живёт в Австралии. Там, на острове Тасмания, водится маленький волк – сумчатый хищник тасманский дьявол. Я могу вам привезти после каникул.
– Ты подаришь мне его для того, чтобы он меня съел?
– Да нет, что вы! По-моему, он симпатичный зверь. И чёрненький. Вы же любите чёрных кошек.
– Люблю. Но что касается тасманского дьявола, он одним укусом способен перебить добыче позвоночник. Сила его укуса самая высокая среди млекопитающих – по ней тасманский дьявол превосходит даже льва.
Вечером, возвращаясь домой в автолайне, Милентина опустила тяжёлые уставшие веки, и ей вдруг почудилось, что из темноты на неё уставились сотни пар холодных и злых волчьих глаз. Но почему же некоторые люди с завидным упорством пытаются приручить диких волков, хотя в мире столько ласковых и добрых потомков зверя в лице домашних собак? Милентина открыла глаза. Автолайн прорывался сквозь извилистый поток огней городского транспорта.